Текст книги "Влюбилась в демона? Беги! – 2 (СИ)"

Автор книги: Валентина Колесникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

– Что делать будем? ― я тихо подполз к Северу, дав всем сигнал о том, что пора уходить глубже в лес. ― Они долго не протянут. Рэндон даст им от силы пару дней.

– Меньше, ― тихо ответил Север, пробираясь сквозь густые заросли, ― у этого гада все заранее спланировано, и явно есть запасные варианты действий на случай непредвиденных ситуаций. Я думаю, что уже следующей ночью нам нужно вытащить Корвина и остальных из плена. Осталось понять, как именно.

– Вы пока этим гадам в зелье гадили, я уже успел уснуть! Чего так долго? Знал бы, что так все выйдет, черта лысого согласился бы на этот дебильный план!

– Угомонись, Карл! Мы ждали атаки, но не …

Дракон резко перебил Лиама, гневно рыкнув и выдохнув из ноздрей дым:

– Но не знали, что все как обычно выйдет через задницу! ― дракон был в ярости. ― Я предупреждал, что после моего якобы исчезновения они начнут действовать! И говорил, что где-то в замке засела крыса, и предупреждал, что нужно быть готовыми прямо здесь и сейчас! А вы что? «Успокойся, гном!», «Мы знаем, что делаем, Карл», «Не мешай наслаждаться тишиной, огненная ящерица»! Тьфу на вас! Я теперь от клейма предателя не отмоюсь, а Катя с остальными и понятия не имеет, что я хороший!

– Мы тоже не знали, вообще-то, ― заметил я с укором, злясь на брата за то, что меня не ввели в курс дела.

Карл вернулся сразу после исчезновения Кати. Север, Корвин и Настя были в курсе того, что никакой спячки на самом деле нет. Последние двое даже разыграли на всякий случай спектакль! Эти заговорщики предположили, что враг сдерживает силы просто потому, что в их рядах затесался еще один дракон, которого Карл за версту почует. Доставали же они каким-то образом необходимую кровь для защиты от магии? И так как все знали, что наш огнедышащий друг скоро впадет в спячку, они решили выманить таким образом врага, спровоцировать его брешью в защите, заставить действовать, но не подумали, что главный злодей примет решение атаковать почти сразу! Как по мне, так ход Рэндона был логичен и предсказуем! И в вопросе реагирования я принял позицию Карла. И какого лешего меня не предупредили обо всем? Я у них что, в списке возможных предателей числился после того, что пережил за последний месяц? И это я молчу про навязанный сорвавшийся брак с грангой!

– Да чтоб вас… ― Карл постепенно выходил из себя. Как только мы скрылись в густых зарослях, наш обожаемый дракон наступил на спящего, давно сошедшего с ума эльфа. Он выпустив точечную струю темного пламени, а нам оставалось только закапывать мертвое тело, надеясь на то, что ни запаха, ни гари, ни пламени наши враги не увидели.

– Карл, мы тут, вообще-то, ― рыкнул Лиам, ― выжить пытаемся. Будь так любезен, не пали контору!

– Я смотрю, ты времени зря не терял, ― удивился Север, ― словечек из другого мира нахвататься успел. Но в целом я с тобой согласен. Карл! Не дыши огнем! Нас заметят.

– Бесите! ― это было последнее, что сказал дракон перед тем, как свернулся калачиком под невысокой сосной и уснул.

***

– Куда он ее тащит? ― я наблюдал за тем, как Катя с ужасом осматривается по сторонам, щурится, привыкая к яркому свету, но ничего не мог сделать ― стражи в этом месте как собак нерезаных.

– Соблазнять будет, ― хмыкнул Карл у самого уха, ― да не кипятись ты! Соблазнять принять его сторону! Не смотри на меня, как на врага народа! Катя ― ценный маг, такие, как она, нужны Рэндону, все же он хоть и единственный сильный маг-визуал, но жить вечно он не будет.

– Катерина нужна для контроля, ― Лиам устроился на нижних ветвях дерева, осматривая территорию своим пристальным взором, ― и… кажется, они ругаются… Он замер… Она явно сказала что-то, что не вписывается в его план ― вон, как глаза злобой сверкают!

– Может, «злобно сверкают»? ― Карл поправил эльфа чисто инстинктивно, прекрасно понимая, что в данной ситуации совершенно наплевать на правильность речи.

– Нет, дракон, нет! ― эльфу явно не понравилось то, что он видел. ― Если бы взглядом можно было убить, Катя бы точно трупом валялась, поверьте. И в данном случае создается ощущение, что вокруг Мастера темная аура витает. Короче, гневается наш враг, злится.

– А значит, начнет действовать раньше, ― шепнул я, жалея, что не могу видеть так же хорошо, как и Лиам. ― Нам надо их предупредить, что мы рядом. Не думаю, что ребята догадываются о прекрасном нюхе мантихоры. Если бы не Тиша, я бы и не подумал в Кор’ру идти.

– И не ты один, ― Влад вернулся с разведки и был недоволен увиденным. ― Там очень много гранг. Нам одним не справится! А ты уверен, что здесь нет того дракона?

– Уверен! ― Карл пыхтел при каждом упоминании предателя. ― Я бы его гнилую душонку еще у границ почуял! Прячется. Наверняка в горах скрылся. Это ж потом еще искать его надо будет.

– Смотри на это позитивно, ― предложил я, ― вот сдерем с него шкуру ― заработаем! Это ж сколько в одном хвосте чешуек!

– Раньше я был категорически против, ― Карл о чем-то задумался, ― но ты прав, это чудесный способ заработать! Прикупить домик в Настином мире, открыть оружейный магазинчик…

– Кто о чем, а ты, Карл, вообще не меняешься, ― хмыкнул я, наблюдая за тем, как Катя возвращается обратно в шатер. Я не мог видеть с такого расстояния ее лицо, но отчетливо ощущал, что все происходит не самым лучшим образом, ― надо дождаться темноты и отправить знак Корвину при помощи Тиши. Нас, крадущихся в кустах, однозначно заметят, а вот маленького котика нет.

– Маленького котика размером с корову, ― шепнул Карл, тут же увернувшись от когтистой лапы, ― но у Тиши явно больше шансов. План простой ― своих спасаем, всех поджигаем и валим! Ну, как такая идея?

– Идея очень хорошая, ― подтвердил Север, ― но давайте более подробно все обдумаем. Поджечь всех гранг ты, может, и сможешь, но понять, где прячется Рэндон с его невероятной силой, не получится. Нам нужно главаря убить, после этого расправиться с грангами будет не так сложно.

– И как выманить Рэндона? ― Влад уже давно обдумывал план, советовался с Севером, но никто из нас так и не смог понять, как отделить Рэндона от его возможной визуализации, ― хотя, если мы спасем Настю, то проблем с иллюзиями не будет. Она истинного гада увидит. В любом случае, медлить нельзя.

Мы приняли решение ждать ночи. Другого варианта просто не было, потому что сейчас шатер охранялся с двойным усердием, но чует мое сердце, нашего появления здесь не ждали…

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

– Только не сейчас! ― Леонид был зол, пытаясь поймать злополучного кота, но Тиша не слушался и бегал по шатру, явно наслаждаясь погоней. ― Нам нельзя уходить из Кор’ру! Тут архимага убивают, а мы даже не знаем, где именно! Тиша! Сидеть!

Вампир зря старался. В попытке не производить много шума он скакал по шатру аки горный козел, словно изображал главного героя среднестатистического малобюджетного боевика. Он хотел поймать кота и нацарапать когтем послание возле символа Севера, дать хоть какой-то намек на то, что архимаг тоже в этом злополучном лесу, но Тиша был против. Почему? Понятия не имею. Он возмущенно мурлыкал, тихо мявкал и в конечном итоге смешался с тенью, больше не желая играть с Леонидом.

– Что не так с твоим котом? ― вампир чуть ли не взвыл, но вовремя остановился, возвращаясь к своему столбу и вновь изображая полумертвого пленника.

– Ты у меня спрашиваешь? ― удивилась я. ― Я понятия не имею, что он тут вообще делает.

– У мантихор отличный нюх, ― заметил Корвин, ― но я впервые вижу, чтобы это существо следовало за своим хозяином. Обычно они бросают их при первой же возможности.

– Может тут дело в том, что я ему не хозяйка? ― удивилась я.

– Ты права ― дело именно в этом. Он не считает тебя хозяином, ― Корвин слегка повернул корпус, послышался резкий щелчок, хруст, и внезапно его руки оказались свободны. ― Как бы демоны ни старались, они никогда не подчинят подобное существо полностью.

– Это, видимо, как в той истории про ящерицу, ― заметила Настя, с удовольствием разминая затекшие ладони. Корвин освободил мою сестру, шепнув при этом сохранять всем спокойствие и ждать, ― ну, помнишь, когда какая-то ящерка укусила своего хозяина, очень долго сидела рядом с ним…

– А, это та, где бедный парень решил, что его питомец испытывает чувство стыда, а на деле ящерка просто ждала его смерти?

– Именно! ― сестра хмыкнула, слегка расправила крылья и вопросительно уставилась на Корвина. ― И зачем мы все освободились от веревок? Если кто-то зайдет, то нам всем…

– Че встали, как неприкаянные? Ноги в руки и за мной! ― я была готова услышать чей угодно голос, но точно не Карла. ― Потом объясню, все потом! Жить хотите? Тогда валим!

Корвин кивнул, Настя печально вздохнула, Серен вопросительно подняла брови, Видар ухмыльнулся, а вот Леонид оскалился, направив свой гнев в сторону демона:

– То есть «спячка» ― очередная глупая идея, в которую меня решили не посвящать?

– Именно, вампир! Именно! ― Карл помог мне проползти в небольшую дыру в шатре. ― Как только окажемся на улице ― молчим! Тут все очень слышно… И да, приготовились к бойне. Кроме как сражаться выбора у нас нет, ребята… Так, гуськом, товарищи! Гуськом. Пригнулись, веточками не хрустим…

– Да заткнешься ты или нет? ― Леонид не выдержал напряжения. ― Сам же сказал ― молчим!

– Я так волнуюсь, что из меня слова сами собой вылетают… Смотри, как мои коленочки дрожат!

– Надеюсь, у вас есть план? ― тихонечко поинтересовалась Серен. ― Потому что на создание портала уйдет очень много времени ― нас всех несколько раз убить успеют!

– Вот вроде сильная, а толку никакого, ― спокойно заметил Видар, ― не злись, но это правда. Сейчас нам твои порталы ой, как пригодились бы…

–  Может сам его создашь? Ты же как-то переносился в другой мир к своей жене?―  Серен задала воистину верный вопрос, но ответ нам не понравился:

– Порталы разбросаны по нашему миру и один из них, самый древний и нестабильный, был на территории Кор'ру. Я и сам не знаю, как он появился, но пользовались мы им в самом крайнем случае. К сожалению после того, как о моих побегах в другой мир узнали, его разрушили.

– Эй, Катя! Ты чего творишь? ― голос Насти заставил вздрогнуть.

– Я наших двойников создаю…

– Эта бесформенная серая масса ― мой двойник? ― вампир удивленно хрюкнул, ― я именно таким тебе кажусь? А как же портрет, а натура?

– А еще я колдовать не умею, ― рыкнула я, ― поэтому не жужжи под рукой! Надо, чтобы нас гранги не сразу заметили. Точнее, наше отсутствие… А серая масса станет спящим тобой. Лицо же волосами скрыто… Я его и не буду создавать ― силы еще на это тратить…

– Представляю их рожи, ― Настя шептала, ползла по земле почти что пластом, как и все мы, лишь бы нас не заметили раньше времени, ― приходят к Видару с зельем, а рожи нет…

– Можно списать на побочные эффекты, ― хмыкнул Карл, ― ибо нефиг дрянью всякой поить! Кстати, как тебе наше зелье?

– Отличное! Это вы хорошо с Тишей придумали, ― о чем они говорили с Видаром, понятия не имею, как и все остальные, ― зелье хоть и не испортилось полностью, но все равно эффект от него стал заметно слабее. Я хоть сил поднакопить успел…

– Так, в чем дело? ― не выдержала я, ― каких сил, что с зельем? Вы о чем?

– Да твой Тиша добавил свой, особый, дурно пахнущий ингредиент, ― Карл указал в сторону, где стояло еще несколько огромных шатров. Судя по всему, в одном из них сидел Рэндон, ― сообразительный кошак, мы бы до такого не додумались.

Мне стало дурно. Я сделала глубокий вдох, попыталась не думать о том, что именно пил мой отец, и…

Нашим милым перепалкам пришел конец.

Громогласный отборный мат, раздавшийся из нашего шатра, оповестил абсолютно всех о том, что в лагере что-то пошло не так. Судя по всему, бедный гранг, что принес очередную порцию зелья для Видара, на всю оставшуюся жизнь станет заикой, ведь я только тела визуализировала ― это проще всего, а вот лица не воспроизводила.

Везде тут же зажглись факелы, послышался топот, повторная отборная брань и куда более громогласный ор самого Рэндона. Его отчетливое «Найти!» не услышал разве что глухой.

– А вот теперь бежим! ― заорал Карл, меняя ипостась прямо на ходу. ― От меня толку мало ― у них тут все под защитой из драконьей крови, но мое пламя все равно ее пробьет! Не сразу, но пробьет!

Со стороны густой лесополосы послышался знакомый вой. Огромный волк возник будто из пустоты, мгновенно набрасываясь на противника.

В этом большом лагере собралось тысячи гранг. На самом деле вся местность была похожа на военное поселение с множеством отдельных небольших лагерей, казарм и прочих строений. За долгие годы Рэндон успел обустроить все по своему желанию, но лишь на окраине ледяного города. Почему он не занял его ― непонятно.

Мы неслись вперед, надеясь на то, что этот побег не является ошибкой. Корвин прикрывал нас густым туманом. Дор, выскочивший из леса следом за Севером, при помощи ветра разносил магию демона во все стороны, направляя ее на противника. К великому сожалению, драконья защита не позволяла в полной мере насладиться триумфом победы, но все же некоторые из гранг падали замертво.

Карл выпускал огонь, жарил, как мог, но опять же, его пламя поражало не всех противников, что дико бесило дракона. Началась самая настоящая бойня ― Север нападал на врагов, откусывая им хвосты, Лиам точным выстрелом поражал гранг в самое сердце. Настя кидалась пульсарами, словно маленькими бомбами, которые наносили врагам огромные увечья. Серен расшвыривала всех в стороны, прекрасно понимая, что сюда подоспели не все гранги . С каждым мгновением их становилось все больше, они словно саранча, налетали со всех сторон. Я бежала вперед, следовала за отцом, но…

Внезапно земля дрогнула, раздался резкий взрыв, и меня отбросило в сторону ледяного города, за полуразрушенный шатер.

Я видела, как всех раскидало по разным сторонам, видела, как вышел на свет Рэндон, как взмахнул рукой и…

Большие клетки возникли прямо в воздухе, с сильным треском упав на землю, поймав при этом вампиров. Остальные вовремя среагировали и уклонились. Дор с удивлением потрогал прутья, несколько раз ударил по ним и тут же выругался.

– Тут везде камни усиления, ― голос Мастера звучал тихо, непринужденно. Словно демон все это время стоял в стороне и просто наблюдал за попытками крыс найти выход из бесконечного лабиринта, ― так что через мою силу вам не пройти и… А где Катя? И где Видар? НАЙТИ ИХ! БЫСТРО!

Я тут же спряталась в шатре, забежала внутрь, пока никого не было, села за огромными деревянными ящиками и замерла, боясь дышать.

Что же делать? Что мне делать?

– Найти ее!

Голос Мастера заставлял дрожать. Меня трясло, колотило так, будто окунули в холодную прорубь. Дыхание сбилось, перед глазами все резко потемнело, и стало трудно дышать.

Я чувствовала, как дрожит земля. Ткань шатра была не цельной, видимо, несколько пульсаров ее испортили, но благодаря этому я могла наблюдать из своего укрытия за тем, что происходило.

Меня слишком далеко отбросило в сторону, а остальных вытеснило к лесной части. Корвин распространял смертельный туман в огромных объемах ― многие гранги падали замертво, но этого было недостаточно. Тех, кто не поддавался воздействию, демон убивал голыми руками, пробивая их защиту острыми когтями. Его сестра использовала мощные пульсары вместе с Настей, но они не сильно ранили тех, кто был под драконьей защитой.

Дор создавал ветряные потоки, направляя их в сторону Мастера. Это сбивало врага, не позволяло создавать большие визуализации, но даже несмотря на все его старания Рэндон все равно запустил в демона несколько странных огромных стрел. И счастье, что они не нашли своей цели.

Я сосредоточилась на Рэндоне, смотрела на него, думая лишь о том, как отвлечь от остальных и не выдать себя. Как только я создам визуализацию, сразу раскрою место укрытия ― я больше чем уверена, что именно этого и ждет Мастер.

Закрыв глаза, я отчетливо представила белых птиц… огромных, с длинными шеями и широкими крыльями. Они кружили над полем боя, издавали протяжные крики, наполненные гневом и яростью. Словно ждали незримой команды своего создателя и…

Получили ее.

Я вложила в них почти всю свою силу. Огромная стая белым потоком обрушилась на Мастера, пронзая тело острыми когтями. Они с силой клевали его руки, нападали снова и снова, закрывая обзор огромными крыльями.

Я понятия не имела, зачем так нужна Рэндону, но если меня поймают ― будет плохо. Очень плохо. Я просто не понимала причины такого интереса к моей персоне, ведь он не может знать о моем родстве с ледяными эльфами…

Внезапно послышался треск. Множество голосов смешались воедино как раз в тот момент, когда я выбежала из шатра. Огромные ледяные камни вырастали прямо из земли, не позволяя Рэндону приблизиться ко мне. Он сразу почуял, где я спряталась, но я не понимала, как именно.

Отец вышел на защиту, встав посередине широкой, покрытой льдом дороги. Он хотел что-то сказать мне, но не успел.

Рэндон взвыл, отгоняя от себя надоедливых птиц и… Начал колдовать.

На этот раз по-настоящему.

Он создавал их снова и снова… Волки… Множество волков. Понять, кто из них настоящий, а кто нет, было просто невозможно, я же, в свою очередь, вспомнила про Рекса, но, к сожалению, сил на подобную визуализацию у меня просто не было.

– БЕГИ!

Настя стояла спина к спине с Корвиным. Она видела, что волки пытаются меня окружить, видела, как Мастер колдует, создавая все больше живых иллюзий.

Силы отца были почти полностью заблокированы, но даже так он преграждал путь Рэндону.

– Ты умрешь, ― это было последнее, что я слышала перед тем, как прогремел очередной огненный взрыв.

Я понимала, что меня отрезало от остальных. Пробраться сквозь стаю и полчище гранг просто невозможно. Столько магии для боя у меня не было, я просто не умела пользоваться своим даром, но я должна им помочь! Должна! Я ведь…

Мне не дали додумать.

Гортанный рык полностью изменил все планы ― гранги достали оружие, скалились и словно по команде бросились в мою сторону.

В такой момент не понимаешь, что делаешь. Ты просто движешься вперед, петляешь, анализируешь местность вокруг, не осознавая до конца, что один неверный шаг, и ты труп. Одна ошибка ― и смерть придет за тобой.

Не чувствуя земли под ногами, я неслась сломя голову, почти не разбирая дороги. Ледяной город заставлял бояться еще сильнее ― я ощущала его холод всем телом.

Внутри все резко заболело, дыхание сбилось. Дышать стало трудно ― легкие будто тисками сжало. Ноги запутались, и, не удержав равновесия, я упала, пролетев по скользкому льду очень большое расстояние.

Мельком глянув в сторону отца, я была поражена увиденным. Несмотря на то, что большая часть его способностей была недоступна, Видар создавал ледяные блоки, баррикады, формировал ледяные стрелы, пытаясь достать Мастера, но магия визуализации ни в чем не уступала льду. Рэндон спокойно отбивал снаряды, создав большой щит, закрывающий почти все его тело.

– Уберите кто-нибудь эту тварь от меня! ― голос Насти тут же отрезвил, и я мигом встала на ноги, продолжая убегать от преследователей. Сестра попала в западню ― паразит неистово летал прямо над ней, явно ожидая момента, когда ведьма не выдержит и рискнет покинуть собственное тело. Ведь правда ― сила сестры очень нужна…

Весь город словно состоял изо льда, будто огромная скульптура, своего рода насмешка над природой. Солнечные лучи не способны растопить этот город, даже драконье пламя, что частично задело один из домов, не смогло разрушить эту невероятную защиту.

Не верю, что Рэндон убил их всех… Это невозможно…

За спиной слышалось мельтешение и топот. Множество шагов, тяжелое дыхание и ни единого слова ― гранги были полностью сосредоточены на преследовании, и с каждой минутой все больше отдаляли меня от сестры.

Послышался выстрел. Арбалетный болт пролетел в миллиметре от моего уха. Я почувствовала поток воздуха, но не ощутила боли. Снаряд пронзил ледяную поверхность дома, и она тут же пошла трещиной.

– Да не насмерть же! ― рык за спиной, гранги явно устали. Некоторые из них выглядели еще совсем маленькими, но те, кто старше и крупнее, были намного выносливей. ― Ее живьем надо!

Снова звук сорвавшейся тетивы, но на этот раз вместо арбалета стреляли из лука. И не в меня, что тоже радует!

– Беги! Я их задержу! ― Лиам возник, словно фея-крестная, в самый нужный момент. Позволив себе отбежать на приличное расстояние, я затормозила, поскользнулась на дороге, но все же успела сформировать еще одну птичью стаю. Пернатые существа набросились на гранг, целясь клювом прямо в глаза. Они не трогали эльфа, закрывали его собой от снарядов, защищая от возможных ран.

Лиам продолжал сражаться. Впервые на моей памяти у эльфа закончились стрелы… Осознав это, гранги хмыкнули, явно расслабились, теряя бдительность.

Лиам с разбега упал на бок, проскользил по льду, в самый последний момент увернулся от клинка, успел поднять арбалетный болт и со всей силы всадить его между ног противника. Гранг взвыл и потерял сознание. От боли.

Не дав остальным времени на раздумья, эльф с неимоверной ловкостью выдернул болт из жертвы, вновь успел уйти от атаки, всадив снаряд в глазное яблоко противника. Гранг заорал и выпустил свой меч, который тут же был перехвачен эльфом и направлен в сторону третьего гранга.

Я думала, что на этом все, но… Противник наступал, его с каждой минутой становилось все больше. Лиам скрылся за ледяной полуразрушенной стеной жилого дома, крикнув мне, чтобы я бежала. Он прекрасно понимал, что мне с моими способностями необходимо укрытые ― я не умею создавать прочные визуализации на бегу. Прорваться сквозь стаю гранг было невозможно, а это значило, что я не смогу добраться до сестры.

Я видела, как Настя ищет меня взглядом, как кричит мое имя, с ужасом наблюдая за тем, как огромная стая волков и гранг направилась в мою сторону. Она бежала ко мне вместе с Корвиным, но я понимала, что если останусь на месте ― умру. Они не успевали.

Сорвавшись с места, я вновь бежала. Я неслась так, как никогда еще в своей жизни. Перед глазами мелькали голубые пятна ― чем глубже в город, тем ярче оттенок. Невероятное свечение поверхности, красивый, яркий цвет голубого неба потрясал воображение, но насладиться видами не было возможности.

Они приближались. Молчали, не тратили силы на разговоры и угрозы― настроены серьезно. За мной шла подготовленная группа, которую уже почти догнала волчья стая. Как избавиться от визуализации? Как сбить их всех со следа? Да что я вообще творю? Я же сама могу создать все, что пожелаю! Отдышаться бы только… И кого мне создать? Рекса? Нет… На Рекса сил не хватит… Надо что-то такое, что повергнет всех в ужас…

Картина из прошлого внезапно возникла перед глазами. Лицо бедного Карла было ничто по сравнению с тем диким ором и громкой бранью, обрушившейся на ледяной город.

Огромный розовый пони свою задачу выполнил ― деморализовать врага, обескуражить, заставить бояться и тем самым дать мне возможность сбежать!

– Это что за розовая тварь? ― низкий баритон попеременно чередовался с высокими нотами. ― Убить ее!

Ага, как же! Убьют они… Это же лошадь! Розовая прелесть скакала вокруг противников, внося ужас и панику в их ряды. Пони с превеликим удовольствием оттаптывал им ноги и лапы, клацал зубами и всячески пакостил, пока кто-то не додумался проткнуть его стрелой…

Пони тут же канул в лету, растаяв прямо в воздухе. Я и не рассчитывала, что он сможет задержать гранг на более долгий период времени, но даже эти мгновения были безумно важны!

Я видела перед собой цель ― замок. Он казался огромным, странной острой формы, словно из страшилок, где обязательно должен скрываться главный злодей всей истории. К главному входу вела широкая крутая лестница. Я неслась вперед, не чувствуя ног, и не могла понять, почему не скольжу по такой поверхности, хотя все существа за моей спиной попеременно визжали и бранились, когда у них не получалось удержать равновесие.

Внезапно со спины послышались знакомые голоса. Видар объединился с Корвиным ― они вдвоем пытались сдержать Рэндона, противостоять его огромной силе, но из-за этой чертовой драконьей крови ни смертельный туман, ни способности моего отца должного эффекта не приносили. Мастер лишь смеялся, играючи отбивая атаки, с нескрываемым наслаждением смотря на то, какими беспомощными себя чувствовали его враги.

– Хватит убегать, Катя! ― от голоса бывшего учителя стало дурно. ― Ты не войдешь в этот… Какого лешего…

Большая дверь с легкостью поддалась, позволив мне ворваться внутрь, и с шумом захлопнулась за моей спиной.

Наступила тишина… Ледяная, мертвая, звенящая в полумраке, слегка нарушаемая лишь моим частым дыханием.

Вдох-выдох. Вдох… Выдох.

Ноги дрожали от долгого бега, дыхание стало сбивчивым, поверхностным ― сделать глубокий вдох почему-то не получалось. Руки почти не слушались, все тело будто окаменело, и всякий раз при выдохе я видела яркие клубы тумана, срывающегося с моих губ.

Глаза… Глаза сильно болели ― в них словно песок попал, и внутри, во всем теле, будто разгоралось пламя. Оно быстро распространялось по мышцам, подбиралось к сердцу, замедляя его ритм. Я чувствовала странную боль ― нарастающую волну, что затрагивала каждую клетку, не позволяла двигаться, разве что дышать.

– Да что со мной такое… ― голос сорвался с губ, эхом распространяясь по пустому залу.

Действительно, ледяной замок казался чем-то магическим, волшебным… Чем-то, что просто не должно существовать.

– Как такое вообще возможно? ― все полностью было построено из ледяных блоков. Они источали странную, еле заметную дымку, и всякий раз, когда редкие солнечные лучи проникали сквозь узкие витражные окна, окрашивались разными цветами радуги.

Я сделала неуверенный шаг в сторону еще одной широкой лестницы. Для того чтобы добраться до нее, необходимо было пройти насквозь огромный зал с узкими колоннами, уходящими высоко вверх, к ледяным балкам и перекладинам под самым потолком.

– Невероятно, ― я вновь замерла на месте, не в силах отвести взгляда от потолка…

Тысячи тонких ледяных балок пересекали друг друга. Они искрились голубым светом, слегка вздрагивали при каждом моем шаге, реагируя на любые, даже самые тихие звуки. Нет, они не должны были обрушиться ― конструкция выглядела очень прочной, но тогда в чем же дело?

Каждый шаг к лестнице сопровождался тонким, еле заметным звоном. И его источник, судя по звуку, как раз находился где-то под потолком… Словно…

Я замерла на месте, вновь рассматривая свод, и мне казалось, что я кое-что поняла. Каждый шаг, любой звук отражался от ледяной поверхности и усиливался, преобразованный в еле заметную музыку ― звон колокольчиков или может быть даже щебетание птиц. Еле заметное, почти неразличимое в пугающей тишине.

Я лишь ускорила шаг, надеясь на то, что Рэндон не сможет войти в замок. Не знаю почему, но этот маг не занял основную территорию города. Он что-то кричал мне вслед, полностью уверенный в том, что я не войду, не смогу открыть дверь, но…

Смогла ведь.

Выйти обратно через главные ворота не получится ― там полчище хвостатых и Рэндон, который готов на все, лишь бы меня поймать. Нужно каким-то образом выбраться из замка, найти выход, помочь остальным ребятам, присоединиться к ним! Что, если с ними что-то случилось? Что, если кто-то уже ранен?

Гонимая страхом, я бежала вперед. Поднимаясь по лестнице, я тут же свернула в сторону длинного коридора, но совершенно все двери в нем оказались заперты. Ручки не поддавались давлению, даже скрипа не слышно! Все было словно сцеплено льдом в единую конструкцию. Да тут даже нет ничего острого или тяжелого, чем можно разбить ледяной нарост!

– Да чтоб тебя! ― очередная дверь не открылась, даже не шелохнулась. ― Это просто смешно! Как такое вообще возможно? Да что это за место такое?

Не выдержав эмоций, я с силой ударила кулаком по льду и тут же взвыла от резкой боли. Прыгая на месте, я рычала, говоря себе о том, что более глупого поступка и не надеялась совершить.

– Как выбраться? ― я кричала в полоток, но на мой голос отозвалось лишь эхо, быстро распространяющееся по ближайшему коридору.

Я не знаю, сколько провела времени в этом замке, бегая с одного этажа на другой, пытаясь найти хотя бы одну открытую дверь, хотя бы одно живое существо, но все будто вымерло! Ни единой души ― ни капли крови, ни мертвых тел, ни единого намека на жизнь! Весь этот замок будто бы ненастоящий, словно нежилой…

Я выдохнула, схватилась руками за голову, ходила из стороны в сторону и просто не могла думать молча. Голос отгонял пугающую пустоту этого места, поэтому я и разговаривала вслух. Быстро спускаясь по лестнице, я лишь шептала себе под нос, приняв решение хотя бы попытаться услышать то, что происходит за главными дверьми, может, там есть окно где-то или щель, до которой я смогу добраться? Да хоть что-нибудь!

– Соберись. Ты взрослая, мудрая женщина, ты справишься… Ты… Что за… ― но огромная дверь, которую я открыла, чтобы попасть в замок, была полностью покрыта льдом ― не было ни щели, ни щелочки, ни трещины… Все вновь обросло ледяным покровом ― даже дверные механизмы и ручки в виде колец. ― Не может этого быть… Это… Нет…

Нет, невозможно. Я же отсюда пришла, да? Может, я запуталась и прибежала не в то крыло? Коридоров ведь много…

Все тело вновь охватила паника, я мгновенно развернулась назад и побежала к широкой лестнице, прикоснулась к замерзшим перилам и…

Остановилась.

Нет, это тот зал. Это та дверь. И мне теперь отсюда не выйти…

Осознание ситуации приводило в дикий ужас. Как выбраться? Бегать по всему замку в поисках заветной двери? Лишь силы потеряю ― смысла наверх бежать нет, а что, если вниз? У любого замка ведь должна быть какая-то канализация или может система каналов? Необходимо проверить!

Мысль о том, что я все еще могу выбраться, грела замерзшее тело. Осмотрев зал на наличие дополнительных лестниц, я зацепилась взглядом за странный выступ в стене, чуть сбоку от колонн, но как только я подбежала к нему, тут же впала в бездну отчаяния ― покрытый льдом, это был просто предмет интерьера, стоявший на небольшом столике.

Бегая по всему залу, я старалась не опускать руки, держаться, сохранять хладнокровие и понимание того, что выход есть всегда и чаще всего он перед глазами, нужно лишь внимательно присмотреться.

Вновь беготня по этажам, бессмысленное мельтешение и дикая, лютая усталость. Из-за ярких эмоций, что я испытывала, стало сложно дышать ― ноги дрожали, дыхание сбивалось ― внутри, в области легких, словно ком застрял.

Внезапно голова закружилась, я ощутила, как по замерзшим щекам потекли обжигающие слезы и, потеряв последние силы, просто облокотилась спиной о стену, сползая на пол.