Текст книги "Испорченный рыцарь (ЛП)"

Автор книги: Трейси Лоррейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 14 страниц)

– Что? – ворчу я, не подозревая, что недавно сделал что-то, что могло его разозлить.

– Не хотел упоминать, что твой постоянный приятель по траху теперь бродит по школе, заставляя всех девственных придурков кончать в штаны?

Мысль о том, что кто-то смотрит на нее и представляет себе что-то из того, что я делаю, когда мои глаза находят ее, вызывает у меня в венах укол ревности, который я не должен испытывать.

Она не моя, и я не хочу, чтобы она была моей.

– То, что делает Брианна, не имеет ко мне никакого отношения, – выплевываю я.

– О черт. Ты тоже не знал, не так ли? – спрашивает он, когда Тео присоединяется к нам.

– Чего не знает Нико? Что дрочить в общей комнате не принято?

– Пошел ты, чувак. Это было один раз.

Себ фыркает от смеха. – Ах, хорошие были времена, братан.

– Она даже не была такой горячей.

– У меня был сухой период, а вы, ублюдки, должны были быть на занятиях. К тому же, не похоже, что вы не натворили дерьма под этой крышей.

– Черт возьми, да, мы сделали. Однако есть одно огромное гребаное отличие, – утверждает Себ.

– Продолжай, – подсказываю я.

– Мы делаем это с нашими девушками, а не как жуткие изголодавшиеся по сексу неудачники.

– Ты поэтому хотел эти кадры из лифта? Чтобы подрочить на мисс Эндрюс на своих свободных уроках? – Шутит Тео.

– Держу пари, она могла бы преподать тебе несколько уроков. Подожди, какие кадры? – Спрашивает Себ, как только слышит слова Тео.

– Никакие, – ворчу я, накалывая картофель и запихивая его в рот.

– О да, потому что я точно собираюсь пропустить это мимо ушей с этим дерьмовым объяснением, – язвительно замечает он, закатывая глаза.

– Нико преследовал Бри по зданию в пятницу вечером и напал на нее в лифте.

– Я, блядь, на нее не нападал. Она умоляла об этом после того, как отсосала мой член в твоей ванной, – счастливо замечаю я.

– Ублюдок, – шипит Тео себе под нос.

– Что? Могло быть и хуже. Себ трахнул Стеллу на твоем диване, пока ты был занят с Эм.

Лицо Тео становится помидорно-красным, когда он бросает на Себа яростный взгляд.

– Ты сказал, что сделал это на полу, – рявкает он.

Себ подносит палец ко рту и прикусывает его, пока думает, выставляя себя полным придурком, но это производит желаемый эффект, поскольку из ушей Тео практически начинает валить пар.

– Пол. Диван. Стена. Твоя кровать… они все просто сливаются в одно целое, чувак. – Он пожимает плечами, и Тео бросается через стол как раз в тот момент, когда появляется Алекс и хватает его за шиворот.

– Неудачник, – дразнит он.

– Ты трахал Стеллу в моей гребаной постели? – кричит он достаточно громко, чтобы привлечь внимание окружающих столиков.

– Ммм… Как я уже сказал, они все просто размыты.

– Я собираюсь убить тебя, черт возьми, – кипит Тео. – Кто-нибудь еще трахал кого-нибудь в моей постели? – спрашивает он, оглядывая каждого из нас.

– Я – нет, – радостно объявляет Алекс.

– Не трахнувшись, нечем гордиться, чувак, – дразнит Себ.

– Пошел ты. Уверяю тебя, я ничего не упускаю, – загадочно говорит Алекс.

– Если ты собираешься попытаться сказать нам, что Айла позволила тебе проскользнуть между ее бедер в пятницу вечером, то я должен сказать, что это потребует большого убеждения, – язвительно замечает Тео.

– Я не собирался пытаться тебе что-то рассказывать. Знаешь, нам всем не нужно трахаться друг перед другом, чтобы доказать, что мы что-то получаем.

– Братан, ревность тебе не идет, – смеется Себ, когда Алекс показывает ему средний палец.

– Так в чем же тогда, черт возьми, заключается сделка с Брианной? – Спрашивает Алекс, к сожалению, возвращая нас в нужное русло.

– Нико дрочил в классе на трансляцию из лифта в нашем здании, где он ее трахает, – услужливо сообщает Себ Алексу, как раз вовремя, чтобы к нам присоединился последний член нашей группы.

– Ты трахнул ее? – бормочет Тоби. – Я думал… – Я бросил на него взгляд. – Все в порядке, – бормочет он, отказываясь немедленно ввязываться в это со мной из-за Брианны. Опять.

Она лучшая подруга любви всей его жизни. Я понимаю. Но, черт возьми. Это не значит, что он ее хранитель.

– Я не трахал ее в лифте. К сожалению, у меня нет видеозаписи, где я всю ночь обнимал ее в своей спальне.

– Ошибка новичка, – бормочет Тео. – Хочешь, я подключу тебя к камерам?

Все взгляды обращены на него.

– Ты снимаешь, как вы с Эмми занимаетесь этим? – Спрашивает Алекс, хотя я не уверен, в ужасе он или впечатлен.

– Да и нет, ты не получишь доступа, так что, блядь, даже не спрашивай.

Алекс поднимает руки в знак капитуляции. – Как будто я бы так поступил. Она даже не в моем вкусе.

– Ты прав. Она слишком хороша для тебя.

– Пошел ты. Итак, если ты не трахал ее в лифте, мы можем это увидеть?

– Зачем тебе это вообще было нужно? – спрашивает Себ, выглядя как сбитый с толку щенок, тем, зачем мне может понадобиться видео, в котором я не трахаю ее.

– Почему бы и нет? – Я пожимаю плечами, прикидывая, что это ерунда, и достаю из кармана телефон.

Раньше мы делились всякой хренью, которую записывали с девушками. Но с тех пор, как все эти придурки начали влюбляться, защищать и сюсюкаться со своими девчонками, этого становится все меньше и меньше.

Я чертовски скучаю по этому, по съемкам дерьма с моими парнями, когда нас было пятеро, и нам не о чем было беспокоиться. Теперь мы расширяемся быстрее, чем я могу с этим справиться, и парни, которые раньше были моей семьей, находят себе других, более важных, чем мы. Это, блядь, отстой.

– Черт возьми, ей это не очень нравится, – замечает Тео, когда Брианна, очевидно, не отвечает на поцелуй в течение нескольких минут.

– Она пыталась доказать свою точку зрения. У нее ничего не вышло. Видишь, – говорю я, когда наконец прижимаюсь к ней и заставляю ее не сдерживаться.

– Вы хорошо смотритесь вместе. Действительно хорошо, – отмечает Себ.

– Что ты пытаешься сказать? – Спрашиваю я, отрывая взгляд от экрана и того, как она вцепляется в меня, как будто не может подойти достаточно близко.

– Что ты мог бы найти гораздо худшую кандидатуру, чем Брианна.

– Ты имеешь в виду мисс Эндрюс.

– Да, примерно так… как именно ей удалось получить место здесь, если в Найтс-Ридже никогда не было студентов-преподавателей?

– Да, действительно, как, – повторяю я, убирая телефон и скрещивая руки на груди. – Хочешь ввести парней в курс дела, Тоби?

– Господи, ты ведешь себя так, будто я позволил ей переехать в твою квартиру или что-то в этом роде.

– На данный момент я бы не стал сбрасывать это со счетов.

– Что? Я просто помог ей с работой. И машиной.

– Машина? – Рявкаю я, мои глаза чуть не вылезают из орбит от этого признания.

– Да, гребаная машина. Знаешь, если бы ты меньше беспокоился о том, как быстрее всего залезть в ее киску, ты мог бы на самом деле увидеть, что ей нужна небольшая помощь.

– Это не то, о чем я думаю.

– Ты полон дерьма, – бормочет Тео.

– Просто держись от нее подальше, пока она здесь, – предупреждает Тоби.

– Что? – Невинно спрашиваю я.

– Я знаю тебя, Нико. Я узнаю этот взгляд в твоих глазах. Если ты облажаешься с ней, я—

– Ты что? – Спрашиваю я, запихивая то, что осталось от моего обеда, обратно и свирепо глядя на своего лучшего друга.

– Просто оставь ее, блядь, в покое.

– Да, посмотрим.

Схватив свое барахло, я выбрасываю его в ближайший мусорный бак и убегаю из ресторана.

– Кто пнул твоего щенка? – Спрашивает Эмми, когда я чуть не сталкиваюсь с ней и Калли, вылетая из огромной комнаты.

– Убирайся с моего пути, – рявкаю я, не в настроении выслушивать их мнение о моей жизни прямо сейчас.

– О, какой обидчивый. Любой бы подумал, что ты давно не трахался, – дразнит Эмми, когда я убегаю от них.

– Нико, – произносит более мягкий, более обеспокоенный голос, прежде чем маленькая ручка ложится на мою.

– Я в порядке, Кэл.

– Это так? – Она обегает меня, блокируя выход из здания.

Ее большие голубые глаза смотрят в мои, и толика разочарования, которое держало меня в плену, мгновенно исчезает.

– Да, это так, – говорю я немного мягче и чертовски убедительнее. – Мне просто нужно выйти подышать свежим воздухом.

Я одариваю ее полуулыбкой, прежде чем обогнуть ее и направиться к выходу через главные двери.

Я останавливаюсь на скамейке, которая, так уж случилось, выходит прямо на кабинет миссис Хендрикс. Когда мы были в восьмом классе, он принадлежал мисс Хэнкок, и мы проводили здесь время за ланчем, приставая к ней, как похотливые маленькие засранцы.

Я понятия не имею, будет ли Брианна там с ней, но это единственное предположение, которое у меня есть прямо сейчас. Если она в комнате для персонала, у меня нет шансов ее увидеть. Это место прекрасно спрятано от всех нас своим частным двориком.

Мне требуется всего тридцать секунд, чтобы понять, что мне повезло. Миссис Хендрикс нигде не видно, но есть некая блондинка в греховном темно-синем платье, которая сидит за своим столом и смотрит на что-то перед собой.

Я наблюдаю за ней очень долго, в то время как мир вокруг меня продолжается. Голоса и дети, кричащие и наслаждающиеся жизнью, достигают моих ушей, но ничего не улавливается. Я слишком потерян в ней. То есть до тех пор, пока на меня не упадет тень и кто-то не сядет рядом со мной.

– Вот, – говорит Тео, передавая сложенный лист бумаги.

– Что это?

– Может быть, откроешь это и узнаешь? – предлагает он, его глаза фокусируются на женщине в здании за дверью.

– Это навевает воспоминания, – поддразнивает он, когда я раскрываю бумагу.

– Откуда у тебя это? – Спрашиваю я, глядя на расписание Брианны.

– Ты задаешь глупые вопросы, Ник.

– Почему? – спрашиваю я.

– Потому что я подумал, что тебе это может понадобиться. Просто… не делай с этим никаких глупостей.

– Я? – Спрашиваю я легкомысленно.

– Послушай, я знаю, что сейчас тебе тяжело. Я знаю, что тебе больно и ты ищешь способы переложить это на других. Но не на нее, чувак.

– Господи, ты говоришь совсем как Тоби.

– Да, потому что он прав. Бри была рядом с ним и Джоди, она была рядом с тобой. Да, это может быть слишком близко для комфорта, но ей действительно не нужно, чтобы ты все испортил для нее.

– А как насчет того, что мне нужно?

– Ты хоть знаешь, что это такое прямо сейчас?

Я смотрю на его профиль, жалея, что не могу придумать ответ на этот вопрос.

Что мне нужно, так это чтобы боль и горе утихли на достаточно долгое время, чтобы я мог видеть ясно. Но это выставляет меня гребаным сумасшедшим, так что я просто затыкаюсь и позволяю своим глазам снова блуждать по Брианне.

– Ты готов к нашим экзаменам? – Спрашивает Тео.

Ему это дается легко. Он был чертовски умен со дня своего рождения. Тоби тоже. Я не был одарен способностью без усилий преуспевать во всем.

Ради каждой достойной оценки, которую я когда-либо получал, я неустанно работал – боюсь, что в ближайшие недели мне это не удастся.

Но Тоби был прав, когда на днях пришел мне на помощь в учебе. Папа будет очень разочарован во мне, если я снова все испорчу.

Я должен это сделать. Чего бы это ни стоило.

Ради него.

– Не очень, – признаюсь я. Во мне пульсирует беспокойство от того, что я честен и уязвим перед единственным человеком, перед которым я никогда не хотел бы этого показывать.

– Я здесь, мы все здесь, ты ведь знаешь это, верно? И если ты вежливо попросишь ее, – говорит он, снова кивая на Бри, – тогда я почти уверен, что она тоже будет рядом.

– Спасибо тебе.

– Сдадим эти экзамены, а потом отправимся за итальянцами.

– Разве мы не можем сделать это первым делом? – Сейчас кажется, что это самая легкая из двух задач.

– Это зависит от папы и Энцо. Нам нужна возможность, надежная возможность нанести удар по ним и попытаться раскрыть нашу змею, и пока это не произойдет, мы не высовываемся. Так же, как и они. Они должны знать, что у нас есть Деймон и Ант, но они не делают никаких шагов.

– Это заставляет меня чувствовать себя неловко.

– И тебя, и меня, но что еще мы можем сделать? У нас есть глаза и уши в их рядах. Мы должны доверять им.

– Ты доверяешь Анту и Энцо? – спрашиваю я.

Судя по тому, как прошла вчерашняя встреча, кажется, что все полностью согласны с тем, что они оба хотят того же, что и мы, когда дело касается Рикардо Мариано, но я не могу отделаться от беспокойства, что мы уже допустили достаточно ошибок, когда дело касается итальянцев.

– Я доверяю Калли и Деймону, – твердо говорит он. – И Ант, и Энцо, похоже, пока на нашей стороне. Нам просто нужно внимательно следить за всем этим. У нас есть отслеживание на всех устройствах Энцо; мы можем буквально видеть и слышать каждое его движение. Если он играет с нами, мы сразу узнаем.

– Я хочу доверять им. Я хочу, чтобы они дали нам все необходимое, чтобы свергнуть эту пизду.

– С ними или без них, Рикардо жаждет смерти за то, что он с нами сделал. Я, блядь, обещаю тебе это. – Его рука опускается на мое плечо, и он сжимает его в знак поддержки. – Если я тебе нужен, ты знаешь, где я, да?

– Спасибо, чувак. Ценю это.

Он ушел так же быстро, как и появился, снова оставив меня одного.

Я смотрю на свои колени, гадая, чем все это закончится, и когда я, наконец, поднимаю взгляд, я обнаруживаю, что мое присутствие заметили, потому что Брианна стоит у огромного окна офиса, в котором она работает, и наблюдает за мной.

Мне неприятно думать о том, что она видела, пока я был здесь с опущенными плечами в знак поражения. Но сейчас слишком поздно беспокоиться об этом. И она видела кое-что похуже.

Воспоминания о том, в каком беспорядке я был, когда она пришла ко мне той ночью, ударили меня, как грузовик, заставляя мой гнев снова воспарить.

Поднимаясь на ноги, я смотрю ей в глаза, пока воздух между нами потрескивает.

Она хочет, чтобы я сделал то, о чем меня просят другие, и позволил ей спокойно отсидеть здесь свое время.

Но все, чего я хочу, это чтобы она перестала видеть так чертовски глубоко. И то, что она здесь, только дает ей больше доступа ко всем моим неудачам. Моим слабостям. Моей уязвимости. И я не хочу, чтобы она или любой другой человек на этой планете увидел их.

15

БРИАННА

Несмотря на то, что я провела вторую половину дня на контрольной работе со студентами одиннадцатого курса, я не смогла избавиться от покалывающего ощущения, что он все еще наблюдает за мной.

Это смешно, потому что я нахожусь в совершенно другом здании, чем то, где проходит его последнее занятие в этот день. Да, возможно, я распечатала себе копию его расписания, чтобы следить за ним, когда Мелисса, извинившись, вышла из своего офиса во время обеда. Кстати, именно забирая это из ее принтера, я обнаружила, что он сидит там, как гребаный псих, и смотрит прямо на меня.

Даже сейчас, когда я собираю свои вещи, готовясь отправиться домой, дрожь пробегает у меня по спине.

Не в силах остановиться, я оглядываюсь через плечо, но и дверной проем, и коридор за ним пусты, все студенты ушли домой.

После нескольких слов с учительницей, за которой я наблюдала сегодня днем, я перекидываю сумку через плечо и возвращаюсь в кабинет Мелиссы.

Она уже сказала мне, что сегодня вечером у нее встреча, поэтому я максимально использую тишину и покой и начинаю работать над планированием уроков на следующую неделю.

Я полностью погружена в то, что делаю, к тому времени, как несколько часов спустя дверь позади меня открывается. Я подпрыгиваю на гребанную милю вперед, мои глаза устремляются к человеку, входящему внутрь, моя первоначальная мысль, что это Нико пришел помучить меня из-за ситуации с его «украденной» кредитной картой.

– Ты в порядке? – Спрашивает Мелисса, когда я смотрю на нее широко раскрытыми глазами.

– Д-да. Я просто с головой ушла в это, и ты меня напугала.

– Прости. – Она морщится. – Что ты делаешь?

– Планирую программу седьмого года для твоего класса. У меня есть первые пару уроков, я думаю.

– Давай посмотрим. – Она подходит, когда я прокручиваю документ до верха.

Я наблюдаю за ней, пока она изучает его, кивая тому, что видит.

– Это хорошо, Бри. Я думаю, студентам действительно понравится работать над этим.

Гордость охватывает меня, когда она делает пару предложений, а затем просит прислать все по электронной почте, как только я закончу комплект из восьми уроков.

– Тебе следует отправиться домой. Сегодня вечером у тебя должно быть что-то более захватывающее, – говорит она, убирая свои вещи.

– Хм… к сожалению, нет. Меня как раз ждет задание для университета.

– Ах, жизнь студента, – смеется она. – Сейчас мне кажется, что это было целую жизнь назад. Я всегда говорила, что вернусь и поступлю в магистратуру, но ты знаешь…

– Да, честно говоря, я думаю, что после этого с меня хватит.

– Еще несколько недель. И не забудь прислать мне свое резюме и сопроводительное письмо, чтобы ты была готова к любым вакансиям, которые тебя заинтересуют. Они должны начать поступать с завидной регулярностью.

– Обязательно, – обещаю я. Моя наставница в прошлой школе помогла мне с этим, но что-то подсказывает мне, что Мелисса сможет укрепить их еще лучше.

Мысль о том, что это будет настоящая работа, что у меня будут классы, за которые я буду отвечать, и никто не будет заглядывать мне через плечо каждую минуту, пугает настолько же, насколько и освобождает. Я также чертовски нервничаю, что не смогу найти работу вообще и мне придется прибегнуть к розничной торговле или работе в ресторане, в конце концов.

– У тебя все получится, Брианна. Подвернется идеальная работа. Обещаю.

– Спасибо, – говорю я, прежде чем закрыть свой ноутбук и убрать его. – Хорошего вечера, увидимся утром.

– Всего хорошего. – Она машет мне рукой, и я выскальзываю из ее кабинета в смертельную тишину здания за его пределами.

Единственное, что слышно, когда я иду к выходу, – это эхо моих шагов по старым каменным плитам пола. Это жутко и мало помогает избавиться от беспокойства, которое не отпускало меня с тех пор, как я обнаружила, что Нико наблюдает за мной ранее.

Я еще раз оглядываюсь через плечо, прежде чем открыть дверь, но там никого нет.

Это все в моей голове.

Прогулка до парковки практически не отличается от пребывания внутри здания. Почти все машины уехали, осталась лишь горстка обслуживающего персонала. И, наверное, те, кто живет на территории школы вместе со студентами-пансионерами.

Достав из кармана телефон, я нахожу три сообщения от Джоди и открываю их.

Лучшая сучка: Как дела?

Лучшая сучка: Отсутствие новостей – это хорошие новости, верно?

Лучшая сучка: Тоби сказал, что у тебя были занятия с Нико. Все было в порядке? Он выжил?

Я не могу удержаться от смеха, когда вспоминаю, как раньше выбивал из-под него стул. Черт, это было бы бесценно – наблюдать, как его самодовольное выражение лица пошатнулось, когда мир исчез из-под его ног.

Но когда я подхожу к своей новой машине, в поле моего зрения попадает пара ботинок, и все веселье, которое я испытывала, сходит на нет.

– Чего ты хочешь? – шиплю я, опуская телефон и встречаясь с его жесткими, злыми глазами.

– Чего я хочу? – повторяет он, как придурок.

– Да, засранец. Чего. Ты. Хочешь?

На его губах появляется ухмылка. Все, что мне нужно знать, это то, что я действительно, действительно не хочу, чтобы он говорил мне, о чем он думает.

– Знаешь, что? На самом деле мне все равно. Просто отвали от моей машины и дай мне уехать.

– Твоей машины? – выплевывает он, отказываясь сдвинуть свою задницу хоть на дюйм.

– Неважно.

Я продолжаю двигаться вперед, уверенная, что смогу обогнуть капот, на котором он сидит, как будто он владеет этой гребаной машиной, не приближаясь к нему на расстояние касания, намереваясь сесть на водительское сиденье и сбить его, если придется, чтобы избавиться от него.

Но, как и следовало ожидать, он оказывается быстрее меня, и его пальцы обхватывают мое запястье, прежде чем мне удается вывернуться, и меня тащат, пока я не оказываюсь между его ног.

– Ты не можешь этого делать. Не здесь, – киплю я, мой взгляд мечется по сторонам в поисках зрителей.

– Я могу делать все, что захочу, мисс Эндрюс.

Я пытаюсь высвободить свою руку из его хватки, но это бессмысленно. Он держит ее как в тисках.

Я свирепо смотрю на него, молча умоляя его забыть об этом, но, конечно, это совершенно ни к чему не приводит с этим упрямым ублюдком.

– Разве у тебя нет дел поважнее, чем преследовать меня? Ну, например, пересмотреть свою работу? Не забывай, теперь я знаю твою работу, твои оценки. Вы на грани отчисления, мистер Чирилло.

Это не совсем так, после того как Мелисса сказала мне, что его курсовая работа была солидной; разумеется, я отправилась на поиски, и должна сказать, что была впечатлена. Этот неуклюжий шут действительно может написать приличное сочинение.

Но с такой работой, которую он с такой гордостью сдал ранее, предстоящие экзамены его серьезно обломают.

– Пошла ты.

– Красноречив. Это поможет. И вот я подумала, что твои навыки аргументации были на высшем уровне.

Его челюсть раздраженно сжимается, когда наши взгляды встречаются, ни один из нас не желает уступать в этой маленькой битве характеров, которую мы затеяли в ту самую первую ночь, когда познакомились.

Я думала, что, если мы будем трахаться как кролики, это все сломает, но, видимо, каждый раз, когда мы сталкиваемся, ситуация становится только хуже. Как будто нам обоим вдруг стало нужно доказать друг другу что-то большее.

– Я хочу вернуть свою кредитную карточку, Сирена.

– Тогда тебе придется отпустить меня к чертовой матери, не так ли, – сладко говорю я.

Это занимает у него секунду или две, но он, наконец, отпускает меня, позволяя мне залезть в сумку и вытащить кошелек.

Я достаю карточку и держу ее между нами.

В ту секунду, когда он тянется за ней, я отдергиваю ее, как ребенок, которым я и являюсь.

– Ты можешь быть кем угодно, Брианна Эндрюс, но я никогда не считал тебя воровкой.

– Это не так. Пока мне не вручили это, единственное, что я у тебя брала, – это удовольствие и оскорбления, – категорично заявляю я. – И я воспользовалась этим только потому, что ты мне должен.

Его брови взлетают вверх. – Я тебе должен? Пожалуйста, объясни.

– Если тебе приходится спрашивать, значит, ты глупее, чем кажешься. Вот, – говорю я, протягивая ему карточку. – Забирай свою гребаную кредитку, свое отношение и свою самодовольную рожу куда-нибудь еще. Мне надоело находиться рядом с тобой.

Я делаю шаг в сторону, но замираю, когда до моих ушей доносится его веселая усмешка.

– Что? – огрызаюсь я, не в силах остановиться.

– Ничего, мисс Эндрюс. Вы бежите прочь, как хорошая маленькая учительница. Но помните…, – предупреждает он, его голос низкий и опасный. – Я не собираюсь быть слишком далеко.

У меня перехватывает дыхание от невысказанной угрозы в его словах, но, когда я оглядываюсь, он уже шагает от меня прочь.

– Гребаный мудак, – бормочу я себе под нос, прежде чем вытащить ключ и надежно запереться в своей машине.

Я закрываю глаза, делая долгий успокаивающий вдох. Но осознание того, что завтра мне придется вернуться сюда и повторить все сначала, никогда не покидает меня.

***

Как только я закрыла за собой входную дверь, я заблокировала замок, опасаясь, что он вернется за мной и, используя свое бесконечное богатство случайных навыков, взломает мой замок и будет мучить меня еще больше. Если честно, он все еще может это сделать, если захочет; похоже, на его пути мало что стоит. Титулованный привилегированный урод.

Я разделась, бросила одежду в корзину для белья и отправилась в душ, надеясь смыть с себя этот день.

Получилось совсем немного. Когда я вышла из душа, я была так же измотана, как и тогда, когда зашла в него.

Воспоминания о том дне, о злобном взгляде Нико, о его молчаливых обещаниях, о том, что в моем телефоне хранятся доказательства того, что я делала со студентом то, чего делать не следовало, – все это роилось в моей голове, не желая выпускать меня из своих лап.

Я натягиваю спортивные штаны и безразмерную толстовку, накручиваю волосы на бигуди без нагрева и направляюсь на кухню с намерением найти немного углеводов, в которых я могла бы потерять себя, прежде чем открыть ноутбук и приступить к работе, изгоняя все мысли о Нико и его горячей, высокомерной заднице из своей головы, как будто его не существует.

С телефоном в режиме самолета, ноутбуком на одном колене и миской лапши на другом, с одним из моих любимых плейлистов, заполняющих квартиру, мне не требуется много времени, чтобы полностью погрузиться в свое последнее задание в университете. Так было до тех пор, пока в квартире не раздался звонок домофона.

– Черт, – кричу я, когда моя все еще наполовину полная миска падает с колена, рассыпая лапшу по кремовому дивану.

Я изо всех сил пытаюсь поднять ее, пока продолжается звонок домофона.

– Все, блядь, в порядке, – кричу я, полагая, что это всего лишь Джоди и что она сходит с ума, потому что не может дозвониться мне на телефон.

Лучше предположить, что это она, чем другой вариант.

– Да, – разочарованно говорю я, когда наконец добираюсь до панели на стене и нажимаю пальцем на кнопку.

– Привет, детка, – мурлычет в трубке глубокий, знакомый голос. – Скучала по мне?

Откинув голову назад, я закрываю глаза и проклинаю этот чертов день. Почему он еще не закончился и все еще подбрасывает мне дерьмо?

– Привет, Брэд, – говорю я сквозь стиснутые зубы.

Брэд не плохой человек. Вообще-то, он чертовски хороший. Мне не следовало уступать ему, когда он захотел повторения той первой ночи, когда мы познакомились. Но он сделал это так легко. Он не такой, как другие мальчики для траха. Это должно было насторожить, когда он нашел меня в Интернете после нашей первой ночи. Но он был милым, хорошо ко мне относился, заставил меня сильно кончить. Он просто… ну, скучный. Он не зажег мой мир. Не так, как…

Нет. Не ходи туда, Брианна.

Его член просто охренительно волшебный, так что… да. Я не прилагала особых усилий, чтобы избавиться от него, потому что он действительно обладает некоторыми серьезными преимуществами для снятия стресса.

– Ты впустишь меня, детка? Я скучал по тебе.

– Я не совсем одета для гостей, – признаюсь я. – Я учусь.

– Ты же знаешь, меня это не волнует. Я могу помочь, – предлагает он, как хороший парень, которым он и является.

Наклонившись вперед, я упираюсь лбом в стену и неохотно нажимаю на кнопку, которая позволяет ему войти в здание.

– Хорошая девочка, – мягко говорит он, но, в отличие от тех двух слов, которые прозвучали от кого-то другого, мое тело ничуть не реагирует.

Натянув на себя трусики большой девочки, я отпираю входную дверь и распахиваю ее, чтобы он мог войти, а затем возвращаюсь на диван, пытаясь привести в порядок то, что я натворила.

Я слышу его раньше, чем вижу. Дверь закрывается, и его шаги пробираются через всю квартиру к тому месту, где я мою посуду.

– Лапша на ужин, серьезно, Брианна? – укоряет он, заметив пакет на стойке.

Он подходит ко мне сзади, кладет руки на бедра и приникает губами к моей шее, вызывая дрожь, но это не та дрожь, о которой он думает.

– Тебе нужно заботиться о себе, детка. Ты заслуживаешь большего, чем пачка лапши за пятьдесят пенсов.

– Восемьдесят пенсов, – поправляю я. – У меня много работы, и у меня не было времени…

– Хорошо, что я вернулся, не так ли?

Он поворачивает меня так, что у меня не остается выбора, кроме как повернуться к нему лицом.

Он действительно невероятно красив. Особенно когда он одет в свой строгий костюм, как сейчас. Но все равно, того трепета и реакции «я должна заполучить тебя прямо сейчас», к которым я так пристрастилась, здесь нет.

Он действительно просто друг с привилегиями. Даже термин «любовник» кажется немного натянутым.

Но, к сожалению, я боюсь, что он представляет себе меня в белом платье, дом с забором и маленьких Брэдов, бегающих вокруг.

Я ни разу не вводила его в заблуждение и не позволяла ему думать, что между нами может быть что-то большее, чем несколько перепихонов. Но он как собака с костью. Кажется, он думает, что может «изменить» меня или еще какую-нибудь хрень. Что я так сильно в него влюблюсь, что забуду обо всем остальном в своей жизни и вдруг стану хорошей домохозяйкой. Это, блядь, маловероятно.

Я говорила ему об этом с… ну, со второго дня, наверное. Что мы не эксклюзивны, что я не хочу отношений, что, хотя он может быть повторением, он не должен даже на секунду думать, что он мой единственный.

Он быстро согласился, я полагала, потому что секс был просто безумным, но со временем я поняла, что это больше, чем просто секс. По крайней мере, для него.

Но на данный момент я считаю, что это зависит от него, а не от меня. Я снова и снова излагала свои намерения относительно моего будущего и его места в нем. Что еще я могу сделать?

– Ты выглядишь напряженной, детка, – говорит он, его глаза изучают каждый дюйм моего лица.

– Да, что ж, такова жизнь, – говорю я, вырываясь из его хватки, прежде чем он сделает какую-нибудь глупость, например, попытается меня поцеловать.

– Давай я отведу тебя на ужин, – предлагает он.

– Серьезно? – спрашиваю я, оглядывая себя.

– Да. Надень что-нибудь сексуальное, и я свожу тебя куда-нибудь.

– Я не могу, – говорю я, жестом указывая на свой ноутбук и книги, которыми завален мой кофейный столик.

– Я могу заказать заранее. Тебе нужен перерыв, и это поможет тебе проветрить голову. Потом ты сможешь вернуться и продолжить.

Мой желудок урчит, оплакивая потерю лапши.

Я должна отказаться, отправить его в путь и заказать пиццу. Не то чтобы я могла себе это позволить. Через несколько дней нужно платить за квартиру, и уже сейчас можно сомневаться, хватит ли у меня денег. Хотя его кредитка все еще хранится в моем приложении… Я могу заказать себе пир за его счет.

– Хорошо. Но мы пойдем в итальянскую кухню, потому что я хочу углеводов. Позвони туда, куда ты меня водил, это всего в нескольких улицах отсюда, и сделай заказ. – Я пробормотала все, что хотела, пока спешила в свою спальню.

– Так-то лучше, – говорит он с улыбкой, от которой у меня должны были подкоситься колени, но этого не произошло, и когда я возвращаюсь в джинсах-скинни, приталенном джемпере, демонстрирующем небольшое декольте, легком макияже и с только что завитыми волосами. – Черт, я скучал по тебе, – говорит он, бросается ко мне и прижимается губами к моим, прежде чем я успеваю среагировать.

К счастью – и, вероятно, из-за боязни испачкать губы – это всего лишь целомудренный поцелуй, но его достаточно, чтобы я почувствовала себя ужасно после последних нескольких дней с Нико.

Раньше меня это никогда не беспокоило. Но с тех пор как я получила свое место в Найтс-Ридж, что-то изменилось, и я обнаружила, что теперь во всем сомневаюсь. И как бы мне ни нравились мужчины – ну, точнее, их члены, – я уже почти дошла до того, что собираюсь на время отказаться от них в пользу моих вибрирующих друзей. Они доставляют почти столько же удовольствия и гораздо меньше драматизма. А это именно то, что мне сейчас нужно.