Текст книги "Четыре Ошибки Принцессы (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 34

Я порывисто обняла бурчащего Доминика, не давая ему продолжить, и поцеловала прямо в губы. Он сначала дернулся, но тут же расслабился, легко ответил на мой порыв. Его руки сомкнулись на моей талии, и поцелуй стал медленным, спокойным. Кажется, он немного успокоился.

– Девочка моя, – прошептал он мне в губы.

В этот момент я почувствовала, что и сама наконец могу дышать ровнее. Тарвин всё ещё сидел у моих ног, обнимая меня за бёдра, и казалось, что напряжение спадает и с него тоже. Он выдохнул и чуть улыбнулся, склонив голову к моим коленям. Метка на его руке больше не пылала огнём, а тлела ровно и тепло. Будто именно её проявление сняло с нас всех это невыносимое напряжение.

Доминик взглянул на него, прищурившись:

– Рик тебя убьёт.

– Кто такой Рик? – удивлённо поднял голову Тарвин.

***

Следующее мгновение – и мы уже в небольшой, шумной, уютной таверне неподалёку от замка. Вино льётся рекой, по углам смеются гости, но всё внимание в зале приковано к одному столу у стены, где буря вот-вот прорвётся наружу.

– Я тебя убью! – рычит Рик, вскочив на ноги так, что опрокидывает свой стул.

Я, не дав ему приблизиться, обвиваю его руками, прижимаясь грудью к его торсу:

– Рик, пожалуйста… Всё в порядке. Я здесь. Я с тобой.

Доминик стоит рядом, сложив руки на груди и с усмешкой наблюдая за сценой.

– Прекрати рычать. Мы только разобрались, что к чему, – усмехается он.

А вот Тарвин стоит чуть в стороне, опираясь на деревянную колонну, и выглядит откровенно озадаченным.

– Простите, а он всегда такой?.. – шепчет он мне, когда я с трудом усаживаю Рика обратно на место.

Я едва сдерживаю улыбку:

– Только когда ревнует.

– Тогда мне точно конец, – бурчит Тарвин, не отводя глаз от разъярённого пирата.

Доминик рассмеялся, качая головой, а я, всё ещё удерживая Рика на месте, потянулась и поцеловала его – долгим, успокаивающим, тёплым поцелуем. Его дыхание стало чуть тише, ладони сильнее обняли меня за талию, и он прижался лбом к моему.

– Ну вот, – прошептала я. – Всё хорошо.

– Пока ты целуешься с ним, – не без издёвки пробормотал Доминик, усаживаясь рядом. – Скажи, Тарвин… что ты чувствуешь, когда она целует кого-то другого? Меня, Рика?

Тарвин, до этого спокойно стоявший в стороне, нахмурился и задумался. Он даже не сразу ответил:

– Интересно… Знаешь, вроде бы – ничего. Я просто наблюдаю. Хотя… до того, как появилась метка… да. Тогда я завидовал. Очень сильно. Завидовал, что ты можешь её трогать, обнимать, что она твоя. А я… не могу этого иметь. А теперь стало легче. Как будто внутри всё встало на место.

Доминик кивнул медленно, чуть задумчиво.

– Понимаю. Я тоже перестал ревновать, как только увидел метку у тебя. До этого – злился. А теперь… ты стал вроде как часть семьи. Странно звучит, но это так.

Рик фыркнул, но на этот раз без агрессии.

– А вот Сид… – его голос потемнел. – Этот ублюдок мне никогда не нравился. И он ещё ответит за то, что называл себя твоим мужем. Хорошо хоть руки не распускал.

На секунду повисла тишина.

Доминик бросил на меня короткий, полный смысла взгляд, но не сказал ни слова. Я лишь слегка опустила глаза и тихо выдохнула:

– От его рук… я убереглась чудом.

Тарвин, уловив напряжение в голосе Рика, поднял бровь и осторожно уточнил, всё ещё сидя на краю лавки и не спуская с меня глаз:

– То есть… из четырёх мужей был один, кто тебе никогда не нравился?

Рик сузил глаза, глядя на него так, будто собирался встать и врезать – просто на всякий случай.

Я кивнула.

– Да.

– И… – Тарвин чуть наклонился вперёд, – у тебя с ним ничего не было?

Я усмехнулась, склонив голову набок.

– Можно и так сказать.

– Эта фраза мне не нравится, дорогая, – прошипел Рик, очень тихо, но с такой злой интонацией, что воздух словно похолодел.

Я посмотрела на него мягко, успокаивающе:

– Просто… вас троих я ощутила сразу. Словно вы мне отозвались изнутри. Как будто... узнала вас душой. А Сид… – я поморщилась, – с ним было не так. С самого начала. Он был чужой. Всё время. Он… не откликался. Не отзывался. Он сразу был не мой. И всё.

Мужчины переглянулись. Доминик кивнул, словно подтверждая мои слова, а Рик напряжённо сжал кулаки.

– А потом я встретила Тарвина… – добавила я, и голос у меня чуть дрогнул. – И это… это просто невозможно было держать в себе. Словно кто-то сорвал замок. Всё внутри закричало, что он мой.

Рик шумно выдохнул, а Тарвин всё ещё смотрел на меня, как будто пытался удержаться от того, чтобы прикоснуться снова.

Доминик вздохнул и пробормотал:

– Надо разобраться, что с Сидом. Срочно.

– Мы можем вернуться переходом? – спросила я, уже почти в панике. – Нам надо срочно домой!

Доминик покачал головой.

– Нет, любимая. Мы меньше суток назад им воспользовались. Это опасно. Переход может разорваться, забросив нас в любой уголок мира… или вовсе распылить по частям.

– Но он же ходит к моему отцу, – голос предательски дрожал. – А что если… если отец не просыпается именно из-за него?! Если Сид что-то делает? Нам надо обратно. Срочно!

– Астрид, – тихо сказал Рик, – я бы уже скакал верхом, если бы мог, но сейчас это не вариант. Из этого королевства несколько дней ходу. Лучше дождаться пока пройдут сутки.

– Мы вернёмся. Но не прямо сейчас, – добавил Доминик. – Я обещаю, мы не оставим твоего отца в опасности.

Чтобы не оставаться в таверне, мы перешли в небольшой домик при таверне, где остановился Рик. Тарвин удивлённо оглядел простенькую обстановку, подняв бровь:

– А почему ты не остановился в замке?

– Потому что я не выношу эти пафосные шторы, – фыркнул Рик. – И потому что я не собирался оставаться надолго.

Я прошлась по комнате и вздохнула. Хаос в голове не утихал.

– Я хочу поговорить с Кейраном.

Тарвин подошёл сзади и мягко обнял меня за талию, прижавшись щекой к моей голове. Я сразу почувствовала, как мышцы начали расслабляться – и у меня, и у него. Он будто успокаивался через меня.

– А это кто? – спросил он тихо.

– Мой первый муж, – ответила я.

– Счастливчик, – прошептал он на ухо, и по коже пробежали мурашки.

– Почему?

– Потому что он целует тебя дольше всех, – усмехнулся Тарвин.

– Мерзкий ты тип, – фыркнул Рик, – романтик, хренов.

Доминик лишь хмыкнул, качнув головой со смешком, а я уже сосредоточилась и вызвала магическое зеркало. Стекло заискрилось, мигнуло и проявило тёмный силуэт, который быстро стал чётким – Кейран. Он сразу улыбнулся, но, заметив руки Тарвина на моей талии, его улыбка исчезла. Брови сдвинулись.

– Астрид? Что происходит?

– Кейран… всё плохо, – я чуть не задохнулась от нахлынувших чувств.

Он нахмурился сильнее и отступил на шаг, чтобы лучше разглядеть меня в зеркале.

– Говори.

Глава 35

– Это Тарвин, – я повернулась к зеркалу, показывая мужчину, стоявшего позади. – Мы с ним случайно столкнулись на балу. Он сразу показался мне… каким-то знакомым. Я не могла оторвать от него глаз. Мы потанцевали, и в тот момент, когда он меня поцеловал, проявилась метка. Самая настоящая. Я почувствовала её задолго до этого, но тогда она стала видимой.

Кейран напрягся, и я быстро продолжила, не давая ему перебить:

– А с Сидом всё не так. Я… я его отвергла. Но метка на нём так и осталась, как будто ничего не произошло. И он всё ещё ходит к отцу. А отец до сих пор в коме. Я начинаю думать, что это не совпадение. Что Сид что-то делает. Что он не мой. Что он не должен был стать моим мужем вообще.

Кейран смотрел на меня всё мрачнее, глаза его сузились, голос стал стальным:

– Ты считаешь, он подделал метку?

– Я не знаю, – выдохнула я. – Но всё указывает на это. И если это так… тогда всё это время рядом с моим отцом находился обманщик. Нам нужно вернуться, Кейран. Срочно.

– Ты знаешь правила, Астрид, – мрачно сказал Кейран, глядя на меня из зеркала. – Ты не можешь пользоваться переходом так часто. Это опасно. Потоки магии не восстановились после предыдущего скачка.

Я уже собиралась возразить, но он вдруг продолжил:

– Кстати, ко мне заходил один очень занимательный человек и попросил передать тебе, что проверил одну особу по твоей просьбе. Её мотивы чисты. Ты знаешь, что это значит?

Я моргнула, пытаясь сообразить, а потом будто ток прошёл по телу.

– Да... хорошо. Стоп! Да! Кейран, это идеально! Она подойдёт! – Я прижалась ближе к зеркалу. – Дай ей разрешение навещать отца. Пусть будет возле него постоянно. Пусть следит, чтобы никто – слышишь, никто – ничего ему не подсыпал! Ни еды, ни питья, ни зелья, ничего!

– Кому? – нахмурился он.

– Его фаворитке. Пусть она будет глазами и ушами. Она не причинит папе вреда.

Он пристально смотрел на меня пару секунд, потом кивнул.

– Ты уверена?

– Да, Кейран. Пожалуйста.

– Хорошо, – наконец сказал он, голос стал мягче. – Подожди сутки. Как только будет безопасно, возвращайся. А я поговорю с Сидом.

Прежде чем я успела что-либо добавить, зеркало вспыхнуло – и связь оборвалась.

Я не могла найти себе места. Ходила по комнате, потом присаживалась, снова вставала, тёрла руки, будто от этого могла избавиться от гнетущей тревоги. Все мысли – о Сиде, о его странной метке, об отце, который до сих пор не пришёл в себя.

– Это похоже на захват власти, – вдруг сказал Тарвин, наблюдая за мной. – Как так вышло, что у тебя четыре мужа?

– Я... разбила зеркало во время ритуала, – неуверенно призналась я. – Это случайно вышло.

Он хмыкнул и прищурился.

– Случайно, говоришь? По-моему, это лучшее, что могло с тобой случиться.

– Почему?

– Потому что, будь ритуал обычным, я почти уверен, ты стала бы моей женой.

Он наклонился вперёд, взгляд вдруг стал серьёзным. – Но так как Сид провернул всю эту историю с подменой меток…Он должен был стать единственным мужем, он бы получил полную власть над тобой. А так – стал лишь одним из четырёх. Думаю, он сам об этом жалеет.

Я замерла, а он подошёл ближе, мягко взял моё лицо в ладони и поцеловал. Ласково, но в его поцелуе чувствовалось обещание.

– Никому не позволю обижать моё сокровище, – прошептал он, коснувшись лбом моего. – Невероятно, что я мог никогда тебя не встретить. Сейчас я пойду к отцу. Ты моя жена, думаю отец будет рад такому союзу и мы поддержим твоего отца. И тебя. Если это переворот – он провалится. Я тебе обещаю.

Потом Тарвин посмотрел на Доминика, и голос его стал твёрже:

– Позаботьтесь о ней, пока я не вернусь.

Доминик кивнул, а Рик фыркнул, не сдержавшись:

– Как будто мы и до тебя плохо справлялись.

Я рассмеялась – звонко, искренне – и тут же получила новый, сладкий поцелуй от Рика. Он не давал мне забыть, что я для него – всё.

– Ты моя, даже если этот принц считает иначе, – пробормотал он, прижимая лоб к моему.

– Он тебе не конкурент, – тихо сказала я. – Не знаю, как это работает, но… вы нужны мне все. Без вас я словно не целая. Как будто что-то теряю, если нет кого-то из вас рядом.

– Зачем тебе старый пират, а? – спросил он с ухмылкой, но в голосе уже звучало тепло.

– Потому что я тебя люблю, Рик.

Он на секунду замер, а потом медленно, с такой нежностью, что у меня дрогнуло сердце, притянул меня к себе крепче.

– Моя глупая принцесса, – прошептал он. – Как же мне с тобой повезло.

Рик, не теряя времени, затащил меня на кровать и с усмешкой бросил через плечо:

– Ты остаешься, Домин?

– Естественно остаюсь, – буркнул тот, подходя к кровати и расстегивая рубашку. – Но вообще-то было бы логичнее пойти в наши покои в замке.

– Неа, – возразил Рик, даже не обернувшись. – Здесь уютнее. И нет посторонних ушей.

Я рассмеялась, но мой смех быстро перешел в прерывистый выдох, когда он начал расшнуровывать на мне платье. Его пальцы работали ловко и уверенно, будто он ждал этой минуты слишком долго.

– Скучал по тебе, принцесса, – прошептал он, целуя мою шею, плечо, спускаясь ниже. – Чуть не сошел с ума.

– Когда ты только успел соскучиться? – выдохнула я, едва соображая от жара его прикосновений.

– Я не видел тебя довольно долго, а не трогал еще дольше. Но, пока вы с принцем обсуждали политику, – ответил он, не прекращая ласк. – Я еще и команду свою вызвал. Пусть по-тихому подтягиваются ко дворцу, поддержат Кейрана, если начнется заварушка.

– Когда ты… – Я не успела договорить, потому что он снова накрыл мои губы поцелуем, в котором было всё: и желание, и забота, и тревога, и притяжение.

– Спасибо, – только и успела прошептать я в короткой передышке.

– Всегда, – отозвался он, и тут уже Домин подался вперед, обнял меня с другой стороны и шепнул у самого уха:

– Теперь моя очередь. Я тоже скучал.

И я утонула в поцелуе Доминика, чувствуя, как два любимых мужчины окружают меня теплом, силой и безграничной нежностью.

Они не дали мне думать. Не дали паниковать, переживать, впадать в тревожное молчание, которое так и подбиралось к горлу. Рик ласкал, Домин целовал, они окружили меня телами, вниманием, теплом. И пока один брал меня, второй держал за руку, шептал слова любви, не позволял уйти в темные мысли. Так прошла вся ночь – в жаре, в близости, в безумии, от которого трещали все границы.

Когда наконец наступило утро, я была вымотана до дрожи, но удивительно спокойна. Мы завтракали втроем – с тарелками в руках, босиком, в том самом домике при таверне, – а я при этом считала минуты. Нет, даже не минуты – секунды. До того часа, когда переход можно будет открыть снова.

– Ещё немного, – сказала я вслух, глядя на окно. – Совсем чуть-чуть.

– Ты точно уверена, что хочешь делать это сразу? – осторожно спросил Домин, допивая кофе. – Может, стоит хотя бы немного передохнуть?

– Я не могу. Мой отец всё ещё не очнулся. И если Сид и правда… – я осеклась, заставив себя не думать о худшем. – Я должна быть рядом.

Он кивнул. Даже не спорил. Просто встал, потянулся и открыл ладонь.

– Тогда держись. Сейчас открою.

Как только тонкая дымка портала разошлась в воздухе, я нырнула туда, не дожидаясь, пока он полностью стабилизируется. Меня засосало вихрем, и всё вокруг померкло, оставив лишь одно – желание быть рядом с отцом.

Глава 36

Когда я вынырнула из портала, воздух был пропитан напряжением и запахом магии. Почти сразу за мной шагнули Домин и Рик. И мы оказались в аду.

Во дворце царил настоящий хаос.

Стражники бились друг с другом, не разобрав, кто на чьей стороне. Гвардейская форма не значила уже ничего – одни, ведомые приказами, другие – честью или страхом. Где-то вдалеке взвыла сирена, призывая к тревоге, но никто на неё уже не реагировал.

Между высокими колоннами блистали вспышки магии, метались заклинания. Один из воинов, кажется пират из команды Рика, бросил кому-то в лицо дымовую гранату и рванул в сторону тронного зала. Рик, выхватив клинки, пошёл прямо в самую гущу, отбивая атаки, словно танцуя в этом безумии.

– С дороги! – крикнула я и вытянула перед собой руки.

Магический щит вспыхнул серебром, и первое же летящее в меня заклятие рассыпалось искрами. Я бросилась вперёд, не оборачиваясь. Мой путь был только один – к отцу. К его покоям. Если он всё ещё жив, если он всё ещё спит, я должна быть там.

Домин прикрывал сзади, разя атакующих короткими, точными заклинаниями, вылетающими из его артефактов. Я слышала, как он что-то выкрикивает, командует, кричит, зовёт по имени других бойцов.

И вдруг, недалеко от двери, ведущей к покоям отца, я увидела их.

Кейран сражался с королевским магом.

Это было не просто сражение – это был спектакль стихий.

Вокруг вздымались столбы огня и закрученные вихри воздуха. Один из них бросил цепь света, другой в ответ поднял стену из ледяных кристаллов. Пространство между ними искажалось – от силы магии, от древних заклятий, что они взывали из глубин памяти.

Кейран был великолепен – собранный, сосредоточенный, ослепительно яркий. Он держался на грани, но не уступал.

Я не могла ждать. Не могла.

Собрав магию в кулак, я метнулась вбок, прикрыв себя новым щитом, и обогнула их дуэль. Пронеслась, пригибаясь под заклинанием, уклоняясь от осколков, от искр, от силы.

И, наконец, добежала.

У двери в покои отца стоял секретарь. Лицо белое как полотно. В руках дрожащий кинжал. Он смотрел на все происходящее со святым ужасом на лице и я его понимала.

– Астрид? – удивлённо выдохнул королевский секретарь, когда я приблизилась.

– Пропусти, – сказала я, задыхаясь. – Быстро!

Он замер на миг, потом, узнав меня, кивнул и отступил, дрожащей рукой распахивая дверь.

– Только вы, – хрипло добавил он.

– Хорошо, – бросила я и шагнула внутрь.

За моей спиной Домин остался у двери, заняв позицию рядом с секретарём, готовый защищать вход.

А я вошла – туда, где лежал мой отец.

Внутри было тихо. Слишком тихо.

Я сделала шаг вперёд – и тут же замерла, когда из полумрака вынырнула женская фигура с кинжалом в руке. Острие было направлено прямо на меня. Лицо искажено страхом.

– Не подходи! – выдохнула она, голос дрожал. – Я… я не дам ему добраться до короля!

– Это я, – прошептала я, поднимая руки. – Астрид.

Женщина заморгала, не сразу узнавая. Потом глаза её расширились, и она опустила кинжал.

– О боги… Астрид… принцесса… – она тяжело выдохнула и медленно опустилась на колени рядом с ложем отца. – Прости. Кейран… он разрешил мне быть здесь. Сказал, ты попросила. Я… я всё сделала как надо. За это время Сид приходил трижды. Я каждый раз поднимала тревогу. Один раз он… – она запнулась, – он ударил меня. Но ушёл. Думаю, только потому, что я закричала.

Моя грудь сжалась.

– Ты умница, – прошептала я, подходя ближе. – Ты сделала больше, чем многие. Спасибо.

Я обняла её крепко, всем сердцем.

– Спасибо тебе. За всё. – Мои пальцы скользнули к медальону на груди отца – фамильному знаку, вплетённому в магию рода. – Я больше не допущу, чтобы кто-то причинил вред ни тебе, ни ему.

Я прошептала древние слова, и золотой свет разлился по комнате, ложась на стены, пол, потолок. Семейная защита – сильнейшая из тех, что мы знали. Та, что не пускала никого, кроме прямых потомков крови и семьи не желающей навредить. Я молилась, чтобы она сработала. Чтобы в этот раз магия не подвела меня.

Свет вспыхнул и замер, будто впитавшись в сам воздух.

– Теперь никто, кроме семьи, не сможет приблизиться к нему, – сказала я, поднимаясь.

Женщина всхлипнула.

– А я? – спросила она едва слышно.

Я взглянула ей в глаза.

– А ты часть нашей семьи, – ответила я тихо, но твёрдо.

Улыбка дрогнула на её губах, и я видела, как слёзы заполнили её глаза.

Она кивнула, словно в первый раз за долгое время поверив, что не одна.

– Снаружи… – она вскинула голову. – Там нечто ужасное. Всё началось…

– Я знаю. – Я сжала её ладонь и отступила назад. – Мне нужно туда. Надо остановить это.

И я шагнула к двери.

Я вышла из покоев и остановилась на мгновение, ошеломлённая зрелищем.

Слева, в пыльной полосе света, отражённого витражами, мой кузнец – Доминик – сражался с Сидом. Я застыла, заворожённая. Никогда бы не подумала, что мой покладистый, нежный, горячий Дом умеет так обращаться с мечом. Он был великолепен. Ни одного лишнего движения, каждый выпад – точен, каждый шаг – выверен. Сид атаковал яростно, но Доминик держался твёрдо, и во взгляде его горел огонь, какой я видела лишь в самые отчаянные наши ночи.

С другой стороны коридора закручивалась в вихре магии схватка Кейрана. Мой маг. Любимый. Он парил, словно танцевал, а заклинания вспыхивали и гасли вокруг него, сжигая, замораживая, отбрасывая противников. Королевский маг был не менее силён, но Кейран был зол – и в этой ярости было что-то первозданное, способное обрушить не только стены, но и саму судьбу.

Пирата я не видела. Но его голос, его дикий, безудержный смех, разносился по залу, перекрывая звон мечей. Где бы он ни был – он сражался.

Я сжала кулаки, сердце колотилось, дыхание перехватывало. Боль и вина сжали грудь.

Если бы я не уехала… если бы осталась…

Может быть, дворец не погрузился бы в хаос.

Но если бы я осталась… я бы не нашла Тарвина. Не открыла бы правду. Не почувствовала бы его метку на его коже, как судьбу, от которой не скрыться.

Мысли о Тарвине, о моём четвёртом муже, едва успели окрепнуть в голове, как раздались странные звуки – не боевые, иные. Тяжёлые шаги, бряцание оружия, ритмичный гул.

Я подбежала к окну и замерла, не веря своим глазам. По главной аллее к замку шла армия. Не королевская – знамёна другие, чужие. Но в первых рядах я увидела знакомые лица.

– Он привёл их… – выдохнула я.

– Что ты наделала?! – взревел Сид. – Ты с ума сошла, Астрид! Ты впустила врагов в наш дом! Подарила им королевство! Тупая девчонка!

Я обернулась, глаза мои горели.

– Нет. Враг – ты. Они мои союзники. А ты – предатель.

В этот момент огромные двери с грохотом распахнулись, и в зал ворвался Тарвин. В его глазах полыхала ярость, меч в руке был окровавлен, за спиной – те самые воины. Его армия.

– Быстро! – рявкнул он. – Очистить залы! Найти мятежников!

Он двигался с точностью и яростью бури. И я видела, как дрогнули даже те, кто был готов умереть ради мятежа. Через несколько минут всё стихло. Люди Сида пали, другие бросили оружие.

Тарвин шагнул ко мне. Молча. Схватил моё лицо в ладони и поцеловал – горячо, сильно, жадно. Я чуть не рухнула от нахлынувшего облегчения и любви.

– Я же обещал тебе, моя Астрид, – прошептал он. – Никто не посмеет обидеть моё сокровище.

– Глупцы! – заорал Сид. – Вы погубите королевство! Вам не хватит ума его удержать! Вы думаете, победа у вас в руках? Нет! Вы разрушите всё!

Но я почти не слышала его. Потому что бой всё ещё не был окончен.

Кейран. Мой маг. Мой первый муж.

Он всё ещё сражался.

Я видела вспышки магии за дальними арками. В небе бушевала буря, и я знала – пока он не победит, всё висит на волоске.

Кейран шагнул вперёд, расправляя плечи, его мантия развевалась от порывов ветра, насыщенного магией.

– Отступи, – громко и чётко сказал он. – Это бессмысленно. Сопротивление окончено.

Королевский маг рассмеялся – сухо, рванно, с нотками безумия. Его глаза блестели манией.

– Отступить? Это дело чести, мальчишка. Ты не понимаешь, что вмешался в великое! В историю! Я не проигрываю!

С неба хлестнула молния, и битва вспыхнула с новой силой. Стихии столкнулись в воздухе: ледяные копья, языки пламени, энергетические волны. Мы стояли в укрытии – я, Тарвин, Рик и Домин – наблюдая за этой схваткой. Стражники уже заканчивали вязать мятежников, и некоторые из них склонили головы, осознав своё поражение.

– Всё это… – раздался надрывный голос мага, – всё было моей работой. Моя идея! Моя метка! Только я смог подменить её. Никто другой не справился бы! Я один заслуживаю корону!

Я почувствовала, как напрягся Тарвин. Его рука сильнее сжала мою талию.

– Всё хорошо, – шепнула я, глядя ему в глаза. – Я с тобой.

– Теперь да, Астрид. Теперь – да, – прошептал он в ответ, и в его голосе слышалась растущая ярость. – Но он поплатится за то, что это могло оказаться не так.

Маг засмеялся снова, теперь громче и безумнее.

– Но вы ничего не добьётесь! Король… Ха! Он НИКОГДА не проснётся! Противоядие есть только у меня! Только я знаю, как спасти его. Он умрёт, и с ним умрёт всё, чего вы так жаждете!

Мой мир на миг остановился. Слова мага звучали, как приговор. Но я знала одно – мы не проиграем. Мы не остановимся. Мы найдём способ разбудить моего отца!