Текст книги "Три грации"

Автор книги: Тони Молхо

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 9 страниц)

Потом он откупорил бутылку вина, разломил халу, произнес благословение вину и хлебу и пригласил меня за праздничную трапезу.

После ужина мы немного посидели, рассматривая фотографии его родной Польши, а после, уже в темноте, он проводил меня домой. На прощание он подарил мне громадный букет белых роз:

– Пусть у тебя в доме тоже будет праздник! – тихонько шепнул они церемонно, по-старинному, поцеловал мне руку.

И теперь каждую неделю я приходила в родной коттедж, встречала с Даниелем царицу-субботу, а после трапезы мы сидели, разговаривая о прошлом, о родных, часто мы перелистывали каталоги с разными красивыми безделушками, украшающими домашний быт, и думали, что заказать, чтобы продавать в магазине. То ли из-за колдовства субботних свечей, то ли из-за внимательных круглых птичьих глаз Даниеля, то ли просто из-за живучести молодости, но душевные раны стали понемногу затягиваться, забываться, а потом, когда я пошла в армию, и совсем ушли.

Никогда не забуду, как первый раз он приехал навестить меня на базе. В бурлящей толпе родственников и друзей новобранцев, приехавших в «родительский день», я не разглядела его, но алым пламенем среди приезжих горел букет красных гвоздик, и, ориентируясь на его жар как на маяк, я нашла моего Даниеля.

– Прости, – смущенно подавая мне букет, извинился он, – фиалки кончились, а ландышей я не достал, хотя перевернул всех поставщиков.

Господи, как завидовали мне все девчонки на базе!.. Им привезли горы еды, одежды и побрякушек, но цветы подарили только мне!

Мы поженились сразу после моей демобилизации. В медовый месяц мы поехали в Польшу, и там я первый раз увидела распускающиеся в талой воде ландыши. На могилу бабушки мы положили букетик фиалок и прочли все поминальные молитвы, какие только знали. А потом мы вернулись в наш коттедж, я продолжила учебу на курсах, Даниель продолжал работать в цветочном магазине, и стали мы жить как в сказке – жить-поживать да добра наживать.

– Вы самая счастливая женщина на свете! – радостно захлопала в ладоши американка. – Ах, как в диснеевских фильмах!

– Ну почему у меня не так? – Ясмин по-детски жалобно надула красиво очерченные губки и печально опустила длинные пушистые ресницы. – Я тоже так хочу!

Тонкая рука, покрытая темными старческими пятнами, по-матерински легла на шелковистую смуглую ладонь:

– Верь мне! У тебя тоже все устроится. – Голубые выцветшие глаза отразились в темных зрачках. – Я-то знаю. Надо просто дождаться своего часа…

Медовые свечи догорели, камин остыл. Дамы поднялись было, чтобы попрощаться перед ночным отдыхом, как Джуди, внезапно повернувшись к романтичной рассказчице, вдруг спросила:

– А почему же вы здесь отдыхаете одна? Где же Дани?

Та улыбнулась в ответ – мудро и светло:

– Он сейчас далеко. Я уверена – в раю. Мы прожили такую безгрешную счастливую жизнь, что рай ему должен быть обеспечен.

Ясмин тихонько ахнула, прикрыв яркий рот смуглой ладошкой.

Джуди, побледнев, пыталась извиниться за бесцеремонный вопрос.

– О нет, милые мои! – остановила их пожилая дама. – Счастливый конец – это и тихая безболезненная кончина в кругу семьи, не правда ли? Он умер во сне – от аневризмы сосудов, не страдая и не причинив боли своим близким. Честно говоря, такую смерть я желаю и себе… Не огорчайтесь – ведь и в сказках добрые герои умирают… Знаете, как-то однажды, незадолго до своего конца, он велел мне повторно выйти замуж, когда его не будет. Он говорил, что одиночество – самое страшное, что может случиться с человеком. Я отказалась. Ведь я не одинока – я все еще с ним…

Джуди обняла ее. Ясмин прижалась круглой щечкой к худому плечу:

– Мы любим вас!

– И я вас люблю, дорогие мои! – Рахель неожиданно отерла покрасневшие веки. – Жизнь прекрасна и готовит нам много приятных неожиданностей завтра! Спите же спокойно, добрых снов!..

Так закончился второй день, проведенный тремя прекрасными дамами в небольшом домике среди лесистых гор нашего дивного Севера.

3

Солнце вновь встало над благословенной землей, согрев и осветив ее чарующими лучами.

Наши прекрасные дамы, забыв вчерашние горести и напасти, довольные и проголодавшиеся, устроились завтракать на деревянной веранде перед домом – перед дивной панорамой горных склонов, местами заросших зеленым кудрявым лесом, местами ощетинившихся серыми голыми утесами, а иногда прорезаемых стальными нитями далеких водопадов. У подножия гор пасторально краснели покатые черепичные крыши коттеджей; тесно прилепившись друг к другу, как опята на пне, белели домики маленьких поселений. Прямые стрелы шоссе прорезали рощи, холмы и скалы, устремляясь все выше и выше, туда, где в недосягаемой вышине гордо и одиноко высилась древняя крепость – безразличная к векам, тщетно пытающимся разрушить ее.

Наши проголодавшиеся дамы воздали должное незатейливой деревенской кухне. Хозяйка внесла скворчащую на сковородке яичницу и торжественно водрузила ее на деревянный поднос, специально поставленный на покрытый вышитой скатертью стол.

– Чего это они такие яркие? – удивились городские жительницы, глядя на оранжевые желтки, аппетитно поглядывающие на них из белой пены яичницы.

– Мои они, домашние, – гордый кивок куда-то за дом, откуда утром раздался победный крик петуха. – Свеженькие. Чем свежее, тем желтее.

Рыжий полосатый кот, высунув квадратную голову из сочных лопухов, тоже внимательно разглядывал яичницу. Он был совершенно согласен с хозяйкой.

Дамы вспомнили мелкие бледные яйца, продающиеся в суперсовременных супермаркетах, мысленно сравнили их с пышными и сочными деревенскими собратьями, философически вздохнули о вырождении урбанистической цивилизации и с удовольствием принялись за еду.

– Так у вас, оказывается, и курочки есть? – поинтересовалась Ясмин, с аппетитом вгрызаясь в громадный ломоть хлеба, увенчанный шикарным куском яичницы. – Можно посмотреть?

– А чего ж? – пробасила довольная Далия. – Вон, прямо за домом. Только загородку у несушек прикройте получше – кот у меня такой бандит, так и норовит яйцо стащить.

– О! – заинтересовалась Рахель. Она увидела рыжий экзотический цветок в лопухах, прищурилась, разглядела мощную шею борца-тяжеловеса и мускулистые натренированные лапы и оценила размеры опасности. – Только яйца? А кур не ворует?

– Их своруешь! – засмеялась хозяйка. – У меня петух боевой, к нему не подступишься! Чисто зверь! Такие шпоры – даже лисицы не суются! Поосторожней с ним!

Кот снисходительно выслушал бахвальство наивной хозяйки и сделал вид, что его это не касается.

Для утренней прогулки была выбрана крепость Нимрод, казалось, парившая в облаках. Эпическое сооружение, воздвигнутое на одиноко стоящем утесе, отрезанное от окружающего ее горного массива глубокими пропастями, казалось, выросло само собой на этой дикой, заросшей чахлым кустарником базальтовой глыбе. Чем ближе подъезжало к ней маленькое дамское «пежо», с натугой взбиравшееся по тонкой полоске асфальта, змеившейся по горным кручам, тем грандиознее казалась величественная постройка.

– Нимрод – это мифический охотник, который бегал по горам? – спросила Джуди, специалист по древнегреческой цивилизации. – Видимо, он умел прыгать через пропасти, ведь только так можно добраться сюда!

– Нимрод – это вавилонский царь-язычник, который всячески притеснял нашего праотца Авраама, верующего в единого Бога, и из-за которого праотец Авраам был вынужден переселиться в землю Ханаанскую, – отчеканила умница-Ясмин, хорошо выучившая в школе историю еврейского народа.

– Погодите-ка! – Рахель наморщила ясный лоб. – Нимрод – это не тот самый царь, что хотел построить знаменитую Вавилонскую башню? Ну ту, из-за которой произошло смешение языков? Что ж, судя по этим громадным каменным блокам, опыт в строительстве у него был немалый!

Замученный крутым подъемом «пежо», отдуваясь, осторожно свернул на узкую выровненную для машин дорожку, огибающую подножие исполинской крепости, и остановился на засыпанной гравием площадке перед входом в заповедник – в полуметре от пропасти. Дамы опасливо подошли к хлипкой ограде, чисто символически отделяющей парковочную площадку от края земли, и, затаив дыхание, глянули вниз – в небо, в легкое облачко, серым туманом проплывавшее под ними. Там, в далекой дымке, виднелись острые верхушки темно-зеленых елей, с пронзительным писком чертили небо ласточки и доносился низкий натужный рык взбиравшегося в горы туристического автобуса.

– Пойдемте, посмотрим в тишине крепость, пока орава галдящих туристов не испортила первозданную тишину. – Рахель потащила подруг к входу в заповедник.

Купили билеты, вооружились книжечками с описанием наиболее важных объектов и истории памятника архитектуры XII–XIII веков. Выяснили, что легендарные Нимроды не имели к сооружению никакого отношения, а во всем виноват великий мамелюк и султан косоглазый Бейбарс (аль-Малик аз-Захир Рукн-ад-дин Бейбарыс аль-Бундукдари ас-Салих, как было написано в проспекте), охраняющий полнощные страны от неверных и построивший стратегический объект в единственном ущелье, соединяющем Шелковый и Соляной пути из Дамаска со Средиземным морем.

Крытыми арками и подземными переходами прошли во внутреннюю часть крепости – к знаменитой арке с арабской, выбитой на камне надписью.

Ясмин, наморщив выпуклый темный лобик, пыталась прочесть кружевную вязь – арабский она учила в школе. Они гуляли среди высоких каменных арок, выдержавших разрушительные землетрясения, шарахались от летучих мышей, мирно живущих в подземных лабиринтах, заглядывали в узкие длинные бойницы, любуясь пасторальными видами, слушали кваканье лягушек в заросшем ряской бассейне XIII века, смотрели на выбитую в каменной плите сетку для игры в шеш-беш, которой стража Бейбарса развлекалась в свободное от дежурства время. Гуляли и думали о том, что «все боится времени, а время боится пирамид». Видимо, не только пирамид.

Наконец поднялись и на высокий донжон – высокую башню, с которой, как и во всякой средневековой крепости, и европейской, и арабской, можно было обозревать окрестности. Еще раз полюбовались бескрайними просторами, в которые уходили синие, как волны, горы, еще раз проследили за полетом громадных орлов – крошечных крестиков в необозримом лазурном небе, плавно, кругами, сносимых в неизмеримую даль. Посмотрели и на грешную землю – тоже не близкую с почти семиметровой башни. Там, далеко внизу, увидели добравшийся-таки сюда туристический автобус – сейчас он мирно отдыхал рядом с малюткой-«пежо». Вгляделись и в группу игрушечных туристов, муравьями направлявшуюся к входу в крепость.

Туристы были какими-то странными – во-первых, их не было слышно, во-вторых, их было мало, всего-то несколько человек, а в-третьих, они несли странные, не туристические предметы. Высокий как жердь парень взвалил на плечо длинные металлические треноги и разнокалиберные белые зонтики и замер в глубоком раздумье перед узким входным турникетом, потому что треноги топорщились и не проходили в тесные воротца. Толстяк-турист был с ног до головы обвешан сумками с фотокамерами таких устрашающих размеров, что сразу было ясно – он не турист и не фотолюбитель, а самый настоящий профессионал. За ним тащилась толстенная тетка в коротких шортах с чудовищным чемоданом, бьющим ее по голенастым ногам. Шествие замыкала молодая пара: смуглый парень и беленькая, как одуванчик, девушка, причем девушка идти не хотела, и парень тащил ее силой, то подпихивая сзади коленкой, то волоча за руку, то просто поднимая на руки и неся несколько метров, как невесту после венчания. Длинные белые локоны ее, развевающиеся на ветру, напоминали фату.

Понаблюдав за этой жанровой сценкой, Рахель повернулась к подругам и остолбенела. Милая юная Ясмин, вытянувшись в струнку и трепеща, как цветок, не отрывала восторженных глаз от увешанного фотокамерами неаппетитного толстяка, так, словно увидела Леонардо ди Каприо, Сильвестра Сталлоне и Мадонну в одном лице. Она застыла каменным изваянием – жена Лота, оглянувшаяся назад, в прошлое. Джуди обеспокоенно смотрела то на впавшую в ступор девушку, то на отдувающегося малосимпатичного фотолюбителя, не понимая, чем вызван такой эффект. Оценив ситуацию, опытная секретарша – знаток человеческих душ – вытащила из сумки бутылочку с водой и сунула ее в черную руку. Сомнамбула автоматически отпила пару глотков, очнулась от транса и вернулась в наше измерение.

– Что вас так заинтересовало, милая моя? – вежливо спросила пожилая дама, убедившись, что юная дама находится в здравом уме и твердой памяти.

– Это же тот самый вчерашний Н*… – И Ясмин, закатив в блаженном трепете глаза, уже в третий раз за три дня произнесла имя талантливого фотографа. – Вы что, опять не узнали его?!

– Э… Как вам сказать, дорогая моя… – Рахель смущенно пожала худыми плечами. – Я, честно говоря, не очень вглядывалась в него вчера. Я… как бы выразиться… летала в облаках…

– Ах, этот толстяк – он? А я-то думала… – Джуди недоверчиво разглядывала колышущийся при каждом движении живот и сутулый, мешковатый силуэт, прикрытый ковбойской шляпой, четко вырисовывающийся на фоне гравийной дорожки. – Не может быть! Человек, живущий в мире искусства, должен следить за собой. А этот – помилуйте! – выглядит как бомж! – Она с отвращением кивнула на застиранную футболку и вытертые, вздувшиеся пузырями джинсы. Вдобавок ко всему, сзади из-под широких ковбойских полей торчал довольно длинный пучок седых волос, собранный в «конский хвост». – И прическа совсем его не украшает, нет!.. Не знаю, как у вас в Израиле, но у нас в Америке на него смотрели бы без особого трепета… – Вчерашняя бесшабашная ведьма хотела что-то еще добавить, но слова застряли у нее на языке.

Если толстяк – Н*, то кто же – другой, нагруженный сейчас треногами? Тот, бывший прекрасный Дионис, появившийся из ниоткуда, как все боги? Всю ночь он разглядывал ее из-за полупрозрачных виноградных листьев, всю ночь удерживал гирляндой, не давая убежать, притягивая к себе как магнитом ясным очарованным взглядом. Или это ее взор был очарован?.. Пресвятая Дева! Неужели она встретила его снова, неужели еще раз заглянет в ясные, как льдинки, смеющиеся глаза… Не знак ли это?

– Посмотрите на его оборудование, – кивнула Ясмин. – Вы еще сомневаетесь? Уж я-то знаю… – Девушка опять вздохнула.

Вспомнив ее вчерашний рассказ об утраченной любви и нежно, по-матерински погладив африканские косички, наши прекрасные дамы стали медленно спускаться с донжона. Если сказать честно, то стоять на верхушке полуразрушенной башни было не очень-то приятно – холодный ветер так и свистел. Крепко держась за ограждение средневековых грубых каменных лестниц, сложенных для библейских великанов, нежные дамы медленно и осторожно спустились на землю – то есть на такие же грубо отесанные каменные плиты, покрывающие бывший внутренний дворик.

– Ой, пожалуйста, – Ясмин умильно закатила черные глаза, просительно сложила тонкие руки и сразу стала похожа на эфиопскую Деву Марию без младенца, – я так хочу посмотреть на него поближе! Пожалуйста, пойдемте к нему!

– К кому? – не поняла Рахель, стараясь отдышаться, – все-таки спуск был не из легких.

– Как к кому? К Н*! С группой! Они явно пришли сюда на съемку! Пожалуйста! – Девушка подтанцовывала, как жеребенок на точеных ножках.

Рахель недоуменно всплеснула руками и обратилась к третейскому судье – Джуди:

– Вот полюбуйтесь на эту молодежь! Ближайшая подруга обожглась на этих съемках, а она все равно летит туда, как бабочка на огонь! Ох, молодежь!..

– Но это же так естественно, – горячо поддержала девушку Джуди и покраснела, вспомнив белобрысого Диониса. Ой, только бы никто не догадался, о ком она думает!.. – Я сама не прочь посмотреть! Ведь только посмотреть! Такое не часто встретишь!.. Но где они? – И три головы одновременно завертелись в разные стороны, как у Лернейской гидры. – Поднимемся опять повыше, чтобы увидеть их?

– Нет уж, спасибо! – Пожилая дама еще раз глубоко вздохнула и потерла ноющую поясницу – высоченные каменные ступени не располагали к повторным восхождениям. – Лучше давайте прислушаемся – тут тихо, и мы, конечно, услышим голоса. Это же израильтяне! Они не могут не кричать!

И точно. Где-то далеко, видимо у самого входа, они услышали возмущенный мужской рык и протестующий девичий скулеж. Чрезвычайно довольные собственной сообразительностью, дамы заторопились на эти признаки человеческой жизни.

Съемочная группа расположилась на ровной, вымощенной гравием площадке, будто специально приготовленной для съемок. Естественной декорацией была стена крепости, выложенная из громадных – выше человеческого роста – многопудовых каменных блоков и украшенная знаменитой аркой с арабской надписью, справедливо прославляющей султана Бейбарса. Несколько небольших блоков полуразрушенной внешней арки валялись в художественном беспорядке под самой надписью, на них-то в живописных позах устроились юноша и девушка, освещенные прожекторами под белыми, рассеивающими свет, зонтиками. Неподалеку восседала верхом на своем чемодане голенастая тетка, а вчерашний белобрысый Дионис, сбросивший с плеч ответственность за треноги и зонтики, с философской задумчивостью обозревал окружающую природу.

Путешественницы, крадучись, как бойцы под обстрелом, пробрались за мощными каменными блоками и выглянули наружу. Тут же Ясмин, тихо взвизгнув, колобком скатилась на дно импровизированного окопа и присела там, сжавшись в клубочек и закрыв побледневшее лицо руками.

– Что с тобой? – Доктор наклонилась над ней, на мгновение забыв о белобрысом греческом боге. – Живот схватило?

Девушка отрицательно мотнула головой. Джуди, насторожившись, посмотрела на внезапно посеревшие щеки и страдальчески оскаленные сахарные зубы:

– Ты что? Тебе плохо? Дай пульс!

Но девушка отдернула руку:

– Там Итамар!.. Этот парень, которого фотографируют, – Итамар!

– Не может быть! – Рахель выпрямилась и всмотрелась в смуглого красавца-султана. – Вот так встреча! Как он сюда попал?! – Она озабоченно наклонилась к трепещущей девушке: – Ты не хочешь, чтобы он тебя увидел?

– Не знаю, – прошептала Ясмин, дрожа, как лист на ветру.

Рахель твердо взяла девушку за руку:

– Ты хочешь или нет? Решай. Сейчас – твоя судьба в твоих руках. Если не хочешь – то мы уедем так, что он тебя не заметит.

– Я не знаю, – тихо выдохнула Ясмин, темные глаза ее бегали, уходя от серьезного, пронизывающего взгляда.

Джуди молча и серьезно наблюдала за происходящим.

– Знаете что, – негромко предложила она. – Выберем золотую середину. Дайте девочке прийти в себя. Где вода? Попей!.. Подождем здесь и посмотрим, что будет дальше. Здесь, среди камней, нас не видно, а мы видим все. Постоим, понаблюдаем. Если Ясмин захочет поговорить с Итамаром, то подойдем после съемок или в перерыв. Все равно они сейчас заняты работой и ничего, кроме самих себя, не видят. Ты уже можешь двигаться? Голова не кружится? Вылезай из окопа и посмотри на него. Да? Хорошо? Ты согласна?

Уже пришедшая в себя девушка коротко кивнула и осторожно выглянула из-за спасительного валуна. Убедившись, что группа занята работой, она вытянула длинную шейку и, трепеща от обуревающих ее чувств, не отрывала взора от нашедшегося возлюбленного.

Джуди, пристроившись за соседним валуном, не могла отвести глаза от долговязой фигуры, растянувшейся на каменной глыбе с грацией леопарда. Рахель внимательно наблюдала за происходящими событиями.

А события происходили нешуточные.

Видимо, группа приехала снимать материал для красочных календарей об исторических памятниках, которыми так богата наша маленькая страна. По сему поводу парень-модель был одет в алые турецкие шаровары и опоясан золотым кушаком, а девушка, расположившаяся в позе одалиски у его ног, – в белоснежную полупрозрачную тунику, соблазнительно очерчивающую юное нежное тело. Смуглый, мускулистый, прекрасно сложенный мужчина страстно наклонился над томной белокурой красавицей на фоне древних камней и арабской вязи – замысел был восхитителен.

Снимок тоже был бы восхитителен, если бы не маленькое, но досадное обстоятельство – девушка буквально засыпала прямо на жестких камнях. Тощее белокурое создание больше напоминало вермишель, безвольно плавающую в тарелке, чем страстную одалиску. Огромные голубые глаза ее смыкались сами собой, пухлые розовые губки страдальчески кривились при одной мысли, что надо сделать усилие и изобразить роковую страсть, длинные тонкие ноги и руки безвольно повисли на каменных глыбах. Парень пытался расшевелить ее, изображая страстного султана или свирепого мамелюка, но все его усилия оказались тщетны – модель катастрофически засыпала. Интересно, что она делала ночью?

Фотограф Н* клокотал от ярости. Девчонка не работала! Надо было тащить ее сюда в горы и платить бешеные деньги за автобус, гостиницу и антураж, чтобы вот так бездарно тратить время на эту соню, срывающую план работы! Чудовищные порции кофе, крика и даже пинков не помогали! Ну что тут поделаешь! Толстое брюхо фотографа ходило ходуном, длинный хвост, выглядывающий из-под широкополой ковбойской шляпы, распушился от ярости.

Фотограф метал громы и молнии и походил теперь на Зевса-Громовержца:

– Мерзкая девчонка! Проснись и работай! – вопил он, уже не выбирая выражений.

– Ты не получишь ни гроша за сегодняшний день! – Никакой реакции.

– Ты не войдешь в этот альбом! – Синеватые веки слабо дрогнули, но тут же безвольно закрылись сами собой.

– Я никогда больше не буду снимать тебя! – Слабый жест тонкой белой руки и попытка принять страстную позу, и тут же вермишель опять повисла на смуглой мужественной подставке.

– Я найду тебе замену! Я ославлю тебя перед всеми! – Слабый стон, переходящий в легкое детское сопение.

– Снулая рыба! Так испортить день! – Пушистый хвост встал дыбом, казалось, из фотографа сыплются искры. – Вокруг столько красивых девушек, а ты, негодяйка!.. Ну ничего, я найду тебе замену! Ты еще побегаешь за мной, бессовестная!.. – Фотограф в ярости оглянулся по сторонам и заметил неожиданных зрительниц, с неподдельным интересом наблюдающих за происходящим. – Любая девушка гораздо красивее тебя, лентяйка бесстыжая! – продолжал вопить фотохудожник.

Тут его взор упал на чернокожую Венеру, и он осекся.

Ясмин замерла, вытянувшись с грацией лани, со смешанным чувством страха и восхищения наблюдая скандал в благородном семействе. Ее черные выпуклые глаза, оттененные длинными ресницами, с ужасом смотрели на разбушевавшуюся знаменитость, с трепетом и вожделением – на смуглого обольстительного султана, с недоумением и состраданием – на засыпающую вермишель.

Изящный и напряженный изгиб ее грациозного, пластичного тела выражал всю гамму этих противоречивых чувств, и опытный взгляд матерого артиста моментально оценил и совершенные пропорции тела, и выразительность жестов, и необычную красоту линий.

Рык разъяренного льва застрял в сорванном горле, объемистое брюхо перестало гневно колыхаться, вставший дыбом хвост опал.

Фотограф подошел к замершей от смущения группе.

– А вы что тут делаете? – вызывающе вопросил он, и группа залепетала что-то невразумительное.

– Идите-ка сюда, девушка! – вдруг приказала знаменитость, и Ясмин, не веря своим ушам, вышла из укрытия и встала рядом с потрясенным нежданной встречей бывшим любовником.

Мужественное лицо его на минуту застыло от удивления, красиво очерченный рот приоткрылся, блеснув белоснежными зубами. Через минуту он пришел в себя, засмеялся от счастья, подскочил к растерявшейся девушке и, к всеобщему изумлению, расцеловал в обе пунцовые щечки. Потом оглянулся на обомлевшего фотографа, ободряюще подмигнул найденной возлюбленной, шепнул что-то на ушко, тут же полуобнял ее, и девушка, шестым чувством уловив, чего от нее хотят, застыла в сладострастном порыве.

Фотограф крякнул.

Итамар лучезарно улыбнулся, и Ясмин, сияя счастливыми глазами, как кокетливая нимфа склонила ему на плечо очаровательную головку.

Дамы в партере не выдержали и зааплодировали – представление было великолепным.

Фотограф плотоядно облизнулся и кинулся было к треноге с камерой, но тут у него на пути оказалась строгая деловая Рахель.

– Простите, с кем имею честь? – изысканно вежливо спросила она, и ошеломленный фотограф представился и даже, в подтверждение своих слов, вытащил визитную карточку из кармана задрипанных джинсов.

– Я поняла, что вы заинтересованы сфотографировать мою протеже? – так же безукоризненно вежливо продолжала опытная секретарша.

– Да! Это может быть интересный материал, – подтвердил фотограф, хищно разглядывая точеную фигурку в объятиях мамелюка и пытаясь отделаться от назойливой дамы.

– В таком случае ваше желание надо оформить документально, – продолжал железный голос.

– Что?! – поперхнулся вольный художник и первый раз вгляделся в спокойные светло-голубые глаза железной леди.

– Если вы хотите работать с моей протеже, вы должны оформить договор, – слова падали как капли – размеренные и понятные.

– Но я должен сначала сделать пробу, посмотреть, как она смотрится в кадре, это так не делается, это – кот в мешке… – Но голубые глаза приобрели стальной оттенок. Фотограф понял, что участь его решена, но все-таки выбросил последнюю карту: – У меня с собой нет бланков контракта…

– Хорошо, мы напишем временный договор. – Рахель невозмутимо вытащила из сумочки лист бумаги, и фотограф с плохо скрытым изумлением воззрился на нее. – Вы не согласны?.. Нет?.. Нет проблем. Пойдем, милая. – Рахель стальной рукой вытащила чуть не плачущую, отчаянно сопротивляющуюся девушку из объятий прекрасного султана и повела к выходу с площадки.

Фотограф с яростью оглянулся на белокурую фотомодель – та, свернувшись калачиком, сладко спала на каменной плите, по-детски подложив кулачок под розовую щечку, – с вожделением перевел взгляд на удаляющуюся длинноногую фигурку, и на солнце, неумолимо отсчитывающее рабочие часы. Часы шли, и фигурка удалялась. Этого он уж не выдержал…

Через пять минут, когда черновик договора был подписан, сумма прописью назначена, сроки и объем работы определены и оригинал спрятан в надежную секретарскую сумку, работодатель Н* яростно закричал на счастливую новоиспеченную модель: «В автобус! Переодеваться! Время!» – и голенастая тетка, подхватив свой гримерный чемодан, полетела вслед за сияющей девушкой за кулисы – в автобус.

А еще через пять минут все участники событий были вознаграждены такой сладострастной сценой встречи султана и чернокожей одалиски, что даже бывший леопард оторвался от созерцания неожиданно объявившейся кареглазой вакханки и с нежностью и умилением взирал на восходящую новую фотозвезду.

Он любовался шоколадной Афродитой и не видел прекрасных миндалевидных глаз, очарованно наблюдающих за каждым его движением. Увы! – яркая красота затмила тихое пасторальное очарование карих глаз, нежных округлых щек и милых шелковистых кудряшек.

Опять я в тени! – в отчаянии думала Джуди, не отрывая страдальческого взгляда от подтянутой высокой фигуры, расположившейся на каменных глыбах привольно, как на мягком диване. Опять я в тени. Ну почему мне такая судьба?.. Неужели это будет вечно?!

Такое прекрасное начало, такое выдающееся событие, как восхождение сверхновой, которая конечно же, вне всякого сомнения в ближайшем будущем затмит все существующие звезды, надо было отметить. Где и как?

Может быть, встретиться в каком-нибудь местном ресторанчике вечером? Успокоившийся Н* расправил плечи, распушил хвост и раскомандовался, словно генерал на поле боя: автобус заедет за дамами и отвезет их… Где они остановились?.. Впрочем, нет нужды объяснять – сейчас наш друг Бен отвезет нас в гостиницу, а потом проводит вас до вашего домика, заодно и дорогу узнает, чтобы вечером в темноте не плутать.

– О, fine! – сверкнул голливудской улыбкой Бен и неожиданно подмигнул бывшей вакханке.

Неужели запомнил?! Неужели узнал?! – Джуди неприлично воззрилась на него. Американский акцент был таким сильным, что не оставлял сомнений в происхождении говорившего. Как? Мало того что он помнит ее! Дионисий в леопардовой шкуре – самый обыкновенный янки?!

– Sorry… Я думаю, нам нужно представиться, – решила поставить точки над «i» решительная доктор.

– Простите, – спохватился Н* и, как старший по группе, представил своих сотрудников.

Об Итамаре Яакови наши путешественницы знали больше, чем работодатель, но не подали виду и приняли его как превосходную фотомодель, улыбчивый Бен Стоун оказался профессиональным фотографом крутых «экстримов», работающим на «National Geographic», а здесь, в отпуске, – шофером, гостем, другом Н* и на все руки мастером. Засыпающая вермишель оказалась непослушной дочкой самого Н*, вчера ночью отправившейся с Беном на дискотеку вместо того, чтобы выспаться перед съемочным днем. Она вяло протянула слабую лапку, здороваясь с новыми знакомыми, и тут же, лианой обвив толстую тетку-гримера, уснула у нее на плече. Дамы со своей стороны представились, причем Н*, узнав, что госпожа Рахель Дан работает в юридической фирме, сделался неожиданно сговорчивым и покладистым и не спускал с нее заинтересованного взора.

Ясмин, немного стесняясь и страстно поглядывая на своего султана, вызвалась поехать вместе с группой в их автобусе – только для того, чтобы лучше показать дорогу. Предложение было встречено с энтузиазмом, и чернокожая звезда с быстротой молнии улепетнула под крылышко бывшего возлюбленного. Пестрый автобус, ведомый Беном, вдохновленным перспективой более близкого знакомства с очаровательной ведьмой, послушно покатил за крошкой-«пежо».

Джуди, поминутно рискуя свалиться в пропасть, то и дело через зеркальце заднего вида поглядывала на шофера – любителя экстремальных ситуаций, шаловливо улыбавшегося ей. На дорогу он, казалось, совсем не глядел – зачем? Асфальт есть асфальт, а пикантные ямочки на круглых щечках, крепенькая ладная фигурка, не обезображенная бесконечными диетами и бодибилдингом, и зажигательный взгляд золотых глаз из-под кудрявой челки попадаются не часто. Кроме того, он помнил, что за скромным румянцем и чопорным обращением скрывается та огненная колдунья, которую он подсмотрел вчера в Баниасе. Наваждение было так велико, что, когда прекрасные дамы садились в машину, специалист по экстриму тайком осмотрел круглый аппетитный задик, затянутый в эластичные джинсы, в надежде найти маленький пикантный хвостик. Хвостика он не нашел, зато попка была так упруга и привлекательна, что Бен, сам себе удивляясь, вздохнул и уже больше не мог ни о чем думать.

Что это с ним? Стареешь, парень… Седины вроде еще нет, а вот бес в ребро уже забрался!

Выпустив утомившихся работников искусства у сияющих дверей гостиницы, автобус продолжил свое путешествие по извилистым сельским дорогам, причем любезный мамелюк не остался отдыхать, а поехал вместе с Ясмин в циммер – он не мог оторваться от чудом нашедшейся возлюбленной.