Текст книги "Осколки чужой жизни (СИ)"

Автор книги: Ульяна Волхова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 11 страниц)

– Значит, ты и в правду так решил. – прошептала Богиня Покоя Дассет, появившись, как обычно, неожиданно и нежданно. – Я всё думала, что одумаешься.

– Нет. – печально ответил Верховный. – Нет. Не надо меня отговаривать. Я всё решил. Всё равно, я больше не могу: перегорел. Столько раз умирать и перерождаться, сохранять память каждого, заново и заново… Это сводит с ума и это опасно. Безумный Бог – это крушение, а мой мир не заслуживает подобной участи. Он должен жить. Не зря же, я столько стараний в него вложил, а существ его населяющих одарил чувствами, разумом, правом выбора…

– Я понимаю. Давно поняла. – отвечала Великая Богиня, утирая одинокую слезу. – Но всё равно, не хочу тебя терять.

– У нас нет выбора, Дассет. Я уйду так или иначе: либо безумие поглотит меня, либо я по собственному выбору окажусь в твоих заботливых ручках, чтобы, возможно, когда-нибудь, вновь возродиться, но уже самим собой, только собой.

Богиня понятливо кивнула, в очередной раз признавая правоту своего старшего брата. Задумалась, а потом, обхватив сама себя руками, сдавленно спросила:

– Кого оставишь преемником? Дерека?

– Скорее всего. По опыту, уму, силе он подходит, но… – замялся Великий.

– Что Но?

– Человеческих качеств ему не хватает. Да и, понимание людских поступков тоже за частую отсутствует.

– И именно поэтому ты временно поместил его в человеческое тело и отобрал силу?

– Конечно. – усмехнулся Создатель. – Лучший учитель – собственная шкура.

– И долго ему так барахтаться?

– Пока условие не выполнит. Пока не поможет взойти на престол кандидату, которого выбрала одна маленькая княжна, и не укрепит его позиции, чтобы никто их не посмел пошатнуть.

– Значит, выбрала? – рассмеялась Дассет. – А как же колечко? Не твоих рук дело?

– Моих. – усмехнулся Верховный. – Ну, она же просила помочь…

– Ладно, хорошо. Но почему Лорские?

– Им, когда, кто-то из них взойдёт на трон, для удержания власти понадобится максимально близкое родство с предыдущей династией.

– И опять выходим на княжну Аларскую… М-да, что-то мне подсказывает, что это не спроста.

– Не спроста. – согласился Бог. – Она как никто другой похожа на Алара, который мог бы стать Величайшим королём в истории не только своего народа, но и многих других. Но не сложилось… Знаешь, Дассет, это, пожалуй, единственный раз, когда я пожалел, что дал своим подопечным свободу выбора.

– И поэтому ты отнял её у княжны, связав клятвой. – заметила Богиня Покоя.

– Увы. – грустно усмехнулся Бог. – Но в своё оправдание замечу, что она получит полноценную, яркую жизнь, а не похоронит себя в своём захолустье, как два века подряд делали её предки!

* * *

Прошёл месяц с тех пор как я подобрала незнакомца. Да, он так и остался незнакомцем, потому что, когда мужчина проснулся, выяснилось, что о себе он рассказать не может ничего. Он абсолютно ничего о себе не помнил, а среди его вещей, кроме перстня с гербом Лорских, не было ни единой зацепки.

Сначала он не терял надежды, хотел вспомнить, пытался, доводя себя до изнеможения, хоть это было напрасно. Хотя нет, не напрасно. Опытном путём выяснили, что незнакомец был образован. Прекрасно ориентировался в нашем мире, делал ценные замечания по ведению моего хозяйства, неплохо владел оружием и знал невозможно, невообразимо много. Казалось, он знал всё и про всех, но только не про себя.

А каким ужасом для него стал приговор моего лекаря:

– Ничем помочь не могу. Если память и вернётся, то только сама, но я даже на это бы не рассчитывал.

До сих пор содрогаюсь, когда вспоминаю, как этот мужчина побелел и выбежал во двор, а мы с лекарем стояли и наблюдали за его хаотичными движениями из окна.

– Точно ничего нельзя сделать? – тихо спросила я.

– Точно. – вздохнул Гавриил. – Я сначала, грешным делом, думал, что он не очень искусно претворяется. Казалось странной столь избирательная память, но нет. Он действительно о себе ничего не помнит. Я проверял… И, судя по данным, если он и вспомнит когда-нибудь что-нибудь – это будет чудом.

– Значит, так. – пробормотала я и пошла за своим незнакомцем. Это был просто импульс. Резкий, жесткий. Раньше, до встречи с Создателем, такие порывы мне были не свойственны, да и сны мне не снились. А сейчас постоянно. И в эти моменты было как-то всё размыто, дико, непонятно. Но появлялась ощущения… Нет, уверенность, что я что-то должна сделать. Что? Я не знала, но чувство свербело невыносимо, пока я не делала хоть какую-то попытку разгадать, попробовать, решиться на что-либо…

Вот и сейчас меня что-то толкало на двор. Просило подойти к мужчине, успокоить, поддержать. Как? На этот вопрос у меня нет ответа, но я обязана попробовать, попытаться.

Вышла на двор, в задумчивости постояла у врат, замешкавшись, а потом тряхнула головой и решительно пошла вперёд.

– Долго будете жалеть себя? – громко, холодно заявила княжна Аларская.

– Вы не понимаете! – мужчина закричал, сжимая не хилые кулаки. – Я не знаю, кто я!

– Как и остальные люди. – хмыкнула я. – Все мы не знаем, кто мы: люди или Звери под маской людей. Не знаем, на что способны и что нас ждёт. Мы ничего не знаем. И живём! Худо ли бедно, но живём!

– Да, что вы? – зарычал знакомый незнакомец.

– Я бы поняла, если бы вы беспокоились о родных. – проигнорировала его слова я. – Так нет же. Я, я и я! Вы чудом живы остались, а недовольны! Посмотрите на себя: вы молоды, красивы, если не считать память, здоровы. Ваши навыки – все при вас. Поверьте, вашим родным, не зная, что с вами, гораздо хуже…

– Простите. – мужчина резко успокоился. Да, импульсивнее человека я не видела. У него всё время резкие перепады настроения и скачки с эмоции на эмоции. Никакого контроля, но… Гавриил говорил, что это нормально, если человек дезориентирован. – Да, о родителях я не думал…

И такое у него печальное и скорбное лицо было, что я не сдержалась и призналась сразу:

– И хорошо. Потому что, скорее всего, вы сирота без близких родичей. Я узнавала..

– Что? – ошарашено спросил мужчина.

– Я узнавала. – спокойно повторила я. – Близких родственников у вас нет – я у Леса спросила.

– У леса? – истерическим расхохотался незнакомец.

– У Леса. Зря вы над ним насмехаетесь: он и отомстить может. Лес не только людей чувствует, но и их связи. Точно сказать откуда вы, не смог бы, но ваших близких бы почувствовал.

Мужчина печально вздохнул.

– Чего вздыхаете? – сощурилась я.

– Да, вот… Не знаю, что делать дальше.

– Ха. – усмехнулась княжна Аларская. – За то я знаю! Вас отсюда никто пока не гонит. Так что у вас время, чтобы осмотреться и понять, что вы хотите делать и как дальше строить свою жизнь.

– Пока?! – переспросил незнакомец.

– Пока. – кивнула я. – Примете законы княжества(они у нас несколько отличаются от остального королевства) и будете работать на его благо – и дальше не прогоним.

– А у меня есть выбор?

– А что нет, что ли? – разозлилась я. – Поймите: и я, и Лес приняли вас на первое время, чтобы вы очнулись, в себя пришли. Насильно мы никого не держим: присмотритесь, не понравится уйдёте. Если захотите остаться – оставайтесь, но будьте любезны жить по нашим правилам. По моему, это верно и справедливо.

– Вы правы. – покаянно склонил голову мужчина.

– Отлично! Значит, переходим к следующему вопросу. Как мне вас звать? И как регистрировать?

– Звать? Регистрировать? – всё больше путалась моя находка.

– Естественно. – кивнула я. – У вас же сейчас нет имени… Кстати, вам выпадает уникальный шанс выбрать имя себе самому. И это здорово: выберете то, что нравится, а не то, что навязали. И регистрировать нужно, чтобы о вас была хоть какая-то учетная информация, даже если вы и не останетесь в княжестве.

Мужчина несмело улыбнулся. Ух, хорошо! А то я думала, что совсем конченый случай, а как-то сильно с ним возится времени нет: мне подводы для Лорских готовить надо, да и людей в ополчение собирать. И в том-то и дело, что лорды запросили вполне реальное количество продовольствия и обмундирования, которое я могу обеспечить, но… Но даже это количество серьёзно ударит по экономике княжества, поэтому ещё думать надо, как выкрутиться, на чём заработать, что обменять… Где? У кого? Как?

С этого дня всё изменилось. Дерек (незнакомец принял это имя) больше не чувствовал себя потерянным, наоборот. В нём такая жажда жизни пробилась, что мы только диву давались… Перепады настроения, буйство эмоций закончилось. И это обновления пошли ему на пользу. Он стал удивительно красивым. Нет, он и раньше был красивым, но как-то странно жутко любоваться красотой больного или умирающего, а сейчас он был жив, активен, весел и здоров.

В его голове фонтанировали идеи. Дерек старался быть везде и сразу, но как не странно, не мешал, а помогал. В какой-то степени его появление было благословением: лично я никогда бы так не управилась с подводами, экономикой и массой других проблем. Да, сохранить, не разрушить, проследить за исполнением – это легко, это я делала после смерти княгини Аларской, но самой придумать полностью сбалансированный план я не могла. Не хватало знаний, внимательности, сноровки, да и возраст…

Дерек, как никто другой, сумел показать мою некомпетентность, мои сильные и слабые стороны. Он делал для меня то, что никто не мог сделать. Подбирал книги в библиотеке, учил играть в шахматы. У меня не получалось, я обижалась, злилась… Мне было жаль отдавать каждую фигурку: они у меня почему-то ассоциировались с людьми.

– Надо! – заставлял меня Дерек. – Мозги у тебя есть, а стратегическое мышление надо развивать. Какая же ты правительница без этого?!

Так и протекали наши вечера. И с каждым прожитым днём я всё больше понимала, что это не навсегда. Дереку было тесно, душно в моём лесном княжестве, его манили дали. Я знала, что он уйдет. Была уверена, что на войну. Просто для молодого мужчины – это было единственная возможность вырваться, достичь чего-то большего.

И он ушёл. С одной из подвод, что я отправляла в ставку главнокомандующего. Ушёл на прощанье, бросив:

– Ялина, я перед тобой в неоплатном долгу.

– Нет, неоплатных долгов. – ответила я словами своей бабки, а от себя добавила: – Поэтому останься живым, чтобы смог вернуть.

Я не плакала, стоя на границе своих владений. Княжна Аларская не имела права плакать, по крайней мере, пока на меня смотрят. Пусть мои женщины и рыдали в три ручья, пусть причитали, провожая своих братьев, мужей, детей. Я же стояла прямо, с высоко поднятой головой. Я – княжна Аларская. И этим всё сказано.

Пошли долгие, мучительные месяцы. К нам поступали раненные, обездоленные. Из княжества Аларского получился отличный тыл. Пусть маленький, но крепкий…Дремучий, Священный Лес был надежной защитой. Соваться сюда опасались. Жили скудно, мирно и бедно, вечно хотелось есть, но от голода, холода никто не умер. Лес спас. Он, вообще, казалось вошёл в моё положение и соглашался на беспрецедентные количества дичи. Собственно на лесном мясе зиму и пережили. Зерно использовать не могли. Того, что осталось на первом месяце зимы, по подсчётом едва-едва должно было хватить на новый посев. Но мы держались – и это было счастьем, чудом, невозможным… Потому что княжество в свои лучшие дни могло прокормить лишь две тысячи человек, а нас перевалило за пять.

Да, смерти были, много, но по сравнению с теми, кто выжил, – цифры были незначительными.

Было трудно, время тянулось слишком долго. Пожалуй, единственной радостью для меня были письма. Письма, в которых Дерек описывал, где он, что с ним, как продвигается армия, как идут бои. В редкие моменты получения я сбегала от всех. Неважно какая была погода, я убегала к лесному озеру, где Алар увидел когда-то дочь лесного царя. Садилась и читала, читала, перечитывала…

Да, известия, что мы выигрываем, обнадёживали княжну Аларскую, а пятнадцатилетнюю девчонку Ялину радовало, что её найдёныш, её друг жив. Просто мне, казалось, что ещё одной смерти небезразличного мне человека, моего друга я не переживу даже ради княжества.

Но такие моменты были быстротечны, а остальное время тянулось бесконечно, немилосердно долго. Но и оно было не вечно: через несколько дней после моего шестнадцатилетия война закончилась, Лорские победили.

Осколок второй

Сижу в кабинете отца смотрю на то, как пылает огонь в камине, на коленях письмо. Письмо от той, которую я ждала больше десяти лет… Увы, адресованное не мне, а моему отцу, которого больше трёх лет нет в живых.

Письмо бывшей княгини Аларской, по идее, письмо моей матери. Хотя какая она мне мать? Это право она утратила. Нет, не за то, что ушла. Я понимаю: в жизни всякое бывает. За другое… Я перестала считать Лорин Аларскую, а ныне Лорин Дориньяк, матерью уже давно. Когда точно не скажу… Но может, когда, будучи малышкой, тихо плакала по ночам? Или когда ждала письма от неё, хотя бы строчку, хотя бы к праздникам, а они не приходили? Да, наверное, тогда.

Это неважно. Здесь главное другое: сейчас после одиннадцати лет молчания я держу её письмо, которое свалилось на меня, как снег на голову. Её письмо, отправленное отцу.

И вот я сижу с чужой перепиской и в очередной раз не знаю, что делать… В душе бьются противоречивые желания: разорвать и сжечь, благо огонь рядом, только руку протяни… Или вскрыть и прочесть. Что выбрать, честно не знаю.

С одной стороны, безумно хочется узнать, что там. Может, прочитав его, я пойму, что именно произошло с нашей семьёй, почему она ушла, и успокоюсь…

С другой, не хочется тревожить никому не нужные воспоминая, чувства.

У меня других проблем, что ли нет? Есть! На следующей недели надо ехать ко двору, присягу отдавать новому королю! И ждать назначения опекуна, так как законы снова вступили в силу… А это чревато большими проблемами для меня. Всё дело в том, что по нашему законодательству владеть землями, считаться наследником можно с 16, а вот распоряжаться только с 18. То есть, это означает, что ко мне точно приставят кого-то со стороны… Если только с Дерека долг не стребовать. А это идея! Дерек нынче высоко поднялся: как никак, личный советник короля. Так пусть и мне посоветует, как упросить Его Величество позволить остаться беспризорной.

Дерек… При одной мысли, что скоро я увижу своего друга, на губах заиграла улыбка. Как давно я с ним не встречалась и как хочу…

Ладно, отвлекаемся от мечтаний и переходим к главному: читать или сжечь. Сжечь, тем более, что оно не мне адресовано! Я поднимаюсь с кресла, подхожу к камину, наклоняюсь, вытягиваю руку, чтобы бросить и… И не могу. Просто не могу, понимаю: если не узнаю, что произошло у родителей, не смогу спать спокойно. Письмо пришло – и одним своим появлением всколыхнуло то, что я думала, как о погибшем, перегоревшем, постылом.

Поспешно, трусливо возвращаюсь в кресло, нервно, тревожно разрываю конверт и читаю…

Хотя, нет сначала судорожно рассматриваю почерк, пытаюсь понять, какая она… Но ничего. Почерк красивый, каллиграфический, наверняка, каким-нибудь заведением благородных девиц натренирован и отточен. Да, красивый, но безликий, надежно скрывающий все порывы, эмоции, особенности.

Ладно, не суть… Главное, же содержание – и оно меня пугает. Письмо всё из себя какое-то нежное, трепетное, ласковое… И тут возможны варианты. Первый – письмо написано для дорогого человека, с которым по злой иронии судьбы был разлучён на долгие-долгие годы.

Второй – Лорин Дориньяк что-то нужно и срочно.

Боги, как мне хочется верить в первое и как не хочется во второе! Но Война разучила, она заставила выслушать, увидеть столько историй предательств, подлости, ненависти, что вера в светлое, бескорыстное практически утеряна.

Ладно, читаю дальше, пытаюсь найти ответы на свои вопросы. Почему пишет отцу? Вспоминала ли меня? Как она? Что с ней? Как пережила войну?

И всё в письме есть. Например, там сказано, что Лорин Дориньяк войны не видела, проведя больше шести лет за границей. Что ж, про смерть отца она тоже не знает, а письмо решила написать, когда увидела наши знамёна на королевском дворце – вот и сделала поспешные выводы. Про меня вспоминала, но как-то вскользь. Чего хочет? Молит о встрече.

М-да, определенно напрашивается второе: что-то надо, но что… Нужно побольше информации собрать. Хорошо, что информатор имеется. Всё тот же Дерек.

Встаю, делаю небольшой кружок по комнате, останавливаюсь перед шахматной доской, несколько секунд смотрю на не доигранную партию, а затем делаю лишь один ход, чтобы закончить, поставив шах и мат…

Грустно усмехаюсь: по прежнему ненавижу эту игру, но всё равно играю. Иногда, как сейчас, сама с собой, а всё потому, что её так ценит мой друг.

От доски возвращаюсь к письменному столу, достаю бумагу, чернила, перья, сажусь, пишу письмо. Сначала Дереку: чем больше узнаю, тем лучше. Узнаю, смогу действовать.

Написала, а потом смотрю на огонь и думаю, что ответить матери. Ответить надо, чтобы хотя бы о гибели отца уведомить. Для начала только отца, пока намерения её не узнаю.

Этого достаточно или написать что-то о личной встрече? Не знаю, честно не знаю. С одной стороны, безумно хочется её увидеть… А, с другой, нужно ли мне это? Как-то одиннадцать лет без неё прожила и нормально…

Под конец, намаявшись, понимаю: нужно, хотя бы для того, чтобы окончательно отпустить.

* * *

Я буквально прилипла к окошку своей кареты, пытаясь ничего не упустить, всё рассмотреть. В другое время, предпочла бы прогулку в седле: так обзор лучше, но мы приближались к столице, поэтому как и другие рода Аларские должны были въехать претенциозно, статусно… И неважно, что Аларская всего одна. Неважно, что мы, как и многие рода, были на грани. Неважно, что времена предстоят трудные.

Сегодня мы должны быть во всей красе, поэтому достали из пыльных сундуков старые бархатные, парчовые, шелковые одеяния. Пусть старые, пусть чужие, но можно же перешить… Из этих же закромов появились и украшения. Бесполезнейшие вещи, должна я сказать, ценимые только в мирную эпоху

Но это неважно. Правда, неважно. На трон входит новый король, а вместе с ним возрождаются надежды, пока робкие, слабые, но они есть.

И именно об этом свидетельствует мои впечатления о стране: повсюду разруха, горелая земля, но где-то она уже возрождается. Где-то отстраиваются новые поселения, где возрождаются старые.

Вот показалась и сама столица: вся убранная, так украшенная, что, пожалуй, и не скажешь, что где-то вокруг неё проходили бои.

Наконец, карета остановилась и я из неё выскочила, совсем забыв о своём княжеском достоинстве. Просто я засиделась, да и никогда здесь не была… Нет, на старых гравюрах, картинах, конечно же, видела, но в живую это совершенно другое! И вот я стою перед королевским дворцом. Его годы войны и не коснулись, по крайней мере, следов разрухи не видно абсолютно. И я так очарована, заворожена, что не замечаю, как ко мне подходит целая компания дворцовых слуг. Где-то на краю сознания понимаю, как кто-то даёт указания моему кучеру, как проехать к конюшням, кто-то говорит, куда отнести багаж, кто-то даёт распоряжения, где разместится моим слугам. Но это где-то далеко, я же смотрю на высокие белые башни, так красиво мерцающие в лучах заходящего солнца.

– Ваша светлость, – кланяется подошедший королевский слуга в парадном камзоле. Мужчина был немолод, откровенно в возрасте, но выправка была отменной. – мне велено вас встретить и сопроводить и в отведённые вам покои.

– Спасибо. – вежливо улыбаюсь я, наконец, отмерев.

– Следуйте за мной. – кивает мужчина и идёт вперёд, а мне ничего не остаётся, как идти за ним.

– Вы пунктуальны. Это хорошо. Честно не ожидал такого от молодой девушки, оставшейся без надзора. – надменно заявляет мужчина, оглядев меня с ног до головы, пока мы идём по путанным коридорам, быстро, очень быстро. А так хотелось посмотреть по сторонам! Я пыталась уловить хоть что-то, даже не из-за любопытства, а просто для того чтобы попросту здесь ориентироваться, но эти не особо любезные слова вывели из прострации. Очень захотелось ответить чем-то резким в ответ, но я лишь мило улыбаюсь, решив для себя, что портить себе настроение из-за высокомерного старика не стоит, тем более, что можно перефразировать его слова в шероховатый комплимент.

– Ваши покои! – резко остановился мужчина, открыв передо мной дверь и пропуская вперёд. Наверное, блеск, роскошь убранства должны были меня ослепить, но я лишь немного поморщилась: комната с огромным потолком и массой абсолютно не нужных, но безусловно безумно дорогих вещей подавляла. Не дождавшись нужной реакции, слуга ещё раз удивленно на меня посмотрел и также вошёл.

– Здесь пять комнат, если не считать прихожей. – стал объяснять он, указывая на множество дверей. – Кабинет, спальня, гардеробная, гостиная, уборная. Ещё рядом с вашими покоями выделена комната для вашей служанки.

– Хорошо. – достаточно прохладно согласилась я. Ну, не нравились мне его манеры: вроде всё в рамках приличий, а взгляд колючий-колючий и что-то выжидающий.

– Ну, что ж. – вздохнул мужчина, очевидно осознав, что большего от «дикарки» не дождётся. – Располагайтесь! – сказал, учтиво поклонился и исчез.

После его ухода дышать стало гораздо, гораздо легче. Настолько, что я даже рассмеялась, строя догадки, какой же реакции он от меня ожидал, а потом стала осматривать выделенное мне помещение.

Да, всё действительно поражало своим размахом. Казалось, здесь было всё, кроме чувства умеренности. Слишком, всего слишком и от этого убого.

Последнюю комнату, которую я осматривала, был кабинет. Пожалуй, единственная, которая пришлась мне по вкусу. Небольшая, но достаточно просторная. Светлая, но не слепящая. Да, здесь была такая же громоздкая, тяжёлая мебель из ценных пород деревьев, но на эти иелочи я предпочла не обращать внимание, потому что кто-то обо мне позаботился и здесь было всё для работы: книги, бумага, счёты, чернила, удобный стол, стул и… шахматы.

Я подошла к столу, провела рукой по холодной, лакированной поверхности и случайно наткнулась на папку с документами, а также записку, небрежно приколотую к ней.

«Ялина, сожалею, что не смог тебя встретить лично, но Его Величество вызвал по неотложному делу. Надеюсь, ты сочтешь кабинет удобным. По крайней мере, я распорядился, чтобы у тебя были необходимые вещи для учёбы и работы. В папке всё, что мне удалось узнать о Лорин Дориньяк. Разбирайся. Встретимся завтра. Дерек».

Прочитав, я улыбнулась и ласково провела кончиками пальцев по строчкам послания. Боги, как же мне с ним повезло!

Ладно, какой Дерек – умница, сообщу мужчине при встрече, а сейчас ситуацию с мамочкой надо бы прояснить.

Итак, Лорин Дориньяк. Представительница древнего состоятельного дворянского рода, к сожалению, титулом не обладающего. Числилась фрейлиной при королеве с 16 лет, при дворе славилась своей красотой и легким, приятным характером. К удивлению всего высшего света, вышла замуж за князя Аларского в 18 лет. Высший свет долго размышлял, что могла найти молодая девушка в пусть и титулованном, но не очень богатом тридцатипятилетнем вдовце, отягощенным двумя сыновьями восьми и десяти лет отроду, когда брачные предложения сыпались на Лорин как из рога изобилия от самых разных представителей дворянской молодежи.

Брак, в котором родилась княжна Ялина Аларская, продолжался семь лет. По истечению этого срока он тихо, мирно распался по обоюдному согласию сторон.

Лорин Аларская после развода возвратила девичью фамилию Дориньяк, вернулась к службе при дворе, но через два года вновь покинула пост фрейлины, выйдя замуж во второй раз, на этот раз за своего ровесника графа Фелисийского, одного из богатейших землевладельцев юга.

В браке родилось двое сыновей Эмиль и Шарль. Мальчикам на данный момент пять и семь лет.

Во время Гражданской войны граф отправился с семьей за границу. Там же графиня Лорин Фелисийская с детьми и оставалась до конца военных действий, а сам граф вскоре вернулся, чтобы принять в ней живейшее участие.

Род Фелисийских был в достаточно близком родстве с Ламентри. После поражения граф покончил свою жизнь самоубийством, не дожидаясь ареста. Всё имущество Фелисийских было конфисковано в пользу короны и новой династии. Вдова Фелисийского в попытках вернуть хоть что-то поспешно вернулась на родину, долго обивала пороги, но безуспешно.

Я отложила бумаги и печально вздохнула. С матерью было всё ясно, увидев наши знамена, скорее всего, решила обратиться за помощью. Радует, что хотя бы денег требовать не будет, только протекцию в слабых попытках вернуть своё. Увы или к счастью, абсолютно бесполезную.

Во-первых, действия Фелисийских и их родство с Ламентри никто не забудет и не простит.

Во-вторых, вклад князей Аларских не настолько большой, чтобы ожидать каких-то милостей… Хотя если судить по покоям, в которые меня заселили, на кое-какие радости надеяться можно.

Опять же понятно, почему в письме к отцу подписалась, как Дориньяк. Наверняка, снова вернула девичью фамилию и не только вернула, но и дала её сыновьям, чтобы в лишний раз не напоминать о связи с поверженным родом. Только зря всё: не ждёт её и мальчиков ничего хорошего в королевстве Лорских.

М-да, плохо, что я согласилась на встречу: помочь ничем не смогу, а на страданья, унижения, лишения насмотрелась – и никакого удовольствия эти волнующие зрелища мне не доставляли, наоборот, мучиться заставляли, кошмарами страдать. Да, кошмары после призыва Создателя снились всю войну, жуткие, часто настолько реальные и подробные, что, казалось, я боль чувствовала не только душой, но и телом… Даже, не смотря на то, что главным действующим лицом там была не я! И я часто плакала долго, со вкусом и горько, но только когда была одна, абсолютно одна. Княжне Аларской нельзя было демонстрировать слёз, она всегда должна была быть бодрой, спокойной, если ситуация была критической, и улыбчивой, если намечался хоть какой-то просвет.

Эх, отменить бы эту встречу, как есть отменить… Но нельзя, я же слово дала!

* * *

Боги, я даже не подозревала настолько сложным для меня станет этот день. Неприятным, возможно, но не полным потрясений, сметающих с ног. Но он стал – и я, как в лихорадке, мечусь по кровати, не в силах заснуть. Мысли не дают покоя. Они бегают, мечутся, скачут, а виной тому всего две встречи, два разговора.

Первая встреча произошла с Лорин Дориньяк. Не знаю, что я от неё ожидала, но точно не того, что произошло.

Нет, начиналось всё цивильно, правильно. В мою гостиную вошёл приставленный Его Величеством слуга. Мужчина учтиво поклонился и известил, что прибыла госпожа Дориньяк. Я кивнула и ответила, что готова принять Лорин. Слуга удалился, а я задумалась, что мне делать… В смысле, вставать или не вставать с насиженного места. Просто, если по этикету, который тот же Дерек заставил меня вызубрить, я вроде как выше по положению и не должна, а если смотреть по возрасту и, как банальное уважение, пусть и не к матери, а как к женщине, подарившей мне жизнь, стоило.

Дверь приоткрылась и я всё же вскочила. Пусть, хоть и внешне, но уважу – у меня не отвалится.

В комнату вошла Лорин, а я замерла: она была практически такой, какой я её помнила. Высокая, стройная, молодая… Нет, не совсем молодая: у глаз, у уголков губ притаились тоненькие сеточки морщинок. Они были ещё плохо заметны, но всё же.

Да, Дориньяк была очень красивой. И её даже не портил скромный вдовий наряд, наоборот, делал её более утонченной, изящной…

Я вздохнула поглубже и посмотрела в её глаза, а она в мои. А дальше, дальше Лорин отшатнулась, закричала:

– Нет, только не это! – закричала и упала в обморок.

И это был действительно обморок, не игра, не имитация – уж я-то в этом разбиралась. Спокойно, даже лениво осмотрела открывшуюся мне картину, а потом стала приводить мадам в вменяемое состояние. Как только она очнулась, помогла добраться до кресла и отдала приказ слуге, чтобы принесли чего-нибудь укрепляющего. Когда передо мной на столике оказался графин и пару бокалов, разлила красное вино – и практически силой заставила принять Лорин благородный напиток.

Надо заметить, что всё это время Дориньяк с паникой, близкой к ужасу смотрела на меня и, лишь отхлебнув, немного успокоилась.

– Подойди ко мне. – слабым голосом попросила она – ослушаться я не осмелилась. Дориньяк подняла свою руку, дотронулась тонкими пальчиками до моей щеки, легонько погладила и вновь посмотрела мне прямо в глаза. Смотрела долго, пристально, взгляд не отрывала, будто вгляделки со мной играла!

– Всё хорошо. – неуверенно улыбнулась она. – Просто показалось.

– Что? – напряглась я. Вся эта ситуация доверия не вызывала абсолютно.

– Я расскажу. Тебе же 16? – спросила Лорин и сама же ответила: – 16, а посвящения в тайны Аларских происходит в 18, ну или при вступлении в семью.

Женщина запрокинула в себя остатки вина, словно для решимости и начала. История получалась мутной, запутанной, сбивчивой, но вполне логичной. И восходила опять же к принцу Алару, первому князю Аларскому.

Дело в том, что мой предок обладал очень редким даром, он мог предвидеть будущее и не только предвидеть, но и почувствовать. Алара долго мучили видения, кошмары, но он терпел, используя свои способности на благо своей страны, но до определённого момента, пока знатные Лорды не решили, что для королевства лучше иметь короля-провидца, чем его менее одарённого старшего брата. Вот эти лорды и стали подбивать короля-отца на смену наследника. В панике Алар сбежал. Принц любил брата и не хотел стать предателем, врагом, к тому же дар приносил только мучения как физические, так и моральные лично для носителя. Как-то принц услышал или увидел про Лесного царя, к нему Алар и направился в надежде лишиться дара или хотя бы заблокировать его. А дальше случилось то, что случилось лесная царевна, влюбленность, договор, правила, принципы… Всё не так просто было, совсем-совсем. Даже детей должны были воспитывать особым образом, чтобы дар в крови блокированным оставался.

– И тебя, и мальчиков твоя бабка сама воспитывала, никого близко не подпускала. Боялась всё, что в одном из вас эта зараза проснётся. Особенно в тебе, Ялина! Особенно в тебе! Ты же девочка, младшая в семье, любимица… И самая беззащитная. Мы с твоим отцом смотреть, дышать на тебя боялись, как бы беды не было. А дар этот, он страшный. Действительно страшный: если он пробуждался в неправильном человеке, до безумия до смерти доводит… А как определить правильный, не правильный? Где критерии взять? – Лорин говорила, сбивалась и по щекам её текли слёзы. – Я как вошла, как посмотрела на тебя, сразу блеск увидела. У моего Грицека, у твоего отца, такой был, но слава богам, слабый, редкий. А у тебя… Я как вошла, так и ослепило, хорошо сейчас присмотрелась: показалось.