Текст книги "Влюбилась в демона? Беги! – 2 (СИ)"

Автор книги: Валентина Колесникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

– Раздражает, ― даже мой голос изменился. Я вновь ощутила ту жгучую волну ярости, что охватывает каждую клеточку организма. Подобное уже происходило, когда я увидела пикантные подробности второй личной жизни своего бывшего мужа.

Все резко замолчали. Я чувствовала, как Дор невольно отошел от меня на шаг назад. Даже Корвин дернулся ― не ожидал такой перемены.

– Я смотрю, злость проснулась, ― гранг сглотнул, он явно надеялся на то, что магия спасет его от меня, но с каждой секундой все, что происходило в этой камере, вызывало лишь дикую ярость, ― дальше начнем меня пытать, я угадал?

– Нет, ― в голосе холод, ― пытать не буду. Пока что. Вы пришли в мой дом, вы знали, где я живу ― откуда?

– Я ничего не скажу тебе, я даже подумать об этом не могу, ― гранг улыбался своей беззубой улыбкой. Я ощутила волну гнили из его рта, этот ни с чем несравнимый запах, от которого к горлу подступила рвота. Отвратительно.

– Врешь, ― я видела, что его слова были неправдой. Да, он не мог рассказать ― магия не позволяла, но первая часть фразы была полностью пропитана ложью, ― ты расскажешь. Ты все мне расскажешь. Как вы узнали, где я работаю? Я не появлялась в студии несколько дней, почему не пришли домой?

От последнего слова повеяло холодом. Каждый звук с такой ненавистью срывался с моих губ, что стало страшно за то, что в скором времени я просто не смогу себя контролировать.

Гранг сильно взмок. Он ерзал на стуле, резко дергался и не мог отвести от меня взгляда. Его рот то открывался, то вновь закрывался, но продолжал источать этот отвратительный зловонный запах.

– Я не… Я не… нет… Ты не можешь… Невозможно, это все не так!

– Откуда ты узнал, где я буду? Откуда знаешь, что именно я ― сестра ведьмы? Среди нас предатель.

Последняя фраза прозвучала как утверждение. Все, кто находился в камере ― замерли, словно забыли, как дышать. Эти слова подействовали на всех, кто присутствовал сейчас при допросе. На самом деле это было логично. Тут не требуется особая магия, чтобы догадаться о первоисточнике.

– К-как т-ты… Нет, ты же не инициирована. Так не может быть, ― Гранг сопротивлялся, он сжимал зубы, дергался на стуле, его тело охватило судорогой. Я догадалась об очень важном моменте ― это и есть та самая лазейка. Не нужно выуживать информацию. Для начала необходимо сбить с толку врага, заставить поверить его, что я сильнее, что именно он выдал себя, что именно он рассказал то, что скрыто магией… Это обезоружит, выведет из равновесия и в конечном итоге позволит узнать все необходимое.

– И он здесь, ― я говорила уверенно, делая вид, что вижу эти ответы в его глазах. Я уставилась на пленного, рассматривала его, притворялась, обманывала и в конечном итоге вновь оказалась права. Я видела, как он испугался, значит, я попала в точку, ― он в этой школе. Ну же, пленный, расслабься, тебе ведь не больно, зато мне весело. Расскажи, кто такой хороший, нашептал тебе мой адрес? Кто ваш источник?

– Это… Это… ― гранг не мог сопротивляться. Я понятия не имею, как это выходит, но он просто не мог мне соврать. Возникло сопротивление, сбой начальной программы, установки на блокировку памяти и знаний. Я разрушала всю эту защиту, ломала ее, ведь мне нельзя врать. Почему-то именно сейчас я наконец-то осознала, что больше никто и никогда меня не обманет. Я не позволю. ― Как ты это делаешь? Я не… Я не могу… Он убьет… убьет меня!

– Он не успеет, ― спокойно заверила я гранга, ― в этой камере много тех, кто с удовольствием отрежет твой хвост и повесит на своей стене в качестве трофея. Кто предатель?

– Он уже близко, ― внезапно гранг закатил глаза, из его рта пошла темная пена, ― он убьет вас всех, уничтожит. Я не один, нас много. Ты виноват, ты разрушил… Ты разрушил!

Он указал на Корвина, резко опустил голову, его тело обмякло, и гранг умер…

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

– Да вы издеваетесь! ― терпение иссякло. ― Хоть кому-то Корвин не перешел дорогу? Как теперь дальше действовать? Да кто угодно может быть предателем в этой вашей огромной школе!

– Нет, тут ты ошибаешься, ― демон ходил из стороны в сторону, словно измерял шагами комнату. Подобное поведение сильно всех напрягло ― судя по всему, никто из присутствующих еще ни разу за свою жизнь не видел Корвина настолько обеспокоенным, ― студенты отметаются сразу, они просто не способны на магию такого уровня. Остаются профессора, ректор и их протеже.

– Ты зря студентов в расчет не берешь, ― Лиам сидел рядом с Карлом и о чем-то тихо спорил. Дракон злился и выглядел очень уставшим, ― мы не знаем, на что они могут быть способны на последних курсах. Где гарантия того, что один из них не скрыл свой истинный дар?

– Они ничего не знали о Насте и ее семье, ― заметил Влад, ― значит, кто-то из близкого круга.

– Я вас умоляю! ― слушать предположения уже надоело, ― прислуга видела Настю! Где гарантия, что в ваших замках завелись только мелкие крысы? Для начала стоит проверить собственный дом на наличие предателя. К тому же, если эта ваша нимфа, которая Кьяра, была с вами в городе, она и могла узнать о нашей семье и доложить Леллее. Не забывайте о тех, кто умер. Судя по рассказанному вами, эта нимфа собирала о моей семье данные, и времени у нее на это было очень много.

– Как итог, ― печально произнес Леонид, ― мы понятия не имеем, кто враг.

– Зато знаем, что он близко и дышит в затылок, ― Дор все это время сидел рядом со мной. Он постоянно косился на Влада, злился и дергался, чем вызывал раздражение у Корвина и вампира. Последний, как специально, то воды мне предложит, то принести чего-нибудь перекусить. Его проявления заботы выводили демона из себя, а меня настораживали, ― и судя по тому, что наша Настя не видит в школе магии гранг, наш предатель или демон высокого уровня, или ведьма.

– Или сразу оба этих варианта, ― сестра хотела успокоить Корвина, но решила не лезть к нему. Правильно сделала ― это только мешало сосредоточиться.

– Меня больше волнует, где эти твари прячутся, ― тихо проговорил Корвин, расстилая на столе огромную карту, ― я тысячи раз продумывал варианты, но так и не смог разобраться.

– Не думаю, что на юге. Там достаточно сильные Дома демонов, переполненные агрессией и странными методами правления, ― Лиам подошел к карте, внимательно рассматривая рисунок, ― запад-восток тоже отпадает. Там земли драконов и эльфов, к тому же слишком много плотоядной нечисти. Благодаря Леллее мы знаем, что наш облик ей пришелся по вкусу, но просто так попасть на наши земли, к тому же найти наши дома, не владея эльфийской магией трудно. Очень трудно!

– Остаются северные земли, лес Кор’ру, ― не знаю, что это за место, но как только Корвин озвучил это, все притихли и резко выругались.

– Эти земли ― нейтральная зона, ― пояснил Дор, ― своего рода мертвая зона, где живут ледяные эльфы. Туда никто не суется, я ни разу не видел ни одного из представителей их клана, но никто из леса живым еще не выходил.

Я хотела уточнить, кто такие ледяные эльфы, но не успела:

– Слушайте, ― голос Севера в последнее время стал такой неожиданностью, что все невольно вздрогнули, ― им Екатерина нужна, чтобы до Насти добраться, а через Настю к Корвину. Они нанесут удар либо по инициированной ведьме, которая уже на многое способна, либо по той, которая не умеет колдовать вообще. Мы даже не знаем, к чему приведет способность выпытывать правду, и на что еще способна Катерина. Но самое главное ― она не инициирована, а значит, слаба. Связи с Корвином у нее нет и не будет, а значит это не особо нужное грангам звено, которое тут же устранят из-за ненадобности, если ее плен не принесет им пользы.

– Я не стану наживкой! ― Север даже не успел озвучить свою безумную идею, как я мгновенно поняла его коварный план. ― Как ты себе это представляешь? Ты ведь сам сказал, что я слаба, а значит, в случае нападения не смогу себя защитить! И магией я не владею!

– Вот тут ты ошибаешься, ― Север оставался таким же спокойным и до ужаса серьезным, ― магией ты владеешь. Причем ваша с сестрой сила для нашего мира имеет необычную природу и ценность, а это значит, что наш всеми любимый и уважаемый архимаг с большим удовольствием проведет на тебе эксперименты и начнет обучение чисто ради того, чтобы понять, на что ты способна. Улавливаете мысль?

– Вы меня что, ― я от ужаса чуть голос не потеряла, ― в школе магии учиться заставите? Меня? Меня? Я взрослая умная женщина!

– Ага, ― хмыкнул Карл, ― с тонкой душевной организацией! Мы помним, ведьма, помним! Но согласись ― отличная приманка для врага. Настя будет постоянно рядом, среди учителей есть член стаи Севера ― Руна, прекрасная волчица и отличный воин. Она научит тебя сражаться, и ты сможешь постоять за себя. К тому же, Серен имеет доступ в главную лабораторию, а Корвин часто навещает подвальные помещения для допросов.

– Ага, и гранги прям идиоты ― поверят в такие нелепые совпадения…

– Вот как раз гранги ― идиоты, ― заметил Дор, ― а тот, кто им команды отдает ― умен. А ты, Катя, лакомый кусочек с вишенкой на самой верхушечке, которую так и хочется заполучить. Ты ― то самое начало, которое необходимо главному злодею, и он сделает все возможное, чтобы тебя поймать. К тому же тебе полезно познакомиться с нашим миром.

Судя по выражению лиц собравшихся, мое мнение уже никого не интересовало. Единственный человек, который за меня переживал ― это сестра. Она обняла меня руками за шею, крепко прижала к себе и шепнула, что все будет хорошо.

Вот чую я, что все будет ой как нехорошо! Настолько плохо, что уже заранее пятая точка чует великие приключения!

– Я ненавижу вашу школу магии, ― Карл печально вздохнул и странно дернулся, ― опять за моей чешуей охоту устроят… В прошлый раз чуть хвост не оттяпали! Корвин, я предупреждаю, если хоть одна сволочь ко мне с пинцетом подойдет, я им этот инструмент через попу по самые гланды засуну! Клянусь!

Демон на это ничего не ответил, он был занят серьезным мыслительным процессом и на нас не особо реагировал.

***

– Врешь! ― совсем юная ведьма производила впечатление нахальной, эгоистичной особы, но, к сожалению, к ее мнению прислушивались, и обычно подобные личности владели информацией. ― Старшие курсы к нему подойти не могут, а ты вообще новенькая, хоть и старенькая…

Сидеть в кустах на кладбище с молодой стервой, которая всеми силами пыталась вывести меня из себя, было до ужаса неприятно. Руки жаждали сомкнуться на ее тонкой шейке и нежно, с хрустом переломить хребет.

Я глянула на нее исподлобья, шепнула, что ее кудахтанье мне осточертело, и вышла из своего укрытия.

План, составленный моей безумной компанией, был до ужаса прост ― запихнуть меня в школу к ученикам и тайно наблюдать со стороны. Вот только было несколько небольших нюансов ― люди тут другие, внешне все же отличаются и как бы по возрасту моложе, да и новеньких, зачисленных в середине курса, очень даже не любят. С первых же дней пребывания в общежитии мне устроили проверку ― хотели уровень магии узнать и вообще понять, кто я такая и откуда взялась. Помог амулет Корвина ― защитная магия сработала на пятерку, разбросав магов-затейников по коридору. Я понимала, что от меня не отстанут, поэтому решила предоставить им свои «услуги», а именно умение «договариваться» с нежитью, на совершенно безвозмездной основе. А так как один ингредиент был всем до ужаса необходим, идея в голове возникла внезапно, словно по щелчку пальцев.

– Смотрите, сейчас новенькую съедят, ― вместе с Ванессой проводить меня в последний путь собрались еще трое. Это была совершенно тихая молчаливая ведьма Айра, крепкий на вид Кас и до ужаса болтливый, противный, словно смазанный вазелином подхалим Клот. При знакомстве имен прозвучало много, но я не видела особого смысла их запоминать. Надеюсь, что из меня получится хорошая наживка, иначе я тут помру от страха в этой школе!

Кладбище, на котором мы спрятались, выглядело совершенно не дружелюбно. Особенно ночью. Особенно при полной луне. В голове возникли картинки из фильмов ужасов с вампирами в главной роли, но сам факт того, что Влад с Леонидом сейчас наверняка видели третий сон, слегка успокаивал и без того расшатанные нервы.

За спиной продолжали шушукаться, а я целенаправленно топала в сторону небольшого домика, окруженного невысоким, но колючим забором с огромной табличкой «Сожгу. Сожру. Переварю!».

– Карл! ― шепнула я, стоя под окном, ― открывай!

– Чего-о? ― бедный дракон даже не понял, что происходит, ― Катя, ты что ли? Ты что тут делаешь? А там, в кустах, кто сидит?

– Ка-арл, раздевайся… ― сказала я, когда дракон пустил меня к себе в домик. Кстати, внутри было очень уютно, по-домашнему. На стульчике сидел Лиам, раздавал карты и печально смотрел на Севера, который, судя по лицу, выиграл далеко не первую партию.

– Не понял… ― дракон замер, уставился на меня и чисто инстинктивно схватился за штаны… ― зачем?

– Мне надо закорешиться с одной стервой. Это важно. Чешуя твоя нужна! Так что давай, меняй ипостась и подставляй хвост!

– Смотри, ― хихикнул эльф, ― сейчас великого дракона щипать будут. Чего застыл? Нашей приманке помощь нужна! Мы поклялись ― все на благо дела!

– Ути какая прелесть, ― Север от умиления сложил губки бантиком, ― неужели это скупые слезы на милом личике нашего Карла?

– Блохастый, ― дракон нервно сглотнул, явно намереваясь бежать, но я преградила путь к отступлению, ― ты подожди, когда она за твоими когтями придет для приворотного зелья. Вот я посмотрю, как ты брыкаться начнешь!

– А что, его когти тоже могут понадобиться? ― окинув потенциальных доноров жадным взглядом, я пришла к выводу, что могу неплохо так втереться в доверие и наладить свой собственный рынок сбыта и предложения.

– Ну-у, ― тихо протянул Север, ― вообще-то да, наши когти тоже редкость… А может не надо? Ты же за чешуей пришла…

– Надо, Север, надо! ― Я требовательно протянула руку, тут же переводя взгляд на эльфа. Лиам нервно сглотнул, улыбнулся, сказав, что эльфы настолько благородны, что ни одна из частей их тел не используется в зельях, но его сдал Карл:

– Эльфийский волос тоже может понадобиться для приворотного зелья. Это все, конечно, ерунда и выдумка, но ведьмы в это верят и готовы скальп содрать в случае надобности. Один волосок благородного остроухого стоит несколько десятков золотых. Причем он должен быть чистым, длинным ― примерно с целую руку, и самое главное ― светло-медовым. Наш Лиам ― прекрасный кандидат!

– Вот и отлично! ― я вновь поманила рукой. ― Меня там уже ждут. Хоронить всей школой собрались! Так что вы для вида порычите на меня, попинайте. Ты, Карл, можешь пламенем пару раз дыхнуть, но чешуйку отдай. Правда, очень надо…

– Я тридцать лет студентов гонял, но пришла ты и все испортила… ― дракон действительно почти рыдал. Кстати, Север тоже, как и Лиам с его патологической любовью к волосам! Неужели так сложно отстричь коготь, оторвать чешуйку и выдернуть волос?

Спустя минуту передо мной предстало до ужаса странное зрелище. Лиам закрыл руками глаза, прося Севера совершить акт насилия. Оборотень пообещал проставиться в таверне и с силой выдернул эльфийский волос. Затем несчастные поменялись местами. Грустный, опечаленный эльф прошептал что-то вроде “прости, брат, но так надо”, с силой отстриг волчий коготь. Север взвыл, тихо бранясь на весь белый свет. Из остатка когтя текла кровь, оборотень тут же облизал обрубок и с дикой печалью толкнул его мне лапой.

– Карл! ― все требовательно уставились на дракона.

– Может не надо?

– Надо, Карл, надо… Давай, ты же можешь частично трансформироваться ― отрасти хвост и покончим с этим, ― Север прекратил изображать жертву, спокойно сел на стул, вновь приняв человеческий облик.

Дракон печально посмотрел на меня, грустно вздохнул и… За его спиной действительно появился хвост. Огромный, длинный, почти не помещающийся в маленьком доме. Он придирчиво выбрал чешуйку, чуть ли не перекрестил ее и дернул…

Судя по тому, с какими лицами меня встретили ученики школы, пламя, выпущенное бедный Карлом, вырвалось из всех щелей, так же, как и дикий возглас боли и отчаяния.

Как оказалось, у драконов под чешуей очень нежная кожа с огромным количеством нервных окончаний и мелких сосудов. Карл не просто так гонял ведьм и колдунов, пытаясь сохранить себя в целости и сохранности, и сейчас, испытывая мучительную боль, он с большим удовольствием последовал моему совету и сжег к лешему половину дома.

Мы с оборотнем и эльфом успели спрятаться в кустах, я аккуратно завернула честно отобранное добро в заранее приготовленный льняной мешочек и с гордостью вышла из укрытия, всем видом показывая, кто тут главный.

Ванесса хотела меня в друзья ― по лицу вижу. Для нее я была выгодным приобретением, с этим даже не поспоришь.

Я гордо показала небольшую чешуйку, хищно улыбнулась, прошептав, что дракон в друзьях ― это всегда прекрасная защита, намекнув, что со мной лучше не спорить и на уровень магии не проверять. Маги оказались не дураки, все поняли с первого раза, схватили чешуйку и убежали, куда глаза глядят. Только Ванесса осталась.

– А ты у нас ведьма с сюрпризом, да? ― хмыкнула блондинка, с куда большим интересом рассматривая меня. ― Что еще умеешь?

– Умею убивать, ― я прошептала эти слова до ужаса тихо, делая при этом очень серьезное лицо, ― тех, кто глупые вопросы задает. Место подходящее, не находишь?

Я развела руками в стороны, намекая на то, что на кладбище всем места хватит. Ванесса мило улыбнулась, демонстрируя небольшие и аккуратные клыки, которые на все сто процентов не могли принадлежать человеку.

Вампир. Вампир! Только этой гадости мне еще не хватало, ну честное слово!

Девушка спокойно кивнула в сторону замка, пропустив мою угрозу мимо ушей. Она явно обдумывала увиденное, постоянно смотрела по сторонам хитрым взглядом, иногда оборачивалась ― проверяла, иду ли я следом.

Судя по тому, как она любила указывать, она считала, что просто обязана всех контролировать. Знала я таких девушек ― с ними сложнее всего. Они готовы перегрызть друг другу глотки, идти по головам, но добиться желаемого. Такие люди опасны, коварны, а вампиры еще и до жути сильны физически и, как назло, обладают магией. Ментальной магией.

Перед тем, как отправить в школу, Настя ввела меня в курс дела. Как оказалось, в этом мире все не так, как описано в книгах. Магия ― энергия, что течет в теле любого живого существа, но все используют этот источник по-разному. Нет такого, что ведьмой может стать только человек, на самом деле любое существо женского рода, обладающее возможностью использовать магический источник, можно назвать ведьмой, но почему-то это понятие больше применимо к людям. Вампиры способны воздействовать на сознание. Они могут управлять эмоциями, желаниями, подчинять своей воле ― но на разном уровне. Если поставить ментальную защиту, то ученик первого курса совершенно ничего не сможет с тобой сделать.

Самые сильные в плане магии ― демоны, а вот с людьми все куда интереснее. Мы сами по себе тоже имели способность использовать источник энергии, чем, собственно, и занимались. Но! Только люди могут заключить договор с демоном, только мы можем пользоваться чужой силой и черпать ее из дополнительного источника.

Мир разделен на Дома. Во главе каждого Дома стоит демон. Точнее, Семья. Если я поняла все правильно, Корвин один из самых главных ― он управляет почти всеми Домами, решает споры, следит за территорией и за соблюдением законов. Помимо него есть еще двое высших демонов, которые стоят у власти. Суть в том, что чем больше инициированных мощных ведьм и колдунов в Доме, тем сильнее эта семья становится. А чем семья сильнее, тем больше у нее власти. Ведьма не обязана проходить инициацию, но без дополнительного источника она не сможет долго и много использовать магию… Как же у них все сложно…

– Слушай, у меня вопрос, ― Ванесса вывела меня из состояния задумчивости, ― тебе уже так много лет, когда проснулся твой дар?

– Давно он проснулся, ― честно ответила я, понимая, что, будучи подростком, я всегда могла понять, когда мне врут, ― вот только слабый совсем был до определенного момента.

Больше Ванесса не задавала вопросов. Мы вместе дошли до общежития, вернулись в отведенную комнату и легли спать, словно этой ночью ничего странного и необычного не произошло.

А наутро меня ждал сюрприз…

***

– Тебя наш архимаг видеть хочет, ― Ванесса ворвалась в комнату, обогнав «первых петухов» на несколько часов. В такую рань даже жаворонки не встают, а я сова! Я люблю спать, особенно днем…

– Зачем? ― спросонья я чуть не свалилась с узкой и неудобной кровати. ― Еще же даже не утро!

– Уже рассвет! Быстро! Это же сам Рагнар! Его нельзя заставлять ждать!

Вокруг Рагнара в школе ходили легенды, причем не самого приличного содержания. Сколько восхищения в глазах девушек, сколько уважения и зависти со стороны мужчин и молодых парней, а сколько сплетен и интриг ― даже думать не хотелось, что из всего услышанного является правдой. Единственное, что вызывало интерес ― сама личность архимага, и, если честно, мне было не совсем понятно, как один волшебник способен породить вокруг себя столько историй.

Я печально взвыла, потому что сегодня у всех был выходной, и я заранее договорилась с Дором о совместной прогулке в тишине и покое, и самое главное ― вдалеке от этих неугомонных учеников, желающих засунуть свой нос в мои дела и поживиться артефактами. Кстати, о последних ― артефактов у меня не было, но история с Карлом породила соответствующие слухи, обросшие странными, удивительными подробностями моей дружбы с великим и ужасным драконом. Что мы с ним только не вытворяли на пару… И кикимор поджигали, и леших гоняли, и умертвий наизнанку выворачивали и убойные зелья варили, закусывая мимо проезжающими рыцарями в доспехах… С каждым новым слухом у меня начинал дергаться глаз, но плюсы в них тоже были ― меня стали бояться, уважать, а также пытались подружиться ради наживы.

Ванесса не выдержала такого отношения к ее любимому обожаемому архимагу и «нежно» растормошила меня на кровати.

– Вставай, женщина!

– Ванесса, ― пролепетала я, ― какой же у тебя мерзкий голос, особенно по утрам…

– Ведьма, ― оппа, появились нотки злости и раздражения, ― кто-то сейчас будет обескровлен и выброшен в окно, если не встанет и не направит свое бренное тело в сторону кабинета архимага! Быстро!

– Все, все! ― шептала я, пытаясь найти белые тапочки, подаренные мне Карлом. Тут либо дракон был не в курсе, либо очень тонко намекал на свое отношение к моей персоне, ― уже иду… Видишь? Я иду…

– Я вижу, как в середине комнаты застыл огромный кокон из одеяла, который таращится на меня своим ехидным злобным прищуром. Катерина, я не шучу, Рагнар ненавидит ждать!

Рагнар то, Рагнар се… Если честно, то мне все это дико надоело. Постоянный стресс, ненужные приключения, проблемы и…

И как-то мне некомфортно без Дора. Я, если честно, уже привыкла к тому, что демон всегда рядом и готов защитить… А тут он далеко, и я даже не знаю, где именно.

Умыв лицо и приняв более-менее нормальный внешний вид, я, тихо ненавидя всех вокруг, выползла из маленькой студенческой комнатушки в огромный широкий длинный коридор.

Все спали… Все сладко спали и видели замечательные сны! Как же я хочу так же. В кроватку, под одеяло…

Длинные коридоры сменяли друг руга, переплетались между собой, словно змеиный клубок. Внутри школы находилось огромное множество комнат, залов, лабораторий. На каждом этаже свое направление ― травология, стихии, ментальная магия, целительство. Было даже разделение на светлых и темных магов и, как десерт, морг в подвале. Морг, в котором проводят свои темные делишки некромаги… И, между прочим, этим местом заведует Рагнар!

Кабинет архимага был мне совершенно не знаком. Корвин предупреждал, что встреча с этим магом обязательно предстоит, что необходимо соблюдать правила приличия и вести себя красиво. К чему были сказаны последние слова ― загадка, ответ на которую еще предстояло выяснить.

К сожалению, Настя не могла мне помочь. Присутствие рядом настолько странной, априори сильной ведьмы могло лишь спугнуть нашего главгада, затаившегося в тени… Ну, ничего, Катерина, немного осталось. Либо смерть, либо жизнь ― третьего не дано.

Спустя некоторое время я все же дошла до заветной двери, уставилась на золотую табличку с именем архимага и тяжело вздохнула…

– Ее что, к Рагнару вызвали? ― послышался шепот откуда-то справа, со стороны лестницы.

– Видимо, да, иначе зачем бы она стояла возле его кабинета…

– А вдруг она к нему приставать начнет?

Блондинка взревела, выпучила глаза, потом осознала, что я смотрю на нее, испытывая дикую ярость, и замолкла.

– Они что, архимага пасут, что ли? ― фраза слетела с моих губ как раз в тот момент, когда двери открылись перед самым моим носом.

– Именно, Екатерина…

Он стоял возле огромного дубового стола… Словно греческий Бог, что спустился на нашу грешную землю. Его тело сияло в свете солнца… Идеально прямой нос покорил мое сердце, а бледность кожи и обворожительная улыбка просто не дали мне молча проглотить внезапно возникшую симпатию.

– Что вы делаете? ― мужчина с интересом наблюдал за тем, как я водила в воздухе рукой и что-то шептала себе под нос, ― вы меня сейчас что, проклинаете? Я этого очень не люблю, у меня после проклятий жуткая изжога…

– Я вас запоминаю, ― пролепетала я, с удивлением отмечая бархатный голос, словно пропитанный медом и сливками. Вместе ― гадость, но тут ― амброзия, вообще без вариантов, ― а как вы относитесь к позированию?

– К чему? ― Рагнар не сразу понял, о чем я, вопросительно вздернув бровь… О! Этот острый изгиб черной бровки! Этот яркий, поглощающий мое сознание взгляд… теперь я понимаю, почему девушки распускают столько слухов…

– Понимаете, я ведь художник, ― начала я, но сразу увидела в его взгляде множество сомнений по поводу моих истинных мотивов, ― я правда художник. А вы ― прекрасный экземпляр! Вы словно сошли с картинок женских романов, источая вокруг себя флюиды и сек… Аромат любви! Мне бы парочку набросков сделать… Вот Влад, например, уже согласился!

– Это который вампир? Который Вольфгант? ― Рагнар замер на месте, посмотрел на меня внимательно и внезапно спросил. ― А кроме восхищения моим телом вы еще что-нибудь испытываете?

– В смысле? ― не поняла я.

– Екатерина, ответьте мне на простой вопрос ― что вы сейчас чувствуете? Это важно, поверьте, это очень важно!

– Внешне вы просто божественны! ― тут же выпалила я, поражаясь, как легко эти слова слетели с моих губ, ― то, как вы выглядите, то, как притягиваете взгляды… Это же самое настоящее сокровище для художника! Ваши портреты разойдутся миллионными тиражами! Как же передать все это в масле… Это ведь так сложно… Какие кисти выбрать… а технику? Что же подойдет именно вам?

– Насколько я понял, создать со мной семью и нарожать деток в ваши планы не входит…

– ЧТО-О? ― после этой фразы наваждение исчезло само собой. От ужаса я не могла и пальцем пошевелить ― неужели я выгляжу настолько глупо сейчас, что в его голове промелькнули подобные мысли? ― Простите, конечно, но я по жизни уверена в том, что с красавчиками вроде вас лучше не создавать семью. Потом столько проблем, вот честное слово! К тому же, по статистике большинство мужиков и так имеют любовниц на стороне, а эти дамы западают исключительно на богатых, красивых и успешных…

– Яблочко от яблоньки, ― хмыкнул Рагнар, жестом приглашая присесть на небольшое кресло. ― Я могу объяснить ваш дикий восторг. Я ― инкуб. Подобные мне питаются энергией любви, если вы понимаете, о чем я. Обычно все женщины готовы пасть ниц передо мной ради одного лишь взгляда…

– Это заметно, ― буркнула я, поражаясь дикому самомнению архимага. Нет, я не спорю ― он красив, но… Но на этом ведь все и заканчивается… Тоже самое, что влюбиться в актера или певца… ― делать им больше нечего… Ванесса мне все мозги вынесла, заставив сюда прийти, давайте сразу все обсудим, чтобы я больше не тратила ваше время.

– Корвин все мне рассказал, ― Рагнар сел напротив меня и выглядел при этом невероятно обворожительно. Я не знаю, как действует его магия, но она, как назло, оказалась достаточно мощной, чтобы заставить меня волноваться от одного малейшего вздоха этого демона. ― Я знаю, что вы сестра Анастасии, что у вас есть дар и прекрасно вижу, что вы не инициированы. Суть проблемы в том, что нам нужно понять, на что вы способны, а без инициации это сделать очень сложно.

– Это вы так тонко намекаете на ночь любви в объятьях демона? ― фыркнула я, дав понять, что об инициации они могут забыть. ― Что еще вам Корвин рассказал?

– Я слышу презрение в голосе, ― с удивлением заметил инкуб, ― вы с ним не подружились?

– Не люблю сарказм, ― мне кажется, с Корвиным вообще нельзя было подружиться. Да и не сказала бы, что испытываю к нему презрение. Скорее страх, злость и обиду. И это несмотря на то, что с каждым днем убеждалась, что моя сестра оказалась на своем месте. Странно только то, какое удивление испытывает инкуб. Он дико во всем заинтересован. ― И демонов тоже, мягко говоря, недолюбливаю…

Пусть трактует мои слова, как хочет. Где гарантия, что я могу ему доверять?

– Даже так, ― Рагнар отсел в сторону, вновь рассматривая меня. ― Милая Екатерина, а вы знаете, что мой Дом ― второй по силе после Корвина? Я вхожу в Совет, управляю множеством земель, имею власть. Неужели вам не интересна инициация? Я уверен, что ваш потенциал огромен, если судить по сестре.

– Господин архимаг, ― кажется, кто-то хочет власти и экспериментов ― это было видно в его взгляде, даже мимолетные движения выдавали инкуба. ― Я против насилия над собой, поэтому мой ответ ― нет. Никакой инициации! Вы меня за этим позвали?

Рагнар грустно вздохнул, достал из ящика стола небольшой кинжал и протянул его мне:

– Уколи палец, мне кровь твоя нужна, чтобы понять направление дара, и что с тобой делать дальше.

Я молча взяла протянутый кинжал, набрала воздуха в грудь, затаила дыхание и сделала резкий укол, наблюдая за тем, как из небольшой ранки начинает течь красная, густая кровь. Архимаг до ужаса нежно и ласково взял мою ладонь, смахнул капельку, облизал при этом свой палец и уставился мне в глаза, словно гипнотизируя.

Вот ведь… Какой же он… До жути обворожительный! Так бы и нарисовала… прямо здесь!

Мы просидели молча примерно пятнадцать минут. Он неотрывно смотрел на меня, заставляя при этом сидеть смирно, почти не моргать и испытывать резь в глазах. Затем удивленно уставился, что-то прошептал себе под нос и отпустил, позволив наконец-то расслабиться и насладиться возможностью размять затекшие плечи и шею.

– Ну, что вы увидели?