Текст книги "В джунглях черной Африки (Охота за слоновой костью)"

Автор книги: Уилбур Смит

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 39 страниц) [доступный отрывок для чтения: 14 страниц]

Но еще раньше, чем он дошел до него, Чави, громко вскрикнув, опустился на колено и подобрал с пола горсть рассыпанного чая, не замеченного в темноте Дэниелом. Чайная дорожка тянулась прямо к автопогрузчику, и через минуту негр стоял возле лежавшего там ящика.

– Подними ящик, Чави! – громко приказал Четти Сингх, и Чави, включив подъемник, высоко приподнял фанерный ящик.

Оттуда тотчас посыпался чай. Спрыгнув на пол, Чави сунул руку в дыру, пробитую Дэниелом в тонкой фанере.

– А ты сообразительный малый. – Четти Сингх одобрительно покачал головой, все еще весело посмеиваясь. – Ну прямо Шерлок Холмс, ни больше ни меньше. К сожалению, дорогой сэр, иногда быть слишком умным – очень вредно.

Заглянув в глаза индийца, Дэниел невольно вздрогнул. В них он прочел смертельную ненависть и понял, что ждать пощады от этого кривлявшегося типа нечего.

– Чави, где белый оставил машину? – спросил Четти, по-прежнему целясь в живот Дэниела.

– Он подъехал с выключенными фарами, но звук мотора я слышал с южной стороны. Думаю, он остановился на площадке возле свалки.

Они говорили на ангони в полной уверенности, что Дэниел их не понимает. Однако его скромные познания в зулусском и ндбеле позволяли ему уловить смысл их разговора.

– Пригони его машину, и побыстрее, – приказал Четти.

Когда негр ушел, Дэниел и Четти Сингх молча посмотрели друг на друга. Дэниел втайне надеялся, что в отсутствие охранника его враг, возможно, поведет себя не столь уверенно, однако лицо сикха, крепко державшего ружье, было непроницаемым.

– У меня серьезно повреждена рука, – произнес наконец Дэниел.

– Мои искренние соболезнования, дорогой доктор.

– Есть опасность заражения.

– Нет. Такой опасности нет, – улыбнулся Сингх. – Вы умрете раньше, чем инфекция проявит себя.

– Вы собираетесь убить меня?

– Изумительный вопрос, доктор. Вы большой шутник, как я погляжу. А у меня есть выбор, скажите на милость? Вы оказались таким умником, что открыли один из моих маленьких секретов, но я уже сделал для себя вывод, что всезнайство – это временное заболевание. Даа-а… Вот так-то. Хе! Хе!

– Если мне предстоит умереть, то почему бы вам не удовлетворить мое любопытство и не рассказать, что произошло в Чивеве? Кто предложил напасть на склад со слоновой костью: вы или Нинг Чжэн Гон?

– Увы, глубокоуважаемый сэр. Я ничего не знаю ни о Чивеве, ни об этом парне. Ну, и кроме того, у меня вообще нет настроения болтать с вами.

– Но вы ничего не теряете от беседы со мной. Кто является владельцем инвестиционной компании «Везучий дракон»?

– Боюсь, доктор, придется вам забрать свое любопытство с собой в могилу.

В этот момент за воротами послышался шум мотора «лендкрузера», и Четти Сингх засуетился.

– Быстро Чави с этим управился. Вы, доктор, похоже, не особенно старались спрятать свою машину. Ну, пойдемте, встретим Чави. Давайте, доктор, вперед и, пожалуйста, не забывайте, что мое отличное ружье всего в тридцати сантиметрах от вашего позвоночника.

Поглаживая свою раненую руку, Дэниел двинулся к главному входу. Вынырнув из прохода между тянувшимися рядами упаковочных ящиков, он увидел зеленый «кадиллак» у пустой железнодорожной платформы.

Возможно, все время, пока леопарда загоняли обратно в клетку, Сингх спокойно отсиживался в своем лимузине. Только сейчас Дэниел снова подумал о пристройке у стены склада и том специфическом запахе зверя, на который он, к несчастью, совсем не обратил внимания. Теперь же он попробовал восстановить целостную картину происшедшего, сообразив наконец, где держали дикого зверя. Неплохо бы также узнать, каким образом зверя заставляли повиноваться по команде. Хотя уже сейчас было ясно, что и Сингх, и его приспешник боялись животного и страшно нервничали, выпуская леопарда из клетки.

У дверей склада они остановились. Тяжелые створки раздвигались медленно, но машину Дэниела, припаркованную напротив, уже можно было различить. Зажженные фары освещали Чави, который возился у пульта на воротах. Открывались они только с помощью электронных ключей-карточек. Когда двери раздвинулись полностью, Чави вытащил из кодового устройства свою карточку. Она висела на короткой цепочке для ключей, и негр небрежно сунул ее в карман брюк.

– Готово, – повернулся он к Четти Сингху.

– Ты знаешь, что надо сделать, – ответил Сингх. – Я вовсе не хочу, чтобы какая-нибудь птичка опять залетела ко мне под крышу. Проверь, чтобы не осталось никаких следов. Несчастный случай на дороге, и все дела. Ясно?

Они по-прежнему разговаривали на ангони в полной уверенности, что Дэниел их не понимает.

– Будет вам несчастный случай, – кивнул Чави. – Обычный несчастный случай, ну и… маленький пожар.

Четти Сингх перевел взгляд на Дэниела.

– А теперь, уважаемый, садитесь за руль своей машины. Чави скажет, куда ехать. И убедительно прошу: подчиняйтесь его приказам, потому что из ружья этот человек стреляет без промаха.

Молча подчинившись, Дэниел забрался в кабину джипа, а Чави по знаку Сингха опустился на заднее сиденье. Как только они уселись, Четти передал ружье негру, да так ловко, словно владелец тира, который, перезарядив ружье, вручил его опытному клиенту. Не успел Дэниел и глазом моргнуть, как двустволка уже плотно прижалась к его затылку, но теперь ее держал Чави.

Четти Сингх подошел к открытому окну водителя.

– По-английски Чави говорит очень плохо, – сообщил он и тут же перешел на одно из африканских наречий: – Wena kuluma Fanika-lo. Вы хоть что-то поняли из того, что я сказал?

– Да, – ответил Дэниел на том же наречии.

– Вот и отлично. Тогда у Чави проблем не будет. Главное, доктор, выполняйте то, что вам прикажут, в противном случае эта «пушка» сильно попортит вам прическу.

Четти Сингх отступил назад. По знаку Чави Дэниел, дав задний ход, развернулся, и «лендкрузер» выехал из ворот.

В зеркальце заднего вида он увидел, как Четти Сингх вернулся к зеленому «кадиллаку» и открыл дверцу. Но потом «лендкрузер» свернул за угол, и склады скрылись из поля зрения.

Чави сзади отдавал короткие приказы и каждый раз для верности стволом пихал Дэниела в шею. Они ехали по тихим и пустынным улочкам спящего города, направляясь на восток к озеру и горам.

За городом Чави сразу же скомандовал увеличить скорость. Дорога была хорошей, и «лендкрузер», шурша шинами, мчался вперед. Рана Дэниела к этому времени заметно отекла и болела так, что до нее нельзя было дотронуться. Он прижал ее к коленям, держа руль одной рукой и стараясь отвлечься.

Примерно через час рельеф изменился, и дорога, словно ввинчиваясь в гору, начала петлять.

Подступавший с обеих сторон лес становился все гуще и темнее. И по мере того как они поднимались все выше и выше, скорость приходилось постепенно сбрасывать.

Рассвет подкрадывался незаметно, и желтый свет фар выхватывал из темноты лишь отдельные стволы деревьев, за которыми ничего не просматривалось. Впрочем, очень скоро верхушки деревьев уже четко выделялись на фоне розовеющего неба. Дэниел взглянул на часы. Кровь запеклась на рукаве рубашки, но циферблат часов под манжетом был отчетливо виден. Десять минут седьмого.

Времени на то, чтобы взвесить свои шансы и должным образом оценить возможности того типа, что прижимал сейчас двустволку к его затылку, хватало. Дэниел не колеблясь решил, что противник серьезный. Он ничуть не сомневался, что, добравшись до места, негр прикончит его быстро и без всяких раздумий. К тому же ружьем он, похоже, владел отлично. Правда, развернуться в машине с такой двустволкой в руках весьма нелегко.

Итак, есть ли у него вообще шансы на спасение? Дэниел сразу отбросил мысль о том, чтобы напасть на Чави в машине. Тот разнесет ему голову прежде, чем он успеет обернуться.

Можно, конечно, попробовать открыть боковую дверцу и вывалиться из машины. Значит, надо еще снизить скорость, чтобы не разбиться при падении. И Дэниел начал осторожно отпускать акселератор. Однако Чави почти мгновенно почувствовал изменение скорости и больно ткнул его ружьем.

– Эй, kawaleza! Езжай быстрее!

Да, этот фокус не пройдет. Дэниел поморщился и подчинился. С другой стороны, на такой скорости негр вряд ли выстрелит в него, ибо он рискует потерять управление и перевернуться.

И Дэниел ждал, когда ему прикажут остановиться или съехать с дороги. Вот тогда он попробует переиграть ситуацию в свою пользу. А пока надо набраться терпения и ждать.

Внезапно дорога стала круто подниматься вверх, петляя все больше и больше. Светало, и теперь деревья окутала неясная серая дымка. По мере того как они взбирались все выше и выше, оставляя позади один поворот за другим, Дэниел все чаще посматривал вниз на расстилавшееся под ними ущелье. На дне теснины несла свои бурные воды горная река, и серебристые облачка мельчайших брызг высоко поднимались над ее изрезанными берегами.

Впереди замаячил еще один поворот, и, едва открыв рот, чтобы заговорить, Дэниел внезапно услышал приказ Чави: – Стоп! Подкати машину к краю дороги. Вон туда. Дэниел затормозил и осторожно подъехал к обрыву, куда указали.

Они находились на вершине. По одну сторону дороги высились голые скалы. А по другую – зияла пропасть. До реки внизу было не меньше шестидесяти метров, а то и все сто.

Дэниел вцепился в ручной тормоз, чувствуя, как колотится сердце. Интересно, этот тип пристрелит его прямо сейчас? Вряд ли, если все должно выглядеть как несчастный случай на дороге. Хотя у черного верзилы мозги, похоже, работают крайне слабо.

– Выключи мотор, – приказал Чави.

Дэниел молча повиновался.

– Руки за голову! – рявкнул негр.

И Дэниел затаил дыхание: кажется, у него появились мгновения, которыми грех не воспользоваться. Выполнив приказ и положив руки за голову, он ждал.

А затем услышал, как щелкнула ручка дверцы, но стальное дуло ружья по-прежнему упиралось ему в спину. Чави распахнул заднюю дверцу, и в салон машины пахнуло утренней прохладой.

– Не двигайся! – снова гаркнул Чави, боком выбираясь из «лендкрузера». Он целился в Дэниела через открытое окно, стоя спиной к машине.

– Теперь открывай свою дверцу, – приказал Чави. – Только тихо. – И направил ружье прямо в лицо Дэниела.

Дэниел открыл дверцу.

– Выходи.

Дэниел шагнул из машины.

Держа ружье на весу и целясь в Дэниела, Чави протянул левую руку внутрь через открытую дверцу. Краешком глаза Дэниел увидел стальную монтировку, лежавшую на заднем сиденье. Похоже, Чави вытащил ее из-под сиденья или еще откуда-то, пока они ехали. И в это самое мгновение Дэниел сообразил, как Чави собирался разделаться с ним.

Негр подтолкнет его ружьем к краю пропасти, а затем ударит монтировкой по голове и скинет на дно ущелья, после чего засунет в бак с бензином резиновый коврик из машины, подожжет и бросит обратно в кабину. А потом, оставив дверцу открытой, столкнет «лендкрузер» со скалы вслед за хозяином.

И в самом деле, все будет выглядеть так, будто какой-то болван турист не сумел справиться с управлением на печально знаменитом участке горной дороги и свалился в пропасть. Несчастный случай на дороге, ничего не поделаешь. У полицейских не возникнет никаких подозрений. Никто даже не подумает связать все это с Четти Сингхом или каким-то контрабандным грузом в Лилонгве, в ста шестидесяти километрах от места событий.

Не успев додумать до конца, Дэниел увидел, что у него появился шанс.

Протянув руку за монтировкой, Чави на какую-то долю секунды потерял равновесие. И хотя ружье было нацелено в живот Дэниела, он моментально среагировал на оплошность Чави. Дэниел прыгнул к задней дверце, навалившись на нее всем телом. Дверца захлопнулась, прищемив левую руку Чави.

Негр взвыл от дикой боли. Даже за его воплем было слышно, как треснула кость его левого локтя. Словно сухую палку переломили о колено. В то же мгновение палец правой руки Чави, который он держал на спусковом крючке и который был похож на толстую сосиску, невольно дернулся, и из одного ствола раздался выстрел. Заряд пронесся сантиметрах в тридцати от головы Дэниела, не причинив ему никакого вреда, хотя от выстрела волосы его шевельнулись, и Дэниел инстинктивно моргнул.

Из-за отдачи ствол ружья отбросило вверх, и в ту же секунду Дэниел вцепился обеими руками в нагретый ствол и приклад. От сокрушительной боли и шока Чави едва не выпустил ружье, успев-таки нажать второй раз, но и этот выстрел грохнул мимо цели.

Дэниел изо всех сил двинул затвором Чави по лицу, размозжив тому нос и разбив верхнюю губу. Он выбил негру все верхние зубы, и тот заорал, обливаясь кровью и выплевывая их. В то же время он пытался все-таки вытащить свою руку из захлопнутой дверцы.

Но теперь все преимущества были на стороне Дэниела, и он, не раздумывая ни секунды, рванул ружье из правой руки Чави. А затем высоко приподнял его и обрушил обитый сталью приклад на голову негра, угодив ему в челюсть.

Послышался хруст костей, и челюсть Чави беспомощно повисла. Оглушенный мощным ударом, Чави повалился назад, не в состоянии координировать свои действия. На ногах он держался лишь потому, что его руку прищемило дверцей.

В этот момент Дэниел внезапно отпустил дверцу, и рука Чави освободилась. Не ожидая этого, Чави качнулся вперед, совершенно не контролируя себя и беспомощно размахивая здоровой рукой. Он всеми силами пытался сохранить равновесие, но уже в следующий миг зацепился каблуком за булыжник у самого края обрыва и, странно дернувшись, полетел в пропасть.

Дэниел услышал его хриплый крик, но через секунду крик оборвался, и от наступившей вслед за этим тишины у Дэниела зазвенело в ушах.

С трудом придя в себя после шока, он обнаружил, что опирается о дверцу машины и все еще прижимает к себе ружье. После короткой, но ожесточенной схватки грудь его тяжело вздымалась. С минуту он стоял, не двигаясь с места, а потом осторожно приблизился к обрыву и заглянул вниз.

Чави лежал ничком на дне ущелья возле самой воды, распластанный как распятие. Наверху у края обрыва не было заметно никаких следов драки.

Дэниел попытался сообразить, как ему действовать дальше. Сообщить в полицию о нападении? А также об украденной слоновой кости? Черт, нет! Это никуда не годится. Когда белый убивает черного в Африке, пусть даже при самообороне, ничего хорошего ждать не приходится. Даже в таком цивилизованном государстве, как Малави. Они его просто распнут.

Неожиданно его отвлек гудящий звук мотора тяжело груженой машины, спускавшейся по горной дороге. Дэниел быстро сунул ружье в кабину и накрыл его куском брезента. А потом подошел к обрыву, расстегнул «молнию» на брюках и повернулся, делая вид, что остановился по малой нужде.

В этот момент из-за поворота наверху показался огромный лесовоз, груженный пиленым лесом. В кабине сидели двое чернокожих: водитель и его сменщик. Дэниел изобразил, что уже сделал свое дело, и застегнул брюки. Чернокожий водитель улыбнулся и помахал ему рукой, и трейлер с грохотом проехал мимо.

Дэниел махнул ему вслед.

Как только грузовик исчез из виду, Дэниел кинулся к своему «лендкрузеру» и поехал дальше вверх по шоссе. Примерно через пару сотен метров он увидел широкую просеку, по которой когда-то возили срубленный лес, и свернул на полузаросшую кустарником дорогу. Он ехал по просеке до тех пор, пока дорога не скрылась из виду. Оставив машину в зарослях, он пешком пошел обратно, в любую минуту готовый спрятаться в кустах, услышь он звук какого-либо автомобиля.

Вернувшись на вершину скалы и заглянув на дно ущелья, он увидел внизу на камнях тело Чави. Инстинкт подсказывал, что лучше оставить все как есть и убираться отсюда как можно скорее. Но попадать в какую-нибудь из тюрем Малави, мало чем отличавшихся от других тюрем Африки, он совсем не жаждал. К тому же рука нестерпимо болела. Дэниел не сомневался, что рана сильно воспалилась из-за инфекции, но боялся даже осматривать ее. Сначала надо замести все следы. Нельзя оставлять хоть какие-то доказательства своего участия в этой грязной истории.

И он побрел по краю пропасти, пока не увидел тропу, проложенную барсуками и горными козлами, спускавшимися на водопой. Ему потребовалось минут двадцать, чтобы добраться до трупа Чави по крутой и опасной тропе. Тело уже остыло и на ощупь напоминало рептилию. Проверять пульс было ни к чему: Чави превратился в окровавленный кусок мяса и был мертвее мертвого.

Дэниел быстро вывернул карманы его брюк. Там он нашел только замызганный, весь в жирных отпечатках, пропуск. От пропуска надо срочно избавиться, подумал он. В нагрудном кармане его пиджака Дэниел обнаружил также грязный носовой платок, несколько монеток и четыре патрона для двустволки. Там же лежала электронная карточка-ключ от замка, с помощью которой Чави открывал ворота склада. А вот эта штука ему еще пригодится.

Удовлетворенный тем, что полиции теперь придется как следует потрудиться, чтобы опознать труп – разумеется, если его вообще когда-либо найдут, – Дэниел подтащил тело Чави к берегу и столкнул его в бурлившую воду.

Труп ударился о воду, подняв фонтаны брызг, а потом, подхваченный потоком, закружился и понесся вниз по реке и вскоре исчез за крутой излучиной. Дэниел надеялся, что где-нибудь поглубже он зацепится за любую корягу и с ним разберутся крокодилы. После этого опознавать будет уже практически нечего.

К тому времени, когда он взобрался наверх и дошел до машины, рука его горела огнем. Устроившись на водительском сиденье и положив рядом аптечку, он повыше подтянул рукав рубашки, весь пропитанный засохшей кровью, и посмотрел на рану. Царапины от когтей леопарда оказались, к счастью, не очень глубокими, но уже началось нагноение и вся рука до локтя покраснела и отекла.

Он приложил к ране салфетку с толстым слоем бетадиновой мази и перевязал ее. Затем набрал в одноразовый шприц антибиотик из небольшой ампулы и воткнул иглу в руку чуть выше локтя.

Чтобы проделать все это, ему потребовалось время. Когда Дэниел снова взглянул на часы, было уже почти восемь часов утра. Едва не застряв в зарослях, он кое-как вывел машину на дорогу. Проезжая возле скалы, он ясно увидел у самого края обрыва следы шин «лендкрузера» и отпечатки подошв своих ботинок.

В голове мелькнуло, что не мешало бы их уничтожить. К тому же его видел водитель лесовоза. Однако и так уже потеряно слишком много времени.

– Болтаюсь тут уже Бог знает сколько, – пробормотал он вслух. – А мне необходимо задержать Сингха. Значит, надо немедленно возвращаться в Лилонгве.

И Дэниел быстро покатил по горной дороге вниз, в столицу Малави.

В пригороде движение на шоссе стало оживленнее. Дэниел ехал на средней скорости, стараясь не привлекать к себе внимания дорожной полиции. Мимо мчались «тойоты» или «лендроверы», и его джип, да и он сам, не особенно выделялись. Единственное, что могло заинтересовать полицейских, – это разрисованная дверца, на которой красовался девиз с изображением его собственной руки.

– Вот уж не думал, что когда-нибудь придется скрываться от правосудия, – буркнул себе под нос Дэниел, прекрасно понимая, что разъезжать по Лилонгве в собственном «лендкрузере» больше нельзя.

Заехав в аэропорт, он припарковал машину на общественной стоянке. Затем достал из спортивной сумки туалетный набор и чистую рубашку и отправился в мужской душ в здании аэропорта. Связав в узел изорванную, всю в пятнах крови рубашку и свитер, он сунул их в ящик для мусора. Перевязывать рану – хотя повязка вся пропиталась кровью и засохла – он не рискнул: пока лучше ее не трогать. Потом он умылся, побрился и надел свежую рубашку с длинными рукавами, чтобы не привлекать внимания повязкой.

Заглянув в висевшее на стене зеркало, Дэниел решил, что выглядит вполне респектабельно. И спокойно направился к телефонам-автоматам в главном здании аэровокзала.

Оказалось, что только что совершил посадку самолет авиакомпании «Саут Эффрикэн эруэйз», прибывший из Йоханнесбурга, и в зале ожидания было полно туристов с уймой багажа. На Дэниела никто не обращал внимания. Номер телефона срочного вызова полиции был нацарапан на стене над телефонными будками. Приложив к трубке сложенный вдвое носовой платок, Дэниел набрал нужный номер и заговорил на суахили.

– Я хочу сообщить о грабеже и убийстве, – сообщил он дежурному. – Срочно соедините меня со старшим офицером.

– Инспектор Мопола слушает, – через секунду послышался в трубке приятный баритон. – Вы располагаете какими-то сведениями об убийстве, я правильно понял?

– Слушайте внимательно, инспектор. У меня нет возможности дважды повторять сказанное, – по-прежнему на суахили проговорил Дэниел. – Слоновая кость, украденная в Национальном парке Чивеве, находится здесь, в Лилонгве. Во время нападения там было убито по меньшей мере восемь человек. Украденный товар спрятан в ящиках с чаем на одном из складов торговой компании Четти Сингха. Вам лучше поспешить, потому что очень скоро товар будет оттуда вывезен.

– Простите, с кем я разговариваю? – спросил инспектор.

– Не имеет значения. Главное, побыстрее отправляйтесь туда, иначе груз со слоновой костью уйдет. – И Дэниел повесил трубку.

Позвонив в полицию, он отыскал в здании аэровокзала контору по прокату автомобилей. Девушка, сидевшая за стойкой, одарила его ослепительной улыбкой и вручила ключи от «фольксвагена-гольф» голубого цвета, извинившись за то, что, не имея предварительного заказа, они могут предоставить сейчас только эту машину.

Прежде чем уехать со стоянки, Дэниел на минуту притормозил у своего запыленного «лендкрузера» и быстро перетащил завернутое в брезент ружье в багажник «фольксвагена». Потом достал из сумки свой цейсовский бинокль и засунул его в бардачок. Выезжая со стоянки, он убедился, что его «лендкрузер», стоявший в самом дальнем конце площадки, почти совсем не виден с дороги.

Он ехал по узким улочкам деловой части города, направляясь к рынку под открытым небом, находившемуся по южную сторону от железнодорожных путей. Он обратил на него внимание, еще впервые осматривая город.

В половине одиннадцатого утра на рынке уже толпились и торговцы, и покупатели, неторопливо прохаживаясь между торговыми рядами. Вся рыночная площадь была запружена грузовиками самых разных марок и размеров и небольшими автобусами.

«Фольксваген» Дэниела легко затерялся среди них. На самом деле он поставил машину, тщательно выбрав место. Рынок удобно располагался на возвышенности, откуда хорошо просматривались железнодорожные пути и промышленная зона за ними.

И находился Дэниел сейчас менее чем в восьмистах метрах от склада Четти Сингха и его автомастерских с «тойотами». Они находились совсем близко, и Дэниел мог невооруженным глазом прочесть огромные буквы на щите с названием компании, укрепленном на стене здания. А в бинокль с девятикратным увеличением он прекрасно видел и склад, и вход в него и даже мог различить выражение лиц рабочих, стоявших на погрузочной платформе.

Грузовики непрерывным потоком въезжали и выезжали из ворот, и среди них он узнал огромный крытый фургон и трейлер. Однако никаких признаков присутствия полицейских он пока не заметил, хотя прошло почти сорок минут с тех пор, как он позвонил инспектору.

«Ну, давайте же, ребята! Поторопитесь и выпотрошите этого мерзавца, как следует», – молил про себя Дэниел. Но вместо полицейских вскоре увидел, как по подъездному пути к воротам склада вползает с основного пути локомотив. Он двигался задом, и машинист то и дело высовывался из кабины.

Вскоре охранник распахнул ворота забора, окружавшего склад, и локомотив плавно вкатился внутрь, скрывшись из виду. Но уже через несколько секунд Дэниел услышал, как сцепляют вагоны. А еще через минуту локомотив с прицепленными к нему тремя вагонами вынырнул из глубины склада и, постепенно набирая скорость, стал удаляться.

Каждая товарная платформа была накрыта плотным брезентом, и как ни старался Дэниел разглядеть в бинокль хоть что-нибудь, определить характер груза по одним очертаниям и утверждать, что именно там и находятся ящики с чаем, было невозможно.

Опустив бинокль, он бессильно сжатым кулаком заколотил по баранке руля «фольксвагена», громко застонав от отчаяния. Где они, эти полицейские, интересно знать? Прошло как минимум полтора часа с тех пор, как он позвонил в отделение. Хотя даже сейчас, охваченный приступом слепой ярости, он хорошо понимал, что на получение ордера на обыск требуется гораздо больше времени.

«Там слоновая кость, я точно знаю, – вздохнул Дэниел. – На этой платформе не было других грузов, готовых к отправке. Это была слоновая кость, и могу спорить на что угодно, что ее отправили на Тайвань».

Локомотив с тремя платформами медленно двигался по извивавшимся змеей рельсам, приближаясь к основному пути товарной станции, и должен вот-вот пройти мимо того места, где в нанятом им автомобиле, прячась от любопытных глаз, засел Дэниел.

Дэниел завел машину и выехал на дорогу. Обогнав тяжело груженый трейлер, он притормозил перед переездом, где локомотив должен был пересечь шоссе и въехать на главную товарную станцию.

На путях горел красный семафор и звенел предупредительный сигнал. Тут же опустили шлагбаум, и Дэниел остановился. Медленно приближаясь к переезду, загромыхал локомотив. Через минуту с черепашьей скоростью он прополз мимо «фольксвагена». Поставив машину на тормоза, но не выключив двигатель, Дэниел выпрыгнул из машины. Он пролез под шлагбаумом, и если бы захотел, то мог бы дотронуться до проходившего мимо состава.

Сопроводительная с названиями товаров и адресом получателя торчала сбоку одной из платформ, и Дэниел без труда разобрал:

ГРУЗОПОЛУЧАТЕЛЬ: Инвестиционная компания «Везучий дракон».

МЕСТО НАЗНАЧЕНИЯ: Тайвань, через Бейру.

ГРУЗ: 250 ящиков чая.

Теперь исчезли последние сомнения. Дэниел молча смотрел на уходящий состав. Слоновую кость увозили прямо у него из-под носа.

Сигнальные огни погасли, звонок перестал звенеть. Шлагбаум стал подниматься еще до того, как хвост железнодорожного состава исчез за поворотом. И немедленно водители грузовиков и автомобилей, выстроившихся позади «фольксвагена», начали оглушительно сигналить и мигать фарами, требуя пропустить их.

Дэниел поспешил к автомобилю и двинулся вперед, не задерживая больше поток автомашин. На первом же повороте влево он повернул и поехал вдоль железнодорожных путей. Очень скоро он нашел подходящее место для стоянки, откуда хорошо просматривалась товарная станция. В бинокль он видел, как три прибывших платформы отвели сначала на запасной путь, а затем прицепили к длиннющему составу, в самом конце которого виднелся служебный вагон с охранниками. Очень скоро вся эта махина вслед за мощным зеленым локомотивом сдвинулась с места и выползла с товарной станции, направляясь в Мозамбик и в порт Бейра, находившийся более чем в восьмистах километрах от Лилонгве на побережье Индийского океана.

И Дэниел ничего не мог изменить. В голове его проносились самые дикие мысли о том, как, остановив состав, он помчится в штаб-квартиру полиции и потребует немедленно принять меры, пока еще не слишком поздно и пока состав не пересек государственную границу.

Вместо этого Дэниел развернул машину и снова поехал на рынок, дабы возобновить дежурство, поглядывая в бинокль на склады Сингха.

Он чувствовал себя разбитым и подавленным, только сейчас вспомнив о том, что всю предыдущую ночь не спал. Рука отекла и сильно болела. Сняв повязку, он облегченно вздохнул, увидев, что нагноение уменьшилось и рана понемногу затягивается. Поменяв салфетку с мазью, он перевязал руку заново.

Наблюдая за складом, Дэниел все еще размышлял над тем, нет ли какой-нибудь возможности остановить отгрузку слоновой кости. Однако теперь приходилось действовать крайне осторожно. В конечном счете все упиралось в смерть Чави. Стоило Четти Сингху указать на Дэниела, и на него тут же навесят обвинение в убийстве. И потому привлекать к себе внимание официальных лиц ему вовсе не хотелось.

Дэниел думал об ужасной смерти Джонни Нзоу и Мэвис и их детей, и мысли о них придавали ему сил и решимости расквитаться с убийцами.

Почти через два часа Дэниел заметил возле ворот какое-то движение. Зеленый «кадиллак» Четти Сингха остановился у главных ворот в сопровождении нескольких фургонов с полицейскими.

Коротко посовещавшись с охранником, Четти махнул рукой, и машины въехали на территорию, припарковавшись затем у открытых дверей склада. Одиннадцать полицейских выбрались из своих «лендроверов», и один из офицеров заговорил с Сингхом. В бинокль было хорошо видно, что Сингх, одетый весьма щеголевато, держится совершенно спокойно. На голове его, как обычно, белела аккуратно закрученная чалма.

Несколько полицейских вслед за офицером двинулись внутрь склада, но меньше чем через час они вышли оттуда в сопровождении Четти Сингха, подобострастно семеня за ним. Офицер размахивал руками, пытаясь что-то объяснить. Тот примирительно улыбался, благосклонно выслушивая извинения, и на прощание пожал офицеру руку.

После этого все полицейские вернулись в машины и укатили ни с чем. Стоя у зеленого лимузина, Четти Сингх наблюдал, как последняя полицейская машина выехала за ворота, и, как показалось Дэниелу, улыбка мгновенно слетела с его губ.

– Мерзавец! – прошептал Дэниел. – И не надейся, что для тебя все кончилось.

Немного успокоившись, он попытался еще раз трезво оценить ситуацию. Сможет ли он воспрепятствовать отправке слоновой кости, пока железнодорожный состав еще в Малави? Он тут же отбросил в сторону эту мысль как совершенно несостоятельную. Товарный состав мчится без всяких остановок и достигнет государственной границы буквально через несколько часов.

А если попробовать перехватить ящики в порту Бейра до того, как их начнут грузить на пароход, который пойдет на Дальний Восток? Уже кое-что, но особенно рассчитывать на успех этого предприятия не приходилось. Из тех отрывочных сведений, что он к этому времени получил о Четти Сингхе, стало ясно, что индиец, много лет занимаясь контрабандой, пользуется большим влиянием в ряде африканских стран, и прежде всего в Зимбабве и Замбии. Наверняка и в Мозамбике, одном из самых коррумпированных и безалаберных государств на всем континенте, у него есть свои люди.

Дэниел не сомневался, что большая часть контрабандных грузов проходила через международные порты Мозамбика, и Четти Сингх, естественно, позаботился об их безопасности и надежности. В противном случае он лишился бы связи с внешним миром.

Поскольку Малави не имела непосредственного выхода к морю, Сингх, конечно же, позаботился, чтобы и начальником порта был свой человек. Договорился он и с представителями мозамбикской армии, и полицейскими, а также с таможенными службами. Он наверняка давно «отмазался», регулярно выплачивая определенную дань, и все они станут рьяно его защищать. И все-таки попробовать стоит.