Текст книги "Девоптицы (СИ)"

Автор книги: Тина Валентинова

Соавторы: Александр Мехельман
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

ГЛАВА 3

Самообладание у оборотня было исключительно сильным, поэтому он усмехнулся и приказал:

– Следовать будете точно за мной, потому что я умею выбирать воздушные потоки, которые направлены в царство орлианов.

Он двинулся к выходу, высоко поднимая лапы, боясь обрезать их об острые камни, разбросанные по пещере.

«Времени нет для закрытия уязвимых частей, да и не должны пока знать эти юнцы о моих способностях», – думал перевёртыш, шагая вперёд, за ним шла горлица, а замыкал шествие горлиан.

Орлиану понравилось, как брат заботился о сестре. В его клане тоже оберегали самочек, любых, даже самых неродовитых, ведь каждая из них могла стать матерью великого мага, что происходило спонтанно, по неведомому замыслу высших сил.

Когда показался выход, богатырь оглянулся на следовавших за ним юноптиц и резко взлетел вверх. Так мог лишь он и его родичи, но об этом знали только в его стране, поэтому не опасался быть узнанным.

В воздухе птицевоин зорко огляделся, не увидел опасности, краем глаза отметил, что юнцы следуют за ним, подождал, пока они не приблизятся, уверенно свернул в нужную сторону.

И тут увидел вдалеке коршуана. Необходимо было действовать быстро, пока разведчик не призвал соратников. Оборотень устремился к врагу. Злодей так же заметил атакующего, но не сбежал, сам полетел в бой. И вот столкнулись храбрецы, сцепились лапами, и, махая крыльями, понеслись, кружась в воздухе, к земле. Обычно орлианы шли в бой, надев шлемы с необычайно твёрдыми налобниками – удар такого способен проломить череп. На ноги крепили когти, металлические, заточенные с обеих сторон, как кинжалы. Имелись и нашлемные маленькие многозарядные арбалеты, стрелявшие отравленными крохотными стрелками. Активировались с помощью специальных устройств, зажатых в зубах. Но в этот раз оружия под рукой не случилось, пришлось пользоваться тем, что есть – бодать лбом. К счастью, один из ударов оказался удачным, глаза злодея закатились, и он обвис, как тряпка.

Торжествующий победитель мягко приземлился и тут же вцепился зубами в глотку беззащитной жертвы. К счастью, управился раньше, чем молодняк подлетел, чтобы рассмотреть, что же произошло. Быстро выплюнул кусок плоти, утёр рот крылом и тут же вспорхнул.

– Поспешим, – приказал не терпящим возражения тоном. – Кто знает, не видел ли нас кто-то ещё? С целым отрядом я так просто не справлюсь.

Летели довольно долго, горлица начала отставать. Ориан взял в зубы перо, которое начало растягиваться, превратившись в прочную нить. Умная девушка тотчас поняла его замысел, поймала подарок в зубы. Получалось, что могучий самец тащил на буксире маленькую самочку. Она, конечно, взмахивала изредка крыльями, чтобы удерживаться в воздушном потоке, но чаще парила, не тратила силы на движение вперёд, ведомая силой могучего поводыря.

Показался городок. Сверху он выглядел игрушечным, на самом деле был хорошо укреплённым форпостом орлианского царства. Крыши зданий были плоскими, чтобы хозяева могли спокойно приземляться, по мере необходимости. Там же располагались птичьи гнёзда с небольшими крышами, защищающими от дождя, служившие спальным местом для тёплых сухих летних ночей, куда более приятным, чем душное помещение, особенно когда семья велика, а жилище мало. Можно уединиться. Некое подобие беседок.

Приземлившись на специально оборудованной взлётной площадке, орлиан подождал, пока сядут юноптицы.

Они отдышались, покорно ожидая дальнейших действий благодетеля. Богатырь подошёл к небольшому возвышению, нажал когтем еле заметную панель. Открылся широкий проём. Это был подъёмник.

– За мной! – скомандовал орлиан, ступив на деревянную площадку.

Рад быстро оказался рядом с Орианом, а Рида медлила, опасливо посматривая по сторонам. Видя нерешительность сестры, горлиан махнул крылом, горлинка несмело улыбнулась и встала между самцами, заслужив одобрительный взгляд старшего из них.

Спускались медленно, но недолго. Ориан первым ступил на деревянный пол неширокого коридора, вновь нажав одному ему видимую панель, чтобы подъёмник вернулся на место.

Коридор оказался пуст. Ориан уверенно повёл брата с сестрой вперёд, пока не увидел обитую железом дверь. Она тут же открылась, хотя никто ничего не нажимал.

– Магия! – прошептал Рад, и не очень ошибся, потому что дверь была настроена на определённых существ, в данном случае на богатыря.

Вошли и оказались в большом общем зале с множеством дверей. Пол его был усыпан соломой.

– Выбирайте любую комнату, – пояснил орлиан. – Они практически все одинаковы, только, боюсь, для самочек удобств маловато.

Брат и сестра переглянулась, шагнули к соседним дверям, Рад первым догадался толкнуть крылом створку, которая бесшумно открылась.

Рида заглянула через его крыло и увидела небольшое помещение с узкой кроватью, столиком и насестами, окружавшими комнату по периметру.

Когда она вошла в соседнее помещение, то поразилась абсолютной схожести с комнатой, где будет жить брат.

– Устраивайтесь! – заглянул в комнату Ориан. – А я схожу к коменданту, попрошу покормить нас.

Оборотень прикрыл двери, остался в главном зале, постоял несколько минут, потом произнёс несколько слов и перенёсся в караульное помещение.

При его появлении несколько орлианов тут же вытянулись по стойке смирно, дивин махнул крылом, стражи быстро юркнули в соседнюю комнату, плотно прикрыв дверь.

Ориан устроился на низком насесте, расслабленно опустив крылья.

– Что нового, Риас? – спросил он воина, оставшегося в комнате.

– Ничего.

– Я тоже не нашёл никаких следов. Правда, попал в песчаную бурю. Не сработал предупредитель, не знаешь, почему?

– Магический удар был, – поёжился Риас.

– Точечный?

– Нет, рассеянный.

– Тогда это не на нас, а на моих подопечных.

– Кто такие?

– Горлиан и горлинка.

– Да ну! Чего это самочка забыла в пустыне?

– Сам бы хотел узнать. Сейчас надо их накормить. Пошли служанок.

– Сам бы поел, – предложил страж.

– Я в столовую пройду. Устрой гостей хорошо. Пробуду до завтра, а потом оставлю их на твоё попечение.

– Дочка только рада будет – ей скучно здесь.

* * *

Рида стояла в середине комнаты, не зная, что предпринять: то ли взлететь на насест, то ли заняться туалетом. Она чувствовала себя грязной после полёта, но как здесь принято совершать омовение?

Девушка вспомнила, как плавала и ныряла в лесном озере с братом. Вода так освежает, но здесь она не увидела водоёма.

Раздался стук в дверь, горлинка вздрогнула, потом взяла себя в руки тихо сказала:

– Можно войти.

Она думала, что это спаситель, но в комнату вкатилась большая тележка. На ней виднелось несколько горшков и небольшие чашки.

Девоптица почувствовала, что голодна. Но как ей прикажете взять пищу, ведь только в человеческой ипостаси она могла есть руками?

– Госпожу покормить или вы предпочитаете сукори? – послышался тоненький голосок.

Из-за тележки появилось крошечное существо. Рида никак не могла понять, кого оно напоминает.

У существа была маленькая головка с острыми ушками, перепончатые крылья, сложенные за спиной. Тело крошки оказалось покрыто серой шерстью с белым пятном на груди.

Кроха щеголяла в кожаных башмачках, кокетливо выглядывающих из-под длинной красной юбки.

– Миса, – поклонилась служанка, взмахнув крошечными ручками.

– Я Рида, – представилась наша героиня. – А что такое «сукори»?

– Как «что»?! – всплеснула ручками Миса. – Это же основная еда дивинов.

– Правда? – удивилась девоптица. – А я ничего не знаю об этом, вернее, не помню.

– Правду болтал Мус, мой муженёк, а я его отругала, думала, сочиняет, – вздохнула крошка. – Благоверный любит придумывать истории. А вы, значит, в самом деле, ничего не помните?

– Очень немного, – кивнула Рида. – Память возвращается во сне.

– Ладно, – Миса шмыгнула носиком. – Я, конечно, очень любопытна, но сначала надо гостя накормить, а потом расспрашивать.

Малышка открыла один горшок и высыпала в чашку небольшие шарики разного цвета.

– Это сукори – сухая питательная еда.

Гостья хотела сказать, что она и такой шарик вряд ли сможет взять без рук, если только ртом ловить, но это будет выглядеть очень некрасиво. Не может быть, чтобы знатные дивинки так ели!

Миса взяла в руки один шарик и подошла к горлинке.

– Поднимите крыло, – попросила малышка.

Горлинка машинально выполнила указание. Служанка проделала какие-то манипуляции, Рида с удивлением обнаружила, что шарик висит на её крыле, надежно прикрепленный к маленькому коготку.

Подняв сукори, горлинка без труда отправила его в рот. Так вот как надо есть!

Миса обрадовалась, что гостья сумела проглотить первый шарик и спросила:

– Вы предпочитаете растительную пищу или мясную?

Горлинка подняла брови, взмахнула крылом:

– Не знаю.

– Тогда пробуйте, – предложило заботливое создание, подкатывая тележку к низкому насесту.

Рида подпрыгнула, устроилась удобнее, крепко зацепившись когтями за перекладину, отметила, что дерево мягко и податливо пружинит.

Миса, между тем, насыпала из горшков в маленькие чашечки шарики, попутно объясняя:

– Красные – мясные, зелёные – растительные, розовые – сладкие.

Пока девоптица пробовала каждый, старательно выбирая и медленно цепляя комочки за маленькие нити, которые складывала в одну из пустых чашечек, Миса без умолку болтала. Видимо, у крошки имелось мало собеседников, кроме её мужа.

Горлинка узнала, что знатные орлианки предпочитают, чтобы их кормили ночлиши. Нет, они не рабы у орлианов, просто слуги, наёмные работники. Так повелось с давних пор, когда прислужники жили под землёй и были почти истреблены злыми карликами. Потом жертвы агрессии убежали и попросили покровительства у крылатых воинов. Это было достаточно давно.

– Орлианы хорошо заботятся об ночлишах, кормят, одевают. Помощники довольны, они не хотят покидать царство Дианойя. Это не простое какое-то там государство или империя, а обиталище мудрецов, – уверяла Миса.

Когда Рида насытилась, болтушка попрощалась и увезла тележку, сообщив, что пришлёт Килу, малышку-горничную, которая поможет горлинке с туалетом.

Девушка с нетерпением ждала появления новой знакомой, раздумывая: каких же размеров она будет, если Мила назвала её «малышкой».

Осторожно постучав и получив разрешение, в комнату вошла ночлиша таких же размеров, что и Миса, только совсем юная, что заметно было по кокетливому бантику на голове и коротенькой юбочке с оборками. Да ещё взгляд выдавал юность: глазки-пуговки смотрели с весёлым задором, а носик постоянно вздрагивал.

Поклонившись, Кила проводила горлинку в ванную:

– Госпожа желает сухую очистку или поплавает? – Горничная указала на ванную.

Девоптица предпочла первое, плавание в таком небольшом пространстве оказалось слишком непривычным. Опасалась залить пол, плескаясь? придётся прислуге убирать. Что подумают о чужачке?

Кила указала на высокий насест над деревянной бочкой, куда горлинка быстро взлетела. Ночлиша нажала панель снизу, и подул ветерок, который вычищал перья и овевал лицо и волосы. После него Рида почувствовала себя такой свежей, что удивлению её не было конца. А довольная служанка показала все другие приспособления, а потом повела горлинку в сад.

ГЛАВА 4

К Раду пришёл ночлиша Мус. Его приставили к молодому горлиану, чтобы он быстрее освоился в крепости. Самцы тут же нашли общий язык, быстро и чётко рассказал Мус обо всех устройствах, накормил гостя, проводил на площадку для тренировок, где горлиан с удивлением обнаружил Ориана и его сородичей.

Юноша не узнал сначала спасителя, так как он был одет, как и все орлианы, в кольчугу из мелких колец, полностью закрывающую туловище, а на голове красовался шлем с налобником в виде огромного железного клюва. Именно он и был главным оружием орлианов. Молодой человек устроился на низком насесте, с восторгом наблюдая за поединками.

Дивины старались вцепиться в противника когтями, бить его крыльями, бодать налобниками, почти как в схватке перевёртыша и шпиона. У некоторых в налобники ещё и кристаллы магические вставлялись, стрелявшие парализующими лучами, похожими на солнечные. (В схватке в небе и таких достаточно, падение пережить можно разве что случайно). Считалось нормальным оскорбить противника, «уронив» на него сверху немного гуано или небольшой камешек. Красивое, надо сказать, зрелище, такого рода поединок. Увы, не всякий представитель крылатых мог похвастаться удалью и лётным мастерством.

Чаще всех это удавалось именно Ориану, из чего Рад сделал вывод, что спаситель – отменный боец.

Когда благодетель подошёл к горлиану, наш герой спросил:

– Как вы умудряетесь драться в таком костюме, ведь он очень тяжёл, не так ли?

– Привычка, – равнодушно ответил дивин, сдвинув крылом шлем. – Мои сородичи тренируются с младенчества, а потом всю жизнь оттачивают мастерство. Каждый воин должен уметь защитить свою семью – детей и самочек.

– От кого? – поинтересовался юный собеседник. – Вокруг только пустыни да горы. Зачем вам такие укреплённые города?

– В Чёрных горах водятся наши дикие собратья – орланы. У этих варваров бывают периоды безумия, когда они не контролируют себя. Тогда упомянутые злодеи способны уничтожить любое живое существо.

– Ничего себе! Хорошо, что мы на них не наткнулись, – всполошился горлиан. – Я же совсем не умею драться.

А Ориан продолжил:

– В этот период они похищают наших самок и вступают с ними в интимную связь. Делают это, конечно, как птицы. Пленницы не привыкли к такому обращению, чувствуют боль и унижение. Это приравнивается к насилию. Нам удаётся отбить некоторых, но бедняжки потеряны для общества, так как испытывают ужас перед всеми самцами.

– Просто нет слов, – блеснул глазами Рад. – Видимо, мне необходимо научиться драться.

– Наши наставники с удовольствием сделают из тебя воина, – улыбнулся орлиан. – Только учиться придётся с юноптицами, малышами. Знаю, горлицы ведь для драки не годятся вообще, ни манёвренности должной, ни силы, лапы не предназначены для ударов, клюва нет. Да он и против детей не потянет. Думаю, тебе нужно научиться стрелять из арбалета. Лучше с земли.

– Как скажешь! Я буду стараться! – заверил юный храбрец.

– Сначала доспехи подберём, – Ориан крикнул кому-то: – Кирс, отведи гостя в оружейную. Пусть ему подберут латы.

К гостю подошёл молодой орлиан и повёл в оружейную, находящуюся на улице в небольшом помещении. Здесь горел очаг, и махали молотами невысокие бородачи с широкими плечами.

– Это гномы, – пояснил воин. – Они работают быстро и умело.

Гаркнув во всю мочь:

– Хорн! – орлиан замахал крылом оглянувшемуся бородачу. Тот положил молот и приблизился к юношам.

– Вот привёл горлиана. – сказал сопровождающий. – Ему нужны доспехи.

Гном окинул чужака оценивающим взглядом:

– Подберём. Завтра пусть приходит, кое-что переделать надо. Таких малых размеров мы не предусмотрели.

Возвращались юноши медленно.

– Часто вступаете в стычки? – уточнил Рад, кивнув на сторожевую башню, где стоял воин, закованный в броню.

– Раньше мы точно знали, что орланы теряют разум в начале месяца, а теперь это происходит часто и спонтанно. Да ещё карлики активизировались.

– Карлики?

– Мерзкие существа, – взмахнул крыльями Кирс. – Они живут в подземельях Чёрных гор и редко выходят наружу, а сейчас частенько начали выбираться.

– Что же происходит?

– Ночлиши давно рассказывали, что карлики ищут волшебную юноптицу, которая сделает счастливым весь их народ.

– Юноптица и карлики? – удивился юноша.

– Мы тоже не поверили, а они, видимо, правы были.

Юноши вошли в здание.

– Ты на площадку для тренировок? – спросил гостя сопровождающий.

– Нет, – покачал головой юный путешественник. – Я к себе. Устал что-то.

Горлиан постучал в комнату сестры, но никто не откликнулся, вошёл в свою комнату и взлетел на один из насестов, который находился у открытого окна. Оттуда были видны Чёрные горы. Издали они не казались опасными, а наоборот, выглядели зелёными, красивыми. Над ними плыли белые облака. Рад не заметил, как заснул.

* * *

Ночлиша остановилась около большой лёгкой беседки, казавшейся ажурной. Строение было сооружено из тонких прутьев, переплетённых причудливым образом. Большие полукруглые окна закрыты занавесями из тончайшего полотна.

Здесь стоял столик и скамьи с очень высокими спинками, которые служили насестами. Именно на одном из них сидела орлианка. Её золотистые крылья были ухожены и блестели в свете вечернего солнца, переливаясь медовым оттенком.

Перед юноптицей высилась большая рамка, затянутая тканью. Орлианка смотрела на неё внимательно, время от времени поднимая лапу и вонзая коготь в полотно.

Увидев подошедших, юноптица взмахнула крылом, и тотчас мимо гостей с писком пронеслись несколько ночлишей, Миса поклонилась аристократке и сказала, повернув голову к гостье:

– Я оставлю вас с госпожой, если буду нужна – позовите.

Служанка протянула цепочку с большим медальоном. Видя недоумение в глазах горлинки, ночлиша пояснила:

– Скажите, что нужно, и я услышу. Это артефакт, телепатически связывающий разумы. Через него можете позвать всех, кто живёт в крепости.

Миса показала, как активировать, а потом спросила:

– Позвольте надеть на вас?! – и, не ожидая разрешения, ловко накинула цепочку на шею горлинке и ушла.

Рида стояла, не зная, что делать, и смотрела на цепочку с медальоном, который был изысканно украшен разноцветными камнями, а в центре сиял большой прозрачный кристалл. Такой красивой вещи горлинка не имела. Или не помнила о ней.

– Нравится? – послышался приятный голос.

Девушка подняла голову, прошептала:

– Извините! Здравствуйте! – и попыталась поклониться, но у неё это получилось так неуклюже, что орлианка рассмеялась и весело предложила:

– Проходи, я тебя давно жду.

Горлинка осторожно поднялась по ступеням и остановилась в нерешительности.

– Устраивайся, – кивнула аристократка на сиденья, а потом подвинулась. – Если хочешь – взлетай ко мне. Я хочу показать последнюю работу.

Гостья взмахнула крыльями и очутилась рядом с незнакомкой.

– Тори, – представилась орлианка. – А ты Рида? Ночлиши уже поведали мне всё о твоей нелёгкой судьбе. Неужели, и правда, ничего не помнишь?

Горлинка кивнула, а собеседница продолжила:

– Мой отец – комендант этой крепости. Гостей у нас почти не бывает. Так скучно. Ночлиши любят поболтать, но они не покидают крепости. Поэтому мы так рады новым лицам.

Разговаривая, девоптица время от времени проводила когтем по полотну, где уже можно было различить картину. Это был букет жёлтых цветов.

– Какое замечательное произведение искусства! – восхитилась девушка,? вы просто редкостная мастерица.

– Ой, спасибо! – засмущалась художница. – Я люблю выбивать. Это занятие приносит мне успокоение. Ты не видела разве такие картины?

– Видела, в своей комнате, но не представляла, что это можно делать так…

– Научишься, – кивнула аристократка. – А если не понравится, то можешь стать кружевницей.

Любезная хозяйка кивнула на занавеси, которые были обшиты белым кружевом.

– Мама любит кружева вытягивать. У неё много учениц, почти все наши орлианки – кружевницы, а мне нравится выбивание. Хочешь попробовать?

– Ой, я же могу испортить картину, – испугалась Рида.

– Так ты же под моим приглядом будешь, – успокоила её Тори. – Вот возьми наконечник, – кивнула на висящие по бокам рамки железные коготки.

Горлинка просунула в кольцо свой коготь. Наконечник ловко обтянул палец, словно был предназначен именно для нашей начинающей художницы.

Подняв лапу, девушка полюбовалась изумительным инструментом.

– Гномы такие умельцы, – пояснила наставница. – Они давно с нами сотрудничают. Медальоны тоже эти мастера сделали и оружие, и много других очень полезных и нужных вещей. Без них мы не построили бы свою цивилизацию. Так и были бы дикими, как орланы.

– Кто такие орланы? – поинтересовалась гостья.

– Это наши дикие предки, – пояснила Тори. – Они живут в Чёрных горах. Увы и ах, такие агрессивные, не хочу говорить об этих тварях, а то страшно становится.

Орлианка показала, как она оставляет следы на ткани тычками вымазанного в краске инструмента, оставляя точки и полоски.

– А ты вот сюда ткни, – положила она железный напальчник на картину и держала его, пока ученица не решилась провести полоску.

– Как ловко у тебя получилось! – обрадовалась учительница. – Видно, что ты раньше занималась этим делом. Голова забыла, а пальцы помнят.

Она убрала пальцы, Рида, ободрённая словами собеседницы, сначала медленно, потом быстро стала расписывать полотно. Так увлеклась, что не замечала времени.

– Ох! – послышался вздох аристократки. – У меня так красиво вряд ли получилось бы.

Горлинка отодвинулась, посмотрела на свою работу и поняла, что закончила начатую картину. На ней красовались яркие жёлтые цветы. Они раскинули лепестки и казались такими нежными, что вызывали умиление.

– Теперь доделаем листья, – предложила художница, меняя инструмент.

Рида поняла, что в напальчнике находится краска. И как она просачивается? Мелькнула мысль и пропала. Права новая знакомая: несомненно, когда-то она знала всё об этом занятии.

Пока горлинка предавалась раздумьям, орлианка доделала картину.

– Хочешь повесить в своей комнате? – спросила она гостью.

– Конечно, – обрадовалась начинающая художница. – Если можно.

– Можно, можно, – рассмеялась наставница. – Я так рада, что ты у нас. Надеюсь, мы подружимся.