Текст книги "Влюбилась в демона? Беги! – 2 (СИ)"

Автор книги: Валентина Колесникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Мы в детстве жили на севере. Мурманск ― военный городок, еда по талонам, я до сих пор помню эти голодные времена, когда военным не платили зарплату месяцами, когда лютые морозы проникали в неотапливаемые квартиры. До сих пор помню, как мама разбивала бутылки на осколки и подкладывала их под пол, к тем дырам, через которые проникали эти мерзкие твари. Они всегда выходили по ночам ради наживы. Я лежала у себя в кровати и слышала, как они пищали, наступая нежными лапками на острые осколки… Тот страх из детства преследует меня до сих пор. Настя была совсем маленькая, она ничего этого не видела и не помнит. Я же прочувствовала все на собственной шкуре. Мы даже кота завели, так он повадился таскать серые трупики к моей кровати…

Ненавижу крыс! Они пугали намного сильнее, чем непонятная мертвая тварь в соседней камере.

Ой, мамочки! Знакомое шебуршание… Мерзкое, противное, пробирающее до мозга костей. Они медленно вышли из своего лаза, обнюхивали пол тонкими длинными носами, тихо попискивая. Я вжалась в стену, схватилась руками за решетку и не могла отвести от них взгляд. Слезы сами брызнули из глаз, тело трясло, но пошевелиться я больше не могла.

Одна из тварей вышла вперед… Медленно, словно нехотя, она прощупывала почву, продолжая водить по воздуху тонким черным носом. Ее вибриссы тряслись в такт движениям, мелкие коготки скребли по полу. Она что-то тихо пискнула, словно разрешала остальным поступить так же.

– Ты вообще дышишь?― голос раздался откуда-то сбоку. Я даже подпрыгнуть не смогла из-за сковывающего все тело страха. ― Тебе настолько страшно? С каких пор ведьмы боятся крыс?

Я молчала, продолжая следить за тем, как серый комочек медленно подбирается к моей ноге.

– Эй, ведьма, ― демон вышел из тени, внимательно рассматривая мое перекошенное от ужаса лицо, ― ты можешь хотя бы пальцем пошевелить? Или мне для разговора с тобой придется ритуал проводить?

Тяжелый вдох, медленный выдох. Демон обреченно сник и лениво взмахнул рукой, повторно отбрасывая крыс в сторону.

Я медленно повернула голову в сторону незнакомца, продолжая молча плакать.

Никогда не думала, что подобное может произойти. Даже в мыслях не было. Незнакомые твари, множество крыс, темница… Ожившие трупы… Настя…

– Почему она упомянула мою сестру?

– Видимо, только эта тема способна тебя разговорить, да? ― он внимательно рассматривал меня, оценивал, ухмылялся. ― Откуда ты пришла?

– Я из Питера…

– Что это за город? К какому Дому он принадлежит?

– Это просто город, называется он Санкт-Петербург, находится в России… Россия ― это страна такая…

– На, выпей, ― он протянул мне бокал, доверху наполненный водой, ― чего смотришь? Это просто вода.

Вода, говоришь? Его жесты и мимика выдавали… В бокале не простая жидкость, скорее всего, это какое-то зелье. В магических мирах же обычно жертв зельем поят, да? Я невольно взяла в руки протянутый мне бокал и тут же его разбила, сделав вид, что не смогла побороть дрожь в руках.

– Простите, я не специально, ― у демона задергался глаз. Плохой знак. К пролитой жидкости мгновенно подбежали крысы, пробуя местное пойло. Одна из них задергалась, у нее начались судороги и… Она замерла, не в силах сдержать пену, что волной хлынула из раскрытой пасти.

– Вода, да? ― хмыкнув, я отползла в сторону от демона. Он продолжал буравить меня своим металлическим ледяным взглядом. Рассматривал, словно пришельца, но я для него как раз таковым и являюсь! Потом он поднял руку и…

Воздуха стало не хватать. Да как такое вообще возможно? Я пыталась сделать вдох, но ничего не получалось. Он смотрел на то, как я медленно задыхаюсь, как пытаюсь бороться, как вновь начинаю плакать…

Внезапно в воздухе появился еще один бокал, он медленно подлетел ко мне, и…

Теплая, отвратительная жидкость обожгла горло против моей собственной воли. Я просто не могла сопротивляться естественному желанию дышать, постоянно то открывая, то закрывая рот.

– Я не привык, чтобы кто-то вел себя настолько нагло, ведьма, ― вскоре он перестал колдовать, позволяя откашляться. Горло сдавило, все тело мгновенно пошло судорогой. Так ведь не должно быть. Это просто невозможно… ― спрашиваю еще раз. Откуда ты пришла? Советую ответить честно, иначе убью.

– Я из Санкт-Петербурга, ― слова давались с большим трудом, горло будто бы тисками сдавило, ― Россия.

– Она не врет! ― Из тени вышел человек. Мужчина. Высокий, лицо молодое, глаза цвета меда… Он смотрел на меня с диким удивлением, тут же подскочил к камере. ― Вы же Екатерина, верно?

– Верно, ― прошептала я, ― а вы меня откуда знаете?

– Анастасия рассказала. Меня зовут Эвор, я являюсь помощником архимага и нахожусь непосредственно в подчинении господина Корвина. Ваша сестра вас ищет и… Господин Дор, ей здесь не место!

– Здорово, конечно, но мне хоть кто-то объяснит, что вообще происходит?

– С превеликим удовольствием, но только не в темнице. Я терпеть не могу подобные места. Выпустите беднягу, я вам все расскажу и как можно скорее отвезу Екатерину к ее сестре.

– Черта с два! ― Дор чуть ли не взревел, но решетку открыл. ― Пусть сам сюда свои рога тащит! Меня чуть не убили, я требую правды. Хочет получить свою ведьму, так пусть сам за ней и приходит!

Я молчала, медленно перешагивая небольшой порожек. Застыла рядом с колдуном, уставилась на его черные густые брови и…

– Вы тоже демон, да?

– Да, моя милая, для тебя это, должно быть, все очень страшно и непонятно.

– Я не милая, ― не знаю, почему ответила так, но что-то в этом демоне мне не нравилось. Может, все дело в том, что он не человек? ― куда мы идем?

– Для начала я тебя в воду окуну, чтобы вонь всю смыть, ― Дор сильно злился, мне хотелось подойти ближе к колдуну, но что-то меня останавливало. ― Потом переоденешься и поешь. В любом случае, из замка тебе не выбраться.

– Почему мне не выйти из замка? Я все еще пленница?

– Сейчас сама все увидишь!

Он схватил меня за руку, с силой притягивая к себе, и потащил в сторону небольшой двери, что вела прямиком к винтовой лестнице. Мы прошли несколько десятков пролетов, поднимаясь все выше, я задыхалась, не в силах бороться с одышкой. Дор постоянно бурчал себе под нос всевозможные проклятья, но руку мою не отпускал.

Я только сейчас осознала, что вместо ногтевой пластины у демона росли самые настоящие когти. Короткие, изогнутые как у кошки, но когти.

Когда невысокая старая и до ужаса скрипучая дверь открылась, у меня перехватило дыхание:

Мамочки…

Мы вышли из башни на широкую площадку, которая соединялась с огромным замком при помощи моста. Прямо под ним текла бурная река, она врезалась своим потоком в скалистые выступы, разбивалась на множество капель, образовывая толстый слой пены. Всюду шумели ветра, сильные порывы почти сбивали с ног.

Небо озарилось алыми лучами заката. Солнце постепенно скрывалось за горизонтом, окрашивая тучи в кровавые оттенки.

Стало холодно, и я сжала руку демона еще сильнее. Он удивленно посмотрел на меня, но ничего не ответил.

Теперь я верю… Теперь я верю… Я не дома… И это точно не мой мир.

– Вы быстро прибыли! ― Голос Дора тонул в ветряном потоке, но, несмотря на это, демон чувствовал себя уверенно и комфортно. Он даже не прикрыл лицо ладонью, в отличие от меня и колдуна, старавшихся защитить глаза от песка и пыли ― их приносило ветром с того берега.

– Мы получили ваше послание! ― голос Эвора звучал тихо, слова казались обрывочными, ему сложно было находиться на такой высоте и… Как странно, почему мне кажется, что он врет? Как Олег тогда… Тоже уверял, что все в порядке… ― Господин Корвин сейчас не может прибыть к вам! Он занят подготовкой сестры к коронации!

– А причем тут ее сестра? ― Дор кивнул в мою сторону, ― что вообще произошло?

– Анастасия сказала, что ее сестру пытались похитить! Это все, что мне известно!

Врет! Ничего моя сестра ему не говорила! Врет! Но почему Дор верит? Он же демон! Демоны априори сильные и могущественные!

– Куда вы меня ведете? ― я пыталась перекричать ветер, но получалось с большим трудом. ― Когда я увижу Настю?

– Очень скоро, моя милая! Она уже ждет тебя!

Не ждет… Она вообще не знает, что я здесь… Я чисто интуитивно сжала ладонь демона, не до конца осознавая, что делаю. Дор никак не отреагировал внешне, но почему-то притянул меня к себе чуть ближе.

– Эвор! ― голос демона стал звучать чуть тише. Мы прошли половину моста, но все еще продолжали бороться с сильным ветром. ― Наши стражи сильно пострадали в битве, вы принесли мне травы, о которых я писал в послании? Без мандрагоры они не выживут, времени приготовить все у нас тоже нет, нужны ваши алхимики и травники!

– Я помогу вам с приготовлением! ― Эвор прикрыл рот ладонью, стараясь выплюнуть порцию песка. ― Травы у меня с собой, нужна лишь ваша лаборатория!

– Чтобы мне яд подсыпать в зелье? ― Прорычал Дор, мгновенно выпуская когти. Они почти задели тонкую кожу на шее колдуна, но тот с неимоверным проворством отскочил в сторону. ― Не в этой жизни, гад!

Ветер подчинился и замер, словно время застыло… Дор выставил перед собой руки, будто выпустил энергию. На шее колдуна висел амулет ― не такой, как у Рейны ― символ сильно отличался. Как только золотая цепочка порвалась, истинный облик заставил меня вздрогнуть.

Все происходило слишком быстро. Длинные, похожие на спицы когти с легкостью отбили атаку демона.

Эта тварь была не такая, как та, что лежала в темнице. Словно следующая ветвь эволюции ― тело мощное, жилистое. Кожа состояла из множества чешуек, соединенных вместе замысловатым узором. Глаза огромные, черные, будто две бездны.

Дор атаковал с невероятной скоростью. Я не успевала следить за тем, что происходит, просто отпрыгнула в сторону, стараясь не мешать и не попасть под руку. Они сцепились вдвоем, рычали, пытались разорвать друг другу глотки. Магия Дора не действовала ― любой поток ветра просто рассеивался вокруг неведомой твари.

– Ты был нам нужен, Дор, ― хвост почти достал демона, но мужчина успел увернуться в самый последний момент, ― но теперь все изменилось!

Он выпустил яд из шипа, несколько капель попали на кожу демону и мужчина тут же взвыл, теряя контроль над рукой. Она обвисла, не подчиняясь хозяину, не реагировала на боль и попытки вернуть чувствительность.

Неведомая тварь нависла над демоном, его хвост ходил из стороны в сторону, намереваясь уколоть мужчину в самое сердце. Я видела, как напряглись его скулы, с каким наслаждением он возносил свой шип и…

В самый последний момент кинула в него тапочкой… Точнее, ботинком, но это уже не было важно. Эффект неожиданности сработал как надо ― тварь замерла, с недоумением повернув ко мне голову:

– Ты зря это сделала, человек, зря…

– Ну, как сказать, ― я пожала плечами: демон воспользовался заминкой, и спустя секунду на мосту осталась лишь отсеченная голова, а вот тело упало в пропасть.

Дор качнулся, что-то пытался прошептать, но уже не мог. Яд распространялся по телу или это последствия драки? Он запутался в ногах, перевалился за край моста и… Почти упал…

– Я тебя не удержу! ― руки были влажными, его ладони постепенно выскальзывали. ― Эй! Не отключайся!

– Ты не вытянешь, ― Дор шептал одними губами, ― ты слабая, я же видел…

– Там выступ! Схватись за него!

Но вместо этого демон с силой ударил по стене моста, впиваясь в нее когтями. Я видела, как серый камень окрасился кровью, как исказилось лицо от боли. Ведущая рука уже вернулась, он мог управлять ей, но не был способен совершать какие-либо сильные удары или захват.

Дор был очень тяжелым, я так его не вытяну, да и ладони влажные, выскальзывают…

Ветер подвывал, набирая мощь. Сильные порывы сбивали с ног, не позволяли полноценно дышать, постоянно отбрасывали в сторону. Недолго думая, я сняла с себя рубашку, схватилась за рукав, второй опустила к Дору. Демон почти потерял сознание, но успел схватить кусок ткани. Она трещала по швам, рвалась, почти полностью лишив надежды на спасение. Я упиралась ногами в каменные перила, рычала на саму себя, взвыла из-за боли в руке, но в самый последний момент демон смог выбраться.

– Уходим, быстро! ― он не мог встать, проткнул себе когтем ладонь, чтобы снять наваждение, ― что б его, я сейчас отключусь. Еще немного и… Беги отсюда, все равно я уже труп.

– Ага! Вот прям сейчас! Ты моя единственная надежда на спасение! Как я выживу без тебя в этом демонском мире?

– Тогда пригнись, ведьма…

Его лицо исказила ухмылка. Я обернулась назад, с ужасом наблюдая за тем, как множество стражей выставили перед собой копья и луки. Они предатели? Все? Их так много!

Внезапно ветер замер. Точно так же, как при битве с уже мертвой тварью.

– Давно хотел это попробовать, ― прошептал Дор и вновь взмахнул рукой.

Все его тело вздрогнуло, будто выпустило жизненную силу. Огромная мощная воздушная волна обрушилась на замок, снося стражей в сторону обрыва. Земля уходила из-под ног, мост пошел трещинами… Я чувствовала, как огромные куски откалываются от основного массива и падают с диким треском, исчезая в речном потоке. Камни падали вниз, образовывали ямы, мы бежали вперед, постоянно сбиваясь с ног.

Удар по голове, мимо пролетела стрела. Демон повис на моем плече, почти потеряв сознание, он что-то бормотал, улыбаясь при этом.

Я видела перед собой выход ― единственную верную дорогу, которая была прямо под ногами и быстро разваливалась на глазах.

В такие моменты себя не контролируешь. Тело само по себе реагирует на внешние раздражители, ты даже подумать не успеваешь, а уже бежишь куда-то вперед, несешь на своей спине рогатую тварь и пытаешься спасти свою жизнь.

Мост полностью разрушился, всей своей огромной массой падая в речной поток. Мы замерли на другом берегу, тяжело дышали, пытаясь осознать все то, что произошло.

Дор все же не выдержал. Он потерял сознание как раз в тот момент, когда алый закат полностью сменился сумерками.

Нас не смогут достать. Не с такого расстояния. Я их тела толком различить не могу на том куске моста, что остался целым. И то он весь в трещинах и обваливается.

– Что дальше? ― сжимая в руках разорванную рубашку, я окончательно отодрала кусок рукава, выбросила эту тряпку в обрыв и надела остатки одежды обратно. Руки тряслись, все тело ныло и перестало слушаться.

Дор не отвечал. Он повис на моем плече безвольной куклой, не позволял двигаться прямо, постоянно царапал рогами поясницу. Жаль, напильника нет… Вот бы он удивился… Был рогатый, а стал не рогатый… Это месть… Месть! Кто ты такая? Откуда ты пришла? Ведьма, ведьма! Я влипла по самые гланды! Да еще и застряла в другом мире! Даже думать об этом спокойно не могу, сразу выпить хочется. И куда мне идти с этим телом?

Тело взвыло, что-то прохрипело, но не проснулось.

Впереди я видела лишь лес. Густой, черный, опасный, наверняка наполненный неведомыми тварями… Хотя, скорее, тут больше подходит неведомыми голодными тварями! Вдруг можно где-то спрятаться?

Оглядев местность, я поняла, что если и искать место, то только дупло! И то не факт, что оно окажется заброшенным.

Пройдя немного вглубь леса, я сбросила демона на землю, упала рядом с ним и вырубилась.

***

Звон в ушах… Странное чувство невесомости… Качает, словно на корабле… Послышалось пение птиц ― еле заметное щебетание сменилось ярким и звонким курлыканьем. Запах свежести и дождя, словно я находилась в лесу после грозы или урагана, возможно, даже на берегу залива или… Стоп!

Никакого залива!

Я открыла глаза, мгновенно ощущая безумную боль в голове, дернулась от неожиданности и внезапно остановилась. Точнее тот, кто нес меня на своем плече, бесцеремонно сбросил на землю:

– Знаешь, ведьма, худеть тебе пора! ― Дор выглядел бледным и измученным, но глаза при этом пылали яростью и гневом.

– Могу о тебе то же самое сказать! Ой-ой…

– Голова болит? ― хмыкнул Дор. ― Нескоро пройдет. Судя по всему, ты умудрилась сильно удариться. На лбу огромный синяк. Ай, вот ведь… незадача. Не лезь, ведьма, мешать будешь.

– Что? Ничего не…

Повторять дважды не пришлось. Я бы и при всем желании никуда лезть не стала, разве что убегать, крича о помощи.

– Как же вы все меня достали! ― Демон устало причитал, вращая мизинчиком. В воздухе при этом раскачивалась неведомая мне зверушка размером с медведя. Такая же большая, шерстяная и с огромной пастью. Маленькие глазки, но лапы мощные. Черная шерсть опадала на землю, словно существо линяло, оно издавало голодный ор, но было не в силах сопротивляться головокружению. По велению Дора животное так и продолжало висеть над землей, монотонно крутясь против часовой стрелки и выставив длинный синий язык.

– Лезут и лезут, ― причитал демон. ― Лезут и лезут! И все, главное, пожевать меня пытаются! Нет чтоб помощь предложить… Что я вообще такое говорю?

Щелчок пальцами и тварь упала без сознания на землю.

– Ты не станешь его убивать? ― прошептала я, пытаясь сдвинуться с места.

– Нет, его мясо ядовитое даже для демонов. Чего застыла на месте? Вставай, ведьма!

– А куда мы идем?

– К Корвину мы идем, к Корвину! ― Дор рычал, отгоняя от себя назойливую мошкару, ― не переношу его, но делать нечего. Гранги произнесли его имя, к тому же там явно что-то связано с твоей сестрой, раз главарь их банды решил тебя похитить. И во что ввязалась твоя Настенька? Я ее уже заранее ненавижу!

– Понятия не имею, ― тихо прошептала я, следуя за демоном, ― хоть бы живой оказалась…

– Ты сейчас о своей жизни переживай, ― Дор замер, прислушиваясь. Потом сделал уверенный шаг вперед и выпустил неизвестно откуда добытый кинжал в сторону упитанного кролика, ― вот и завтрак пожаловал, готовить-то умеешь? Или вас даже этому в школе не учат?

– Умею, ― тихо ответила я, понимая, что еще немного, и вновь расплачусь. Где же моя Настя? Во что опять она влезла?

Дор развел костер. Он быстро наломал толстых веток, с легкостью отрывая их от ствола березы, что-то прошептал, и спустя мгновение маленький огонек затеплился среди сухих веток.

– Это что, магия?

– Именно, ― удивился демон. ― Ты что, так сильно ударилась?

– Я просто подобное впервые вижу…

– Как это, впервые?

– Вот ты зовешь меня ведьмой, ― пояснила я, насаживая мясо на остро заточенные палки, ― а ведь колдовать я не умею. Я до первой нашей встречи вообще не подозревала, что демоны существуют.

– Самое противное, что ты не врешь…

– Почему это ты вдруг стал в этом уверен? ― голос Дора выражал недоумение. Он словно заново взглянул на меня, оценивая с ног до головы.

– Потому что та мерзкая дрянь, которую ты выпила ― что-то вроде сыворотки правды. Сейчас ты не сможешь мне соврать, ведьма… Или кто ты там на самом деле.

– Сыворотка правды? ― удивилась я, ― неужели существует? Вот мне бы ее домой… ― Стольких проблем избежать можно было бы…

– Она с побочными, ― тихо прошептал демон, наблюдая за тем, как я отреагирую, ― так что ты далеко от кустиков не отходи… И главное ― не нервничай, человек!

Мы уставились друг на друга, будто два голодных волка. Вопросов много, ответов нет. Не думаю, что демон согласится отвечать, учитывая наш способ знакомства. Да и я не была намерена раскрывать о себе всю правду. И чего он так смотрит на меня? А что, если эти демоны людей едят? Где гарантия того, что я дойду до этого Корвина целой и невредимой? А что если Дора хотели убить не из-за вселенского заговора, а из-за того, что он жестокий убийца-тиран-деспот?

Кролик оказался до ужаса вкусным. Мы сидели молча, обгладывали косточки, тяжело вздыхали, постоянно посматривая друг на друга.

Дор не нарушал тишины, больше не подходил и не рычал, как прежде. Вся его дикая ярость куда-то пропала, или он так хорошо играет? С виду не обманывает, я не чувствую, что он опасен для меня. Да, общение в темнице было не самым приятным, но учитывая мое появление, оно не такое уж и непредсказуемое.

Все же он такой странный… Этот демон. Сам факт того, что я нахожусь рядом с таким существом, дико пугает! У него глаза странные ― иногда мне казалось, что Дор слепой. Белок почти не контрастировал со зрачком ― радужка очень светлая, серого цвета. Сам взгляд тяжелый, пронзительный. Я понимала, что демон наблюдает за мной ― это было логично, но всякий раз, когда я ловила его взгляд, становилось дурно. Я испытывала страх перед Дором, как перед демоном, ― демоном из мифологии моего мира.

– Ты смотришь на меня так, словно я твоя смерть, ― демон, к моему удивлению, подал мне руку, чтобы я могла спокойно встать. Ноги заплетались при ходьбе, я не привыкла к пешим прогулкам, предпочитая комфортную езду в автомобиле. Кстати, о последнем ― моя малышка в ремонте, и забрать ее теперь некому. Как же это все грустно!

– Там, где я живу, ― и как объяснить демону то, что в моем мире он страшный и злой зверь, собирающий человеческие души? ― Считается, что демон ― это существо, что обитает внутри каждого человека. Своего рода темная сторона, голос из которой соблазняет на свершение дурных поступков. Кто-то верит в то, что вы реальны и на самом деле живете среди людей, пользуетесь нашей жизненной силой, совращаете, угнетаете и прочее.

– Это не объясняет того, что ты смотришь на меня с таким страхом в глазах, ― было видно, что мои слова вызвали у Дора искреннее удивление. Судя по реакции, ничем подобным демоны не занимались.

– Ты сильнее, быстрее, умнее, ― я говорила честно и открыто, ― владеешь магией, странно выглядишь и недавно мучил меня в темнице. Так с чего бы это мне не испытывать страх?

Демон промолчал, предпочитая идти дальше в тишине.

Пробираться сквозь лес было очень тяжело. В отличие от Дора, я потеряла свою обувь на мосту. Идти босиком по мягкой земле, усыпанной острыми иголками и мелкими камнями, было неприятно. Я постоянно ойкала, хныкала и мысленно закипала, наступая на очередную иголку. Мои нежные пяточки не привыкли к подобному стрессу, они всю жизнь ходили в мягкой обуви, носочках или удобных балетках. Каждые две недели я делала педикюр, наслаждалась массажем стоп и получала от этого истинное удовольствие! И что сейчас? Сейчас под ногтями грязь, чья-то кровь, все стопы истерзаны и измучены. Мне больно и дико страшно!

– Да что с тобой не так, человечек? ― Дор не выдержал моего пыхтения. ― В чем дело?

– Больно мне, ― я показала на босые ноги.

– Ты что, никогда по земле без обуви не ходила?

– Нет, ― я старалась не выводить его из себя, но получалось с трудом, ― в моем мире все дороги заасфальтированы.

– Я не знаю, что означает последнее слово, но очень тебя прошу, не беси меня!

Мы двинулись дальше. На этот раз я старалась громко не ойкать, но мерзкие мелкие камушки застревали между пальчиков, и волей-неволей я озвучивала свое негодование тихой бранью. Демон резко затормозил, развернулся и уставился на меня, испытывая раздражение.

– А что это ты делаешь? ― удивилась я, наблюдая за тем, как демон снимает обувь!

– Не видно? Твое нытье уже вот тут у меня сидит! ― он показал на горло и гордо предоставил свои походные ботинки.

В данном случае брезгливость забилась в дальний угол, и мне было совершенно плевать на то, что кто-то эту обувь уже носил. Я отряхнула стопы, надела ботинки и с удивлением отметила то, насколько они мягкие и удобные. Они словно тапочки! Большие, но тапочки!

– Нормально? ― Дор выдохнул, наблюдая за тем, как меняется мое лицо. ― Что опять тебя не устраивает?

– Нет, нет! ― я махнула рукой в знак того, что все хорошо, ― они такие мягкие! В моем мире, мне кажется, такой обуви нет… А из чего она сделана?

– Из кожи, ― сказал демон, а потом добавил, ― человеческой…

– ЧТО-О??? ― заорав на весь лес, я стала прыгать по земле как сайгак, ужаленный в пятую точку! Фу, фу, ФУ! ― Мерзость! Гадость! Да как же так можно! Это же… это же… Ты пошутил, да?

Дор закрыл лицо руками и гаденько хихикал, пытаясь сдержать подступающую истерику:

– У тебя действительно тонкая душевная организация, Екатерина. Думаю, нам будет весело.

– Очень, ― процедила я сквозь зубы, с удивлением отмечая, что, несмотря на ужасный внешний вид, Дор не так сильно отличается от человека.

Дальше мы шли намного спокойнее и быстрее. Демону было откровенно плевать и на иголки, и на камни. Он просто шел вперед, лавируя между веток, кустов и прочей растительности так, словно был у себя дома. Его забавляла моя реакция на все происходящее. Он пытался несколько раз пошутить по поводу моей тонкой душевной организации, но был нежно послан в дальние дали, о которых раньше и не слышал. Это очень удобно ― вроде и бранишься, всю душу изливаешь, а собеседник при этом смотрит недоуменно и молчит, так как подобных слов просто не знает.

Внезапно он замер. Резко, без предупреждения. Заставил молча пригнуться, прижал к губам указательный палец в знак моего полного и безоговорочного молчания.

Я прислушалась и поняла, что слышу шаги. Вот только раздавались они со спины…

Дор молча поманил меня за собой и прошептал:

– Стой и не ори, поняла?

– Ты куда?

– Туда!

И демон с легкостью подпрыгнул, ухватился за большую толстую ветку дерева и скрылся в густой кроне. И что дальше? Я что, должна вот так просто стоять и ждать, когда мне голову снесут? Подождите, это получается, что я сейчас приманка? Я?

Внутри все бушевало, смешивалось с яростью и страхом за собственную жизнь. Меня вновь трясло, хотелось присесть на корточки и спрятаться в кустах, надеясь, что преследователи пройдут мимо, но… Не судьба.

Три фигуры крались в лесу, пытаясь не производить много шума. Получалось с трудом, честно признаться. Они осторожно шли по земле, по непонятной мне причине игнорировали сухие ветки, издавая при каждом своем шаге соответствующие звуки.

В руках блестели копья, на поясах висело холодное оружие. Меч? Сабля? Я в этом вообще ничего не понимаю! Лезвие изогнутое, идет полукругом, рукоять странная ― словно какой-то нитью перемотана. Лезвие блестело, искрило в свете солнечных лучей и доверия не вызывало.

Я продолжала наблюдать за тем, как три фигуры все так же громко прошествовали мимо меня, ориентируясь по следам на земле. Мой обзор из кустов оказался очень удачным, а вот возникшее желание прокашляться рушило все планы на дальнейшую спокойную и счастливую жизнь.

Гранги действительно настолько глупы? Наблюдать за тем, как три огромные фигуры, скрытые плащами, громко пробираются сквозь лес ― странно. Они осматривались по сторонам, о чем-то тихо спорили, размахивали своими длинным хвостами, постоянно то выдвигая, то пряча ядовитые шипы. Яркая желтая жидкость капала на траву, которая тут же сгнивала.

Дор не выдержал и спрыгнул с дерева, прячась рядом со мной. В его руке блеснул кинжал, демон недоуменно таращился на гранг и явно был в шоке от всего происходящего.

– Они и правда тупые, ― прошептал Дор, когда гранги отошли на приличное расстояние, ― или притворяются…

– А смысл играть в данном случае? Мы же здесь?

– Но они же не могут быть настолько глупы! Моя невеста с ее мамашей несколько лет дурили голову моему отцу и почти добились своего, а тут по следам сориентироваться не могут.

– Меня сейчас больше интересует то, как нам идти дальше? Они нас обогнали!

– Медленно подкрадемся к ним и убьем, ― спокойно ответил Дор, ― делов-то. Ты одного на себя берешь, я двоих оставшихся.

– Эм, милый демон, ― прошептала я, ― я не умею драться! Я в своей жизни нож держала только для того, чтобы разделать кролика там, курочку, свининку, например. Меня не обучали отсекать головы и хвосты непонятной нечисти!

– Ого! Я уже стал милым? Какая прелесть!

– Это был сарказм! ― рыкнув, я разозлилась еще сильнее.

– То есть то, что ты прибила мою невесту у меня на глазах своим гвоздометом, не считается?

– То был гвоздомет! ― не сдавалась я. ― А тут его нет! И у тебя есть магия! Ты же создал вакуум вокруг предателей, так сделай это снова.

– А где гарантия, что эти гранги не окажутся под той же защитой, что и Рейна? Нельзя рисковать.

Демон, а беспомощный! Ну как так-то? Может, получится в обход?

– Я не беспомощный, ― рыкнул Дор и замер. Вообще-то про беспомощность я подумала про себя, а не вслух. У меня что, настолько красноречивое лицо? ― Не вмешивайся и не мешай. Чувствуешь запах?

– Да, кажется, они сделали привал. Что-то на костре жарят, что-то очень едкое.

– Гранги мертвечину любят, ― лицо Дора исказилось. Казалось, что еще немного, и демона вырвет, ― и чем дольше она сгнивает, тем им вкуснее.

– Не рассказывай! ― я зажала рот ладонью, борясь с тошнотой. ― Даже знать не хочу.

Дор очень медленно и тихо пробирался сквозь лес. Я сильно отстала, по нескольку раз смотрела на то место, куда собиралась поставить ногу, боясь, что не замечу сухую ветку и выдам демона, но все обошлось.

Дор исчез среди густой листвы, будто бы испарился, оставив меня совершенно одну. Я слышала лишь пение птиц, довольное чавканье гранг и треск костра.

Три темные фигуры разминали затекшие плечи, о чем-то тихо перешептывались, шипели. Один из гранг точил специальным камнем лезвие меча, затем сорвал с куста широкий лист, слегка поднял его в воздух и резко взмахнул лезвием.

Листик молниеносно был разрезан пополам и двое других гранг остались довольны результатом:

– Ее точно живой доставить надо? ― я притихла в кустах, надеясь, что эта троица расскажет нечто важное. ― Может, мы ее убьем, а потом воскресим, а? Или просто съедим, чего зря мясу пропадать? Уже надоела эта конина с волчатиной.

– Ты ее видел? ― рыкнул второй. ― Одни кости да кожа. Там и есть-то нечего.

– Для похлебки сойдет, ― третий гранг поддержал идею первого собрата, ― к тому же я давно человечину не ел, а она еще и из другого мира. Интересно, как сильно мясо по вкусу отличается?

– Нам велено привести ее живой, ― шикнул второй гранг, ― отставить голод!

– Живой ― не значит целой! ― тот, что был выше остальных, уже начинал меня бесить. Как жаль, что мой гвоздомет остался в замке, ― если мы ей ногу отрежем или, там, пальчики хотя бы, ничего страшного не произойдет. Ну, потеряет она крови немного, ну помучается, зато какой стимул для сестры сдать нам демона!

– Вообще-то ты прав, ― судя по всему, человечина в этом мире в цене. Видимо, как у нас свинина. ― Но лучше не рисковать. Я не хочу лишиться головы из-за того, что у кого-то бездонный желудок! Эй, это еще что за звуки? Слышали?

Сбоку послышался шелест. Трое преследователей тут же встали со своих мест и медленно, будто бы на цыпочках, направились в сторону звука. Дор спокойно спрыгнул на землю за их спинами, не произведя при этом ни малейшего шороха. Он управляет ветром, да он и сам, как ветер!

Демон скептически посмотрел на троицу, хитро улыбнулся и резко напал.

Скорость невероятная, гибкость ― потрясающая! Он мгновенно перерубил основание хвоста у самого главного из гранг. Элемент неожиданности сработал на ура ― как только двое повернулись в сторону демона, Дор тут же пнул одно существо между ног, второму с ноги снес нижнюю челюсть, отбирая при этом меч, тут же уклонился от встречной атаки и отсек голову грангу, что тоненько матерился, растирая ушибленное мужское достоинство.