Текст книги "Испорченный рыцарь (ЛП)"

Автор книги: Трейси Лоррейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Он не произносит ни слова, пока двигатель оживает, и я выезжаю с парковки.

– Мне нужно спросить, почему у тебя волосы в беспорядке, губы распухли, а форма испорчена? – спрашивает Тео с дразнящей ноткой в голосе.

Я оглядываюсь, одним взглядом отметая его вопрос, и сосредотачиваюсь на сестре.

– Ну ладно. Я позволю своему воображению разгуляться, но предполагаю, что это как-то связано с тем, почему библиотека вдруг перестала работать сегодня днем. Разве у тебя там не было запланировано занятие с…

– Заткнись. Просто заткнись нахрен.

– Значит, все прошло хорошо, я полагаю. Ты уже на пути к высоким оценкам, да?

Я скриплю зубами от его поддразнивания, а моя хватка на руле становится болезненной.

– Я точно сдал какой-то тест, это точно. Не уверен насчет учителя, – бормочу я себе под нос.

– Ты играешь с огнем, парень, – предупреждает Тео.

– А разве мы обычно не так играем?

– Мы могли бы управлять Найтс-Ридж, но я не уверен, что даже это вытащит Брианну из того дерьма, в которое ты пытаешься ее втянуть.

– Я просто пытаюсь сделать то, что предложил босс, – парирую я.

– Ты все еще сомневаешься в ее преданности?

– В последнее время нас обманули слишком много людей, которым мы доверяем, чтобы не подозревать ее. К тому же, учитывая ее прошлое, я…

– Ты же не хочешь сказать, что только потому, что у нее было дерьмовое детство, она готова продать нас за сущие гроши?

– Не знаю, чувак. Люди делали это и за меньшие деньги.

Я оглядываюсь, чтобы увидеть, как губы Тео раздвигаются, словно он собирается возразить, но вскоре он понимает, что у него ничего стоящего.

– Так что же произошло в библиотеке, что привело тебя к Калли, как едва сдерживаемого быка? – спрашивает он, меняя тему.

– Просто кое-что из того, что сказала Брианна.

– Не хочешь просветить меня?

– Не совсем нет, – говорю я, загоняя машину на парковку нашего здания и направляясь по лестнице к нашей подземной парковке.

– Отлично. Пусть будет так, – бормочет он.

– О, потому что ты всегда такой охренительно честный со своим дерьмом, – рявкаю я.

– Ладно, не надо быть мудаком.

– Ты – пизда, – шиплю я, пока мы идем к лифту.

– Пошел ты, болван. Может, Калли и твоя сестра, но она моя кузина, и если ты собираешься пойти туда с криками и воплями, то…

– Деймон наверняка меня пристрелит. Ты мне не нужна как дополнительная защита.

– Значит, теперь ты принимаешь их отношения?

– А у меня есть выбор? Они, блядь, живут вместе.

Не удосужившись постучать, я прижимаю руку к биометрическому сканеру, который позволит нам войти в их квартиру, и как только загорается зеленый свет, я распахиваю дверь и врываюсь внутрь.

И тут я осознаю свою гребаную ошибку.

Деймон трахает мою сестру, мою младшую сестру, через обеденный стол.

И оба они так увлечены этим, что даже не заметили, что у них гости.

– Блядь, Николас, – стонет Калли.

Меня охватывает шок, но я не уверен, что это из-за того, чему я стал свидетелем, или из-за того, что она назвала его настоящим именем, а он не взбесился.

Нет.

Это определенно то, что я вижу.

Гортанный звук рядом со мной возвращает меня к реальности, и я оборачиваюсь как раз в тот момент, когда Калли понимает, что у нее есть зрители.

– Боже мой, что ты делаешь? – кричит она, хотя я не упускаю из виду хрипоту в ее голосе, которую, кажется, никогда раньше не слышал.

Деймон погубил мою сестру.

Движение рядом со мной дает мне понять, что Тео тоже отвернулся от них.

– Ты что, никогда не слышал о стуке, урод?

– Не обращай на них внимания, Ангел, – рычит Деймон. – Пойдем закончим в спальне. Что-то подсказывает мне, что они не пойдут за нами.

В моем горле раздается глубокий, яростный рык, прежде чем Деймон начинает смеяться.

– Ты, блядь…

– Стой, – говорит Тео, хватая меня за руку, пока я не отшвырнул ублюдка, который только что лапал мою сестру. – Успокойся, блядь.

– Представь, если бы это была Рея, – выплевываю я.

– Рее четырнадцать. Любой ублюдок, сделавший это с ней, уже был бы мертв. Калли уже взрослая.

Шок сделал меня бесполезным. Он всегда был на моей стороне, когда дело касалось защиты Калли, но, похоже, все изменилось.

Дело в ее возрасте или в том, что Деймон смотрит на нее так, словно она – лучшее, что есть на свете?

Может, и то, и другое.

Мое сердце колотится, кровь приливает к ушам, пытаясь заглушить шум, в который мы только что попали.

– Иди и приведи себя в порядок. Нам нужно поговорить, – прорычал я.

– Дай нам десять минут, – говорит Деймон, заставляя Тео усмехнуться.

– У тебя есть две, или я приду и вытащу ее. И если в процессе я откручу тебе член, тем лучше.

Глубокий смех Деймона разносится по дому, когда их шаги удаляются, но это мало помогает ярости, бурлящей в моих венах.

– Клянусь, если он заберет ее туда и попытается кончить…

– Это то, что сделал бы ты, – услужливо подсказывает Тео.

Я поворачиваюсь к нему, на моем лице появляется смертоносное выражение, которое напугало бы любого другого ублюдка. Но не моего кузена или любого из парней и некоторых девушек, живущих под этой крышей.

Иногда мне чертовски не нравится, как хорошо они меня знают. Хотя в данном случае Тео может ошибаться. Он не думает, что я причиню ему боль за то, что он предположил, что мою сестру трахают шестью способами прямо сейчас в коридоре. Но я, блядь, это сделаю.

– Почему с Калли должно быть по-другому?

– Потому что она моя младшая сестра, – выдавливаю я сквозь стиснутые зубы.

– Которая влюблена в Деймона. Она переехала к нему, Нико. А что, по-твоему, они здесь делают, играют в гребаный «Скрабл» и читают друг другу сказки на ночь?

– Я предпочитаю не думать об этом, – признаюсь я.

– Я понимаю, понимаю. – Как только последние слова слетают с его губ, квартиру наполняет громкий женский крик, и он вздрагивает, вероятно, гадая, не окажется ли он тем, на кого обрушится мой гнев.

– Я ценю твои чувства, но ты не поймешь. Пока ты не увидишь Рею с каким-то пиздолизом, глубоко сидящим в ней, ты не сможешь этого сделать.

Не говоря больше ни слова, я прохожу через гостиную на кухню и открываю холодильник в надежде найти что-нибудь из алкоголя.

– Что это за хрень? – спрашиваю я, обшаривая глазами ряды бутилированной воды, кока-колы без кофеина и фруктовых соков, которых здесь больше, чем в большинстве супермаркетов.

– Попробуй в этом шкафу, – предлагает Тео, намекая на то, что в последнее время он проводит здесь больше времени, чем я. – О, – вздыхает он, обнаружив, что тот пуст. – Должно быть, у него что-то вроде детоксикации.

– Великолепно. Как раз то, что мне, блядь, нужно. Принеси мне что-нибудь, – требую я. – У Алекса в соседней квартире достаточно водки, чтобы разбудить мертвого.

– Пошел ты, я не твоя маленькая сучка.

– Ну, я не уйду. Мне нужно поговорить с Калли.

– Знаешь, есть такая вещь, как телефон.

– А еще есть стук, – бубнит глубокий голос. – Но он, похоже, и в этом не силен.

Когда мы поднимаем глаза, то обнаруживаем Деймона, идущего к нам с омерзительной ухмылкой на лице, теперь полностью одетый в свой фирменный цвет.

– Тебе не нужно выглядеть таким чертовски самодовольным, – ворчу я.

– Думаю, ты ошибаешься, – говорит он, на его губах появляется необычная улыбка, и, черт побери, от ее вида у меня внутри что-то смягчается. Что-то очень, очень чертовски маленькое.

Он проходит мимо меня, задевая плечом на ходу, и подражает моему жесту, когда я открываю холодильник. Только вот содержимое его не разочаровывает, он достает апельсиновый сок, откупоривает крышку и выпивает его одним глотком.

– Где, блядь, твой алкоголь?

– Исчез. Калли сосредоточилась на экзаменах, а еда и питье помогут ей сконцентрироваться.

– И ее сексуальное влечение, – бормочет Тео позади меня, зарабатывая себе кулак в живот.

– Да, не могу сказать, что у нас были проблемы с этим, если честно.

– Ты, мать твою…

– Чего ты хочешь, старший брат? – раздается в воздухе мягкий голос. – Если ты просто хотел показать свое лицо и доказать, какой ты охуенный лицемер, то в этом нет необходимости, и ты можешь уйти так же быстро, как и вошел.

Я скриплю зубами от ее слов. Она бросала мне подобные слова годами, и я никогда не мог отрицать, что они правдивы.

Все, что я всегда говорил ей не делать, я всегда делал.

Но она моя младшая сестра. Я никогда не хотел, чтобы она была частью опасной жизни, чтобы ей приходилось ставить на кон свою безопасность, когда она могла бы устроить себе хорошее, менее рискованное будущее.

Но, возможно, она всегда была права. Она родилась в этой жизни, как и я. Это ее право – быть частью этого.

Мне просто неприятно, что эта милая маленькая блондинка, которая бегала с плюшевой игрушкой под одной рукой и куклой под другой, вынуждена столкнуться с нашей реальностью.

Все трое стоят и смотрят на меня, ожидая услышать, что же такого охренительно важного я должен был сделать, чтобы ворваться к ним в самый разгар траха.

Яростная дрожь пробегает по позвоночнику, когда я вспоминаю эту сцену, произошедшую всего несколько минут назад.

Уф.

– Ты мне врешь, – выплюнул я, заставив всех расширить глаза.

– Извини? – спрашивает Калли, в то время как Деймон делает шаг вперед, готовый защитить ее.

– Ты что-то скрываешь.

Калли не вздрагивает, обходит своего телохранителя и смотрит мне в глаза.

– Ну и что с того, что я скрываю, Нико? Это моя прерогатива. Вряд ли ты всю жизнь был честен со мной.

– Я никогда не лгал тебе.

На ее лице отразилось недоверие.

– Конечно, ты продолжаешь говорить себе это, если это помогает тебе спать по ночам.

– Что… это… Я защищал тебя, – возражаю я. – Это другое.

– Правда? То, что ты держишь меня в неведении о любой части нашей жизни, о том, что происходит вокруг меня, защищает меня? Правда? Я была не в курсе, Нико. Совершенно уязвима, не имея даже элементарных знаний, чтобы попытаться защитить себя.

– Я такая же часть этого, как и вы все, но единственные, кто это видит, – Деймон, Стелла и Эмми.

– Вам нужно сражаться, и я хочу быть рядом с вами. Я помогу вам всем, чем смогу.

Позади у Деймона раздается глубокий злобный рык, но она не останавливается, чтобы обратить на него внимание.

– У меня есть секреты, Нико. Вопреки твоему мнению, ты не мой охранник. Мне восемнадцать. Я могу делать свой собственный выбор и жить так, как считаю нужным. Единственный человек, который имеет право на мнение, похоже, забила на меня, так что не стесняйся сделать то же самое.

Она смотрит на меня решительными и вызывающими глазами, которые я не привык видеть, а ее руки лежат на бедрах, более чем готовые продолжить со мной спор.

– Можно было бы подумать, что оргазм ее охладит, а? – Тео язвит, отчего мне хочется развернуться и заехать ему кулаком в лицо.

– Так что же это будет, братишка? – шипит она.

– Какой секрет Брианна хранит для тебя?

Выражение ее лица меняется, в глазах вспыхивает какая-то эмоция, но она закрывает ее так же быстро, как она появилась. Видимо, у нее есть все, что нужно для этой жизни, если она смогла остаться почти безэмоциональной в противостоянии со мной.

– А при чем тут ты?

Мои губы раздвигаются, чтобы ответить, но она не дает мне вставить ни слова.

– Если бы она хотела выдать мои секреты, она бы уже рассказала тебе.

Мои глаза сужаются, а ее вспыхивают от удовольствия.

– Знаешь, если бы ты относился к ней лучше, она, возможно, не чувствовала бы необходимости быть на моей стороне.

– Кто, блядь, сказал что-то о стороне? – рявкнул я.

– Ты провела черту между нами, когда решил, что я недостаточно хороша, чтобы жить одной жизнью с тобой. С тех пор и существуют стороны.

– Это чушь, Калли.

– Правда?

Вокруг нас воцаряется тишина, напряжение становится невыносимым.

Ее глаза скользят по моему плечу, и в них появляется легкость, когда она смотрит на Деймона.

Какая-то часть меня хочет возненавидеть его за то, что он дал Калли такую силу. Но еще большая часть меня так чертовски гордится тем, что она отстаивает свои интересы, что мне трудно сдержать гнев, который я впервые почувствовал, когда узнал об их отношениях.

– Я… я просто…

– Она узнала о нас раньше, чем кто-либо другой, – пролепетала Калли, наконец-то расколовшись. – Я провела здесь с Деймоном те выходные, когда вы совершили налет на итальянский комплекс. Тогда все было… все было очень напряженно, и я, возможно, накачала его наркотиками и сбежала.

– ЧТО? – прорычал я, отрывая взгляд от сестры и фокусируясь на ублюдке позади меня. – Что, блядь, ты ей сделал, чтобы она тебя накачала?

– Нико, – успокаивает Калли, когда ее маленькая ладошка ложится на мою руку, заставляя меня обернуться к ней. – Это уже старые новости и не имеет значения.

– Я пытаюсь сказать, что когда я бежала из здания, Брианна была рядом. Она присмотрела за мной, отвезла домой и пообещала, что будет хранить мой секрет столько, сколько потребуется.

– Она верная, Нико. Такая чертовски верная. Она никому и слова не сказала, чтобы…

– БЛЯДЬ, – рявкаю я. – Блядь. Блядь. Блядь.

– Может, тебе стоит пойти и попросить прощения, чувак. Желательно на коленях. Насколько я слышал, Бри это нравится, – поддразнивает Тео, и на его лице, как я могу предположить, играет дерьмовая ухмылка. Ебаный мудак.

– Пошел ты, – шиплю я и, крутанувшись на пятках, выхожу из квартиры сестры, не нанеся ни одного удара ни одному из ублюдков, которые смотрят на меня с веселыми глазами.

Дверь с грохотом ударяется о стену, когда я распахиваю ее и врываюсь в здание с мыслями о том, что произошло сегодня, кружащимися в голове.

Как только я оказываюсь в своей квартире, я открываю морозильник, достаю бутылку водки и откручиваю крышку.

– Пошла ты к черту, Брианна Эндрюс, за то, что сделала это со мной.

23

БРИАННА

Открыть глаза утром и заставить себя смотреть на яркий экран телефона, чтобы отпроситься на больничный и в школе, и в университете, было выше моих сил.

Как только я нажал кнопку «Отправить» на электронном письме своему преподавателю, я выронила телефон на простыни и тут же снова отключилась.

В прошлом у меня бывали адские похмелья, но это было на порядок выше.

Единственным спасением было то, что Мелисса видела, в каком состоянии я была накануне, и никогда бы не усомнилась в том, что мое недомогание вполне обоснованно.

Когда я проснулась днем, чувствуя себя немного лучше, чувство вины за то, что я бросила работу, не проработав и недели, потому что не смогла справиться с собственной реальностью и потянулась за бутылкой – как это сделала моя мать, – заставило меня помчаться в ванную быстрее, чем я могла себе представить, прежде чем я опорожнила содержимое своего желудка в унитаз.

Я сидела на холодном полу ванной комнаты, кожа блестела от пота, а вены наполнились сожалениями, и так продолжалось до тех пор, пока я каким-то образом снова не уснула. И когда я снова проснулась, я дрожала, свернувшись калачиком на полу, а изо рта у меня текла слюна.

Если бы мне нужны были еще какие-нибудь доказательства того, насколько дерьмовой является моя жизнь сейчас, то вот они.

Когда я в конце концов обнаружила свой телефон, зарытый в простыни, то нашла целую кучу сообщений, в основном от Джоди и Калли. Я отправила им обоим сообщение, чтобы они знали, что я жива, и, набив лицо целым пакетом сырных «Доритос», снова завалилась в кровать, покрытую оранжевой пылью, надеясь, что, когда я проснусь, все будет в порядке.

Поскольку все считают, что у меня желудочное расстройство и я не смогу посещать школу в течение сорока восьми часов, я выключаю будильник, когда он срабатывает на следующее утро, и переворачиваюсь на спину.

Глядя в потолок, я отмечаю, что впервые за долгое время он не кружится передо мной.

Похмелье – это чертовски невесело в двадцать лет.

Помню, как в семнадцать лет я устраивала загулы по выходным, а в понедельник утром как ни в чем не бывало шла в школу.

Если сейчас я так плохо восстанавливаюсь, то могу только представить, каково это будет, когда мне стукнет тридцать. Об этом даже думать не хочется, и этого почти достаточно, чтобы я бросила пить.

Я почти допускаю, что это возможно. До тех пор, пока его лицо не мелькает в моем сознании, и я понимаю, что пока он в моей жизни и твердо намерен разрушить все, над чем я работала, или что он там делает, этому не бывать.

Знаешь, ты ведь ненамного лучше своей матери-шлюхи, не так ли, Сирена?

Желчь подкатывает к горлу, когда его глубокий, хриплый голос заполняет мои уши.

Я потратила годы на то, чтобы не превратиться в то, чем была моя мать. Сейчас я почти не помню, насколько тяжелой была моя ранняя жизнь, но и тех воспоминаний, что преследуют меня, достаточно.

Я не похожа на нее. Во всяком случае, не совсем.

У меня есть квалификация, будущее. Надежды, мечты и желания, которые не сводятся к тому, чтобы напиваться и кайфовать при каждом удобном случае.

Скатившись с кровати, я вытаскиваю из-под нее свой пушистый халат, хватаю чистое нижнее белье и пробираюсь через гостиную, включив кофеварку, когда миную кухню в пользу ванной.

Почистив зубы, я чувствую себя гораздо лучше и, раздевшись, бросаюсь под раскаленный душ, чтобы, надеюсь, сжечь с кожи запах прошедших сорока восьми часов.

Я трачу время на отшелушивание, бритье, на все, что угодно, лишь бы почувствовать себя лучше, и к тому времени, как я выхожу, от меня пахнет свежим манго. Жаль только, что мой желудок до сих пор завязан узлом. Хотя, думаю, сейчас это в основном от голода. Эти «Доритос» не очень-то помогли мне вчера вечером.

Накрутив волосы на бигуди, я наношу увлажняющий крем, натягиваю свой не слишком сексуальный комбинезон и иду на запах свежесваренного кофе.

Мне хочется свежей выпечки, и я снова отправляюсь на поиски своего телефона. Соблазн открыть приложение UberEats и воспользоваться картой Нико очень велик.

Как только он получит уведомление о том, что она использована, он тут же приедет ко мне.

Это плохо или…

Я отбросила эту мысль, так как моя вагина попыталась взять верх над моим мышлением.

Да. Да, это очень, очень плохая идея.

Но пирожные из пекарни через несколько улиц так чертовски хороши…

Не успеваю я оглянуться, как мой большой палец летит по экрану, и я заказываю больше масляных вкусностей, чем человек может съесть за день, но к черту все. Он мой должник, и если он хочет явиться и попытаться наказать меня за это, то пусть разбирается со мной через мою запертую входную дверь.

Со странным чувством успеха – не то чтобы заставить его заплатить за мой завтрак хоть как-то компенсировало все его дерьмо – я беру кофе и сворачиваюсь калачиком на диване, чтобы дождаться, когда прибудут мои лакомства.

Я просматриваю свои уведомления, шокированная состоянием сообщений, которые я отправила вчера Джоди и Калли. Они едва разборчивы, и я не могу не задаться вопросом, почему они не явились сюда с требованием проверить мое психическое состояние.

Может быть, и так, – говорит маленький голосок в моей голове. У Джоди есть ключ, и что-то подсказывает мне, что я бы проспала цунами от того количества просекко, которое было в моем организме.

Я отправляю им обеим новые сообщения, которые имеют чуть больше смысла, прежде чем начать другой диалог. Которому я не очень рада.

Брэд: Я скучаю по тебе, детка. Давай я приглашу тебя куда-нибудь сегодня вечером.

У меня замирает сердце, когда я смотрю на время его сообщения и понимаю, что он отправил его сегодня утром, и что я не проспала его приглашение.

Брэд: Ты здесь, красотка?

Брэд: Ужин – недостаточно хорошее предложение? Как насчет того, что я обещаю съесть тебя после до тех пор, пока каждый из твоих соседей не узнает мое имя?

– Почти уверена, что они уже знают, но неважно, – бормочу я про себя, прежде чем мой взгляд падает на его следующее сообщение.

Брэд: Что-то не так, детка? Я сделал что-то не так?

– Господи, да пойми же ты уже намек.

Я уже собираюсь ответить, как вдруг раздается сигнал домофона, и мое сердце подскакивает к горлу.

Хватило бы Нико времени, чтобы добраться от Найтс-Ридж до моего здания? Или это всего лишь мой завтрак?

Сомневаясь в своем импульсивном решении снова воспользоваться его кредитной картой, я пробираюсь к маленькому экрану у двери, который позволит мне узнать ответ.

Я вздыхаю с облегчением, когда вижу, что там стоит человек с моим заказом.

Нажав на кнопку, чтобы впустить его, я отпираю дверь, обнаружив, что замки не были задействованы, что заставляет меня усомниться в том, появлялась ли Джоди вчера или нет.

Шаги раздаются на лестнице, когда я выхожу, готовая перехватить курьера, направляющегося в мою квартиру.

– Карл, – говорю я с улыбкой, когда он подходит ближе. – Давно не виделись.

– Привет, Бри. Хорошо выглядишь. Давненько твое имя не появлялось на моем экране. – Его глаза сверкают злым умыслом, а затем опускаются вниз, чтобы рассмотреть мой не слишком привлекательный наряд.

– Я старалась быть хорошей, но ты же знаешь, как это бывает, – поддразниваю я, не в силах сдержать флирт.

Мы с Карлом встречались один раз. Он доставлял мне товар почти каждую неделю, и после нескольких сеансов бурного флирта он наконец вернулся после смены и потряс мой мир. Ну, он так думает. Я могу быть хорошей актрисой, когда захочу. Но не стоит и говорить, что та ночь не повторилась, несмотря на все его попытки заманить меня обратно.

– Ну, это сработало. Его глаза еще раз неторопливо обходят мое тело, но, несмотря на все его старания, в моей области низа ничего не покалывает и не трепещет. Мое влагалище слишком хорошо помнит его хлюпающий язык и потерянные пальцы.

– Спасибо, – говорю я с дружелюбной улыбкой.

– Итак, кто же тот счастливчик, которому разрешили остаться на завтрак? – спрашивает он, перевешивая большую коробку с Betties.

– Эм… вообще-то они все для меня.

Его брови поднимаются в шоке.

– Я просто заболела и…

– А, понятно. Ну, если ты хочешь назвать мне его имя, я с радостью пойду и передам болезненное прощальное послание.

– Ч-что? – спрашиваю я в замешательстве.

– У тебя ведь было расставание, верно? Переживаешь? У меня есть сестры, я понимаю.

– Нет, ты действительно, действительно не понимаешь. Я не практикую «утро после», помнишь? И уж точно не занимаюсь парнями и расставаниями.

– Ну да. Черт, я… – К счастью, его телефон пикает, давая ему отличный повод выскочить из моего здания и убраться подальше от огромной ямы, которую он сам себе вырыл.

– Хорошего дня, Карл, – говорю я, когда он практически бежит вниз по лестнице.

Я все еще качаю головой, когда возвращаюсь в свою квартиру, закрываю за собой дверь и опускаюсь на диван с коробкой лакомств.

По телевизору тихо играет утреннее чат-шоу, я погружаюсь в комфортную еду и пытаюсь заесть свои чувства.

***

Не представляю, как мне это удается после почти двадцати четырех часов сна, но, когда в квартире раздается сигнал домофона, я с ужасом просыпаюсь.

– Черт, – шиплю я, сталкивая с коленей конспекты, куда они, видимо, упали, выпутываясь из подушек, в которых запуталась, и спотыкаясь, направляюсь к двери.

Я уже нажимаю на кнопку, чтобы поговорить с тем, кто это, как вдруг вспоминаю, почему это может быть очень плохой идеей.

Быстро оглянувшись через плечо, я обнаруживаю, что уже шесть часов. Школа давно закончилась. Есть все шансы, что он выжидает время, надеясь нагнетать напряжение и…

– Бри, детка, ты здесь?

Весь воздух вырывается из моих легких, когда я наклоняюсь вперед, прижимаясь лбом к прохладной стене.

– Да, я здесь. Что случилось?

– Ну, я надеялся, что меня впустят, – легкомысленно говорит Брэд. – Мне удалось получить для нас столик в Twenty-Five.

– Как, черт возьми, тебе это удалось? – промурлыкала я, успешно втянутая в разговор тем, что он назвал ресторан, в котором столик бронируется за несколько месяцев вперед.

– У меня есть свои способы, детка. А теперь ты позволишь мне подняться? Возможно, у меня есть еще один маленький сюрприз для тебя.

Черт.

– Да, конечно. – С сожалением я прижимаю палец к кнопке и стискиваю зубы, когда раздается зуммер.

Его шаги раздаются по лестнице, как у щенка, который рад видеть своего хозяина после целого дня отсутствия.

Я тоже должна быть взволнована, но сейчас я ничего не чувствую.

– Ох… – Мои губы складываются в букву «О», когда он появляется, одетый в свой стандартный строгий костюм и сжимающий в руках пакет дорогой брендовой фирмы, перекинутой через плечо.

– Сюрприз, – говорит он, и широкая улыбка расплывается по его лицу.

– Брэд, тебе действительно не нужно было…

– Я знаю. Но я увидел его и подумал только о том, как сексуально оно будет смотреться на тебе, и не смог устоять.

– Ненавижу, когда ты тратишь на меня деньги, словно я какая-то дешевая—

– Не смей, – предупреждает он, отталкивая меня в сторону квартиры и бросая на меня опасный, как мне кажется, взгляд. Но, честно говоря, это ничто по сравнению с тем, что может сделать Нико, когда по-настоящему разозлится.

Мысли о нем режут меня, как нож.

Я действительно думала, что сегодня он хоть как-то проявит себя.

Он никак не может удовлетвориться той угрозой, которую высказал мне в среду днем в библиотеке. Это не в стиле Нико.

Разве что он будет ждать моего возвращения в понедельник…

Ужас медленно разливается по моим венам.

– Иди, надень это, и распусти волосы, – говорит он, его взгляд перескакивает на мои бигуди, напоминая мне, что они там, – а потом мы отправимся в город.

– Брэд, я все еще не чувствую…

– Ты говорила мне раньше, что чувствуешь себя лучше, – возражает он.

Он не лжет. Я действительно сказала ему об этом, когда наконец ответила на его сообщения, но я не ожидала, что он явится и выкинет этот трюк.

– Сегодня вечер пятницы, Брианна. Разве ты не хочешь пойти и насладиться началом выходных?

Мои губы разошлись, отказ был на кончике языка. Но по тому, как он меня изучает, я понимаю, что он будет допрашивать меня, если я скажу «нет».

Я никогда не говорю «нет».

Я всегда готова хорошо провести время. По крайней мере, так было до тех пор, пока Нико не начал заставлять меня сомневаться во всем, что я делаю без его участия. Если он участвует в принятии решений, мой мозг, видимо, работает по-другому.

– Конечно, хочу, – заикаюсь я, как идиотка. – Просто это были трудные дни.

– Еще больше причин нарядиться и почувствовать себя лучше.

Повесив чехол с платьем над дверью моей спальни, он расстегивает молнию и открывает содержимое.

Внутри – самое элегантное, самое потрясающее маленькое черное платье, которое я, кажется, когда-либо видела.

Оно в моем стиле, но стоит, наверное, больше, чем месячная арендная плата.

И его выбрал Брэд. Этот маленький факт лишает его некоторого очарования.

– Оно потрясающее, – говорю я, пожирая глазами мягкую ткань.

– На вешалке оно ничего. А вот на твоих изгибах… – Он закрывает рот кулаком, а его взгляд скользит по моему телу, как будто я уже в нем.

Его зеленые глаза темнеют, когда он втягивает в рот свою полную нижнюю губу.

Но, как и в случае с Карлом, я не получаю никакой реакции.

С Брэдом это никогда не было проблемой. Он горячий. Действительно чертовски горяч. А тем более, если он держит рот на замке, особенно когда говорит о своей скучной гребаной работе.

На все это есть только один ответ.

Нико, блядь, сломал меня.

Он и его идеально выточенный член, который попадает в каждую точку…

– Мне нравится, куда ушли твои мысли, детка. И мы обязательно займемся этим позже. Прошло слишком много времени с тех пор, как я засыпал с твоим вкусом на языке.

Он делает шаг ближе, его большая рука обхватывает мою щеку, но когда его большой палец проводит по моей нижней губе, я представляю себе не его, а парня, которого я никогда не должна подпускать к себе близко после того, что он сделал со мной в среду. Но в то время как моя голова полностью согласна с этим планом, моя киска, похоже, настроена совершенно иначе.

– Иди, принарядись, – говорит он, делая шаг назад от меня. – Я уверен, что это платье будет слишком тесным для нижнего белья. – Он подмигивает мне, и что-то замирает внутри меня.

Я должна отказаться от его предложения, отправить его домой и, возможно, заказать еще одну порцию еды на вынос в надежде выманить Нико из его укрытия. По крайней мере, так хочет сделать моя киска. Моя голова… она знает, что принять предложение Брэда – самый разумный выбор, если я не хочу провести вечер пятницы в одиночестве в своей квартире. Особенно когда я чувствую себя лучше и выспалась больше, чем обычно за неделю.

– Думаю, ты прав, – мурлычу я, вкладывая в свой голос как можно больше вожделения.

Может быть, мне просто нужно сыграть в эту игру. Зажать его между бедер и позволить его талантливому языку отвлечь меня и напомнить, что он здесь самый безопасный выбор".

Улыбка, от которой, наверное, должно растаять мое нижнее белье, украшает лицо Брэда, когда он отступает от двери и направляется на кухню с другой сумкой, все еще перекинутой через плечо.

– Что еще ты принес?

– Шампанское, конечно, – говорит он, с трудом сдерживая смешок на мой, очевидно, глупый вопрос, когда достает бутылку из сумки. – И аксессуары, чтобы завершить твой образ.

– Брэд, ты…

– Хватит, Брианна. Ты заслужила это. И если тебе станет легче, можешь продать все это после того, как я тебя в этом трахну.

Я хмурю брови. – Мне от этого не легче. Я становлюсь похожа на элитную шлюху.

– Это очень далеко от истины, так что выбрось эти глупые мысли из головы.

Я вскидываю подбородок, чтобы возразить, но он прерывает меня взглядом, и я проглатываю свои слова.

Отцепив платье от чехла, я перекидываю его через руку и направляюсь через всю квартиру в ванную. Но далеко уйти не успеваю, потому что Брэд прерывает поиски моих бокалов для шампанского, обхватывает пальцами мое запястье и притягивает меня к себе.

– Ты помял платье, – спорю я в тщетной попытке остановить неизбежное.

– Это будет того стоить, – бормочет он, прежде чем его губы приземляются на мои.

Он настойчиво проводит рукой по моему боку, хватая меня за задницу и прижимая нас ближе, так что у меня не остается выбора, кроме как почувствовать, как мое тело действует на него, но я отказываюсь углубить поцелуй, к его раздражению.

– На какое время заказан ужин? – спрашиваю я, пытаясь высвободиться из его объятий.

– На семь тридцать.

– Тогда мне лучше поторопиться. – На этот раз, когда я вырываюсь из его рук, он отпускает меня без споров. У него достаточно опыта, чтобы понять, как долго я могу собираться, когда у меня есть причина тратить время впустую.

***

Надо отдать ему должное, он может быть скучным, как собачье дерьмо, но Брэд знает, как выбрать хорошее платье.

Стоя перед зеркалом в полный рост в своей ванной, я кручусь туда-сюда, любуясь дизайнерским платьем, которое он выбрал для меня.

Он уже снял бирку, так что я понятия не имею, во сколько оно ему обошлось. Но, как говорится, если тебе приходится искать, значит, ты не можешь себе этого позволить. И я знаю, что это именно тот случай.