Текст книги "Вы призвали не того... Книга 7. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

– Но… – попыталась было заикнуться та, прячась за широкой спиной Гуркура и еще какого-то типа из местной охраны.

– Иди. Сюда, – раздельно повторил я, нахмурившись и выпуская из рукава щупальца Дуси. – Или сам притащу.

– Да, Темный, – нервно сглотнув, обреченно кивнула она и, ловко проскользнув мимо двух мужчин, пружинистой походкой приблизилась ко мне, нервно теребя хлыст в руках.

– Как думаешь, – начал я с улыбкой и, убрав щупальца, обвел уже нормальной рукой все сваленное перед собой оружие, – какая из этих радостей самая сильная?

– Э-э-э… – девушка явно не такого вопроса ожидала. Бросив виноватый взгляд на заинтересовавшихся старейшин, она ткнула пальцем в Иль-Сафор. – По-моему, этот…

– Неверно, но близко, – улыбнулся я и, протянув руку, взял со стола кинжал. – Меч, на который ты указала, является мифическим артефактом Древнего Бога Граора, который заключил туда душу одного из сильнейших своих последователей. Одним ударом этой штуки я обратил в пепел защитный купол над лабораторией. Вместе с солидным куском земли вокруг. Из-за его массы очень немногие смертные могут заблокировать удар этого монструозного меча, а ведь там еще остаются его «особые свойства» и банальная божественная мана… В общем, это оружие из разряда «хорошо замахнусь и семерых пришибу». Я уж молчу про то, что душа этого меча может на короткое время принимать физическую форму и силы у нее хватит на то, чтобы легко прихлопнуть какого-нибудь слабенького бога. Но, тем не менее, это не самое страшное мое оружие… Видишь кинжал? Обычный, правда? Никакой ауры, никаких оповещений от Системы и других приблуд. Несмотря на это, зовется он Кинжалом Погибели. И не просто так. Им даже бить необязательно. Достаточно просто дотронуться хоть лезвием, хоть рукоятью, и «жертву» начнут преследовать фатальные неудачи. Уж не знаю кто и когда его создал, но проклятье этого простого с виду ножичка может так извратить линии вероятностей, что сдохнет даже Старший бог. Насчет Древних не уверен, но есть такое подозрение, что и им придется несладко…

Я положил кинжал обратно на стол и, сладко потянувшись, поудобнее устроился в кресле.

«Чешуйка, поехали!»

«Да чтоб тебя каждый год на сосну сажали!» – вздохнула зеленая, но запустила процесс преображения.

Я почти физически ощутил, как мои черты поплыли и через несколько мгновений перед ошарашенной публикой сидел уже не я, а моя чешуйчатая подруга, с невозмутимой рожей разглаживающая несуществующие складки балахона.

– Так к чему я все это… – продолжила зеленая, подражая моей манере речи, что было для нее несложно, учитывая наш «тесный контакт». – Мне совсем необязательно вас всех тут кроваво убивать, устраивая трэш, угар и содомию. Достаточно просто закинуть этот самый кинжал в какое-нибудь труднодоступное место, где вы его хрен найдете, и уйти на пару дней. Какой тут у вас начнется «праздник веселой жизни» лучше не представлять, воображения не хватит.

И замолчала зеленая, давая присутствующим возможность переварить информацию.

– А копье что делает? – спросила Лизура.

Вот оно, женское любопытство! Спорю, следующий вопрос будет про смену моего внешнего вида.

– О, этот артефакт круче Иль-Сафора будет, – улыбнулась Чешуйка, продемонстрировав клыки. – Одно прикосновение к его древку приносит просто неописуемую боль и оставляет практически неизлечимый ожог. Одна рана, нанесенная наконечником, и тело мгновенно превращается в прах. Ну а если активировать его свойства… То одного удара хватит, чтобы этот мир перестал существовать. Скорее всего вместе со мной, но такова уж цена, выставленная Древнейшей.

– Древнейшая? – наконец подал голос один из стариков. – Это которая…

– Бездна, – закончила за него Чешуйка, растягивая губы так, что получился самый настоящий оскал. – Моя Госпожа и Покровительница.

«Молодец, меняемся».

«Последняя фраза была лишней», – пожаловалась зеленая, запуская обратный процесс. – «Если Дха прицепится к формулировке, то меня потом фиг от нее отмажут!»

А я тем временем получил контроль над изменившимся телом, одновременно с этим подавая слабый ток энергии на Касию. Недостаточно, чтобы пробудить этого Монстра, но ее хватит, чтобы внести во внешний вид определенные коррективы: кожа почернела, словно обугленная, ногти заострились и покраснели, а глаза налились алым свечением.

– Прислушайтесь, – прошептал я, обводя взглядом трех старцев. – Слышите Ее шепот? Она всегда рядом…

– Что ты… Вы хотите? – чуть сбившись, задал вопрос тот самый разговорчивый дедок.

– Хороший вопрос, – кивнул я, перекрывая ману Касии, от греха подальше, и возвращая свой обычный вид. После чего ткнул пальцем в сторону Лизуры. – Для начала, вот ее.

– Меня? – от удивления девушка упала в стоящее позади нее кресло, явно не в силах удержаться на ногах.

– И отряд из двадцати-тридцати бойцов не ниже двадцатого уровня, – добавил я. – Это минимальный откуп, за который я согласен просто развернуться и уйти. А как максимум, мне нужна клятва верности от всего клана.

Мысленная команда, и мы с Чешуйкой снова меняемся местами, вызывая еще несколько секунд ступора у всех наблюдающих за этим процессом.

– А также то, благодаря чему вы попали в этот мир, – продолжила зеленая как ни в чем не бывало. – Я знаю, у вас такое есть.

– З… Зачем тебе Камень Пустоты? – севшим голосом спросил крайний левый старейшина.

– Почему ты постоянно меняешься? – не выдержала Лизура, что и требовалось доказать.

«Мозги вам ебу, забавы ради».

– Сие есть великая загадка и мое проклятье, – подмигнула ей Чешуйка и перевела взгляд на старейшин. – А артефакт нужен для изучения. Очень, знаете ли, редкая и специфическая вещица.

– А мы? – подал голос тот старик, что сидел в центре.

«Меняемся».

«Надеюсь, в последний раз», – отозвалась зеленая. – «А то твоя благоверная уже начинает нас матом через связь крыть и интересоваться, куда мы столько ее дефицитной энергии жрем».

– А вы нужны для войны, – ответил уже я после того, как тело вновь вернуло мои черты.

Хорошо что балахон закрывает вид на сапоги, а то зеленая своими когтями все носки изорвала – те только начали восстанавливаться. Кстати, тот же балахончик окутал обувь подолом, жестко фиксируя и не давая развалиться, что навело меня на еще одну весьма интересную мысль на тему того, как вынести присутствующим мозги окончательно.

– Кстати, кто из вас Старший? – уточнил я, обводя стариков взглядом.

– Я, – закономерно подал голос центральный, кинув многообещающий взгляд на Лизуру, от которого скрутуна сжалась и явно захотела сбежать.

– Ну-ну, – погрозил я пальцем старику. – Моя игрушка, старый ты развратник. Ищи себе соответствующую возрасту!

– Что за война? – проигнорировав мой вопрос, продолжил один из старейшин.

– Сначала с армией местного мертвого бога, – пожал я плечами. – Потом в другом мире с армией пары королевств. Потом с армией одного гига-ишака, который миры со скуки крошит… В общем, я найду куда вас приткнуть. Зато, как все закончится, вы получите солидный такой кусок земли без всяких мутантов и эпидемий под боком, а также мир и покой на ближайшие несколько десятилетий. И да, воевать вы будете не одни, там еще куча народа подтянется.

– Нам нужно подумать, – вздохнул Старший.

– Не вопрос, – пожал я плечами, одним мысленным усилием отзывая всю кучу разложенного оружия. Кроме гладиусов – их пришлось по старинке заталкивать в ножны ручками. – У вас есть пара дней на решение о войне. А пока Лизура покажет мне артефакт.

– Я отдам нужные распоряжения, – пожевав губами, неохотно кивнул правый старейшина.

– Вот и чудненько, – широко улыбнулся я.

«Не надо», – севшим голосом сказала Чешуйка.

«Надо, не надо…» – мысленно захихикал я, так же мысленно потирая ручки. – «А их рожи я увидеть хочу! Да и просто давно попробовать хочется…»

– [Пи-пи-ру-пи-ру-би. Пони с рогом вас еби], – пробормотал я, ощущая как окружающий мир начал плыть и увеличиваться в размерах. Особенно увеличивались глаза и расстояние между правыми и левыми полушариями разрываемых пополам мозгов окружающих скрутунов.

– Какая прелесть! – вдруг раздался в наступившей тишине визг Лизуры и меня, вздернув на высоту ее немаленького роста, вжали в практически обнаженные буфера воительницы.

Кааааааайф…

Глава 248.1 – Мечты смоет дождь. Эпизод VII (Роуз).

Залитая кровью комната.

Три лежащих в центре человеческих трупа с аккуратно вскрытыми животами. Внутренности были разложены вокруг.

Рядом с этой кошмарной картиной стоит высокая стройная девушка с короткими темными волосами и полностью черными, без белков, глазами. Обтягивающий брючный костюм подчеркивает соблазнительные изгибы тренированного тела, которое резко контрастирует с ее руками. Вместо изящных ладоней с длинными пальцами – непропорционально огромные лапы с кинжаловидными загнутыми когтями. Ими невозможно ничего удержать. Эти когти предназначены только для смертельного удара, разрывающего мясо жертвы. Длинные, покрытые черной шерстью руки с бугрящимися мышцами совершенно не подходят этому телу и смотрятся как гротескная насмешка над творением природы.

Девушка улыбнулась. От уголков губ до самых ушей протянулись две тонкие трещинки, которые мгновением позже разомкнулись вместе с губами, образуя широкую пасть, наполненную тонкими игловидными зубами, загнутыми внутрь.

– Вурдалак, – пораженно прошептал вставший рядом со мной Гаррэт.

– Не совсем, – нахмурилась я, напряженно следя за нежитью.

Это определенно была моя «родственница» – вурдалаки по своей природе близки вампирам. Вот только что-то в ней было не так…

– Гррр… – тихо зарычала наша противница, чуть пригибаясь, словно для прыжка и…

Мгновенно исчезла в зеленоватой вспышке.

Я закрутила головой, пытаясь понять, куда она могла деться.

– За стеной! – на мгновение замерев, сказал Руперт, указывая топором на одну из стен комнаты. – Еще скачок! Все, ушла…

– Ну, мы теперь хотя бы знаем, с чем имеем дело, – криво улыбнулся Зорс, опуская свое оружие и одной рукой взлохмачивая взмокшие волосы. – Вурдалак! Я думал, их давно истребили?

– Так и есть, – мрачно ответил старший брат. – Сами по себе эти твари не появляются. Значит, где-то недалеко есть некромант или проклятый артефакт. И это делает ситуацию намного хуже.

– Вурдалаки не умеют делать «скачок», – покачал головой Руперт, все еще прислушиваясь к своим чувствам. – А для этой твари подобный трюк явно не слишком сложный.

– Я думала, что для «скачка» нужна прямая видимость – повернулась я к нему.

– Есть вариации, когда можно прыгнуть на заранее поставленные маяки, – неохотно ответил средний брат, окончательно опуская топор и досадливо сплевывая. – И как такую ловить?

– А если…

Дальше я их не слушала.

Пусть обсуждают, а меня в данный момент интересует кое-что другое. Вопрос, что никак не дает мне покоя как монстру.

«Зачем?»

Я обошла комнату по кругу, всматриваясь в свежие лужи крови и широкие мазки, сделанные на стенах этой драгоценной алой жидкостью. На развешанные смердящие кишечники, на аккуратно и явно в какой-то закономерности выложенные внутренние органы… Причем, кровь еще даже не всю силу потеряла – жертвы умерли буквально пару минут назад.

– Ребята, – присев рядом с мертвой женщиной, я внимательно осмотрела саму жертву и, особенно, место разреза на брюшине и груди. – Вы на вурдалаке кровь заметили?

– Что? – переспросил Зорс, что-то до этого ожесточенно доказывавший братьям. – Крови?

– Вроде нет, – нахмурился Гаррэт, тут же поняв, куда я клоню. – Только когти алым светились. Вся одежда была чистой, без пятен. Да и на роже тоже следов не было… Думаешь, это не она?

– Всякое возможно, – поморщилась я, осматривая следы разрезов на коже жертв. – Эти раны точно не от когтей. Лапки вурдалаку скорее для того, чтобы рвать добычу, а не вскрывать. Тут поработал очень тонкий и острый клинок…

– А если она… – начал было Зорс, но осекся. Подумав, младший вздохнул и добавил. – Вы правы, так она была бы вся перемазана. Кровь тут, скорее всего, хлестала целыми фонтанами.

– Можно было бы защититься магией, – подумала я, вставая с колен и окидывая место преступления обреченным на работу взглядом. – Но смысл ей идти на такое? Да и не было видно у нее меча или чего-то подходящего для подобных операций.

– Стар я для всего этого дерьма, – вздохнул Гаррэт, прижав покрытый морщинами лоб к холодной поверхности своей секиры. – Не думаю, что тварь сегодня еще объявится, но… Рози, малышка, пробежишься по деревне, посмотришь? Только так, чтобы тебя не заметили?

– Пф, – я даже ответить не потрудилась.

Любой другой человек на его месте уже лежал бы на полу с разорванным горлом. Но этой троице спустить подобное пренебрежение я еще могла.

Развернувшись, выскользнула из дома и, оказавшись на улице, вздохнула с облегчением – только тут поняла, насколько давил тот густой запах крови. А я ведь давненько не перекусывала. Поискать себе заодно кого-нибудь на поздний ужин? Ведь не пить же потом из братьев-наемников? Они, конечно, согласятся, но… Брррр! Хлебнуть из того же Гаррэта – это все равно, что съесть старый сапог!

Тряхнув головой, активировала маскировку и запрыгнула на крышу ближайшего дома…

***

Одним добрым деревенским утром кухню одного из трактиров почтила своим присутствием злая, голодная и уставшая вампирша. А еще мокрая, потому как ближе к рассвету полил дождь. Недолгий, но настолько сильный, что пока я добралась до таверны Гаррэта, промокла вся до нитки.

На кухне, в которую я залезла прямо через окно, меня встретила впавшая в кратковременный ступор женщина лет сорока. Объемы дамочки были столь внушительными, что я сомневалась, смогу ли хотя бы оторвать ее от земли даже под всеми своими усилениями. А уж когда она пришла в себя от шока и завопила… Помнится, в одном из городов-крепостей на границе с южной степью, еще в мою бытность человеком, мэр показывал мне огромный боевой рог. А потом, уже во время битвы под стенами той самой крепости, мне довелось этот самый рог услышать. Так вот, тот низкий трубный гул, от которого дрожали все внутренности и хотелось зарыть голову в песок, не шел ни в какое сравнение с матерными завываниями толстухи, которая обнаружила влезшую на ее кухню «зубастую паразитку»!

Интересно, Мастер Корвин бы долго смеялся, если бы узнал, что я едва не умерла от удара половником по макушке? Уж не знаю, какой там уровень и класс у этой поварихи, но карающий взмах обычной деревянной ложкой у нее поставлен как спецумение у элитного королевского рыцаря!

Спас ситуацию Гаррэт, ворвавшийся на кухню в тот момент, когда я блокировала атаки поварихи какой-то крышкой и отчаянно выбирала между вариантами «прибить толстуху» и «позорно сбежать». Склонялась больше ко второму варианту…

– Что это за толстуха? – спросила я старого наемника, падая на кровать в выделенном мне номере.

– Теща, – вздохнул тот. – Мне ее жена на работу сплавила, чтобы та в воспитание внуков сильно не лезла.

– А сама жена где? – больше по инерции уточнила я, прислушиваясь к своему организму и решая, насколько срочно мне нужно перекусить.

– Отправил к ее отцу в соседнюю деревню как только началась вся эта куролесь с убийствами. У них там староста бывший гвардейский капитан, да и среди селян много отставных вояк, решивших на старости лет повозиться в земле.

– А Руперт с Зорсом?

– Отправили своих вместе с ней.

– Ясно…

Не, все же нужно перекусить.

– У тебя тут служанка есть? – уточнила я. – Или служка. Помоложе и посимпатичней.

– А тебе зачем? – прищурился Гаррэт.

– Ну не в постели кувыркаться, уж точно! – фыркнула, растягиваясь на всю длину немаленькой кровати и уже более серьезно продолжила. – Забыл, кто я? Кровь нужна.

– А моя? – усмехнулся наемник.

– А ты невкусный.

– Эх, ты, паразитка мелкая, – вздохнул Гаррэт, поднимаясь на ноги и уже собираясь что-то предложить, как дверь резко распахнулась и на пороге появился один из его запыхавшихся братьев.

– Там… – тяжело выдохнул Руперт. – Там… Эта… Пришла…

Задавать глупых вопросов мы с Гаррэтом не стали, а просто сорвались с места и бросились в коридор, а потом уже вниз по лестнице на первый этаж. И в этот раз, к сожалению, вырваться вперед мне не удалось – все же день, да и я голодная, так что братья-наемники сейчас мало уступали мне по характеристикам.

Причину такого поведения Руперта я увидела сразу. Ее сложно было не заметить в пустом зале таверны.

У стойки, флегматично цедя пиво из деревянной кружки под мрачным взглядом Зорса, сидела та самая ночная тварь. Вурдалак была одета в простую, но качественную одежду самого приличного покроя: коричневая юбка почти до самого пола с выглядывающими носками сапог из мягкой кожи, целомудренно застегнутая рубашка с длинным рукавом, перетянутая внешним корсетом, и серый чепчик со знаком служительницы какого-то храма.

Угрозы от девушки совершенно не ощущалось. Если бы я не запомнила ее лицо и запах, то ни за что не заподозрила бы в этом человеке грозного монстра. А вот сопровождение у нее нарисовалось колоритное.

Первым был очень высокий, на две головы выше меня, болезненно тощий и загорелый до черноты мужчина, одетый в темно-зеленую свободную робу, подозрительно смахивающую на одеяние служителя какого-то бога. Его лысый череп был сильно вытянут вверх, да и сам он казался каким-то… растянутым. Словно с детства ежедневно проводил по паре часов на дыбе.

Вторая сопровождающая оказалась прямой противоположностью первому. Маленькая, на голову ниже меня, женщина, фигурой больше напоминающая мячик. С молочно-белого лица презрительно смотрели белесые, почти выцветшие глаза, а одежда напоминала ворох разноцветных тряпок, сшитых друг с другом внахлест на манер драконьей чешуи.

«Эта парочка опасна», – вот первое, что я подумала, увидев этих странных людей.

И люди ли они? Учитывая, насколько хорошо маскируется сидящий у стойки вурдалак, эти двое могли оказаться кем угодно.

– Ну, раз все в сборе, то можно, наконец, поговорить, – улыбнулась женщина в чепчике, с видимым сожалением отставляя пиво и вставая со стула. – Для начала позвольте представиться. Василиса, – она сделала изящный книксен. – А это мои помощники, Ртатур и Ливиунна.

– Чем обязаны? – буркнул Гаррэт, скрещивая руки на груди и бросая вопросительный взгляд на младшего брата, но Зорс только пожал плечами и пальцами показал, что пока все спокойно.

– Я решила разъяснить одно недоразумение и, по возможности, договориться, – улыбнулась Василиса одними губами, не показывая зубов. – Видите ли… У вас четверых могло сложиться обо мне ошибочное впечатление.

– Дальше можешь не рассказывать, – буркнула я, с трудом подавив зевок. – Ты невиноватая, шла по следу монстра и случайно пересеклась с нами. Дальше что? Дружить дворами и вместе разводить песиков на подкормку?

– Почти, – хмыкнула Василиса, только ее глаза, смотрящие на меня, на пару секунд стали вдруг очень грустными. – Я действительно не хотела бы с тобой ссориться, Роуз. Даже наоборот, очень хочу помочь тебе в одном деле. Вернее, с одним заданием, которое ты не так давно получила от… маленькой девочки.

По спине пробежал отчетливый холодок.

Да что это творится-то такое?! Жила себе спокойно маленькая вампирша, никого не трогала, а тут за последнее время столько дерьма на бедную головушку вылилось, словно в столичной канализации искупалась!

– Роуз? – негромко позвал меня Гаррэт.

– Что?! – зашипела я.

– Эм… Ладно, ничего, – стушевался старый наемник, сдвинувшись на полшага в сторону.

А Василиса тем временем спокойно допивала пиво, разглядывая меня и давая время успокоиться и переварить информацию.

Дернув щекой, я вздохнула и уселась на ближайший стул, параллельно мысленно перебирая свои возможности. И с грустью констатировала, что противопоставить сейчас вурдалаку мне, собственно, нечего. День на дворе, а эти твари, в отличие от вампиров, от света солнца не особо страдают. Да, у меня есть поддержка в виде трех братьев-наемников, но и у нее за спиной двое прихвостней с жутковатой аурой. Плюс, нападать Василиса явно не спешит, так что можно и поговорить. Вдруг она и правда непричастна к нападениям? Безоговорочно верить в это будет глупо, но и сразу объявлять ей войну, не дав шанса – тоже.

– Вижу, ты созрела? – вурдалак постучала пальцем по столу и обвела взглядом подобравшихся наемников. – Тогда я сейчас коротко обрисую ситуацию с моей точки зрения… Первое. Я к нападениям не причастна. Наоборот, уже несколько дней иду по следу этого деятеля и наконец загнала его в угол. Второе. Нападающий не монстр. Это человек. И да, предвосхищая ваши крики, у него семьдесят третий уровень.

Я подавилась вопросом и закашлялась.

– Какой-какой? – спросил разом побледневший Зорс.

– Семьдесят третий, – спокойно ответила ему Василиса. – Плюс-минус два-три уровня. И с каждым убийством он все больше укрепляется. Видите ли, этот товарищ… Скажем так, он жрец-отступник религии, которую мы представляем. Сбежал, прихватив ценный артефакт и описание одного не особо приятного ритуала, который активно практикует. Скорее всего, отступник уже сошел с ума от переполняющей его силы и воздействия… божества, к которому он ради нее обращается. Или на грани этого. Еще немного, и он окончательно сбрендит и начнет резать людей в открытую, без разбора и перерыва. Пока не перегорит сам. Но в этом случае артефакт окажется уничтоженным, а нам бы очень этого не хотелось. Вот только и сами мы с ним уже не справимся, поэтому наш… Бог приказал объединить силы с некой вампиршей, как раз в это дело вляпавшейся. А заодно и наладить с тобой отношения, Рози.

– Зачем? – только и смогла выдавить я.

– Скажем так, – улыбнулась Василиса, на мгновение показав острые иглы зубов, – я и мой Хозяин очень заинтересованны в тебе и Буревестнике.

Глава 248.2 – Мечты смоет дождь. Эпизод VII (Роуз).

Мне снилась какая-то фигня.

Какая именно – точно не помню, но что-то про деревню и реку. В памяти отчетливо засели только лицо какого-то деда, плеск воды и ощущение удушья. Именно от последнего я и проснулась. Только не от недостатка воздуха, а от недостатка СВЕЖЕГО воздуха!

– Рооооозииии… – кто-то крепко меня обнимал, уткнув носом в вонючую волосатую подмышку.

– Гхааа… – прохрипела я, пытаясь вырваться, но куда там! Тело моего противника было словно из адамантия – такое же тяжелое и жесткое! Оставалось только беспомощно молотить по нему руками и сдавленно пищать. – Воздух… Воздуха, блядь…

– У-ти, моя клыкастая! – раздалось под ухом радостное сонное сюсюканье, а меня вдавило в эту волосню еще сильнее.

– Пути… – прохрипела я, почему-то сглатывая букву «с» и практически теряя сознание от недостатка кислорода и ядреного запаха.

– Не путю, – меня ласково укусили за ухо.

– Грррр… – из последних сил зарычала я, делая отчаянную попытку вырваться.

К счастью, этот хмырь решил наконец разжать свои лапищи, и я смогла откатиться, упав с кровати на пол и больно приложившись затылком.

Но зато живая! И могу дышать свежим воздухом! Относительно свежим, конечно, но все же…

– Ты что здесь делаешь, козел ушастый?! – рыкнула я, принимая сидячее положение и лихорадочно ища взглядом одежду, которой на мне почему-то не оказалось.

– Как что? – удивился Ронуэль. – Ты меня сама позвала! А как потом прыгала, ммм… И задом, и передом, и шесть-девять…

Он замолк, глядя на мое вытянувшееся лицо. А я… А я ничего не помню.

Вернее, не так. Я помню, как мы договорились с вурдалаком и ее подручными, что следующей ночью выходим на охоту вместе. Помню как те ушли, а мы с братьями-наемниками начали обсуждать Василису, а потом… Хм… Кажется, Гаррэт притащил из подпола какую-то бутылку. Сказал, что нужно нормально отметить встречу…

И все.

Дальше провал.

Я подозрительно обвела взглядом комнату.

Постель, на которой сидел мой ухмыляющийся «муженек», была застелена вполне приличным бельем, которое все скомкалось и отчетливо пахло потом и развратом. Столик у стенки оказался сдвинут в угол и накренился на одну сломанную ножку. Стул лежал рядом с отломанной спинкой. А наша с драконом одежда разлетелась по всей комнате…

Я схватилась за голову.

– Ничего не помню… Но я ведь вампир… Мы не можем НАСТОЛЬКО нажраться!

– Обычно это так, – зевнул Ронуэль, поднимаясь с кровати и начиная собирать одежду в одну кучу, попутно одеваясь сам. – Но не в этот раз… Уж не знаю, где твой знакомый достал «Слезу дракона», пусть и разбавленную, но она богов с ног валит, не то что смертных… Слушай, ты бы оделась уже, а? А то я же щас не удержусь и пойду на пятый заход!

– Пятый?! – я вновь уставилась на этого урода, ощущая как задергался глаз.

– Да вот не надо тут теперь недотрогу строить, – оскалился дракон, кидая мне ворох одежды. – Поздно, милая! Думаешь, стол со стулом сами по себе разломались? Ладно, хорошего понемногу… Побежал я, а ты давай, не филонь, мы с Этют уже сделали ставки!

И исчез, оставив после себя быстро рассеивающееся облако кровавого тумана.

Ммм, как пааааахнеееееет!

Так, стоп! Не про то сейчас. Тем более, что судя по ощущениям, я из своего «муженька» успела изрядно крови высосать. Пару капель уж точно, если соотнести их энергонасыщенность и мое обожравшееся состояние. Можно теперь дня три-четыре вообще силы не экономить, причем даже без подзарядки!

А Гаррэт еще по башке получит! Я ему эту «Слезу» засуну так глубоко, что ни один лекарь достать не возьмется!

Пылая неправедным гневом, я осторожно приоткрыла ставни и с облегчением увидела полутемное небо, с которого уходили последние краски заката. Значит, можно выбираться из этой пропахшей берлоги и идти выяснять, какого хрена меня споили и кто надоумил позвать этого ублюдка…

Однако планы пришлось немного подкорректировать – внизу обнаружилось столпотворение из собравшихся после трудового дня селян. Поморщившись от этой картины, я подошла к какому-то пареньку, который разливал напитки за стойкой.

– Где Гаррэт? – отодвинув какого-то пьянчугу, спросила парня.

– В пристройке, – окинув меня странным взглядом, ухмыльнулся тот. – Просил передать, чтобы Вы пришли, как проснетесь.

– Ясно, – сморщившись, я направилась на выход.

Причин засиживаться в этой душилке у меня не было.

Выйдя на улицу, наконец вдохнула свежий воздух и почувствовала себя значительно лучше. Все же это не город – тут за забором сразу начинается дикая природа и нет той удушающей атмосферы. Покрутив головой, принюхалась и прислушалась к своему чутью, потому как дорогу до той самой «пристройки» мне никто объяснить не удосужился. Впрочем, цель я нашла быстро. Вот только не по запаху Гаррэта, а по следу вурдалака – Василиса тоже была тут.

Когда я зашла в пристройку, все были уже готовы к выходу, и одновременно повернулись ко мне с такими осуждающими лицами, словно я и являлась виновницей появления этого самого сумасшедшего культиста.

– Что, идем? – проглотив под этим напором все свои гневные реплики, мрачно буркнула я.

– Угу, – кивнул Гаррэт и глянул на Василису.

– Мы давно готовы, – пожала та плечами и первой двинулась к выходу.

А так как я продолжала стоять в дверях, пришлось сдать назад.

Ну вот что за жизнь? Никто уже бедную вампиршу ни во что не ставит. Головы им всем пооткручивать, что ли?

– Ай! – дернулась я.

– Все в порядке? – удивленно уточнил как раз выходящий последним Зорс.

– Нет, конечно! – я потерла шею, в которой стрельнуло при мысли об убийстве. – Но когда у меня было иначе?

Уже и пошутить нельзя. И мысли мои контролировать собрался, да?

«Для твоего же блага, милая», – раздался в ухе голос Ронуэля.

– Грррр… – зарычала я, чувствуя, как волосы встали дыбом, а идущие рядом наемники шарахнулись в стороны. – Кхм… Не обращайте внимания. И вообще, я лучше сама пробегусь. Быстрее будет.

– А если встретишь этого ненормального? – забеспокоился Гаррэт.

– Громко завизжу, – закатила я глаза и, шагнув в сторону, включила маскировку.

Теперь главное на свет не попадаться и хорошо принюхиваться…

Быстро забравшись на вершину стоящего на обочине высокого дерева с не слишком густой кроной, огляделась.

Вроде все тихо. Никто нигде не кричит, кровью не пахнет, возни не наблюдаю. С одной стороны – хорошо, потому что меньше проблем. С другой – плохо, потому что испытание это нужно закрыть, а для этого тварь нужно изловить. И прикончить.

Кстати, а что я действительно могу противопоставить существу почти восьмидесятого уровня?

Скорость? Она у меня, конечно, высокая, особенно с усилениями, но если этот сумасшедший тоже вложился в ловкость, то у меня проблемы. Потому что по всем другим параметрам, кроме мощной вампирской регенерации я вряд ли догоняю такого монстра. Так что у меня только один шанс – чтобы он был намного медленней.

Хотя нет, вру. Есть у меня еще один вариант.

Мифический подарок мастера – «Меч Старого Обета». У него сейчас открыто всего два свойства: игнорирование урона от более низкого по классу оружия и призыв тени первого владельца клинка. Только там стоит предупреждение, что призванный потребляет очень много энергии, но последней у меня после «трапезы» драконьей кровью просто до неприличия много. Так что пару минут продержаться должна.

Ну и все. Если моя скорость и скрытность окажутся недостаточными, а поддерживать призыв я смогу недолго, то… Меня убьют. Надеюсь, что окончательно, но не думаю. Скорее всего, покровительница Ронуэля воскресит, причем не спрашивая – хочу я этого или нет. И счет они мне за это такой выставят, что… Лучше не знать, что там могут придумать этот ублюдочный дракон и его неадекватная хозяйка.

На дереве мне долго не сиделось. Да и смысла не было – деревенька небольшая, проще ее обежать, чем устраивать засады. Чем и занялась. По дороге пару раз пересекалась с остальными, которые разбились на пары. Зорс бегал с Гаррэтом, Руперт неспешно вышагивал с Василисой, а подручные вурдалака шуршали по окраине, накручивая круги за забором. Именно от последних и пришел сигнал об обнаружении цели. Вернее, вспышка света, выбившая меня из скрыта, а потом и раскат взрыва, сдувший часть соломенной крыши с амбара, рядом с которым я в тот момент находилась.

Сорвавшись с места, понеслась в сторону взрыва.

На полпути почти нос к носу столкнулась с вурдалаком, которая оставила Руперта, судя по его крикам, далеко позади. Василиса на бегу срывала с себя рукава, переходя в боевую трансформацию. Правда, только частичную – лицо у нее осталось вполне человеческим, а вот руки уже полностью покрылись шерстью и отрастили жутковатые когти, отчетливо засветившиеся в темноте зеленым.

Интересно, насколько радикально она может изменить внешний вид? Насколько я помню еще из уроков Лукия, у этих тварей сила измеряется именно в объеме изменений при боевой трансформации.