Текст книги "Осколки чужой жизни (СИ)"

Автор книги: Ульяна Волхова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

– Спасибо. Можешь возвращаться. – кивает Ялина, подбирает свои одеяния и, не оглядываясь, идёт к кустам, где её ожидала Дассет.

– Куда дальше? – спрашивает Богиня, понимая, что сейчас не лучшее время для вопросов. Тем более, на Ялине чары, которые будут действовать только полдня. Значит, подруге ещё многое сегодня сделать надо будет – и каждая минута на счету.

– Сначала в замок – переодеваться да лютню захватить. Потом в одну таверну на западном склоне Торрейских гор.

– М-да, никогда я тебя не пойму, Яля! – усмехается Дассет.

– И не надо. – отвечает Ялина. – Тем более, это даже не я. Не будь дара, я бы тоже до этого не додумалась…

* * *

Таверна, пока полупустая, но ещё не вечер.

На небольшой сцене то ли играет, то ли репетирует девушка, подбирая лучшие песни для вечера.

– Можешь отдохнуть, присаживайся в зал. – говорит приезжей певицы хозяин заведения.

– Спасибо. – отвечает девушка и гордо сходит с постамента.

– Иди к нам, красотка! – раздаются уже не совсем трезвые голоса, но она словно не слышит их, продолжая идти к самому отдаленному столику, где сидел какой-то угрюмый, одинокий человек, запивающий горести вином. По одежде он практически не отличался от местных, но выправка… Выправка была военной.

– Можно? – улыбается певица. Ей угрюмо, демонстрируя раздражения, кивают, но девушка будто не видит этого. Она спокойно садится, спокойно заказывает еду, спокойно ест. Кажется, что ни молчание, ни то, как их рассматривают, её не смущает, она всего этого просто не видит. Но это ещё больше подстёгивает интерес к её персоне…

– Вам прислал вина… – торопливо говорит подошедшая служанка, указывая на кого-то господина.

– Спасибо, я не пью. – отмахивается певица и демонстративно отстраняет напиток. Да, не очень вежливо, но, кажется, что этой девушке готовы простить всё. Кажется, каждое её действие лишь интригует… Посетители делают новые и новые попытки, чтобы познакомиться с несговорчивой птичкой.

– О Боги, как же они мне надоели! – восклицает девушка, после очередного подхода. – Будто их жалкие потуги могут мне понравиться?

– А что вам может понравится? – неожиданно спрашивает сосед по столу.

– Нежность, искреннее чувство, внимание…

– Вот в чем в чём, но внимании вы точно не обделены. – не соглашается собеседник.

– Да какое это внимание? Так всего лишь желание получить симпатичную грелку на одну ночь! Я, может быть, специально к вам присела, потому что точно знала, что вы уж приставать не будете!

– Это почему же? – удивился мужчина.

– Вы влюблены в кого-то и сильно. – ответила певица.

– Это так заметно? – хрипло сбросил незнакомец.

– Нет. – ответила девушка. – Просто я, по роду своей профессии, хорошо разбираюсь в людях. И знаете, я думаю, что вашей любимой повезло.

– Вот только она этого не ценит! – мужчина зло ударяет по столу кулаком.

– Может быть, она не знает о ваших чувствах? Или принимает их за что-то другое… Например, желание просто быть рядом, прикоснуться путает с грубою похотью?

– И как же её переубедить? – вызывающе смотрит мужчина.

– Заботится, ничего не требуя взамен. А ещё можно сделать что-то очень приятное для неё. Что-то, что удивит, но при этом действительно будет близко к душе и натуре. Что любит ваша девушка?

– Цветы. – нахмурился мужчина.

– Какие? – настаивает незнакомка.

– Она, вообще, любит растения. Любит их выращивать, но больше всего ей милы цветы её родины. Она чужестранка. Но, к сожалению, они здесь не растут…

– Так заведите оранжереи! – не успокаивается девушка. – А лучше несколько и большие!

– Смешно… – ухмыляется незнакомец.

– Ничего смешного. – отвечает девушка, а потом резко вскакивает, улыбается и говорит: – Ой, я что-то засиделась! Мне работать пора!

Певица отворачивается, идёт к сцене, поднимается, берёт лютню и играет…

– Ялина, и чего мы добились? – возмущается в голове Дассет.

– Много маленьких и больших оранжерей, которые скоро будут построены по всему Западному склону. Здешний правитель будет действовать с масштабом, как настоящий полководец!

– И как нам они помогут, когда Владыки Ветров начнут своё состязание?

– В том-то и дело, что ничем. Они понадобятся после.

– Что? – возмутилась Богиня.

– Кончай, Дассет, ты же уже поняла, что я не собираюсь препятствовать этой драке. Да и не в моих это силах. Всё, что я делаю, так это стремлюсь уменьшить последствия для смертных! – улыбнулась Ялина и объяснила: – Когда два ветра сойдутся, изменится погода. И летом пойдёт снег, который плотно укутает землю и продержится до следующего года. Перевалы, переходы тоже будут завалены – и жители западных склонов будут отрезаны от всего мира. К счастью, голод и мор не начнется: во-первых, жители здешних мест привычны к суровым зимам, а, во-вторых, к снегопаду будут готовы оранжереи, в которых вместо цветов правители решат попробовать вырастить, хоть немного, но сельскохозяйственных культур.

– Но этого будет мало!

– Нет, достаточно. – отрезала княжна. – Я что просто так у Матери-Земли слёзы Богини Любви просила?!

– Ладно, делай, как знаешь! – в который раз отмахнулась Богиня.

* * *

– Держи. – отдала Мать-Земля княжне маленький флакон, при их встрече на следующий день.

– Спасибо. – ответила Ялина, спрятав драгоценный сосуд в свою плечевую сумку.

– Ты сейчас их применишь? – с любопытством спросила богиня.

– Нет, позже. Много позже. Сейчас это просто соленая вода.

– Ты и это знаешь? – удивилась Алора.

– По службе приходится… – промолвила Ялина и исчезла.

* * *

Дерек удивился. Княжна Аларская не лезла и не мешала, впрочем, в его планы она вмешивалась не всегда, но если бралась, то бралась в серьёз. А тут творилось что-то странное… Шпионы Верховного передали, что девушка, похожая на Ялину, была на Западном склоне, но точно утверждать они не могли… Нет, возможно, это была княжна под другой личиной, но Дассет этой магией не владела, а с другими Богами ни одна, ни вторая дружбы не водила…

В такой ситуации, хорошо было бы узнать, что творится в Священном Лесу, но это было невозможно. Оставалось только ждать. И Дерек ждал, но ничего не происходило. Вернее, происходило: двое Владык поспорили, поругались, столкнулись высоко над Западными склонами – и ударили морозы, снег выпал… Но это было по плану, а вот действий Ялины не было.

И это радовало, и настораживало. Радовало, что, кажется, сбывалось желаемое. Настораживало, потому что Ялина обещала, что не даст осуществиться его мечте, но, исходя из пророчества, падение поселений Западного Горного княжества были значимым шагом в его исполнении.

Нет, Дерек не хотел массовой смерти людей, хотя и понимал, что без жертв не обойдётся. Но он хотел всего лишь признания, собственно, только для этого и произошла вся афёра, ведь люди вспоминают и молят богов из всех своих сил только в моменты опасности, крайней опасности. Вот Верховный и ожидал, что горцы будут молится, приносить подношение – и он, как сильнейший Бог пантеона, им явится и «попытается помочь», то есть помирит Ветра – и погода восстановится. Да, урожай безвозвратно погибнет, но перевалы, дороги будут открыты – и княжество сможет закупить необходимое пропитание…

Он совершит всё это – и смертные признают его величие, поставив на одну доску с создателем, а, может, и выше…

Когда Аларская ничего не сделала, Дерек был уверен, что его план удастся. Его не смущала лихорадочная деятельность князя и его невесты, их приказы о посевах в оранжереях, ведь для спасения от голода страны этого, всё равно, мало. Дерек был убеждён: месса с участием князя и виднейших родов княжества лишь дело времени. Именно так, ведь если молятся власть имущие, это совсем не то же самое, что простой народ! Каким влиянием станет возможно обладать! Скольких одним махом можно будет обхватить! Поэтому он и ждал именно её для появления…

Дерек так расслабился, что не обратил внимание на внезапное появление Ялины. Вернее, обратил, но не придал значение. Ну, подумаешь, объявилась в княжестве, когда великое уже было совершено. Подумаешь под покровом ночи пробралась к главному водохранилищу и добавила несколько капель соленой воды. Да, это была именно соленная вода – Богиня Вод клялась.

Но что это может изменить? А изменило… В оранжереях начались чудеса. Растения росли чрезвычайно быстро и плодоносили, плодоносили без конца. Скоро все хранилища, склады были заполнены.

– Это невозможно! – шептал Верховный. – Кто из Богов пошёл на преступление против меня? Кто-то нашёл ещё один способ обойти запрет на прямое воздействие?

Дерек хотел уже созвать всех Богов, чтобы найти виновного. Найти и покарать, но не сложилась. Именно в тот момент, когда Бог собирался кинуть призывающий клич перед ним появилась Ялина.

– Не ищи виноватых. – усмехнулась девушка. – Их, всё равно, нет. Никто из пантеона не обходил запрет. Всё, что произошло это свойства той воды, что я добавила.

– Это невозможно! – тряхнул головой Верховный.

– Возможно. – не согласилась Ялина. – Если ты не знаешь всех секретов нашего мира, то… Хотя ты и не должен их знать. Тебе не положено, ведь ты не Создатель.

– А ты знаешь? – сжал кулаки Бог.

– Не все, но потихоньку узнаю. – улыбнулась девушка.

– Но как? – удивился Дерек.

На мгновение княжна задумалась, отвечать ли ей на этот вопрос, а потом решилась. Почему-то показалось, что если Дерек будет знать, то и пакостить будет меньше…

– Просто я вижу прошлое, настоящее и будущее. – пожала плечами девушка. – Настоящее весьма ограничено. Только в те моменты, которые должна изменить. Понимаешь, у ушедшего Создателя был план развития этого мира. Он ушёл, но план остался. Он ушёл, но оставил меня, чтобы я следила и сделала всё возможное, чтобы план соблюдался. Поэтому, вдобавок к настоящему, я вижу прошлое и будущее. Наиболее широко прошлое, чтобы собрать всю информацию, узнать хитрости и секреты, которые можно использовать. А будущее я вижу для того, чтобы знать, чем моё решение, моё действие отзовётся. И всё это для единственной цели, для исполнения плана.

– Что за план? – мгновенно заинтересовался Дерек.

– Не знаю. – ответила Ялина. – Он мне открывается только фрагментами, что я должна изменить. И ещё я знаю, что где-то, выполняя свою работу, я встречу следующего Создателя, и именно ему я должна передать кулон, который активирует его силы. Но про кулон ты знаешь…

– Знаю. – эхом ответил Верховный.

– Я это к тому, – продолжала княжна. – что ты меня не одолеешь. Нельзя победить, обхитрить того, чьи поступки нельзя предугадать. А ты их не предугадаешь, ведь что делаю, не знаю и сама…

– Зачем ты мне всё это говоришь? – грустно спросил Дерек.

– Всё просто. – вздохнула Ялина. – Я просто человек, и я просто устала. Я хочу спокойно завершить свою миссию и уйти туда, куда мне давно пора. Поверь, если ты прекратишь свои дурные попытки захвата всевластия, так будет только лучше. С твоими силами займёшь достойное место в новом пантеоне. Так займи и успокойся. Начни наслаждаться бессмертием – поверь тебе понравится…

Дерек зло покачал головой…

– Подумай, не отказывайся сразу. Это глупо и бессмысленно, ведь, всё равно, пост Создателя не получишь. – улыбнулась Ялина. Сказала и исчезла.

– Это мы ещё посмотрим. – зло сказал ей вслед Верховный, но княжна его уже не слышала.

* * *

– Ялина, ты знаешь, что Дерек разрешил конфликт Владык? – спросила Дассет.

– Знаю. – рассмеялась княжна.

– М-да, и кого я спрашивать решила? – задала риторический вопрос Богиня.

– Ты же это так к другому вопросу подвести хотела? – предположила Ялина.

– Да. – кивнула Богиня. – Я хотела спросить, что будет с народом в следующем году, когда снега сойдут.

– Как жили до летнего снегопада, так и дальше жить будут. Слёзы силу потеряют.

– Как? – удивилась Дассет.

– Посмею напомнить вам, Великая Богиня, одну древнюю легенду о богине Любви. Вы её должны знать, но, скорее всего, забыли, так как с ней вы редко напрямую соприкасаетесь. Ведь Любовь это смятение, эмоции, а вы – покой.

– Давай. – махнула рукой Богиня. – Мне даже интересно, как слёзы этой безголовой девчонки стала обладать такой силой…

Ялина усмехнулась на такое нелестное мнение о Богине Любви и поспешила начать историю.

– Эта случилось давным-давно, когда Богиня была совсем юной и не полностью вошла в свою силу, но вот-вот должна была. Ей всего-то и нужно было: прожить какое-то время на земле людей, чтобы лучше узнать своих подопечных.

– Правда. – подтвердила Дассет. – Брат всегда настаивал на этом – исключений не было. Все боги должны были пройти этот этап. Вот только для Дерека он кое-что поменял, ведь до этого, даже живя в мире людей, мы оставались богами и памяти нас никто не лишал.

Княжна кивнула и продолжила:

– Рея беззаботным мотыльком порхала по земле. Сама влюблялась и влюбляла, развлекалась и развлекала, веселилась и веселила. Были на её пути и разочарования, но юная богиня со свойственными ей легким нравом и легкомыслием тут же о них забывала и продолжала порхать, порхать и порхать, ничуть не взрослея, ничуть не меняясь. Создатель разочаровано смотрел на девушку.

– Брат считал, что если она не станет хоть на каплю серьёзней, то не сможет исполнять свои обязанности. – добавила Дассет. – Ведь любовь многогранное чувство и бывает разной – вот и богиня должна это понимать и этому соответствовать!

– Верно. – улыбнулась Ялина. – И чтобы хоть чему-то научить девушку, Верховный отправил её в земли, где свирепствовал голод. Рея с легкостью приняла приказ, с легкостью же отправилась в путь. И то, что она там увидела, изменило её навсегда. Богиня видела многое, но продолжала смеяться, правда, смех её был тише и тише, рискуя исчезнуть совсем. И он исчез, когда она встретила мать, которая хотела убить своего ребёнка.

– Я помню ту женщину. – грустно помолвила Дассет. – Она и её сын умирали в страшных мучениях. Я хотела облегчить их мучения, притупить их чувства, но не смогла. Их боль, страдания были настолько сильны, что заглушали все мои чары. Страдания туманили разум, превращали в зверей, но и в этом состоянии мать любила своего сына. Она так хотела облегчить его мучения, что решилась на убийство. В её случае это было, скорее, актом милосердия: они бы, всё равно, погибли оба, но через более длительный срок, продолжая агонию…

– Да, это стало последней каплей, что разбила камень… В первый раз за всю свою жизнь Рея по-настоящему заплакала. Нет, не так… Разумеется, плакала она и раньше, но те слезы были пустыми, по ерунде – и быстро проходили, не оставляя и следа. Они были сравнимы с хныканьем капризного ребенка, не получившего желанную конфету. А здесь Рея впервые переживала за кого-то другого. Здесь слезы были настоящими. Да и, чувство, которое в тот момент испытывала богиня было сильным, а не подобием…

– Да, сейчас представить это трудно. – кивнула Дассет. – Мне легко представить Рею, плачущей над поломанным ногтем, топающей ножками, но, чтобы она думала о ком-то другом…

– Но тем не менее, это было. Рея думала и так сильно хотела помочь, что слёзы обрели силы. Соленые капли падали на бесплодную землю и преображали её, даровали ей небывалое плодородие. Да, Богиня не смогла спасти тут семью, но спасла всех остальных…

– Да, было такое. – махнула рукой Дассет. – Рея была в тех краях, пока голод не прекратился, а потом вознеслась к нам…

Девушки замолчали, а через некоторое время Богиня Покоя спросила:

– А откуда ты смогла взять слёзы горечи, если Рея так плакала лишь один раз?

– А кто сказал, что это были слезами горечи? Это были слезы от хныканья.

– Но они же действовали!

– Неправильно, они подействовали.

– А есть разница? – удивилась Богиня.

– Есть. Почему об этой силе забыли? Да, потому что они в нормальных обстоятельствах не проявлялась, а об экстремальных условиях не подумали.

– А ты разбрызгала их в условиях, которая могла привести практически к той же ситуации, когда Богиня плакала.

– Всё верно. Рея навсегда сохранила в сердце то, что видела и не хотела повторения ни для кого. Всё её существо против настолько, что чары проснулись. Правда, сейчас, когда угроза голода миновала, всё вернулось к исходному состоянию.

– А что будет дальше с княжеством? – спросила Дассет. – Вдруг они снова решат засадить только оранжереи?

– Не решат. – засмеялась Ялина. – Невеста князя, точнее, уже жена – знатный садовод. Она давно поняла, что без божественного вмешательства не обошлось. И она прекрасно понимает, что помощь была временной.

Партия третья

Солнце, море, белый песок. По самой кромке идет пара. Девушка ластится к мужчине, как игривый котенок, а он снисходительно улыбается. Но Рею, богиню Любви, это ничуть не смущает, ведь она всегда знает, что нужно мужчине, и не важно смертный это или бог: перед её обаянием, лукавством, улыбкой все падают ниц.

Да, сейчас она может позволить себе быть легкомысленной, игривой, безрассудной, потому что рядом Верховный и будущий Создатель, а он мужчина занятой, серьёзный, жесткий и чрезмерно самолюбивый. Такие выбирают красивых, веселых и несколько поверхностных спутниц. С ними можно отдохнуть, не думать, насладиться жизнью и выкинуть из головы до следующей встречи. Для них самый главный плюс то, что их дамы не соперничают с ними же, не пытаются что-то и кому-то доказать и не стремятся возвыситься над любовником. Их дамы беззаботны, прекрасны, нежны и наивны, игривы, соблазнительны… По крайней мере, кажутся такими… Ведь большинство притворяются, идя к своим целям.

Была цель и у Реи: она захотела стать постоянной спутницей Дерека. Вот только мотивы для этого у неё были своеобразными…

Очень мало кто из смертных и богов относились к ней и её работе серьёзно. Для всех них любовь была чем-то эфемерным, переменным, непостоянным, обманчивым и необъяснимым, а сама она, Рея, в их глазах выглядела капризной, неугомонной красавицей, на которую, вряд ли, можно положиться…

Это девушке не нравилось, она хотела другого, хотела, чтобы на неё смотрели с уважением и трепетом, а не с легкой смешинкой!

Вот и решила красавица добиться благосклонности Верховного для начала, а в будущем даже добиться статуса его супруги – ведь тогда никто не посмеет отнестись к ней и её чарам с пренебрежением!

– Рея, – прервал поток мыслей богини Верховный. – Ялина же остаётся смертной?

– Да. – кивнула девушка и нахмурилась.

– Она проницаема для твоих чар? – уточнил Дерек, ласково заглядывая в ясные глаза богини и поправляя за ушко золотистый локон, выбившийся из пышной прически богини.

– Теоретически – да, практически – нет. – ответила богиня и ещё сильнее помрачнела.

– Чары ушедшего Создателя? – продолжал разговор Дерек, игнорируя, что его спутнице тема неприятна.

– Нет. Он здесь не причём. Там другая история.

– Какая?

– Нам обязательно об этом говорить сейчас? – соблазнительно улыбается Богиня, и её тоненькие пальчики пробегают по вороту рубашки мужчины.

– Не переводи тему. – разгадывает маневр Верховный.

– Мне неприятно об этом говорить!

– Почему? – настаивает Дерек.

И Рея понимает, что он не отстанет, опускает глаза, чтобы мужчина ни в коем случае не увидел тоску по его врагине, а ещё вину, быть может, мнимую… Но какая разница, если она есть?

Секунды на молчание и признание:

– Княжна Аларская – моя ошибка. Большая и постыдная, глупая ошибка, о которой мне больно говорить, вспоминать.

– Что за ошибка? – требует Дерек.

– В её жизни всегда было слишком мало любви и ласки. Матери она была не нужна. Отец и старшие братья любили, но они, во-первых, слабо представляли себе, что нужно маленькой девочке, а, во-вторых, слишком рано от неё ушли. Её бабушка тоже любила внучку, но и здесь были проблемы. Первая, княгиня Аларская была аристократкой до мозга костей. Ей были не свойственны порывы и яркие проявления чувств. Вторая, Старуха боялась, что Ялина будет похожа на мать и, чтобы избежать этого, была излишне строга, требовательна, непримирима.

– А её младшие братья? – решил напомнить Дерек.

– А что её младшие братья? Они сами нуждались в заботе и ласке. Для них Ялина быстро стала авторитетом, кем-то важным, особенным, но в силу возраста они больше принимали, чем отдавали. Но так нельзя! Нельзя только отдавать, нужно и принимать, а принимать княжне не довелось.

– О чём ты?

– Я планировала, что её полюбят, окружат заботой, позволят сбросить целый ряд забот с плеч. Я планировала, что она встретит кого-то, кто её отогреет, сделает свободной, научит наслаждаться жизнью, искусству быть счастливой, не смотря ни на что… Это стало бы наградой и компенсацией. Но…

– Но?

– Не сложилось. В её судьбу активно вмешались Дассет, Создатель и ты. На горизонте Ялины появился предназначенный ей, но она под грузом обязанностей, условностей, помолвки, очарованности тобой даже его не заметила. Не было для этого у неё ни моральных, ни физических сил, ни желания, ни возможности. Всё перекрыли ответственность, заботы о других, чувства собственного достоинства, гордость и долга. Чтобы не мучится она запретила смотреть себе по сторонам, мечтать. Уперлась – и всё. Придумала себе свод правил – и точка. А ещё запретила сама себе оглядываться и жалеть.

– Но почему твои чары не действуют на Ялину сейчас?

– Всё просто. Я всю энергию, которая была предназначена Ялине, вложила в её возлюбленного и их совместную судьбу. В идеале, когда они были бы вместе, им было бы всё нипочём. У них бы была счастливая семья, где все бы друг друга ценили, уважали, нежили. Их подопечные также были бы благословенны, ведь их чувств хватило бы всем, кто их окружал. Они бы побуждали лучшее, стимулировали и дисциплинировали. Но не сложилось. Он и она разминулись, пошли по разным дорогам жизни.

– То есть, они вообще никак не соприкоснулись? – напряжённым голосом спросил Дерек.

– Не совсем. Она прошла и не заметила, а его зацепило. Я так виновата… – прошептала Рея. Богиня была расстроена по-настоящему. Во-первых, чувство вины а, во-вторых, сорванное свидание… Богиня Любви боялась реакции Дерека, но соврать не посмела. Верховный чувствовал ложь.

Но страхи девушки были напрасными. Дерек неожиданно её обнял и прошептал:

– Успокойся, всё хорошо. Ты хотела, как лучше, и ни в чём не виновата.

Богиня уткнулась в грудь Бога и расслабилась, а Дерек улыбался. Его настроение значительно поднялось. Не могло быть иначе, ведь сейчас он нащупал ниточки, с помощью которых он, наконец-то, сможет победить, убедить, покорить своевольную княжну

* * *

Принц Александр устало потер переносицу и отложил старинные свитки в сторону. В голове была полная путаница. Казалось то, что он ищет на поверхности, а найти, достать невозможно.

Да, можно было смирится с описанием Ялины Аларской, которое было дано Верховным, но это было не в правилах принца. Александр с раннего детства твердо знал, что информация управляет миром, поэтому стремился узнать всё, что можно о своей врагине и составить мнение о ней самостоятельно… Правда, было ещё кое-что. Принц никак не мог смириться, что гордая и несомненно сильная девушка на картине оказалась злобной, мстительной и мелочной. Да, возможно, она хорошая актриса, но верить почему-то не хотелось.

Вот и колесил Его Высочество по всей стране, перебираясь из архива в архив, а ещё были заграничные поездки… По крупицам собирал информацию, сплетни, легенды – и чем больше находил, тем больше запутывался.

– Этому нельзя верить! – возмущался мужчина, перечитывая скудные строчки. – Больше похоже на вымысел, легенду… – шептал Александр, который никак понять не мог, как тринадцатилетняя девочка одна в войну управляла княжеством, выбирала союзников, принимала беженцев, обеспечивала поставки в армию. Как молодая девушка могла спасти короля? Как она смогла стать законным опекуном и представителем своих братьев при живой-то матери? Почему её, а не наследника, король Лорской династии таскал на все мало-мальски важные для жизни королевства мероприятия? А ещё летописи сообщают, что у неё были очень теплые отношения с личным советником короля. Он был её учителем и другом…

– Если и так, то почему он сейчас о ней так отзывается? – не понимал принц. – Даже если их дороги разошлись, даже если они стали врагами, то, всё равно, что-то, быть может, сожаление о случившимся разрыве, но должно было остаться… Но нет, пусто.

Ладно, вроде как с погибшей княжной Александр разобрался. Решил списать на преувеличение толпы… Попытался разобраться с вестницей Бед, но запутался ещё больше. Вестница впервые появляется после гибели смертного тела Дерека. Появляется во время восстания черни, некоторое время находится во главе движения, потом резко исчезает, а после… Восстание тихо и мирно сходит на нет.

Да, Верховный прав. Ялина часто, слишком часто, бывала там, где случалась беда. Но была ли она её причиной? Сложно сказать. Ухудшала ли она ситуацию? Ещё труднее определить. Чего она добивалась? Узнать, вообще, невозможно.

– Очень похоже на акцию по дискредитации противника. – в который раз пришёл к этому вывод Его Высочество. Пришёл-то он пришёл, но принять, поверить не смог… Да, сознание, интуиция кричали, что здесь всё не то, чем кажется, но сердце, гордость, обида перекрывали всё. Александр хотел верить своему божественному предку и верил, хотя червь сомнения уже прополз в его душу.

– Занимаешься? – раздался голос Верховного. – Похвально!

– Здравствуйте. – принц поднялся с мягкого кресла и склонил голову в знак уважения. – Что-то случилось?

– Случилось. – подтвердил Дерек. – Настал тот час, когда мне понадобилась твоя помощь.

– Что я должен сделать? – насторожено спросил Александр.

– Сущую безделицу. – улыбнулся Бог. – Мне нужно, найти одного человека.

– Хорошо. – расслабился принц. – Куда отправляться?

– В прошлое…

* * *

– Ялина, ты почему не спишь? – спросила Дассет.

– Опять видение. – развела руками девушка.

– И, куда опять спешить надо? Кого спасать?

– Никуда и никого. Видение касалось только меня и было каким-то смутным, размытым и почему-то связано с прошлым, которое вроде важно только для меня и одновременно неважно. Муть какая-то… А ещё чувство, что всё правильно и так должно быть…

– Ты говорила, что тебе стали снится сны?

– Да, начали.

– Может и сейчас это был сон, а ты из-за переутомления перепутала?

– Может. – согласилась княжна. – Я уже ничего не понимаю…

– Тогда тем более отдыхай! – приказала Богиня и окутала Ялину своими чарами.

* * *

Дассет нашла Дерека на берегу реки Времён.

– Что ты творишь? – закричала она. – Совсем что ли с ума сошёл?! Какое право ты имеешь играть с мирозданием?

– Тихо. – махнул рукой Дерек, призывая к порядку. – Я клянусь, что не изменю ни одно события прошлого. Я понимаю, что любое вмешательства в ходе Великого колеса Времени приведет непонятно к чему. К тому же, в то время, куда я забросил Александра ещё правит твой брат, а он в состоянии засечь любое явление, не соответствующее его плану и нейтрализовать его.

– Хорошо. – успокоилась Богиня. – А для чего ты тогда отправил принца?

Но Верховный не ответил, просто загадочно улыбнулся своим мыслям.

* * *

Где-то полгода до свадьбы кронпринца и княжны Аларской

Принц Александр шёл по бальному залу старого дворца, внезапно мужчина остановился у зеркала. Да, Верховный предупреждал, что сознание, душа Александра временно окажутся в теле другого человека. Если быть точнее, в теле временного охранника княжны Аларской, который должен сопровождать её в какой-то поездке, где ей нужно быть инкогнито. Да, его предупредили, но все равно, чувства достаточно необычные… Александр поморщился, чужое лицо мгновенно выразило нужную эмоцию. И принц отвернулся и продолжил свой путь. По дороге он вспоминал свой последний разговор с верховным…

– В чьё тело я попаду?

– Артур Конти. Я лично подписал приказ с его назначением.

– Что он из себя представляет?

– Умелый воин. Умный, решительный, ответственный и до конца предан короне.

– До конца предан короне? Разве можно утверждать подобное?

– В его случае можно. Во время гражданской войны он потерял всех, кого любил. И, как итог, приобрёл строгое убеждение, что лучше хоть какая-то власть, чем анархия.

– Хорошо. – кивнул головой Александр. – Как моё присутствие в его теле скажется на настоящем Артуре?

– Никак. – спокойно ответил Дерек. – Твои сознание, душа будут преобладать – его же пойдут в пассив, отдавая тебе знания и воспоминания о тогдашнем мире. Когда же ты вернешься сюда, то всё встанет на свои места – и твои воспоминания станут его.

Мужчины помолчали, а потом принц произнёс:

– Я готов! – и его столкнули в реку.

Дальше всё случилось так, как и предполагал Бог. Тело, воспоминания, знания, умения, опыт, служба Артура Конти, а ещё назначение. И прямо сейчас Артур-Александр шёл знакомиться со своей подопечной.

Охранник прошёл коридор и остановился у арки, ведущей к небольшому возвышению, где обычно выступали менестрели. Только сейчас их не было. На краю сцены сидела княжна Аларская и из-за всех сил терзала струны лютни. Именно терзала, потому что игрой сиё действие было назвать весьма затруднительно…

Наверно, стоило сразу войти и представиться, но тело Артура упорно не хотело двигаться, только облокотилось на опорную стенку, с тем расчетом, чтобы хотя бы боковым зрением видеть происходящее, а его самого увидеть не смогли.

– Зачем? – задумался Александр. И тут же пришло воспоминание-ответ…

– При знакомстве войдете только тогда, когда я сделаю знак. – спокойно говорил Дерек. – Я хочу, чтобы вы услышали кусок нашего разговора и составили с первого момента мнение о княжне и отсеяли все нелепые слухи, что о ней ходят. Поверьте, это во многом облегчит вам работу…

– Теперь понятно. – вздохнул Алекс и приготовился и дальше мучить свои уши в ожидании личного советника, благо Дерека ждать долго не пришлось.

Дерек окинул довольным взглядом охранника и вошёл. Стал подходить к девушке…

– Я просила не мешать мне, когда я музицирую! – раздался холодный голос – княжна продолжала терзать инструмент.

– Кого обманываешь? – рассмеялся личный советник Его Величества. – Ты ненавидишь играть, не умеешь и не хочешь учиться, а уединяешься с лютней, только потому что тебя попросил Его величество. Нужно ему, чтобы ты определенный образ поддерживала.

– А это ты… – княжна подняла голову, и её взгляд просветлел.

– Я. – с улыбкой отвечал Дерек. – Тяжелый день?

– Всё-то ты знаешь…

– Ну, во-первых, это моя работа, а, во-вторых, потому как ты била по струнам, можно было догадаться. А я зная тебя, смело могу утверждать, что произошло из ряда вон выходящее… Ты не из тех, кто будет так демонстрировать свои чувства. Так что же тебя выбило из колеи?

– Ничего особенного. Просто накопилось… – пожала плечами Ялина.

– Что именно? Проблемы с палатой Лордов?