Текст книги "Четыре Ошибки Принцессы (СИ)"

Автор книги: Тина Солнечная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 32

Как только я шагнула из портала, прохладный ветер ударил в лицо, а в нос тут же ударил незнакомый аромат – смесь лаванды и хвои. Я остановилась, осматриваясь. Дворец, раскинувшийся передо мной, был чужим – высокий, с резными башнями и серебристыми флагами, развевающимися под чужим гербом.

– Где мы?.. – медленно выдохнула я, оборачиваясь к Доминику.

Он не сразу ответил. Вместо этого подошёл ближе и взял меня за руку, крепко и уверенно.

– Мы в соседнем королевстве. В замке моего друга. Здесь всё безопасно, – произнёс он спокойно.

– В другом королевстве?! – переспросила я, шагнув назад, – Вы с ума сошли? Как мы объясним это? Как я вернусь? Это уже откровенный перебор!

Рик подошёл с другой стороны, взял меня под локоть, наклонился ближе.

– Тихо, принцесса. Никто не собирается прятать тебя навсегда. Просто ты заслужила отдых. В том дворце слишком много глаз и слишком мало доверия. Здесь ты можешь быть собой. Хотя бы немного.

Я всё ещё металась, сердце грохотало в груди, но выражения их лиц – спокойных, уверенных, заботливых – медленно гасили мою панику.

– Всё уже улажено, – добавил Доминик. – Мы не украли тебя, мы оберегаем. Кейран предупредит, если будет опасность. Сейчас тебе не о чем переживать. У нас есть время. И оно – твоё.

Я выдохнула. Медленно.

– Надеюсь, вы знаете, что делаете.

– Всегда, – хором сказали оба и усмехнулись.

– Я буду рядом. В таверне за углом. Если что – зови, – сказал Рик, мягко коснувшись моей руки. Его взгляд был полон заботы и чего-то ещё… слишком личного.

– Обещаю, – кивнула я, наблюдая, как он растворяется в сумерках улицы.

– Пойдём, моя леди, – Доминик взял меня за талию и повёл к боковому входу дворца. – Нас уже ждут. Но прежде – тебе нужно переодеться. На бал маскарад в дорожной одежде не ходят.

Мы прошли через каменную арку, и нас встретили двое слуг в сине-золотых ливреях. Увидев Доминика, они тут же поклонились.

– Милорд, ваша комната готова, как вы просили. Всё подготовлено.

– Прекрасно. Покажите нам, – коротко кивнул он.

Мы поднялись по узкой лестнице, и вскоре передо мной распахнулась дверь в просторную, роскошную гостевую комнату. Я невольно замерла на пороге.

Потолок был высоким, с лепниной в форме витиеватых узоров, а стены – мягкого сливочного оттенка, украшены старинными картинами и зеркалами в золотых рамах. У окна – диван с узорчатой обивкой, а напротив – широкая кровать с балдахином из тончайшей парчи, переливающейся в свете канделябров.

В центре комнаты на подставке возвышалось платье. Шикарное. Глубокий, насыщенный алый цвет, будто налитое вином пламя. Корсет украшен золотой вышивкой, юбка тяжёлая, многослойная, с полупрозрачными вставками. Рядом лежала маска в тон – изящная, с завитками и хищным блеском на краях.

Я поднесла пальцы к ткани, едва коснувшись её.

– Надеюсь, ты подаришь мне танец, когда будешь в этом, – прошептал Доминик у самого уха, и мурашки пробежали по коже.

– Надеюсь, ты сможешь отстоять мою честь на дуэли, – пробормотала я в ответ, не отрывая взгляда от алого шелка.

Он усмехнулся.

– Я отстою не только честь, если потребуется. Позволь себе расслабиться, дорогая. Хоть на одну ночь.

Он подошёл ближе, и я почувствовала, как его пальцы мягко коснулись завязок на моей спине.

– Разрешишь помочь? – голос у Доминика стал ниже, чуть хриплым.

Я кивнула. Он ловко и бережно начал распускать шнуровку моего дорожного платья. Когда ткань скользнула по коже, он не сразу отошёл. Его ладони задержались на моих плечах – тёплые, сильные – и он склонился, чтобы коснуться губами ключицы. Потом – чуть ниже, к шее, и снова вверх.

– Ты пахнешь… свободой, – прошептал он, продолжая медленно раздевать меня, каждый жест наполняя нежной одержимостью.

Я тяжело вздохнула, стараясь не поддаться чувствам. Но когда он накинул на меня алое платье и начал осторожно зашнуровывать его спереди, каждый его поцелуй в плечо, каждый лёгкий прикосновение губ к коже заставляли сердце биться чаще.

– Ты прекрасна, – сказал он, когда закончил, и прижался губами к моему запястью. – И я не отпущу тебя танцевать с другими.

Я улыбнулась, всё ещё не в силах поверить, что это происходит со мной.

– Посмотрим, как ты будешь защищать меня на балу, милорд, – тихо сказала я, и он, глядя мне в глаза, снова поцеловал – уже выше, почти касаясь уголков губ.

Когда он завязал на моей голове маску, тонкую, изящную, украшенную золотистой вышивкой и алыми перьями, я в последний раз посмотрела на себя в зеркало. Незнакомка. Я выглядела как кто-то другой – опасная, красивая, желанная.

Домин тоже переоделся. Его чёрный камзол был расшит серебром, а маска скрывала половину лица, делая взгляд особенно пронзительным. Когда я протянула руки, чтобы поправить ленты на его маске, он поймал мою ладонь и поцеловал её, не отрывая от меня взгляда. Сердце дрогнуло.

– Готова? – спросил он.

Я кивнула. Он взял меня под руку, и мы вышли.

Зал, куда нас впустили через боковую арку, оказался поистине сказочным. Высокие своды терялись где-то в тенях, а по ним струился мягкий свет хрустальных люстр. Потолок был украшен парящими магическими огоньками – они кружились в воздухе, отбрасывая разноцветные отблески на шелковые стены. Пол – сверкающий, отполированный мрамор, отражал каждый шаг, как зеркало.

В зале кружились пары. Маски прятали лица, но ничто не могло скрыть улыбки, влюблённые взгляды, смех, льющийся над головами. Платья струились шёлком и парчой, мужчины в тёмных костюмах напоминали героев из романов. Музыка наполняла воздух – лёгкая, чарующая, будто бы её создавали не инструменты, а сама магия.

Я затаила дыхание. Было ощущение, что я попала в иной мир. Мир, где можно всё. Где можно быть счастливой. Где всё – игра, но на кону что-то настоящее.

– Завораживает, да? – прошептал Домин у моего уха.

Я кивнула, не в силах отвести взгляд.

– Раз ты потерялась в этом великолепии, позволь мне вернуть тебя в реальность, – прошептал Домин, с лёгкой усмешкой поднося мою руку к губам. – Потанцуешь со мной, Астрид?

– С удовольствием, – прошептала я в ответ, уже зная, что мне не устоять.

Он вывел меня в центр зала, и как только наша пара влилась в круг танцующих, музыка сменилась – заиграла плавная, волнующая мелодия, от которой внутри будто всё затрепетало.

Домин держал меня уверенно, но нежно. Его ладонь лежала на моей талии, другая – сжимала мою руку, а движения были точны и выверены. Он вёл меня так легко, будто мы танцевали вместе тысячу раз.

– Ты прекрасна, – тихо сказал он, когда я подняла на него глаза.

Я улыбнулась – под маской, но уверена, он почувствовал.

Мы кружились по залу, будто никого вокруг не было. Всё исчезло: шум, музыка, блеск камзолов и шелков. Остались только мы. Он и я. И тепло его ладони на моей спине.

На миг я позволила себе забыть обо всём – о тайнах, о страхе, о Сиде и метке. Сейчас я была просто женщиной на балу, которую ведёт в танце мужчина, которому она верит.

– Я мог бы танцевать с тобой вечно, – прошептал Домин, и я чуть крепче сжала его ладонь в ответ.

Мы закружились ещё в нескольких танцах. Музыка менялась – от стремительных, почти дерзких мелодий до томных и чувственных. И каждый раз, когда его ладонь ложилась на мою спину, я терялась в этих ритмах. Бал казался бесконечной сказкой, которую я не хотела прерывать.

Но в какой-то момент Домин кивнул в сторону длинного стола у стены:

– Думаю, нам нужно освежиться. Пойдём?

– Пожалуй, – кивнула я, чувствуя, как от головокружительного вихря танцев немного закружилась голова.

Мы подошли к напиткам. Я взяла бокал с фруктовой настойкой, Домин – вино. И в этот момент к нам подошёл высокий мужчина в богатом чёрном камзоле, с маской, украшенной серебряными завитками. Его голос был громким, но дружелюбным:

– Домин! Всё-таки явился! Я уж думал, ты прячешь свою таинственную даму в подвале, а не ведёшь на бал.

– Аарон, – усмехнулся Домин и с искренней теплотой хлопнул мужчину по плечу. – Позволь представить тебе мою спутницу и супругу Астрид.

– Астрид, – галантно склонился мужчина, касаясь пальцами моей руки. – Я давно слышал о вас. Приятно наконец встретиться.

– Взаимно, милорд, – ответила я с лёгкой улыбкой.

– Астрид, – повернулся ко мне Домин, – Аарон – старый друг. Мы вместе служили… в весьма бурные времена.

– Очень бурные, – поддакнул Аарон. – Не думал, что ты когда-нибудь остепенишься. Но должен признать – вкус у тебя, как всегда, безупречный.

Я чуть склонила голову, позволяя себе лёгкий смешок.

Они оба засмеялись, и их разговор перешёл в лёгкую болтовню – о старых сражениях, знакомых, и, кажется, какой-то драке с вивернами, которую я точно хотела бы услышать позже. А пока я наблюдала за ними – двумя воинами, слишком разными, но явно уважающими друг друга.

В какой-то момент, когда зал наполнился смехом, музыкой и лёгким гулом бесед, я почувствовала, как мне становится тесно в этом великолепии. Сердце билось быстро, будто что-то предчувствовало. Я подняла взгляд на Доминика – он оживлённо беседовал с хозяином бала, его друг что-то показывал на золотом кубке в витрине.

Я коснулась его руки. – Я выйду на балкон. Немного свежего воздуха.

Он сразу нахмурился: – Не хочу отпускать тебя одну.

– Всё будет хорошо, – улыбнулась я. – Поболтай ещё немного, я просто подышу.

Он неохотно кивнул: – Я скоро найду тебя. Обязательно.

Я кивнула и повернулась, скользнув между парами и слугами с подносами. Направилась к распахнутым дверям, откуда тянуло прохладой и ароматами ночного сада.

– Осторожно, – раздался чей-то голос, когда я, отвлёкшись на собственные мысли, налетела прямо на чью-то грудь. Меня тут же подхватили сильные руки.

– Простите, – выдохнула я, поднимая взгляд… и на секунду забыла, как дышать.

Передо мной стоял высокий мужчина, светловолосый, с едва уловимой усмешкой и глазами цвета утреннего неба. Он смотрел на меня пристально, слишком пристально, как будто пытался вспомнить, откуда меня знает.

– Мы… знакомы? – спросил он, не отпуская моей руки.

– Я… не думаю, – проговорила я чуть тише, чем собиралась. – Я здесь почти никого не знаю.

– Значит, сегодня у меня удачный вечер, – тихо произнёс он и поднял мою руку к губам, слегка коснувшись кожи. – Тарвин.

– Астрид, – ответила я автоматически, всё ещё не в силах отвести взгляд. Он будто притягивал меня, словно я попала под чьё-то заклятие.

– Очень приятно, Астрид, – его голос был тёплым, почти интимным. – Позволь… украсть у тебя танец?

Я не раздумывала.

– Да, – выдохнула я, позволяя ему увлечь меня обратно в зал, к музыке и огням.

Он закружил меня в вальсе так легко, будто мы танцевали уже не в первый раз. Движения были плавными, уверенными, музыка струилась вокруг, а его руки держали меня с почти неуловимой нежностью. Я чувствовала, как сердце отзывается на каждое прикосновение, на каждый поворот.

– Скажи, Астрид… – негромко проговорил он, наклоняясь ближе, – ты веришь в любовь с первого взгляда?

Я рассмеялась, чуть покачав головой: – Нет. Я реалистка. Слишком много всего за красивыми словами.

Он улыбнулся краем губ, но в его глазах промелькнуло что-то иное – тёплое и настойчивое. – Интересно. Я тоже не верю. Он замолчал на пару ударов музыки, прежде чем добавить тихо: – Но вот ты – передо мной.

Я чуть запнулась в шаге, но он удержал меня, продолжая кружить в ритме. – Тогда, может, тебе стоит пить поменьше вина, – сказала я, чтобы скрыть лёгкое волнение, но сама не могла оторвать от него взгляда. Он казался нереальным – как будто вырезан из сна.

– Возможно, – согласился он с мягкой усмешкой. – Но если это и иллюзия, то, признаться, она слишком прекрасна, чтобы я хотел проснуться.

Когда музыка затихла, мы замерли, стоя слишком близко. Его рука всё ещё держала мою, а взгляд будто искал что-то в моих глазах – ответа, намёка, чувства. Но прежде чем я успела сказать хоть слово, к нам стремительно подошёл Домин.

– Дорогая, – сказал он с лёгким укором, обнимая меня за талию, – я думал, все твои танцы сегодня мои.

Я вздрогнула, вернувшись в реальность, и с облегчением – и неловкостью – улыбнулась. – Этот танец был исключением, – пробормотала я.

– Домин, – представился он, глядя на моего кавалера с холодной вежливостью. – Муж Астрид.

– Тарвин, – ответил блондин, мягко кивнув. – И должен признать, я искренне вам завидую. Такая чудесная жена – настоящее сокровище. Будь я на вашем месте…

– Это звучит не слишком этично, – сухо перебил Домин, – не находите? Он подтолкнул меня к себе, уводя прочь. – Нам пора, – бросил он через плечо.

Я ещё раз оглянулась, и Тарвин всё ещё стоял на том же месте, слегка склонив голову и глядя мне вслед. Его взгляд был долгим и почти печальным.

Домин увёл меня с танцпола, его шаги звучали глухо по ковру, и только за высоким порогом он наконец остановился и повернулся ко мне.

– Что это было, Астрид?

Я замялась. Сердце всё ещё бешено стучало, а в груди будто пульсировало ощущение, что я оставила что-то важное позади.

– Я… сама не понимаю, – честно призналась я. – Это было странно. Просто… не могла оторвать от него взгляд. Как будто… как будто он тянул меня. Физически. Магически. Я не знаю.

Домин сдвинул брови, потом тяжело вздохнул.

– Заставляешь меня ревновать, малышка.

– Прости, – я дотронулась до его руки. – Я не это имела в виду. Это не было про… чувства. Просто... что-то необъяснимое.

Он обнял меня, крепко, словно проверяя, что я по-прежнему с ним, что я – его.

– Ничего. Я понимаю, – произнёс он тихо. – Не до конца… но всё же.

Я и сама не понимала, что это было. Ни заклинание, ни чара – я бы почувствовала. Но всё равно ощущение оставалось таким, будто что-то во мне сорвалось с якоря. Необъяснимо. Глупо.

Но даже сейчас, когда я стояла в объятиях Доминика, его глаза всё ещё были перед глазами. Невыразимо светлые, проникающие слишком глубоко. Как будто я смотрела в озеро и тонула в нём, не пытаясь спастись.

– Ты дрожишь, – прошептал Доминик, гладя меня по спине. – Всё хорошо. Я рядом.

Я кивнула, но не нашла слов. Потому что и правда не знала, что только что со мной произошло.

– Доминик… – Я подняла глаза, едва слышно выдохнув. – Можно… пойдём в комнату?

Он внимательно на меня посмотрел, и, кажется, без слов понял всё.

– Конечно, малышка.

Мы молча поднялись наверх. Он помог мне расстегнуть платье, ловко стянул с плеч и аккуратно сложил на стул. Я осталась в белье, а он притянул меня ближе, обняв, прижав к себе так крепко, будто хотел забрать всё беспокойство себе.

– Ты дрожишь, – снова прошептал он, целуя в висок. – Что с тобой, а?

Я не хотела врать. Не хотела умалчивать.

– Я… Не знаю, Дом. Это было… странно. Словно я не могла отвести от него взгляда. Будто… будто он зацепил что-то очень глубокое, чего я сама в себе не знала. Я чувствовала это физически. И это было не похоже ни на что, что я испытывала раньше. Это пугает.

Он нахмурился, но не отстранился.

– Это и правда странно, – сказал он, перебирая мои волосы. – Но я не злюсь. Просто… будь осторожна. Хорошо?

Я кивнула и уткнулась в его грудь. Его тепло обволакивало, и пусть внутри всё ещё гудело непониманием и тревогой, рядом с ним было легче.

Мы легли, но сон не приходил. Я вертелась, меняла позы, укутывалась, откидывала одеяло. Всё было зря. Перед глазами стояли только его – эти глаза. Голубые, пронзительные, будто заглядывали внутрь меня и забирали туда частичку души.

Доминик гладил меня по спине, баюкал, шептал что-то тёплое и убаюкивающее, но даже его ласки не могли вытеснить Тарвина.

– Дом… – прошептала я. – Можешь… отвезти меня туда снова?

Он приподнялся на локте, удивлённо посмотрел.

– Ты хочешь, чтобы я отвёл тебя к другому мужчине?

Я закрыла глаза, стиснула пальцы. Мне было стыдно и страшно, но ещё страшнее было – не понять, что это было между нами. Почему он не выходил из головы.

Доминик долго молчал, потом тяжело вздохнул, качая головой, как будто сам себе не верил.

– Ладно. Только… одень что-нибудь другое. Посмотрим, узнает ли он тебя.

Я кивнула, и он помог мне переодеться. Новое платье было проще, но элегантно сидело. На лицо он выбрал другую маску – с серебристым кружевом, прикрывавшую половину лица.

Мы вернулись на бал. Всё ещё было весело, играла музыка, пары кружились, смех звучал со всех сторон.

Но я не хотела танцевать. Я просто направилась на балкон, туда, куда в прошлый раз так и не дошла.

Доминик остался в зале, наблюдая издалека.

Я стояла у балконной ограды, вдыхая свежий воздух. Над головой сияли звёзды, луна подсвечивала лепестки цветов, распустившихся в ночи. Я уже почти успокоилась, как вдруг сзади раздалось:

– Простите. Не хотел мешать.

Я обернулась – и остановилась, как вкопанная.

Это он. Блондин. Он тоже замер, глядя на меня. Его губы чуть приоткрылись, глаза расширились.

– Астрид… Но ты выглядишь иначе. Это ведь ты, правда? Я… я твои глаза никогда не спутаю.

– Тарвин… – прошептала я.

Глава 33

Я не могла оторваться. Его глаза, его голос – всё притягивало, будто в этом мире существовал только он, и ничего больше. Я даже не заметила, как мы снова оказались слишком близко. Его ладонь почти касалась моей.

И вдруг рядом раздался голос Доминика. Он звучал тихо, но в нём чувствовалось напряжение.

– Астрид. Я не понимаю, что происходит… и мне это не нравится.

Я резко обернулась. Кузнец стоял совсем рядом, нахмуренный, взгляд метался между нами.

Тарвин посмотрел на него, задержался взглядом на долю секунды. А потом… сделал шаг ко мне. Мой вздох застрял в горле.

– Прости, – сказал он, глядя на Доминика. – Я просто… не понимаю, что происходит. Твоя жена… она как магнит. Я не могу прекратить любоваться ею.

Мой муж сжал челюсть, его пальцы непроизвольно сжались в кулак. Он посмотрел на меня. В его взгляде было всё – ревность, тревога, попытка понять… и боль.

А я всё ещё смотрела на Тарвина. И впервые не знала, что сказать.

– Ты… передумала быть моей женой? – голос Доминика был тихим, но в нём прозвучало нечто такое, от чего меня словно облило ледяной водой.

– Нет! – выдохнула я, резко обернувшись к нему. – Нет, конечно, нет!

И в этот момент чувства хлынули, будто кто-то открыл заслонку внутри меня. Тепло, любовь, боль, страх – всё разом. Меня трясло от силы этих эмоций. Я едва не застонала, задыхаясь от собственных чувств. Господи, я сейчас сойду с ума.

Доминик стоял неподвижно. Взгляд его был глубоким, серьёзным.

– Астрид, если ты вот так… влюбилась, – он сделал вдох, – я могу уйти. Я не держу тебя. Ты можешь выбрать.

Я не думала. Просто шагнула ближе и взяла его за руку.

– Нет. Я не хочу, чтобы ты уходил, – прошептала я и провела пальцами по метке на его запястье.

И тут она вспыхнула теплом, будто отозвалась на прикосновение. Моё. Моё. Моё. Как он может уйти? Это немыслимо.

Я подняла глаза на Тарвина. Он стоял, растерянный, будто сам не понимал, что с ним творится. Я посмотрела на его руку – там не было метки. Пусто.

Не мой.

Не мой.

Надо выбросить его из головы.

Боги… как же это сделать, когда всё внутри меня до сих пор откликается на его взгляд?

– Домин… – прошептала я, сжимая его руку. – Я люблю тебя. Я знаю, что ты мой. Это правильно, это глубоко во мне. Я чувствую это каждой клеткой.

Я подняла заплаканные глаза, и голос дрогнул.

– Но я смотрю на него… – взгляд сам собой метнулся к Тарвину, который стоял в шаге от нас, растерянный, будто выброшенный в чужой мир. – И он… словно тоже мой. Прости меня. Я не знаю, что мне делать…

Слёзы покатились по щекам, и я не пыталась их остановить. Грудь сдавило, как будто сердце разрывалось между двумя реальностями.

Доминик не сказал ни слова. Он просто обнял меня, крепко, надёжно, так, как только он умел. Его ладонь скользнула по моим волосам, и он прошептал:

– Я с тобой, Астрид. Я рядом. Мы разберёмся. Обещаю.

Тарвин же так и стоял рядом. Немного склонив голову, сжав кулаки, не в силах отвести от меня взгляд. Его губы едва заметно шевельнулись, но слов не последовало. Он был так же растерян, как и я.

– Идём с нами, – неожиданно сказал Доминик.

– Куда? – Тарвин приподнял бровь. Я тоже озадаченно посмотрела на мужа.

– С балкона. Думаю, нам не стоит продолжать эту сцену здесь, – добавил Домин, уже беря меня за руку.

Тарвин молча кивнул и пошёл за нами.

Мы вернулись в комнату, что была выделена нам. Тяжёлые портьеры, свечи в настенных канделябрах, кровать с балдахином, и то самое красное платье, в котором я пришла. Всё казалось странно далёким. Я едва дышала.

– Итак, – сказал Доминик, когда за нами закрылась дверь. – Ситуация не то чтобы обычная. Хотя, признаться, и ты, Астрид, не то чтобы обычная.

– О чём ты? – хмуро спросил Тарвин, но Доминик не стал отвечать. Вместо этого протянул руку:

– Покажи.

– Что? – не понял Тарвин.

– Руку. Обе.

Он подчинился, слегка удивлённо развернув ладони. На запястьях – ничего. Я уже знала это, но всё равно снова всмотрелась. Пусто.

– Что ты ищешь? – Тарвин нахмурился и снял маску.

И только тогда я действительно увидела его. Высокие скулы, прямой нос, тонкие, но чувственные губы, и глаза – синие, как море в шторм, полные притяжения и непонятного огня. Светлые волосы, немного растрёпанные, и щетина на подбородке, словно он всегда немного небрежен. Он был красив до боли. До невозможности.

Доминик тоже снял маску, затем обернулся ко мне. Я, не отрываясь от Тарвина, стянула свою.

И тогда Тарвин посмотрел на меня так, будто раздевал взглядом, будто видел впервые, и в то же время – как будто знал меня вечность.

Доминик перевёл взгляд с него на меня, потом снова на Тарвина. Тяжело вздохнул.

– Тут точно что-то не так.

Доминик опёрся на подоконник и посмотрел на нас с прищуром:

– Давайте по порядку. Что вы оба сегодня пили?

– Фруктовый напиток, – ответила я.

– А я белое, – сказал Тарвин.

– Ко мне кроме вас двоих вообще никто не подходил, – добавила я, глядя сначала на Доминика, потом на Тарвина.

– Можно я… прикоснусь к тебе? – вдруг спросил Тарвин, и в его голосе прозвучала искренняя просьба, почти отчаяние.

– Ты уже танцевал с моей женой, – буркнул Доминик и закатил глаза.

– Да. Так странно. Прости. Я… я даже забыл, как тебя зовут.

– Доминик, – произнёс тот холодно.

– Я никогда не смотрел на чужих женщин. Но от неё… не могу оторваться. Она… будто создана для меня.

– К твоему несчастью, она создана для меня, – усмехнулся Домин, а я слабо улыбнулась, не в силах сопротивляться напряжению между нами всеми.

– Несчастье… да, это точно.

Доминик сузил глаза и спросил:

– А ты вообще кто такой?

– Если ты меня не знаешь, значит, это и не важно, – ответил Тарвин с лёгкой насмешкой, но без вызова.

Доминик хмурится, а в это время Тарвин опускается передо мной на колени. Я сижу на кровати, затаив дыхание. Он берёт мою руку в свои ладони. Просто держит. Словно заколдованный.

Я накрываю его руку своей другой, провожу пальцами по тому месту, где могла бы быть моя метка. И замираю.

– Что? – Доминик напрягся. – Что такое?

– У него есть метка, – прошептала я, не отрывая взгляда от Тарвина.

– Нет у него метки, Астрид, – Доминик качает головой. – Мы оба видели.

– Я её чувствую, – говорю почти одними губами. – Когда не смотрю – чувствую. Как и твою.

– У тебя уже четыре мужа, – напомнил Домин сдержанно. – Все они проявили себя.

– Четыре? – удивился Тарвин, приподняв брови.

– Ага, – Доминик криво улыбнулся. – Девочка у нас необычная. Как я и сказал.

– Я слышал, что такое было… с одной принцессой. – Тарвин задумался. – И тут до него дошло. – Ты… та самая Астрид…

Я несмело кивнула и улыбнулась. А он прошептал, всё ещё держа мою руку:

– Ты чувствуешь на мне метку… Теперь я понял. Но на мне не проявилось ничего в день твоего ритуала. Жаль. Я был бы рад назвать тебя своей женой.

– Это мы уже поняли, – сухо бросил Доминик. – Астрид. Он не может быть твоим мужем. Все четверо уже приехали. Ритуал завершён.

– Но с Сидом что-то не так, – возразила я. – Мы оба это знаем. Метка не исчезла, когда я его отвергла.

– Ты… отвергла мужа? – удивился Тарвин, хмурясь.

Я нахмурилась, но не отвела взгляд. Он всё ещё держал мою руку, нежно, с затаённой надеждой.

– А если… если он подделал метку… Тогда всё логично, – прошептала я, и в комнате повисла тишина.

– В этом, конечно, был бы смысл, – медленно произнёс Доминик, всё ещё изучая Тарвина с прищуром. – Но я, честно говоря, не представляю, как такое вообще можно реализовать. Магически подделать метку Истинной? Это звучит безумно. Хотя… тогда это бы объяснило дикое притяжение между вами двумя.

Он перевёл взгляд на меня:

– Но как ты планируешь это выяснить, дорогая?

Я прикусила губу, не зная, как сказать это вслух, но меня опередил Тарвин:

– А что если я тебя поцелую?

Доминик, который до этого спокойно стоял, держа руки на поясе, буквально поперхнулся воздухом:

– Ты сейчас мой кулак поцелуешь, – рыкнул он, делая шаг вперёд.

– Спокойно, – сказала я, поднимая ладонь, чтобы не дать им сцепиться. – Это… может быть не такая уж и плохая идея. Если поцелуй вызовет ту же реакцию, что и с моими мужьями, мы всё поймём.

Доминик стиснул зубы:

– Ты серьёзно сейчас?

– Если есть хоть шанс, что кто-то обманул ритуал, я должна это выяснить. Я не говорю, что хочу отказаться от тебя Дом. Я просто хочу понять, что происходит.

Тарвин смотрел на меня не отводя глаз, но кивнул:

– Только если ты сама этого хочешь.

Я перевела взгляд на Доминика. Он сжал челюсть, потом отступил на шаг назад, не спуская глаз с Тарвина:

– Один раз. И я стою рядом. Если почувствую хоть что-то лишнее – лично выбью из тебя всё притяжение.

– Согласен, – кивнул Тарвин и медленно потянулся ко мне.

Поцелуй был словно вспышка – ослепительная, всепоглощающая, сводящая с ума. Как только его губы коснулись моих, моя магия взвыла внутри, будто пробудившись от долгой спячки. Волна энергии прошла сквозь меня, и в ту же секунду светильники в комнате мигнули, мебель заскрипела, и всё вокруг словно вздохнуло.

Воздух сгустился, будто перед бурей, а потом – хлопок, едва слышный, но ощутимый. Я оторвалась от Тарвина, тяжело дыша, и с замиранием сердца увидела, как у него на руке проступила метка. Та самая, яркая и теплая, как у остальных, но со своим уникальным рисунком.

Он осел на пол у моих ног, разглядывая свое запястье.

– Что за... – выдохнул Доминик, но на этот раз без гнева, скорее с ошеломлением.

А Тарвин... он смотрел на свою руку, словно ребёнок, увидевший чудо, потом на меня – и крепче прижал к себе, не веря в происходящее, но совершенно счастливый.

– Она… у меня… – прошептал он. – Ты моя…

Доминик тихо выдохнул и сел рядом со мной на край кровати. Глаза его оставались серьёзными.

– Это очень серьёзно, Астрид, – проговорил он, кладя ладонь на мою спину. – Если Сид действительно подделал метку, чтобы стать твоим мужем… значит, он преследует цели, которые точно не имеют ничего общего с любовью. Это манипуляция. И, возможно, опасная.

Я кивнула, всё ещё не в силах заговорить – эмоции захлестнули, и сердце колотилось так, что казалось, сейчас вырвется наружу.

Доминик перевёл взгляд на Тарвина:

– А теперь, думаю, ты всё же расскажешь, кто ты такой, раз метка признала тебя её мужем.

Тарвин медленно опустил взгляд и выдохнул:

– Я внебрачный сын короля этого королевства. Мать была знатного рода, но не из королевской династии. Меня не считают прямым наследником… Так что обо мне вне королевства особо не знают.

Я широко раскрыла глаза, ошеломлённая:

– Это… логично, – прошептала я. – Я же в ритуале именно это и сказала. Не королевской крови. Это ты.

Доминик хмыкнул, покачав головой:

– Принц, значит. Ну конечно. Как же иначе.