Текст книги "Берег загадок"

Автор книги: Валентин Рыбин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

II

Спустя неделю, парусники неслись по морю на север. 28 сентября обогнули косу Кызылджа, затем мыс Агишмэ и колодцы Джафар. Берег, доселе каменистый и высокий, начал понижаться. Вновь потянулись барханы. После полудня сверху с грот-селенгов матросы увидели Карабогаз и узкий пролив в него, стиснутый каменистыми берегами. Тотчас Карелин приказал бросить якоря. Парусники закачались на волнах, Матросы кинулись на ростры, спустили на воду баркас. Штурман взял с собой музуров и отправился исследовать место впадения Каспия в залив.

Офицеры стояли у борта и следили за баркасом. Вот он отошел и взял направление к заливу. В то время как музуры взмахивали веслами, штурман стоял посреди баркаса и внимательно смотрел вперед. Вскоре суденышко понесло в залив с такой быстротой, что Карелин не сдержался, воскликнул:

– Однако, господа, пасть эта прожорлива! Смотрите, с какой силой затягивает!

Офицеры заговорили все сразу. Действительно – целая прорва. И скорость какая!

Никто не заметил, что и шкоут постепенно сносит с места. Очнулись, когда матрос с кормы прокричал испуганно:

– Ваше благородие, кажись и нас течением с якоря сносит!

– Боцман! – прокричал Карелин, тотчас оценив, чем может кончиться малейшее промедление. – Шкоут сносит течением!

– Трави канат! – взревел боцман, словно обезьяна, промчавшись по палубе, к кабестану. – Трави, да поживее!

Музуры принялись вращать лебедку. Канат, уходящий в воду и натянутый, как струна, стал ослабевать... Парусники отошли подальше от берега, и остановились на десятисаженной глубине,

– Ну, теперь не сорвет, – спокойно пообещал боцман. – А то чуть в пролив не затянуло. Оттуда черта с два выберешься.

Карелин пояснил:

– Вы, наверное, и не подозреваете, в какой мы опасности сейчас находились. Именно в этом месте, в 1726 году, Саймонов едва не поплатился жизнью: Его корабль стащило течением пролива на самые скалы, и только ветер со стороны залива помог морякам вырваться из плена.

В полночь вернулся штурман, доложил, что течение в заливе весьма сильное, музуры с большим трудом вывели баркас обратно.

– Ну, что, Григорий Силыч: усвоили какова мощь?– с усмешкой спросил Фелькнер. – Залив воду глотает кубическими километрами, а вы изволите говорить об испарении.

– Ладно, – поручик, – сказал, помедлив Карелин. – Будет время – вернемся к нашему спору. А сейчас – спать. Утром отправимся в залив.

В десять утра, после короткого завтрака, музуры спустили на воду баркас и восьмивесельную шлюпку. Штабс-капитан Бларамберг, возглавив команду на шлюпке, взял с собой десятерых казаков. Карелин сел за старшего в баркас с Фелькнером, проводником и пятнадцатью казаками и музурами.

Дул хлесткий ветер с юга. На море вздымались коварные волны. Карелин распорядился убрать весла и поднять паруса. Через час приблизились к берегу, не отважась войти в Карабогаз. Течение было сильным, а окружающая с севера и юга залив местность настолько дика и непривлекательна, что путешественники пришли в замешательство. Остановило еще и то, что вызвавшийся провожать экспедицию проводник, оказалось ни разу сам не бывал в заливе. Карелин поругал его за обман и отправил – отыскать кого-либо из здешних жителей. Проводник недовольно удалился, поймал на. песчаной косе верблюда, сел на него и поехал искать ближайшее жилище. Путешественники прождали его до вечера, но он так и не возвратился. Карелин приказал разбить на косе у входа в залив палатки. Ночью был особенно слышан ход воды, впадающей в Карабогаз. Словно сотни мельниц работали, перетирая зерно, и гремя жерновами. Это вода разбивалась о подводные рифы.

Утром в заливе властвовало солнце. Голубая искрящаяся вода лежала огромным зеркалом: ни складки на ней, ни морщинки. Путешественники неторопливо стащили баркас и шлюпку в воду, двинулись на середину пролива. Вода была прозрачной, по дну катились мелкие камни, дальше пошлиостроконечные глыбы. Музуры, искусно загребая веслами, обходили донные преграды. Карелин с баркаса прокричал Бларамбергу:

– Иван Федорович, отправляйтесь вдоль северной косы, а я углублюсь с юга! Если возвратитесь раньше меня, будете ожидать меня три дня! Если я раньше вернусь – буду ждать я! Коли не дождетесь вы меня или я вас, надобно будет идти на поиски!

– Добро, Силыч. Счастливого плавания! – громко отозвался Бларамберг.

Суда под парусами двинулись каждый в своем направлении. Карелин следил за шлюпкой штабс-капитана, пока она не скрылась из виду.

Баркас Карелина шел в пенистых бурунах. Ветер, налетавший широкими взмахами с южной косы, трепал парус, как жалкую тряпицу и сносил судно с курса. Волны заплескивались в баркас, норовя перевернуть его. Карелин приказал убрать парус. Дальше следовали на веслах. Но благополучие и тут сопутствовало путешественникам недолго. Началась мелкая зыбь, баркас вышел на мели. Пришлось обходить их– то справа, то слева. Коварные камни задевали за дно баркаса. Дальше продвигаться стало еще труднее. Карелин дал команду – плыть назад. Обратный путь, против течения вовсе утомил путешественников. Казаки нервничали. Музуры предлагали слезть на берег и тянуть баркас бичевой. Сначала начальник экспедиции отказывался, затем, видя, что можно вовсе выбиться из сил на противной волне, велел всем высадиться.

Теперь шли вдоль берега по песчаной косе. Казаки и музуры тянули бичеву, а Карелин с Фелькнером шагали рядом и вели нескладный, то и дело прерывающийся разговор.

– Самая настоящая пропасть, – ворчал Фелькнер. – Какое тут, к дьявелу, испарение?!

– Как я предполагал – так и есть, – говорил Карелин. – Именно мелководье, и именно испарение.

Поставив баркас у берега, путешественники развели костер. Карелин послал нескольких казаков на северную косу, чтобы отыскали штабс-капитана и передали приказ – возвращаться.

Не теряя зря времени, Карелин укрылся в палатке, достал карандаш с бумагой и сел за расчеты. «Длина пролива с моря до входа в залив – 2 версты, – записал он. – Ширина пролива 117 сажений. Глубина, в среднем, до 3 саженей. Скорость течения – до 3 узлов в час...» . Приступив к арифметическим действиям, он высчитал: за 1 час Карабогаз поглощает 750 тысяч кубических саженей воды. «Цифра колоссальная, – подумал Карелин. – Такой уймой воды не только Фелькнера, но и самого черта собьешь с толку. Но как бы ни спорил господин поручик, а деваться ему некуда. Залив не может сообщаться путем подземных полостей с другими водоемами, ибо лежит он гораздо ниже всех существующих озер и морей. Следовательно, вода испаряется. И испаряется невероятно интенсивно». Подумав, Карелин записал: «Испарение на мелководье с обширной поверхностью, сравнительно с таким же объемом глубокого моря к нему прилежащего, должно быть гораздо больше. На мелких местах вода согревается скорее, нежели на глубине. К тому же, по закону равновесия жидких тел, вода Каспия стремится сравнить свою относительную поверхность с водоемом Карабогаза, и тем с большей силой, что единственный проток их соединяющий необыкновенно узок».

К концу дня вернулись с северной косы казаки и сообщили: Бларамберга не нашли. Пришлось послать другую группу, с урядником. Карелин написал записку, чтобы штабс-капитан, если нет возможности выплыть из залива, шлюпку сжег, а сам шел к морю.

Карелин не на шутку забеспокоился: «Хорошо еще если течение не пускает назад. А может шлюпку разбило и люди погибли?»

Фелькнер, наблюдавший за начальником экспедиции, подошел, чтобы успокоить:

– Не волнуйтесь, Григорий Силыч... Бларамберг – человек осторожный и путешественник опытный. – Все будет хорошо.

– С чего вы взяли, что я волнуюсь. Просто вышло время, и пора возвращаться на шкоут... Кстати, вот ознакомьтесь. – Карелин достал из сумки лист бумаги с расчетами.

Тот взял листок и начал читать. Сначала ухмылялся и пожимал плечами, затем задумался. Карелин, видя, что поколебал все-таки упорство поручика, сказал:

– За абсолютную точность не ручаюсь, но при повторных более точных исследованиях, подобные расчеты могли бы пролить великий свет на теорию испарений и объяснить неразгаданные причины понижения и возвышения Каспийского моря и других водоемов,

– Ну, что ж...

Фелькнер кивнул, вернул листок Карелину и подал руку...

В десять вечера возвратился урядник.

– Отыскали, ваше высокоблагородие! – валясь от усталости, доложил он. – Штабс-капитан в двадцати верстах отсюда. Все живы-здоровы, а выплыть не могут. Ветер со стороны моря мешает.

– Ты передал мою записку?

– Так точно, передал.

Карелин не стал дожидаться штабс-капитана, ибо в один баркас всех не усадить и переправились с командой на шкоут. Ночью с борта«Св. Гавриила» музуры увидели огонь на северной косе: это Бларамберг жег свою шлюпку. Утром рано Карелин отправил баркас за ними...

Был теплый солнечный день. Парусники «Св. Гавриил» и «Св. Василий», отойдя от Карабогаза, взяли курс на север. Офицеры и сам начальник экспедиции стояли у борта, обозревали восточный берег. Был он сер и неказист: дюны, сухие чахлые кусты, сожженные солнцем травы, потрескавшиеся такыры. Суровый и неласковый край отталкивал и в то же время заставлял думать о нем. Карелин смотрел на дикие прикаспийские просторы и вспоминал только что пройденные сотни таинственных верст. В памяти проплывали грязевые вулканы, самоизливающаяся нефть Челекена, древнее русло Узбоя, величественный Дигрем, наконец Карабогаз – невиданных размеров испаритель. «Да, да, – мысленно повторял Карелин, – Вода в нем испаряется с невиданной интенсивностью. Каспий дарит этой прорве и Волгу, и Урал и другие впадающие в него реки. И все эти реки восходят паром и образуются в облака. Сильна природа и загадочна в своей сути...» Но согревала и радовала его мысль, что вот они – горстка людей – русские ученые, соприкоснувшись с этими дикими местами и столкнувшись с их загадками, все же постигли самую суть истины. Пусть пока не до конца разгаданы тайны этого берега. Но и за то, что сделано теперь, позднее будут благодарить потомки.

ЧЛЕН КООПЕРАТИВА

Преследуя басмаческую банду Эргаша, красный эскадрон выехал к аулу Чешме. Бойцы, изнуренные многодневным походом, жаждали отдыха. Командир эскадрона, Рева, решил устроить ночной привал в ауле. «Пусть люди выспятся», – думал он. Его и самого давно клонило ко сну. Держался он бодро лишь потому, что должен был всем своим видом показывать пример остальным. До ближайших кибиток оставалось полкилометра, когда со стороны аула показался скачущий всадник. Был он один и, конечно, не вызвал у красноармейцев никакой тревоги. Только Рева на всякий случай расстегнул кобуру. Всадник приблизился, и все увидели джигита лет двадцати трех, в черной папахе и бордовом полосатом халате. Глаза туркмена горели диким нетерпением, голос сипел:

– Эй, давай, давай! Эргаш в песка ушла! Догоняй давай!

– Ишь ты, какой прыткий!– осклабился Рева. – Мы и без тебя знаем, что догонять надо, да попробуй догони, когда весь день в седле не емши. Да и лошади с ног валятся... Ты-то кто будешь? Не провокатор ли, зовешь на ночь глядя, в барханы!

– Мен – член кеператив, – испуганно заулыбался джигит. Но в глазах у него стояла мучительная боль. Эскадрон проехал мимо войлочных кибиток и оплывших дувалов, молчаливо прислушиваясь к старушечьему плачу и усталому лаю собак. Рева вывел конников за аул и велел располагаться прямо на песке. Тотчас бойцы привязали лошадей к саксауловым веткам, выставили охрану. Некоторые подались к колодцу, но заподозрили: «А вдруг отравлен?!» Прежде чем – напоить коней и напиться самим, дали воды лошади «кеператива». Она напилась и, к всеобщей радости, не подохла. Подождали немного и повели лошадей на водопой.

Джигит все время не спускал с командира глаз, ждал – вот сейчас красноармейцы сядут в седла. И едва Рева распорядился «разжечь огонь и варить ужин», парня вновь залихорадило:

– Эй, догоняйт давай! Эргаш кизимка таскал!

– Чего, чего?– заговорил Рева по-туркменски и тотчас выведал все, что было надо.

Банда Эргаша в аул ворвалась рано утром. Тех, кто оказал сопротивление, басмачи порубили саблями. Кое-кто униженно упал Эргашу в ноги. А некоторые спаслись бегством. Черкез, так звали джигита, успел запрыгнуть в седло и ускакал за барханы. Час назад басмачи ушли. Джигит возвратился и не нашел своей жены дома, – ее и еще семь молодок бандиты посадили на верблюдов и увезли.

Лишь два часа дал на отдых своим бойцам Рева. Конечно, не только из жалости к джигиту, – так складывалась обстановка. До Копетдагских гор оставалось каких-нибудь семьдесят километров. Горы уже были видны. Даже сейчас, в вечерних сумерках, они струили желтовато-фиолетовый цвет только что закатившегося солнца. Близость гор беспокоила Реву. Горы – это границы двух разных миров и если Эргаш уйдет за хребты, то его не достанешь. После ужина и короткого сна эскадрон возобновил преследование.

Полная луна освещала Каракумы призрачно-медным светом. На песке четко просматривались торопливые следы уходящей банды. Конники держались в седлах сосредоточенно, почти не разговаривали. По отпечаткам верблюжьих лап Рева высчитал скорость, с какой двигались басмачи, и старался во что бы то ни стало сократить разрыв. Как только начались такыры, всадники перешли на рысь. Так продвигались больше часа. Потом потянулись барханы. Выбившиеся из сил лошади с пугающим храпом взбирались на гребни песчаных холмов. Бойцы тянули их за поводья, проваливаясь по колено в песок. Но еще тяжелее были спуски. Кони съезжали с барханов, словно на лыжах, карячась и припадая на задние ноги. Красноармейцы поругивались: «Черт его принес этого джигита со своей бедой!». Черкез хорошо понимал, какую тягость доставил людям и покорно молчал. Неожиданно лошадь ординарца подвернула ногу, завалилась на бок и едва не задавила седока. Он каким-то чудом успел вытащить носки ботинок из стремян и вылетел из седла. Конь, однако, встать на ноги уже не смог. Его подняли, но тотчас он повалился и захрипел. Рева сам осмотрел ногу коня, невесело подумал: «На трех ногах далеко не уйдет» и с жалостью произнес:

– Отходил свое Буланый...

Не спеша он расстегнул кобуру и вынул револьвер. – Товарищ командир, не надо! – вскрикнул молоденький белобрысый ординарец и заслонил собой лошадь.

Рева оттолкнул бойца и не целясь выстрелил лошади в лоб. Конь дернулся и расслабил мускулы.

– Другого выхода нет... Пошли дальше! – строго приказал Рева и красноармейцы потянули коней за поводья.

Черкез вел своего скакуна в поводу рядом с тяжело идущим ординарцем:. У паренька конвульсивно вздрагивали плечи. Слез Черкез не видел, но понимал «русский джигит» плачет, и опять думала о том, как много горьких минут принес он незнакомым людям. Ему вспомнилось – с каким трудом он обзавелся собственным конем. Вместе с отцом, Черкез летом во дворе, а зимой в кибитке делали конские и верблюжьи седла,

Занятие нелегкое и хлопотливое. Бук и другие ценные породы древесины закупали в Мазандеране, Туда отправлялись на два-три месяца и возвращались с каким-нибудь купеческим караваном, Кожу для седел выделывали сами – тоже из закупленных шкур. Барыш был не очень велик. Деньги, которые копили пять или шесть лет, все ушли на покупку лошади. По пути в Чешме заехали хивинцы с краденой жеребой кобылой, отец и отдал за нее весь свой клад. К счастью лошадь привели издалека, хозяин не объявился. Как только она принесла жеребенка и сосунок окреп, ее продали и заплатили калым за невесту Черкеза. А жеребенок остался и вырос. Его назвали Елбарсом. На нем сейчас ехал Черкез и размышлял о нелегкой доле бедняка. Давно усвоил джигит, что в этом мире ничего не дается даром – все оплачивается троекратно.

Время тянулось мучительно долго. Казалось не будет конца этой ночи. Наконец восток засветлел и над горизонтом засияла яркая звезда. На рассвете головной дозор сообщил, что следы свернули с караванной тропы. Это озадачило Реву. Он слез с коня, осмотрел взъерошенный песок и начал вглядываться в мерцающую даль. Ему было невдомек – почему Эргаш подался в сторону.

– К чабанам пошел! – с жаром заговорил джигит. – Овец возьмет, за горы погонит!

– А ведь, пожалуй, ты прав, – согласился Рева и все сразу насторожились: почувствовали, что развязка близка.

Местность у чабанских стойбищ была лесистая. Сплошь по небольшим барханам и ложбинам росли кусты тамариска. Эскадрон двинулся развернутым строем, объезжая кусты, но все равно лошади мордами, а бойцы сапогами и коленками задевали сиреневые ожерелья тамариска и вся лесистая поросль качалась, как во время песчаной бури. Неожиданно открылась ровная степь и завиднелись чабанские шалаши. От них, тревожно блея, приближалась отара овец. За нею, заслоненные тучей пыли, метались всадники в косматых папахах.

Рева, воспользовавшись благоприятной обстановкой, разделил эскадрон на два отряда и напал на бандитов с флангов. Затарахтели выстрелы, зазвенели клинки. Басмачи ринулись вперед, топча овец. Бой завязался посреди отары.

– Караван держите! Верблюдов! – донесся из суматохи боя голос командира.

Несколько конников, в их числе и Черкез, подскакали к столпившимся в беспорядке верблюдам. Караванщик, белобородый старик, упал на колени, положил руки на голову. Двое, помоложе, бросились бежать. Одного Черкез свалил шашкой, другой, видя, что его настигают, присел на корточки и закрыл лицо рукавом. Конь едва не растоптал его. Черкез подлетел к оторопевшим женщинам. Они, как большие куклы, сидели на горбах и не шевелились.

– Джерен! Где Джерен?– торопливо заговорил джигит.

Он сбросил с лица жены яшмак, ревниво заглянул в глаза: «Слава аллаху, цела и невридима!» Джерен бледная и растерянная никак не могла понять – что происходит. В глазах у нее метался страх и оживало радостное недоумение: «Откуда ты, Черкез-джан?»

Он снял ее с верблюжьего горба, сказал «сиди здесь» и пустил коня к месту боя, который уже заканчивался. Несколько басмачей отстреливались, засев за бугорком под пышным тамарискам. Кони без всадников, с тревожным ржаньем, ошалело бегали по равнине. Их ловили красноармейцы, приманивая свистом и ласковыми словами.

Эргаш на дался в руки чекистов живым – пустил последнюю пулю в себя. Рева вывернул карманы его модных английских «галифе», извлек какие-то бумаги и сунул в полевую сумку.

Потом наступила тишина. Усталая тишина. С десяток связанных басмачей лежали возле чабанского шалаша. Некоторые были в крови. Зеленые мухи жадно жужжали над их головами.

Красноармейцы, разбившись на группы, зажигали костры и подвешивали над огнем котелки. Многие разделись: поснимали гимнастерки и ботинки. Рева тоже снял сапоги, бросил портянки на траву и лежа на животе составлял опись трофеев, захваченных у басмаческой банды.

– А куды кизимок-то денем? – спрашивал с любопытством ординарец.

– Властям передадим, —удовлетворенно отвечал Рева. – Известят ихних родных, приедут возьмут. Чего уж проще!

Черкез тем временем беседовал в сторонке с женой. Теперь, когда все страшное осталось позади, ему хотелось поскорее уехать домой, в родной аул. Джигита никто не удерживал, лишь собственная совесть. Он хотел отблагодарить командира и бойцов за то, что вырвали его жену из басмаческих рук, но не знал как и чем. Словами, как ему казалось, не измерить чувство благодарности к этим людям.

– Ох, Джерен, знала бы ты какое мучение испытали они ради меня и тебя! – говорил он удрученно – А некоторые даже пролили кровь. Посмотри на того аскера. – Он указал подбородком на красноармейца с перевязанной головой.

– Что же теперь нам делать? – сокрушалась жена джигита. – Может ты пойдешь и пригласишь их к себе? Только чем угощать?

– Ай, найдем чего-нибудь,– согласился джигит, встал и решительно подошел к командиру. Тот поднял глаза, предложил сесть.

– Давай поедем ко мне, – сказал Черкез, опускаясь на корточки. – Чаю немного попьем.

Рева засмеялся, хлопнул джигита по плечу.

– Вон ты какой! Ладно, в другой раз. А сейчас нет. Разве сам не видишь, как измучились люди?

– Не могу так уйти, обиделся Черкез. – Если бы не ты – пропало бы мое счастье. Спасибо тебе, товарищ командир.

– Ну и чудак же ты, парень! – удивился Рева. – Это мы тебя должны благодарить за то, что помог догнать банду. Да и сам ты лихо помахал саблей. Постой-ка, помолчи с минуту...

Рева вынул из сумки лист бумаги, послюнил химический карандаш и написал справку о том, что член кооператива Реджепов Черкез участвовал с чекистами в разгроме басмаческой банды. К справке прихлопнул треугольную печать.

– Возьми, это тебе пригодится, – сказал Рева.

Джигит прижал справку ко лбу и положил в тельпек. Рева встал.

– А теперь поезжай в Чешме.

Черкез с неохотой удалился. Подойдя к жене вновь озабоченно сказал:

– Он не принял моего приглашения... Да и... разве так благодарят?! Я подарю ему своего коня, Джерен.

Женщина испуганно схватилась за ворот платья. Черкез подошел к скакуну, прижался щекой к его теплой морде.

– Эй, джигит, иди-ка скорей сюда!– позвал вдруг Рева.– Дай твою справку.

Черкез с недоумением подал бумажку. Рева приписал к ней еще несколько строк и подвел джигита к белому скакуну.

– Прости, – сказал Рева. – Я совсем упустил из виду, что ты не один. Тут я написал в справке, что эскадрон дарит тебе коня... Возьми. На нем ездил Эргаш. Но разве достоин басмач такого красавца?! – Рева хлопнул скакуна по крутой холке. – Отныне будешь ездить на нем ты. Давай садись и поезжай – агитируй в кооператив бедняков. Рассказывай им о новой жизни.