Текст книги "Испорченный рыцарь (ЛП)"

Автор книги: Трейси Лоррейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)

ИНФОРМАЦИЯ

Перевод является любительским.

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления. Просим вас удалить этот файл после прочтения. Спасибо.

Книга: Испорченный рыцарь

Серия: Империя Найтс-Ридж

Автор: Трейси Лоррейн

1

БРИАННА

– Мне очень жаль, Брианна. Обычно все происходит не так сумбурно, – говорит мой куратор, перекладывая перед собой бумаги, пытаясь найти ту, которая имеет отношение к моему распределению в новую школу.

Сказать, что я испытала облегчение, узнав, что это не Академия Ловелл, а моя предыдущая школа, было бы преуменьшением.

Это место – сущий ад, и истории, которые я слышала в предыдущей школе, а также рассказы счастливых учителей, которым удалось сбежать, только еще больше напугали меня.

Но потом я проработала в школе, куда меня распределили, три чертовых дня, прежде чем мой наставник ушел на больничный из-за стресса, и никто не захотел его подменить.

И вот я снова здесь, после недели ожидания новостей, сижу в кабинете своего наставника и молюсь, чтобы слова «Академия Ловелл» не сорвались с ее языка, при выборе моего конечного места работы в качестве студента-преподавателя.

– Все в порядке. Все происходит не просто так, верно? Видимо, это было не то место, где я должна была быть.

– Это замечательный образ мышления. Будем надеяться, что новая школа облегчит вам последние несколько недель. Ага, – говорит она, наконец-то найдя нужный листок бумаги.

Ее стол – это настоящий бардак. То, что она умудряется делать хоть какую-то работу, само по себе является маленьким чудом.

– Ладно, отлично. – Она просматривает бумагу и морщит лоб.

От одного этого движения у меня в животе запорхали бабочки, причем не самые приятные.

Черт. Это же Ловелл, не так ли?

– Я не помню, чтобы к ним раньше направляли студентов, – рассеянно говорит она сама себе.

– Г-где это?

Она поднимает глаза, и мягкая улыбка, которую она мне дарит, не может быть ничем обнадеживающим. У меня от нее даже желудок свело.

– Колледж Найтс-Ридж.

Меня сейчас стошнит.

– Брианна, ты в порядке? – спрашивает мой преподаватель, но я едва разбираю слова, так как кровь бурлит в ушах, а голова кружится от новой реальности.

Может быть, Ловелл был бы не так уж плох.

Я киваю, хотя она не выглядит так, будто верит в это.

– Колледж Найтс-Ридж – потрясающая школа, вам так же дали шестой класс. Они всегда получают высокие оценки, а их результаты не имеют себе равных. Это очень эксклюзивная школа с платой за обучение выше средней. Это должны быть очень интересные несколько недель, особенно по сравнению с тем, где вы были до этого.

Вы, блядь, даже не представляете.

– Я слышала об этой школе, – заставляю я себя сказать. – Это должно быть интересно, несомненно.

Одно единственное лицо всплывает у меня в голове еще до того, как я успеваю его отбросить.

Нико, мать его, Чирилло.

Я качаю головой в надежде, что это избавит меня от него.

Но это бессмысленно.

Так было с той роковой ночи, когда мы с Джоди встретили его и Тоби в баре, все эти месяцы назад.

Его темные и опасные глаза впились в меня, как только я заглянула в них, и я была бессильна, кроме как позволить ему подчинить меня своим чарам. А когда он притянул меня к себе и закрутил бедрами в такт музыке, я просто знала.

Я знала, что он взорвет мой мозг и заставит меня усомниться в жизни, какой я ее себе представляла.

Потом Тоби достал пакетик с «Молли», и я с головой окунулась в разврат, который они могли нам предложить.

Мне это было необходимо. Предыдущие несколько недель в школе были тяжелыми, а если добавить к этому все то, что пережила Джоди, потеряв брата и отца, то жизнь становилась все тяжелее.

Мне нужна была разрядка, ей нужна была разрядка, и эти два плохих парня точно знали, как ее достичь.

Если бы я только знала, как основательно он повлияет на мою жизнь с того самого дня.

Я думала, что это будет секс на одну ночь. Горячие, жаркие, грязные, как черт, отношения на одну ночь, когда Тоби привел нас в Аид и позволил нам всем разыграть наши самые смелые фантазии.

Даже если бы я хотела забыть Нико, как я могла забыть его, когда он подарил мне самую незабываемую ночь в моей жизни?

– Хорошо, – говорит моя преподавательница, изучая меня еще несколько секунд, словно боясь, что я вот-вот сбегу. – Они ждут вас утром. Миссис Хендрикс, заведующая кафедрой английского языка, будет вашим наставником, она встретит вас в приемной. В колледже Найтс-Ридж предъявляются высокие требования как к персоналу, так и к студентам, поэтому не забудьте одеться так, чтобы произвести впечатление. Они будут очень серьезно оценивать ваш внешний вид.

– Отлично, – буркнула я, опустив взгляд на леггинсы, которые уже настолько износились, так, что на внутренней стороне бедра появилась дырка, и на выцветшее платье в цветочек, которое я накинула поверх них перед тем, как выйти из квартиры сегодня утром, и которое я без раздумий надевала вчера, а возможно, и позавчера.

– Вы хороший учитель, Брианна, – уверяет она меня. – На предыдущих местах работы вас любили, и результаты ваших тестов были потрясающими. Вы умеете увлечь учеников любого уровня подготовки, и я не сомневаюсь, что это относится и к тем ученикам, которых вы найдете в Найтс-Ридж.

Я едва не подавила смех от того, как вежливо она охарактеризовала титулованных, высокомерных, заносчивых придурков, которые, как я знаю, учатся там.

Ладно, может быть, это немного грубо. За последние несколько недель я поняла, что не все они такие. Несмотря на многие, и многие недостатки Нико, его друзья вполне приличные.

Тоби, несмотря на свою первоначальную… скажем так, выходку, очень любит мою лучшую подругу. Он готов умереть за нее, даже глазом не моргнув, я это совершенно точно знаю. Тео, Себ и Алекс… по-своему уникальны, но их преданность своей маленькой семье непоколебима. Деймон… Я не так много знаю об этой загадке, но, по словам Калли, он довольно эпичен. Ведь в конце концов, она тайно носит его ребенка…

А девушки… ну, я никогда в жизни не встречала таких преданных, поддерживающих и наделенных силой женщин. С той секунды, как мы с Джоди оказались в центре их группы, я почувствовала, что нашла свой дом.

Кроме Джоди, у меня никогда не было надежных и верных подруг. Большинство из тех, кто был у меня за эти годы, оказались всего лишь поверхностными сучками, которые скорее хотели бы опустить других, чем помочь им подняться. Сказать, что этот опыт заставил меня с годами настороженно относиться к истинным намерениям женщин, было бы преуменьшением, но эти девушки Чирилло… черт возьми, они такие свирепые, какой я только надеялась стать годами.

– Держите голову высоко и идите в это место, как будто оно принадлежит вам. Они оценят вашу силу, стойкость и решительность.

– Надеюсь, вы правы, – произношу я, чувствуя себя совсем не уверенной в том, что справлюсь с этим.

– А теперь идите и наслаждайся дополнительным выходным днем. Приведите себя в порядок и подготовьтесь к завтрашнему дню. Я весь день буду сидеть за компьютером, так что, если у вас возникнут вопросы или проблемы, вы знаете, где меня найти.

У меня на языке вертится мысль признаться, что парень, с которым я трахалась последние несколько месяцев, учится на тринадцатом курсе колледжа Найтс-Ридж. Что ни за что на свете я не должна ставить себя в такое положение, чтобы стоять перед классом и терпеть его глупое красивое лицо. Но мои губы не разжимаются, и слова так и не появляются на свет.

Вместо этого я беру листок бумаги со всей необходимой информацией о моем новом месте работы и встаю со стула.

– Спасибо за помощь. Будем надеяться, что до лета все пройдет без проблем.

– Я полностью уверена в вас, Брианна. Найдется школа, которой очень повезет, если в сентябре вы станете ее сотрудником.

– Будем надеяться, – пробормотала я, направляясь к двери. Каждое движение дается с трудом из-за того, насколько сильно скованно мое тело.

С благодарной улыбкой я закрываю дверь, но не позволяю себе реагировать на произошедшее, пока не окажусь на безопасном расстоянии от здания университета, а затем издаю самый громкий, снимающий напряжение крик, на который только способна.

Если бы только это действительно помогло.

***

К тому времени, когда я немного пришла в себя, я уже стояла в центре парка и наблюдала за утками, плавающими в небольшом пруду, надеясь, что они принесут мне душевный покой.

Моя наставница права: колледж Найтс-Ридж – потрясающее учебное заведение. Но хочу ли я преподавать именно в такой школе? Будут ли богатые, титулованные принцы и принцессы, которые там учатся, теми студентами, с которыми я смогу найти общий язык?

Хотя меня, возможно, и беспокоило поведение и насилие в Ловелле, я не могу отрицать, что такая средняя школа мне понятна.

В конце концов, я училась в нескольких таких. Не так уж плохо – нигде не так плохо – но я могу понять этих детей. У многих из них тяжелая жизнь, родители либо тратят все свое свободное время на работу, чтобы прокормиться, либо занимаются абсолютно хреновым делом и берут все подачки, которые только могут получить, игнорируя существование своего ребенка.

Но сверхбогатые?

Как я могу найти с ними общий язык? Они разъезжают на машинах, о которых я могу только мечтать, носят украшения, к которым мне страшно даже прикоснуться. Летом они проводят отпуск в таких местах, как Бора-Бора и Сейшельские острова. Мне повезет, если я смогу позволить себе провести выходные в чертовом Батлинсе.

Я выдохнула, опускаясь на скамейку.

У тебя все получится, Брианна.

Несколько маленьких богатых детишек не одолеют тебя.

Нико, блядь, Чирилло не одолеет тебя.

– Гребаный мудак, – бормочу я про себя.

Я знаю, что он только что пережил нечто сверхтравматичное, потеряв отца таким образом, но он стал еще более невыносимым мудаком, чем раньше.

Все его друзья пытаются помочь, поддержать его, но он замкнулся в себе, предпочитая погрузиться в бутылку любого алкоголя, который попадет ему в руки первым.

Они все думали, что именно я вытащу его голову из задницы, но, как я и предсказывала, каждый раз, когда я пыталась достучаться до него, попытаться сделать… хоть что-нибудь, меня отбрасывало назад. Или, скорее, его дверь захлопывалась перед моим носом.

Достав из сумки телефон, я игнорирую уведомления и нахожу номер своей лучшей подруги, нажимая на вызов сразу же, как только вижу ее улыбающееся лицо.

Я безмолвно молюсь, чтобы она смогла ответить. Мне нужно, чтобы кто-то сказал мне, что я слишком остро реагирую.

Нико почти не посещает школу с тех пор, как умер его отец. Возможно, через несколько недель у него будут экзамены, но его учеба, похоже, отошла на второй план. Наверное, это правильно. У меня никогда не было родителей, на которых мне было бы не наплевать, поэтому я не знаю, как правильно или неправильно относиться к их смерти.

Я помогла Джоди пережить потерю ее старика, но потом оказалось, что он такой же поганый, как и все остальные родители – ее мама в том числе, – с которыми у меня был реальный опыт общения.

Поднеся телефон к уху, он звонит дважды, прежде чем отключиться.

– Черт, – шиплю я, опускаясь обратно на скамейку.

Через секунду он пикает.

Лучшая сучка: На работе. Перерыв через полчаса, если хочешь встретиться.

Брианна: Я сейчас беру Uber. У меня возникла ситуация…

Лучшая сучка: Поторопись. *эмоджи с поцелуем*

К счастью, за углом стоит Uber, и меньше чем через две минуты я уже сижу на заднем сиденье машины, и мы едем через весь город туда, где сейчас работает моя подруга… в секс-клуб. Самая крутая лучшая подруга на свете.

Когда водитель останавливается возле «Аида», его глаза встречаются с моими в зеркале заднего вида, и я легко читаю любопытство в его темном взгляде.

– У вас была возможность посетить его? – спрашиваю я, прекрасно понимая, что шанс очень мал.

В «Аиде» очередь на посещение растянулась на милю, а стоимость членства в клубе астрономическая – обычные жители Лондона даже не могут себе этого позволить. Но я не люблю судить: этот парень может быть тайным миллионером. Бывают и более странные вещи.

– К сожалению, нет. Но я, конечно, заинтригован. Я слышал разные истории.

– Хотите, я открою вам секрет? – спросила я, наклонившись вперед, как будто у меня есть что-то особенное, что я должна ему рассказать.

– Всегда. Вы же знаете нас, таксистов. Мы умеем хранить секреты.

Я не могу удержаться, чтобы не рассмеяться в ответ на его дразнящий тон.

– Ладно, хорошо… – Я делаю паузу, предвкушая. – Я могу с уверенностью сказать, что все, что вы слышали об этом месте, – правда. Это лучшая площадка для взрослых. А теперь, – говорю я, открывая дверь и выходя, – наслаждайтесь остатком дня. Я точно это сделаю.

Я все еще посмеиваюсь, когда киваю вышибале и направляюсь внутрь. Я была здесь на встрече с Джоди уже достаточно много раз, чтобы почти все сотрудники узнавали меня в лицо – они даже не удосужились спросить у меня мою членскую карточку, которую мне с радостью подарила моя эпическая подруга. Как я уже говорила… Самая крутая лучшая подруга на свете.

Освещение меняется по мере того, как я спускаюсь, несмотря на то, что еще утро и заведение еще не открыто, но воздух уже становится насыщенным, даже электрическим. Моя кожа покрывается мурашками, а воспоминания о том времени, которое я провела здесь с Нико, грозят всплыть.

Черт, это была жаркая ночь, я бы не отказалась повторить… Нет, Брианна. Не ходи туда.

В баре пустынно, сцены, подвесные платформы и шесты, на которых обычно выступают самые сексуальные танцовщицы города, пустуют. Какая-то часть меня хочет запрыгнуть туда и притвориться, что я хотя бы наполовину так же соблазнительна, как они, каждую ночь в неделю превращающие посетителей в лужицы желания.

С другой стороны бара раздается стук, который останавливает меня от разыгравшейся в голове фантазии, прежде чем шаги направляются в мою сторону.

– Я могу включить музыку, если ты хочешь устроить мне шоу с участием одной женщины? – спрашивает Джоди, в ее тоне сквозит веселье.

– Думаю, мы обе знаем, что я пока недостаточно хороша.

– Пока? Значит, ты думаешь бросить преподавательскую деятельность ради разврата и секса?

Я протяжно выдохнула и отвернулась от сцены, приковавшей мое внимание.

– Сейчас я всерьез подумываю об этом, да, – тихо пробормотала я.

– Что случилось?

– Налей мне выпить, и я признаюсь во всех своих грехах.

2

БРИАННА

– O черт, – вздохнула Джоди, когда я протянула ей листок бумаги с напечатанной на нем моей судьбой. – Что, черт возьми, ты собираешься делать?

– Я ничего не могу сделать. Я не могу сказать им, что это неуместно, потому что я трахалась с одним из студентов.

Джоди поджала губы, чтобы возразить, но быстро одумалась.

– А других мест нет?

Я качаю головой.

Конечно, я не задавала этот вопрос, но, учитывая, что теперь каждый студент-преподаватель в городе будет распределен на работу, я сомневаюсь, что в городе остались школы, просто умоляющие о еще одном таком преподавателе.

– Это не обсуждается, Джо-Джо. Я должна пройти эту практику, чтобы сдать экзамен. – Она это прекрасно знает, так как видела, как я психовала, когда на прошлой неделе моя последняя практика сорвалась.

– Я знаю, знаю. Но Найтс-Ридж?

– Скорее всего, я его даже не увижу, – рассуждаю я. В принципе, это вполне возможно.

В колледже Найтс-Ридж, может быть, и немного студентов по сравнению с другими колледжами города, но территория, как я слышала, просто колоссальная. На самом деле я никогда не переступала порог колледжа. Такие, как я, просто… не заходят туда.

– Наверное, нет. Но ты можешь. Ты должна ему рассказать.

Я уставилась на нее.

– Что? – спрашивает она. – На этот раз он может открыть дверь.

Я покачала головой и потянулась к стакану с… я не совсем уверена, что это такое.

– Лучше бы это было что-то крепкое, – бормочу я, делая глоток почти неоновой жидкости.

Как только она попадает на язык, алкоголь обжигает, а в горле раздается довольный стон.

– Если этот отчаянный стон был хоть чем-то похож на реальный, то тебе действительно стоит сходить к нему.

– Заткнись, мать твою. Это… это было давно, признаюсь.

– Брэд все еще в отъезде?

– Да, – шиплю я, чувствуя всевозможную досаду от этого факта. – Это ни хрена не смешно, – огрызаюсь я, когда она только и делает, что смеется надо мной.

– Я знаю, мне жаль, – говорит она, делая очень хреновую работу, чтобы скрыть свое веселье.

Осушив свой напиток, я опускаюсь обратно в кабинку, куда нас направила Джоди.

– Расскажи мне что-нибудь хорошее.

– У ребят осталось всего пара недель занятий до начала экзаменов.

– Я сказала что-то хорошее, – простонала я. – Неужели моя наставница всерьез думает, что я туда впишусь? Посмотри на меня, – говорю я, жестом показывая на катастрофу, которая сейчас смотрит на мою лучшую подругу.

– Ты великолепна и умна, и детям Найтс-Риджа повезет, если ты попадешь к ним. Это всего лишь несколько недель, и вскоре ты будешь с нетерпением ждать начала своей первой работы и поймешь, что ты совершенно напрасно так переживала.

– Неужели?

Она смотрит на меня, одаривая своим легендарным взглядом «Брианна – опять ведет себя как идиотка».

– Да. Ты такая. Но раз уж я такая замечательная подруга, скажи мне, что тебе нужно, чтобы это стало более терпимым.

– Мне нужно пройтись по магазинам. Я не могу прийти завтра в таком виде. Мне нужно… Мне нужно гребаное чудо. Или выигрыш в лотерею.

– Ну, поскольку ты не играешь, это маловероятно, но у меня есть другой вариант. В ее глазах сверкнуло что-то недоброе.

– И что же?

– Жди здесь.

В мгновение ока она исчезает и бежит через бар.

Я смотрю на свой пустой стакан, желая, чтобы случилось какое-нибудь чудо, и он сам наполнился. Логически я понимаю, что не ела, и напиваться сейчас – самая плохая идея. Но соблазн утопить все это дерьмо почти слишком велик.

В ту же секунду она возвращается, и кладет передо мной на стол что-то, что держит под своей ладонью.

– Что? – спрашиваю я, ожидая, когда она откроет мне свой секрет.

– Та-да, – радостно визжит она.

– О нет. Нет. Нет. Нет. Я ни за что не…

– Ты это сделаешь. Тоби уже одобрил это и согласился взять на себя весь удар.

Я уставилась на лежащую передо мной черную кредитную карту Amex, и мой желудок сжался в тугой узел.

– Ты хочешь завтра войти туда с гордо поднятой головой и чувствовать себя королевой?

– Да, но…

– Никаких «но». Он тебе задолжал.

– Оргазмы – да. Деньги – нет.

– Детка, он, наверное, даже не заметит. Ты ведь знаешь, насколько они богаты?

– Я стараюсь об этом не думать. – Те цифры, о которых я слышала, когда они говорили, меня совершенно ужасают.

Мне гораздо приятнее знать, что у меня в кошельке лежит двадцатифунтовая купюра и несколько медяков, и я умудрилась не залезть в овердрафт к концу месяца.

– Пойдем, – говорит она, убирая кредитную карту в карман и протягивая мне руку.

– Мы не можем этого сделать, Джо-Джо.

– Конечно, можем, пойдем.

Она физически вытаскивает меня из кабинки и тащит через весь клуб.

– Разве тебе не нужно работать? – спрашиваю я, оглядываясь назад, словно ожидая, что ее свирепая, но совершенно потрясающая начальница выскочит и остановит нас.

– Нет. Я свободна, как птица, и хочу пойти потратить немного денег Чирилло.

– Ты же знаешь, что это «кровавые» деньги от продажи наркотиков, так ведь?

– И ты споришь о том, чтобы потратить их, почему?

Я раздвигаю губы, чтобы возразить, но быстро понимаю, что мне нечего ответить.

– Вот именно. Если тебе станет легче, ты можешь купить для него что-нибудь особенное, когда пойдешь и признаешься, что ты его новый учитель, – поддразнивает она. – Ой.

– Это не смешно.

– Немного, но все же. Ты заставишь его называть тебя мисс Эндрюс? Или, может быть, мэм, потому что это так шикарно.

– Заткни свой рот, сучка.

– Надзирательница? Как, в школе для мальчиков? О нет, они ведь там живут, не так ли?

– Наверное, могло быть и хуже, меня могли бы отправить в такой пансион, – бормочу я, когда мы поднимаемся по лестнице обратно в реальность.

– Наверняка в этих комнатах творится всякое.

– Я не хочу об этом думать. Мы знаем, какие там плохие мальчики.

– Только двое остались необузданными. Ну, пока Нико не разберется со своим дерьмом.

– Этого не случится, Джо-Джо. Я не влюблюсь в такого мужчину, как Нико. – Но даже когда я произношу эти слова, я не могу не задаться вопросом, не слишком ли уже поздно. Не было ли слишком поздно, с того самого первого момента, когда он прикоснулся ко мне, поцеловал меня, заставил посмотреть в эти лукавые темные глаза.

– Конечно, ничего подобного. Брианна Чирилло хорошо звучит, ты не находишь?

Я не могу удержаться от смеха.

– Даже если бы я и думала об этом, Нико ни за что не взял бы на себя такие обязательства.

– Может быть, ему придется, – размышляет она, отпирая свой шикарный автомобиль, когда мы подходим к нему.

– И что это должно означать?

– Никто не знает, что будет дальше. После смерти Эвана есть все шансы, что Нико займет его место.

Я жду, пока мы не окажемся в ее машине, чтобы ответить.

– Они не могут думать, что он способен на это. Он только недавно вышел из своей квартиры. Вряд ли он может быть заместителем босса этой чертовой мафии.

– Он горюет, – возражает она, заставляя меня почувствовать себя самым дерьмовым человеком на свете.

– Я знаю. Я просто… блядь.

– Это займет время. Но ничто не говорит о том, что, когда он выйдет с другой стороны, он не будет способен на это. Нам еще многое предстоит увидеть в Нико.

– Меня действительно интересует только одна его часть, – язвлю я.

– Это неправда, и ты это знаешь, – смеясь, говорит она. – Тебя не удовлетворит ни его член, ни его язык. Тебе нужно несколько его частей сразу.

– Да, и его пальцы тоже, – тихо добавляю я.

***

– Надо было просто отвезти меня домой, – рассуждаю я, когда Джоди заезжает на своей маленькой машинке на подземную парковку под домом, в котором она теперь живет с Тоби. Это также здание, где Нико, скорее всего, прячется в своей квартире.

– Брианна, что ты сделала со своими женскими яйцами? – спрашивает она, заставляя меня отпрянуть назад. – Ты самая сильная, самая решительная женщина из всех, кого я знаю, – а в моей жизни сейчас полно довольно решительных женщин, так что это охренительный комплимент. Однако, одно распределение в школу, и это пустило тебя под откос.

Я вздохнула. – Я уже давно сошла с рельсов.

– Жизнь была тяжелой, – говорит Джоди. – Смерть Джо, а потом…

– Можешь не продолжать. Я знаю. Я все это знаю. Мне бы не помешало отдохнуть от всего этого, понимаешь?

– Так и сделаем. Когда ты и ребята закончите занятия, мы все уедем и просто оставим все это дерьмо позади.

– Я не уверена.

– Это не обсуждается, Бри. Я хочу отдохнуть с моим мальчиком и моей девочкой. Никаких споров.

– Хорошо, – уступаю я, потому что она права. Нам это нужно. А я сейчас сама не своя.

Все было не так, как надо, с тех пор как… Я даже не знаю, когда именно, но у меня есть подозрение, что это совпало с появлением в моей жизни некоего монстра с членом.

А может быть, это был день Святого Валентина.

В ту ночь все определенно изменилось, и не только потому, что у меня было много времени подумать обо всем после того, как этот мудак оставил меня прикованной наручниками к кровати, и ничего, кроме моих дергающихся мышц и его аппетитного запаха, не напоминало мне о том, как хорошо было в те несколько мгновений.

– Давай. Тебе станет легче, когда ты с ним поговоришь.

Толкнув водительскую дверь, она вылезла наружу, оставив мне единственный выбор – последовать за ней.

Мое беспокойство усиливается по мере того, как мы пробираемся через здание – Джоди этого не замечает. Она слишком занята, переписываясь с кем-то, вероятно, с Тоби. И она убирает телефон, только когда мы наконец выходим из лифта на последнем этаже.

Этаж Нико.

С сумками в руках и чувством вины за то, что я потратила его деньги, я с гордо поднятой головой направляюсь в сторону его квартиры.

– Он внутри, – подтверждает Джоди, когда мы подходим ближе.

– Отлично.

Я делаю глубокий вдох и останавливаюсь перед матовой черной дверью с большой ультрасовременной хромированной цифрой «2» посередине. Она располагается прямо над глазком, что позволит ему точно знать, кто стоит по ту сторону. Снова.

В последнее время меня слишком часто уговаривают быть здесь.

Джоди и остальные, похоже, думают, что именно я смогу достучаться до него.

По-моему, они все заблуждаются.

Нико интересуется мной только тогда, когда я лежу на спине, раздвинув ноги, или стою на коленях, обхватив губами его член.

Оглянувшись на Джоди, которая стоит в стороне и вне поля зрения с собственными сумками, висящими на пальцах, я поднимаю руку и прижимаю палец к звонку.

Последовала тишина, но это не удивительно.

Он еще ни разу не открывал мне дверь по доброй воле.

Единственный раз это произошло, когда я начала обещать сделать то, чего делать не следовало, стоя в коридоре жилого дома. Слава богу, он в основном безлюден, и единственные люди, живущие на этом этаже, не обратили бы внимания на то, до какого уровня я себя опустила.

– Нико, это Брианна, – кричу я, как идиотка. – Нам нужно поговорить.

Ничего.

– Он меня не пустит, – уверенно говорю я Джоди.

– Пообещай то, что ты сделала в прошлый раз, – поддразнивает она.

– Ммм… – Я делаю паузу.

– Нико. Пожалуйста. Это будет быстро.

– Это то, что она сказала, – пробурчала Джоди.

– Серьезно? – рявкаю я, но она лишь делает невинное лицо и пожимает плечами.

– Подкрепление будет здесь через минуту, – заверила она меня, еще раз проверяя свой телефон.

– Что это значит… – Мои слова обрываются, когда воздух наполняется гулом прибывшего лифта, и до нас долетают голоса.

– Осторожно, кавалерия прибыла, – поддразнивает Джоди за мгновение до того, как Тоби бросается за угол и заключает ее в свои объятия.

– Привет, Бри, – говорит он через плечо, после чего прижимается своими губами к губам моей девочки и основательно отвлекает ее, когда Тео и Эмми появляются у него за спиной.

– Опусти ее, чувак. Прошло всего несколько часов, – язвит Тео, вынуждая Тоби отпустить Джоди на некоторое время, чтобы он мог показать средний палец лидеру их группы.

Посмеявшись над Тоби, Тео переводит взгляд на меня.

Этому парню всего восемнадцать лет, но от него исходит такая сила и опасность, какую никто не имел удовольствия встретить раньше. И я уверена, что он даже не пытается, это просто укоренилось в нем. Как будто это заложено в его ДНК или что-то в этом роде. Что, в общем-то, так и есть.

Наследник всей Семьи Чирилло.

Я думаю, мне действительно следовало бы беспокоиться, если бы он был чем-то меньшим, чем загадка, которой он является.

– Не открывает? – спрашивает он, как будто это не очевидно.

– Нет, ты уверен, что он вообще там?

Достав из кармана телефон, Тео поворачивает экран в мою сторону.

– Он мог оставить свой телефон и удрать.

– Мог. Но он этого не сделал.

– Верно. Он просто игнорирует меня. Опять. Так что я просто пойду и…

– Нет, – кричит Джоди, отрывая свои губы от губ Тоби, доказывая мне, что она слушает, несмотря на то, что ее лицо наполовину обсосано. – Тебе нужно поговорить с ним.

Почувствовав на себе подозрительные взгляды, я ощущаю себя на два фута ниже ростом, и мне хочется, чтобы земля просто поглотила меня.

В голове всплывает образ меня, стоящей перед всеми ними в классе в Найтс-Ридж, и по позвоночнику пробегает дрожь. Хотя никто из них не страшен. Все они будут относиться ко мне с пониманием, может быть, даже поддержат за то время, что им осталось там провести. Но парень по ту сторону двери? Он – совершенно другая история.

Тео смотрит между нами двумя, сдвинув брови.

– Все в порядке, Брианна? – спрашивает он, чувствуя, как внутри меня что-то бурлит.

– Да, она просто…

– Джо-Джо, – шиплю я, прерывая ее. Я еще не готова рассказать об этом всем. По крайней мере, пока я сама не разберусь с этим. – Это была плохая идея. Я просто уйду и встречу его… – Но как только я отошла, в коридоре раздался звуковой сигнал, а затем за мной открылась дверь.

– Поговори с ним, Брианна, – говорит Тео, его голос тверд и не оставляет места для споров.

Он может не знать, что происходит, но, очевидно, он понял всю серьезность происходящего.

– Ммм…

Я встречаю взгляд Джоди, и он смягчается в знак поддержки.

– Иди и попытайся вылечить моего мальчика, Бри, – умоляет Тоби, боль за своего лучшего друга видна на каждом дюйме его лица.

– Черт. Я– с трудом произношу я. – Не думаю, что у меня есть такая сила.

Без всяких указаний со стороны мозга, ноги сами несут меня ближе к открытой двери Нико.

Нервная дрожь пронзает меня, когда я вглядываюсь в темноту внутри.

– Ты сможешь, Бри, – уверяет меня Тоби.

– Не ведись на его чушь, – говорит Тео. – Не позволяй ему оттолкнуть тебя.

Легче сказать, чем сделать.

Вдохнув полной грудью, надеясь, что мне удастся набраться сил и уверенности, чтобы вступить в бой с Нико, я вхожу в его квартиру и закрываю за собой дверь.

– Н-Нико? – кричу я, мой голос трещит от нервов и предвкушения того, что я сейчас найду. Если по запаху можно судить, то это будет не очень красивое зрелище.

3

НИКО

Что-то тянет меня из темных глубин небытия, в которые я успел погрузиться, и я борюсь с этим.

Здесь, внизу, ничто не может коснуться меня, ничто не может причинить мне боль, и я могу притвориться, что все в порядке.

Что мой мир не развалился на части.

Как только реальность возвращается, возвращается и боль, и отчаяние, и полная безнадежность, в которой я утопаю с тех пор, как первый взрыв прогремел в загородном клубе той ночью.

Я словно застрял на карусели, только я не в ловушке, проживая лучшее время в своей жизни под веселую музыку, с яркими лошадками и мигающими огоньками. Я застрял в адской яме, едва цепляясь за жизнь, которую едва помню до этой ночи.

Жизнь, где все было на своем месте, где все было так, как должно быть. Где мы правили городом железным кулаком и уничтожали всех, кто вставал у нас на пути.

Но они победили нас.

Они, блядь, победили нас и разорвали нас на две части.

Они разорвали меня на две части, прямо по сердцу.

Меня мало что волнует в жизни, но человек, которого они забрали у меня той ночью, был на самом верху этого списка.

Зажмурив глаза, я предлагаю все, что у меня есть, чтобы остановить неизбежное, но это бессмысленно. Грохот захлопнувшейся входной двери полностью возвращает меня в реальность, и мягкие шаги приближаются ко мне.

Открыв глаза, я моргаю от окружающего меня мрака.

Я понятия не имею, который сейчас час, светло ли на улице или нет. Жалюзи и шторы здесь не открывались с тех пор, как я вернулся после той ночи.

Я не хочу жить на свету, когда тону во тьме внутри себя.

Несколько секунд я ничего и никого не вижу.