Текст книги "Темный Улей -1: Король-Примкнувший"

Автор книги: Трой Деннинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

У неё было то же увлечённое выражение лица, как в те времена, когда она была главой Новой Республики и читала доклады с предложением накормить голодных туземцев на Готтлгубе, или когда она была лидером Сопротивления и изучала схему боевого крейсера на Фарбоге. Хан давно не видел у неё такого сосредоточенного выражения – с момента окончания войны с юужан-вонгами, когда боевые схватки уступили место нудной восстановительной работе. Тогда они удалились на «Сокол», чтобы отдохнуть от всех.

Хан скучал по этому взгляду и винил себя за то, что всё реже его видит. Как бы он ни был доволен тем, что Лея теперь всегда с ним, он понимал, что ей нужно больше разнообразия в жизни. Она вряд ли будет рада бесконечным перелётам и приключениям. Ей было нужно заниматься чем-то важным: восстанавливать галактику, следить за тем, чтобы мегаконгломераты не завладели всем пространством.

Почувствовав на себе его взгляд (или ощутив его в Силе), Лея оторвала взгляд от колонок цифр.

– Что-то не так?

– Да нет, – сказал Хан. – Я просто думаю…

Он хотел закончить: «…счастлива ли ты?» – но понял, что это прозвучит, как будто он признается в собственном несчастье.

– Ну…

– Параметры Джууна верны, если ты об этом волнуешься, – сообщила Лея. – Мы не удержимся долго в безопасном режиме – но когда мы обращали внимание на цифры?

– Да, – сказал Хан. – Это точно. Ты не скучаешь по нашему дому на Корусканте?

Лея подняла брови и замолчала, изучая его, как воррт изучает критла.

– У нас же были настоящие апартаменты и настоящая кухня, где мы могли бы приготовить настоящий обед.

– Этих апартаментов больше нет, как и всего остального, что мы помним об этой планете, – Лея старалась не смотреть на Хана. – И что-то я не помню, чтобы ты увлекался кулинарией.

– Но это же не значит, что я не любил поесть, – сказал он. – А другого места не было. Если Восстановительная власть захочет перевести штаб-квартиру правительства обратно в…

– К чему весь этот разговор о наших апартаментах? – спросила Лея. – Я думала, тебе нравится жить на «Соколе».

– Да, это так, – сказал Хан. – Но жить и быть счастливым – не одно и то же.

Лея подняла брови.

– Хан, у тебя какие-то растрёпанные чувства. У тебя не плывут разноцветные круги перед глазами? Голова на кружится? Ты не слышишь…

– У меня не было удара, – прервал её Хан. – Со мной всё в порядке.

– Это хорошо, – Лея вернулась к своему экрану. – И со мной тоже.

– Я ещё не стар, – сказал Хан.

– А разве я что-то об этом говорила?

Хан включил свой экран и занялся проверкой работы датчиков, стараясь найти причину несрабатывания аварийной сигнализации. Через час он понял, что все датчики линии охлаждения зависли на оптимальных показателях. Ещё через час он определил, что значения первого блока повторялись на диаграмме второго. В отдельности обе неполадки были достаточно существенны, вместе же они могли привести к катастрофе.

– Не помню, где мы последний раз проводили техобслуживание гипердвигателя, – сказал Хан. – Но когда мы там будем в следующий раз, напомни, чтоб я запустил в них разрывной ракетой.

– Неполадки в системе охлаждения? – спросила Лея. Обычно все проблемы с хладагентом были вызваны коррозийными примесями.

– Да, и это ещё не всё, – сказал Хан. – Из-за короткого замыкания данные с одного блока передавались на другие.

– Правда? – Лея вдруг задумалась. – И какова же вероятность двух ошибок одновременно?

– Приблизительно вероятность составляет сто двенадцать тысяч к одному, принцесса Лея, – поспешил на помощь С-3ПО. – Работники ангара при Храме джедаев обычно достаточно квалифицированны.

– И там нам последний раз меняли хладагент? – не дожидаясь ответа, Хан повернулся к Лее. – Тут что-то не вяжется.

– Даже очень не вяжется, – согласилась она. – Если бы у них был плохой хладагент, они бы это выяснили и давно бы нас предупредили.

– Да, – сказал Хан. – Значит, дело в другом.

– Диверсия?

– Могу спорить, – сказал Хан. – Трипио, проверь, как там Саба, и скажи Мивал и Кахмаиму, чтобы прошлись по кораблю. Скажи им, чтобы искали капли и следы жуков. Только так мы и сможем узнать, что они здесь.

– Они? – переспросил С-3ПО.

– Киллики, – сказал Хан. – «Зайцы» на нашем корабле.

Дроид пошёл выполнять приказ. Хан обернулся и увидел, что Лея смотрит в иллюминатор отстранённым взглядом. Он уже не раз замечал этот взгляд – она пыталась предупредить Люка в Силе про жуков-убийц, которых видела Саба.

Он подождал, пока её внимание не вернулось к действительности, и спросил:

– Удалось?

– Люк беспокоится о семье. Думаю, он считает, что я пыталась рассказать ему о Сабе, – Лея покачала головой. – А с Марой у меня нет надёжной связи.

– А с Джейсеном?

– Не знаю, – призналась Лея. – Вероятно, он мне не верит или не понимает меня.

– Проклятье! – выругался Хан. – Нам бы не помешала помощь. Если это диверсия…

Хан не закончил фразу, так как впереди появилась неясная синяя полоска, протянувшаяся поперёк жемчужной космической пустоты.

– Лея, ты это видела?

– Что?

Хан указал на полоску, которая разрослась до линии, переливающейся самыми разными цветами от белого до тёмно-фиолетового.

– Цвета.

– Очень смешно, – сказала Лея. – Я же извинилась за «старика».

– Да я не об этом, – Хан указал на линию, которая была уже толщиной с палец и приобрела сапфировый цвет. – Посмотри.

Лея посмотрела и раскрыла от удивления рот.

– Это там должно быть?

Сапфирная полоска начала искрить синими иголками.

– Не должно, – ответил Хан.

– Почему датчики близости не выкинули нас из гиперпространства?

– Лучше тебе этого не знать.

Пока Хан отключал гипердвигатель, сапфирная полоска превратилась в переплетение из пурпурных и белых нитей, а острия синих игл нацелились на кабину. Хан перевёл рычаг управления на блокировку аварийного сигнала… и сдавленный звонок разнёсся по кормовому отсеку.

– Хан! Чего мне лучше не знать? – требовательно спросила Лея.

– Скажу через минуту, – весь корабль затрясся, а в коридоре послышался зловещий гул. – Проклятье!

Хан опять включил гипердвигатель. Корабль перестало трясти, а гул стих, но красно-синяя полоска сомкнулась вокруг «Сокола».

– Хан, чего мне лучше не знать?

– Что это такое? – раздался тонкий голос в задней части кабины. – Мы залетели в туманность?

Хан едва заметил, что Лея повернулась на голос Джууна, но только краем глаза. Синие иглы превратились в беловатый рот, и Соло стал лихорадочно соображать, что же делать дальше.

– А ты раньше залетал в туманности? – спросила Лея у Джууна.

– Конечно, и не один раз, – заверил её Джуун. – Но обычно я в таких случаях отключаю гипердвигатель и улетаю оттуда.

– Это не тот случай, – Хан тянул на себя рычаг управления гипердвигателя, пока не услышал слабое жужжание, что случилось достаточно быстро. – Если мы отключим гипертягу, температура возрастёт и линия охлаждения взорвётся ко всем ситхам.

– Вы же, вроде, всё починили! – жалобно заметил Джуун.

– Да, починил, – Хан посмотрел на отражение Джууна в иллюминаторе. – Но кто-то её опять сломал.

Если Джуун и заметил страх в голосе Хана, то хорошо это скрыл.

– Ну, нельзя же просто так лететь дальше. Трение газа может разрушить континуум.

– Искажение не убьёт нас, – сказал Хан. – Стабилизаторы «Сокола» будут удерживать параметры в норме, но меня беспокоит это пылевое скопление.

– О, да, – в голосе Джууна вдруг появилась безнадежность. – Пылевое скопление.

– И сколько мы протянем? – спросила Лея.

Она слишком долго была вторым пилотом, чтобы не знать, что могло произойти, если корабль влетит на сверхзвуковой скорости в слоистый пирог из пыли и камней, которые окружают туманность.

– Зависит от возраста туманности, – сказал Хан. Белые двухметровые круги засверкали перед «Соколом» – первые пылевые частицы ударились о передние щиты. – Но не долго.

– Это молодая туманность, – согласился Джуун. – Очень молодая.

Гул затих, и Хан потянул рычаг управления на себя, пока вновь его не услышал. Он только оттягивал неизбежное, но иногда другого не оставалось.

– Хан, – голос Леи дрожал. Она смотрела прямо в передний иллюминатор. – Скажи мне правду: мы все умрём?

– Ты сможешь повторить тот фокус с туманом, как на Борао? – спросил Хан. – И продержаться двенадцать световых лет?

– Сомневаюсь, – сказала Лея.

– Ну, тогда мы действительно умрём.

– Как жаль, что с нами нет Чёрного Клыка! – сказал Джуун.

Хан усмехнулся его отражению в иллюминаторе.

– А мне казалось, что ты привязался к этой мохнатке.

– Да, и очень сильно! – воскликнул Джуун. – Обидно, что его имя не будет значиться в списке тех, кто умер вместе с Ханом Соло.

– Нет уж, – сказала Лея. Пылевые частицы вспыхивали в неистовом плясе. Гиперпространство засияло белым от микроскопических сверхновых. – Если придётся умирать, то терять уже нечего.

– Я об этом не подумал, – сказал Джуун. – Но…

– Смотрите и учитесь.

Лея включила систему контроля высоты и, прежде чем Хан успел её остановить, развернула корабль, и они полетели по гиперпространству назад.

Белые всполохи мгновенно исчезли. Казалось, «Сокол» просто летит в гипере.

Туманность покраснела и стала удаляться от иллюминатора. У Хана желудок перевернулся быстрее, чем смог бы джедай-акробат, а корпус корабля заскрипел и заскрежетал, будто ранкор в брачный период.

– Ке… б… фф!

Хан не разбирал в этом шуме слов Леи, но можно было и так догадаться, что она кричала. Он отпустил рычаг ещё на сантиметр. Можно было уже не пытаться прислушиваться к звукам в линии охлаждения, поэтому он решил сосчитать до тридцати и повторить. Какая уже была разница? Всё равно они все умрут.

Но затем Лея сделала одну настоящую глупость… она включила субсветовые двигатели.

Скрип и визг быстро утихли, а вместо космоса теперь закружился «Сокол». Хану показалось, что у него сердце пролетело между рёбер, а из желудка вышли три последние приёма пищи.

Но к его собственному удивлению, он был всё ещё жив и чувствовал себя отвратительно. Он понял, что потерял счёт и двинул рычаг управления ещё немного на себя.

Опять загудело. Он понял, что пылевые частицы уже не барабанят по щитам, и это означало, что субсветовые двигатели прорубили дыру в пылевом облаке. Хан обернулся, чтобы поздравить с этим Лею и увидел, что у неё лицо было шириной метр и всего пять сантиметров в высоту.

– Неплохая попытка, – сказал он. Получилось: «Аааактыыыыпоооооп аааааййййааааахоооолпееееееен». Он засомневался, поняла ли его Лея.

Гул прекратился. Он ещё немного сдвинул рычаг управления на себя – лицо Леи стало метр в высоту и сантиметров десять в ширину. Что-то большое разбилось о задние щиты «Сокола», и корабль так сильно тряхнуло, что Джууна, который сидел непристёгнутый, почти размазало по переднему иллюминатору.

Хан ещё немного сдвинул рычаг управления назад, глубоко вздохнул и почувствовал кислый рвотный запах от пяти различных рас – может быть, это было что-то вроде мозгового рабочего газа. Он ещё больше сдвинул рычаг.

Лицо у Леи сузилось до полуметра по диагонали, и Хан сказал:

– Принцесса, я люблю тебя, даже если ты ведёшь корабль, как…

Он не закончил. Получилось что-то вроде: «Ааааййййаааааа ууууубббааааа уууууууу», – что было тоже неплохо.

Хан ещё немного сдвинул рычаг на себя, и Джуун сполз вниз с иллюминатора и упал за панелью инструментов.

Аварийный сигнал близости отключился, и освещение в кабине стало сначала красно-синим, а потом серебристым. Вдруг размеры и форма лица у Леи вернулись в норму. Оно было всё ещё зеленоватым, но хотя бы овальным и размером не более двадцати пяти сантиметров от подбородка до линии волос. Однако Хану от этого лучше не стало.

В коридоре затопал С-3ПО.

– Конец! – он резко остановился за штурманским креслом, а затем свалился на палубу, продолжая махать ногами. – Это точно конец!

Хан мгновенно понял, что случилось. Он взял на себя управление «Соколом» и начал включать стабилизаторы, медленно восстанавливая контроль над кораблём. В воздухе чувствовался лёгкий привкус хладагента, но этого было достаточно – придётся провести обеззараживание. Конечно, они от этого не умрут.

Сверху панели инструментов появились две тощие руки, и Джуун подтянулся и посмотрел через край.

– Мы в обычном космосе?

– Ага, – Хан посмотрел в иллюминатор, но ничего не увидел, кроме красных переливов неба остывающей туманности. – Думаю, что да.

– Мы в обычном космосе, – подтвердила Лея. – Аварийная сигнализация близости выкинула нас из гиперпространства.

– И мы выжили? – Джуун казался почти разочарованным. Его впалые глаза обратились к Хану. – Этого не было в историческом видео. Это ты её этому научил?

– Нет, – сказала Лея. – Ещё не всё закончилось. Осталась одна небольшая проблема.

– Хорошо, что небольшая, – сказал Хан, поглядывая на белые помехи на экранах датчиков.

– Ну, не совсем небольшая, – при помощи стабилизаторов Лея развернула корабль. В иллюминаторе все увидели прямо по курсу зелёный растущий диск планеты, на которую они летели. – А даже очень большая, чтобы выдернуть нас из гиперпространства.

Глава 23

Спрыгнув с тикового дерева, Джейсен понял, что даже здесь, в середине грязного, похожего на джунгли, личного сада, королева-мать Тенел Ка была не одна. Она сидела в дворике в низине, косы цвета ржавчины лежали на её безрукавке. Её окружало двадцать придворных, большей частью привлекательных мужчин, одетых в смешные деревенские одежды в стиле королевы-матери. Тенел Ка сильно влияла на своё окружение.

Джейсен тихо прокрался сзади к замаскированному часовому, который патрулировал мускусные заросли вдоль садовой стены (последний из многочисленных кордонов безопасности дворца), и схватил стражника за шею. Тот попытался развернуться и закричать, но обмяк – Джейсен парализовал его позвоночник Силой.

Не утратившая джедайских инстинктов Тенел Ка почувствовала неладное и обернулась на скамье, показав классический профиль, ещё более прекрасный, чем помнил Джейсен. Он открыл своё присутствие в Силе, чтобы она не испугалась, а затем опустил обезвреженного часового на землю и вышел из кустов.

Несколько придворных закричали и закрыли собой Тенел Ка. Ещё трое часовых показалось из зарослей у садовой стены. Двое из них открыли огонь по нарушителю, а третий стал звать на помощь. Джейсен отразил выстрелы руками, а затем Силой выбил бластерные винтовки из рук стражников.

– Не стрелять! – приказала Тенел Ка, хотя было уже поздно. – Прекратить огонь!

Стражники, которые уже неслись на Джейсена с расчехлёнными бластерами, неохотно повиновались. Аристократы подчинились намного быстрее.

Убедившись, что её приказ выполнен, Тенел Ка перепрыгнула через садовую ограду и, широко улыбаясь, раскрыла объятия. Джейсен не удивлялся, что правая рука всё ещё заканчивается у локтя. После несчастного случая в спарринге, когда ей оторвало руку, Тенел Ка отказывалась поставить себе протез. Обрубок служил ей напоминанием о вреде гордыни.

– Джейсен! – крикнула она. – Добро пожаловать!

– Спасибо, – Джейсен был тронут столь тёплым приёмом. – Рад снова тебя видеть, королева-мать.

Джейсен шагнул, чтобы обнять её, и у него на пути выросло около полу-десятка крепких хейпанцев. Один из них, аристократ со светлыми волосами до плеч, холодными глазами и без левой руки, глянул на Тенел Ка.

– Этот человек – ваш друг, королева-мать?

– Конечно, Дрокл, – Тенел Ка встала между Дроклом и ещё одним крупным аристократом, у которого не было целого предплечья. – Стала бы я его обнимать, если бы это было не так?

Она прижала его груди, и Джейсен понял, что многое изменилось за последние пять лет – всё к лучшему. Он тоже обнял её и, ощущая на себе злобные взгляды придворных, с трудом удержался от улыбки.

– Извини, что так вошёл, – сказал Джейсен. – Твой секретарь отказывался меня впустить. Он всё твердил мне, что тебя нет.

Тенел Ка выпустила его из объятий, её эмоции потемнели.

– Какой из них? Распоряжусь, чтобы его наказали.

– Это необязательно, – Джейсен позволил себе немного улыбнуться. – Он сам себя наказал.

– Правда?

Тенел Ка ждала, что он объяснит, но он молчал. Она лишь пожала плечами и взяла его за руку. Они прыгнули в дворик в низине и оказались лицом к лицу с удивлёнными придворными. Джейсен поразился, что у большинства из них не было одной руки или предплечья.

– Джейсен – мой старый друг, – она сжала Джейсену руку и глянула на него с озорной улыбкой. – Он тот юноша, который отрезал мне руку.

Тенел Ка и Джейсен уже давно примирились после того ужасного случая, между ними установились дружеские и даже слегка романтические отношения. Но сейчас он был застигнут врасплох таким неприкрытым заявлением. Придворные стали заикаться – именного этого и хотела Тенел Ка. Утащив Джейсена в дальний угол дворика, она взяла его за руку и положила голову ему на плечо.

– Я хочу поговорить с моим другом, – сказала она. – Пожалуйста, не скучайте.

Она провела его к каменной тропе, которая вилась сквозь джунгли вдоль ручья. Хотя струящаяся вода и густая растительность создавали впечталение, что они тут вдвоём, Джейсен чувствовал, что за ними следят часовые, а придворные двигались за ними по тропе, отставая ровно на один её поворот.

– Спасибо, что уделила мне время, королева-мать, – сказал Джейсен, догадавшись, что для Тенел Ка это было обычным ходом дел.

– Это тебе спасибо, что навестил меня, – отозвалась Тенел Ка. – Ты просто не представляешь себе, как это приятно поговорить с кем-то, кто не просит твоей руки и не пытается выманить что-то лестью.

Джейсен почувствовал себя виноватым.

– Вообще-то я пришёл попросить об одолжении, о большом одолжении.

– Знаю, – Тенел Ка ещё сильнее сжала его руку и наклонилась к нему. – Это ничего не меняет. Хейпанские аристократы не задают вопросов. Они строят козни, или, если мне везёт, просто убеждают. Ты не представляешь, на что они могут пойти, чтобы добиться моего расположения.

– Например, на ампутацию? – поднял брови Джейсен.

– Несчастные случаи при фехтовании, – фыркнула Тенел Ка. Тропа привела их к пруду с водопадом и небольшим островом, поднимающимся из зелёной воды. – Если учесть, сколько конечностей хранится в хейпанских криованнах, большинство моих дворян просто не знают, с какого конца браться за меч.

Они остановились у края пруда, и Джейсен нагнулся, чтобы его голос не был слышен.

– Ты же знаешь, что мы не одни?

– Конечно, – Тенел Ка обернулась и крикнула. – Уходите, или я скажу Джейсену, чтобы он отрезал вам вторую руку.

Дворяне быстро удалились, но Джейсен чувствовал, что часовые остались в кустах.

– Некоторые вещи не может приказать даже королева-мать, – Тенел Ка вздохнула, сняла башмаки и повернулась к островку. – Ты не боишься промочить себе ноги?

– Почему бы нет? – Джейсен измерил глазом расстояние до островка – двадцать метров. – Только ноги?

– Доверься мне, – Тенел Ка затащила его в воду, доходящую ей до лодыжек. – Иди за мной в след, и тогда промочишь только ноги.

Джейсен последовал её совету и почувствовал, что стоит на каменном столбе, скрытом от посторонних тёмной водой.

– Тайный путь, – сказала Тенел Ка. – Старинная хейпанская уловка. Он ведёт к единственному месту, где я могу побыть одна.

– Как ты их терпишь? – Джейсен следовал за ней по извилистой дорожке из острых и, казалось, беспорядочных поворотов. – Я имею в виду тех идиотов-дворян.

– Они по-своему полезны, – сказала Тенел Ка. – Я разрешаю одному сидеть рядом со мной, а затем смотрю, кто его ищет.

– И что из этого? – спросил Джейсен. – Так ты узнаёшь, кто от тебя чего-то хочет?

– От меня все чего-то хотят, Джейсен, – они дошли до островка и шагнули на мшистую тропинку, по которой, как подозревал Джейсен, ходили только ноги Тенел Ка. – Но есть семьи, которые не меняют своих союзников, когда я меняю фаворитов… я знаю, что это советники, которым можно доверять.

– Как-то очень… запутанно.

– Это тонкий расчёт, – сказала Тенел Ка. Она прошла в рощицу из паановых деревьев и села верхом на одну из скамеек. – Так поступают все хейпанцы, Джейсен. Каждый по-своему полезен.

Зная, что этикет этого не допускает, Джейсен не сел рядом.

– Включая меня?

– Даже тебя, – Тенел Ка отвернулась. Она погладила скамейку рядом с собой. – Теперь дома моих поклонников объединятся против тебя. Хорошенько смотри за тем, что ешь, пока ты здесь.

– Спасибо, – кивнул Джейсен. – Но я здесь долго не пробуду.

– Конечно, не пробудешь, – Тенел Ка продолжала смотреть в сторону, но Джейсен услышал, что она плачет. – Что тебе от нас надо?

– Ты почувствовала зов Рейнара? – спросил Джейсен.

– Да. В конце концов мне пришлось запереться во дворце. Я не знала, от кого этот зов. Я подумала, что… – когда Тенел Ка повернулась к нему, глаза у неё были чистые и сухие. Она не потрудилась вытереть слёзы с щёк. – Я уже слышала, что колония килликов угрожает чиссам.

В этот момент Джейсен ощутил одиночество всех последних пяти лет. Ему захотелось обнять Тенел Ка и поцеловать её.

– Ситуация сложная, – сказал он вместо этого.

Он рассказал о посещении Колонии с момента прибытия на Лизил до осмотра «Тахионного флаера» и воссоединения с Джейной и остальными участниками ударной группы на Джвлио. Тенел Ка не отрывала от него взгляда. Он поведал о своих подозрениях, что киллики обладают коллективным разумом, о том, в кого превратился Рейнар, о предположениях Силгал насчёт воздействия феромонов на мозг Примкнувших. Тенел Ка подняла бровь и на секунду стала опять похожа на молодого джедая, мысли которого поглощены приключениями и загадками, а не интригами и политикой. Джейсен закончил свой рассказ упоминанием о странных нападениях на родителей и отметил, что киллики якобы не помнят, кто такие Ломи и Велк.

– Такое впечатление, будто эти двое просто растворились после крушения «Флаера», – закончил Джейсен. – Киллики настаивают на том, что на борту корабля был только Рейнар, хотя я точно знаю, что он вытащил обоих: Ломи и Велка – из огня.

Джейсен не стал уточнять, как он об этом узнал. Не время вдаваться в тонкости техники «хождения по потоку» Аинг-Тии. Тенел Ка некоторое время задумчиво молчала, а затем перекинула ногу через скамью и развернулась прямо лицом к нему.

– А что стало с ЭмТиДи?

– Дроидом-переводчиком Лоубакки?

– Когда угнали «Флаер», он был там, – напомнила Тенел Ка.

– Наверное, он сгорел в огне, – сказала Джейсен. – Я видел кучку оплавленного металла, которая очень его напоминала.

– Плохо, – вздохнула Тенел Ка. – Может быть, он всем и надоедал, но Лоуи бы с радостью получил его обратно.

Они встретились взглядами.

– Ну так ты прилетел, чтобы попросить меня отправиться с тобой и помочь найти Ломи и Велка, пока они не обучили целый легион Тёмных джедаев?

– А ты можешь? – у Джейсена подпрыгнуло сердце.

– Нет, Джейсен, – улыбнулась Тенел Ка, но взгляд у неё стал грустный. – Я пошутила.

– Понятно, – ответил Джейсен, тоже погрустнев. – Мне можно смеяться?

– Ну, если ты не хочешь оскорбить королеву-мать…

– Ни за что, – Джейсен с готовностью засмеялся, а потом добавил: – Тебе ещё нужно многое узнать о шутках.

– Это ты так говоришь, – Тенел Ка подняла руку и махнула в сторону неба. – А тут все считают мои шутки презабавными.

– И ты им веришь?

– Только тем, кто не смеётся, – сказала Тенел Ка. Она перекинула ногу обратно и села уже по-королевски. – Ладно, Джейсен. Я сдаюсь. Чего тебе от нас нужно?

– Боевой флот, – ответил Джейсен. – Для Колонии.

На лице Тенел Ка не отразилось ни капли того удивления, которое Джейсен почувствовал от неё в Силе.

– Поистине королевская просьба. Хейпанское сообщество является членом Галактического Альянса.

– Значит, Альянс принимает решения за вас?

– Это значит, что мы стараемся не вызывать недовольства наших друзей из Альянса, – в голосе Тенел Ка вдруг послышались стальные нотки.

– Сейчас важнее предотвратить войну, – сказал Джейсен. – Чиссы наступают по всем фронтам, а киллики не смогут улететь, даже если захотят. Всё закончится полномасштабной мясорубкой, если только кто-нибудь не остановит чиссов и не даст передышку Колонии.

– А почему хейпанцы должны беспокоиться, что на другом конце галактики какой-то пограничный конфликт перерастает в войну?

– Потому что война закончится ксеноцидом в любом случае, – ответил Джейсен.

Тенел Ка обернулась и посмотрела на верхушки паановых деревьев. По воцарившемуся молчанию Джейсен почувствовал, что джедайские инстинкты в ней борются с чувством долга хейпанской королевы.

– Нам ещё предстоит понять, какую роль сыграли киллики в истории галактики, – сказал Джейсен. – Они строили города задолго до того, как люди научились строить. Они создавали цивилизации ещё до появления ситхов. Они были здесь при постройке «Балансира» и «Утробы». Именно их вытеснили с Алдераана.

Хотя Тенел Ка и продолжала смотреть на деревья, у неё расширились зрачки, и Джейсен понимал, что она его внимательно слушает.

– Тенел Ка, сейчас на карту поставлено будущее всей галактики, – сказал Джейсен. – И киллики играют ключевую роль. Нам нужно время, чтобы во всём разобраться, так как это может закончиться всеобщей войной или долгим и прочным миром.

– А как же воля Силы, Джейсен? – Тенел Ка наконец посмотрела на него. – Почему бы не довериться ей?

Она воспользовалась новым джедайским пониманием Силы, и Джейсен вспомнил о Вержер – пропавшем мастере, которая на многое открыла им глаза. На ум пришла истина, которой она его учила: «Всё, что я тебе говорю, – ложь».

– Стоит ли мне верить реке, которая стремится под гору? – спросил он Тенел Ка.

– На Хейпе вопросы задаю я, джедай Соло, – прервала она его.

– Ладно, – усмехнулся Джейсен. – Сила – не божество, Тенел Ка. Она не обладает сознанием, она не способна заботиться о том, что с нами произойдёт. Это поток. Она просто стремится смести препятствия на своём пути. Если мы расчищаем этот поток, она течёт через нас к другим, и все мы живём в гармонии с окружающими. Мы используем Светлую сторону.

– А Тёмная сторона?

– Это когда мы перекрываем поток и направляем его по нашему усмотрению, – сказал Джейсен. – Мы не даём ему перетекать к другим. А когда мы резко отпускаем его, плодородное течение превращается в разрушительный потоп.

– Разве Вержер не учила тебя, что наши намерения заставляют нас принимать то одну, то другую сторону? – спросила Тенел Ка.

– Учила, – согласился Джейсен. – И она была права, в определённом смысле. Если у тебя хорошие намерения, то Сила будет течь через тебя. В противном случае, она скопится внутри и будет пожирать все твои положительные черты.

– Предпочитаю, чтобы моя правда оставалась правдой с любой точки зрения, – Тенел Ка искоса взглянула на него.

– Извини, – сказал Джейсен, – Сила слишком велика.

– И этому ты выучился за пять лет, пока тебя не было?

– В основном, этому.

Тенел Ка некоторое время смотрела себе под ноги, а затем подняла взгляд на него.

– Неужели тебе понадобилось пять лет, чтобы это понять?

– Я ещё много путешествовал, – сказал Джейсен.

Тенел Ка улыбнулась и закатила глаза.

– А как же киллики? – спросила она. – Сила течёт через них или в них?

– Пока рано об этом рассуждать, – сказал Джейсен. – Рейнар за короткое время стал невероятно могущественным.

– И это тебя пугает?

– Конечно. Но сейчас он старается не допустить войны. Было бы страшнее, если он захочет обратного.

– Факт, – Тенел Ка встала и протянула ему руку. – Ну, думаю, у моих поклонников было достаточно времени, чтобы спланировать покушение на тебя.

– Я рад, что смог сплотить их.

– Да, ты появился весьма кстати, – они пошли по мшистой дорожке к воде. – Надеюсь, ты останешься на ночь. От этого они ещё больше сплотятся.

Джейсен замедлил шаг.

– Тенел Ка… – он мог не спрашивать о том, чего она от него ждёт. Он почувствовал ответ в Силе. – Я не затем прилетел сюда, чтобы… чтобы становиться твоим фаворитом.

– Не бойся. Фавориты – это просто игрушки, – она остановилась, посмотрела на дальний берег и наградила Джейсена долгим и горячим поцелуем. – А с тобой я не собираюсь ни во что играть, Джейсен Соло.

Джейсену показалось, что происходящее завело его слишком далеко, и предстоящая ночь могла повысить шансы получить флот.

– Тогда я остаюсь, – сказал он. – Но только на одну ночь.

– Одной ночи будет достаточно, – сказала Тенел Ка.

Глава 24

Как и полагалось могучему флагману Борнаринской торговой компании, обзорная палуба «Трейдвина» была отделана с шиком и блеском. Изгибающаяся транспаристальная стена с трёх сторон окружала каюту, открывая обзор на огромный грузовой флот, который ждал разрешения на снижение в разреженную атмосферу пылевой оранжевой планеты. Вдали, на экране безопасности звёздного истребителя виднелась сетка из синих ионных выхлопов на фоне расцвеченного звёздами неба.

Тизар всегда нервничал в таких роскошных каютах. Он вдохнул побольше воздуха, чтобы высушить клыки, и следом за сопровождающим прошёл через длинный бар к женщине и двум мужчинам, которые ждали его в передней части палубы. Он бы дошёл до них быстрее, если бы они не повернулись к нему – Тизар испугался, что капнет слюной на дорогой пол, отделанный вроширской древесиной.

Сейчас, в двадцати шагах от семьи Тал, Тизар не мог понять, что толкнуло его найти Борнаринский торговый флот. Он слышал, как мастер Скайуокер обсуждал с другими, что` можно рассказать матери Рейнара о судьбе, постигшей её сына. Через несколько часов Тизаром овладело отчаянное желание лично найти Арин Тал, и ещё через несколько часов после этого он ускользнул с Оссуса в джедайской «Невидимке». И всё было хорошо, пока он не посадил «Невидимку» на летную палубу «Трейдвина», до смерти напугав дежурного офицера тем, что напустил ему помехи на экраны.

Сопровождающие Тизара остановились перед сидящей троицей и поклонились женщине.

– Мадам Тал, разрешите представить джедая Себатайна – Тизара Себатайна.

Облачённая в синюю юбку из мерцающего шёлка, мадам Тал была худощавой невысокой женщиной, с длинными каштановыми волосами и королевской осанкой. На ней был пояс, расшитый красным, жёлтым и пурпурным.

– Тизар – один из рыцарей-джедаев, которые вместе с Рейнаром участвовали в задании, – сопровождающий особо выделил слово «задание», и Тизар сразу понял, как они расценивают исчезновение Рейнара. – Он согласился сдать оружие охране.

– Спасибо, Лонн, – мадам Тал подняла голову и смерила Тизара взглядом, ненадолго задержавшись на его коричневом плаще и пустом чехле для светового меча на поясе. – Я и так знаю, как его зовут.

Решив, что пора что-нибудь сказать и самому, Тизар ещё глубже вдохнул, чтобы высушить клыки. От шипения мадам Тал передёрнуло. Темноволосый мужчина позади неё коснулся рукой бластера в кармане и шагнул вперёд.

– Извините. Оный не хотел вас напугать, – Тизар почувствовал, как капля стекает по переднему клыку, и вдохнул воздуха через зубы. – Здесь очень жарко.