Текст книги "Четыре Ошибки Принцессы (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

– Прошу прощения… – пробормотала я, чувствуя, как краснеют щёки. – Я… не специально.

– Полагаю, нет, – его голос был всё таким же спокойным, но в уголках рта залегла чёткая складка. – Принцесса, вы… часто задеваете древние артефакты?

Я молча кивнула.

Он осторожно поставил статуэтку на ближайший столик, словно проверяя, не взорвётся ли она. Я тоже не была уверена. А еще не понимала, как он умудрился выкачать из нее всю мою магию так быстро и незаметно. И куда дел?

– И часто падает потолок? Или только декор?

Я опустила глаза.

– В среднем, один позор на прогулку. Иногда больше.

Он хмыкнул, но в этом хмыканье не было насмешки. Скорее – глубокий, усталый вздох воина, который осознал, что его новая реальность будет куда… живописнее прежней.

– Я учту, – сказал он просто. – И буду рядом.

Мы продолжили прогулку по дворцу. Я чувствовала себя слегка обожжённой внутренне – не больно, но немного неловко. Будто Сит видел меня насквозь, но не так, как остальные… Как-то оценивающе, колюче. Его взгляд, строгий и проницательный, время от времени скользил по каждой детали вокруг – от шпиля на потолке до следов от моих шагов. Я старалась держать осанку, говорить чётко, не спотыкаться, не касаться ничего – в общем, вести себя как взрослая, достойная принцесса.

И почти получалось. Почти.

На повороте перед солнечной галереей мы наткнулись на Домина.

Он шёл с двумя помощниками, но, заметив меня, отпустил их кивком и подошёл ближе. В глазах – мягкий свет, доброжелательная теплота, такая редкая в стенах этого замка. Он улыбнулся, по-настоящему.

– Астрид, – негромко произнёс он. – Как ты?

Я почувствовала, как мои плечи слегка опустились – будто только в этот миг осознала, насколько устала. Но я тоже улыбнулась, искренне, тепло.

– Становится лучше, когда вижу знакомые лица. Спасибо, Домин.

Сит, стоявший рядом, резко повернул голову и смерил кузнеца долгим, тяжёлым взглядом. Между ними проскочило напряжение, почти физическое. Я сделала шаг вперёд.

– Позвольте вам представить друг друга, – я обвела рукой. – Сит Эйдхард, мой четвёртый супруг. Домин Весс, мой третий.

Молчание повисло в воздухе, как глухой колокол.

– Приятно познакомиться, – спокойно произнёс Домин, протягивая руку.

Сит пожал её. Не с враждебностью, но и без намёка на дружелюбие. Глаза сузились, скулы чуть сжались.

– Трое мужей, – произнёс он, медленно, глухо, как будто переваривая это в себе. – И ещё двое в темнице? Это верно? Я услышал разговор слуг, когда ожидал вас.

Я вздрогнула, но кивнула.

– Временная мера. Не по моей воле.

Сит ничего не сказал. Лишь ещё больше сжал челюсть. Его глаза, такие холодно-зелёные, блеснули чем-то нехорошим. Не гневом. Но чем-то очень неприятным.

Домин бросил на него спокойный, но твёрдый взгляд.

– Мы разберёмся, – произнёс он. – Главное, что Астрид в порядке.

– В порядке – это относительное понятие, – сухо ответил Сит. – Её отец отравлен. Она сражается за авторитет. И живёт в замке, где её мужей сажают в темницу.

Я положила ладонь ему на предплечье, стараясь сгладить общую ситуацию. Даже сама не знаю зачем.

– Они в темнице, но это не надолго. И это все просто ошибка.

Он посмотрел на меня – долго, как будто пытаясь понять, серьёзна ли я… и насколько. А потом, не говоря больше ни слова, шагнул прочь, по направлению к следующей галерее.

Я с облегчением выдохнула. А Домин тихо сказал:

– Серьёзный парень.

– Очень, – вздохнула я. – А ты?

– А я? – он усмехнулся. – Я просто делаю всё, чтобы ты не осталась одна. Даже если рядом будут такие, как он.

И я, неожиданно для себя, улыбнулась.

– Как отец? – тихо спросила я, глядя на Домина, когда мы свернули в сторону бокового коридора, чтобы хоть на мгновение остаться вдвоём.

Он покачал головой, и в глазах его скользнула усталость.

– Без изменений, – ответил он негромко. – Он держится. Но… не лучше.

Я сжала губы, кивнув. Это было не хуже, чем я боялась. Но и не лучше, чем надеялась.

– Мужья? – спросил он, спустя паузу. – Что они решили?

Я выдохнула.

– Согласились. Примут зелье. И ответят на вопросы.

Домин какое-то время молчал, а потом положил мне руку на плечо – легко, мягко, сдержанно, как всегда. Его прикосновение не несло в себе притязания. В нём была лишь забота.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Я не устала, – возразила я автоматически, хотя даже себе прозвучала неубедительно.

– Я вижу. – Он чуть склонил голову, изучая моё лицо. – Но всё равно надо.

Я попыталась что-то сказать, оправдаться, но в горле встал ком.

– Никто не назначит проверку раньше утра, – продолжил он. – У секретаря свои игры. Он не выходит из кабинета, только шлёт распоряжения. Он будет тянуть. А ты – не железная. У тебя были бессонные сутки, тяжёлые решения, тревога. Ты держишься, Астрид. Но даже сильным нужен отдых.

Я прикусила губу.

Он прав. Но признать это было почему-то особенно тяжело. Наверное, потому что мир снова оказался на моих плечах, и я боялась, что если расслаблюсь – всё упадёт.

– Хорошо, – выдохнула я наконец. – Только немного.

– Я отведу тебя в покои, – предложил он.

Я кивнула, и, когда он повёл меня вперёд, я почувствовала, как впервые за весь день моё тело немного оттаяло. Я не знала, что принесёт утро. Но сейчас… сейчас я позволю себе сделать шаг назад. Всего один. Чтобы выстоять завтра.

Путь до моих покоев прошёл в молчании. Тёплом, спокойном, нужном. Домин шёл рядом, никуда не торопясь, и я будто шаг за шагом сбрасывала с плеч тяжесть, что давила весь день. Когда мы добрались, я приоткрыла дверь, остановилась и обернулась к нему.

– Останься… ещё немного? – прошептала я, глядя ему в глаза. – Просто… посиди рядом.

Он не стал задавать вопросов. Просто кивнул.

– Конечно, Астрид.

Я вошла в комнату первой, не зажигая свет – мягкий полумрак, в котором всё было знакомо, казался уютным. Не хаосом, а убежищем. Сбросила туфли, расстегнула платье, переоделась в лёгкую сорочку – не стараясь выглядеть особенно. Сейчас я просто хотела быть собой. Уязвимой. Настоящей.

Домин сел в кресло у изножья кровати, откинулся назад, переплёл пальцы на животе. Сидел спокойно, будто охранял мой покой, не отводя взгляда от окна. Я устроилась на кровати, обняв подушку и прижавшись лбом к прохладной ткани.

– Ты… не боишься? – спросила я тихо, не открывая глаз.

– Тебя? – в его голосе скользнула улыбка. – Только когда ты рядом с артефактами.

Я хмыкнула, едва заметно улыбнувшись. Впервые за весь день мне было… не страшно.

– Про тебя ходят слухи по всему королевству, но это не значит, что они повлияют на мое мнение о тебе. Я привык складывать впечатление сам. И ты не та, кого стоит бояться.

Тишина повисла между нами. Мягкая, глубокая, как ночь за окном.

– Спасибо, Домин… – прошептала я, голос почти унесся в сон.

Он не ответил. Просто поднялся, подошёл ближе и поправил на мне одеяло, его пальцы едва коснулись моего плеча – тёпло, бережно. Не больше, чем нужно. Не меньше, чем достаточно.

Я провалилась в сон под его дыхание, ровное и надёжное, зная, что он рядом. И позволила себе отдохнуть.

Я проснулась от солнца, лениво пробирающегося сквозь плотные занавеси, и первым, что почувствовала, было… странное чувство. Что-то неуловимо не так. Привычный полумрак, запах чуть палёной магии и разрозненный хаос, в котором я, как всегда, чувствовала себя уютно… исчез.

Я села на кровати и замерла, оглядываясь.

Комната сияла идеальным порядком.

Каждая вещь лежала на своём месте – не в привычном мне хаосе, а в почти выставочном порядке. Книги стояли на полках по размеру, артефакты разложены в строгих ячейках на рабочем столе, флакончики с зельями выстроились в аккуратный ряд. Даже моя магическая карта – та самая, которую я зачаровала косо и криво – лежала ровно, сложенная вдвое и, судя по ауре, немного подправленная.

Я нахмурилась.

– Он это сделал… – пробормотала я, мрачно смотря на безупречную чистоту.

Гнев в груди закипал медленно, но стабильно. Потому что теперь… я ничего не найду! Это было МОЁ королевство беспорядка! Я знала, что вторая пара трусиков лежит под подушкой, а зелье от головной боли – под книгой по фаунологии, потому что я его туда кинула прошлой ночью. А теперь?

Теперь здесь был порядок. Ужасный, логичный порядок.

Я скинула ноги с кровати, встала и чуть не споткнулась об ковёр – идеально выровненный, разумеется. Пошарила взглядом, сжав губы.

– Где мои… – пробормотала я, думая о своей расчёске.

И она словно… отозвалась.

Моё внимание само собой притянулось к ящику, который я в жизни не открывала – и вот она, расчёска, сияющая чистотой, аккуратно уложенная между гребнем и лентами.

Я хмыкнула.

– Ладно… – выдохнула я, подняв её. – Допустим… ты гений организации, Домин.

Я повертела расчёску в руках, вспомнив, как он поправлял одеяло на моём плече и уходил, не разбудив. Самоуправный, тихий, чуткий… и чертовски эффективный.

Уголки губ дрогнули.

– Прощаю, – пробормотала я, почти смеясь сама себе, точнее ему, конечно. – Но если хоть один артефакт взорвётся из-за твоего порядка… ты будешь отвечать.

Я оделась быстро, без особого раздумья – пусть и аккуратно, как подобает принцессе, к тому же в глазах тех, кто решает судьбы. Но мысль была только одна: быстрее к секретарю. Быстрее – к правде. К справедливости. К свободе для тех, кто, по моей вине, оказался в темнице.

Я пропустила завтрак. Не хотелось ни чая, ни булочек, ни даже медового масла, которое обычно поднимало настроение. Мои шаги гулко отдавались в пустых коридорах, тишина которых казалась почти нарочитой – словно дворец задержал дыхание в ожидании.

Перед кабинетом королевского секретаря стояли двое стражников. Один из них вздрогнул, заметив меня, и поспешно открыл дверь. Я вошла, и уже с порога уловила знакомый голос.

Сит.

Он сидел напротив секретаря, в строгой позе, выпрямленный, как будто и не за дорогой был, а за трактатом о дисциплине. Внимательно слушал, отвечал коротко, деловито. Они что-то обсуждали – документы, возможно, внутренние распоряжения. Карты лежали на столе, один из указателей был повернут в сторону южной границы.

– Прекрасно, – произнёс секретарь, заметив меня. – Мы как раз говорили о том, что, наконец, среди избранных богами нашёлся кто-то, кто способен управлять государством.

Я остановилась, прищурившись.

– Прекрасно, – эхом повторила я. – Значит, раз у вас теперь есть компетентный муж по вкусу, остальные могут быть отпущены?

Сит медленно поднял взгляд на меня. Спокойный. Холодный. Практически бесстрастный.

– С этим, возможно, не стоит спешить, – произнёс он негромко.

Я моргнула.

– Прошу прощения? – голос мой прозвучал тише, чем хотелось бы, но твердо.

– Нужно убедиться, что они действительно не представляют угрозы. Особенно тот, что с пиратским прошлым. И маг… – он чуть повернул голову, – был в столице под запретом.

– Мы заключили договор, – напомнила я, поворачиваясь к секретарю. – Вы пообещали: они примут «Алые слёзы», ответят на вопросы – и их отпустят.

Секретарь сделал вид, будто задумался, откинулся на спинку кресла.

– Да, – наконец кивнул он. – Разумеется. В обед. При всех. Чтобы всё было прозрачно.

Я стояла, сдерживая желание закричать. Мне хотелось рвануть все эти карты, швырнуть их в лицо обоим и спросить: кто дал вам право решать за меня? Но я была принцессой. Нас с детства учат прятать бурю за вуалью улыбки.

– Хорошо, – сказала я ровно. – В обед. Надеюсь, к тому моменту вы не передумаете.

Я повернулась к выходу, задержав взгляд на Сите. Он смотрел мне вслед спокойно, будто наблюдал за рекой, которая ещё не определилась, куда течь. И мне было вдруг холодно от этой его отрешённой ясности.

Глава 13

Коридоры дворца были прохладными, полутёмными, как будто и сам камень здесь затаил дыхание в ожидании развязки. Мои шаги отдавались глухо – я направлялась вниз, в темницы. Хотела поговорить с Кейраном. С Риком. Просто услышать их голоса. Убедиться, что они в порядке. Что они держатся. Что знают – я не оставлю их.

Но на одном из поворотов, в самой галерее, что вела к боковой лестнице, из тени выступила женщина.

В ней было что-то… неуловимо знакомое. Светлые волосы, убранные в изящную, безупречно гладкую причёску. Лицо без возраста – тщательно ухоженное, с безупречной кожей и лёгким, почти невесомым макияжем. Она была одета со вкусом, не вычурно, но утончённо: тёмно-бордовое платье подчёркивало тонкую талию и идеальную осанку.

– Ваше Высочество, – она чуть поклонилась.

Я остановилась, прищурилась, пытаясь сообразить, кто она. Что-то щёлкнуло в памяти – голос, смех, запах духов… Но имя ускользало, как вода сквозь пальцы.

– Простите, – сказала я медленно, – мы знакомы?

Она чуть улыбнулась – без тени обиды, как будто привыкла, что её забывают.

– Я служила при дворе. Была… близка к Его Величеству.

Ах. Фаворитка. Одна из тех, кого отец не скрывал, но и не выставлял напоказ. Я знала, что он имел на это право. После смерти матери… он не должен был оставаться один. Я не держала зла. Не лезла. Не мешала.

Но странно было видеть её здесь. Сейчас. Когда отец был между жизнью и смертью, а я изо всех сил держала королевство на плечах, стиснув зубы.

– Как он? – её голос был мягким, почти нежным. – Его Величество… с ним всё так плохо?

– Да, – я кивнула, сдержанно. – Целители делают всё возможное.

– Меня не пускают, – она опустила взгляд. – Я… я волнуюсь. Я бы хотела его навестить. Хоть на минуту.

Искренне ли она? Или просто хорошо играет?

Я пристально смотрела на неё, пытаясь рассмотреть, что прячется за этой маской. Переживание? Любовь? Или банальное желание удержаться рядом с властью?

Но ни к чему не пришла. Взгляд у неё был чистым, голос – тихим, дыхание ровным.

Я слегка кивнула, всё ещё не вспомнив её имени.

– Простите. Сейчас… я не имею полномочий разрешать подобные визиты. Но если ситуация не изменится – и если мой отец всё ещё будет в этом состоянии – мы вернёмся к этому вопросу.

Она кивнула, склонив голову почти с благодарностью.

– Благодарю, Ваше Высочество. Я… надеюсь на чудо.

С этими словами она исчезла так же тихо, как появилась.

Я осталась стоять посреди пустого коридора, чувствуя, как внутренняя тревога начинает разрастаться, пуская щупальца по груди. Что-то в её появлении казалось неправильным. Неуместным. Не вовремя.

Я сделала шаг к лестнице в подземелья… и остановилась.

Нет. Я туда не пойду. Сейчас нет.

Я вернулась в свои покои, прикрыв за собой дверь и на мгновение опершись на неё спиной. Внутри было тихо. Тишина – удивительное состояние, особенно после суеты коридоров, напряжённых разговоров и неуютной тяжести во дворце. Здесь, среди своего хлама, полок с банками, коробок с артефактами, клочков пергамента и недособранных схем, мне всегда было чуть легче дышать.

Я вздохнула и прошлась вдоль комнаты, машинально хотела поправить свисающую ткань, валявшиеся под ногами кристаллы, но уже ничего не валялось. Глаза скользнули по старой деревянной шкатулке в углу стола. Под крышкой – полузавершённые артефакты, которые я всё никак не могла довести до ума. В том числе – мои подслушивающие устройства. Я вытащила один из амулетов, хмуро разглядела. Недостаток плетения... нестабильная фиксация... Как же я могла бросить их на полпути?

– Ну, Астрид, – пробормотала я себе под нос, – не доделала тогда, теперь придется второпях.

Я в задумчивости водила пальцами по гравировке, поправляла контур, разматывала тонкие серебряные нити, чтобы всё же попытаться достроить схему. Была полностью поглощена работой, когда в дверь негромко постучали.

Сердце дрогнуло – неожиданно.

Я поспешно спрятала амулеты в коробку, захлопнула её, прикрыла тканью, провела рукой по лицу, стирая следы сосредоточенности, и направилась к двери.

На пороге стоял Домин.

Я непроизвольно выдохнула, заметив его. Он всё ещё был в своей простой, но аккуратной одежде, волосы чуть растрёпаны, взгляд – внимательный, открытый. Такой… надёжный.

– Можно? – спросил он негромко, чуть кивнув.

– Конечно, – я отступила в сторону, пропуская его внутрь. – Только предупреждаю, я снова устроила тут… ну… как ты уже видел. Не так глобально, конечно, но…

Он прошёлся взглядом по комнате, задержался в той стороне, где я пыталась довести до ума артефакты и, к моему удивлению, усмехнулся.

– Надо признать, выглядит гораздо лучше, чем в первый раз, – заметил он, проходя чуть дальше. – Я всё ещё не решила, считать ли это комплиментом, – хмыкнула я. – И всё же тебе не стоило убирать.

Он пожал плечами, разворачиваясь ко мне: – Я не хотел ничего нарушить. Хотя, если честно, вероятность того, что ты на чём-нибудь оступишься, упадёшь, что-то взорвёшь и унесёшь с собой полкрыла дворца – меня не устраивала.

Я не удержалась и рассмеялась. – Начало нашей семейной жизни, безусловно, вышло… насыщенным.

Теперь уже усмехнулся он, чуть кивнув: – Да уж. Но, в целом, я осваиваюсь. Людей своих пристроил – у ворот поставили временные палатки, пока кузницу достраивают. Материалы подвозят, помещение нашлось, не худшее. Сам по дворцу хожу, смотрю, как всё работает. Наблюдаю. Удивительно, сколько всего держится на случайных совпадениях и людях, которые просто даже не понимают, что именно входит в их обязанности.

Я кивнула, мысленно ставя ему галочку. – Вижу, скучать тебе не приходится.

– Отнюдь, – подтвердил он, садясь в кресло у окна. – Но знаешь, что любопытно? Твой четвёртый муж – этот… воин. Сит, да? Он удивительно быстро нашёл общий язык с королевским секретарём.

Я немного напряглась. Слишком быстро. Слишком гладко. – Я тоже это заметила.

Домин не сразу ответил, но я поймала его взгляд – внимательный, почти проницательный. – Не нравится тебе это, – мягко сказал он. Не как обвинение, а просто… факт.

Я отвела глаза. – Просто не люблю, когда кто-то так быстро завоевывает расположение человека, который посадил двоих моих мужей за решетку. Особенно, если он здесь меньше суток.

– Понимаю, – тихо сказал он. – Я не в восторге тоже. У него хорошие манеры, чёткие ответы, правильные цели. Но иногда… это не гарантирует, что он хороший человек.

Я снова посмотрела на него. – Ты ведь тоже наблюдаешь за ним, да?

– Конечно, Астрид. Я твой муж. И ты мне не безразлична. А значит, и всё, что тебя окружает – важно.

Сердце дрогнуло. Не от признания, нет. От того, как просто и честно это было сказано. Без притворства. Без нажима.

– Спасибо, Домин, – прошептала я.

Он не ответил. Только снова улыбнулся. Тепло. Надёжно. И вдруг в этой комнате, такой знакомой, стало немного легче дышать.

– Сит поддержал секретаря в нежелании выпускать мага и капитана, – произнесла я негромко, не скрывая горечи в голосе.

– Вот как? – Домин приподнял бровь, и его голос стал глуже. – Интересно.

Я прошлась по комнате, остановилась у подоконника, глядя на двор, где уже сгущались сумерки.

– У меня… другое мнение по поводу этой ситуации, – вздохнула я, не оборачиваясь. – Они оба согласились на проверку. Кейран даже не спорил. Рик… ну, у него свои мотивы, но он согласился. А теперь… будто этого недостаточно.

– Понимаю, Астрид, – отозвался Домин после короткой паузы. – И, если честно, я бы на их месте поступил так же. Я тоже не считаю, что их стоило держать в темнице. Особенно с учётом того, как легко в эту историю вписался Сит. Слишком гладко. Это вызывает много вопросов.

Я повернулась, встретилась с его глазами.

– Думаешь, он опасен?

– Думаю, что он не так прост. И думаю, что тебе стоит быть осторожной. Даже если он твой муж.

Я снова вздохнула. – Иногда я думаю, что весь этот брак – один сплошной политический фарс. Случайный, нелепый… но вдруг ставший настоящим.

– А может, и не фарс, – мягко отозвался он. – А возможность. Жизнь редко даёт такие простым людям или даже воинам, Астрид. Важно – не упустить.

Его голос был тёплым. Успокаивающим. Но он говорил опасные вещи. Могли ли боги послать мне в мужья настоящее испытание? С другой стороны, они послали мне их целых четыре.

Глава 14

Мы с Домином ещё немного поговорили о дворцовых делах, о его планах на кузницу, о том, как он видит ближайшее будущее. Его спокойный, уверенный голос помогал мне держаться. Но когда за окнами раздался звон колокола, возвещающий о сборе, сердце болезненно сжалось. Время вышло.

Мы молча покинули мои покои и направились в сторону зала, где должно было состояться это проклятое испытание. Шли рядом, и только когда мы уже почти дошли, Домин незаметно коснулся моей руки.

– Всё будет хорошо, – тихо сказал он, сжимая мои пальцы.

Я лишь кивнула, не в силах выдавить ни слова.

Зал был заполнен. Люди секретаря – холодные лица, официальные костюмы. Министры, советники, придворные. Все сидели полукругом, оставив центр свободным для главного действа. Сит уже был здесь, расположившись рядом с секретарём, и они о чём-то негромко переговаривались. Я поймала на себе взгляд Сита – спокойный, оценивающий, почти безэмоциональный. Мне показалось, что он действительно ощущает себя здесь своим. А я… я чувствовала себя чужой в собственном дворце.

Мы с Домином заняли место чуть в стороне, но достаточно близко, чтобы видеть всё происходящее. Он снова сжал мою руку, как якорь, удерживая меня на плаву среди этого ледяного моря равнодушия.

Вскоре в зал ввели Кейрана и Рика. Оба уже не были скованы цепями, но их сопровождала стража. Кейран держался с привычной иронией во взгляде, но я видела, как напряглись его плечи. Рик шёл с выражением ярости, сдерживаемой только тонкой нитью самообладания. Когда его взгляд нашёл мой, в нём промелькнула искра поддержки – не себе, мне.

В центр зала вынесли массивную чашу с алыми слезами. Жидкость внутри густо поблёскивала, словно живая, и я невольно сжала пальцы Домина до боли.

– Спокойно, Астрид, – прошептал он.

Церемониймейстер вышел вперёд и начал зачитывать правила процедуры. Каждый из обвиняемых должен был выпить ровно три глотка. После этого им зададут три вопроса. Ответ будет единственно возможным – правда.

Когда Кейран взял в руки чашу, он усмехнулся, бросив взгляд в мою сторону, словно хотел сказать, что это лишь мелочь по сравнению с тем, что он переживал в жизни. Но стоило первому глотку коснуться его губ, как ирония растаяла. Его лицо исказилось от боли, тело дернулось, но он стоял прямо. Выпил второй… третий.

Рик плевался, ворчал, но тоже выпил. И я видела, как вздулись вены у него на шее, как пальцы сжались в кулаки так, что побелели костяшки.

– Первый вопрос, – раздался голос секретаря, холодный и ровный. – Отравили ли вы короля?

– Нет… – прохрипел Кейран, с трудом удерживая равновесие.

Рик лишь прорычал:

– Нет.

– Второй вопрос. – Пауза, словно для того, чтобы дать яду в их жилах поиграть сильнее. – Имеете ли вы какое-либо отношение к отравлению короля?

– Нет, – голос Кейрана был глухим, но уверенным. Я знала, что яд разливается по их телу молниеносно, заставляя кровь буквально гореть. А если они будут лгать, то и вовсе вряд ли переживут ощущения.

Рик кивнул, стиснув зубы:

– Нет.

Я едва сдерживала слёзы. Смотреть на это было выше моих сил. Я чувствовала, как Домин гладит тыльную сторону моей ладони, поддерживая меня.

– Третий вопрос, – наконец произнёс секретарь, с легкой усмешкой. – Задумывали ли вы когда-либо захватить власть в Цицирии?

Кейран выпрямился, несмотря на боль, и посмотрел прямо в лицо секретарю:

– Нет.

Рик усмехнулся сквозь стиснутые зубы:

– Мне хватает моей команды. Нет.

Тишина, повисшая в зале, была оглушительной. Все ждали, что скажет секретарь, но он медлил. А я больше не могла просто ждать.

Я вскочила, не выдержав этой паузы:

– Они ответили на ваши вопросы! Немедленно освободите их!

Секретарь медленно поднялся, бросил взгляд на Сита, который оставался безмолвным наблюдателем. Мне показалось, что они оба не особо спешат прервать эту пытку. И это злило еще сильнее.

– Освободите, – наконец кивнул он стражникам. – Обещание есть обещание.

Мои ноги подкосились от облегчения, и только рука Домина не позволила мне рухнуть обратно в кресло.

– Все будет хорошо, – тихо сказал он.

Я не стала ждать, пока стражники наконец соизволят сделать хоть что-то. Сердце гулко стучало в груди, когда я сорвалась с места и, подняв подол платья, кинулась к своим мужьям. Слуги уже несли подносы с флаконами противоядия, но я выхватила два из их рук быстрее, чем они успели опомниться.

– Астрид… – хрипло выдохнул Кейран, когда я оказалась перед ним.

– Тише, – я почти приказала, в голосе дрожала тревога, – выпей.

Я поднесла флакон к его губам, а он позволил мне самой наклонить стекло. Глоток, второй… Я видела, как постепенно уходит тот страшный серый оттенок с его лица, как плечи расслабляются.

Не дожидаясь слов благодарности, я тут же развернулась к Рику. Тот, несмотря на боль и явную слабость, ухитрился усмехнуться краешком губ.

– Вот это забота… – прохрипел он.

– Молчи и пей, – отрезала я, поднося второе противоядие.

Он подчинился без лишних слов. Сделал несколько глотков, выдохнул тяжело, но взгляд стал куда яснее. Я только сейчас поняла, как сильно дрожат мои руки, когда поставила пустой флакон на ближайший столик.

– Всё будет хорошо, – пробормотала я, скорее себе, чем им.

Кейран поймал мою руку и сжал её.

– Уже лучше, жена, – голос его ещё был хриплым, но в уголках губ мелькнула знакомая усмешка.

Рик откинул голову назад и выругался вполголоса, глядя в потолок:

– Если кто-то ещё хоть раз предложит мне это пойло – сдохнет, не иначе.

Я криво улыбнулась, чувствуя, как с каждым вдохом напряжение немного отпускает. Их лица снова были живыми, их глаза – осознанными. И когда я так прикипела к этим мужчинам? Ответить на этот вопрос я не могла, а вот прикасаться к ним, проверяя, что они в порядке – вполне.

И плевать мне было на взгляды, что бросали в мою сторону придворные и министры. На Сита, наблюдающего за мной со своим холодным спокойствием. На секретаря с его надменной маской.

Я повернулась к последнему, как только убедилась, что мужья действительно в порядке:

– Они доказали свою верность короне и больше вы не посмеете в них усомниться.

Секретарь лишь кивнул, как будто это всё не имело значения. Как будто он уже думал о следующих ходах.

А я повернулась к своим мужьям, помогая им сделать шаг прочь из центра этого зала.

Домин молча ждал нас у выхода, и когда мы поравнялись с ним, я поймала его взгляд – тёплый, гордый. Он ничего не сказал. И не нужно было.

Я уже собиралась вывести своих мужей из этого проклятого зала, но на полпути резко остановилась. В груди кипело возмущение – я устала ждать, устала, что мной помыкают, как пешкой в чужой игре.

Резко развернувшись на каблуках, я направилась обратно к секретарю. Чувствовала на себе удивлённые взгляды, но сейчас было всё равно.

– Я требую завершить брачный обряд прямо сегодня, – чётко произнесла я, встав перед ним. – Мои мужья доказали свою невиновность. Я имею право занять трон и прекратить этот цирк.

Секретарь медленно поднял глаза на меня, как будто я была назойливой мухой, которую он не спешил отгонять. На его лице не дрогнуло ни единой эмоции.

– Ваше высочество, – голос его был масляно-ровным, почти покровительственным, – мы обсудим это завтра. Сейчас нужно закончить с формальностями допроса и внести записи в протоколы. Королевство живёт по законам, и вы это знаете.

Я сжала кулаки, едва сдерживая желание что-нибудь взорвать у него над головой. Но взгляд его был холоден и непреклонен. Этот разговор окончен, и оба мы это понимали.

Молча развернувшись, я покинула зал. Каждый шаг отдавался эхом по мраморному полу, и злость клокотала внутри, пока я не вернулась к троим своим мужьям, которые так и остались ждать меня у выхода.

Рик, опершись о стену, криво ухмыльнулся, скользнув по мне взглядом:

– Так не терпится стать нашей женой по всем правилам?

Я бросила на него испепеляющий взгляд, но уголки губ всё-таки дрогнули.

– Терпения у меня, как ты уже понял, никогда много не было.

Кейран усмехнулся, всё ещё бледный, но взгляд его искрился:

– Это мы уже оценили.

Домин молча шагнул ближе, положив руку мне на плечо – его спокойствие снова стало моим якорем.

– Главное, что мы вместе, Астрид. Остальное – вопрос времени.

Я глубоко вдохнула, стараясь подавить бурю внутри. Да, они были рядом. Свободны. И как бы ни хотелось мне прямо сейчас ворваться в тронный зал и занять своё место, придётся ещё немного подождать.

Но недолго.

Я подняла голову выше, посмотрела на своих мужчин и позволила себе лёгкую улыбку.

– Пойдёмте отсюда. Пока я не показала придворным, насколько нестабильной может быть моя магия, когда я злюсь.