Текст книги "Хэллоуин по-русски, или Купе на троих"

Автор книги: Валентина Седлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– «Сатана – это я сам, таково мое естество. Я родился на свет уродцем, неспособным к телесным упражнениям, и меня все почитали за дурачка и часто били. Меня никто не жалел – ни мальчики, ни девочки. Когда я вырос, ни одна женщина не желала иметь со мной дело, даже за деньги. Тогда я возненавидел смертельной ненавистью все, что происходит от женщины. Я донес на Клааса, оттого что его все любили. Я любил только денежки – это были мои белокурые или же золотистые подружки. Казнь Клааса обогатила меня и доставила наслаждение. Но меня час от часу сильнее манило стать волком, мне до страсти хотелось кусаться. В Брабанте я увидел вафельницу и подумал, что из такой вафельницы можно сделать отличную железную пасть. О, если б я мог схватить вас за горло, кровожадные тигры, забавляющиеся муками старика! Я бы вас искусал с еще большим наслаждением, нежели солдата или же девочку…» [3]3
  Шарль Де Костер. «Легенда об Уленшпигеле и Ламме Гудзаке, об их доблестных, забавных и достославных деяниях во Фландрии и других краях». Пер. Н. Любимова.


[Закрыть]

Лешка замолчал и вопросительно посмотрел на учителя. Тот стоял в дверях, не в силах произнести ни слова, и лишь крупные бисерины испарины проступили на его лбу, выдавая истинные чувства.

– Вы же должны были узнать этот момент! Это монолог Рыбника на допросе, после того как его поймали в капкан и разоблачили.

– Д-да, кажется, припоминаю, – хрипло подтвердил Кедров.

– Вот те раз! – Лешка сделал вид, что обескуражен. – А я так полагал, что вы эту книгу наизусть можете цитировать, особенно те места, что касаются истории с Рыбником.

– С чего бы это? – Учитель все еще предпринимал отчаянные усилия, изображая спокойствие, но удавалось это ему неважно.

– Да ведь если так посмотреть, отбросив мелочи, – все одно к одному! Общая схема преступления Рыбника: воспроизведена как по нотам: тут вам и зверюга невиданная, которую все боятся и мало кто видел, зато все слышали, и жертвы покусанные, и рыбаки, которые по домам сидят и наружу высунуться боятся. Даже девушка, загрызенная в дюнах, – и то имеется! Полагаю, если пошарить по тайничкам Хозяина, то и золотишко обнаружится, ради которого все и было затеяно. Ни за что не поверю, что к его загребущим лапам ничего не прилипло!

– Ой, а ведь и правда! – фальшиво изумился Кедров. – Странно, что мне самому не пришло это в голову!

– Хм, действительно странно, – подтвердил Лешка, резко избавившись от игривых интонаций в голосе. – Особенно удивляет то, что это не вы мне, а я вам на это совпадение указываю! Ведь у меня не было возможности перечитывать эту книгу каждый вечер, как это делали вы, Анатолий Борисович!

– О, кажется, чайник вскипел! – прервал учитель неудобный для него разговор. – Подождите пару минут, сейчас чаю вам заварю по особому рецепту, с травками!

С этими словами он вновь исчез из комнаты, а наша троица обменялась вопросительными взглядами. Если бы можно было перевести их на обыкновенный язык, наш безмолвный разговор выглядел бы примерно следующим образом:

Лешка: «Ну что, кто-то из вас еще сомневается, что перед нами Хозяин?»

Я: «Леха, ты его вчистую расколол! Снимаю шляпу!»

Величко: «Когда брать будем?»

Тут-то мы и оплошали, недооценив резвость Кедрова, хоть могли бы и догадаться, что, загнанный в угол, он пойдет на все, лишь бы избавиться от нашего общества. Краем глаза я успел заметить, как в коридоре мелькнула серая тень, а затем хлопнула входная дверь.

– Уходит! – крикнул Лешка и бросился к двери, дернул за ручку – безрезультатно. Отбежал на пару шагов назад и с ходу ударил ее плечом – тот же самый эффект.

– Он на засов нас запер! – догадался Величко. – Мужики, айда через окно!

Окна в доме учителя были слажены на совесть, но перед напором Величко у них не было никаких шансов. Первым наружу выскочил он, затем последовал Лешка, а уж за ними кубарем вылетел я, отметив, что, пока мы сидели у Кедрова, вокруг стемнело и на небе взошла луна.

Вскочив с усыпанной осколками оконного стекла земли, я бросился вслед за Лешкой и Величко на улицу, ругая себя на чем свет стоит: «Идиот! Раззява! Кретин клинический! Купиться на такую простую уловку! Совсем думать разучился! А Лешка ведь предупреждал!..» Впрочем, как выяснилось позже, ребята также не скупились на эпитеты, ругая себя. И впрямь – трех опытных оперативников обдурил какой-то штатский! А все потому, что расслабились, недооценили противника. Куда он, мол, от нас денется, таких грозных да бывалых?!

Добежав до угла забора, мы встали как вкопанные: полого спускавшаяся к реке каменистая пустошь была озарена серебристым лунным светом, однако Кедрова мы там не увидели. Берег был пуст.

– Где он, черт подери? – взревел Величко.

– Выходит, мы снова ошиблись. – Лешка был на удивление спокоен. – Значит, не по реке он собирался удирать.

– А куда он тогда делся? Не в поселок же повернул! – заметил я. – Там ему не укрыться.

– Раз не к реке и не в поселок… К лесу! Быстрее!

Огибая двор Кедрова, мы кинулись назад, проломились сквозь кусты и выскочили на луговину, простиравшуюся между поселком и лесом. Как назло на луну набежало облако, и все вокруг погрузилось в непроницаемый мрак. Мы бежали к лесу, до боли напрягая глаза, пытаясь увидеть беглеца, но все без толку.

В какой-то момент непрерывно ругавшийся Величко отстал. Обернувшись, я заметил, как он достает что-то из планшета. Резкий хлопок, едкое шипение, и в небе зажглась яркая пульсирующая звезда осветительной ракеты. В ее неверном, призрачном свете мы разглядели далеко впереди и правее силуэт бегущего человека.

– За ним! – заорал Лешка. – Уйдет ведь, гад!

– Быстро бегает, сволочь! – Величко снова догнал нас, на ходу запихивая в планшет ракетницу. – В лесу мы его до снега искать будем.

– Наддали, парни!

И мы припустили изо всех сил, хотя уже было ясно, что Кедров скроется в лесу раньше, чем мы его нагоним. Но нас подстегивала злость на самих себя и жгучее желание наконец-то поквитаться с это гнидой.

Прикинув в уме направление, я вдруг понял, почему Кедров выбрал не прямой и короткий путь через луговину, а сильно уклонился вправо, что позволило нам засечь его. Там находилась широкая, но мелкая протока, отделявшая один из островов – довольно приличный по размерам и густо заросший лесом. Именно там было найдено тело Игната – незадачливого соглядатая, вызнавшего что-то «очень секретное» и разболтавшего об этом по всему поселку.

– Он на остров рвется! – прокричал я на бегу Лешке. – Там у него, видно, схрон и лодка.

– Ага, – немногословно отозвался Лешка, еще ускоряя бег.

С ходу пролетев перелесок, мы выскочили к протоке как раз вовремя, чтобы увидеть Кедрова, выбирающегося на ее противоположный берег.

Величко резко припал на колено, выхватывая пистолет. И… промазал – для прицельной стрельбы было слишком темно. Кедров исчез в зарослях прибрежных кустов.

– Вот черт! – Величко был вне себя от злости. – Упустили!

– Спокойнее, капитан. – Лешка стоял, наклонившись вперед и опершись руками о колени, восстанавливая дыхание после забега. – Он от нас не уйдет. Сейчас переправимся туда и прочешем все вдоль и поперек. До рассвета в принципе не так уж и долго ждать осталось…

– А если он до этого успеет добраться до лодки и свалить с острова? – Величко в гневе пнул небольшой булыжник, заставив его скатиться в воду.

– Тогда нечего время терять! – Лешка подхватил с земли длинную сухую палку. – Переправляемся аккуратно, след в след.

И первым шагнул в воду.

Переправа заняла у нас около семи минут – несколько больше, чем мы рассчитывали. Протока, хоть и широкая, была мелководна и особо сильным течением не отличалась, зато изобиловала ямами. Что я, что Лешка несколько раз едва не навернулись, поскользнувшись на камнях, и только отличная реакция боевых товарищей спасла нас от позорного купания. Да и луна, как назло, окончательно скрылась в облаках, лишив нас возможности разглядеть хоть что-либо дальше чем за два-три метра.

– Кедрову, похоже, сам черт помогает, – матерился сквозь зубы Лешка, когда Величко в очередной раз поймал его за шиворот после неудачного кульбита, – вон как пятками сверкал, по камешкам прыгая!

– Не забывай, это мы тут впервые, а он здесь все тропинки знает!

– В любом случае можно считать, что еще минуты три-четыре форы мы ему подарили! Тьфу, гадство!

– Ничего, это его не спасет, не переживай! Лучше под ноги смотри, а то, не ровен час, опять сверзишься!..

На берегу командование нашим небольшим отрядом негласно принял на себя Величко.

– Не разбредаться! Оружие держать наготове! – негромко приказал он нам и первым подал пример.

Мы с Лехой молча достали пистолеты, огляделись по сторонам.

– Вперед! – скомандовал капитан, и мы отправились выслеживать двуличного мерзавца Кедрова.

Никакого особого плана у нас не было. Мы просто углубились в покрывавший берег острова кустарник, прислушиваясь к каждому шороху и надеясь, что Величко, обладавший крайне тонким слухом, засечет учителя. Ну не мог Кедров при всей своей прыти передвигаться по лесу совершенно бесшумно!

По здравом размышлении выбор у него был небольшой – пробираться к собственному схрону, если таковой и в самом деле существовал, либо затаиться и попытаться переждать погоню. В первом случае мы бы его рано или поздно засекли по шуму, а во втором… Мы были твердо намерены перевернуть весь остров вверх ногами, но найти гада!

Но пока что мы не слышали ничего, кроме собственного дыхания. Окутавшая остров тишина была плотной как вата. И чем дальше, тем больше она казалась мне неестественной и зловещей. Не шумел ветер в зарослях кустов, а главное – не было слышно обычной возни и голосов ночных обитателей. Остров как будто вымер. Где-то на задворках разума вдруг всколыхнулся страх, казалось бы, давно и прочно изжитый. Он заставлял все крепче стискивать рифленую рукоять «стечкина», ставшую в одночасье мокрой от пота, и еще сильнее напрягать слух.

Тишина давила на нервы не только мне: рядом тихо лязгнул взводимый затвор Лешкиного пистолета. Мы брели во тьме, словно первобытные охотники, выслеживающие саблезубого тигра, но нас не покидало ощущение, что хищник сам в это время выслеживал нас. И имя этому хищнику было отнюдь не Кедров. Рядом бродил кто-то, стократ опаснее. Я бы сказал, что по нашим следам кралась сама ночь…

Душераздирающий, пронзительный вопль, полный ужаса и смертельной муки, больно резанул по натянутым нервам. Мы тут же остановились и прислушались – эхо вопля все еще звенело в ушах, и каждый из нас четко осознавал – такой крик может быть только предсмертным! Идти выяснять, что же там произошло, не было ни малейшего желания. Но Величко молча махнул рукой в ту сторону, откуда донесся кошмарный вопль, и тихо двинулся вперед. Мы с Лешкой последовали за ним, выставив перед собой табельное оружие.

Кустарник как-то очень внезапно закончился, и перед нами открылась небольшая песчаная прогалина, за которой уже плотной стеной стоял лес. Доселе манкирующая своими обязанностями ночного светильника луна наконец-то вынырнула из-за облаков и озарила все вокруг бледным мертвенным светом. Мы остановились и принялись осматриваться. Через несколько секунд Лешка что-то разглядел.

– Вон! – ткнул он пистолетом куда-то в сторону. Рука его при этом довольно заметно подрагивала.

Мы с Величко повернулись в указанном им направлении. Там в нескольких шагах от деревьев, на светлом песке, виднелось нечто темное и бесформенное.

Осторожно ступая и беспрестанно оглядываясь, мы приблизились. Вспыхнул луч карманного фонарика, и нашим глазам предстало жуткое зрелище. Кедров лежал на песке навзничь, запрокинув голову и подобрав колени. Его грудь и живот представляли собой одну сплошную рваную рану. Кровь все еще продолжала медленно течь и уже начала пропитывать песок вокруг тела. Меня начало крепко мутить, Лешка тоже как-то подозрительно позеленел. Или это лунный свет был всему виной?..

Величко, прошедший огни и воды нескольких локальных конфликтов и насмотревшийся на всякое, опустился на корточки подле тела и аккуратно повернул голову учителя, так что мы смогли рассмотреть его лицо. Выражение крайнего ужаса и боли исказило интеллигентные черты, глаза вылезли из орбит. Было ясно, что этот человек успел взглянуть в лицо своей смерти и безумно испугаться, прежде чем его грешный дух навеки распростился с телесной оболочкой.

– Ч-что это было? – сиплым шепотом спросил я.

– Н-не знаю! – Голос Лешки дрожал и срывался не хуже моего собственного…

Величко только нервно передернул плечами.

Глухой, утробный не то рык, не то стон прозвучал над прогалиной, леденя в жилах кровь. Такого голоса не могло, не должно было быть у живого существа! Казалось, он несется отовсюду сразу.

Страх, копошившийся доселе где-то на задворках сознания, обуял меня в полную силу. Я был готов броситься бежать куда глаза глядят, только бы оказаться подальше от монстра, скрывающегося в ночной тьме. Судя по ошалевшим глазам моего друга, он испытывал сходные эмоции. Еще бы чуть-чуть, и мы с Лешкой бросились в разные стороны, как испуганные зайцы – и это был бы конец.

Но, слава Богу, один из нашей троицы голову от страха не потерял. Пока мы с Лешкой не натворили глупостей, Величко сгреб нас за воротники и быстро поволок к кустам, – туда, откуда мы пришли.

Ощущение его сильных рук на моем загривке разорвало липкую паутину ужаса, и ко мне вновь вернулась способность здраво мыслить. Впрочем, единственное, о чем я тогда думал, – это как бы поскорее убраться отсюда подобру-поздорову.

Как мы преодолели кустарник и протоку, я не помню. Уже на другом берегу мы наконец остановились и, не сговариваясь, обернулись, напряженно вглядываясь в черную стену леса. Наши сердца стучали загнанными зверьками, липкий пот стекал по вискам, и одновременно в душе росла уверенность: то, что убило учителя, уже покинуло эту землю и вернется сюда очень нескоро. Если вообще вернется…

– Кажется, Кедров таки накликал Тварь на свою же голову, – хрипло прошептал Лешка. – Помните, в легенде говорилось, что Тварь покарает того, кто нарушит ее покой?

– Так и случилось… Он с лихвой заплатил за свои преступления… – тихо добавил Величко.

Я только молча кивнул, соглашаясь. Говорить мне сейчас не хотелось, да я и не был уверен, что смогу произнести хоть что-то членораздельное – так сдавило от страха горло.

– Пошли отсюда парни. Нам тут больше нечего делать. Да и ребята наверняка волнуются, куда мы пропали. – Величко хлопнул нас по плечам.

И мы отправились назад, туда, где у берега залива светились теплым светом окна поселка. Наконец-то там воцарятся мир и спокойствие…

…Сашка некоторое время завороженно молчала, а затем, с трудом разлепив пересохшие губы, спросила:

– Значит, Тварь из легенды и впрямь существовала?

– Получается, что так, – кивнул Стас. – По крайней мере иного объяснения случившемуся я просто не вижу. Это трудно передать словами, но мы действительно почувствовали, все трое, ее присутствие там, на опушке, где погиб учитель.

– А почему вы решили, что она после этого ушла навсегда и не будет терроризировать поселок?

– Опять же – ничего, кроме ощущения, что она больше сюда не вернется. По крайней мере в этой жизни. Отомстила обидчику и отправилась на заслуженный покой.

– Но где же она обреталась все это время? В кургане?

– Малыш, у меня нет ответа на твой вопрос. Сомневаюсь, что он вообще у кого-нибудь есть. Когда мы вернулись в поселок и рассказали, что случилось в лесу, все жители восприняли это как должное. Ну а что до кургана, то шаман сказал нам, что в самое ближайшее время он будет вновь засыпан по их местным обрядам, а остров опять станет запретным, как в былые времена. Шутить со сверхъестественным никому больше не хотелось, сама понимаешь. Мы ведь даже не знаем, была ли Тварь существом из крови и плоти или неким бестелесным духом. Утром, когда мы с подкреплением вернулись за телом Кедрова, никаких других следов около тела, кроме наших, мы не обнаружили, хотя очень тщательно все обыскали.

– А что сказал батюшка?

– Да ничего в общем-то. Покачал головой, перекрестился да промолвил: «Храни нас от нечистого».

– А как вы начальству своему объяснили, что произошло в тот вечер в лесу?

– Ну а что мы могли? Списали все на нападение дикого зверя, и все.

– Но ведь это неправда!

– Разве? – грустно прищурился Станислав. – Следы когтей и зубов в наличии, ни один коронер не подкопается, поскольку они настоящие. Ну а что до породы неведомого зверя, так мало ли какие медведи-переростки по тамошним лесам бродят? Ну не могли мы, понимаешь, написать в рапортах, что стали свидетелями нападения на преступника некой потусторонней силы, нас бы мигом в психушку на проверку крыши определили! Ну сама посуди: три офицера с горящими глазами в голос доказывают, что едва не стали жертвами страшилища из местной сказки – хороша картинка, не правда ли? И что бы сделала ты на месте нашего начальства, как не решила проверить, все ли у нас в порядке с мозгами?

– Да, пожалуй, – смутилась Сашка. – Но тогда я вот чего никак не соображу: почему Тварь так долго ждала, прежде чем покарать своего обидчика? Ведь больше полугода прошло с той поры, как учитель со своими сообщниками разворошили ее курган!

– Опять же все, что нам остается, – это одни предположения. Может быть, она долго набирала силу, прежде чем смогла наконец-то напасть на главаря шайки. Или никак не могла определиться, кто же именно виноват в том, что нарушил ее покой; наверняка ведь на ее кургане несколько человек поработали, одному просто не под силу такой котлован вырыть! Да и опасно это – в одиночку землепроходца изображать, могло и засыпать ненароком. Ну а когда Кедров остался один, тут уж Тварь заявила о себе, отомстила и ушла. Опять же, может быть, она не хотела ошибиться, а сил у нее было ровно на один удар. Ведь по легенде ее все-таки укокошили и упокоили, значит, вряд ли у нее были те же возможности, что и раньше при жизни, когда она одновременно четыре поселка в страхе держала. Так что гадать можно до посинения, все равно подтвердить или опровергнуть наши догадки некому.

– Слушай, а что с вашим заданием? Ну, с которого все началось, – вспомнила Сашка: – Вам удалось его выполнить в итоге?

– Не совсем. На выполнение задания было брошено параллельно несколько групп, и одна из них успела раньше остальных, так что в райцентре нас уже поджидал приказ возвращаться назад.

– Вы, наверное, рады были?

– Не то слово! – вздохнул Станислав. – Откровенно говоря, не было ни малейшего желания и дальше торчать в этой Богом забытой местности. Погода продолжала портиться с каждым днем, постоянный ветер с моря, дожди – крайне неприятно. Я, когда ту командировку вспоминаю, мне все время пушкинские строки в голову приходят.

– Это какие же?

– Из «Евгения Онегина»: «…там некогда гулял и я, но вреден север для меня…»

– Так это вроде бы о Петербурге написано?

– Да, но согласись, здорово подходит к ситуации!

– Не спорю, – улыбнулась Сашка. – Кстати, не хочешь как-нибудь вернуться в тот поселок?

– Нет, – тут же отозвался Стас. – Не испытываю ни малейшего желания. Слишком уж много неприятных чувств он во мне будит. Да и зачем посещать те места, где тебе когда-то было плохо? Или у нас такая маленькая страна, что уже и податься некуда?

– Резонно, – заметила Сашка и, не удержавшись, зевнула.

– Что, я тебя совсем заморил? – обеспокоенно спросил Станислав, глядя на утомленное Сашкино лицо.

– Да нет, что ты! Просто что-то усталость навалилась, да еще и ужин такой плотный был…

– Спать сильно хочешь?

– Ну… наверное… да, – призналась Сашка.

– Подожди меня немного, хорошо? Попытаюсь что-нибудь придумать!

С этими словами Стас резко поднялся, о чем-то накоротке переговорил с официантом, а затем вышел из вагона.

Сашка улеглась подбородком на сложенные руки и уставилась на пустую креманку. Так светло и спокойно на душе, что даже удивительно. Да и весь этот день оказался весьма необычным, такие, наверное, случаются раз в год, а то и реже. Ведь завидев Станислава, когда он только-только перешагнул порог ее купе, она мечтала разве что о том, что он согласится как-нибудь встретиться с ней в Москве. А в итоге совершенно неожиданно получила предложение руки и сердца. Рождественская сказка, да и только, даром что сегодня канун Дня Всех Святых…

Ждать возвращения Стаса пришлось довольно долго, минут пятнадцать – двадцать. За это время Сашка успела задремать, проснуться и снова задремать под мерный перестук колес. Когда Станислав осторожно затормошил ее за плечо, Сашке как раз снилось, что они плывут вместе на небольшом рыболовном траулере, и за бортом плещется свинцово-серое море.

– Рота, подъем! Пошли!

– Куда на сей раз? – протерла глаза Сашка, более всего похожая сейчас на потревоженного совенка.

– Идем, тебе понравится!

– А далеко?

– Нет, близко. Но если ты сильно устала, я могу понести тебя на руках, – вполне серьезно предложил Станислав.

Сашка представила себе картину, как Стас тащит в руках их сумки, а она висит у него на плече, согнувшись напополам, и ее разобрал смех.

– Нет, не стоит. Я еще вполне способна передвигаться самостоятельно.

– Вот и отлично!..

Они вышли из ресторана и вернулись на один вагон назад. Станислав кивнул поджидающему их проводнику, и они с Сашкой вошли в указанное им пустое купе.

– Ничего себе! – тихо присвистнула Сашка. – Только не говори мне, что каких-то бедолаг в ночи подняли с постелей, чтобы освободить нам территорию.

– Ничего подобного, обижаешь! Поезд ведь полупустой идет, свободных мест полным-полно. Так что никто из-за нас не пострадал, можешь не переживать. Лучше давай стелиться, а уже четвертый час ночи, не выспимся же!

– Если я не ошибаюсь, поезд приходит в Москву около одиннадцати. Так что все в порядке, отдохнуть успеем.

– По крайней мере попробуем! – подмигнул Стас.

Когда голова Сашки коснулась подушки, ей показалось, что она попала в рай. Вот и подошел к концу этот безумный день – такой нервный и такой замечательный! А ведь, если так посмотреть, сегодня – Новый год! Пускай не совсем настоящий, но все равно. И как в любой Новый год, сегодня можно загадывать самые невероятные желания, и они обязательно сбудутся. Хотя ей уже, наверное, нечего себе пожелать – все, о чем она только могла мечтать, вдруг взяло и исполнилось. А еще говорят, чудес не бывает…

С этой мыслью Сашка и уснула.

Когда она открыла глаза, уже разгорался рассвет. Приподнявшись на локте, она выглянула в окно, и обнаружила, что деревья, дома, поля – все-все вокруг спряталось под белоснежным покрывалом. Вот и первый снег пожаловал! Что-то он нынче рановато в этом году.

Оторвавшись от созерцания зимнего пейзажа, Сашка посмотрела на своего попутчика. Станислав спал, изредка трогательно причмокивая губами, и Сашке вдруг неимоверно захотелось погладить его по небритой щеке. Она уже потянулась к его лицу, и тут же отдернула руку. Нет, не надо. Человек устал, пусть поспит хоть немного.

Как ни странно, она чувствовала себя весьма бодро, и вновь ложиться не собиралась. Пришла шальная мысль, что ей так хорошо потому, что рядом нет Полины – вечного источника раздражения. Впрочем, вот уж до кого ей сейчас нет дела, так это до бывшей одноклассницы. Довольно и того, что та едва не испортила ей вчерашний вечер.

Сашка достала из сумочки многострадальный томик Стивена Кинга и начала читать, лишь бы хоть чем-нибудь занять себя в ожидании, пока Стас откроет глаза. Ее хватило ровно на пару страниц, как с противоположной полки раздалось:

– Уже проснулась, ранняя пташка?

Сашка отложила книгу в сторону и улыбнулась.

– Ага, сама себе удивляюсь! Думала, только перед самой Москвой от подушки оторвусь, а вон видишь, как все получилось. Я тебя, случаем, не побеспокоила, не нашумела?

– Да что ты! Я заметил, ты вообще делаешь все тихо, как мышка. Просто вдруг пришло четкое ощущение, что ты уже встала, и я решил проверить, так ли это. Оказалось, не ошибся.

– Выспался?

– Да, вполне, – потянулся Станислав. – Сейчас бы еще завтрак в постель – и можно сказать, жизнь удалась!

– Да ты что, какой завтрак! – рассмеялась Сашка. – Я до сих пор ужасно сытая, боюсь, только к обеду снова есть захочу.

– Ну, я в принципе тоже не голоден, – признался Стас. – Просто вдруг подумалось, как было бы здорово, если бы поезда были чем-то вроде гостиниц, только на колесах, и официанты приносили заказ прямо в номер, то есть в купе.

– Мечтать не вредно! – ухмыльнулась Сашка и по примеру Станислава села по-турецки, закутавшись по плечи в одеяло.

– О, нас можно поздравить с первым снегом? – заметил Стас кружащиеся за окном белые хлопья.

– Да, такая красотища – глаз не отвести! Представляешь, я, оказывается, успела соскучиться по зиме! А ведь она никогда не была моим любимым временем года. Я всегда с нетерпением ждала, когда же начнется первая мартовская капель, когда придет апрель и принесет с собой мать-и-мачеху, а следом за ним май и черемуха с сиренью. А сейчас вот смотрю на снег, а на душе так хорошо и спокойно, что и не передать.

– Аналогично, – подтвердил Станислав. – Хотя лето все-таки вне конкуренции!

– С этим не поспоришь! – кивнула Сашка.

– Интересно, сколько сейчас времени? – задумчиво почесал подбородок Стас.

– Сейчас на мобильник гляну, скажу точно.

– А ты что, наручные часы не носишь?

– Нет, когда поняла, что с появлением сотового телефона надобность в них отпала, тут же спрятала их в дальний ящик. О, начало восьмого!

– То-то я за дверью топота не слышу, похоже, все пассажиры еще спят и десятые сны видят.

– Ага, одни мы с тобой светские разговоры ведем! – не удержавшись, сладко зевнула Сашка. – О природе, о погоде…

– Сдается мне, что кто-то все-таки погорячился со столь ранним подъемом! – иронично заметил Станислав.

– Не-а, ничего подобного, просто сила привычки. Я обычно в это время на работу встаю, вот организм и привык к такому распорядку. Все бы ничего, но вот в выходные иногда так обидно становится: еще бы валяться и валяться в свое удовольствие, так нет же – глаза нараспашку и задремать заново не получается, хоть ты тресни! Да к тому же я не очень люблю спать в новых местах, мне там обычно неуютно. И подушка не той мягкости, и одеяло неправильное. В общем, привередничаю. Глупо, да? Столько мотаюсь по командировкам, пора бы уже и привыкнуть, а все равно каждый раз одна и та же история.

– Знакомо, – кивнул Стас. – Хотя я приучил себя спать где угодно и не привязываться к часам, все равно лучше собственной кровати нет ничего!

– А какая она у тебя?

– Большая! Люблю простор и ничего не могу с собой поделать! Кроме того, иногда я начинаю вертеться и тогда сплю поперек. Забавно бывает иной раз: проснешься, сам на постели, а голова и ноги свешиваются и в воздухе висят. Значит, опять либо дрался с кем-то, либо куда-то бежал…

– Выходит, ты – неспокойный сосед! – улыбнулась Сашка. – А ведь как замаскировался! Всю ночь по струночке спал, даже калачиком не пытался свернуться!

– Ну, если я свернусь здесь калачиком, то непременно окажусь на полу. Полка-то узкая! Так что это просто инстинкт самосохранения срабатывает, только и всего. Но, по правде говоря, не люблю я поездом путешествовать. Будь моя воля, исключительно самолетами бы летал, жаль, что не везде воздушное сообщение налажено.

– Да ты что! А я, наоборот, самолетов боюсь! То ли дело поезд – у него даже запах особенный! Сейчас уже не так остро это воспринимается, как раньше, а то стоило мне только занять свое место, и сразу же, откуда ни возьмись, такая радость на душе появлялась! Мне здесь буквально все нравится, даже и не знаю, как это словами передать! В дороге можно отдохнуть, можно подумать о чем-то важном, на что в городе времени не хватает. Да даже просто книжку почитать – и то приятно!

– Нет, для меня дорога – это дорога, и чем быстрее ты ее преодолеешь, тем лучше и для тебя, и для дела. Единственный вариант, когда я получаю от нее удовольствие, это если еду за рулем своего автомобиля. Вот это по мне! На спидометре километры отщелкиваются, движок урчит, а ты знай себе давишь на газ и несешься вперед. Кстати, – встрепенулся Стас, – а чего ты в одеяло кутаешься? Замерзла? Перебирайся ко мне, сейчас согрею!

На самом деле Сашке было хорошо и так, но устоять перед приглашением Станислава она не могла, поэтому послушно перелезла на соседнюю полку, и тут же очутилась в горячих мужских объятиях.

– Ну как, теперь не холодно?

– Не-а, ни капельки не холодно. Мне с тобой как в Сахаре!

– Ой, а ладошки-то у тебя ледяные! Ну-ка, давай их сюда!

Стас принялся массировать Сашкины ладони, не обделяя своим вниманием ни единый пальчик. Сашка жмурилась и разве что не мурлыкала от удовольствия, одновременно отмечая краешком сознания, что внизу живота растет знакомое возбуждение и по спине бегут сладкие судороги – предвестницы высшего наслаждения.

Станислав, судя по всему, прекрасно понял, что творится сейчас с Сашкой, поскольку от массажа ладоней перешел к довольно провокационным поглаживаниям бедер. Сашка, уже не скрываясь, извивалась под его руками и, словно кошка, терлась головой о его широкую грудь.

– Ты когда-нибудь занималась этим в поезде? – хрипло спросил Стас.

Сашка отрицательно мотнула головой, не в силах сказать ни слова.

– Хочешь попробовать?

Сашка вновь ничего не ответила, лишь из груди ее вырвался тихий стон.

Станислав расценил это единственно правильным образом…

Когда они, разгоряченные спонтанной любовной схваткой, лежали вместе в обнимку, вспоминая только что подаренные им судьбой счастливые мгновения, Стас осторожно поцеловал ушко попутчицы и спросил:

– Тебе понравилось?

– А что, по мне не заметно? – поинтересовалась Сашка, на лбу которой еще не успела высохнуть сладкая испарина.

– Ну, я на всякий случай, мало ли чего.

– Честное слово, я тебя стукну, – пообещала Сашка, еще крепче прижимаясь к Стасу.

– Боюсь тебя огорчить, но у тебя это вряд ли получится!

– Ничего, я как-нибудь улучу момент, – пробормотала Сашка, проваливаясь в дрему…

Их следующий подъем состоялся при помощи проводника, который пробарабанил в дверь, сообщив, что через сорок минут начнется санитарная зона и туалеты закроют.

– Кажется, сейчас нам действительно пора вставать! – вздохнул Стас, глядя на чуточку опухшее со сна лицо своей подруги.

– Эх, я бы не отказалась, если бы в этот раз поезд пришел с опозданием часов на пять! – потянулась Сашка. – Так не хочется вылезать из-под одеяла, это что-то!

– Ну что поделать, иногда железнодорожники бывают пунктуальными, – рассмеялся Стас. – Да, еще вчера хотел спросить, тебя кто-нибудь встречает?

– Нет. Собственно, единственный человек, кто хоть как-то обо мне беспокоится, это моя квартирная хозяйка. Но она уже давно привыкла, что меня частенько нет дома, да и с датами она путается. Ничего не скажешь, возраст такой! Поэтому я ей просто говорю, что уехала, буду через неделю. А уж во сколько эта неделя выльется – в три дня или полмесяца, – уже не важно. Она все равно не помнит, когда я уехала.