Текст книги "Поцелую тебя дважды (ЛП)"
Автор книги: Уиллоу Уинтерс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)
Глава 9
Брейлинн
Первое, что я замечаю, когда просыпаюсь, это то, что Деклана нет в постели. Второе – то, что каждый дюйм меня в агонии.
Мое горло горит, мышцы болят и напряжены, а задница болит так, что я просыпаюсь, переворачиваясь на бок.
Бля-я-я-я-я. Стиснув зубы, я поглощаю шок от внезапной боли. Сделав глубокий вдох, я выдохнул. Я спал как мертвый. Чистое истощение, которое все еще лежит тяжелым грузом под моими глазами, оставило меня без единого сна или кошмара.
Вчерашний день возвращается ко мне внезапно. Дрожь пробегает по моему позвоночнику, и я цепляюсь за одеяло. Все в порядке, напоминаю я себе, хотя глотать больно, голос охрип. Помню, как кричала его имя прошлой ночью, когда он трахал меня, словно я была его шлюхой. Хотела бы я этого не делать. Это уже было больно раньше, а теперь просто глотать больно.
Добавьте к этому головную боль, которая, скорее всего, вызвана нехваткой кофеина, и пробуждение превращается в новый вид ада.
Смутно помню бальзам, который Деклан втирал мне в зад вчера вечером. Отступая к животу, я приподнимаюсь достаточно, чтобы проверить его ночной столик. Белая банка и тюбик крема стоят рядом с большими черными стеклянными часами. Они выглядят такими же тяжелыми, как и есть Дорого. Все в его комнате дорого. Но эти часы – это нечто.
Это может либо убить тебя, либо заставить тебя разориться, чтобы владеть им. Эта мысль привносит нотку юмора в довольно неуютное утро. Я молчу мгновение, прислушиваясь к Деклану. Я смотрю на дверь ванной, но она закрыта, и в комнате не слышно ни звука. Кровать скрипит, когда я иду к тумбочке.
Каждая мышца во мне болит, даже те мышцы, о существовании которых я и не подозревала.
Воспоминания о прошлой ночи возвращаются ко мне, когда я осторожно наношу охлаждающий бальзам на разгоряченную кожу.
Мое сердце болезненно замирает, когда я вспоминаю, как он шептал мне в изгиб шеи, что любит меня.
Клянусь, это было, не так ли?
Он перенес меня с пола на кровать, хотя я этого не помню. Мой взгляд падает на колени, на которых видны раны от ковра. Он трахнул меня, превратив в тряпичную куклу прошлой ночью. Воспоминание о том, как жестоко он меня взял, лишает меня дыхания и заставляет твердеть мои соски. Боль между бедрами перевешивает болезненность любой другой части меня.
Я не знаю, то ли это из-за недостатка сна, то ли из-за того, что произошло, но я не помню всего. Это по кусочкам. Все, что я знаю, это то, что он сказал, что все кончено, он сказал, что хочет меня, он сказал, что я его, и никто больше меня не тронет.
И я обещала ему послушание и подчинение. Я обещала быть его. Что-то мне подсказывает, что в этом неписаном контракте есть мелкий шрифт, к которому я не готова.
Меня охватывает жара, и я стараюсь не обращать на нее внимания, занимаясь собой, время от времени поднимая глаза и ожидая увидеть его в дверном проеме.
Однако он так и не появляется.
Мне понадобилось не меньше десяти минут, чтобы бальзам начал действовать и позволил мне подняться с кровати. Боль постепенно утихла, что сделало движение терпимым, хотя без одеяла я тут же начала замерзать.
Все еще голая, я отправляюсь в ванную комнату. Там на краю стойки меня ждут зубная щетка и расческа. Они обе розовые и все еще в упаковке.
Окликнув его по имени и даже заглянув за дверь его спальни в пустой холл, оклеенный фактурными темно-синими обоями, я понимаю, что он оставил меня в покое.
Каждый ящик из темного красного дерева умоляет меня открыть его, но я сопротивляюсь. Я занимаюсь своими делами в ванной, аккуратно раскладывая вещи по местам, а упаковку выбрасываю в мусорку.
Только когда я выхожу из ванной, чувствуя себя немного лучше после того, как попила воды из-под крана, я вижу рубашку, лежащую на скамейке у изножья кровати, вместе с запиской.
Это написано на толстом листе пергамента.
Я не уйду надолго. Если проснешься, и я понадоблюсь, позвони мне с телефона на кухне.
Не стесняйтесь устраиваться поудобнее. Не покидайте крыло, если только не собираешься идти на кухню.
Он оставил мне только простую кофту Henley. Она его и довольно большая, так что ее подол лежит на моем бедре. Я не могу лгать, один только запах рубашки напоминает мне о нем, и это успокаивает боль от неизвестности того, что произойдет, хотя бы на мгновение. Она быстро исчезает, когда головная боль напоминает мне о ее присутствии.
Я снова читаю слово "кухня" и задумываюсь, стоит ли дождаться Деклана перед тем, как уйти. Попытка сесть на край кровати вызывает острую боль, поэтому я поспешно поднимаюсь на ноги. С запиской в руке оглядываю комнату. Тяжелая, зловещая мебель, ни одной картины или безделушки. Все выглядит дорого, но холодно, без малейшего намека на индивидуальность.
Телевизора тоже нет. Только тишина.
По моим плечам пробегает холодок, и я раздумываю, стоит ли открыть ящик в поисках брюк или хотя бы носков, но не делаю этого.
Если бы он хотел, чтобы я надела что-то другое, он бы мне это дал. Его комментарий о том, что я шпионю, также приходит мне на ум, и холод пробирает меня до плеч. Я снова смотрю на записку, а затем на дверь спальни. Я размышляю о том, чтобы снова лечь, просто поспать – как будто я могу, не помня, что было до прошлой ночи – пока он не вернется. Я почти делаю это, но острая боль пронзает мою голову.
Отказ от кофеина и голодание – это ужасно.
Не в силах больше с ними бороться и из-за продолжающейся тишины, которая заставляет меня думать, с чем я предпочла бы не иметь дела, я решаю, что мне следует пойти на кухню. Деклан, возможно, даже ждет меня там.
Может быть, именно поэтому он написал это в записке.
Меня охватывает жуткое чувство, когда я открываю дверь и снова выглядываю в коридор.
– Деклан? – Никто мне не отвечает. Так тихо, что я слышу, как колотится мое сердце.
Кухня вела в большой холл, а этот холл выходил на крыло Деклана… Я почти уверена. Мое сердце бьется сильнее, но я почти уверена, что это было так просто. Если бы это было не так, он бы точно не позволил.
Я закрываю за собой дверь, все еще держа в руке записку, которую он мне оставил, и, скрестив руки на груди, иду по коридору.
Палитра темно-синего цвета постоянна в длинном извилистом коридоре. Двери вырезаны из темного красного дерева, и все они закрыты. Всего я прохожу мимо трех дверей. Две слева и только одна справа, прежде чем подойти к двойным дверям, ведущим в фойе.
Я раздумываю, стоит ли постучать в них, проверить, есть ли там Деклан, но потом снова читаю записку.
Я крепче сжимаю пергамент, и моя ладонь становится влажной.
Что бы я ни делала сегодня, я не могу его разочаровать. Не снова. Страх все еще не отпускает меня, и ужас не отпускает меня.
Мне не дают много времени, чтобы подумать об этом, когда я выхожу в огромное фойе. Черно-белые мраморные плитки прохладны для моих ступней. Тяжелые двойные двери из ореха с резными хрустальными дверными ручками ведут в то, что я знаю, что является другими крыльями поместья. Я знаю, что их всего пять, по одному для каждого из братьев Кросс, и последнее…
Мой живот скручивается при мысли о том, куда ведет эта пятая дверь, и я поспешно отвожу взгляд. Сглотнув, я продолжаю идти прямо, мои босые ноги бесшумно ступают по мраморному полу.
Этот дом не похож ни на что, что я когда-либо видела. Это скорее особняк, чем дом. Я слышала слухи и истории об этом месте, но ничто не могло бы передать его в полной мере.
Свет льется из огромных окон в гладкой современной кухне. Сразу за задней стеной, которая облицована черным стеклом от пола до потолка, мне кажется, я вижу сад снаружи. Здесь гораздо светлее по сравнению с залом, где не было ни одного окна, или с его комнатой, где все шторы были плотно задернуты.
Вся кухня безупречна, как будто ее только что убрали, и пахнет лимоном. Полы из темного ореха отполированы до такого блеска, что я могу видеть в них свое отражение.
Я делаю всего два шага на кухню, даже не имея представления о том, где может быть кофемашина, когда слышу отчетливый звук мужских голосов позади себя. Их тяжелые шаги внезапны, а их тона небрежны.
С колотящимся сердцем я разворачиваюсь на каблуках от страха, пронизывающего меня при виде братьев Кросс.
Когда все трое входят, между нами повисает тишина, но они тут же останавливаются, увидев меня.
Все трое одеты по-дневному. Джейс и Дэниел носят брюки с рубашкой на пуговицах и поло соответственно. Картер в облегающем темно-сером костюме без галстука. Они могли бы сказать мне, что запонки, которые носит Картер, стоят дороже, чем дом моей матери, и я бы им поверила. От того, как они все укладывают волосы, до чисто выбритого подбородка, от них веет богатством. Как и от их дикости.
И вот я, удивленная и неряшливая, стою одна посреди их кухни, где, как я знаю, мне не место.
В единственном Хенли, который Деклан оставил мне, я скрещиваю руки на груди, пытаясь спрятаться. Движение прерывает их троих, уставившихся друг на друга. Джейс и Дэниел отводят взгляды, чтобы обменяться взглядами.
Но Картер не отводит взгляд.
– Я просто… – начинаю я объяснять, чувствуя, как пульс колотится в ушах, а страх скручивает внутренности, но боль настигает меня неожиданно, и я подношу руку к горлу.
– Ты в порядке? – спрашивает Дэниел, и я вспоминаю прошлую ночь, когда он принес мне одеяло, до того, как Деклан сказал мне, что все это закончилось, закрепив сделку грубым трахом, и я смогла поспать несколько часов. Без моего согласия мой взгляд перемещается на стол, и я хочу, чтобы одеяло все еще было там, чтобы я могла им накрыться.
– Тебе нужна помощь? – спрашивает Джейс, когда я не отвечаю.
– Просто… – пытаюсь я ответить, но, когда все трое здесь, предполагают или думают то, что не соответствует действительности, а Деклана нигде не видно… внутри меня пробирается ужасный холод, и все, о чем я могу думать, – это то, что произошло в последний раз, когда мы трое были здесь.
– Все в порядке, просто… что тебе нужно? – нажимает Джейс, вырывая меня из этого состояния, когда он приближается ко мне, приподняв бровь и руки. Он смотрит мне в глаза.
– Деклан дал тебе какие-нибудь… инструкции?
Я не знаю, почему правда заставляет меня молчать. Я всегда знала, что они убивают людей. Даже если бы я этого не видела, я знала с детства, что эти люди плохие. Оставаться с ними наедине после вчерашнего события более чем немного подавляет, и у меня нет слов. Меня охватывает волна легкомыслия, и я почти теряю сознание, пока звук стула, волочащегося по полу, не привлекает мое внимание.
– Сядь, – командует Картер с другого конца кухни, все еще сжимая рукой спинку стула.
Мое тело движется само по себе, в основном подталкиваемое страхом, но мне приходится быть осторожнее, когда я сижу. Я вдыхаю воздух сквозь зубы и морщусь, но я сажусь, как мне сказали.
Даже через боль и через пульсирующую головную боль я остаюсь сосредоточенной на том факте, что все трое наблюдают за мной. Когда я поднимаю глаза, Картер смотрит на меня с легким беспокойством.
– Тебе нужен Адвил? – спрашивает Джейс, встряхивая бутылочку, и я наблюдаю, как он закрывает шкафчик.
– Да, пожалуйста.
– Позволь мне принести тебе воды, – комментирует он.
Я почти говорю ему, что могу это сделать, желая признаться, что я просто зашла выпить чашечку кофе и не хотела их беспокоить, но вместо того, чтобы слова покинули меня, они остаются в глубине моего горла. Я хватаюсь за край стола, как будто это удерживает меня на земле. Дэниел и Картер все еще смотрят, хотя Дэниелу хватает приличия отвести взгляд, когда я смотрю на него.
Картер не делает этого. Единственное, что отвлекает его внимание – это попискивание телефона в руке.
Кто бы это ни был, он отвечает сообщением, а я принимаю от Джейса две белые таблетки и стакан воды.
– Кофе? – спрашивает Дэниел, когда я выплескиваю лекарство обратно.
Я быстро глотаю таблетки и запиваю водой, едва не подавившись ими, и отвечаю:
– Да, пожалуйста.
Когда я возвращаю стакан Джейсу, моя рука дрожит, и я хочу, чтобы я могла это остановить. Я почти роняю его. Я хочу, чтобы я могла контролировать себя.
– С тобой все в порядке? – спрашивает Джейс, пристально глядя на меня.
– Думаю, я просто немного приболела, – говорю я ему, и по моему позвоночнику снова пробегает дрожь. – Я не хотела вмешиваться.
Шум кофемолки, ревущий к жизни, пугает меня, и все трое снова смотрят на меня. Тепло охватывает все мое тело. Вспышки прошлой ночи возвращаются ко мне, одна за другой, когда я бросаю взгляд на кресло рядом со мной. На то, в котором меня держал Деклан.
Я чувствую себя чертовски больной. Как будто я сейчас вырву почти пустой желудок.
– Я просто рад, что Деклан не запер тебя где-нибудь в башне, – легкомысленно замечает Дэниел, словно это шутка, но у меня не хватает сил даже улыбнуться при этой мысли.
– Это шутка. Просто подумал, что он, возможно, не позволит нам снова увидеть тебя какое-то время, – объясняет он, и Джейс толкает его локтем, бормоча что-то ему на ухо, как раз в тот момент, когда кофемашина, которую я не вижу, начинает шипеть.
– У тебя температура? – спрашивает Картер, и я снова смотрю на него. Один вдох и один выдох вот что нужно, чтобы успокоиться.
– Мне просто холодно, – отвечаю я ему, снова желая это одеяло. Словно прочитав мои мысли, Дэниел снова появляется с одеялом для меня, передавая его, сохраняя дистанцию.
Тихо, когда я оборачиваюсь вокруг себя, и я стараюсь не смотреть на них, потому что чувствую, как мое горло сжимается, а эмоции переполняют меня. Все, что я слышу, это бормотание мужчин, а затем звон ложки о керамику, прежде чем Джейс приносит мне чашку.
– Сливки и сахар, – говорит он, и я отвечаю: – Да, пожалуйста, – прежде чем опустить глаза.
– Я имею в виду, он сказал, что тебе это нравится, – объясняет Джейс, и вот тут я понимаю, что он уже добавил и то, и другое.
– Деклан прислал сообщение, – сообщает Картер с другого конца комнаты. Он опирается на стойку и указывает на свой телефон.
– О, – все, что я могу ответить, пока в моей голове бушуют вопросы.
Он счастлив со мной? – один из самых громких, за ним следует:
– Со мной все будет в порядке?
– Он сказал, что тебе разрешено выходить, – говорит мне Картер, и я слышу, как он подходит ближе, поэтому я поднимаю глаза, обеими руками обхватив кружку. – Он также сказал, что я не должен вести себя с тобой как придурок.
Джейс и Дэниел рассмеялись над его комментарием, и мне бы тоже хотелось посмеяться, но я совсем не в порядке и слишком хорошо это осознаю.
С болью в висках я наконец-то отпиваю кофе. Мои глаза мгновенно закрываются, когда тепло разливается по мне, а пенка кофе слизывается с моих губ. Как и все остальное в этом месте, это исключительно.
Проходит мгновение, и становится довольно тихо, если не считать Джейса и Дэниела, обсуждающих что-то скромное у холодильника. Часть меня хочет, чтобы они ушли, чтобы эта паника во мне утихла. Но другая часть меня не хочет оставаться одна. Я просто хочу, чтобы Деклан вернулся. Больше всего я хочу, чтобы он не покидал меня.
Мне потребовался еще один глоток кофе и вся моя храбрость, когда Джейс оглянулся на меня, чтобы спросить:
– Где Деклан? – Я знаю, что Картер все еще там, наблюдает за мной, и я также знаю, что было очевидно, что я спросил Джейса, а не его. Холодок пробежал по мне, за которым последовало ощущение жара, заставившее меня невольно вздрогнуть.
– Ему нужно было уладить некоторые дела в офисе, – отвечает Картер, а не Джейс, и я вынуждена встретиться с его холодным взглядом. Не думаю, что этот человек может что-то с этим поделать. Он просто вызывает страх.
Возвращаясь к своему кофе, я благодарю его, не в силах выдержать его взгляд.
Я не ожидаю, что Джейс нарушит тишину дальнейшими объяснениями.
– Потому что он хочет остаться дома с тобой, чтобы помочь тебе адаптироваться. Так что сначала ему нужно уладить некоторые дела, вот и все.
– Адаптироваться? Вот что он сказал? – не могу не задать вопрос. В том, что только что сказал мне Джейс, есть что-то успокаивающее, что-то обнадеживающее, хотя я прекрасно понимаю, что в этот момент я бы цеплялась за любую надежду.
– Среди прочего, – говорит мне Джейс, кивая, а затем прислоняется к холодильнику. Я замечаю, как Дэниел ухмыляется рядом с ним, прежде чем он поворачивается к кладовой.
– Например, что? Что еще? – Слова покидают меня прежде, чем я понимаю, что мне нужно заткнуться в надежде, что они забудут, что я здесь.
Дэниел бормочет что-то похожее на выговор, но Джейс игнорирует его, только выдавливает улыбку.
– Он рад, что ты можешь ходить, – говорит мне Джейс, и на моих щеках появляется яркий румянец.
Я плотнее закутываюсь в одеяло, гадая, что еще он им сказал.
– Ты Брейлинн с косичками? – спрашивает Дэниел, и Картер отвечает за меня, пока мое сердце колотится в груди.
– Нет.
Косички? Моя мама заплетала мне волосы в косички каждый день в средней школе. Когда я впервые узнала о них. Кажется, это было целую вечность назад.
Дверь холодильника закрывается, и Дэниел стоит там с пачкой масла в одной руке и куском сыра в другой.
– Да, это она, – уверенно поправляет он Картера, глядя на него, прежде чем встретиться со мной взглядом. – Ведь так? – спрашивает он меня. – Из школы?
Я могу только кивнуть, проглатывая всю неуверенность. Не могу себе представить, что они вообще меня помнят. Они были на много лет старше, и я учился с Декланом всего пару раз. Из всех вещей, о которых сейчас стоит подумать, вспоминается день на уроке физкультуры в средней школе, когда мы прыгали через скакалку.
– Деклан был влюблен в тебя, как щенок, – комментирует Джейс, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть, как он ухмыляется. Дэниел ухмыляется, готовя что-то вроде жареного сыра, а затем я смотрю на Картера, который стоит на том же месте, только теперь он открыто смотрит, так пристально, что я практически вижу, как вращаются колеса.
Он пугает, остальные двое – гораздо меньше.
– Тебе нравится жареный сыр, да? – спрашивает Дэниел.
Хотя мой желудок пуст, у меня нет ни малейшего аппетита. Хотя я не могу себе представить, чтобы сказать – нет.
Словно слыша мои мысли, Картер говорит мне более успокаивающим голосом, почти гипнотическим:
– Я думаю, Деклан был бы счастлив, если бы ты поела.
В его тоне есть знание, какая-то доброта. Что-то меняется между нами, и я тихо отвечаю: – Я бы хотела этого.
Картер только один раз кивает, не двигаясь, а затем возвращается к своему телефону, но когда я перевожу взгляд на варочную панель, я ловлю взгляд, который обменивается с остальными двумя. Тот, который является бальзамом для самой маленькой частички беспокойства во мне. Тот, который позволяет мне сесть в кресло, завернувшись в одеяло, и сидеть с ними в относительной тишине. Только когда Дэниел ставит передо мной сэндвич, они уходят с кухни, и я с опозданием понимаю, что никто из них не ел. Они не взяли себе еды или даже напитков.
Хотя я это делаю. Я доедаю каждый кусочек жареного сыра и выпиваю каждую каплю кофе… но как только я возвращаюсь в комнату Деклана, одна, если не считать воспоминаний о вчерашнем дне, все это тут же всплывает, и я только благодарна, что успела вовремя выбросить все это в мусорное ведро.
Глава 10
Деклан
Я тихонько толкаю дверь. Только когда дверь скрипит, я бросаю взгляд вниз и вижу кровь под ногтем большого пальца.
Дерьмо.
Я замер на мгновение, наблюдая, как она лежит в постели под одеялом. Прислушиваясь к любым намекам, разбудил ли я ее или нет. Я часами наблюдал за ней с телефона, сначала ворочающейся, прежде чем заснуть.
Ей это нужно, моей бедной девочке.
Удовлетворенный тем, что ее никто не потревожил, я первым делом отправляюсь в ванную, чтобы смыть то, что мне пришлось сделать этим утром и днем. Хейл – это риск. Тот, которому я не могу позволить существовать. Или – был, скорее. Он был риском.
Он вынес тяжесть моей ошибки. Это прискорбно, но таковы очень многие истины.
Когда я мою руки в раковине, я клянусь, что слышу, как он умоляет меня не убивать его сквозь шум текущей воды. Он клялся, что не крал у меня. И он этого не сделал. Мне не нужно было верить ему, это все остальные в той комнате должны были думать, что он лжет.
Все прошло достаточно хорошо, он извинялся и умолял. Одной просьбы о прощении было достаточно, чтобы осудить его в глазах моих людей.
Ложное признание одного человека привело его к смерти. Это тревожное чувство. А потом есть Брейлинн и то, через что она прошла.
Закрыв кран, я остаюсь в тревожной тишине, но ненадолго.
– Деклан? – нерешительно окликает она.
Когда я выхожу в спальню, я расстегиваю рубашку наполовину и натягиваю ее через голову. Когда ткань падает, я замечаю ее. Растрепанный ореол волос после сна, и ее глаза более отдохнувшие, она укладывается на животе… в моей постели.
Если бы она не была больна, я бы избавил ее от этой рубашки и принес бы нам обоим то самое завершение, которое так необходимо после этой чертовой недели.
– Ложись обратно, – приказываю я ей, и она делает, как мне говорят, ее руки под подушкой, локти согнуты, а щека прижата к ней. Сбрасывая штаны, я спрашиваю ее:
– Картер сказал, что ты заболела и не ела весь день?
– Я ела, – отвечает она, глядя на меня широко открытыми глазами. – Джейс принес мне суп некоторое время назад.
Она бросает взгляд на миску на тумбочке, которая пуста, если не считать одинокой ложки. Я убираю волосы с ее лица грубой подушечкой большого пальца и правой Картер, у нее температура.
– Меня не было дольше, чем я думал, – объясняю я. – Мне жаль, что меня не было рядом, чтобы помочь тебе. – Я нежен с ней, все время думая, что это снова моя вина.
– Я в порядке, – шепчет она и наклоняется к моему прикосновению. Хорошая девочка.
Кровать издает легкий скрип, когда я ложусь на нее и забираюсь под простыни, чтобы быть рядом с ней.
– Покажи мне свою задницу, мой маленький питомец, – говорю я ей, откидывая одеяло. Темный синяк красит ее правую щеку, а другой – на нижней стороне левой. Мой член мгновенно становится твердым, и все, что я больше всего на свете хочется сжимать ее задницу, одновременно играя с ее киской, чтобы доставить ей и боль, и удовольствие, в которых она нуждается.
Но она не очень хорошо себя чувствует, так что это просто бальзам.
Я не тороплюсь, втирая успокаивающий крем. Сначала она морщится, втягивая воздух сквозь зубы. Но затем ее тело тает под моим прикосновением, расслабляясь, если не считать холодка, который пробегает по ней.
– Как ты себя чувствуешь? – спрашиваю я ее.
Она качает головой, и ее волосы падают на плечи. Она чертовски великолепна, даже не здорова. Ее загорелая кожа и темные черты лица соблазняют меня, как всегда.
– Я больше не чувствую тошноту.
– Ты что-то съела? – спрашиваю я небрежно, хотя у меня есть идея, что произошло. Я наблюдал, как она пялилась на стул возле кровати, пока ее не вырвало.
– Я так не думаю, просто… Я просто думаю, что все это, возможно, настигло меня, – тихо отвечает она, проверяя каждое слово, осторожно с ним. Ее тело напрягается, как будто она боится моей реакции.
– Я не хочу, чтобы ты думала о том, что заставило тебя чувствовать себя плохо, – говорю я ей, и она еще больше напрягается, широко раскрыв глаза, но пристально глядя на изголовье, когда я закрываю крышку бальзама. Она не соглашается, она не отвечает мне, и как раз когда я наклоняюсь, чтобы привлечь ее внимание, она говорит.
– Это все, о чем я могу думать, Деклан.
Я все еще держу ее подбородок в своей руке, пока она смотрит на меня.
– Я не знаю, как не думать об этом, – говорит она, и ее нижняя губа слегка дрожит. – Я не хочу думать об этом.
– Тогда думай обо мне. Каждый раз, когда ты думаешь о том, что произошло, ты отдаешь это мне.
Мой большой палец скользит по ее нижней губе. Ее кожа горячая и красная от лихорадки.
– Ты даешь мне этот страх, и я позабочусь о нем.
– Как? – спрашивает она.
Я знаю, что не должен. Все внутри меня кричит не говорить ей ни единого чертового слова. Что ей не нужно знать, и что если она узнает, если она лжет мне, и она так чертовски хороша, мне конец. Но когда она смотрит на меня так, я ничего не могу с собой поделать. Я не могу позволить ей сидеть в такой боли и агонии.
– Мужчины, которые причинили тебе боль, мертвы, Брейлинн. Никто больше не причинит тебе боль, обещаю, – говорю я ей, и мой пульс бешено колотится внутри меня. Я не могу гарантировать, что если она лжет мне. Сегодня весь день я ходил туда-сюда, могу ли я доверять ей или нет. В любом случае, даже если она гребаная крыса, она моя. И в любом случае, эта женщина – моя погибель.
Хотя я ничего не могу с собой поделать.
Она – моя ошибка, и я бы сделал ее снова.
– Даже Нейт? – шепчет она вопрос, и я клянусь, что слышу, как колотится ее сердце.
– Нейт причинил тебе боль? – Едва сдерживаемый гнев выплеснулся наружу, напрягая каждую мышцу внутри меня.
– Нет, – говорит она и качает головой, – он был там, когда мы уходили.
– Это он прислал мне сообщение, – говорю я ей осторожно, но, не раскрывая всей правды.
Она ищет в выражении моего лица что-то, я не знаю что, но это не имеет значения. Схватив ее за челюсть, я говорю ей:
– Посмотри на меня. Ты отдашь это мне. Если что-то беспокоит, ты сразу сообщаешь мне, и я решу это. Если у тебя появятся мысли, как те, что были сегодня, ты говоришь мне, и я разберусь с этим.
– Деклан, – шепчет она, словно ей страшно. Как будто то, что она собирается сказать это секрет, который она боится произнести вслух.
– Ты можешь рассказать мне все, что угодно, – шепчу я, и моя грудь сжимается от боли, когда я хочу, чтобы она призналась мне. – Что бы ни случилось или случится, я позабочусь об этом и о тебе. Ничто вне нас не имеет значения. Ты моя. Неважно, что… случилось.
– Деклан, – бормочет она, и в ее глазах столько уязвимости. – Я этого не делала. Что бы они тебе ни говорили, я этого не делала. Клянусь. Я бы никогда не сделала ничего, что причинило бы тебе боль.
Я держу себя в руках, хотя что-то внутри меня ломается. Я знаю, что она – единственный источник утечки. Я знаю это как факт. Но я ласкаю ее подбородок и нежно целую ее. С закрытыми глазами и близкими к ней губами я даю ей еще одну невинную ложь. – Я верю тебе.
Я хочу верить ей. Все во мне хочет верить ей.
Но я не могу рисковать, чтобы это повторилось. Все готово, чтобы она больше никогда не дала мне уязвимую информацию. Имея это в виду, я отстраняюсь, глядя на нее сверху вниз, пока она смотрит на меня, как будто я развеял все ее опасения.
Она не будет обузой, потому что будет держаться подальше от всего этого.
– Никто больше тебя не тронет, и у тебя нет причин для беспокойства, мой маленький питомец.
Она тянется, чтобы поцеловать меня, и я встречаю ее губы, но делаю это коротко, гладя ее волосы, а затем целуя ее висок. Ее кожа пылает жаром.
– Теперь отдохни, – шепчу я, успокаивающе проводя рукой по ее спине, а затем натягиваю на нее одеяло. – Я не хочу, чтобы ты заболела.
***
С блестящим потом на лбу я просыпаюсь в панике, мое сердце колотится, крики все еще очень легко слышны. Каждый мускул напряжен, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что я в своей спальне, а Брейлинн рядом со мной. Ночной кошмар тускнеет, пока я едва могу вспомнить, о чем он был.
Сморгнув все это, я встаю с кровати, и она стоном протестует против смещения веса.
Одеяла шуршат, и ее тихий голос прорезает тишину ночи.
– Ты не спишь.
С тяжелыми веками и всклокоченными волосами, ее голые плечи выглядывают из-под одеяла, она наблюдает за мной. Инстинктивно я наклоняюсь через кровать и беру ее щеку в свою руку, а затем проверяю ее лоб.
– Твоя лихорадка еще не спала… – я смотрю на часы, а затем снова на нее. – Уже три пятнадцать, засыпай и выздоравливай, чтобы я мог получить тебя, как захочу.
Мягкая улыбка скользит по ее губам, но она не касается глаз.
– Было трудно спать. Ты говорил так, будто тебе приснился кошмар. – Я застигнут врасплох и сначала не реагирую. – Ты в порядке?
– Я в порядке, – говорю я ей, и, возможно, это выходит тверже, чем должно быть. Восстановив самообладание, я наклоняюсь и натягиваю одеяло ей на плечи. – Я не хотел тебя будить, спи дальше.
Она пристально смотрит на меня, ее глаза гораздо более открыты, чем раньше.
– Ты будешь здесь, когда я проснусь?
– Ты хочешь этого?
– Да.
– Тогда я буду тут.
Как раз когда я отвечаю ей, дрожь пробегает по ее плечам, и она крепче сжимает подушку. Забираясь обратно в постель, я откладываю ежевечернюю рутину, когда происходит это дерьмо. Когда я прихожу домой и не могу уснуть, когда 3 часа ночи будят меня сообщениями об убийцах, аресте, о том, что кто-то угрожает кому-то другому не платить. Вся эта хрень этого гребаного бизнеса, которая держит меня с сильной рукой и закаленным сердцем.
– Иди сюда, – говорю я ей и притягиваю ее ближе к себе, держа ее рядом с собой. Мои братья сказали, что они позаботятся об этом. Они сказали мне, чтобы я убрал все незаконченные дела, а потом они позаботятся обо всем остальном.
Моя единственная задача на этой неделе – решить, что делать с Брейлинн. Ее лихорадочное тело горит, когда она тыкается носом в меня. Она слишком теплая, чтобы искать моего прикосновения для утешения, но она прижимается ко мне, как будто не может быть достаточно близко. Она в основном лежит на животе, но немного на боку. Обняв ее, я прижимаю ее к себе, расставив руку на ее плече.
Одним поцелуем в висок я говорю ей спать. Я смотрю в потолок и снова успокаиваю себя, пока мой большой палец проводит успокаивающие круги по ее коже. Мои братья позаботятся о работе, а я позабочусь о ней.
Это впервые. Им никогда не приходилось прикрывать меня с тех пор, как я занял свою нынешнюю должность. За более чем десятилетие этого не случалось. С тех пор, как я был ребёнком. Каждый чёртов день нужно тушить пожар, и я задаюсь вопросом, способны ли они справляться с вещами так, как раньше, до того, как они всё уладили, или что-то неизбежно выпадет из поля зрения.
– Ты уверен, что с тобой все в порядке? – тихий шепот привлекает мое внимание к женщине в моих объятиях. Мои плечи поднимаются и опускаются, когда я делаю тяжелый вдох.
– Моя секс-игрушка меня допрашивает? – Я ухмыляюсь, глядя на нее сверху вниз, и ее обеспокоенное выражение лица смягчается. – Твоя задница не помнит, что происходит, когда ты меня толкаешь? – Когда она краснеет и слегка извивается в моих объятиях от воспоминаний, я снова целую ее в висок, а затем подталкиваю ее нос кончиком своего, чтобы поцеловать в губы.
Она слегка отстраняется, прежде чем сказать:
– Я не хочу, чтобы ты заболел.
– Вот и ты, снова взвалила на себя бремя, – бормочу я, а затем целую ее губы, беря их собственнически. Ее губы задерживаются, и я слегка углубляю их, вознаграждаемый стоном удовольствия с ее стороны.
