Текст книги "Девоптицы (СИ)"
Автор книги: Тина Валентинова
Соавторы: Александр Мехельман
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)
ГЛАВА 5
Рад открыл глаза, с недоумением оглядываясь. Наконец он вспомнил, где находится. За окном начинало смеркаться.
«Скоро преображение», – подумал горлиан. – «Крепко ушибся бы, если свалился на пол, став человеком. Да ещё и слуг всполошил грохотом», – юноша улыбнулся, представив, какой вызвал бы переполох.
Тело начало вибрировать, и скоро оборотень стал человеком.
Почувствовав голод, горлиан подошёл к столу, на котором стояли горшки, оставленные Мусом. Подняв крышку, он с удивлением обнаружил, что блюда горячие.
«Магия», – подумал молодой человек, с удовольствием поглощая вкусные кушанья.
Насытившись, заскучал и решил пойти к сестре. Слуга предусмотрительно показал неприметную дверь, соединяющую их комнаты. Потянув за ручку, горлиан оказался в соседнем помещении. Девушка спала, устроившись на кровати.
Наш герой полюбовался лицом спящей.
«Красавица» – подумал он. – «Почему-то я уверен, что именно её преследует неведомый враг. Хорошо, что встретили орлиана. Теперь мы в относительной безопасности».
Юноша вздохнул и вышел, осторожно прикрыв дверь, чтобы не разбудить Риду.
В своей комнате он посмотрел на кровать, но спать не хотелось.
«Не может быть, чтобы все спали. Пойду, может, удастся отыскать нового знакомого или других приятелей завести», – решил молодой человек, выходя из своей комнаты в коридор.
Он заглянул к стражам, которые менялись через каждые три часа. Красивый был ритуал: сначала воины кланялись друг другу, потом расправляли огромные крылья, соприкасались ими, делали почти полный круг, тихонько стукались шлемами, кивали, после уставшие вылетали в большое окно.
«Как изумительно устроено у них тут всё», – подумал гость.
Наш герой покрутился немного в караулке, но на него никто не обращал внимания. Сначала это напрягло, а потом до юноши дошло: это ведь хорошо, что воины-орлианы такие усердные, не отвлекаются, именно от них зависит безопасность города, обитателей, в том числе и сестры, о которой так беспокоился.
Горлиан вышел на улицу, намереваясь подышать ароматом цветов в саду. Проходя вдоль стены длинного здания, он заметил светящееся окошко.
Сквозь прозрачные занавеси смог разглядеть комнату. Помещение отличалось от комнаты его сестры только множеством картин и большой кроватью под балдахином. На низком насесте сидела орлианка. Её рыжеватые волосы были распущены и спадали до пола.
«Как же девоптица теперь справится с ними, учитывая, что рук нет?» – подумал юноша.
Ему захотелось помочь, но тут рядом с самочкой появился самец.
Он смотрел на красавицу ласково и что-то говорил.
Рад не слышал слов, но понял, что произносились нежные слова, потому что самочка улыбалась, её глаза сияли, а крылья вздрагивали.
Незнакомец взлетел на насест, расправил крылья, самочка повернулась. Их перья соприкоснулись. Через несколько минут пара одновременно взлетела. Они зависли в воздухе, девушка положила голову на плечо возлюбленного и сложила крылья. А орлиан обхватил-обнял её одной верхней конечностью, а другую расправил, удерживая своё тело и тело подруги в воздухе.
Пара выглядела так красиво, что наш герой закрыл глаза от восхищения, признавая, что орлианы очень сильны, ведь удержаться в воздухе одним крылом не каждый дивин сможет. А тут ухажёр не только планировал сам, но и поддерживал возлюбленную.
Горлиан открыл глаза и понял, что у орлианов началось преображение: тела завибрировали, перья стали превращаться в кожу, вместо крыльев появились руки.
Рад увидел смеющиеся лица юноши и девушки, которые переместились уже к кровати, полог которой оказался откинут.
Молодой человек отпрянул от окна, когда увидел, что любовники слились в объятиях.
– Не спится? – послышался знакомый голос.
Рад резко развернулся, перепугавшись, что его застали за подглядыванием, и увидел Ориана. Смущённо потупившись, горлиан опустил голову:
– Я не хотел, случайно стал свидетелем, – промямлил «преступник», заливаясь краской.
– А ты бы ничего лишнего и не увидел, – засмеялся благодетель, показывая на окно, которое затуманилось. – Стоит лечь на кровать – свет гаснет.
Богатырь прошел в ту же беседку, где днём общались юноптицы-самочки, занимаясь рукодельем, сел на скамейку, показав спутнику на противоположное сиденье.
– Нужно тебе объяснить кое-что, – пояснил любезный хозяин. – Орлианы, да и все дивины, могут вступать в интимные отношения только в образе людей. Самочка беременеет и откладывает яйцо. На заре времён они сами его высиживали. Сейчас имеются специальные инкубаторы. Малыш рождается крохотным. Свою человеческую головку он постоянно прячет, точно стесняется. Кроха не может превращаться в человека до совершеннолетия, и лишь тогда достигает половой зрелости.
– У моих сородичей так же? – уточнил Рад.
– Понятия не имею. Наши государства редко контактируют, ведь слишком далеко расположены друг от друга. А через пустыню лететь тяжело, да и не очень хочется. Есть, конечно, храбрецы, которые любят путешествовать, но их очень мало. Сам знаешь, как опасно пережидать ночь в человеческом обличии.
– Наша страна далеко? – юноша нахмурился.
– Хочешь вернуться? – переспросил орлиан.
– Надо же понять, кто нас преследует и зачем, – горлиан поморщился. – Умирать как-то неохота, как и переселяться в клетку.
– У меня другое предложение к тебе, – Ориан, загадочно улыбнулся.
Наш герой весь подобрался, готовясь выслушать предложение спасителя.
– Я уже упоминал, что у меня пропала невеста, – начал Ориан. – Лично не могу явиться к девоптицам, чтобы провести разведку и узнать причины её похищения. Слишком приметен. Нужен кто-то, на кого не обратят внимания, например, симпатичный юнец с невинной улыбкой. Верю, что след начинается во дворце.
– Во дворце? – переспросил Рад.
– Ты же уже должен был понять, что я не простой орлиан, а царевич. Наше государство называют Царством Мудрости. Дианойя решила породниться с соседней страной, чтобы объединить усилия против диких. Сначала с помощью шпионов мы выяснили, что у соседей-девоптиц погибли царь и царица, остались две дочери – близнецы Кама и Кима. Последняя должна была унаследовать трон. Вот и решили предложить ей руку-крыло нашего царевича, мою то есть.
Мужчина вздохнул:
– Мне уже пора было заводить семью, ведь я не мальчик, да и надоело ходить в портель.
– Портель?
– Это увеселительное заведение для неженатых мужчин. Там они могли развлекаться с девушками.
– Орлианками?
– Что ты, – возмущённо произнёс орлиан. – Наши девы чисты и целомудренны. А в портеле живут человеческие девушки.
– Как? Откуда? – горлиан даже привстал от удивления.
– Пираты привозят, – пояснил царевич. – Эти бестии везде могут пройти: сквозь пустыни и моря. Но я подозреваю, что здесь без магии, причём чёрной, не обходится.
Молодой человек упал на скамью, вскочил, вновь сел.
– Как плохо, когда ничего не помнишь.
– У вас почти наверняка те же или схожие обычаи, вряд ли сильно разнятся, разве что дерётесь хуже, – сказал царевич.
– Откуда такие сведения? Вы же, только что сказали, мол, наши царства не контактируют.
– «Сведенья»? громко сказано. Нет, скорее, предположения, шпионов посылаем, купцов и пиратов расспрашиваем, да и просто обычная логика: если есть два существа, схожих обликом, вряд ли отличия будут кардинальными, – пояснил Ориан.
– Не знаю, мне отчего-то кажется, что всё же сильно отличаемся друг от друга, вы – хищники, а мы предпочитаем зёрна, упоминание о портеле просто шокировало, отчего-то уверен, что сородичи – однолюбы, разве что искусства схожи, – задумчиво проговорил Рад. – Кстати, вы помянули шпионов, неужели орлианов посылаете, в них же только слепые не признают чужаков?!
– А тебе не откажешь в рассудительности, – обрадованно сказал орлиан. – Наши шпионы – ночлиши. Они везде живут, по всей планете.
– А, понятно, печальная новость, коли доберусь до дома когда-нибудь, больше не смогу доверять слугам, – почесал переносицу юноша. – Впрочем, это проблема не сегодняшнего дня, важнее? мне-то что вы предлагаете?
– Отправиться в царство Астрея, – пояснил благодетель.
– Шпионить, так же, как неверная прислуга?! – возмутился Рад. – Не слишком ли большую цену просите? Отдал бы жизнь за вас, не задумываясь, однако, поступиться гордостью, стать одним из коварных негодяев, подглядывающих, подслушивающих, расспрашивающих.
– Ну, подглядывать ты любишь, сам был тому свидетелем. Теперь станешь делать это для меня и на пользу дела. Я бы сам отправился, – Ориан поморщился. – Как говорится, если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо – берись за дело сам. Но ведь никто не расскажет мне правду: все знали, что мы помолвлены с Кимой, побоятся гнева и мести жениха. А ты чужак, гость, никому не ведомый. К тому же, кажешься неглупым и храбрым парнем. Возможно, обнаружишь что.
– Неужели совсем никаких следов? – спросил горлиан.
– В том-то и дело, испарилась, будто и не существовала никогда. Исчезла средь бела дня в дворцовом саду. Куда охрана смотрела, спрашивается? Не иначе, придворные замешаны или родичи. Всегда найдётся тот, кто жаждет воссесть на трон слишком сильно, властолюбие затмевает все иные чувства. Как узнать правду?
– Да я и рад бы помочь, – начал оправдываться наш герой. – Но ничего толком не умею, могу испортить всё.
– У меня там уже есть свой опытный шпион,? успокоил гостя царевич, – один из ночлишей, разумеется, но он не вхож к царевне.
– Царевне? – переспросил молодой человек.
– Разве я не сказал, что у моей невесты есть сестра-близнец? Какой промах, нельзя быть таким забывчивым, – богатырь поцокал языком.
– Сестра-близнец, – оживился Рад. – Красивая?
Орлиан кивнул и снял медальон, что висел у него на шее. Мужчина зажал круглую вещицу в большой ладони.
– Простите, не могли бы вы показать её? Мне почему-то очень захотелось посмотреть на неё, – признался юноша.
Благодетель раскрыл медальон, Рад посмотрел на портрет и невольно охнул:
– Такие красавицы бывают? А сестра похожа на вашу невесту?
– Копия, – подтвердил мужчина, с любопытством посмотрев на юношу. – Смотри не влюбись!
– Почему? Конечно, такая красавица не взглянет на меня, – с грустью произнёс горлиан, не отрывая взгляда от медальона.
– Дело в том, что Кама очень капризна, – пояснил орлиан. – Сам понимаешь, не лучшая жена для такого хорошего человека, как ты. Внешность? лишь красивая обёртка, прежде чем поселять кого-то в душе, разверни и убедись, что внутри не пустота или гниль. С годами плоть портится, теряет привлекательность, а золото души вечно!
– Такой красавице многое можно простить, – будущий шпион не мог отвести глаз от портрета. (Увы, юность глуха к мудрым советам, предпочитает сама попадать во все капканы на пути).
– А вот Кима совсем другая – кроткая и добрая,? Орлиан мечтательно вздохнул.
– Вам повезло, – горлиан наконец взглянул на собеседника. – Я возьмусь за дело, поищу вашу невесту, если позаботитесь о Риде.
– Непременно! – пообещал любезный хозяин. – Постараюсь попасть в ваше царство и узнать правду, как случилось, что память потеряли и оказались в пустыне?
– А за это – низкий поклон, – вскочил юноша, намереваясь поклониться, но не успел, потому что орлиан сказал:
– Пока не за что.
ГЛАВА 6
Весь следующий день дивины обсуждали легенду Рада, которую они придумали, чтобы не вызвать подозрений у девоптиц.
Юноша был счастлив узнать, что сестра нашла подругу в лице дочери коменданта крепости. Теперь он не переживал, что Рида останется одна в незнакомом месте.
За два дня, что он провёл в пограничном городке орлианов, горлиан убедился в том, что эти дивины и дивинки не только гостеприимны, но и очень дружелюбны, смышлёны и добры.
Брат с сестрой договорились уже давно, что ничего не будут скрывать друг от друга. И хотя Ориан просил никого не посвящать в их планы, Рад сказал всё же, что отправляется в царство Астрея, где проживают прекрасные девоптицы и мужественные виторы.
Услышав эти слова, девушка опечалилась, голову понурила.
– Не могу не признать, что здесь так спокойно и уютно. Если бы ты оставался со мной, я оказалась абсолютно счастлива. Чувствую, что нигде не было так хорошо, как в этом городке.
– Даже в нашем родном доме? – удивился брат.
– Да, даже там, – подтвердила девушка. – Ночью, во сне вспомнила, что даже в родных пенатах ощущала тревогу и недружелюбие, которое потом вылилось в настоящую ненависть. Вот и пришлось нам спасаться бегством с тобой.
Молодой человек нахмурился:
– Кажется, у тебя быстрее, чем у меня, пробуждаются воспоминания.
– Я тоже так думаю, – согласилась сестра. – Мне становится страшно, когда я думаю о родном доме. Что нас там ждёт? Кто наш недруг? Ты отправляешься в царство девоптиц, а не лучше ли вернуться в наше царство-государство, чтобы узнать, кто мы и кому так насолили, что лишили памяти, а потом пытались убить?!
– Ты думаешь, я не хочу этого! – возмутился юноша. – Появлюсь там – никого не знаю, никого не помню, а меня-то все знают и помнят. И что? Сразу убийцу нашлют, в тюрьму отправят или память опять отберут, не буду и знать о твоём существовании. Ты этого хочешь?
Юноптица слетела с насеста, на котором сидела, подлетела к брату, стоящему около столика, обняла его нежными крыльями:
– Прости! Я не подумала об этом.
– Ладно, – отмахнулся братец, еле сдерживая слёзы. – Полагаешь, мне не хочется узнать, кому дорогу перешли и что такого натворили ужасного?!
– После того как ты вернёшься, мы полетим домой? Или навсегда останемся здесь? – уточнила горлинка.
– Ориан обещал узнать по своим источникам правду о нас. Тогда и решим, что делать и где жить. И вообще, для начала, хорошо бы просто выжить, а повезёт, так и задание выполнить.
– Этот орлиан так красив и мужественен, – вздохнула Рида. – Жаль, что он помолвлен.
– Ничего, ты ещё встретишь своего суженого, – успокоил брат.
– Конечно, – согласилась сестрица. – Мне нравится Ориан, но я не влюблена в него. А ты бы присмотрелся к Тори. Она такая красивая и нежная.
Молодой человек недоуменно посмотрел на сестру. А потом понял, что она говорит о своей новой подруге.
– Ладно, – засмеялся наш герой, чмокнув в девушку в лоб. – Для сводницы ты ещё слишком юна.
– Я серьёзно, – нахмурила красивые брови Рида.
– Рано мне думать о женитьбе, – заявил горлиан. – Надо решить наши проблемы сначала.
– Я буду скучать, – шмыгнула носиком собеседница, отстраняясь и перелетая к окну на высокий насест.
– Вряд ли, – засмеялся юноша, устраиваясь рядом с сестрой. – Показывай свои шедевры.
Рад полюбовался на картину, что писала сестра, и замер.
– Кто это? – показал он на полотно, где на ветке сидела красивая девоптица, очень похожая на художницу, но гораздо старше.
– Я думаю, что это мама, – прошептала мастерица.
– Похоже, – согласился начинающий шпион. – Как она могла допустить, чтобы с нами такое случилось?
– Не знаю, – слёзы полились из глаз горлинки ручьём.
– Ну, прекрати, развела сырость! – воскликнул Рад. – Мы ничего не знаем. Значит, отставить слёзы. Плакать станем, когда и если беда придёт. Заранее рыдать – Провидение гневить.
Горлинка улыбнулась, смахнула слёзы крылом:
– Ты стал такой…
– Какой?
– Серьёзный… взрослый.
– Пора взрослеть, – заявил горлиан. – Ладно, я пойду собираться.
– Счастливого пути! – помахала крылом сестра вслед взлетевшему брату. А брат ловко вылетел в окно и направился в караульное помещение, где его ждал орлиан.
****
– Всё помнишь? – спросил орлиан засланца.
– Места схронов в пустыне, легенда – ничего не забыл, – сказал Рад с гордостью.
– Не ищи встречи с ночлишом, он сам тебя найдёт, – сказал Ориан. – Ты осваивайся, присматривайся, входи в доверие к придворным. За сестру не переживай.
Молодой горлиан кивнул.
– Полетели? – уточнил орлиан и вылетел в окно, оглянувшись на напарника.
Рад устремился следом, оглянулся, увидел в окне сестру, улыбнулся и пустился вдогонку за проводником.
Летели долго, остановились на вершине одной из скал.
– Дальше ты отправишься один, – пояснил богатырь. – Лететь с час, потом тебя увидят стражи. Дальше действуй по легенде.
– Всё помню, не переживай! – заверил юный шпион. – Можно спросить: отчего я? Мы ведь едва знакомы!
– Именно поэтому, – перевёртыш поджал губы. – Такого рода задания не поручают невесть кому, особенно, неопытному парню, который и своего прошлого не ведает. Обычного моего посланника могут узнать. У соседей свои соглядатаи имеются из тех же слуг. Шансы на то, что шпиона вычислят, весьма высоки. А ты везде чужак, пролетал мимо города, оставил сестрицу, чтобы была в безопасности, узнал о пропавшей принцессе, надумал отыскать красотку. Тебя не испугаются, ни к какому клану не принадлежишь, никому не служишь, не вызовешь подозрений. Сошлёшься на влюблённость (подлинную, кстати), возможно, найдётся тот, кто посочувствует, проболтается или вспомнит нечто, чего никогда не скажет царевичу, даже за деньги или под пытками.
– И если со мной что-то случится, потеря окажется небольшой, – кивнул молодой человек. – Наоборот, сестрица останется одна-одинешенька, без защитника, можно её и соблазнить, скажем.
– И так тоже. Будущий правитель обязан быть практичным и безжалостным. Если бы мог сам всё сделать, не стал просить, – вздохнул Ориан. – Не люблю перекладывать на других свои проблемы.
– Всё в порядке, – подмигнул благодетелю горлиан. – Вы же нам помогли, охраняете ту единственную, за которую жизнь отдал бы, не задумываясь, подвергаете риску собственных людей и государство (мало ли кому мы с сестрицей насолили), мой долг состоит в том, чтобы сделать всё возможное и вернуть невесту. К тому же, и себе помогаю. Вдруг так же являюсь каким-нибудь беглым принцем? Капризные женщины? не лучший вариант, но может же так случиться, что любовь сделает из близняшки хорошего человека? Она же, как известно, творит чудеса.
Храбрец взлетел и, не оглядываясь, двинулся в нужном направлении.
Орлиан смотрел ему вслед до тех пор, пока горлиан не скрылся вдали. «Ох, непрост мальчишка! Как говорил! Чувствуется, что умеет за себя постоять!"1,88 алк
Однако не прошло и нескольких минут, как в воздухе появились несколько коршуанов и устремились за шпионом. Как почуяли жертву, непонятно. Юного друга следовало прикрыть, пока не сцапали, а то миссия окажется проваленной. Оборотень взвился в воздух. Конечно, в этот раз он был подготовлен как положено: со стальными когтями и шлемом с арбалетом. Сильные крылья позволили быстро нагнать злодеев. Стоило разок нажать зубами на устройство, крохотная стрела устремилась к преследователям. Один из несчастных вскрикнул, скорее от неожиданности, а после пал камнем на землю. Несколько противников развернулись, но даже приблизиться не успели. Последний из негодяев драться побоялся, понадеялся ускользнуть – не вышло. Вот тень огромная накрыла сверху, смертоносная сталь впилась в спину.
Покончив с наёмниками (или кем они там являлись), храбрец повернул назад и отправился в противоположную сторону.
Проведя в полёте около двух часов, Ориан заметил небольшой оазис и стал облетать его, постоянно снижаясь, пока не заметил маленькую фигурку между деревьями.
Спикировав в то место, орлиан ловко приземлился на большую ветку невысокого дерева с узкими длинными листьями, под которым сидел самец ночлиши. Это был юркий звёрёк с чёрными проницательными глазами под седыми бровями на умной мордочке. Он кутался в плащ песочного цвета.
– Привет, Крим, – склонил голову царевич.
– Добрый день и тебе, Ориан, – степенно произнёс ночлиша.
– Как добрался?
– Тяжело мне теперь преодолевать такие расстояния, – пожаловался шпион.
– Потерпи, – попросил перевёртыш. – Это поручение будет последним.
– Как там моя дочка?
– Миса здорова и счастлива с мужем. Передаёт тебе привет и ждёт твоего возвращения.
– Я благодарен тебе за дочку, – поклонился соглядатай и охнул. – Не могу кланяться – спина болит.
– Не кланяйся, – разрешил богатырь. – Твоя работа стоит большей благодарности… Ну, что расскажешь?
– Племянник служит во дворце, – начал Крим, усаживаясь напротив дерева, где сидел орлиан. – У них там странные события происходят: пропали наследники – брат и сестра.
– Имена?
– Рад и Рида.
– Кто правит вместо них?
– Отец погиб в битве с чёрными коршуанами, когда они были малышами.
– Неужели эти безумцы не содержат грифовитязей?
– В том-то и дело, что дружину разогнали сразу, как погиб царь.
– А что царица?
– Мать-царица скоро вышла замуж вновь.
– За кого?
– Тёмная личность. Никто его хорошо не знает.
– Надо бы выяснить, кто такой, – задумчиво произнёс Ориан. – Слишком уж всё очевидно, чтобы быть правдой. Злой отчим, принц с принцессой, потерявшие память, встречают царевича, ищущего потерянную невесту. Так не бывает. Полагаю, имеет место какая-то интрига, сути которой пока не понимаю. Надо бы присмотреться к Риде. Только бы не вышло так, что я за своей возлюбленной отправил врага!
– Постараюсь, – ответил ночлиша и юркнул в траву? в земле находился подземный ход. Эти тёмные норы сливались в разветвлённую сеть тоннелей, пронизывающую всю планету. Ориентироваться в ней умели только ночлиши, которые жили когда-то в них.
Если какой царь оказывался достаточно умным и ловким, чтобы привлечь этих юрких гуманоидов к себе на службу, то мог спать спокойно: он был осведомлён о том, что делалось в других государствах, не покидая дворца, а значит, вооружён.
В своё время царевич спас самочку-ночлишу с младенцем на руках. Он отбил их, вырвав из рук злобных карликов. Если бы орлиан не был оборотнем, вряд ли ему удалось это сделать, ведь извечные враги подземников владели колдовством. Но в образе шквара на богатыря не действовала никакая магия. (Преимущество потомков царской фамилии, весьма полезные возможности, зато никто не сможет повлиять, подчинить или погубить.) Раненый Крим находился недалеко от своей семьи, которую защищал, не жалея жизни.
Оборотень предложил семье жильё и защиту. С тех пор эти подземные жители постоянно жили в стране орлианов и верно служили, не жалея собственной жизни.
Оказалось, что ночлиши очень ценят родство и помнят всех своих родственников. У них была такая тесная родовая связь, что поддерживали отношения с самыми дальними сородичами.
Как эти создания общались – до сих пор осталось секретом, но свои «люди» везде помогали узнавать новости. После того как Крим с семьёй поселились в Дианойе, это царство стало играть важную роль в жизни планеты. Понятно, что часть слуг являлись двойными и даже тройными агентами, но это был приемлемый риск, с которым мирились.
Ориан мечтал о том дне, когда все государства Дивинии будут жить в мире, дружбе и согласии под управлением одного, достойного государя. Как известно, чем больше империя, тем лучше развивается экономика, строятся новые дороги, укрепляются города. И с преступностью бороться сподручнее, и враги, если такие явятся, не управятся с объединённой армией. И самый идеальный вариант создания такого государства – брачные союзы. Можно и завоевать, но пролитая кровь пробуждает ненависть, жажду свободы в захваченных народах, придётся бунты подавлять раз за разом, расселять, ассимилировать с верными гражданами, а в идеале, вовсе уничтожать всех несогласных. А это разрушенные города, брошенные поля, убитые работники и налогоплательщики, разбойники из проигравших и дезертиров. Долго, затратно и для души вредно. Зло всегда возвращается к тому, кто его творит, и губит все благие начинания. Нет-нет, это ложный путь, не наш. Проверено на практике предками.
«Давно не показывался Дар», – подумал оборотень, поглаживая кольцо на лапе. – «Знаю, что жив, раз кольцо тёплое, но почему не подаёт весточки? Сам послать почтового монстрика не могу – не знаю, где он может быть в данный момент».
Богатырь вздохнул. Он скучал без своего закадычного друга – грифовитязя Дара.
Грифовитязи не имели своего государства. Их небольшие поселения встречались во всех частях Дивинии, чаще всего в неприступных горах.
Эти могучие птицы, прирождённые наёмники, служившие в гвардиях всего цивилизованного мира, с железными когтями и «бронированными» перьями, были воинами от мала до велика. Даже самочек с детства обучали воинскому искусству.
Ориана и Дара связывала искренняя привязанность, возникшая в детстве, когда юный орлиан случайно залетел в горное поселение, а потом стал частым гостем.
Горцы долго присматривались к юноптице, а потом увидели его желание стать воином и приняли в свои ряды.
Царевича до сих пор поражала спартанская обстановка их жилищ, неприхотливость в еде и свободолюбивые нравы. Никому не позволяли эти дивины командовать собой. В каждом их поселении имелся свой Совет племени, который и решал все дела.
Юные грифы часто отправлялись в путешествия. Именно они являлись связующим звеном между государствами. Эти дивины часто поступали на службу к царям, создавая дружины грифовитязей.
Разумеется, кроме достоинств, имели место и недостатки, присущие всем наёмникам. Скажем, отряды, защищающие страны, всегда сами определяли, на чьей стороне сражаться. Если правитель окажется недостойным или до жалования жадным, могли и к его врагам переметнуться. Зато царям не надо собственных воинов воспитывать и губить. Пусть дикари друг друга режут и убивают, всегда можно нанять других.
