Текст книги "Вариант для криминала (СИ)"

Автор книги: Валентин Гуржи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

этой компанией за какие-то сто тысяч. В своем подвале, не сходя с места, он наклепал бы,

скромно говоря, «чуть-чуть побольше». Но дьявольское чутье надвигающейся беды

заставило слинять. Всем своим нутром он почувствовал опасность и ушел на дно,

отсидеться подальше от соблазна, пока первая партия баков приживется в обороте. Говоря

по правде, матрица желала быть получше, чем та, которой он пользовался. Но где ее

взять?! Был один старик, золотые руки, и умер от сердечного приступа, все боялся, что

вот-вот придут к нему с арестом. Коренастому теперь нужно быть очень осторожным и не

перегибать палку. А тут подвернулся Высокий, этот сексоманьяк с садистским уклоном

предложил ему сто тысяч за доставку оружия в особо трудных условиях. Высокий вначале

показался надежным, пообещал аванс и вот, пожалуйста – нашел причину, ушел, и нет его.

Что теперь делать, куда девать груз, кто заплатит за работу?

Подошел Тощий, тяжело опустил ношу, молча стал рассматривать строение, похожее на

крепость. Особенно пристально он рассматривал черепа над входом в усадьбу. Ярко-

красные глаза их горели, напоминая два огромных рубина. Тощий с усмешкой подумал,

что если бы это была реальность, да еще брильянты с оттенком красного вина? Что

тогда?.. Тогда обещанные сто тысяч показались бы в сравнении с таким камнем горькой

насмешкой. Улыбнувшись, Тощий с жалостью посмотрел в злое лицо Коренастого.

Приятель увидел усмешку на лице Тощего, не выдержал и взорвался, украшая свою

обвинительную речь, мягко выражаясь, многослойной матерщиной.

– У тебя, что все мозги прокисли?! Ты что, кроме этих веселых мужиков с красными от

перепоя глазами, ничего не видишь? – зло спросил он, тыча трясущимся пальцем в черепа

над входом.

– А что? – не понял Тощий, сразу же обретая серьезный вид.

– А то, отмороженный! Нас кинули. Понимаешь, идиот?!

– Как это?

– А так это. Высокий нас кинул.

– А груз?

– А груз?! – окончательно рассвирепев от своих же домыслов, закричал Коренастый. –

А груз уже нами доставлен, как видишь, – он показал пальцем в одного из черепов. –

Прибыл груз, понимаешь? Заходи, и у тебя его примут. Тебе Высокий говорил куда нести,

кому отдавать? Нет? Просто удивительно, почему это он тебе не сказал! – взмахнул он

руками со злой иронией.

– Так может быть там и заплатят, – равнодушно заметил Тощий и снова пристально

окинул взглядом рубиновые глаза черепов.

Услышав оброненную Тощим трезвую фразу, Коренастый вдруг затих, минуту думал,

опустив взгляд на свои ботинки, цветом уже не отличающиеся от гравия, затем

прицеливающим взглядом впился в Тощего. Но Тощий с жадностью продолжал

рассматривать камни в глазницах черепов и чем больше он смотрел на них, тем все

явственней перед ним прояснялись натуральные камни со староиндийской огранкой.

Коренастый снова вспылил и, свалив на себя все три баула – свой, его и Высокого, –

решительно подошел к воротам и толкнул створку коленом. К великому удивлению она

легко открылась.

Как только за спиной закрылись ворота, Коренастый вдруг обнаружил, что стоит в

роскошной гостиной, обставленной на уровне самых богатых домов Филадельфии, как

сам же при случае выражался. Он с опаской обернулся и убедился, что ворота по-

прежнему на месте. Успокоившись, он окинул беглым взглядом огромное помещение,

обставленное дорогой мебелью, баром, за стойкой которого озабочено крутился бармен,

бильярдным столом, несколько смещенным от середины к огромной пальме. В левом

крыле располагался интимный уголок – спальный ансамбль из воздушной деревянной

64

кровати с высокой резной спинкой у изголовья, туалетными тумбочками по обе стороны,

телефоном и богато обставленным едой и выпивкой сервировочный столик на колесиках.

На полу лежал толстый персидский ковер. Стоял какой-то механизм, похожий на

спортивный тренажер, но, обнаружив на нем абсолютно раздетых мужчину и женщину,

Коренастый понял, что это было одно из незнакомых ему приспособлений для

сексуальных развлечений. Женщина – юная блондинка с тонкими чертами красивого лица

и великолепной фигурой ему напомнила собственную жену. Присмотревшись как следует,

он вдруг действительно узнал в ней Сандру. Тяжелый груз с грохотом свалился с плеч

Коренастого. На лбу выступила испарина.

– Мы тебя ждали, Коренастый, – знакомый голос исходил от мужчины. Он стоял перед

разведенными ногами Сандры с необыкновенно длинным и толстым пенисом, и кривыми

грязными пальцами поглаживал ее аккуратно подбритую пушистую поросль. – Прежде

чем развлечься с твоей девочкой, Коренастый, я тебе хочу предложить сделку, – он

приблизил свой сексуальный инструмент к поросли Сандры.

Сандра страстно вскрикнула. Теперь Коренастый узнал в мужчине Высокого.

– Загляни в наши баулы, которые ты с перепугу бросил на пол. Давай, давай, – подгонял

онемевшего Коренастого Высокий.

Коренастый расстегнул змейку, и его глазам открылась еще более ошеломляющая

картина. Огромный баул был буквально набит пачками долларов крупных купюр.

– В каждой пачке сто тысяч. Посчитай, сколько их там. Ну? Понял? Мои условия: либо

ты берешь эти деньги… Кстати, Коренастый, они ведь настоящие. Не то, что твое дерьмо,

которое ты клепаешь по мелочам. Так вот, либо ты берешь деньги, а я твою девочку, либо

получаешь сто обещанных Высоким, но девочка твоя уже тебя никогда не захочет. И

знаешь почему? Не догадываешься?

– Нет, – машинально признался Коренастый.

– Ну и тупой же ты, приятель! Да потому, что она уже попробовала меня. Хочешь

убедиться? Но учти – возврата не будет. И таких баков тебе уже не видать, как

собственных ушей. Понял?

– Понял, – как эхо, растерянно повторил Коренастый.

– Тогда соображай быстрей, – сказал он и показал на натянутый, как струна, свой

сексуальный инструмент, – он уже весь слюной истек! Учти!

Коренастый плюхнулся на баул и до сих пор не веря своим глазам, стал проверять пачки

на предмет обмана – не куклы ли это. Нет, все было настолько добросовестно, даже

банковский штамп, даже сумма, дата и число значились на пачках. Вытащив несколько

бумажек дрожащими пальцами, он с профессиональной придирчивостью стал исследовать

банкноту. Все было в порядке. Какой ужас!! Столько денег! И все его, Коренастого!

Он с опаской оглянулся – не подвох ли это. Но вокруг было все спокойно и мирно.

Бармен, мастерски жонглируя бутылкой, в широком бокале смешивал напитки, подбирая

какую-то «гремучую смесь». Ритмичные вздохи сексуальной парочки все сильней звучали

в помещении, как в пустом огромной зале. Сандра вдруг перешла на крик. Такого с ней

никогда не было. Кажется, Высокий прав: после него она Коренастого уже не захочет.

Впрочем, теперь это ему не надо. Если происходящее не сон, то он стал одним из

богатейших людей города. И пока все заняты своим делом, умнее всего поскорей

сматываться.

Он торопливо застегнул молнию и его взгляд упал на еще два, валявшихся рядом баула.

Первой попыткой Коренастого было раскрыть, посмотреть, что в них, а вдруг то же самое,

что и в первом, но решил, что промедление смерти подобно, схватил все три баула, и едва

переставляя от тяжести ноги, пошел к воротам.

После того, как Коренастый скрылся в воротах, Тощий почувствовал свободу действий,

подошел вплотную к массивным стойкам, на которых держались ворота, воткнул в выступ

носок туфли и без особых усилий дотянулся к глазницам черепа. Интуиция его не подвела:

едва он приложил небольшое усилие к краю камня, как тут же он отделился и выпал на

65

ладонь. Тощий пошарил во внутреннем кармане, вынул монокль и обомлел. Камнем

оказался алмаз со староиндийской огранкой, ограненый по самым твердым плоскостям.

Невероятно! Такого не может быть! Фантастика, но так и есть! Тощий почувствовал

головокружение, ощутив невероятно ценную тяжесть в сжатой ладони, и посмотрел на

череп. В пустой глазнице, которая только что образовалась на месте изъятого камня,

появился такой же по размеру. Тощий в растерянности разжал ладонь, но сомнений не

было – это уже второй на месте первого. Тогда он, не задумываясь, изъял и этот. Появился

третий. Дрожа от страха, Тощий осмелился взять не более десятка, что составляло

несметное состояние, завернул камни в носовой платок, сунул в карман брюк и,

оглянувшись вокруг, немедленно поспешил назад по краю пропасти, где недавно шел с

двумя баулами на плечах – один из них был Высокого.

Но не успел Тощий пройти и полмили, как неожиданно откуда-то сбоку перед ним

вырос Высокий. Он свирепо с явным недоумением рассматривал Тощего, словно это был

не он, длинный и тощий, а тучный и низкий Коренастый. После первого замешательства и

убедившись, наверное, что это таки он, Тощий, Высокий с нарастающим гневом на лице,

медленно собрал мертвой хваткой ворот рубахи Тощего и, притянув почти вплотную к

своему лицу, тихо прохрипел:

– Куда, сука, направился? От меня тебе не уйти. Здесь я хозяин, ты слышишь меня,

отмороженный?! Или тебе не нужны мои сто тысяч? Может ты, вдруг стал богатый?

Говори, скотина, – Высокий толкнул глушителем в горло Тощего.

Тощий от страха не мог произнести ни слова. Но, наконец, опомнившись, миролюбиво

объяснил:

– Да я пошел искать тебя. Мы давно уже здесь. Коренастый очень расстроенный.

– Что ты говоришь! Они очень расстроены? Ничего, сейчас они будут расстроены еще

больше. Где груз? – внезапно, как выстрел в упор спросил Высокий.

– На месте.

– На каком месте?

– Он занес его во двор.

– Что?! – гневу Высокого не было предела. – Кто разрешил?

– А ты ничего не говорил. Да все в порядке. Чего ты нервничаешь! Живой твой груз.

Идем, он там.

Когда они подошли к Общине буддистов, и не успел Высокий, ища глазами груз,

открыть рот, чтобы возмутиться, как распахнулись ворота и возник Коренастый, сгибаясь

под тяжестью трех баулов.

Коренастый аккуратно положил два из них на гравий, третий оставил висеть на плече и

с удивлением уставился на Высокого:

– А ты как здесь оказался? – он, не оборачиваясь, показал искривленным большим

пальцем на ворота позади себя. – Ты же с моей бабой там… Ты чего это? Договор есть

договор. Назад возврата не будет, сам сказал.

Высокий, молча, пытаясь понять возникшие недоразумения, рассматривал Коренастого.

Потом он вдруг опомнился как от жуткого сна, развел руками, искренне выражая свое

недопонимание происходящего и, указывая Тощему на Коренастого, спросил с

беспокойством:

– Что это с ним?

Тощий пожал плечами:

– Было все в порядке.

– Какой в заднице порядок!

Тощий снова пожал плечами:

– Да, действительно, не может быть…

Коренастый с недоверием рассматривал обоих:

– Господа, проблемы?

66

Высокий настороженно осмотрел его с головы до ног, молча кивнул вперед, приказывая

продолжить путь, потянулся рукой к баулу, висящему на плече Коренастого. Коренастый

дернулся, обеими руками защищая от него драгоценную свою ношу:

– Это мое. Как договорились.

Высокий озадачено остановился, молча взял с земли другой баул:

– Но идти ты хоть можешь? Давай, топай вперед, чтобы я тебя видел. А будешь

притворяться придурком – замочу. Мне с тобой возиться некогда. Нас ждут, – он кивнул

Тощему, – бери и пошли.

Шли молча еще минут пятнадцать. Наконец, лес кончился, неожиданно открылось

плато, покрытое высокими травами и полянами цветов самой разнообразной окраски.

Чистый легкий воздух охватывал мир. Над всем господствовало яркое солнце. Вдали, над

травой, развесил крылья большой стрекозы вертолет. Не доходя до вертолета несколько

шагов, Высокий остановился, жестом приказал положить груз.

– Мое слово закон. Здесь я с вами рассчитаюсь. Донесете все туда, – он кивнул головой

в сторону вертолета, – я вас буду ждать здесь. Отсюда уходим обратной дорогой, а дальше

скажу. Тебе, – обратился он к Тощему, поскольку твои мозги еще не скисли, следует

запомнить шифр-пароль, который должен назвать принимающий у вас оружие. Слушай

внимательно, – Высокий раздельно произнес кодовые цифры и заставил Тощего

повторить. Затем он достал из своего портупея аккуратно упакованные два свертка, один

кинул Тощему, другой – Коренастому. Коренастый отскочил в сторону. Предназначенный

ему расчет, по меньшей мере, представился ему коброй:

– Если ты думаешь меня надуть, не заботься, – выкрикнул он злобно и, выхватив из-за

пояса пистолет, наставил его на Высокого. – Этот баул мой, как договорились. Зачем ты

мне подбрасываешь свои вонючие сто тысяч? Чтобы забрать, что уже не твое?

На этот раз Высокий, как будто уже ожидал от больного соответствующей реакции,

спокойно сказал:

– Приятель, я разве сказал, что наш договор нарушается? Он в силе и я ничего у тебя не

отнимаю. Успокойся и помоги Тощему отнести груз к вертолету. О`кей?

Коренастый помолчал, медленно опустил пистолет, затем, повинуясь какому-то

логическому смыслу или спокойной уверенности Высокого, заткнул пистолет за пояс и,

виновато улыбаясь, примирительно показал раскрытые ладони:

– Извини, Высокий. Я сблефовал. Извини.

– Нет проблем, Коренастый. Помоги Тощему.

– О`кей, – он радостно схватил баул Высокого, взвалил его на свободное плечо и,

наклонившись вперед под тяжестью двух баулов, не раздумывая, пошел к вертолету.

Тощий поплелся вслед.

Двери вертолета зафиксированные были открыты настежь. Поставщики оружия

подошли и сбросили груз на землю. Коренастый свой баул оставил на плече. Посмотрел в

темный проем дверей. На пороге появился человек в шлеме. Спрыгнул, приветливо

улыбаясь, посмотрел в ожидании на самого длинного и назвал первые четыре цифры. В

ответ Тощий произнес вверенные ему остальные.

– Ладно. Грузи, – сказал вертолетчик.

Тощий бросил во внутрь свой баул. Коренастый сунул по полу баул Высокого, свой

оставил на плече. Мужчина в шлеме потянулся к плечу Коренастого, чтобы помочь.

Коренастый нервно отскочил в сторону и побледнел:

– Это продано, это мое!

Мужчина в шлеме с интересом рассматривал поставщика.

– Кто тебе такое сказал? Сам выдумал?

– Нет! Это моя сделка с Высоким.

– С этим, что ли? – он кивнул в сторону.

Шагах в десяти к вертолету шел Высокий с сопровождающим под прицелом

собственного пистолета. Руки в наручниках он держал за спиной.

67

– Там деньги, законные деньги, – истерически выкрикнул Коренастый. Его ничуть не

смутила необычная сцена, – законные, и я их никому не отдам!

Мужчина откровенно рассмеялся:

– Да? Ты уверен?

– Вполне, потому что я сам их считал. Там оружия нет. Все в тех двух баулах. То ваше, а

это мое, – добавил он и направил на мужчину пистолет.

Мужчину это не рассердило, он улыбнулся и сказал кому-то громко:

– Смит, у нас тут обиженный. Может, ты сможешь его убедить, что в бауле наш груз, а

не личные деньги поставщика.

Смит оказался маленьким шустреньким человечком, лет тридцати, рыжеволосым, в

шортах и майке, на ремне под рукой пристегнута кобура, автоматический пистолет держал

он в руке. Смит подтолкнул Высокого к двери вертолета, остановился в двух шагах от

своего напарника и властно произнес:

– Ты на самом деле дурачок или роль у тебя такая?

– Что вы от меня хотите! – визгливым голосом выкрикнул Коренастый.

– Хорошо. Убери оружие и открой змейку. Если ты прав, оставим в живых. Если нет –

извини. Такова жизнь.

Пока Смит разбирался с Коренастым, мужчина в шлеме подошел к Тощему, показал

удостоверение ФБР и стал тщательно просматривать его карманы и потайные места брюк.

Он сразу же нашел платок с камнями, развязал узел, и перед глазами Тощего зашевелились

коричнево-черные жуки. Видение было настолько неожиданным, что Тощий некоторое

время не слышал вопроса, который несколько раз задал ему мужчина в шлеме. Наконец,

он ответил, что нашел в лесу это, но это, как выяснилось, совсем не то, что он хотел.

Оружия при нем не было, и мужчина спокойно показал ему на дверь в вертолет:

– Залезай, отдохни.

Тощий покорно забрался внутрь.

– Ну, что здесь? – спросил мужчина Смита.

– Стесняется.

– Почему?

Смит загадочно улыбаясь, пожал плечами:

– Не знаю. Мы вроде не девушки, а он не голубой.

Коренастый раздумывал, но, наконец, благоразумно открыл и, увидев чистенькие пачки

банкнотов, наклонил содержимое и показал его Смиту. В бауле, как и ожидалось, лежало

оружие, и Смит внимательно присмотрелся к Коренастому.

– Теперь вижу, – сказал Смит. – Ладно, забирай свой баул и брось оружие к моим ногам.

Как в школе, считаю до трех.

Коренастый без колебаний бросил пистолет к Смиту.

– Хороший мальчик, – сказал Смит. – Этого можно сразу в психушку, – добавил он,

поднимая пистолет и отходя к вертолету.

Смит закурил в сторонке, пока его напарник обыскивал Коренастого.

Еще через минуту вертолет взлетел над цветущим уютным плато. На борту его

находились три поставщика оружия, предназначенного для операции «Кобра». Один из

них нуждался в срочной помощи психиатрической больницы.

Расстановка сил

Не успел Джон со своими людьми выйти из здания Ассоциации и сесть в машину, как

просигналил телефон. В эфире был Пол Бассетт.

68

– Джон, это я, Пол. Прошу извинить меня, сэр. Телефон ваш мне дал Майкл. Он просил

передать, что вам срочно нужно ехать ко мне в клуб. Вас встретит Арчер. Он вам поможет.

Сэр, прошу вас, сделайте все, чтобы сохранить мою девочку, мою Мону. О`кей?

– Пол, я вам обещаю это. Обещаю.

– Спасибо, Джон! – волнуясь, проговорил Бассетт и выключил связь.

Джон быстро набрал номер Форста, едущего следом.

– Форст, у меня проблемы. Я еду в Фан-клуб. Там напряженка. Так что езжай домой

сам. До завтра.

– Может помочь?

– Нет, дружище. Тобой не хочу рисковать. Ты мне завтра очень будешь нужен. Пока!

Джон резко развернул машину, включил полицейскую мигалку. Через пять минут он

проезжал мимо авто-кармана стоянки, где прошлый раз он видел Мерседес Тройда.

Присмотревшись, в сумерках он и сейчас заметил мрачную тень этой машины.

– Ладно, ребята, – сказал Джон вслух, будто ехал не один, – вам захотелось размяться?

Пожалуйста. Я вам это предоставлю, задницы. Предоставлю.

Завернув за угол, Джон оценил обстановку. Стоящая возле Фан-клуба машина рванула с

места и на полном ходу пронеслась мимо Джона в направлении, откуда ехал он. Джон

резко затормозил на пешеходной дорожке перед самыми дверьми Фан-клуба, выскочил из

машины, на ходу нащупывая пистолет. За стойкой стоял бледный, растрепанный бармен,

молча показывая трясущейся рукой на дверь в зал. На полу валялись осколки битого

стекла. На самой стойке блестели лужицы пролитых напитков. Запах чего-то пряного и

спиртного стоял в воздухе.

Джон осторожно толкнул носком ноги дверь и первое, что в проеме щели в это

мгновение зафиксировал взгляд, оказался телохранитель Тройда с револьвером тридцать

восьмого калибра у виска танцовщицы. Он стоял на противоположной стороне зала

спиной к открытой двери служебного входа, держал девушку сзади за волосы, а в двух

шагах за ним в готовности прыжка замер Арчер. В правой дальней части зала у разменной

кассы сбилась толпа посетителей. Слышались испуганные голоса и вздохи женщин. Слева

на полу возле столика рулетки лежал, постанывая, обхватив руками колено, полицейский.

Его пистолет валялся возле ног. По тому, куда было направлено внимание людей –

невольных участников криминальной сцены – можно предположить, что слева возле

стены, совсем близко от двери, за которой стоял Джон, находился второй телохранитель

Тройда.

Джон понял, что крутые события последних минут были остановлены неудачной

попыткой телохранителя похитить или убить танцовщицу. На секунду Джон пожалел, что

пообещал Полу сохранить жизнь его девочке. Однако эта мысль пришла и тут же исчезла,

стертая логикой. Ведь человек с оружием у виска танцовщицы в этот момент больше всего

заботился о себе, чем о своей пленнице. Только, кого он опасался? Видно, существовал

кто-то третий, может сам Арчер, хоть и без оружия, но чем-то остановивший

телохранителя. Джон внимательно всматривался в лицо телохранителя, глаза его таили эту

тайну. Широко открытые, как в напряженной схватке, они застыли. Боевик, казалось,

прислушивался к чему-то внутри себя. Даже мысль, что из бара в дверь зала мог зайти кто

угодно, не волновала его.

*

После того, как Тройд с Джоном уехали в Ассоциацию Биоэнергетики, Арчер встретил

прибывших полицейских, сообщил им решение своего босса привезти танцовщицу из ее

тайника и обеспечить охраной во время ее выступления, которого давно ждали

покровители и почитатели популярной танцовщицы.

В зале воцарилась напряженная обстановка. Работники Фан-клуба, чувствуя серьезную

ситуацию, выполняли свою работу четко и без лишних движений.

Арчер до приезда Моны несколько минут провел в офисе Пола Бассетта. Обсуждали

подробности ожидаемых событий. Решено было Арчеру не брать в зал традиционного

69

оружия, а только подготовить кое-что из боевых средств, которыми он хорошо владел.

Например, кроме Восточного боевого искусства, использовать дистанционные

радиоуправляемые шарики. Огнестрельным оружием пусть пользуются те, кому дано это

по закону. Для этого инспектор полиции оставил двух своих людей, и теперь во многом все

зависело от них. Жаль, что Питер еще не вышел из одержимого транса и сидит в своем

номере, обретая духовное самоутверждение. Он очень уместен был бы со своим

мастерством ближнего боя.

До прихода Моны на сцене работали попеременно две танцовщицы – девушка Арчера,

Лиза, которую он очень любил, и ее подруга.

Лиза в своем номере готовилась к выходу на сцену. Арчер, как всегда, зашел, не

постучав в дверь, подошел, осторожно обнял ее, рассказал о предстоящих событиях.

Сказал, что пробудет у себя несколько минут, подготовит боевые шарики, потом, наверное,

уже не зайдет к ней до самого приезда Моны с охраной.

Уходя, он успокоил Лизу. Подошел сзади, когда она перед зеркалом примеряла

бюстгальтер, обнял ее, ласково провел рукой по обнаженной груди, поцеловал возле уха…

– Когда ты, наконец, станешь женщиной? – сказал он, улыбаясь в оправдание своей

выходке. – Тебе не надоело ходить в девушках?

– Опять? Хорошо. Скажу еще раз: когда ты станешь моим законным мужчиной. Вот

когда!

В ответ он нагло забрался в бикини, наблюдая за Лизеной реакцией. Ее лицо вспыхнуло

особым блеском, как во время выступлений на сцене. Она поспешно встала, пнула стул,

путающийся у нее под ногами, и страстно прижалась к Арчеру.

Прощаясь, он помахал ей двумя пальцами и закрыл за собой дверь.

На подготовку снаряжения у Арчера времени ушло немного. Все заранее было уже

предусмотрено и поэтому удобно разместилось по своим местам. Оставалось

сосредоточиться.

В позе Сукхасана* он начал медитацию на отпускание мыслей тревожащих ситуаций.

Вначале отпустил приходящие мысли, наблюдая за ними и не соединяя их с

посторонними. Дождался иссякания внутреннего диалога. Он их всегда прослеживал, не

вмешиваясь… Теперь здесь ничего нового не будет. Все неблагоприятное, что произошло,

уже произошло, и то, что будет, уже было, и он прекрасно осознает, как с этим удачно

справится.

Теперь пора заканчивать.

Арчер поднялся в офис к Бассетту. Камеры, автоматически переключаясь,

транслировали основные участки помещения. Он щелкнул тумблером на щите управления

и установил наблюдение за входом в Фан-клуб.

– А ты уверен, что в помещении нет наших гостей? – спросил Бассетт.

– Я осмотрел. Один из полицейских за сценой, другой – в зале возле клиентов за

столиком Клода, – сказал Арчер.

«Столик Клода», как до сих пор называли его в зале, продолжал служить привычным

символом в работе. Здесь всегда больше людей, чем возле других игровых мест и

полицейский будет менее заметен.

– У входа пока нет наших машин… хотя нет, вот чья-то… Плохое освещение, босс. Так, я

его узнал. Это мистер Майкл. Я встречу его, – сказал Арчер и быстро пошел к выходу.

*

Майкл торопился и первый, на кого он наткнулся в баре, был Арчер.

– Ваша танцовщица в опасности, Арчер. Скажите об этом Бассетту.

– Он знает, мистер Майкл. За ней послали. Мы ожидаем ее с минуты на минуту в

сопровождении охраны. Инспектор Конрад уехал с вице-президентом, мистером

Джеймсом Норрисом на место хищения каких-то документов в Ассоциации. Он оставил

двух полицейских для охраны Моны.

70

– Кого? – Майкл подумал, что ослышался.

– Извините, сэр. Моны – нашей танцовщицы, подруги погибшего Клода. Мы ее

называем Моной-Лизой, она всегда выступает в паре с моей Лизой.

Майкл был оглушен. Это многое объясняло. Значит, участь Моны зависит от Моны-

танцовщицы! А точнее от того, успеет ли она официально дать показания следствию,

прежде чем ее убьет тип, звонивший по телефону. Об этом он хотел сказать Арчеру, но в

этот момент входная дверь резко распахнулась и в вестибюль бара, задыхаясь, вбежала

женщина в длинном темном платье и наброшенной на голову легкой черной накидке.

– Скорей, Арчер! Они сейчас будут здесь, – крикнула она, – их задержал твой человек.

Он, кажется ранен…

Арчер с трудом узнал в женщине Мону-Лизу, кинулся с ней в зал, на ходу нажав кнопку

тревоги на пульте в кармане. Бармен бросился закрывать входную дверь. В это время двое

мужчин в куртках подбежали к стеклянным входным дверям. Арчер узнал в них

телохранителей Джеймса Норриса. Боевики набросились на закрытую дверь, в бешенстве

принялись бить ногами по толстому стеклу. Один из них вытащил пистолет, выстрелил в

замок. Массивные стекла жалобно звякнули. Сообразив, что двери уже не спасут, бармен в

страхе опустился на пол за стойку. Тем временем, Майкл, Арчер и Мона проскочив через

игорный зал и служебный вход, вбежали в номер Лизы. Ожидая своего выхода на сцену,

Лиза испуганно схватила со спинки стула платье и прикрылась им. Арчер успокоил ее:

– Все в порядке, Лиза. Это Мона. Ты ее узнала?

Лиза расплылась в улыбке и принялась обнимать подругу.

Арчер запротестовал:

– Так. Все, все, девочки! Мистер Майкл, пусть Мона переоденется в костюм

танцовщицы с юбкой, и скорей уходите через пожарный выход. Увозите ее отсюда к себе.

Сейчас я вам пришлю полицейского. Здесь теперь будет не скучно.

Арчер осторожно приоткрыл дверь, выглянул в коридор и бесшумно вышел. В глубине

здания глухо прозвучали подряд два выстрела.

Мона-Лиза сбросила накидку, и Майкл удивился необыкновенной схожести ее с Моной.

В первый момент мелькнула глупая мысль о мираже. Это была она, Мона, которую он

безнадежно любил, а точнее – девушка, ростом и фигурой копия Моны, отличающаяся

неуловимой мимикой и мягкими чертами лица.

Мона-Лиза не стесняясь, ловкими движениями сбросила с себя темное платье,

скрадывающее ее безупречную фигуру, виновато посмотрела на Майкла, сказала, смеясь:

– Это для маскировки, сэр.

– А что, это гениально, мисс. Майкл, к вашим услугам, – Майкл легонько пожал ее

узкую ладонь.

– Мона, – сказала она и торопливо застегнула змейку на юбке. Затем взяла из шкафа

легкий домашний халат, глянула на подругу, – ты не возражаешь?

– Что ты! – вскрикнула Лиза, – глупее чего-нибудь не могла спросить? И еще возьми вот

это, – она нагнулась над ящиком, один за другим бегло разворачивая и пересматривая,

побросала Моне в руки всякие нательные вещи – колготки, рубашку, юбку, блузку, что-то

скомканное и понятное только женщинам, – спрячь в сумку, пригодится.

Все это она проделала, не обращая внимания на Майкла. Обе девушки были изящны и

красивы, будто родила их одна мать. Мона принимала дары своей подруги, как должное,

Майкл сказал бы даже, машинально. Она, казалось, была чем-то озабочена, что,

безусловно, не было связано с опасностью: изредка посматривала куда-то в сторону, или

украдкой бросала быстрый взгляд на Майкла, не прерывая работу. Майклу казалось, что

между ним и ею происходил молчаливый диалог, слова их были интимны и не нуждались

в расшифровке. Бессловесная информация непонятных нежных чувств приходила в

сознание, самовольно занимала ей отведенное место и уже, казалось, теперь поступала,

как ей заблагорассудится. Майклу это не нравилось. То есть, что-то в этом неизвестном

привлекало, что-то, оберегало привычное и спокойное, уводило в сторону. Он понимал –

71

это Мона. Не Мона-Лиза, раскованная и нагло женственная, и, наверное, не признающая

строгих манер субординаций в высшем обществе, а Мона, хорошо ему известная и

понятная.

Наблюдая за движениями Моны-Лизы, Майкл отметил, что каким-то образом она

вместила в себе манеры и внешность обоих – свои и той, которую он любил.

Его мысли были прерваны негромким стуком в дверь. Следом за этим ее открыли, не

ожидая ответа. В комнату вошел полицейский. Мона осветила его дежурной улыбкой и,

расставив руки в стороны, весело сказала:

– Я готова, сэр!

Майкл с едва заметной ревностной улыбкой глянул на Мону-Лизу, взял саквояж с

вещами и жестом очень воспитанного джентльмена пригласил ее к выходу. Они

попрощались с Лизой, и вышли в коридор.

Мона-Лиза повела их в противоположный конец коридора. В его тупике через глухую

металлическую дверь, запертую на два внушительных размеров засова, они вышли на

хозяйственный двор. Было темно, и мужчины почти на ощупь шли за Мона-Лизой к

воротам, пока огни улицы не раскрыли знакомую обстановку.

– Стойте здесь, – сказал Майкл, – я сейчас сюда подъеду машиной.

Действие – наработка новой кармы

Лиза собралась выйти на сцену, поглядывала на сигнальную лампочку-глазок,

вмонтированную в бутон цветка, свисающего на ножке с рамы зеркала. Иногда ее

вызывали просто – стуком в дверь. Чаще так поступали ведущий и Арчер. Арчер приходил

сам, чтобы еще раз повидать Лизу и провести с ней лишнюю минутку. Она с нетерпением

этого ждала. Всегда ждала, и тогда, и сейчас.

Наконец, дверь открыли, вошли и закрыли на ключ. Так нагло поступал только Арчер.

Не оборачиваясь, она отвела помаду от губ, посмотрела в глубину зеркала, как всегда это

делала, чтобы увидеть любимое отражение. На этот раз в нем оказалось совсем иное

неуместное лицо. За ее спиной стоял мужчина в темно-коричневой куртке. Она обмерла.

От неожиданности. На широком уродливом лице незнакомца застыла злорадная улыбка.

Мужчина молча поднес к губам палец. Лиза обернулась, пытаясь встать. Он остановил ее,

приложив этот же свой палец к ее губам, флегматично вынул из-за пояса револьвер с

глушителем, демонстративно покрутил, как игрушку перед ее лицом, поднял брови,

выражая этим, что дальнейшее все будет зависеть только от нее, и снова сунул оружие за

пояс.

– Что вам нужно? – негромко, как можно спокойней спросила Лиза.

– Ну, ты меня, Мона, удивляешь! Взрослая девушка, а спрашиваешь о таких глупостях.

Или ты притворяешься? – он говорил тихо украдкой. – Да взгляни ты на себя в зеркало

повнимательней. Какая шея, какая грудь! Что это значит? Не знаешь? Да не притворяйся

ты наивной! О`кей, скажу. Это признак, что тебе нужен настоящий мужчина, например,

такой, как я, а не каким был хлюпик Клод, – он опустил свою руку на ее спину, расстегнул

бюстгальтер. Спружинив на резинке, он отскочил в сторону. Бандит повернул Лизу