Текст книги "Девоптицы (СИ)"
Автор книги: Тина Валентинова
Соавторы: Александр Мехельман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 16
Ориан влетел в комнату стражей, когда солнце уже клонилось к закату. Он устало опустился, буквально, рухнул на насест.
– Что за спешка? Случилось что-то? – спросил он, посмотрев на задумчиво расхаживающего по периметру комнаты грифа.
– Случилось, конечно, случилось. Неужели я прилетел сюда к тебе без веской причины? – фыркнул приятель.
– Ну что такое – говори! – взмолился богатырь.
– Мы нашли Риду, – с улыбкой пояснил глава ордена.
– Что ты говоришь! – взмахнул крыльями орлиан и опустился прямо перед другом.
– Где она была? С ней всё в порядке? Как вы её нашли? – слова так и сыпались из уст царевича.
– Столько вопросов, – усмехнулся Дар. – Рассказываю по порядку, только, чур, не перебивать! В общем, дело было так: твоя очаровательная гостья после схватки с варварами получила немало опасных ран, но её спасла и вылечила карлица Рика. И мы полагаем, не без согласия нашего злейшего врага.
– Всё же, и от чёрных планов злодеев бывает польза – сохранил жизнь горлинке. Теперь наша задача – выяснить, что негодяй задумал, и помешать, – царевич недобро прищурился. – О чём только думал? Кто, в здравом уме, поверит, что карлица кого-то станет спасать? Да это невозможно представить! Сколько живу, ни разу не слышал, чтобы вампиры творили что-то, кроме зла.
– Просил же не перебивать! – недовольно сдвинул брови гриф. – Наш Тайный кто угодно, только не глупец. К сожалению. Я и так не знаю, как тебе пересказать главное, слова подбираю осторожно, а ты…
– Ладно, ладно – молчу! – царевич вздохнул, наклонил голову, приготовившись внимательно слушать.
– Риду и в самом деле спасла представительница проклятого племени. Но это довольно необычная карлица, позже разъясню. Итак, это славное создание выходило нашу подругу, хотело отправить к нам, но за самочками пришли стражи и отвели к Тиру, – грифовитязь посмотрел на встрепенувшегося друга, сжал губы, напоминая, что тот обещал молчать. – Нашему смертельному врагу, чародею, виновнику всех бед и несчастий в этом измерении, тому самому коварному интригану, что мы с тобой пытаемся выследить уже несколько лет. Он в этот раз принял облик карлика, заделался их вождём и живёт в подземелье. Вот почему не смогли отыскать его следов. Попробуй, вылови скорпиона в логове змей! И в лапы этого чудовища угодили наши самочки. Такие беззащитные, но смелые. Тир, ко всему прочему, ещё оказался отчимом Риды и Рада. Это он заколдовал их, чтобы жениться на горлинке.
– Зачем? – не выдержал Орлиан, тут же прикусив язык, но повествователь не обратил внимания на то, что друг нарушил молчание и ответил на вопрос:
– Тир сумел найти Яйцо Красоты.
– Ничего себе!
– Он хотел уложить твою гостью на брачное ложе, чтобы получить Яйцо Счастья.
– Она – «смеющаяся горлица»? Вот так поворот!
– Однако, не доведя своих замыслов до конца, насильник дозволил жертвам сбежать, да ещё забрать яичко, – продолжил гриф. – Непохоже на вашего врага. Удивительная легкомысленность и глупость.
– Полностью согласен, не вижу логики. Если собрать все Волшебные Яйца, то получишь власть на всей Дивинией. Помню старые придания, вместе изучали: кто заполучит Яйцо Мудрости, Справедливости, Счастья, да Яйцо Красоты, станет бессмертным и необоримым. Потому последнее и находилось у Феи Киа, что никто не мог тягаться с этой Древней. Да, видать, хранительница потеряла бдительность.
– Выходит, наша фея оказалась слишком доверчива или чего-то не знаем.
– Либо нашлись силы, которые замахнулись на Древних. Наш оппонент – очень серьёзный игрок. Думаешь, Тир?
– Очень похоже. Как и все Тайные, стремится к абсолютной власти, но оказался самым хитрым и удачливым. Если сумеем в этот раз выжить и победить, считай, повезёт. Нужно придумать что-то такое, чего враг никак не ожидает, – Дар прикусил нижнюю губу. – Ума не приложу, что делать. Разве подыграть нечестивцу немного. Я не понял его плана, но есть определённые подозрения. Если позволишь провернуть одну штуку…
– Тебе верю больше даже, чем самому себе, – сдвинул брови орлиан, – но ты рассказал далеко не всё.
– Прости, едва не забыл, а ведь это – самое важное и способно окончательно нас с тобой запутать. Дай только слова подобрать верные.
– Кстати, как там Рида, она в порядке?
– Вполне, – отмахнулся гриф, – ну, насколько это вообще возможно после всего перенесённого.
– Ох, отлегло от сердца, – выдохнул царевич. – Я чувствовал вину за её похищение. А что ты там про новую задумку говорил?
– Я не знаю, как сказать…
– Не тяни, – потребовал Ориан. – Чего-то ты не досказываешь.
– Мы нашли след Кимы.
– Убить тебя мало! Столько времени беседуем, а о главном лишь сейчас вспомнил! – воскликнул орлиан, переступая на месте от нетерпения. – Говори, что узнал.
– Оказывается, она всё это время томилась в плену у карликов.
– Этого следовало ожидать, – Ориан скрипнул зубами, – но без твёрдых доказательств нельзя было к уродцам сунуться, сами бы сгинули и воинов погубили. Если бы знал, что колдун надумал царевен в гарем собирать, да заставлять яйца высиживать.
– Именно она и спасла Риду, – огорошил соратника воин.
– Как это? Разве она сама не была в плену?
– Я не знаю подробностей, но Кима – та самая карлица, что спасла горлинку.
– Кар-кар-карлица?
– Вот это и пытаюсь тебе сказать, но не очень получается, – грифовитязь смутился. – Не знал, как отреагируешь.
– Кима – вампирша? – орлиан начал ходить по комнате, нервно передёргивая крыльями. – Попадись мне колдун, голову откручу, а тело испепелю и прах разбросаю по пустыне!!!
– Понимаешь, тут одна тонкость: на ночь она становится девушкой, по этому признаку ты и должен будешь её опознать…
– Значит, сейчас я смогу с ней поговорить? Где она? – не слушая ответа, царевич тут же вылетел в окно, хотя друг кричал вслед:
– Подожди! Ты не всё знаешь!
Ориан ворвался в свою комнату и тут же позвал ночлишей, чтобы привести себя в порядок. После преображения он долго стоял под душем, улыбка не сходила с его лица:
«Пусть днём она карлица, зато ночью… Мы найдём фею, и тогда Кима вновь станет девоптицей, но я не могу столько ждать. Каждый миг без любимой для меня как год. Как я мог прожить без неё так долго и не умереть от горя?»
Тут дивин вспомнил недавние события. Последняя встреча с Камой чуть не лишила его самообладания. Они так похожи! А Кама была так ласкова, так нежно гладила его тело, что он не выдержал.
Схватив девушку в объятия, бросил на постель, впился в губы яростным поцелуем, но ничего не почувствовало сердце, только плоть жаждала обладания красивым телом.
«Как хорошо, что я сумел остановиться, плоть человеческая так слаба», – горько усмехнулся богатырь. – «Как бы выпутался теперь? Кима ни за что не простила бы меня. Она такая гордая. Сам себя не прощу никогда. Сколько усилий я приложил, чтобы доказать свою любовь! Невеста такая проницательная: видела, что сестра ко мне неровно дышит, и не хотела причинять ей боль. Но Кама совсем не та дивинка, что нужна мне. Да, сёстры очень похожи внешне, но внутренне… Старшая такая умная и добрая, никто мне не нужен, кроме неё. Только с ней моё сердце начинает стучать громко, а душа поёт».
– Хорошо, поспел вовремя, пока ты дел не натворил, – грифовитязь ворвался в комнату. – Сразу видно, что влюблённый: унёсся, как ошпаренный. Как услышал, про царевну, сразу забыл про нашего врага. Или, полагаешь, он тебе из вдруг проснувшегося уважения обеих красавиц отдал, да с волшебным яйцом, за которое любой в этом мире душу отдал бы, не задумываясь, и половину жизни. Потерял хватку и умственные способности или приготовил какую адскую гадость? Тут осторожно всё провернуть надо, с умом. В общем, так: берём нашего доблестного венценосного стрелка, слабоумную правительницу? и в крепость верхом на дракониде. Кое-что ещё подготовим, но об этом потом.
– Ты прав, как всегда, – вынужден был признать орлиан. – Хорошо, хоть кто-то из нас двоих сохранил холодную голову и способность рассуждать здраво! Через час всё подготовлю, и полетим стрелой.
– За час не управимся, вечером отправимся. Не сверкай так глазами-то, столько ждал, за пару часов девушка не испарится. Если это вообще она, кстати. То, что похоже на коварную ловушку, обычно, именно ею и является. Однако и мы способны преподнести интригану о-о-очень неприятный сюрпризец, который бедняжка просто не переживёт. Устроим всё в лучшем виде. Не вешай нос, приятель. Успеешь ещё намиловаться со своей крошкой – жизнь длинная. Сосредоточься на деле лучше. Ну же, где мой старый соратник, будущий правитель государства?! Не верю, что ты забыл о долге!
****
Послышался свист рассекающих воздух крыльев. Это горлианка кружилась у окна. Потом она заметила сидящую на балконе карлицу и влетела к ней, приземлившись на перила.
– Как дела? – весело спросила Рида.
Кима улыбнулась, прогоняя невесёлые мысли. Она царевна, была царицей, пусть недолго, и умеет сдерживать свои чувства. Разумеется, вероятность, что её не узнают, довольно велика, и даже в случае, если удача улыбнётся, придётся скрывать горечь при каждой встрече с любимым до тех пор, пока не удастся активировать яйцо или призвать Фею Киа, или иначе как чары снять. Мужчина не способен изменить своей сути, в уродливом видит лишь мерзкое. Тем более, когда есть другая невеста, способная родить наследника и поднести трон на золотом блюде. Впрочем, сколько не лей слёз, не жалуйся, легче не станет. А дальше жизнь всё расставит по своим местам.
– Нормально, – передёрнула плечами карлица. – А ты как?
– Жду не дождусь встречи с братом, и ещё, не смейся только, этот гриф такой… такой, – девоптица закатила глаза и вздохнула.
– Понравился? Ну, ничего удивительного – Дар красивый и смелый воин.
– Как думаешь, у меня есть шанс завоевать его сердце? – царевна смущённо потупилась.
– Ты из царского рода, если удастся вернуть царство, принесёшь немалое наследство, а если с братом чего случится – на трон мужа посадишь. И не смотри на меня такими вытаращенными глазами, – шучу, наверное. Ладно, можно зайти с другого бока: ты довольно красива, умна, отважна, благородна, мужчинам такое нравится. Я бы попросила тебя пригласить бедную подруженьку на вашу свадьбу, но больше шансов, что ты попадёшь на мои похороны.
– Прости, тебе плохо совсем, а я тут о своём, эгоистка несчастная, – вздохнула горлинка.
– Такова людская природа, свои перья всегда ближе к телу, – отмахнулась Кима. – Давай лучше поговорим о насущном, возможно, отвлекусь чуточку. Вы с грифовитязем разговаривали? Он спрашивал о чём-то?
– Увы, не о том, свободно ли моё сердце и что делаю вечером. Воина очень интересует Тир. Что я могла рассказать? Злодей появился в нашей стране внезапно. Отец ему не доверял, ведь Тайный был в образе коршуана, а это дикие и злобные твари, которые редко живут среди других дивинов, разве что свои изгонят за особо мерзкие преступления, да покалечить не забудут, чтобы не смог выжить в одиночестве. Через день после его появления отец погиб. Говорят, что его орланы заклевали. Я тогда поверила, а сейчас думаю, что отчим всё подстроил, чтобы жениться на маме. Он своего добился. (Сама видела, сколь искусен в любовных чарах. До сих пор, как вспомню, в жар бросает.) Матушка внезапно заболела, лекари не смогли помочь, сгорела за седмицу буквально. Как вышло, что не смогла выносить волшебное яйцо, не знаю. Возможно, не являлась избранной. Потом чародей захотел уже меня взять в жёны. Рад ужаснулся, возмутился, устроил нам побег, намереваясь просить защиты у грифов, но нас почти поймали коршуаны. Меня оцарапали отравленными когтями, едва не померла. Спасибо твоему будущему мужу, отыскал, исцелил, а то бы не разговаривали сейчас. Мы пытались сбежать, а потом на нас с небес понёсся огненный шар и… дальше ничего не помню. По-моему, ты о злом колдуне больше знаешь, дольше подле него пробыла.
– Спасибо, что напомнила, – язвительно заметила карлица.
– Прости! – царевна зажала рот крылом, даже побила себя по губам. – О чём я думаю?
– Не переживай! Просто я в последнее время стала не самым приятным собеседником. Тебе жить надо дальше, любить, рожать детей, править, коли повезёт. А моя песенка почти что спета. Любимый на плаху не отправит, так сестрица любимая добьёт, давно коготки точит, мечтает затмить меня во всём, а сейчас самый подходящий момент. Как я раньше этого не понимала?!
В это время кто-то постучал в дверь. Подруги разрешили войти, открылась створка, впустив четверых стражников с алебардами и арбалетами.
– Их высочество, царевич Ориан, желают вас видеть, – доложил старший из воинов.
– Ну, всё, отлеталась птичка: сейчас всё и решится. – Прощай, подруженька, велика вероятность, что больше не свидимся.
– И не надейся! Я с тобой пойду! Пусть царевич попробует не признать, враз глаза выцарапаю, – горлинка сверкнула глазами. – Даже если умереть придётся – рядом в могилу лягу!
– А если я окажусь не той, за кого себя выдаю? – уточнила карлица, – или чары какие наложены. Не хочу, чтобы ты пострадала!
– Ни за что не поверю, что ты не подлинная, – Рида упрямо покачала головой. – Сердцем чую, душу твою вижу чистую! Нет, счастье ждёт или горе – вместе встретим!
ГЛАВА 17
Кима открыла дверь специальной камеры, когда услышала приглашение в ответ на свой стук, и замерла на пороге, увидев, что в комнате находились не только Ориан, но и Дар с Радом.
В первый момент царевна заробела, сделала шаг назад, намереваясь убежать в свою комнату. Поймав насмешливый взгляд грифа, карлица осталась на месте, вздохнула, пытаясь унять бешено колотившееся сердце. Сделав невозмутимую мину, она спросила:
– Звали меня, достопочтенные господа? – Кима смотрела на Дара, старательно избегая взгляда Ориана. – Наедине с женихом мы поговорить не можем?
– У меня нет секретов от товарищей, не говоря уже о том, что их помощь МОЖЕТ понадобиться в любой момент, – возразил орлиан, кивнув на кресло у высокого столика. – Сейчас мы решаем не только личные вопросы, поэтому прошу отбросить сантименты. Возможно, в наших руках судьба всей планеты. Подойдите, хочу взглянуть поближе.
Девушка медленно приблизилась к жениху, не поднимая головы. Девоптица, до того державшаяся за спиной подруги, нырнула в комнату и кинулась к брату, судорожно обняла, не сумела сдержать слез. Как бы зачарованная желала поступить так же, соскучилась по суженному безумно, но… увы-увы. Богатырь спорхнул на пол, подошёл к карлице, крылом коснулся её подбородка, приподнял, заглянул в глаза. Сердце заколдованной забилось сильно.
– Ты говорил, что узнаешь меня в любом облике, – произнесла охрипшим голосом. – Пришло время доказать это. Выбирай, нужна ли такая, или расстанемся навек.
– Знаешь, чем вы с сестрой отличаетесь друг от друга? – царевич улыбнулся. – Твои глаза сверкают, как звёзды. Чистая душа сделает любую плоть красивой. Лишь глупец соблазняется на обёртку, не умея разглядеть содержания. Теперь я понял, почему остался равнодушен к чарам Камы. Она пуста абсолютно, гляжу ей в очи, а там темнота. Словно обнимаешь пустой доспех или скинутое платье. Кима! Радость моя! Как я счастлив!
Так шептал воитель, покрывая шею и грудь невесты быстрыми жадными поцелуями. Соратники замерли с открытыми ртами. Девоптица нервно хихикнула и поспешно отвернулась.
Смущённая девушка попыталась высвободиться, (как можно вот так, при свидетелях-то, да куда там…) прошептав:
– Погоди, Ориан, не торопись так, молю.
Но мужчина не слышал ни одного слова, только звук голоса, который был для него, как музыка небесных сфер для тоскующей души. Добрался до губ, закрыв их своими, царевна почувствовала, что меняется, обретя настоящий облик – облик красавицы девоптицы, и тут началось такое!
Горлиан с горлианкой вздрогнули, замерли, зрачки их закатились, плоть задрожала, как при преображении. Впрочем, оно и началось, только какое. Перья полетели в разные стороны, кожа покрылась мелкой чешуёй, когти увеличились раза в четыре, головы уподобились тем, что были у коршуанов, вместо носа и ртов – мощные крючковатые клювы. Голые крылья оказались заострённые на концах, подобно копьям.
Сорвались чудовища с места. Дар рта раскрыть не успел, как один из монстров плюнул ему в лицо какой-то мерзкой зелёной дрянью, наёмник захрипел, попытался стереть гадость, а чудовище уже прыгнуло вперёд и вонзило свои крылья несчастному в грудь. Тем временем, вторая тварь, скакнула к царевичу, принялась терзать когтями спину, несчастный захрипел.
Кима отпрянула, не веря в происходящее. Ей бы взлететь, но она, забыла, как это делается, пробыв столько времени в образе нелетающей карлицы. Да и потрясение оказалось слишком большим… Это был какой-то ужасный сон, только как проснуться.
Опомнившись, она хотела броситься к любимому, но тут раздался чудовищный взрыв, от которого крепость сотряслась до основания. Киму отбросило в сторону, она упала, замерев, чувствуя чудовищную боль в ноге. Сжав зубы, царевна смотрела вокруг испуганными глазами, не понимая, что происходит.
А между тем створка двери распахнулась, внутрь ворвались два воина в доспехах, со шлемами на голове, личины закрывали лица.
Витязи сжимали в лапах глиняные бутылочки. Мгновенно опустилась стальная плита, отгородив коридор. Теперь враги не смогут выбраться. А защитники замка взвились к потолку. Ужасные порождения ночных кошмаров, оставив в покое трупы, принялись плеваться в новых противников. Только попасть в них оказалось непросто. Подгадав момент, доблестные герои сбросили ношу, глина разбилась о чешую убийц, потекла какая-то розовая жидкость, задымилась.
Несчастные взвыли, заметались по комнате. Царевне ничего не оставалось, как уворачиваться от них. Один из благородных воителей устремился к ней, схватил за плечи, поднял к потолку. Вот чудовища рухнули, забились в агонии, сквозь дыры уже виднелись оголённые кости. Процесс прекратился, лишь когда от убийц остались две чёрные лужицы.
Трое выживших приземлились. Один из храбрецов поднял крылом личину, и девоптица с удивлением признала в незнакомце орлиана! Второй храбрец повторил движение товарища, и это был Дар.
– Вы живые, – пролепетала царевна, покачнулась, голова закружилась, перед глазами вспыхнули цветные пятна. – Как такое вообще возможно?
Ориан подлетел, обнял любимую, закрыв крыльями от всех напастей. Когда дева пришла в себя, начал рассказ:
– Я мог бы сказать, что нам очень стыдно, но, честно говоря, дело шло о выживании, поэтому немного перестраховались. Хотя план колдуна оказался необычайно хитрым – разгадали. Злодей всё продумал необычайно тщательно. Создал двух монстров-гомункулов, практически необоримых, преобразил их плоть с помощью особых чар, а потом вселил в уродливые тела души царевича Рада и царевны Риды. (Собственные, принадлежащие несчастным, до сих пор у тёмного мага сокрыты где-то. Надеюсь, теперь, после уничтожения монстров, опять оказались в теле юноптиц). Дальше оставалось только стереть память и позволить рабам сбежать. Я встретил их и привёл в крепость. Однако застать опытного витязя врасплох непросто, да и чужакам доверял не до конца. Значит, требовалось что-то, способное отвлечь.
– Например, заколдованная возлюбленная, – царевна судорожно вздохнула.
– Именно. Плюс, наши бедные друзья, не ведая о том, что с ними содеяли, вели себя так, как и должны были, показали себя отважными, верными, сильными существами. Стали необходимыми, добились любви. Мы и мысли не могли бы допустить, что имеем дело с врагами. Лучшие шпионы? те, кто понятия не имеют, кем являются. И активировать преображение должно было некое действо. А именно – наш поцелуй.
– А откуда мучитель мог знать, что мы соберёмся в одном месте, – уточнила Кима – Вдруг это произошло бы, скажем, в спальне?
– Неужели товарищи упустили возможность полюбоваться на нас, порадоваться или наоборот, постараться спасти меня, – царевич пожал плечами, – если бы ты оказалась фальшивкой. В худшем случае, изменились и прорубились ко мне сквозь ряды витязей. Дар был желанной целью, но второстепенной. Мы решили создать ситуацию, при которой у Тайного всё вышло, как надо, но внесли небольшие изменения. Нам так же хорошо известны чары, меняющие плоть и переселяющие души. Оставалось подобрать парочку жертв, изменить и отправить на встречу.
– И с кем я только что целовалась? – взвилась красавица.
– С советником Гиром, – будущий правитель отвёл глаза, – а грифа подменила его дочка. Нужно же было куда-то девать эту парочку, вот, пригодилась. Зато теперь официально мертвы, можем спокойно искать кладку многоножек, пытаться связаться с Феей Киа и изобретать способ убить колдуна.
– Подождите, а взрыв ужасный? – вспомнила девушка.
– Разумеется, ваше яйцо было фальшивым, – хмыкнул Ориан, – кто бы дал настоящее? Артефакт взорвался и серьёзно повредил укрепления. Скоро, наверняка, начнётся штурм обоих царств – моего и твоего. Тёмный маг пошлёт орды своих рабов, желая обескровить и нас, и их заодно. А следом – двух многоножек (по одной на каждую армию тьмы), чья задача? сожрать всех, кто попадётся на пути. Последнюю приставил охранять кладку. Мы с грифовитязем сбежим потихоньку и возьмёмся за дело, пытаясь перетянуть весы судьбы на свою сторону. Вы с сестрой, прости, останетесь здесь. Негодяй точно пожелает вернуть двух невест.
– Теперь понятно, почему артефакт не в состоянии был вернуть мне истинный облик, – бывшая карлица скрипнула зубами. – Возможно, с моей сестрицей названной никакая Фея не говорила вовсе, всё это оказались чары мучителя. Подожди, что значит «две невесты»?
– Мы привезли Каму с собой, в кандалах, чтобы не натворила чего, – пояснил жених, – Странно вела себя, кстати, после того, как не осталось карликов, нервничала, жаловалась на головную боль. Не удивлюсь, если окажется, что бедняжку травили. Подлый коршуан изуродовал твоё тело и её душу. Кстати, есть у нас одно смутное подозрение, искренне надеюсь, что ошибаемся… В общем, возможно вы трое уже беременны от Тайного.
– Что, не может быть, как, когда? – вот теперь царевне стало совсем плохо.
– Ну, тело горлианки осталось в лапах монстра, ты очнулась только после того, как уже превратилась в карлицу. Неизвестно, что было до того, – воитель опустил глаза. – Да и младшенькая подозрительна. Её безумная любовь ко мне кажется странной, уж не посетил ли двойник, совершенный, как юный бог?
– Ужас какой, отчего я не умерла? – несчастная закрыла лицо руками.
Ориан шагнул к Киме:
– Прошу, не надо убиваться, слезами горю не поможешь, дождись нас. Не терзайся напрасно. Не могу обещать, что справимся, не сгинем, но сделаем всё, что в силах человеческих. Грифовитязи закроют вас с сестрой своими телами, постараются держаться до последнего. Надеюсь, всё у нас образуется. Я смотрел на тебя глазами врага, когда пребывала в образе карлицы, и находил милые черты. То, что хотел сказать, вложил в уста двойника с помощью заклятья.
Кима вздрогнула от этих слов, задрожала всем телом, самец обнял возлюбленную, закрыв своими мощными крыльями от всего мира.
– Так бы и держал тебя всегда в своих объятиях, – прошептал он, зарывшись головой в волосы любимой.
Стальная плита со скрипом поднялась. В дверь тихо постучали.
– Тебе пора, – прошептала девушка, высвобождаясь из плена сильных крыльев, хотя ей хотелось остаться там навсегда. Царевич вздохнул, коснулся волос карлицы, потом нежно провёл по щеке, опустил личину и ринулся прочь, будто боясь, что не выдержит. Соратник последовал его примеру.
Появились другие витязи, повели царевну в другую камеру, где её уже ждала закованная сестра, дочь коменданта, слуги со служанками. Судя по количеству воинов, что толпились в коридоре, большую часть защитников будущий правитель успел увести в подземные тоннели и тюремный блок, спас от чудовищного взрыва. Будет, кому встретить орды безжалостных врагов.
Если и был кто-то, способный одолеть героев, то многоножка. Коли сможет прокопать новый подземный тоннель. Почти все самочки рыдали от страха, не скрываясь, обнимали друг друга, заранее прощаясь с жизнью. Пора было кому-то поддержать их, внушить мысль, что битва не проиграна, пока не пал последний защитник. И арбалет в руках девы ничуть не менее смертоносен, чем в длани могучего мужчины.
– Так, что это у нас тут такое? – рыкнула Кима, гневно сверкая глазами. – Решили затопить помещение?! Разве так должны вести себя матери, дочери и сёстры защитников? Неспособны помочь подносить снаряды, точить мечи, утирать пот и кровь бойцов, перевязывать раны и своими улыбками подбадривать храбрецов – вознесите молитвы за них, не раздражайте богов своими жалобами и стенаниями!
– Посмотрите на меня. Я пережила похищение, превратилась в мерзкую тварь, была рабыней вампиров, рисковала умереть десятки раз, и разве поднимала руки, оплакивала горькую судьбу? Нет, боролась до последнего и сейчас не успокоюсь, пока дышу. Устыдитесь, крылатые, у нас много работы. Кто хочет если не выжить, то умереть достойно, следуйте за мной, остальные могут покончить с собой. Коли окажемся в осаде, лишние рты лишь снизят шансы переждать беду.
Самки примолкли, пристыженные. Некоторые поспеши вскочить, замахали крыльями и руками. Оставалось лишь назначить, кому и куда спешить и что делать.
Царевна прикрыла глаза. Неизвестно, кому теперь тяжелее придётся – двум героям, чья задача пройти сквозь бесчисленные толпы врагов, сразиться с самым опасным монстром их мира, отыскать Фею, о которой давно никто не слышал, одолеть хитроумного чародея и при этом ещё и выжить, или слабым красавицам.
Так закончились политические и шпионские игры, и началась война, о которой будут помнить и через много веков. Если хоть кому-то, наделённому разумом, удастся случайно дожить до конца года.
.
