Текст книги "Темный Улей -1: Король-Примкнувший"

Автор книги: Трой Деннинг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)

– Или ты боишься, что с нами произойдёт то же, что и с мастером Себатайн?

Алима опять подняла кружку, но глотнула слишком быстро, чтобы насладиться вкусом напитка.

– Так вот в чём дело, – сказала Лея. Её не могло не беспокоить, что собственная дочь не волновалась о её безопасности. Но ведь Джейна была уверена, что Хан и Лея сами могут позаботиться о себе… или так она решила для себя. – Ты пытаешься спасти нас.

– Совсем нет, – Алима подошла к столу. – Вас не нужно защищать. Во всяком случае, от килликов.

– Чиссы чего-то боятся, – напомнила Лея.

– Да, – Алима села за стол рядом с Леей. – Они боятся, что до Галактического Альянса дойдут сведения о том, что они творят на Корибу.

– Они боятся килликов, – сказала Лея. – А ты скрываешь от меня причину их страха. Все вы скрываете её от нас.

– Тут нечего скрывать, – сказала Алима. – Страх чиссов перед чужими хорошо известен. А если речь заходит о насекомых, их страх становится просто слепым. Если у живого существа шесть ног, они думают, что это даёт им основание прихлопнуть его.

– Неплохо сказано. Но не уклоняйся от темы.

Послышалось предупреждение о переходе в гиперпространство, и шелковистый напиток в кружках слегка вздрогнул, когда «Сокол» совершил прыжок. Лея решила, что пора немного нажать на собеседницу.

– Алима, кто были те насекомые, которых защищал Велк?

Алима решилась посмотреть Лее в глаза.

– Ты знаешь столько же, сколько и все остальные.

– Действительно, – кивнула Лея. – У меня есть предположение. Эти насекомые, о которых говорила Саба, убийцы в составе Колонии, как Саба и предполагала.

– Зачем Колонии нужны убийцы? – Алима покачала головой.

– Потому что Уну хочет, чтобы у него были свои джедаи, – сказала Лея. – А мы ему в этом мешаем.

– Нет, – настаивала тви’лекка. – Колония не будет никого убивать.

– Ещё как будет, – сказала Лея. – Именно поэтому Рейнар и не возражал против нашего отлёта после обнаружения Йоггоя. Он думал, что мы умрём раньше, чем успеем рассказать кому-то о его местонахождении.

– Он отпустил вас потому, что верил в ваше умение хранить тайны. Уну не имеет ничего общего с нападениями на вас и на «Тень». Это был…

Алима опять подняла брови, как будто вспоминала имя того, кто напал на Сабу.

– Велк, – подсказала Лея. – Странно, что ты не помнишь имя того, кто вас предал.

– Это ничего не значит, – отмахнулась Алима. – Ты просто пытаешься внушить мне эту чушь, что Колония пыталась вас убить, вот и всё.

Это объяснение ещё больше обострило подозрение Леи.

– Извини. Может быть, ты вспомнишь того, кто был у Велка мастером? Как его звали?

– Её, а не его, – сказала Алима. – Неплохо придумано, однако.

– Так ты помнишь, как её звали?

Алима немного подумала.

– А какая теперь разница? – наконец сказала она. – Они уже оба мертвы.

– Так значит, это не Велк напал на Сабу? – спросила Лея.

– Не он, – уверенно помотала головой Алима. – Он погиб при крушении «Флаера» вместе со своим… со своим мастером.

Теперь уже Лея подняла брови. Истина (по крайней мере, память о ней) менялась прямо у неё на глазах.

– Так кто это был?

– Наверное, чисский шпион, – предположила Алима.

– Со световым мечом?

– Он мог его украсть. Или найти.

– Может быть, – осторожно сказала Лея. – Но разве не проще предположить, что Велк выжил при крушении?

Алима покачала головой.

– После крушения на Йоггое нашли только Рейнара, – убеждённо сказала она.

– Но это не значит, что выжил только Рейнар, – настаивала Лея. – Разве Джейсен тебе ничего не сказал? Он же там был. Он видел, как Рейнар тащил из корабля обоих: Велка и Ломи.

– Да, Джейсен это говорил, – согласилась Алима. – Но это невозможно. Когда «Флаер» разбился, Джейсен был на Баану-Рассе с нами. Или в плену у Вержер на Корусканте.

– Верно, – сказала Лея. – И всё же он видел, что произошло при крушении. Не знаю как, но он всё видел.

– Да, так он сказал, – Алима встала и собралась уходить, но потом вернулась к столу. – Но это ничего не объясняет.

Лею озадачила её странная реакция.

– Когда я была на месте крушения, он разговаривал со мной и одновременно был на Джвлио, – сказала Лея. – Поэтому я ему верю.

– Конечно, ты ему веришь, – сказала Алима, направляясь к двери. – Он же твой сын.

– И я видела, что он умеет делать, – сказала Лея. – Почему вы так упорно считаете, что Джейсен неправ?

– А почему мы так упорно должны ему верить?

– Я просто пытаюсь понять, кто на нас всё время нападает, – Лея говорила мягким голосом без угроз… и всё не понимала, с кем она разговаривает. Может быть, Лея неправильно истолковала взгляд Алимы, когда та приняла хину за глиттерстим. – И я уверена, что за всем стоит Велк. Наверное, Ломи…

– Какая разница, что там померещилось Джейсену, – сказала Алима. – Они оба погибли.

– Ты это точно знаешь?

Алима кивнула.

– Откуда? – спросила Лея.

– Мы… – Алима побледнела, у неё громко защёлкало в горле. – Колония знает.

– Колония знает, – повторила Лея с подчёркнутым скептицизмом. – Алима, от чего ты пытаешься нас защитить?

– Ни от чего! – тви’лекка ударила кулаками по столу. – Вам нечего бояться, если вы будете делать то, что мы вам скажем!

– Кто это «мы», Алима?

Алима широко раскрыла глаза, а затем как будто окаменела у стола. Губы у неё шевелились, но она ничего не говорила. У входа незаметно появились ногри. Лея махнула им, чтобы они подождали, и в тишине допила шоколад.

Наконец она поставила на стол пустую кружку и посмотрела на Алиму.

– Ну, я рада, что ты осознаёшь свою неправоту.

– Конечно, – сказала Алима. – Мы… я… прошу прощения.

Она развернулась и так быстро вышла из отсека, что ногри едва успели перед ней расступиться. Лея решила, что догонять не стоит. На пути к Оссусу будет ещё достаточно времени, чтобы выпытать у неё остатки правды. Пока Лея и так достаточно узнала. Она закрыла глаза и отыскала в Силе Люка в надежде, что сейчас лучше почувствует его состояние. Лея надеялась предупредить его о скрытой угрозе с Корибу, которую они могли увезти на «Тени».

Глава 21

Четыре мозга, изображенные на медицинском голоэкране, сильно различались по размерам и форме. Самый большой был вытянутым, с небольшим округлым выступом, переходящим в стволовую часть. Самый маленький напоминал высохший палли на пульсирующей грибной ножке. Три голопроекции отражали одинаковые изменения активности мозгов, одновременно окрашиваясь в одни и те же цвета, которые постепенно и равномерно затухали. Ещё сильнее впечатляли двухмерные диаграммы альфа-волн, парившие в воздухе под каждой голопроекцией. Три диаграммы были неотличимы друг от друга, с одинаковой частотой и амплитудой колебаний. На четвёртой диаграмме, расположенной под тёмно-синей голограммой человеческого мозга, можно было увидеть то сплошную черту смерти, то настолько дикие колебания, что пики графиков не умещались в масштабе.

– Очень смешно, Джейсен, – сказал Люк релаксационному креслу, в котором его племянник лежал и смотрел сквозь иллюминатор сканирующего колпака. – Хватит играть с мозговым датчиком.

– Так о чём я и говорю, – четвёртый мозг побелел. – Это ничего вам не даст. Вы должны сами решить для себя, можно ли нам верить.

– Сейчас речь не о доверии, – покачал головой Корран Хорн. Он стоял вместе с Люком, Марой и другими мастерами-джедаями в изоляторе госпиталя Академии джедаев на Оссусе, где они скрывались от всевидящих глаз Совещательного совета Галактического Альянса. – Мы просто пытаемся узнать, что с вами произошло.

– Киллики тут ни при чём, – сказал Тизар.

– Мы переборщили с боевым слиянием, – сказала Тахири.

– И теперь уже наши сознания слиты воедино, – закончила Текли.

Хотя Люку было прекрасно известно о проблемах, возникших после использования ударной группой боевого слияния, он подозревал, что новые симптомы были скорее вызваны килликами, чем слиянием. Однако будет лучше, если этот «диагноз» поставит мастер-врач Ордена джедаев.

Люк повернулся к Силгал.

– А что ты думаешь?

– Думаю, они… ошибаются, – сказала мон-каламари, посмотрев на него выпуклым глазом.

– Ошибаются? – спросил Кип Дуррон, как обычно бестактно. – Или лгут?

Тизар Себатайн потащил с себя сканирующий колпак.

– Оный не…

– Тише, Тизар, – Люк раздражённо глянул на Кипа. Сейчас было не время испытывать терпение Тизара. Ещё двадцать четыре часа назад барабел почувствовал, как была тяжело ранена его мать. Всё, что они знали о подробностях происшедшего, было неясным чувством, которое Люк получил от Леи, ухаживающей за Сабой,… и что они с Марой столкнулись с подобной опасностью на Оссусе. – Уверен, что мастер Дуррон не хотел задеть твоей чести.

Кип пренебрёг возможностью извиниться и продолжал смотреть на Силгал.

– Ладно, почему ты думаешь, что они… ошибаются.

– Потому что активны не те участки мозга.

Силгал набрала на клавиатуре команду, и на голограмме мозга Тахири появилось и начало светиться пятно размером с кончик большого пальца.

– В боевом слиянии гипоталамус головного мозга отвечает на эмоциональные раздражения в Силе, – пояснила Силгал. Пятно начало разрастаться и светиться красным светом. – Продолжительное или слишком интенсивное использование боевого слияния вызывает рост и гиперчувствительность гипоталамуса. Участники слияния становятся настолько чуткими к ощущениям друг друга, что их мозг начинает считывать эмоции подобно тому, как приёмник улавливает радиоволны. И в этот момент слияние превращается в телепатию.

– А как же смена настроения? – спросил Корран.

Силгал набрала ещё одну команду, и над изображением гипоталамуса Тахири появилось что-то вроде вилки с двумя длинными, загибающимися зубцами.

– При продолжительном использовании слияния эффект нарастает, и участники слияния могут воздействовать на эмоции друг друга.

Некоторое время мастера смотрели, как вилочка становится толще и темнее. Всем было известно об опасностях слияния, но они в первый раз слышали от Силгал теорию о механизме его работы. Люк чувствовал, что некоторые заглянули в самих себя, пытаясь понять, насколько чувствительной стала их лимбическая система.

– А где происходит остальная активность? – спросил наконец Корран.

Силгал набрала команду. Волокнистое образование в виде шапки появилось на высоте десяти сантиметров над лимбической системой Тахири под обоими полушариями мозга. Люк отметил, что оно прекрасно подходит на роль своеобразного связующего компонента между всеми главными участками головного мозга.

– Изменилась структура мозолистого тела (corpus callosum) головного мозга, – сказала Силгал. Она говорила, а гипоталамус и лимбическая система бледнела, на их месте образовывался желтоватый пух. – Этот пух состоит из свободно висящих отростков нервных клеток – дендритов. Видимо, Тизар, Текли и Тахири передают импульсы непосредственно в головной мозг друг друга.

– А Джейсен? – спросила Мара.

– Трудно сказать, – Силгал глянула на Джейсена, который сидел под колпаком и менял цвета на голограмме своего мозга. – Но вряд ли, так как он провёл там гораздо меньше времени, чем остальные.

– А как же эти импульсы? – спросил Кайл Катарн. Русоволосый, с карими глазами, в кремовой сорочке, заправленной в коричневые штаны, он был похож скорее на фермера, вернувшегося из полей, чем на одного из самых опытных и знаменитых джедаев. – Ведь ты имеешь в виду импульсы в Силе?

– Маловероятно, – Силгал покачала своей продолговатой головой. – Если верить тому, что сказал мастер Скайуокер, киллики нечувствительны к Силе.

Она отошла от приборов и добавила:

– Подозреваю, что импульсы передаются через ауру.

– Ауру? – переспросил Кент Хамнер. Рослый джедай с морщинистым лицом и горделивой осанкой, у него был проницательный ум и привычка делать скептические замечания. – Я всегда считал, что аура – всего лишь болтовня этих фалланасси.

– Совсем нет, – сказала Силгал. – Каждое живое существо окружено аурой тонких энергий: тепло, электричество, магнетизм и химия. Некоторые ауры простираются до десяти метров. У меня есть специальный многочастотный детектор, который покажет тебе твою ауру, если хочешь.

– Мы верим тебе на слово, – сказал Люк. Сейчас его больше интересовала теория, чем практические доказательства. – Но ты уверена в своих заключениях?

– Совсем не уверена, – вздохнула Силгал. – Мне нужно провести несколько испытаний, чтобы проверить моё предположение.

– Испытания бессмысленны, – заявила Текли из-под сканирующего колпака. – Они ничего не дадут.

– Вся проблема в слиянии, – настаивала Тахири.

– И никакие иззпытания тут не нужны, – согласился Тизар.

Люк недовольно переглянулся с другими мастерами. Их озабоченность обострилась в Силе. Все трое молодых джедаев настаивали, что во всём виновато слияние, но это звучало безосновательно.

– Силгал, ты сказала что изменилась структура какого-то там тела в головном мозге, – сказал наконец Корран. – Как это могло произойти? Тоже из-за ауры?

– Вряд ли, – сказала Силгал. – У большинства насекомых жизнь регулируется феромонами. Вот что я подозреваю в первую очередь.

– Разумно, – кивнула Мара. – Ульи насквозь пропитаны феромонами.

– Хочешь сказать, их запах изменил структуру мозга у джедаев? – переспросил Корран.

– Феромоны – не просто запахи, – сказала Силгал. – Это сильнодействующие химикаты. Они могут вызвать самое разнообразное поведение и физические изменения почти у любого животного в галактике.

– И они могут изменить структуру мозга? – всё ещё недоверчиво повторил свой вопрос Корран.

– Структуру мозга может изменить что угодно, – сказала Силгал. – Если вы узнаете что-то новое, разовьёте какой-то навык, что-то запомните, в мозгу возникает новый отросток для хранения информации. При нужном стимулировании весьма вероятно, что некоторые участки мозга претерпят значительные изменения.

– То есть, если достаточно долго находиться среди феромонов, это вызовет полную перестройку мозга? – спросила Мара.

– Именно так, – ответила Силгал. – Особенно, если феромоны поступают через нос. У большинства особей обоняние открывает прямой доступ в мозг.

– Значит, эти джедаи действительно ошибаются насчёт того, что с ними произошло? – опять спросил Кип, причём совершенно некстати, как подумал Люк. – И при этом они не могут лгать?

– Мы не лжём! – Тизар встал, смахнул с головы колпак и показал когтём на Кипа. – Мы никогда не лжём!

Подумав, что Кип почувствовал нечто такое, чего не чувствуют другие, Люк коснулся Тизара и других в Силе. Он ощутил негодование, смущение, даже раздвоение, свойственное Примкнувшим, но не ложь. Пока казалось, что все трое молодых джедаев убеждены в своей правоте.

Люк слегка подтолкнул Кипа в Силе, чтобы тот извинился, но тот проигнорировал его намёк и продолжал смотреть на Тизара.

– Тогда докажи, – предложил Кип. – Почему вы согласились улететь с Корибу?

Раздвоенный язык показался у Тизара между губами, а ярость в его глазах медленно сменилась уважением.

– Хорошо, маззтер Дуррон, – сказал Тизар. – Мы вообще не собирализзь никуда отбывать.

– Так вы будете отвечать? – спросил Кип.

– Конечно, – сказала Тахири, выскользнув из-под колпака. – Вам только нужно задать вопрос.

– Так мы и спрашиваем, – сказала Мара.

– Мы приехали, чтобы убедить Совет помочь килликам. Колония может озтановить чиззов только путём военных дейззтвий.

– А джедаи могут радикально повлиять на ситуацию, – продолжила Тахири. – Так будет лучше для всех.

– Это решит уже Совет мастеров, – нахмурился Кент. – А когда решение будет принято, вы подчинитесь ему?

– Мы не ошибаемся в оценке положения, – сменила тему разговора Тахири.

– Чиззы уззтроили кззеноцид, – добавил Тизар. – Мы обязаны вмешатьззя.

– И немедленно, – Текли сняла колпак и встала вместе с остальными. На экране осталась лишь голопроекция мозга Джейсена – золотая и пульсирующая. – Разве джедаи не обязаны защищать слабых?

– У джедаев много других обязанностей, часто противоречивых, – сказал Кент. – Поэтому мы и созываем Совет мастеров. Я ещё раз спрашиваю: подчинитесь ли вы его решению?

Троица замолчала. Тахири и Текли опустили глаза.

– Это завиззит от решения, – сказал Тизар.

Кент и Корран заметно вздрогнули, но Кип Дуррон улыбнулся.

– Ну, во всяком случае, это был честный ответ.

– Если они на него способны, – сказала Силгал и обратилась к Люку: – Я бы не хотела ставить под вопрос их честность, мастер Скайуокер, но мы должны осторожно относиться ко всему, что они нам говорят. Нам надо отдавать себе отчёт в том, что на их мнение повлияла та же сила, которая заставила их резко сняться и улететь.

Тизар ошеломлённо глянул в сторону Силгал.

– Ты хочешь сказать, что нам нельзя доверять?

– Вы не виноваты, но это именно то, что я имею в виду, – Силгал спокойно встретила его взгляд.

Тизар переводил взгляд с Силгал на Люка, потом Кипа, а затем опять на Люка. Он ударил хвостом и вернулся в релаксационное кресло.

На его место встала Тахири.

– Мы этого не заслужили, – она глядела Люку прямо в глаза. – У вас нет причин относиться к нам, как к ситхам.

– Может быть, – сказал Кент. – Но пока загадочные нападения на Йоггое и Корибу остаются без объяснения, будет лучше немного перестраховаться.

– Вот это да! – Тизар подскочил в своём кресле. – Оный бы совззем не хотел, чтобы вы нас боялиззь.

– Может быть, ты объяснишь свои подозрения? – спросил Люк у Силгал.

– Всё просто, – кивнула мон-каламари. – Боевое слияние действует снаружи: ты как будто слышишь мысли других и реагируешь на чужие эмоции. Но это… это слияние, похоже, идёт откуда-то изнутри. Когда рыцари-джедаи чувствуют: слышат, обоняют и осязают – им кажется, они чувствуют это сами. Даже их мысли, кажется, возникают в их собственных умах.

– То есть получается, они не знают, их ли это мысли или кого-то ещё? – спросила Мара. Люк чувствовал, что она так же, как и он, обеспокоена тем, что молодые рыцари-джедаи встали на сторону Колонии. – Они же не могут игнорировать внешние мысли, как можем делать мы в слиянии?

– Боюсь, именно так и происходит, – сказала Силгал. – Скорее всего, разницу ощутить невозможно.

Мастера молча смотрели на Тахири и других молодых джедаев, и на их лицах Люк читал озабоченность, раздражение и неуверенность. Может быть, Силгал удастся исправить изменения в структуре мозга джедаев, но пациенты явно не собирались сотрудничать, поэтому выздоровление обещало быть долгим и трудным.

– Ну, это многое объясняет, – сказал, наконец, Кент. – Они явно действовали не самостоятельно.

– Может быть, – согласился Тизар. Он наклонился вперёд, стараясь сидеть и не показывать агрессии. – Но это совззем не означает, что мы заблуждаемззя наззчёт произзходящего на Корибу.

– Спросите мастеров Скайуокеров, – сказала Текли. – Они оба видели Джвлио, и оба могут сказать, во что чиссы превратили луну.

– Да, она права, – кивнул Люк. – Хотя мы с Марой сравнительно недолго пробыли на Джвлио, чтобы собрать достаточно фактов, нам ясно, что чиссы пытаются вытеснить килликов с этой планеты.

– Нам также ясно, что у килликов не хватает ресурсов для отхода, – добавила Мара. – Пока всё идёт к войне или полному уничтожению. Возможно то и другое вместе.

Тахири просияла, Тизар улыбнулся, а Текли выставила вперёд уши.

– Но почему? – спросил Корран.

– Что почему? – Тизар встал.

– Почему чиссы так поступают? – сказал Корран. – Они скрытны, с недоверием относятся к представителям чужих рас, но они никогда не стремились к экспансии. Если они стремятся вытеснить килликов, у них должна быть на то причина.

– Они боятззя, что Колония будет захватывать их территорию, – сказал Тизар. – Так говорят Примкнувшие.

– Вряд ли, – возразила Мара. – Если бы чиссы так беспокоились об охране границ, они бы подождали, пока ульи не проникнут на их территорию, а потом уже атаковали.

– Правильно, – согласился Люк. – Чиссы почему-то напуганы килликами, поэтому они не хотят терпеть их присутствия в этом секторе системы Доминации.

– Вы должны спросить об этом самих чиссов, – сказала Тахири.

– «Мы должны», – протянул Кент. – Но разве не первая обязанность джедая понять обе стороны конфликта?

В ответ на его взгляд Тахири подняла голову.

– Мы были заняты.

– Спаззали невинных, – уточнил Тизар.

– И смотрите, что вы натворили, – сказал Кент. – Теперь обе стороны ближе к войне, чем когда-либо.

– Может быть, – согласилась Текли, – Но ульи Корибу не должны платить за наши ошибки.

– И они не должны подстрекать джедаев к действиям, не одобренным мастерами, – Корран отвернулся от троицы и обратился к остальным мастерам. – Нашей первой заботой должна стать незыблемость Галактического Альянса.

– Нет, – сказал Кип Дуррон. К удивлению всех, он принял сторону Тахири. – Джедаи – не наёмники, тем более, Галактического Альянса. Наша первая забота, наша единственная забота – это наша совесть. Мы должны следовать велениям совести, к чему бы это ни привело.

Окта Рамис, которая до этого молчала, согласилась с Кипом. Затем Кент согласился с Корраном, но Кип стал настаивать, и обсуждение переросло в откровенный спор. Тахири, Текли и Тизар молчали и с удовольствием наблюдали за пререканиями своих «адвокатов». Люк глянул на Джейсена, который продолжал изображать световые вихри на голопроекции своего мозга, и пожалел, что не может уйти отсюда. Больше всего ему хотелось найти какого-нибудь специалиста по компьютерам, который бы открыл доступ к тому злополучному сектору в памяти Р2-Д2, но личные дела могут подождать. Спор между мастерами становился всё жарче.

Люк протиснулся в самый центр группы.

– Хватит! – все сразу затихли, и он продолжил. – Сейчас не время для споров. Мы пришли сюда, чтобы посмотреть на результаты испытаний Силгал и выслушать отчёт рыцарей-джедаев.

Повисло неловкое молчание. Мастера задумались над тем, что произошло, затем Кип вспыхнул и опустил голову.

– Я увлёкся своими эмоциями. Прошу прощения.

– Это необязательно, – сказал Корран, похлопав его по плечу. – Мы все немного взвинчены.

– Мастер Скайуокер прав, – добавил Кайл. – Нам нужно было только выслушать отчёт джедаев.

– Вы ещё не слышали моего мнения, – слова Джейсена прозвучали, как будто он стоял всего в метре от них.

Когда Люк обернулся, он увидел лишь изображение мозга племянника, которое висело над голографическим планшетом. Джейсен же сидел в релаксационном кресле, пристально глядя на них сквозь смотровое окошко сканирующего колпака.

– Ладно, Джейсен, – сказал Люк. – С удовольствием тебя выслушаем.

На голограмме пронёсся вихрь радужных цветов, а линия альфа-волн под ней превратилась в низкий, грохочущий голос, почти непохожий на Джейсена.

– Киллики – опасные друзья, но не враги, – сказал мозг. – Истинная опасность заключается не в том, что делают джедаи, а в том, что им не удаётся ничего исправить.

Реакция последовала в точности такая, как Джейсен и преполагал. Все погрузились в задумчивое молчание. Мастера стали искать глубинный смысл в его словах.

Люк подошёл к панели управления.

– Очень смешно, – сказал он, выключив панель. – Я же сказал тебе: перестань играть с мозговым датчиком Силгал.

Глава 22

Хан и Лея были одни в кабине управления. Они сидели вместе в одном кресле и смотрели, как мимо проплывает переливчатая пустота космоса. Прыжок был долгим, и не было никакого смысла бодрствовать обоим, однако кабина на ставшем столь людным «Соколе» была единственным местом, где они могли побыть вдвоём после всех переживаний, связанных с Джейной, и Хан был рад, что всё наконец закончилось. Он понял, что Лея беспокоилась за Джейну так же, как и он. Ей тоже хотелось выяснить настоящие планы Рейнара относительно их дочери, вернуться на Корибу и положить конец всему безобразию.

– У тебя хорошее настроение, – сказала Лея.

– Когда я с тобой, у меня всегда хорошее настроение, – согласился Хан. – А откуда ты знаешь?

– Ты напеваешь, а раньше никогда так не делал.

– Напеваю? – Хан поднял брови. – Я не напеваю.

– Правда? – Лея склонила голову. – Мне не кажется.

Хан развернулся в кресле так, чтобы смотреть в ту же сторону, что и Лея, и тут услышал неясный, колеблющийся гул.

– Это не я, – подскочил Хан, чуть не уронив Лею на пол. – Это система охлаждения!

– Система охлаждения? – Лея села в кресло второго пилота и начала сверять показания датчиков на экране. – Почему не сработала аварийная сигнализация?

– Хороший вопрос, – Хан повернулся к задней части кабины экипажа и вышел в коридор. – Отключить гипердвигатель и сделать небольшое охлаждение. Проверю-ка я системы.

По мере продвижения Хана вглубь корабля гул становился всё громче. Когда он вошёл в главный отсек, звук превратился в раздражающее гудение. По дороге он встретил остальных членов экипажа и пассажиров. Кахмаим и Мивал не спали, но всё ещё натягивали на себя безрукавки. Заспанные Алима и Джуун были в ночных рубашках, причём на Алиме было даже больше одежды, чем днём.

Тут был и С-3ПО, который никогда не спал.

– Невероятно, капитан Соло! Я никогда не слышал, чтобы «Сокол» так гудел. Что случилось?

– Хладагент закипел, – зевая, сказал Джуун. Он потянулся. – Наверное, гипердвигатель…

Тут салластанин резко очнулся.

– Боже мой! Перегрев гипердвигателя!

Когда «Сокол» совершил аварийный переход из гиперпространства в обычный космос, в коридорах раздавался уже громкий шум. В системе охлаждения шипело и булькало.

Хан махнул Джууну и указал на каюту экипажа.

– Включи навигационную станцию и уточни наше местоположение. Трипио, возьми с собой рацию на случай, если понадобится подать сигнал тревоги. Остальные, за мной.

Хан пошёл в кормовую часть корабля, открыл панель и стал всматриваться в клапаны и экранированные трубы, окружающие сам блок охлаждения. Чтобы определить, какие линии перегрелись, термосканер был не нужен. Нижняя труба вздулась, светилась бледно-синим цветом и стучала так, как будто внутри сидел профогг. Хан включил подсветку и заполз в душный шкаф, проследил ход трубы до тёмного уголка, где она проходила через регулятор потока. Перепускной клапан был полуоткрыт, но Хан не обнаружил ни причину неполадки, ни почему не сработал аварийный датчик.

– Мивал, принеси мне огнеупорные перчатки и лицевой щиток.

Он ещё не закончил свою просьбу, а ногри уже передавала ему перчатки и щиток в шкаф.

Хан надел защитные средства, и тут по внутренней связи раздался голос Джууна.

– Капитан Соло, я ещё не определил точно, где мы находимся…

– Ну, так определи. Уверен, тут ничего сложного нет, – Хан закатил глаза. – Скажи, когда закончишь.

– Конечно, – сказал Джуун. – Но мне показалось, что нужно доложить вам…

– Слушай, я тут, типа, занят, – сказал Хан. – Поэтому, если нас не атакуют, побереги свои доклады до того времени, пока я не закончу.

Последовало короткое молчание, а потом Джуун спросил:

– Вы действительно хотите, чтобы я подождал, пока на нас не нападут?

– Что? – Хан повернулся и ударился головой о патрубок. – Чёрт! Ты о чём?

– Хан, мне кажется, мы всё ещё находимся на территории Колонии, – вклинилась Лея. – И на нас идёт целый рой кораблей-дротиков.

– Проклятье! – Хан кивнул ногри в сторону орудийных башен, а затем натянул вторую огнеупорную перчатку. – Ладно, забудь об охлаждении. Рассчитай прыжок с учётом трёх четвертей мощности и – давай! Это не займёт много времени.

– Вы нашли причину неисправности? – в голосе Джууна было слышно благоговение. – Так быстро?

– Даже лучше, – Хан дотянулся до регулятора и отключил повреждённую систему охлаждения. – Я уже всё починил.

Хан выбрался из шкафа и увидел Алиму, которая стояла со скрещенной на груди лекку и ухмылялась.

– Нечего на меня лыбиться, – сказал Хан. – У тебя от этого прибавляется морщин на лице.

Ухмылка слетела у тви’лекки с лица.

– Ты уверен, что нужно рискнуть? – спросила она. – Эти корабли дротики просто приветствуют нас. Их улей может помочь нам отремонтировать корабль.

– Во-первых, не все корабли-дротики дружественны, – Хан передал ей лицевой щиток, а затем снял с рук огнеупорные перчатки. – Во-вторых, Саба не будет ждать, пока мы отремонтируемся… а может быть, Люк и Мара тоже.

– А в-третьих?

– А третьего не дано.

– Всегда есть «в-третьих», – сказала Алима.

– Ладно, – сказал Хан, отдавая ей перчатки. «Сокол» опять перешёл в гиперпространство. – В-третьих, я здесь капитан, и решать – мне.

Алима съёжилась.

– Ладно, я просто спросила, – сказала она. – Наверное, надо проверить, как там Саба.

– Иди первой, – сказал Хан, недоумевая, с чего тви’лекка решила, что он собирается проверять состояние барабелихи. «Нельзя доверять ни жукам, ни их любителям», – подумал он.

Хан вдруг представил себе, как Джейна и Рейнар трутся руками, и вздрогнул. Он закрыл панель и пошёл вперёд.

– Мне нужно кое-что проверить в кабине экипажа.

Едва Хан зашёл на лётную палубу, как Джуун доложил:

– Необходимо перекалибровать сверхзвуковой контроллер. Перегрев вызвал пиковое значение во втором блоке, и мы отклонились с курса на семьдесят одну тысячную градуса.

– Времени нет, – отрезал Хан. Для перекалибровки нужно несколько дней пробных прыжков, а затем возвращаться в Галактический Альянс, ремонтироваться и начинать всё заново. – Просто запусти программу компенсации.

– Программу компенсации? – ошеломлённо переспросил Джуун. – Но по уставу необходимо выполнять перекалибровку всякий раз, как…

– А также распоряжения капитана, – отрезал Хан, опускаясь в кресло пилота. – Просто запусти эту проклятую программу.

Джуун некоторое время молчал, а потом тихо спросил:

– Я должен был предвидеть эту неполадку?

– Хороший вопрос, – Хан расслабился. Он немного подумал, мысленно представив себе всю систему охлаждения. Полуоткрытый перепускной клапан мог вызвать ещё один пик, но не закрытый, особенно когда гипердвигатель работает не в полную мощность. – Не думаю.

– Вы так не думаете? – переспросил Джуун. – Разве ты не определил причину неполадки?

– Времени не было, – сказал Хан, опять разозлившись.

– Но если ты не определил причину, откуда ты знаешь, можно ли…

– Знаю и всё, – прорычал Хан. – А теперь перестань меня отвлекать и запусти эту программу. Или мне это сделать самому?

– Я бы посоветовал выбрать первое, – сказал С-3ПО. – Когда капитан Соло говорит таким голосом, у него появляется дурная привычка нажимать на главный выключатель.

– Джуун, всё в порядке, – сказала Лея. – Хан знает, что делает.

– О, я всё понимаю, принцесса Лея, – ответил Джуун. – Я спросил только потому, что хотел понять, каким образом Хан Соло принимает решения.

– Мы все хотели бы это понять, – ответила Лея.

Джуун запустил программу компенсации. Они опять перешли в гиперпространство и следующие четверть часа летели в полном молчании. Все смотрели на показания датчиков на экранах и прислушивались к малейшим звукам в системе охлаждения. Наконец Хан с уверенностью объявил, что опасность миновала. Он послал Джууна сообщить остальным, что можно вернуться в постели, а затем увидел, как Лея сосредоточенно вглядывалась в экран, покусывая нижнюю губу и сверяя параметры компенсации Джууна со значениями на экране.