Текст книги "Воля Параболы (СИ)"

Автор книги: В. Горностаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Если я не могу сейчас войти в твою партию, это лучшее, что я могу сделать для тебя, – ответила Таня.

– Да ладно. Ты все еще хочешь мне помогать, после всего случившегося?

– Конечно. Это боевое товарищество. Его не разбить мелкими разногласиями.

Они улыбнулись друг другу. Гриша не мог не отметить про себя, что ни у кого из него партии не осталось нормальных зубов.

– Справедливо, – сказал он.

По сравнению с прошедшим вечером, «они» находилась в приподнятом настроении. У нее возник отличный план, и успевшая уже дважды помолодеть, и остаться в игре девушка была настроена весьма решительно.

Таня забралась на расстеленный по земле волшебный ковер, и уселась по центру.

– Поехали! – позеленевшая от тины тряпка даже не сдвинулась. В ночном лесу издевательски заорали попугаи.

Испытатель сел на торчавшую из глины корягу. – Не спорю, неловко вышло. Старика нужно вернуть. Но я почему-то сильно сомневаюсь, что для этого тебе пригодится ковер.

«Они» возмутилась. – Видел, как быстро он летает? Я мигом доберусь до Уалы, а потом мы вернемся обратно.

– Ты считаешь, Орсомир захочет возвращаться? Помоему, он записал меня в личные враги. – Гриша вспомнил, какими словами его называл жук, пока они ехали в больницу. Даже матерые караванщики тундры, по сравнению с ним, ругались как утонченные барышни.

– Мне кажется, он теперь еще сильнее хочет вылепить из тебя копию своего наставника, – повела плечами Таня.

– Ты тоже заметила.

– Это очень сложно не заметить. Он пожилой человек, конечно, ему хочется хоть как-то вернуться в былые времена. Всем хочется.

– Тебе ли не знать.

– Вот именно. Поверь, я знаю. И у меня на семьдесят лет жизненного опыта больше, чем у тебя.

– Ага, семьдесят лет на рынке домашней птицы.

– Хватит попрекать меня курами, утомил! – девушка стукнула кулаком по бревну, от чего Гриша чуть не упал.

– Допустим, вы вернетесь, – сказал он, восстанавливая равновесие. – Мне что все это время делать? – На самом деле, это он знал. Возможности безграничны. – Я же не буду все это время сидеть на месте.

– Я и не прошу об этом, – сказала Таня. – Хотя, не думаю, что на поиски уйдет много времени.

– Три месяца мы сюда тащились вообще-то. Пока доберешься, пока найдешь его, пока уговоришь. Потом обратно. Это надолго. Даже через Хаб. А у нас и денег на транспорт нет.

– Вот потому и хочу лететь на ковре. Быстро и бесплатно. А ты пока займешься организацией своего отряда, про который ты так внезапно мечтаешь. Найдешь еще двух соратников. А там уже полегче будет. Ну же, лети!

Ковер не шевелился. Таня лупила по нему руками, дергала за углы и бахрому. Попыталась укусить. Никакого ответа.

Гриша наблюдал за этим с нескрываемым весельем. – Подожди, я посмотрю, может быть, в описании есть что-то полезное.

Кедарийский ковер – артефакт

Летающий ковер. Текущая грузоподъемность: около ста кг.

По легенде, этот ковер был соткан сотней волшебниц из волос девы, принесенной в жертву мифическому зверю. Когда жизнь покинула ее тело, зверь осознал, какую боль он приносит людям. Слезы чудовища омыли деву, и придали ее останкам волшебную силу.

Ковер может быть использован любым игроком, но лишь владельцы метки Разума могут раскрыть его истинные возможности.

– Ну, тут сказано любым игроком, – пожал плечами Испытатель. – Если так, то не вижу причин, чтобы...

– Вот видишь, эта штука обязана полететь!

Девушка закрыла глаза и расставила руки в стороны. Медленно, как взлетающая птица, она начала делать взмахи. Гриша уже не мог сдерживать смех, поэтому на секунду переместился за дом. По джунглям прокатился дикий хохот.

– Ты совсем не помогаешь! – Таня скрестила руки на груди. – Лишь бы посмеяться над бедной девушкой.

– Ладно, ладно. Не кипятись. Может, тебе наоборот, стоит разозлиться? Вроде как, принять свою внутреннюю ярость, направить ее в дело. Понимаешь о чем я?

– Ты предлагаешь мне заставить ковер лететь угрозами?

– Есть предложения получше? Помоему, ты уже все перепробовала из очевидных вариантов.

– Ярость, значит... Если помнишь, Этайн сказала мне, что это тупиковый путь.

– Этайн любит потрындеть. – признал Гриша. – И я же не говорю тебе вернуться к варварскому стилю боя. Просто, собрать внутреннюю силу и вложить ее в ковер. Что-то в этом роде.

Таня закрыла глаза и выдохнула. – Ярость и злость. Хорошо.

Она стиснула зубы. Чуть заметная, красная аура охватила ее тело, постепенно превращаясь в иллюзорное пламя. Девушка закинула голову назад, на ее коже проступил пот, глаза налились кровью. Капли потекли по обтянутой полосатой шкурой груди.

Гриша зажмурился, сжал зубы и начал про себя как мантру повторять: восемьдесят семь, восемдесят семь...

Лик рогатого демона выспыхнул у Тани за спиной. Она вцепилась когтями в ковер, направляя артефакту всю выброшенную энергию. Со свирепым ревом, она отдала ему один четкий и ясный приказ – лети!

Ковер не дрогнул.

Девушка разочарованно простонала и расжала руки. Иллюзии тут же рассеялись. От перенапряжения, с нее начал исходить красноватый пар.

– Кажется, ковер не боится меня.

Разблокирован навык: Перегрузка: Изгой

Игрок активирует злобную ауру, негативно влияющую на мораль и духовные характеристики противника. Если противник поддается страху, он испытывает непреодолимое желание сдаться на милость игроку. Если противник не испытывает страха, его духовные характеристики снижаются на 25%.

– Зато, похоже, тебя испугалась вся игра, –  с удивлением сказал Гриша, читая статистику. – Полезно знать.

– Полезно, – подтвердила Таня. – Зато, я себя теперь чувствую как мешок картошки. А ковер так и не полетел!

Во всю пользуясь своей способностью передвигаться стремительно, когда ее никто не видит, Астра возникла прямо перед страдающей на расстеленном половике Таней.

– Прогрессивная симптоматика, – жужжит статуя, указывая на ковер пальцем.

–Эй, а куда гречиха делась? – воскликнул Гриша.

– Что? Я не понимаю, – ответила Таня. После инцидента с фотографией, она уже в чем-то была согласна с Испытателем. Они встретили очень странное пугающее существо. Но ведь оно было на их стороне? Иначе, зачем помогать? Зачем спасать Гришу? Зачем слушать его?

После этих размышлений у Тани появились неясные сомнения. Возможно, не стоит оставлять их сейчас? Мало ли что... Но ведь, Орсомир...!

Сверкнув огнями, скульптура начала менять положение на своем постаменте. Она скрестила ноги, положив ступни на бедра, и  выставила ладони, образуя чашу на уровне живота.

Когда трансформация закончилась, огни вновь мигнули.

– Гриша, что она делает? – шепнула Таня.

– А, вот теперь тебе стремно стало, да? – съязвил он. – Понятия не имею. Со вчерашнего дня только об этом и думаю.

Еще одна вспышка. Механический треск.

Астра указала пальцем на Таню, затем вернулась к предыдущей позе.

– Она говорит, что хочет забрать твою бессмертную душу, – сказал Гриша.

– Чего?! – Таня закрыла грудь руками, будто это могло защитить от похищения бессмертной души.

– Да шучу я. – нервно улыбнулся Испытатель.

На этот раз, Таня стукнула его кулаком по ноге. Достаточно сильно, чтобы вылетела искра.

Скульптура повторила жест, но в этот раз она еще указала на ковер.

– Ты хочешь полететь на ковре? – удивилась Таня.

– Она может сама летать, так что, скорее всего не в этом дело.

Астра сложила ладони в молитве. – Гречиха посевная.

– Она самая. – Испытатель приложил руку к лицу. Сейчас он чувствовал себя очень глупо. – Конечно, мистическая непонятная статуя должна знать, как работают другие мистические и непонятные вещи. Как мы сразу не догадались?

– Гриша, просвети меня.

– Она пытается показать тебе, как летать на ковре. Кажется. Ну, или я был прав насчет души. Хотя, скорее всего, первый вариант.

Таня шикнула на него и отмахнулась. – В общем, я сажусь вот так, – она повторила позу статую. – Что теперь?

Астра коснулась ее лба, затем груди, затем поочередно указала на четыре угла ковра, и попыталась изобразить птицу из пальцев.

– Хорошо, я поняла... Нет, ничего я не поняла! Гриша, что это значит?!

– Прекрати спрашивать у меня, перед тобой стоит эксперт по летающим коврам!

– Ну хотя бы помоги мне перевести! – насупилась Таня.

Пришлось использовать уже проверенный метод.

– Ну ладно, давайте так.  Одна вспышка это да, две нет. Иначе мы тут очень долго просидим. Допустим, голова это... голова. Ум. Мозги. Так? – предположил Испытатель.

Вспышка.

– Потом идет сердце.

Две вспышки.

– То есть как нет?! Ты же ей прямо туда пальцем тыкала. Что тогда? Неужели... – его взгляд задержался дольше, чем нужно.

Девушка покраснела. – Гриша, я уверена что так он точно не взлетит.

Две вспышки.

– Ну понятно. Ну а что тогда?

Таня  задумалась. – Если это не сердце, может быть... душа? – она тревожно сдвинула брови. – Гриша, мне страшно.

Вспышка.

– Мне тоже, но что поделаешь? Понятно, значит разум, душа, и еще четыре угла. – Гриша скривился. – Пожалуйста, не говори, что надо понять что именно ты хочешь от ковра, а потом всей душой этого захотеть.

Вспышка.

– Ну кусачий же буран! А почему он тогда сразу не летел?!

Уголок ковра слегка приподнялся. По краям зашевелилась бахрома и декоративные кисточки.

– Надо же, сработало! – Гриша почесал затылок. – Как я ловко догадался.

– Получается! – обрадовалась Таня. – Спасибо тебе!

Ей хотелось бы, чтобы Астра улыбнулась в ответ. Но статуя продолжала скрывать лицо. – Гречиха посевная!

–Ты, это самое, сильно не разгоняйся, – ковер поднялся на уровень глаз Гриши, и тут же качнулся, едва не скинув наездницу. – Вот я про это и говорю.

– Это тяжелее чем кажется, – ворчала Таня. – Не волнуйся. Я буду лететь медленно и с остановками.

– У меня ощущение, что мы увидимся минимум через полгода.

– И за это не переживай. У меня есть план! – Таня сжала кулаки, заставляя ковер подниматься более или менее ровно. – Как только мы разберемся со всеми делами, будем ждать тебя в Оссоре, у городских ворот, каждый день.

– Вот вам делать нечего! – махнул рукой Гриша. – Тогда так. Три месяца. Как они пройдут, встретимся там, если не столкнемся раньше.

Ковер медленно набирал высоту. Первым делом, Таня поднялась над деревьями, и торжественно взмахнула руками, празнуя успехи в дрессировке непокорного артефакта.

Когда она скрылась за горизонтом, Гриша повернулся к оставшимся соратникам, орущей статуе и полосатому волку.

– Ну, что теперь, ребята?

– У меня есть пара идей.

Эфраим стоял на толстой ветке прямо у него над головой. Модератор свирепо улыбался. Искры разных цветов возбужденно плясали вокруг него.

– Кажется, я придумал для тебя дурацкое, невыполнимое задание.

Глава 5

Погруженный в безрадостные мысли, Филлип стоял на самом краю каменного парапета, окружавшего роскошную крышу гостевого дворца для особо важных персон. Внизу, жители города и игроки, копошились словно муравьи. Царевич в очередной раз встряхнул подол своей шелковой рубашки. Остатки ржавой пыли из лимбо зоны разлетелись над Оссорой подхваченные ветром.

Впервые, он побывал в этом жутком месте, полном острых скал и напуганных призраков, бегущих по древним железнодорожным путям на свет. Туда, где их ждет возрождение в выбранной точке. Он пробыл там очень долго, по ощущениям, хотя в реальности прошла всего минута.

Царевич мысленно поблагодарил Зару, за то, что тайком выставила им всем точки возрожения в этом дворце. Если бы он возродился в Эссо, слухи о таком позорном поражении уже разнеслись бы даже до самой дальней родни. Но в первую очередь, браться доложили бы отцу, при этом хохоча как взбесившиеся ослы.

А если бы он знал о действиях своей наложницы, приказал бы ее выпороть. Хотя бы раз в двадцать лет, инициатива бездарной прислуги сыграла ему на руку. За это, она не будет наказана. Но наказание за потерянный ковер, он отменять не собирался.

– Вам стоит переодеться, господин, – робко сказал высокий, синекожий прислужник, стоя у юноши за спиной.

Филлип отмахнулся от него. – Подождет, – царевич повернулся к дрожавшим слугам. Девушки и юноши обгоняя друг друга, бросились на колени, и опустили головы вниз.

– Где он? – спросил царевич.

– Cкрывается, – ответил прислужник. – Модератор чуть не довел его до сброса. Пришлось использовать печать побега в последний момент.

Это плохо. Из двух достаточно сильных телохранителей, у Филиппа осталась всего одна. Если вдруг, враг решит напасть, что им делать? Царевич восстановил потерянный сегодня уровень за счет казенных денег, и теперь в меню у него стало больше красных строчек. Штрафы. Проклятые штрафы.

– А что Испытатель?

– Жив, но потерял двоих. По слухам, горожане обвиняют в случившемся именно его. В последний раз, его видели уходящим в лес, вместе с модератором.

Результат Филиппа не удовлетворил. Чертов кот, скорее всего, опять начал играть с добычей и  тешить свое жалкое самолюбие, и в итоге дождался появления модератора. Да еще и город пострадал.

Он должен был быстро расправиться со всеми сопартийцами Испытателя, а потом доставить его сюда. Так, чтобы с точки зрения законов нельзя было подкопаться.

Но теперь, администрация точно вмешается. Позор не получится скрыть. Отец узнает, а уж если он займется этим делом... Царевицу даже не хотелось думать, что его ждет по возвращении в Эссо. Бесконечный, неустранимый позор.

Лохматый идиот все испортил. По мнению Филиппа основная проблема слуг его отца, заключалась в том, что они хоть  и были инициативными, но при этом непроходимо тупыми. Только за это, их стоило держать в ежовых рукавицах. Иначе, уважения не добьешься.

Можно подумать, если бы он был добрым и тактичным, его бы кто-нибудь уважал. Сейчас, они, по крайней мере, боялись и слова сказать в его присутствии. С таким происхождением, как у него, единственным способом добиться хоть какой-то лояльности от бесчетной царской свиты Эссо, была жесткость. В тех узких рамках, которые позволял отец.

Даже теперь, у царевича не было возможности выбирать людей, вступающих в его свиту. Кроме одной.

«Её и надо было послать» – про себя подумал он. – «Как же я сглупил».

– Хорошо, – сказал Филипп едва сдерживая гнев. Когда Альгрен вернется, он ответит за все свои ошибки, так или иначе. –  Все свободны. Пока что.

Слуги вскочили, и, запинаясь, скрылись в помещении. На крыше, помимо Филлипа оставались еще трое: парень в полосатом костюме с осиными чертами, служанка в бежевой форме, и еще одна женщина, сидевшая на карнизе. С ее безволосой головы, с закрученной на затылке бронзовой раковиной свисали большие декоративные наушники. Женщина-улитка совершенно не обращала никакого внимания на происходящее.

Патрикея  – Безпозвоночное – Уровень 80 – Металл

– Ты. – Филлип указал на парня. – Свободен.

Тот облегченно выдохнул, и мгновенно исчез из поля зрения царевича. Девушка тоже попыталась убежать, но Филлип остановил ее жестом. Служанка застыла, будто ее превратили в камень. И куда она собралась? Её он точно не отпускал.

– Подойди, – строго сказал он.

На негнущихся ногах, девушка подошла и покорно встала рядом с парапетом. Царевич протянул ей руку, помогая залезть. Он посмотрел на нее, оценивая доступную ему через меню статистику.

– Десятый уровень, – отрешенно сказал он, глядя на раскинувшийся посреди джунглей город. Эти коровки маленькие, а вон те далеко.

Девушка кивнула.

– Скажи, – обратился царевич к ней. – Как ты его набрала?

– Я однажды во время охоты входила в Вашу партию.

– Десять уровней? И это все? – никаких меток. Нет тотема. Ничего прокаченного. Зачем он вообще брал ее с собой? В повозке посидеть?

– Я не понимаю, г-господин...

– Ты когда-нибудь умирала? – спросил Филипп, крепко держа ее за руку. – Бывала в лимбо-зоне?

– Н-нет, я же не боец, хозяин.

Филлип вновь обратил свой взор на город, а служанка внимательно смотрела на него. На ее большие, голубые глаза навернулись слезы, хотя она и пыталась их сдерживать изо всех сил. Царевич не любил такого проявления эмоций среди своих слуг. Если это фальшивые слезы, девчонка еще глупее, чем кажется. А если настоящие... И вот этого он добился? Лучше бы оставался внизу.

– Думаешь, я собираюсь столкнуть тебя вниз? – спросил он и печально хмыкнул. – Знаю, именно так ты и думаешь. Такое у вас сложилось обо мне мнение.

Он нервно потер виски. Какие же они все все-таки жалкие. И он не лучше. Прыгающий электрический клоун обвел его вокруг пальца. Тот самый неуклюжий ивалид, над которым подшучивали в новостных сводках, не напрягаясь, загнал его, будущего правителя Эссо в глупый и очевидный капкан. А после этого, избежал мести, чем перечеркнул вообще все. Филипп чувствовал изменения в своей душе. Ничего уже не будет как раньше, пришло время перемен, время слома.

Как будто его довели до сброса. Так люди себя чувствуют, когда их сбрасывают до нуля? Он сам видел, как эффект это имеет на характер и мировосприятие.

Царевич с раздражением подумал, что, скорее всего кот тоже поддался на какую-нибудь идиотскую провокацию.

Позор. Нечеловеческий позор.

Ему хотелось влепить звонкую оплеуху этой девчонке. Но какой в этом был бы смысл? Он опустил руки. Сам во всем виноват.

– Я еще никогда не проигрывал, до сегодняшнего дня. Даже не представлял, что это возможно, – его руки тряслись. – Просто представь! Я проиграл...!

– Господин, я думаю, вам не нужно переживать...

– Молчи. Я говорю, – он приложил пальцы к ее лицу. – Это такое странное чувство. Понимаешь, будто твое сердце на секунду остановилось. Вроде все как раньше, но... почему-то, мне кажется, как раньше уже не будет. – озвучил свои мысли Филипп.

– Господин... – промычала служанка. – Вам нужно как-то помочь? Только скажите, и я...!

– Не могу объяснить. Наверное, стоит продемонстрировать наглядно. Вытяни руки.

Девушка прикусила губу, но повиновалась.

Царевич рисовал узор прямо  в воздухе, сплетая нить из золотого света. Эта нить аккуратно обвилась вокруг запястий служанки.

– Мне нужно знать, как оно ощущается на самом деле, – он щелкнул пальцами, и цепочка взвилась в небо, утягивая за собой девушку. Напуганная служанка повисла над самым краем парапета.

– Патрикея. – сказал он телохранительнице. – Сделай то, что умеешь лучше всего. Я хочу провести небольшой психологический эксперимент.

–Сейчас. – Женщина-улитка нехотя поднялась, и развела руками. Из отверстий на ее предплечьях вытекли дрожащие капли жидкого металла, они остались висеть в воздухе. Патрикея легонько коснулась каждой из них острым ногтем, и капли начали превращаться в заточенные металлические стрелы.

– Прошу, господин... –  пролепетала горничная, дрыгая ногами в воздухе.

– Молчи. Мне нужны ответы. Ты сказала, что поможешь.

Девчонка вскрикнула. Тонкие стрелы со свистом рассекли воздух и пронеслись мимо трепыхающегося тела. Светящаяся цепь исчезла, и служанка упала вниз, прямо в руки царевича. В ее глазах застыл страх.

– Так я и думал, – сказал он тихо, отбрасывая от себя девушку. – Пошла вон, бестолочь.

Она шлепнулась на широкое, расшитое позолотой кресло, и, не теряя времени начала пытаться поскорее покинуть крышу. Запинаясь, служанка пробежала мимо Патрикеи, смерившей ее презрительным взглядом. На выходе, она врезалась прямо в обнаженную грудь мужчины в разноцветной рубахе.

– Ух ты, крошка, куда спешим? – улыбнулся Эфраим, разводя руки для внезапных объятий. Обезумевшая от ужаса девушка оттолкнула его, и убежала вниз, даже не заметив плетущегося сзади Испытателя.

Филипп ударил кулаком по парапету. Ну, конечно же, они спелись. Он всегда знал, что Испытатели просто шуты на службе у администрации, и сейчас сам увидел этому неопровержимые доказательства.

Модератор, одетый так, будто как раз шел в бассейн, плюхнулся в кресло у воды. Одобрительно салютовал Патрикее. – Улитка? Прикольно. Улитки это хорошо. Это по-нашему.

Гриша решил не отставать, и тоже начал вести себя, как дома. Он покрутился около стола, схватил самую большую и румяную грушу и с энтузиазмом вгрызся в нее.

Холодный металлический шип коснулся его шеи и больно проехал по коже.

– Это не для всяких нахлебников, – строго сказала телохранительница.

– Я-то сначала подумал что у Фильки проблемы с воспитанием, а теперь смотрю, вы в принципе неприятные люди, – сказал Гриша, бросая надкушенную грушу в корзину. – Товарищ модератор, не хотите обьяснить, зачем мы явились в это логово разврата?

Услышав, как его назвал Испытатель, Филипп раздул ноздри, еще сильнее наполнившись праведным, по его мнению, гневом.

– Что ж, пожалуй, нечего тянуть быка за хвост. Как уполномоченный представитель администрации и модератор сектора, объявляю заседание народного суда в моем лице открытым, – он хлопнул в ладоши, вызвав в совершенно чистом небе ревущий раскат грома. – В левом углу, младший член семьи царства Эссо, сектора Красной Пустыни, в нашем секторе с официальным визитом, царевич Филипп. В правом углу официальный Испытатель, назначенный Администратором, Защитник Равнин, Покоритель Ста Восьми Миров, Григорий.

...

Гриша ощутил гордость за свои, путь абстрактные, но все же официальные титулы. Они звучали гораздо лучше, чем эпитеты ходившие в народе, вроде «везучий дурак», или «неуклюжий инвалид».

– А ведь звучит! Почему у меня такие красивые слова не высвечиваются над головой? – спросил он у модератора.

– Чтобы ты от недостатка скромности в организме не страдал, – ответил Эфраим. – Игра, она ж должна и воспитательную функцию нести.

– Неужели, вы прислушались к здравому смыслу и решили, наконец, покончить с этим фарсом? – спросил Флипп, глядя на них сверху вниз, и пытаясь раздуться как напуганная рыба-шар. – Даже привели сюда этого мерзавца, чтобы наказать его на моих глазах.

– А есть за что? – Эфраим сделал большие глаза.

– Моя партия была атакована прямо во время боя с опасным противником. Полагаю, вмешательство в чужую охоту все еще считается нарушением правил, разве не так? – ухмыляясь, Филипп сел с другой стороны бассейна. – У меня есть все причины полагать, что этот коварный план был затеян с целью ограбить и дескредитировать меня, а тем самым мою семью.

Он поднял, стоявший на столе бокал и демонстративно отпил из него. -Я не буду удивлен, если Испытатель находится в сговоре с врагами моего отца. У него для этого достаточно мутная репутация.

Заметив, что он единственный, кто остался стоять, Гриша тоже занял пуфик около бассейна. Он не счел нужным как-то реагировать на этот выпад, потому что никакого отца не знал, а его врагов тем более. У него хватало и своих врагов. Было очевидно, Филипп набивает себе цену, потому что по сравнению с планом Гриши, его проступок носил гораздо более эпичный размах и последствия.

– Вообще-то да. Воровать чужие квесты это плохо, Григорий.  Очень неспортивно, – цокнул языком модератор. – Уж не знаю насчет всего остального, об этом стоит поговорить с модератором их сектора. В Эссо сейчас неспокойно, насколько я знаю?

– Есть люди, которые на все пойдут, чтобы навредить моему отцу. Разве вы не видите, насколько это дешевая провокация? Ну же, Испытатель! Признайся, кто платит тебе? Союз племен? Облачный Атлас?

Гриша наклонился вперед, уперевшись широким, перепончатым кулаком в подбородок. – Минуточку. Вот этот парень, у которого руки по локть в прахе невинных, обвиняет меня во всех грехах?

Эфраим потер ладони, и сделал невинное лицо.– Я понятия не имею, чем ты занимался, с тех пор как покинул сектор Лотос. Может он и прав.

– Естественно. Мне платит куча фракций, названия которых я слышу впервые. Именно поэтому моя партия ночует в лесу и питается пайками по пять зан за пакет. – Испытатель посмотрел на Эфраима и добавил. – У всех модераторов такие размытые моральные рамки, или просто ко мне до сих пор особое отношение?

– Не поймите превратно, товарищ Испытатель,  – подыграл ему Эфраим. – У него есть право высказать свое мнение, но в этом конфликте интересов, я совершенно точно на твоей стороне.

– Что? – напрягся Филипп. – Как это понимать?

– Так и понимать. Как бы там ни было, но политические разборки в секторе Красной пустыни менч не волнуют. Если бы не бардак, который, по твоему... уж прости, буду с тобой на ты. Так вот, если бы не все то, что ты устроил в моем городе, я бы поддержал тебя, заставил бы Гришу все вернуть. Может быть даже обязал его пару месяцев работать на тебя, – модератор одним движением руки заткнул уже собравшегося возмутиться Испытателя. – Но раз уж ты решил взять правосудие в свои руки... Сам понимаешь. Теперь он пострадавшая сторона. Это если не считать жителей города. А я их полномочный представитель.

Филлип не мигая смотрел на Гришу. Цепь на его запястье периодически позвякивала, будто готовилась к броску.

Гриша подумал, что он мог бы прямо сейчас схватить Филлипа за его белобрысую голову, и запустить разряд ему прямо в лицо. В прошлый раз это замечательно сработало, и доставило Испытателю мало с чем сравнимое моральное удовлетворение. Скорее всего, Эфраим даже позволил бы ему это сделать. Ах, если бы только рядом не отиралась мощная телохранительница...

– Это все бред, – царевич направился к ним прямо через бассейн. Там, где он наступал на воду, вспыхивали пятна света. – Если этот недоумок решил устроить драку в общественном месте, меня это не должно волновать. Это все не мои проблемы. Он должен ответить за оскорбление!

Испытатель тоже приготовился к драке, оттолкнув пуфик ногой. Филипп шел к нему явно не обниматься. К тому же, краем глаза он увидел, как женщина улитка собирает в ладони серебристые капли.

– Эфраим, тут что-то нехорошее происходит, – сказал Гриша, стараясь не сводить глаз с обоих противников.

– Неа, не думаю, – расслабленно ответил модератор. – Они же не совсем сошли с ума, чтобы напасть на тебя в моем присутствии. Мы тут все взрослые люди, разве нет?

Грише в это верилось с трудом. Судя по поведению царевича и его свиты, с психическим здоровьем у них было все не так гладко. Он принял решение защищаться, пока есть возможность.

Все трое атаковали мгновенно. Телохранительница естественно оказалась гораздо быстрее, и к тому моменту как Гриша направил разряд в лицо царевича, как и хотел, он уже стал мишенью для целой очереди железных штырей.

Все они разбились о едва видимый барьер. Эта же стена остановила молнию и меч света.

– Ну, ребята, вы серьезно? – разочарованно простонал модератор. – Взрослые же люди! У нас тут вообще-то серьезные дела разбираются!

– Что происходит?! – возмутился Филипп, очень раздосадованный тем, что их атаки не попали в цель. Они ведь почти убили его! Месть была вот настолько близка к свершению!

– Так как нормально общаться вы не можете, пришлось отнять у вас возможность вредить друг другу. Ну и у этой милой дамы тоже. – Эфраим подмигнул Патрикее. – Испытания не выйдет, если вы будете постоянно бить друг другу морды.

– Я до сих пор не могу понять, причем тут он, и мое Испытание? Ты же вроде, что-то придумал, – убедившись, что он в полной безопасности, Гриша подскочил у столу, и начал бесцеременно уминать фрукты. – А фотом фы фриферлись фюда.

– Как бы объяснить. – Эфраим потер ладони. – У меня сейчас две большие проблемы, и обе связаны с разрушенным кварталом. Первая, это вроде как уважаемый человек, наш благородный гость, который посчитал, что имеет право не считаться с нанесенным нами ущербом.

– Да как вы смеете...! – Филипп чуть не бросился на представителя администрации, но в последнюю секунду понял, что это было бы слишком.

– Тишина! Модератор говорит. Между прочим, на восстановление уйдет четыре миллиона зан. Это половина месячного бюджета сектора, так чтобы вы знали. Мы не можем просто так взять, и сделать новые здания из воздуха, это запрещено. Придется нанимать каменщиков, платить им, платить архитектору. В общем, есть чем заняться. А еще, у меня по сектору бродит неприкаянный Испытатель, ворует чужие квесты, и засветил свою отвратительную физиономию на руинах больницы. Так вот, я тут беседовал с пострадавшими, и мне пришла в голову отличная идея.

– Ты хочешь, чтобы я построил вам новую больницу, – сказал Гриша. – Из спичек и тропических желудей.

– Нет. То есть... А вообще да, потом ты у меня на стройке поработаешь. Не развалишься. Прекрасная мысль, спасибо что подсказал. Но я не об этом сейчас говорю. Раз уж вы оба принесли мне кучу неприятностей, я, пожалуй, сделаю тоже самое. Есть у меня кое-что как раз для таких случаев.

Он порылся в кармане своей рубахи, и достал оттуда пару золотистых буклетов, которые тут же кинул Филиппу и Грише.

Испытатель поймал свой буклет и внимательно на него посмотрел. На нем был нарисован счастливый мультяшный Эфраим, показывавший палец вверх. На его фоне красовалась огромная гора в разрезе. Ее внутренности были заполнены корридорами, лестницами и маленькими фигурками игроков, запечатленными в ужасных муках.

Искаженная Оссора

Для тех, кто любит трудности.

–И что это?

– Для игрока нет ничего лучше, чем хорошее подземелье полное ловушек. А лучше чем подземелье, полное ловушек, может быть только забитое ими доверху. И в отличие от других модераторов, я своим элитным данжем пользусь. Вот вы и пойдете туда. Вдвоем.

Гриша нахмурился. – Да я с этим на одном поле...

– Как вы смеете мне такое предлагать! – прервал его истеричный крик Филиппа.

– Нет, вы имеете право относиться к людям, как вам хочется, но не удивляйтесь, если ответ будет соответствующим. К тому же, – модератор ткнул пальцем царевичу в грудь. – На твоем месте, я бы не стал слишком серьезно относиться ко всяким титулам и званиям в этой игре. Это тебе не внешний мир, тут мы цари и боги. А вы так, фон для приключений.

Филипп отшатнулся. Он не нашел слов для ответа, поэтому просто скорчил свирепую рожу, сверля модератора глазами.

Как бы мимоходом, модератор дал Грише подзатыльник. – Ты тоже наломал дров, и получаешь по заслугам. Ловко я совместил наказание с Испытанием а?

– Вообще ловко. Огонь просто, –  прошипел Гриша.

– Ну и ладушки. Раз все согласны, – проходя мимо, он жамкнул Патрикею за механическую выпуклость. – То и ждать нечего. Становитесь парами, идем на прогулку в данж.

Эфраим резко обхватил парней руками, и перенесся вместе с ними. Покинув уже привычное для него облако, Гриша увидел что они уже точно не в Оссоре. Модератор пернес их на скальную вершину, торчавшую из плотного облачного слоя, напоминавшего море.

Здесь их уже ждала самая настоящая дрезина, стоявшая на рельсах, перед входом в пещеру.

– Короче, сейчас садитесь на тарантайку, и едете к входу. Там в справочной все объяснят. Значит, ты, – он обратился к царевичу, обреченно усевшемуся на дрезину. – Просто должен выжить, и не дотянуть до сброса. А вот у тебя, Григорий, поинтереснее задача.

Гриша услышал сигнал. В меню пришло уведомление о полученном квесте.