Текст книги "Слямбу катамбу нок! или Прключения первобытного выдумщика"

Автор книги: Вадим Чирков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

ВЕРХОМ НА МАМОНТЕ

Наверняка это были первые люди, едущие на Самом Большом (хотя кто знает, может быть, на другом конце земли кто-то тоже оседлал мамонта? Вдруг в еще неоткрытой пещере скоро найдут рисунки, похожие на те, что видел я?).

Честно говоря, Дум, Напролом и Хоть-Куда чувствовали себя на колышущейся спине мамонта не так уверенно, как индус на спине слона или даже как наездник наших дней на спине лошади. Стоило зверю мотнуть головой или взмахнуть хоботом, как сердце у них замирало от страха и хотелось спрыгнуть и удрать подальше от громадины, пустившей их на себя. Но Самый Большой не проявлял никаких признаков враждебности к людям. Он шел так, словно подобное с ним уже было.

Впереди сидел Напролом и легонько направлял мамонта то ногой, то тупеем копья. За ним умостился Дум. А между ними лежала большущая охапка свежего тростника, нарванного на памятном озере – чуть не стог. Наголодавшийся зверь то и дело поднимал на ходу хобот и обнюхивал зелень, а то и набирал пучок и отправлял в рот. Запас корма на спине был, наверно, еще одной хитростью Дума.

Самый Большой, похрумкивая в такт своим шагам сочными стеблями, шел в сторону захода Солнца.

Хоть-Куда иногда спрыгивал со спины гиганта и проверял дорогу. Он находил по кострищам места, где они ночевали, узнавал по зарубкам деревья, мимо которых они проходили (Напролом не забывал "расписаться" на каждом одиноком дереве), по царапинам, оставленным кремневыми ножами, – камни, где наши путники присаживались отдохнуть.

На стоянках, прежде чем позаботиться о себе, люди нарезали кремневыми ножами целую гору всяких вкусных трав для Самого Большого.

И все же, засыпая, люди боялись, что ночью мамонт возьмет да и уйдет. Надо было бы привязывать его, но не существовало тогда такой крепкой веревки, что удержала бы Самого Большого. Оставалось приготовлять ему как можно больше вкусной еды, от которой невозможно оторваться, что они и делали.

Когда люди впервые разожгли при Самом Большом Костер, он испугался и чуть не убежал – мамонт хорошо знал, что такое лесные и степные пожары, от них гибнет все живое. Дум догнал его, что-то громадине долго говорил – остановил, вернул.

Теперь мамонт, увидав огонь Костра, даже подходил иногда ближе, но десять-пятнадцать шагов всегда разделяли зверя и огонь. Он неотрывно смотрел на него, переминался, вдруг, топнув, исчезал в темноте, готовый, наверно, убежать совсем, но через некоторое время возвращался и смотрел, смотрел… Гигант, казалось, хотел во что бы то ни стало понять страшное могущество людей, раз уж он попал к ним, – людей, покоривших даже огонь, сильнее и безжалостнее которого не было никого и ничего.

Люди часто охотились. Двое уходили, один оставался с ним. Чаще всего это был Дум. Он разговаривал с Самым Большим, приучая того к человеческой речи. Мамонт слушал, чуть шевеля огромными ушами, а сам следил с высоты своего роста за охотниками. Те долго-долго подкрадывались к добыче, потом кто-то из них вскакивал, взмахивал рукой, и зверь, пробежав несколько шагов, падал. Люди убивали на расстоянии! Это тоже не было понятно мамонту.

Охотники возвращались, запах свежей крови тревожил Самого Большого. По его огромному телу пробегала дрожь, шерсть на загривке вставала дыбом, мамонту снова хотелось убежать. Порой же он еле сдерживался, чтобы не броситься на людей и не растоптать их – на это ушли бы мгновения. Но подходил тот, кто чаще всего оставался с ним, – мамонт давно заметил, что он был вожаком в человеческой группе: его слушались даже те, что убивали на расстоянии, – подходил Дум, и его ласковая речь унимала дрожь, усмиряла, утишала воинственность зверя.

Дум был первым, кто спас его от голодной смерти, подтолкнув тогда к его рту свеженарезанный тростник.

И все-таки однажды Самый Большой захотел уйти. Еще днем он учуял запах стада мамонтов, прошедших недалеко от их пути. Он забеспокоился, поднял голову, повел хоботом влево, вправо, вверх, стараясь определить, не его ли это сородичи. Встревоженные люди соскочили с него. Но ветерок, принесший знакомый дух, стих, запах ослабел, вот и совсем исчез. Самый Большой и люди на нем продолжили поход.

Ночью же, когда люди уснули, когда огонь Костра погас и во всю силу засияла полная луна, Самый Большой вдруг почувствовал, что он остался один (странно, но Костер в последнее время приобрел для него облик живого существа). Один – никто не смотрел на него, никто не разговаривал, не звал, не проверял, достаточно ли у него травы. Люди спали, они были неподвижны.

Мамонт вспомнил, как взволновался днем, почуяв своих, и стал усиленно нюхать воздух. В широком потоке несильного ветра была одна тоненькая струйка, что несла в ночь запах стада его собратьев. Зверь, не опуская хобота, пошел навстречу этой струйке.

Он ушел уже далеко от Костра и, слыша запах своих, ускорял и ускорял шаги.

И вот мамонт бежит, позабыв обо всем на свете, несется сквозь ночь, почуяв где-то неподалеку отсюда своих, своих…

Даже сквозь шум собственного бега он услышал грозное рычание, которое тотчас узнал. Это был тигр – в то время громадное и опасное даже для Самого Большого животное. Потом за клыки его назовут саблезубым.

Тигр, рыча, стелился справа от него. Он готовился к прыжку. А другой тигр – значит, это тигр и тигрица, он вторгся в их владения – огибал его сзади, чтобы зайти слева.

Самый Большой резко остановился, тигры пролетели мимо и оказались перед бивнями мамонта. Он сделал выпад, пытаясь боднуть ближнего тигра бивнями, но тот успел отскочить. И, не сводя с громадины засвеченных луною глаз, снова стал заходить сбоку. Тигрица, поняв маневр супруга, отпрыгнула в другую сторону и напружинила задние лапы.

Мамонт успел отступить до прыжка кого-нибудь из них к себе на спину.

Теперь он, мотая головой вправо и влево, старался если уж не задеть бивнями хоть одного из нападающих, то напугать, не дать приблизиться для прыжка. Мамонт вдруг вставал на дыбы и угрожающе трубил, но тигры, избегая его ударов хоботом, все наступали – выбирали удобный для атаки момент.

Самый Большой был "вооружен" и хоботом, способным сбить тигра с ног, и бивнями, убивающими любого, кого они ударят, а тяжелые его ноги ломали кости всякому животному. Тигры же были быстрее в движениях, ловчее, а их когти и клыки могли оставлять глубокие раны на теле врага или жертвы. Хищники, заходя с боков, готовились вспрыгнуть ему на спину и начать свое кровавое дело. В долгой борьбе одинокий мамонт истечет кровью, ослабеет и рухнет наземь.

Атакуемый, трубя, отступал. Вот тигр-самец подступил слишком близко, мамонт кинулся на него, нацелившись бивнями, в это время тигрица взлетела ему на спину, рванула изо всех сил когтями его загривок и полоснула клыками.

Самец успел отскочить и снова закружил сбоку, пружиня лапы для прыжка. Глаза его светили, как две маленькие луны.

Самый Большой сбросил тигрицу со спины и сразу почувствовал, как полилась из ран кровь. Он может проиграть этот бой против двоих.

А тигры, почуяв кровь, стали еще смелее, еще неотступнее. Они кружили возле жертвы, заставляя неуклюжую громадину поворачиваться туда и сюда, и выискивая момент для очередного рывка.

Мамонт понял, что с двумя тиграми ему не справиться, и решил убить хоть одного.

Он пугнул бивнями тигрицу, она отскочила, и Самый Большой кинулся на самца, снова подступившего к нему слишком близко. Тигр отпрыгнул в сторону, но мамонт вовремя развернулся и стал настигать не успевшего набрать скорости врага. Вот-вот бивни вобьют его в землю. Но тигрица в два прыжка настигла его и вскочила на спину. Страшные ее клыки рвали вовсю кровящий загривок.

Самый Большой встал на дыбы, сбрасывая тигрицу, закричал, захрипел – тигр-самец выскользнул из-под его ног..

Атака отняла много сил у всех троих, нападающие и жертва некоторое время тяжело дышали, двигались медленно. Тигры шли противоположными кругами, не сводя с мамонта вспыхивающих от луны глаз.

По шерсти жертвы струилась кровь, тигры не получили ни царапины, ни ушиба. Сейчас все повторится.

Хищники сошлись прямо перед ним – словно для того, чтобы перекинуться тайным словечком, стали медленно расходиться, снова заходя с боков. Самый Большой не трогался пока с места, может быть, накапливая силы для обороны. Он сделал только одно движение – опустил бивни пониже.

Наверно, его будет теперь атаковать самец – он идет ближе к нему; тигрица после двух прыжков взяла передышку, хотя так же угрожает внезапным нападением.

Самый Большой приготовился к атаке справа. Лапы хищника полусогнуты, он будто стелется по земле, ничем не выдавая мига, в который взлетит на воздух.

Он вполголоса рычит.

Как ни пристально следил мамонт за противником, он пропустил момент, когда в бок тигра впилось копье. Копье опередило прыжок хищника на мгновение – тот взревел, изогнулся, чтобы достать обидчика, схватил зубами древко, – Самый Большой рванулся к нему и тут же почувствовал под ногами хруст костей: он растоптал врага!

А еще два копья полетели в тигрицу. Одно впилось ей в плечо, другое воткнулось в землю перед самым носом. Она дернулась, копье выпало, мамонт кинулся и к ней, но прыжок, другой – и раненая тигрица исчезла в темноте.

Самый Большой не сразу во всем разобрался: трое людей сперва показались ему еще тремя врагами, и если бы не знакомый голос Дума, он бросился бы и на них.

Голос называл его по имени, успокаивал, люди, видя настороженность мамонта, не приближались. Один подошел к копью, торчащему из земли, выдернул его, поднял другое, с окровавленным наконечником… Дум направился к растоптанному тигру.

До Самого Большого стало доходить, что люди спасли его от верной смерти, и когда Дум решительно шагнул к нему, он вытянул хобот и встретил человека мягким прикосновением к его плечу и волосам, как и раньше, обдав их теплым дыханием.

МАМОНТ И ЛЕЖЕБОКИ

Через три дня, которые ушли на лечение мамонта целебными травами – кое-какие были известны людям еще 30 тысяч лет назад, – путешественники вместе с ним снова тронулись в путь. Теперь они шли рядом с Самым Большим, держа все то же направление – к заходу Солнца. Место для ночевки они выбирали возле речки или озера и прежде всего обмывали раны на спине животного, меняли на них листья целебной травы.

Огромный зверь подчинялся теперь людям во всем, верил и в то, что они не зря прикасаются к его ранам, причиняя временную боль. А главное, он шел с ними, не ведая, куда идет, и здесь он доверился людям.

Скоро ночной бой с тиграми был забыт, трое снова сидели на спине Самого Большого. Они приближались к месту, где живет племя Лежебок, племя, Боящееся-Собственных-Теней. Уже видны были дымы их костров.

Путешественники надеялись на хорошую встречу со старыми знакомыми, на обильную еду, на рассказы: их – о дальнем, полном приключений странствии, хозяев – о том, что случилось у них за это время. Надеялись на удивление и восторг Лежебок по поводу того, что они приучили Самого Большого служить себе…

Но первые увидевшие их люди близ селения Лежебок стремглав умчались. И – они не успели бы сосчитать до двадцати – от селения повалила толпа, вооруженная копьями, палками, камнями. Четверо дюжих молодцов бегом несли пузатого вождя – он растолстел, боясь лишний раз шевельнуться, еще больше.

Толпа остановилась, Вождя опустили на землю. Дум помахал ему рукой – со спины Самого Большого – и крикнул:

– Это мы! Разве ты не узнаешь нас? Мы те, что шли к Краю Земли!

Вождь оглянулся на своих воинов – все ли здесь, готовы ли к отпору. Приложил руку ко рту – люди на мамонте были все же далековаты – и закричал в ответ:

– Я вас предупреждал насчет теней! Вы не послушались – и вот результат: вы привязаны к мамонту собственными тенями! Смотрите все! – обернулся он к своим. – Видите, как тени опоясывают брюхо Самого Большого с обеих сторон? А внизу они наверняка держатся руками!

Дело было в полдень, и тени седоков действительно обвивали переминающегося с ноги на ногу мамонта, отчего он казался полосатым. Племя, увидав это, присело от страха. А толстяк продолжал:

– Теперь мы во веки веков будем рассказывать о том, как некие неразумные люди, люди-непонятно кто, доверились своим теням, и что из этого вышло! Ведь вы как пить дать пропали! И никто вас не спасет – все будут бояться Самого Большого. Знаете ли, куда он вас отнесет? Туда, где все тени! И вы там тоже превратитесь в тени – вот что случается с неслухами! Через много зим и лет в нашем племени будут говорить, что и сегодня, наверно, кости безумцев, привязанные тенями к скелету мамонта, трясутся где-то, где-то, где-то!..

Племя Лежебок, слушая вождя, стучало от страха зубами.

А тот снова закричал, угрожающе размахивая здоровенными кулачищами:

– Уходите от нас! А то в вас полетят все наши копья! Проваливайте! К теням, к теням!

Мамонт и без команды понял, что нужно делать: он круто повернул и сначала потрусил прочь от толпы, а потом бросился бежать во всю прыть. Скопление людей даже Самым Большим грозило смертью.

Поначалу внуки Горы оглядывались, опасаясь погони, но сзади никто не показывался, да и селение с его дымами немного погодя скрылось из глаз.

Пока мамонт бежал, все, трясясь на его спине, молчали. Но когда он перешел на рысь, а потом и на шаг, Напролом, сидевший, как мы уже сказали, впереди, обернулся. Дум и Хоть-Куда увидели, что он чем-то еще напуган.

– Меня кто-то схватил за ногу, – зашептал он, – ну-ка гляньте вниз!

Оба посмотрели туда, где была нога Напролома, но ничего страшного не заметили.

А охотник шептал дальше:

– Наверно, это моя тень! Вот опять! А-а, она стаскивает меня на землю! – Он схватился обеими руками за холку Самого Большого.

Дум и Хоть-Куда, свесившись, глянули повнимательней и увидели, что длинная сухая жила, которой Напролом привязывал к ноге подошву из сыромятной кожи (придуманной Думом), обмоталась вокруг ноги мамонта и при каждом его шаге дергает охотника вниз.

Хоть-Куда спрыгнул, отвязал жилу от ноги Самого Большого и показал ее Напролому. А Дум сказал:

– Вот уж не думал, что ты боишься тени!

– Если ее боится целое племя, – ответил охотник и воин, – почему бы не испугаться и мне!

БУБЕН И БРУНЧАЛКА

По знакомым деревьям и камням-валунам путешественники определили, что им предстоит скорая встреча с племенем воинов.

Дело шло уже к вечеру, отыскав место ночлега у небольшого озера, так же заросшего тростником, как то, памятное, путники расположились как можно удобнее. Мамонт пошел к тростнику, люди запаслись, пока было еще светло, травой для постели, разожгли Костер и стали жарить имеющееся в сумках мясо.

Начался разговор о том, стоит ли им близко знакомиться с людьми-воинами.

Выяснилось, что этого хочет только Напролом – ради того, чтобы узнать, не появилось ли у них новое оружие.

Хоть-Куда вообще предлагал обойти племя стороной. Он сказал, что если случится столкновение, в них полетят копья и стрелы, и мамонт может сбросить их и убежать, не говоря уже о том, что все трое могут быть убиты кровожадными вояками.

Дума же беспокоила судьба музыканта: жив ли? А если жив, то что поделывает? Не придумал ли какого-то нового музыкального инструмента?

Тогда не было пословицы "Утро вечера мудренее", но была похожая: "С восходом Солнца рождается все хорошее". Принять решение согласились утром.

– Не представляю себе, что после лука можно придумать еще какое-то оружие! – сказал Напролом, укладываясь на настеленную на землю траву. – На луке человек исчерпал себя!.

Все его слышали, все подумали о том, что он сказал, но никто ничего не произнес в ответ. Кто знает, о чем поразмышляли тогда Дум и Хоть-Куда.

Люди боялись, что мамонт снова забредет за тростником в озерную топь, но зверь помнил беду, в которой побывал, и, почувствовав под ногой ил, тут же отступил на твердую землю.

Утреннее решение – его приняли за завтраком, обгладывая заячьи косточки и поглядывая на восходящее Солнце – было таково: селение воинов обойти стороной, потому что и мамонта, и тем более людей на его спине легко увидеть издалека.

Слева от селения Людей-С-Перцем-В-Крови был Лес, в котором они много дней назад встретили музыканта, через этот-то Лес они и пойдут.

Самый Большой не любил Леса, но этот был редкий, люди с его спины слезли и пошли рядом и впереди, ему ничего не оставалось, как идти вместе с ними. И все же прежде чем войти в Лес, он постоял, поупрямился чуть, и Думу пришлось долго говорить с мамонтом, пока тот не сделал первого шага.

В Лесу Самый Большой был настороже: он знал, что это прибежище многих хищников, а ему, громадине, огромине, трудно здесь развернуться. Единственное, что его успокаивало, – люди, шедшие, как мы уже сказали, спереди и с боков.

Вдруг четверо остановились – они услышали неподалеку странные звуки: бум-бу-бу-бум! Бум-бу-бу-бум!

Что это? Кто это? Люди? Зверь? Никто из наших путешественников ни разу не слышал ничего подобного!

Все стояли замерев, а мамонт как поднял ногу, так и не опустил. Кроме того, он задрал хобот и оттопырил уши, боясь пропустить хоть один звук. Шерсть на его загривке поднялась, он от этого казался еще горбатее.

А из Леса, из зеленой его гущи, раздавалось по-прежнему:

– Бум-бу-бу-бум! Бум-бу-бу-бум!

Храбрый Напролом оглянулся на своих и показал лицом, что пойдет и посмотрит, кто скрывается за деревьями. Он двинулся вперед самыми осторожными, самыми неслышными шагами, на которые только был способен. Под его ногами не треснул ни один сучок, ни шелестнул ни один лист.

Охотник перемещался от дерева к дереву, от куста к кусту. И вот его уже не видно, и кусты, за которыми он скрылся, перестали шевелиться. Его друзья, готовые броситься на помощь, ежели та понадобится, сжали копья.

– Э-эй! – послышался громкий голос Напролома. – Идите сюда!

Дум и Хоть-Куда поняли по голосу, что опасности нет, но все равно побежали, ломая кусты.

Охотник стоял перед зеленым от мха камнем, а на камне сидел… музыкант – еще более худой, чем раньше, в еще более изодранной шкуре. На коленях у него лежал какой-то круг. Невпопад узнал окруживших его людей и кивнул им.

Старые знакомые хлопали музыканта по плечу, говорили всякие пустяковые слова, которые всегда произносят при неожиданной встрече люди, кружили возле…

Потом все уселись на землю рядом с камнем, и путешественники наскоро рассказали Невпопаду то, что мы уже знаем подробно и чего не стоит повторять. Ответный же рассказ музыканта нужно привести полностью.

– Если вы помните, мою гуслю наши превратили в самострел, чуть ее увидав, – начал он и с грустью посмотрел на лук в руках Напролома. – И племя тут же захотело вновь воевать. Воины были уверены, что уж теперь-то они победят.

Они понаделали луков и стрел с кремневыми наконечниками и, не теряя времени попусту, выступили в поход. И напали на соседей, чтобы захватить их землю и набрать пленных.

Когда две рати сблизились, крича и вереща, наши пустили в противника стрелы… Но соседи, оказывается (они хорошо нас знали и подсылали, верно, к нам лазутчиков), оказывается, придумали к этому времени то, чем можно закрыться от стрел – щиты…

– Не может быть! – вскричал Напролом и в гневе переломил стрелу. – Этого еще не хватало! Не успеешь изобрести что-то хорошее, как уже готова новая выдумка, которая перечеркивает первую! Вот уж кому бы я свернул шею – открывателю щита!

А музыкант продолжал рассказ:

– Когда наши выпустили все стрелы и все они застряли в щитах, противник перешел в контратаку (это слово было в первом десятке слов, придуманных человечеством. – В.Ч.) и нам, как всегда, намяли бока, накостыляли шеи, пересчитали ребра, понаставили синяков и шишек и гнали до самых наших домов…

– И это всё? – спросил Напролом.

– Нет еще, – ответил Невпопад. – История со щитом имеет продолжение.

– Лучше бы глянуть на него хоть одним глазком, – буркнул охотник. – Ты не мог бы рассказать о щите подробнее?

– Зачем рассказывать? – музыкант взял круг, лежавший у него на коленях, и протянул Напролому. – Вот он. Один я нашел потом на месте боя.

– Щит?! – не поверил Напролом и схватил круг. Это была толстая бизонья кожа, натянутая на согнутую в круг гибкую ветку. Охотник щупал крепкую кожу, бил в нее кулаком, тыкал обломком стрелы, проверяя щит на прочность. Хватался за ручку сзади и закрывался от воображаемой стрелы.

– Вот это изобретение! – в конце концов завопил он. – Не то что твой Зонт, Дум! Со щитом можно идти в бой против кого угодно! Он выдержит даже удар копья! А больше они ничего не изобрели, Невпопад?

– На этот раз изобрел опять я. И всем утер нос. Они превращают музыкальные инструменты в оружие, а я обратил оружие в музыкальный инструмент. Смотрите! – Невпопад взял из рук охотника щит, положил его на расставленные колени, достал из-под камня две коротенькие палочки и ну колотить ими по туго натянутой коже!

Раздалось то самое бум-бу-бу-бум, которое они слышали, чуть войдя в Лес и которое их испугало.

– Вот что я изобрел! – не переставая барабанить, кричал Невпопад. – Бубен! Когда я бью в него, все племя танцует! Воины забывают обо все на свете! Им уже не до оружия – моя музыка сильнее его!

– А ты еще не придумал, какой музыкальный инструмент можно сделать из копья? – с тревогой спросил Напролом.

– Пока нет… Но, наверно, если копье хорошенько высушить…

– Пусть заберет тебя лесной Бабай, прежде чем ты сделаешь это! – рассвирепел охотник. – Дум, ты слышишь, на что он поднимает руку? Нет уж, копья я тебе не отдам. И лука тоже. Дай-ка сюда щит! Ты его чуть не испортил окончательно, превратив в бубен. Вот что я скажу тебе, Невпопад: хватит изобретений! На чем-нибудь нужно остановиться! У нас теперь есть все для хорошей войны – дубинка, копье, лук и щит, пора прекратить поиски! Всему есть предел. Еще что-нибудь может помешать. У воинов может зайти ум за разум, ты меня понял, Невпопад?

– Дайте мне хоть немного еды взамен бубна! – взмолился музыкант. – Я играл на нем, и мне приносили поесть.

Путешественники раскрыли мешки и поделились с Невпопадом едой. На этом встреча старых знакомых не окончилась. Музыканту показали мамонта и рассказали, как спасли его от смерти и приручили. Невпопад сперва боялся Самого Большого, но все же осмелился подойти. Он долго смотрел на громадную голову мамонта и страшные бивни – он впервые видел Самого Большого так близко.

Пришла пора – и трое путешественников распрощались с незадачливым музыкантом. Он остался стоять возле зеленого камня, а они постепенно исчезали за деревьями, стихал шум шагов мамонта, шелест листьев, голоса.

Когда Невпопад убедился, что неожиданные гости ушли далеко, что никого вокруг него нет, он достал из-под камня престранную на первый взгляд штуковину: сложенную вдвое длинную полоску сыромятной кожи, на конце которой было расширение, а в него вложен камень. Он взялся раскручивать ее – раздалось сначала гудение, потом – жужжание и в конце концов – почти пение. Чем сильнее раскручивался новый музыкальный инструмент, тем гудение становилось тоньше. Но в один из моментов камень вырвался из плена и полетел сквозь листву с такой силой и так далеко, что искать его не имело смысла.

– Вот единственный недостаток моей брунчалки, – проворчал музыкант, привыкший в одиночестве разговаривать сам с собой, – камень вылетает, когда захочет. Нужно придумать, как закрепить его, а то ради одного выступления придется запасаться целой грудой голышей. Но уж из нее-то, из моей брунчалки, никто не догадается сделать оружие…