Текст книги "Вы призвали не того... Книга 7. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

Женич, хоть и смотрел прямо на ЭТО, не мог осознать, что именно видят его глаза. Разум отказывался понимать и принимать. Для него это было просто… ЧТО-ТО.

По округе прокатился… Нет, не рык. Даже не звук. А скорее гудение. Словно от оголенного высоковольтного провода. Оно все нарастало, сжимая в тиски даже не разум, а сами души людей. В этом гуле, обливающийся потом и практически не дышащий, Евгений вдруг услышал тихий шепоток.

«Не упрямься. Не борись. Не бойся. Не стой. Не сиди. Не думай. Не дыши. Ляг. Усни. Прими. Погрузись. Покой. Забвение…»

И тут все кончилось.

Оборвалось так же резко, как началось.

Чтобы осознать происходящее, мечнику потребовалось целых три минуты. Три минуты! Просто на то, чтобы понять, что он лежит боком на земле, в дорожной пыли, смотря перед собой расфокусированным взглядом, а из уголка его рта стекает тонкая струйка слюны. Голова была абсолютно пуста. Ни единой мысли. Сознание просто отказывалось работать. Отказывалось возвращаться в действительность, где творятся столь ужасающие ве…

– Ну что, пиздюки, кому первому его пукалку в жопу засунуть?

«Э?» – это была первая осознанная мысль, прокатившаяся в пустующей голове Евгения. А вслед за ней потянулись и другие, выводя шокированное сознание из ступора.

Буквально заставив себя сесть, Женич огляделся, пытаясь сообразить что происходит и как на это реагировать.

Автоколонна стояла на прежнем месте, машины потихоньку тарахтели моторами, выпуская в воздух струйки отработанного газа. Люди лежали рядом с машинами. Кто-то до сих пор смотрел остекленевшими глазами в небо, кто-то пускал слюни, но некоторые, как и он сам, начали потихоньку шевелиться, оглядываться и… залипать на то, что происходило буквально в несколько шагах от них.

А происходил там… дракон.

Самый настоящий, изумрудный, крылатый дракон, с четырьмя лапами, длинной шеей и вытянутой остренькой мордой. Летающая рептилия имела, несмотря на внушительные размеры с хороший такой грузовик, весьма утонченные пропорции и исключительно умные глаза.

Дракон в данный момент сидел на задних лапах, а в передних баюкал обрубок хвоста, перебитого, судя по всему, выстрелами из крупнокалиберной зенитки, установленной на площадке-прицепе одного из грузовиков. Собственно, сам вид раненой рептилии никого бы не удивил – люди уже успели насмотреться всякого. Однако сцена была дополнена еще одним элементом, который как раз и рвал мозги любому свидетелю.

Чудовище, баюкающее хвост, строило виноватую мордашку и пристыженно смотрело вниз. А перед ним стоял обычный человек и крыл огромного и явно смертельно опасного монстра матом.

– …ого хуя ты вообще сюда ломанулась?! Творить всякий неадекватный пиздец – это моя работа! А ты должна стоять за спиной, постукивать меня по макушке и заманивать сиськами на путь праведный! Разве не так? А что я тут сейчас имел честь лицезреть? Детство в жопе? Или страпон в глотке? Судя по тому, что ты молчишь, именно последнее! И мало того, что чуть не угробила меня при посадке, так еще и сама под дула сунулась! А щит кто ставить будет, ящерица ты ебанутая?!

– Я поставила… – тихо ответил… ответила ему драконица.

– Жопу ты свою оттопыренную им подставила!!! И мою заодно!!! – взорвался отчитывающий ее мужик, от души пнув гигантскую ящерицу по ноге и, сплюнув в сторону, уже более спокойным тоном добавил. – Сиди, хвост отращивай, бомбардировщик-камикадзе. А я пойду с этими гавриками пообщаюсь. А то вон уже ушами шевелить начали…

И развернувшись, направился в сторону БМП Капитана.

Евгений, тяжело выдохнув, поднялся на ноги и шатающейся походкой тоже поковылял туда. Как бы то ни было, но чувство долга и банальное любопытство обязывали его присутствовать при таком разговоре… Только вот страшно было до усрачки.

***

[Андрей]

Я дернул щекой, глядя на пытающихся прийти в себя людей.

Мде. Походу я немного перестарался.

«Еще бы», – тихонько проворчала Чешуйка где-то на границе сознания. – «Ты с Бездной-то поаккуратней. Столько выплеснул, что они вообще окочуриться могли».

«А тебя, бройлер семьсот сорок семь, никто не спрашивал!» – мысленно рявкнул я, бросив через плечо многообещающий взгляд. – «Любопытно ей стало… Мало я тебя по жопе бил, сейчас с этими гавриками разберусь и устрою еще одну профилактику. Со шлепками и проникновением…»

«Пф», – отвернула морду дракоша, параллельно долечивая магией свой многострадальный хвост.

А вообще да, признаю. Когда от зеленой по нашей связи приплыли отголоски боли от раны, я малость взбесился и от всей души выплеснул такую порцию маны Древнейшей, что потом самому же и пришлось спешно втягивать ее обратно, чтобы не появился какой-нибудь провал в варп. А то вылезет еще какая-нибудь Слаанеш – придется откупаться Чешуйкиной задницей.

«ЭЙ!!!»

«А что? Твое тело-то ненастоящее. Пока ты будешь отвлекать на себя тентакли, я спокойно свалю и пересоздам тебя».

«Покусаю».

«Поимею».

– Эм… Ты кто?

– К незнакомым людям, которые в разы сильнее и старше, следует обращаться на «Вы», – тут же переключил я раздражение на новую цель. – Особенно, бля, если от этого зависит судьба твоей задницы.

Обращался ко мне, что странно, не командир колонны, который до сих пор тряс головой и никак не мог избавиться от последствий близкого знакомства с силой Древнейшей. И даже не в меру брутальный и прыткий мужик с мечом, который прочухался быстрее всех и, судя по всему, имел тут самый высокий уровень. Первой голос подала невысокая девушка азиатской наружности, одетая в нечто вроде укороченного серого кимоно. Такие, если мне не изменяет память, носили ниндзя. Или девушки легкого поведения, отыгрывающие этих самых куноичи по заказу. Судя по глубине выреза и длине подола, верно будет скорее второе.

– Прошу прощения, господин, – поклонилась девушка. – А Вы… намного старше?

– О-о-о… – как можно более солидно протянул я, поглаживая воображаемую бородку… вернее, вполне себе колючую щетину. – О-о-о-очень старый.

«Только дурной».

«Заткнись, зеленая!»

– Я видел, как рождались и обращались в прах империи, как гасли звезды и планеты исчезали в черных дырах.

– И что… – подал хриплый голос подошедший к нам мужик с мечом, тяжело оперевшись на свое оружие. – Кхм… И что же столь могущественному существу нужно от простых беженцев?

– Три фигуристые блондинки, – без раздумий заявил я. – С минимум пятым размером. От восемнадцати до тридцати пяти лет.

– Прошу прощения, господин, – вновь поклонилась азиатка прежде чем кто-то из мужиков успел ответить. – У нас нет таких. Но если Вы позволите и простите мне такую дерзость, то могу предложить себя. У меня всего лишь троечка, но, будьте уверены, мои навыки покроют этот недостаток и разочарованы Вы не будете.

Хм…

Я оглядел девушку уже более внимательно.

Невысокая, стройная, действительно с хорошей такой трешкой и весьма аппетитной попкой. Личико, разве что, слегка плосковато, но довольно симпатично. Волосы длинные, прямые, черные…

«Это подстава!» – закричала моя паранойя.

«Это халявные сиськи!» – закричали мои внутренние демоны и забили паранойю кирпичами и арматурой.

«Это пиздец», – вздохнул я, активируя на девушке оценку.

***

Класс «Ямато Надесико». Божественный, между прочим. Но не боевой. И да, это халявный пиздец и хрен ты от него отвертишься! Искренне твоя, Ночиритока.

***

Я прикрыл глаза и сделал два глубоких вдоха.

Открыл. Перечитал системку. Глянул на стоящий передо мной скромный «дар богов».

– Слышь, мужик, – обратился к стоящему рядом мечнику. – Ты эту красавицу знаешь?

– Конечно, – уверенно кивнул тот.

– И? – выгнул я бровь. – Кто она?

– Кто? – посмотрел тот на меня слегка остекленевшим взглядом.

– Вот она, – я раздраженно ткнул пальцем в грудь девке. Хм… Мягонько… Так, стоп, сейчас не об этом!

– А, она… – мечник снова посмотрел на девушку в кимоно, кивнул и перевел взгляд обратно на меня. – Так… Что Вам от нас нужно?

– Тьфу, блядь! – я посмотрел на его командира, после чего обвел взглядом нескольких людей, что оказались достаточно смелыми чтобы подойти к нам поближе. Они смотрели только на меня, двух мужиков и Чешуйку, напрочь игноря эту самую «Ямато Надесико».

«Слышь, зеленая? Мысли есть?»

«Есть», – мрачно буркнула дракоша, подходя к нам поближе, отчего аборигены боязливо попятились. Все, кроме нашей божественной засланки. – «Кажется, я не сама приняла решение о настолько экстренной и экстремальной посадке…»

– Угу, – вслух согласился я. – Ну и как твое имя, чудо в кимоно?

– Оно будет таким, какое Вы пожелаете, – поклонилась девушка.

– И кто тебя послал?

– Ночиритока, господин, – снова поклон.

– А это кто?

– Моя создательница, господин.

– И чем она занимается?

– Работает на всеобщее благо, господин.

– Она богиня?

– Все девушки в некоторой степени богини, господин.

«Хм… А она дело говорит», – влезла зеленая.

– И зачем ты мне? – проигнорировав Чешуйку, продолжил я допрос.

– Чтобы служить, господин, – снова поклон.

– Мне или своей богине?

– Вам, господин.

– А если я сейчас сяду на дракона и свалю?

– Я буду ждать Вас там, куда вы полетите, господин, – снова поклон.

– А если я тебя сейчас грохну?

– Колесо Сансары сделает круг и я вновь появлюсь подле Вас, господин.

– А если скормлю Бездне?

– Колесо Сансары сделает круг и я вновь появлюсь подле Вас, господин.

– Ясно, – кивнул я, делая шаг назад.

«Чешуйка».

«Ась?»

«Съебываем нах!»

Глава 246.1 – Время, когда и умирают и рождаются легенды (10).

[Шинь Чай По]

Жалкую посудину, которую по Вселенской ошибке, не иначе, гордо именовали «рейдером дальнего радиуса действия», наконец перестало трясти. Сидящие напротив меня два… «претендента» облегченно выдохнули.

Ничтожества.

– Мне сильно не нравится твой взгляд, сопляк, – прорычал один из них, хмуря брови.

Наверное, он думал, что выглядит грозно. Пусть. Когда дело дойдет до финала, они сыграют свою роль. Подобная массовка должна попытаться пройти задание первой, чтобы на фоне их неудач моя победа выглядела как можно более весомой и незыблемой!

«А Ваше Императорское Величество не допускает, что они могут и пройти?»

«Глупая женщина, подобный расклад будет оскорблением даже не мне, а всей этой Вселенной, потому что большей глупости она совершить не может».

– Внимание, пассажиры! – раздался из динамиков голос пилота. – Мы вошли в атмосферу и начинаем снижение к гробнице. Проблем больше не предвидится, так что если кому интересно, можете выглянуть в иллюминаторы. Но напоминаю, бой хоть и закончен, но мы все еще в зоне военных действий…

Двое моих попутчиков остались сидеть в креслах, лишь еще раз проверив крепежные ремни. Жалкие трусы.

Щелкнув застежками, я неторопливо поднялся и, подойдя к то ли бронированному стеклу, то ли просто стилизованному обзорному экрану, начал спокойно разглядывать проносящийся под нами пейзаж.

А посмотреть там было на что.

Вся поверхность пустынной планеты, насколько хватало глаз, была покрыта свидетельствами жаркого боя: черная пятна и воронки от взрывов, целые куски грязного стекла, в которое сплавлялся песок от страшных температур, выгоревшие остовы разбитых кораблей и боевых машин, наспех возведенные и разрушенные укрепления… И трупы.

Горы трупов. Причем не в переносном, а в самом буквальном смысле – судя по всему, нападавшие стремились к одной точке, и было их столько, что землю покрывал толстый слой тел, постепенно превращающийся в вал, а потом и в целую гору. Цель их путешествия вообще напоминала котлован со стенами из тел и бронетехники нападавших и обороняющихся.

Что за ад творился тут совсем недавно и кто был способен положить на алтарь войны столько разумных существ, я не знал. Но впечатление эта планета смерти производила самое гнетущее.

«Кошмар», – раздался в голове непривычно тихий голос глупой крольчихи.

«Скорее, глупость», – снизошел я до ответа. – «Так бездарно загубить столько ресурсов, да еще и не добиться цели… Руководитель атаки действительно идиот. А сейчас, насколько я понимаю, я заберу артефакт и этому горе-полководцу останется только отрубить собственную пустую голову».

Рейдер сбросил скорость и, зависнув над длинным каньоном, начал медленно опускаться вниз. А я не без удивления разглядывал отвесные стены этого ущелья, почти целиком затянутые какими-то черными волокнистыми образованиями с дырами-входами. И из них нашу посудину провожали подозрительными взглядами десятки тысяч весьма занятных тварей.

«Что-то эти зверушки не выглядят воинами добра и справедливости», – заметила Дарэга.

«Пф», – не удержавшись, скривился я. – «Когда это на войне были «добро и справедливость», глупая крольчиха?»

Наконец корабль мягко качнулся, приземлившись на грунт.

– Выход через шлюз, добровольцы, – раздался уставший голос пилота. – Атмосферу снаружи локально подогнали под вас, но из каньона выходить не советую – мигом сваритесь заживо. Планетка, особенно после прошедшего сражения, не особо дружелюбна к гостям без спецзащиты…

Угу. А нас как-раз без нее и выпускают. Местные руководители постарались создать себе дополнительный аргумент контроля – думаю, в случае чего эту «локально подогнанную атмосферу» можно очень быстро вернуть к первоначальному смертельно опасному состоянию.

По трапу я сошел первым. Просто потому, что те двое «претендентов» слишком долго разбирались с ремнями безопасности, в которые себя закутали. Перестраховщики. Вот только, как бы они ни пытались, от собственной никчемной судьбы подобным личностям не сбежать.

Первое, что я заметил, сойдя на землю незнакомой планеты – это воздух. Он пах гарью, кровью и смертью. Тяжелая удушающая атмосфера царила вокруг. Оно и понятно – гибель миллиардов разумных существ не может остаться бесследной. Думаю, тут еще многие годы будет твориться всякая ересь…

Пристукнув носком сапога по земле, прислушался к довольно странному звуку. Под слоем пепла и гравия явно был не обычный для этой планеты песок, а самое настоящее стекло. Судя по всему, местная почва просто сплавилась от запредельных температур во время битвы и уже позже победители присыпали это непотребство песком и землей, чтобы хоть не скользить по нему во время ходьбы.

– С дороги, мелкий ублюдок! – попытался отпихнуть меня в сторону один из моих «попутчиков», но не достал рукой.

Все же, даже пройдя через повторное перерождение, я остаюсь опытным магическим бойцом и паре увальней с навыками на уровне пьяной кабацкой драки меня не одолеть даже чудом.

Легко увернувшись от этого грубого посягательства, на пару мгновений задумался, не покарать ли их. В итоге, решил смилостивиться – кара ждет этих придурков впереди, когда они провалятся в попытках заполучить мой артефакт. Да и не стоит оно того – это все равно, как если бы человек на полном серьезе стал мстить муравью за то, что тот попытался укусить его за палец.

Вот только эти два идиота, похоже, даже не догадывались, что избежали заслуженной кары лишь из-за своей никчемности. И, судя по тому, как они двинулись в мою сторону, сейчас попытаются «наехать» повторно.

До чего же примитивные личности.

Вокруг целый новый мир, в котором только что отгремела невероятных масштабов битва. Впереди – ритуал, итогом которого станет смерть или всевластие! А все, что умещается в их крохотных мозгах – это ненависть к более удачливому, могущественному и совершенному существу…

Может, все же прибить их прямо тут?

– Остановитесь, – прошелестел над нами не самый приятный голос. В нем было полно щелкающих и шипящих звуков, тем не менее, не нарушающих, а лишь дополняющих речь существа.

Не став задирать голову, так как подобное действие было ниже достоинства (будущего) Императора Вселенной, я спокойно подождал пока существо приземлится и даст себя рассмотреть.

Огромный жукообразный монстр с шестью толстыми ногами, панцирем и четырьмя руками, две из которых были хлипкие и с пальцами, а две – мощные, заканчивающиеся острыми хитиновыми косами.

Двое идиотов под тяжелым взглядом этого существа сразу сникли и едва не обнялись, подрагивая от страха. И это все одним словом и взглядом. Настоящий Король, рожденный чтобы править.

Оглядев нас троих, монстр что-то прожужжал жесткими надкрыльями и показательно вздохнул.

– Что, у бессмертных никого получше не нашлось?

Я невольно дернул щекой.

ПОЛУЧШЕ?!

Протри глаза, насекомое! Я – лучшее, что есть во всей этой Вселенной!

Ладно, спишем на то, что мое тело еще не вошло в полную силу, а распознать истинный потенциал души по силам не каждому.

– Следуйте за мной. И да, мне плевать, что вы там о себе думаете. Вас выбрали не потому, что вы «лучшие», а лишь потому, что «ближайшие». И пока мы тут болтаем, партия еще в пять «героев» на всех парах летит сюда.

– Так это что получается? – подал удивленный голос тот самый здоровяк, которому моя божественная персона не давала покоя весь полет. – У нас настолько мало шансов?!

– Нет, шансы есть, и довольно неплохие, – снизошел до ответа местный военный. Интересно, кто он по званию. – Но дело в том, что критериев Стражей никто не знает наверняка. А участь дерзнувших взяться за активный, но не привязанный артефакт… весьма незавидна. Вот и перестраховываемся, ведь на подходе уже второй флот Пробудившихся. Так что… ЗАТКНУЛИСЬ И ШАГАЕМ!

Последние слова монстр рявкнул так убедительно, что я пришел в себя только через несколько секунд, когда тело безропотно шагало за двумя низшими идиотами. И в тот момент я испытал весьма своеобразную смесь из гнева и искреннего восхищения!

Заставить МЕНЯ бездумно ПОДЧИНИТЬСЯ?! Этот монстр явно не из простых…

Ушли мы недалеко – буквально через сотню метров часть черной штуки, что обвивала стены ущелья, разошлась в стороны и открыла старую каменную дверь, исписанную едва заметными символами.

– Вам сюда, – пророкотал монстр, останавливаясь сбоку от двери. – Заходите по одному. Кто первый, решайте сами, меня не волнует.

Монстр устало махнул лапой, одновременно ткнув острием хитиновой косы по двери. Узоры засветились и каменная плита осыпалась пылью, которая мгновенно втянулась в стены, открывая нам вид на внутренний зал.

Небольшое темное помещение, все стены, пол и потолок в котором были словно покрыты копотью с проступающей вязью странных алых символов. В самом центре этой зловещей композиции лежал выбеленный и окаменевший от времени скелет, до сих пор крепко сжимающий рукоять странного кинжала. Даже отсюда один взгляд на темно-синее волнистое лезвие этого оружия вызывал во мне противоречивую смесь из страха, восторга и алчного желания забрать его себе.

Один из стоящих передо мной посредственностей хмыкнул и первым шагнул в пещеру. Пошел к скелету. Обернулся. Показал нам средний палец. Взял рукоять кинжала. Торжественно вздернул его над головой и рассмеялся.

Гробницу озарила короткая вспышка и кинжал упал на свежую горстку пепла.

– Пф, – не удержался я от низменного проявления пренебрежения, но большего этот идиот и не заслуживал.

– Следующий, – устало щелкнул монстр впечатляющими жвалами.

Второй «претендент» опасливо посмотрел на пещеру, потом взглянул на меня, словно ожидая, что я пойду первым.

Наивный идиот.

Я удостоил его разрешающим взмахом руки, дозволяя войти первым. Он нахмурился, дернул щекой, но потом перевел взгляд на стоящего у прохода монстра и, вздохнув, направился внутрь.

Прошел к кучке пепла и осторожно дотронулся до рукояти.

На этот раз вспышки не было. Как и пепла. «Претендент» просто исчез.

– Плохо, – констатировал монстр. – Двое из трех…

Не дожидаясь команды, я пошел вперед.

Пещера изнутри воспринималась абсолютно иначе, чем при взгляде из-за порога. Ощущение было… давящим.

«На нас смотрят», – подала голос Дарэга.

«Знаю, глупая крольчиха», – ответил я, стараясь идти как можно спокойней. – «Пусть смотрят. Я – Император Вселенной… будущий… Чужие взгляды не должны меня волновать».

«Ну да, ну да…» – интонацию крольчихи я так и не понял. Да она и не важна была.

Единственное, что на данный момент имело значение – это рукоять лежащего передо мной кинжала. Я был уверен в своем праве обладать им. Но… ладони все равно предательски вспотели, а перед глазами встала картина осыпающегося на пол пепла, оставшегося от первого «претендента».

Да, мне страшно. Нет в этой Вселенной разумного, который бы ничего не боялся. Но одно дело – позволять страху руководить своими действиями, а совсем другое – это просто принимать его во внимание, как некое предостережение от собственного подсознания. И я никогда не опущусь до первого варианта.

Я вообще стараюсь не позволять собой командовать. Вот только, к сожалению, пока есть еще слишком много существ, чья сила превосходит мою. Например, тот монстр у входа… Но это ненадолго. И лежащий передо мной кинжал должен стать… нет, не «должен». Он СТАНЕТ одной из ступенек моего возвышения!

На мгновение прикрываю глаза, вдыхая воздух этой гробницы, пропитанный древней магией. По телу бегут мурашки. Это место слишком старое. И нынче то, что оно хранит, перейдет к новому владельцу.

Протянув руку, берусь за рукоять…

Вспышка. Разум начинает плавиться. Тело разрывает на части. Сила, что переполняет артефакт, рвется наружу, сметая все на своем пути. Выворачивает наизнанку.

Эта мощь древнее звезд. Старше энергетических ветров, что блуждают в пустоте.

И сильнее того взрыва, с которого зародилась наша галактика…

И отныне…

ОНА МОЯ.

***

[Где-то в далекой-далекой галактике…]

Не было варп-искажений.

Не было воронки Изнанки.

Не было провалов теней.

Небольшой красный доспех просто возник из ниоткуда. Словно его породила сама пустота. Вот только «новорожденный» выглядел слишком уж побито – многочисленные вмятины, местами прожженная броня со вздувшейся вокруг места попадания краской, торчащие провода на месте крепления навесного оружия и оборудования…

Мобильный доспех явно не так давно побывал в серьезной бойне. Но та битва осталась далеко. Слишком далеко.

Рани, немного отойдя от жесткого прыжка по неизвестной для него технологии, принялся сканировать систему, в которую попал. Сначала в пассивном режиме, а потом, убедившись в отсутствии непосредственной опасности, подключил и активные сканеры. К сожалению, его доспех хоть и был настоящим произведением искусства, но он предназначался именно для боевых, а не разведывательных целей, так что в полной мере обхватить и проанализировать все открывшееся перед ним пространство цифровой сильф не мог.

«Тебе и не нужно», – прозвучал в его сознании негромкий, холодный голос Лиэнь. – «Смотри. Сюда».

На внутреннем радаре вспыхнула точка, обозначившая один из астероидов в поясе пятой планеты системы. Планета, судя по показаниям приборов, была обитаема, но там жила относительно примитивная цивилизация технологического направления допустотной эры. Самый распространенный вид цивилизаций.

Рани, оставив остальные направления, тут же приступил к глубокому сканированию указанного объекта и быстро разобрался, на что именно хотела обратить его внимание Лиэнь.

Под поверхностью астероида пряталась хорошо экранированная база. Что именно там было, Рани понять не смог – у потрепанного доспеха не хватало мощности сканеров. Но ничто не мешало ему просто пойти и посмотреть «своими глазами».

«Вернее, оптическими датчиками», – мысленно хмыкнув, поправил себя цифровой пилот, с грустью глядя на пустующее пространство для куклы. – «Времени все меньше. Скоро пойдет выгорание».

Рани активировал маскировку доспеха, чтобы ненароком не напугать аборигенов, которым в этот момент вздумается пялиться через телескопы на просторы пустоты, и начал неспешно приближаться к законсервированной секретной базе давно сгинувшей цивилизации…

Глава 246.2 – Голос Пустоты

«Алый Блик» плавно притормозил у самой поверхности астероида. Масса этого серого булыжника была недостаточной, чтобы удержать на себе мобильный доспех, но подобные ситуации были учтены конструкторскими гениями Ордена.

В тишине пустоты из подошв доспеха выдвинулись специальные приспособления, включающие крюки-когти, фиксирующие штыри, силовые и магнитные захваты. Все это позволяло МД уверенно держаться на любой поверхности в условиях как атмосферы, так и вакуума.

Еще раз просканировав астероид, Рани двинулся к небольшому кратеру неподалеку от него, где предположительно находился вход в скрытый под каменной оболочкой комплекс. Замаскированную дверь он нашел быстро – это была единственная точка комплекса, которая вплотную выходила к поверхности. А вот вскрыть с наскока не удалось. У него не было с собой оружия – все осталось там, на поле боя, в неизмеримой дали, так что силовой метод проникновения не подходил.

Оставался только взлом систем комплекса. Правда, в этом деле с цифровыми душами Стальных могли соперничать только специализированные ИскИны.

Немного поковырявшись вокруг круглого двустворчатого люка, Рани достаточно быстро отыскал небольшую техническую панель, подключившись к которой сильф мгновенно получил доступ к внутренним системам шлюзового отсека. Однако радость его была преждевременной – древние параноики обособили эту систему от остальных, не давая получить доступ к управлению сразу отсюда.

Рани запустил процедуру открытия шлюза и, пока древняя автоматика выходила из режима консервации, быстро прошерстил всю доступную ему информацию. Таковой, к сожалению, оказалось немного. Точный возраст базы относительно одного оборота планеты, на орбите которой она располагалась, вокруг местной звезды равнялся чуть более десяти тысячам циклов. И консервации она подверглась едва ли не сразу после строительства, что наводило Рани на мысли о каком-нибудь хранилище или убежище. Старые расы любят устраивать подобные вещи – врагов у них много, вот и расставляют по всей своей и прилегающим территориям подобные «закладки» на случай гибели основной цивилизации…

Открывшийся люк был достаточно большим, чтобы внутрь пролез не только МД, но и солидный боевой эсминец, так что Рани смело повел машину вперед, на всякий случай по максимуму запитав энергетические щиты. И не зря – стоило ему переступить порог, как проснулись оборонительные системы и, не получив отклик за запрос «свой-чужой», тут же открыли огонь.

«Так себе угроза», – мысленно хмыкнул сильф, фиксируя проседание щитов. А точнее, их НЕ проседание. – «Слишком слабенькие турели. Они даже не морально устаревшие, а откровенные ископаемые…»

С системой защиты Рани справился без особых проблем – просто прошелся и руками методично своротил немногочисленные турели и установки. Только после этого уже нормально оглядел представший перед ним небольшой ангар, попутно отдавая команду на закрытие люка.

Относительно просторное помещение с несколькими универсальными стыковочными захватами, тремя комплексами ремонтных дронов и пятью проходами, ведущими вглубь базы. Один, насколько понял Рани из взломанных данных, вел на склад ремонтных материалов, другой – в центр управления ангаром, третий – в обычный склад, четвертый – во внутренние помещения через пост охраны, а пятый – на общий склад. И все бы ничего, вот только по габаритам МД проходил лишь через складские двери.

«А куклы у меня нет…» – мысленно вздохнул Рани, пытаясь подобрать адекватный путь решения. – «Но выход должен быть. Не послали же меня сюда лишь затем, чтобы я у порога постоял и летел обратно? Пролезть в текущем виде не получается. Взять что-нибудь под контроль? Можно попробовать…»

Выбор пал на тех самых ремонтных дроидов. Вот только тут Рани ждал очередной облом – относительно простенькие роботы не были переведены в режим консервации по всем правилам и не пережили столь длительный простой. В данный момент они годились только на металлолом.

Попытка вскрыть складские двери тоже ничего не дала – они относились к обособленной внутренней системе управления базы, до которой Рани не мог добраться чисто физически.

Поняв, что пробраться изнутри ему не светит, цифровой сильф покинул ангар и несколько раз облетел вокруг астероида, пытаясь найти другой вход. И нашел. Несколько технических тоннелей для дроидов и пара выходов для обслуживающего персонала. Ни в первом, ни во втором случае МД не пролезал – машина была слишком массивной для таких нор.

«И что делать?» – окончательно опустил руки пилот, зависнув среди пустоты. – «Ни взломать, ни пролезть… Даже взорвать нечем! Что мне делать?! ЧТО?!»

«Глупый мальчик…» – раздался в его сознании неожиданный ответ и доспех сам собой развернулся в сторону планеты.

«Дальше объяснять нужно?» – прошелестел звездный ветер по броне потрепанной боевой машины.

Вместо ответа Рани уткнул «лицо» робота в «ладонь» правого манипулятора.

«Тогда лети…» – МД мягко подтолкнули в спину.

«И слушай…»

«Внимательно…»

«Тебе нужно найти всего одного человека…»

«Из многих миллионов…»

«К счастью…»

«Но ошибиться будет сложно…»

Доспех, ведомый чутьем своего пилота, окутался маскировочными полями и начал неспешно снижаться над планетой,.

***

[Неизвестная лаборатория]

Седой старик в белом халате неторопливо шел мимо ряда баков, заполненных зеленоватой мутной жижей. Вслед за ним так же степенно вышагивали двое военных в генеральских чинах: пехота и флот.

– И эти ваши… Новотипы, они действительно настолько перспективны?

– Оу, более чем, господа, – хмыкнул старик. – Более чем…

– Вот только название у них… – скривился генерал пехоты. – Впрочем, переименуем. Так ты нас позвал просто на колбы посмотреть?

– Нет, конечно, – ухмыльнулся ученый. – Мы просто проходим мимо. Там дальше тестовый полигон, на котором сейчас готовится испытание первой единицы третьей серии.

– Что-то я не слышал о первых двух сериях, – хмыкнул генерал флота.

– Первые две… – пробормотал ученый. – Были… Не особо удачными.

Наконец зал с резервуарами закончился и они втроем на лифте спустились еще на три этажа.

– Минус десятый уровень. Отдел испытаний биологических образцов, – проговорил мягкий голос системы безопасности Центра, открывая двери лифта перед гостями и заведующим.

Сразу в лифтовом зале был расположен контрольный пункт, на котором дежурило с десяток штурмовиков, экипированных в тяжелые МПД.

– А не слабовата ли охрана? – критически осмотрев их, спросил один из гостей.

– Это, скажем так, последний рубеж, – пожал плечами заведующий, первый проходя через сканирующую арку. – Основная ставка сделана на автоматизированную охранную систему. Ее надежность проверена годами и совершенствуется день ото дня.

Дальнейший путь проделали молча. Не потому, что не было вопросов, а потому, что гости предпочли их попридержать, рассматривая через прозрачные стены происходящее в различных помещениях лабораторного комплекса. Конечно, тут было больше «выставочных» исследований, предназначенных именно для впечатления посетителей… Но они со своей задачей справлялись на все сто процентов.