Текст книги "Вы призвали не того... Книга 7. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)

Тогда встает вопрос.

Кто и зачем? Хотя нет, «кто» и так понятно. А вот «зачем»?

Мать его чешуйчатую, а я ведь даже не заметила момента, когда они это сделали. Для меня все шло как само собой разумеющееся. Только вот сейчас, когда я практически начала обдумывать его убийство особо жестоким образом, мысли начали скрестись о выставленные артефактом барьеры. И это привело к осознанию произошедших изменений.

А если бы я была чуть менее мстительной и кровожадной?

Получается, я бы даже не заметила этого влияния. Добавить то, что он явно читает мои мысли на всех слоях сознания…

– И ты сейчас додумаешь до Вселенского Заговора против маленькой бедной вампирши, – раздался над ухом насмешливый голос и, прежде чем я успела что-то предпринять, меня заграбастали в объятья и укусили за ухо.

Как он подобрался?!

– Пусти!

– Не путю, – фыркнул этот засранец, перехватывая меня поперек туловища и беря под мышку как какое-то бревно!

– Да ты и есть бревно! Хотя нет, по темпераменту ты огонь, но вот фигуркой…

– Ну уж простите, сэр, что выменем не вышла, – прошипела я, пытаясь вырваться, но тело словно действительно задеревенело и едва слушалось.

– Да ничего, это дело поправимое, – хмыкнул дракон, усаживая мою тушку у костра. – Вот так и сиди! Держи тарелку, и чтоб все съела, а до тех пор я не должен услышать ни слова!

«Угу, а вот теперь пошли приказы», – подумала я, ощущая как тело само работает ложкой, заталкивая в рот порцию за порцией. – «Но вот думать о тебе всякие гадости…»

– Тебе никто не запрещает, – засмеялся Рон, садясь рядом.

– Что происходит? – подала голос садящаяся напротив нас Василиса.

– Семейные проблемы, – со вздохом ответил ей волчонок. – Не обращай внимания.

Аррррррус! Порву, блохастый ты тузик, как старую грелку!

– Правильно, ушастый, – с улыбкой потрепал его по голове Рон, вручив тарелку с дымящейся кашей и мясом. После чего посмотрел на вурдалака хитрым взглядом. – А теперь, девушка, рассказывай.

– Что? – Василиса начала заметно нервничать.

– Все, что захочет узнать вот эта милая особа, когда доест, – улыбнулся Рон от уха до уха, обнажая ровные ряды острых игловидных клыков.

Хм… Так, тело, ты почему так медленно жрешь?! А ну быстро-быстро! В темпе сбегающих от Ласатардии женихов!

Глава 249.1 – Решение народа

Под светом гнилостно-зеленого магического шара, который был скорее данью уважения традициям, чем необходимостью, собрались все, кто имел право голоса при решении судьбы этой небольшой общины скрутунов.

Седой старейшина с ветвистыми рогами обвел присутствующих тяжелым взглядом. Рядом с ним сидели его брат-старейшина и Старший – самый уважаемый скрутун. Из всего Совета клана в живых остались только они. А вокруг них, на почтительном отдалении, разместились лидеры охранных групп, различных служб и просто небольших отрядов. Сейчас ситуация сложилась так, что эти скрутуны имели большой вес. Конечно, основное право решения было за старейшинами, но если вся эта молодежь единогласно поддержит какой-то проект, то старикам придется уступить.

Сейчас зал был погружен в тишину. Все приходили в себя после встречи с существом, которое скрылось за дверью минут десять назад. И до сих пор никто не проронил ни слова – столь сильной была созданная этим пришельцем давящая атмосфера.

Старейшина Рогсофан незаметно, как ему казалось, покосился в дальний угол зала, где тени были особенно густыми. Ему до сих пор чудилось в них неясное шевеление, а раздававшийся на грани восприятия шепоток подтачивал цепкий разум старого скрутуна, не давая сосредоточиться на важных мыслях и вызывая желание бросить все и бежать как можно быстрее и дальше. Однако в противовес этому постыдному стремлению выступал сильный стадный инстинкт скрутунов, который велел им в случае опасности сплотиться и сделать все для защиты потомства…

– Я так понимаю, все уже обдумали и осознали ситуацию, в которую только что попал наш клан? – наконец разорвал тишину голос Старшего.

В ответ раздалось положительное, но нестройное ворчание. Не все присутствующие еще не то что осознали, они даже в себя-то толком не пришли. Но кто же будет в таком признаваться?

– Итак, думаю, пара часов на обсуждение и принятие предварительного решения у нас есть, – продолжил Старший. – Ведь наш гость сейчас занят тем, чем я думаю?

Последний вопрос не был обращен ни к кому конкретно, но на него ответил тут же появившийся сбоку воин в темной одежде и маске, преклонивший колено и опустивший голову.

– Да, Старший, – негромко произнес разведчик, бывший одним из его личных слуг. – Воительница Лизура утащила его в свои покои. Внутрь мы пробраться не смогли – люди Гуркура надежно перекрыли подходы, но судя по косвенным уликам, они там сейчас обмениваются далеко не информацией.

По залу прошлись тихие смешки. Старейшины, вопреки обыкновению, не стали попрекать молодежь в несдержанности – старики понимали, что после пережитого всем требовалась хоть какая-то эмоциональная разрядка.

– Старший, – подал голос один из молодых, что сидели ближе всех. – Я никак не могу понять, почему Лизура, Гуркур и их отряды предали клан?

– Хороший вопрос, – кивнул главный старейшина. – Но, одновременно, глупый. Ответ на него лежит на поверхности.

– Магия, – подал голос один из соседей вопрошавшего. – Их околдовали.

– Не совсем, – покачал головой Старший, обладавший самым сильным чутьем в клане. – Простой магией такое не провернуть, слишком ненадежны эти путы, а взгляды порабощенных будут выражать лишь ненависть и страх к своему новому хозяину. А что вы заметили в глазах той же Лизуры, которая еще сегодня утром скорее умерла бы, чем позволила чужаку предстать перед нами?

– Страх, – ответил кто-то из верхних рядов. – И восхищение. Преданность. А вот на нас она смотрела с непониманием.

– Словно не могла осознать, как мы не замечаем очевидного, – продолжил мысль другой скрутун.

– Что может настолько сильно и быстро исказить сознание не самого слабого разумного?

– То, что слышал и видел каждый из нас, когда чужак сидел на этом стуле, – ответил Старший. – Шепот и тени. Давящая мощь божественного присутствия.

– Так его слова о… О Ней были не простым бахвальством? – вновь раздался вопрос из зала.

– Боюсь, что нет, – грустно улыбнулся Старший. – Это существо мастерски манипулирует божественными энергиями. Причем самыми разными. Я смог опознать Бездну, Граора и Милосердную. И засек еще не менее трех неизвестных мне отпечатков.

– Да ему поддержки хотя бы одного из первой троицы хватит, чтобы размазать нас тонким слоем по земле так, что проще будет закрасить, чем соскрести… – подал голос один из старейшин. – Кстати, кто-нибудь запомнил его имя? Оно вообще называлось?

– Темный, – ответил ему второй старейшина. – Так его назвала Лизура. И я все же склонен думать, что это был мужчина. По крайней мере, изначально.

– Да, эта смена обличий серьезно сбивает с толку, – потер виски первый старик.

– Боюсь, тут не простая трансформация, – вздохнул Старший и поднял глаза на молодежь. – Кто-нибудь заметил что-то необычное во время смены облика чужака?

Ответом ему была недоуменная тишина. Еще бы – уже сам факт свободной и столь стремительной трансформации вводил в ступор.

Существо, обладающее таким пластичным телом было нелегким противником, а уж если оно способно так же быстро приспосабливать организм к окружающим условиям… А если одной сменой внешнего вида дело не ограничивается? Что если оно способно легко принять облик любого скрутуна? Или превратиться в дракона? Хотя нет, последнее – глупость. Все же законы сохранения массы никто не отменял…

Примерно такие невеселые мысли витали в головах молодых и не очень скрутунов. Но тут с места поднялась невысокая волшебница с левого края переднего ряда.

– Позвольте предоставить совету свои выводы по поводу природы этих трансформаций? – немного неуверенно спросила она.

– Да, Ютур, будь любезна, – не сдержал легкой улыбки Старший.

Как никак, это была его правнучка, талантливая и горячо любимая.

Девушка нервно почесала когтем рог, собираясь с мыслями. Она бы ни за что сама не встала, но ее буквально вынудила сделать доклад сидящая рядом подруга, которой та шепотом высказала свои мысли.

– Так вот… – начала Ютур. – То, что мы наблюдали, не было простым метаморфированием. Это, скорее, было что-то вроде замены… Мне трудно объяснить простыми словами, без специфической терминологии… Но, скажем так, каждый раз, когда он менял внешность, перед нами оказывалось совершенно другое существо. Начну с того, кто вошел в зал. Это определенно было нечто, сравнимое по силе с Младшим Божеством, но при этом выступающее лишь проводником сил намного более могущественных. Он словно форточка, через которую в наш мир просовывают руки Древние Боги… А может быть, и кое-кто похуже. Предполагаю, что именно этот облик и есть истинный Темный. Следующий образ, это мужчина человеческой расы. Определенно силен, но несравненно слабее Темного. Зато у него намного лучше с маскировкой – я заметила, что если не смотрю прямо на этого человека, то не могу почувствовать его с помощью магии и способностей. Могу сделать вывод, что если Темный полагается в основном на божественную силу, то человек выступает в роли убийцы и бойца ближнего боя. Очень крепкого бойца, если я не ошибаюсь. Следующий образ, это все тот же мужчина, но с почерневшей кожей и красными глазами. Вот тут я могу сказать однозначно, что это начальный этап трансформации в Касию.

Во время ее речи в зале стоял легкий шепот обсуждения, но последняя фраза словно обрезала все звуки – скрутуны замерли, не в силах поверить услышанному.

– Ютур, ты в этом уверена? – нахмурился Старший, который так и не сумел опознать именно эту форму чужака.

– Абсолютно, – серьезно кивнула девушка. – Вы все знаете, что я видела этого монстра. И ощущение от него не спутать ни с чем… Однако, судя по тому, как легко Темный обрывает начало превращения, то он должен уверенно контролировать этот облик. Так что в случае конфронтации не стоит сбрасывать со счетов вариант, что нам придется выступить против полноценной Касии… Но я хочу продолжить, ведь эти три – не единственные обличья чужака. Следующим у нас идет девушка с изумрудной чешуей. Это определенно дракон, причем не имитация, а именно полноценное волшебное существо. Я так и не смогла понять, обладает ли эта драконица обособленным сознанием, или является частью одного общего. Но больше пока склоняюсь к второму варианту, исходя из которого каждый продемонстрированный нам облик обладает частичной индивидуальностью, но при этом построен на одной основе… Ну и последний образ, который нам продемонстрировали в финале… Эмм… Вот тут я, честно говоря, теряюсь и не знаю, что сказать, – Ютур вздохнула и развела руками. – Зато есть еще один момент, который был упущен из виду. В дошедшем до нас докладе от передовых отрядов, изначально чужаков было двое. Некто в черном балахоне с глубоким капюшоном и девушка с изумрудными волосами. То есть, когда они пришли к нам, Темный и одно из его женских воплощений либо имели раздельные физические тела, либо зачем-то сделали очень убедительную иллюзию драконицы. Но если исходить из худшего варианта, то можно предположить, что все продемонстрированные обличья могут физически отделяться от оригинала и действовать автономно. С помощью божественных сил подобный бред вполне может быть осуществим.

На этом девушка окончательно выдохлась и тяжело опустилась на свое место. Сидящая рядом с ней подруга ободряюще похлопала ее по плечу.

А вот зал тем временем начал наполняться гулом не хуже растревоженного улья. Ведь одно дело, когда тебе противостоит метаморф, но совсем другое – когда он умеет еще и разделяться на неопределенное количество частей, которые способны на автономное существование! Да к тому же, одна из частей этого метаморфа – полноценный взрослый дракон, а вторая – легендарный Касия, один из собратьев которого не так давно чуть не уничтожил их родной мир.

– В общем, определенные выводы мы уже можем сделать, – как только Старший начал говорить, молодежь сразу притихла. Все же авторитет этого скрутуна был очень высок даже у его оппозиции. – А теперь давайте немного отойдем от личных способностей самого Темного и перейдем к его снаряжению. Думаю, копье и дубину все успели прочувствовать? Так вот, я полностью подтверждаю слова самого чужака – это действительно артефакты чудовищной силы. Подобные им вещи вы, дети, можете знать из легенд. Разрушители миров. Что же касается остального… Клинки у него вполне обычные, разве что с легким зачарованием и хорошей ковкой. А вот кинжал… Не знаю. Лично я ничего не почувствовал, но, может быть, есть более знающие скрутуны?

Тишина.

– Тогда предлагаю разбить решение проблемы по пунктам, – продолжил Старший, так и не услышав ни слова. – Первое. Это то, что касается Камня Пустоты и наших братьев и сестер, попавших под влияние Темного. Перед тем, как вынести на обсуждение свое собственное решение, хочу заметить, что чужак осведомлен о том, что мы не из этого мира, что уже говорит о многих знаниях. А его умения и арсенал так же не совсем вяжутся с тем, что мы видели у местных аборигенов. К тому же, Темный прямо заявил, что ему нужна армия для войны в другом мире… Из всего этого следует, что он Странник, и либо сам умеет создавать врата меж мирами, либо знает тех, кто сделает это за него. Так какой смысл нам цепляться за часть разбитого артефакта с призрачным шансом на его восстановление и еще более эфемерным – на его зарядку, когда есть способ намного более быстрый и надежный сбежать из этого проклятого мира?

– Только для этого придется довериться непонятно кому, – раздался одинокий крик откуда-то с заднего ряда.

– А вот тут есть такая вещь, как «божественная клятва», – улыбнулся Старший. – Существо, спокойно распоряжающееся маной Древних, должно быть прекрасно осведомлено о последствиях нарушения такой клятвы. Какие условия выдвинул Темный? Наше участие в войне на его стороне. Что такое «война» для нашего клана, дети?

– Честь и слава, – оскалили клыки молодые скрутуны.

– Вот именно, – кивнул Старший. – Без битв скрутуны слабеют и вырождаются… Я предлагаю принять предложение Темного. С нашей стороны будет клятва верности от «клана» лично «Темному». С его стороны мы попросим обеспечить нашему основному поселению относительно тихое место для развития, где бы мы смогли спокойно растить поколения воинов ему на службу. Думаю, можно будет выбить еще и невмешательство во внутренние дела клана – не думаю, что такому существу будут интересны наши разборки. Ну и гарантию того, что он не будет посылать клан на заведомое самоубийство без нашего согласия. Если как следует прописать эти пункты, да скрепить их божественной клятвой, то перспективы открываются весьма и весьма широкие…

А еще все поняли то, что клятву приносит именно «клан» и именно «Темному», что означает, что любой может официально покинуть родное племя и освободиться от клятвы. Да и никто из других подчиненных их потенциального сюзерена не сможет ими командовать без особого на то указания. Но никто вслух такое говорить, конечно же, не стал – мало ли чьи уши могли это услышать.

Обсуждения различных нюансов и споры над некоторыми внутренними проблемами, которые могут возникнуть из-за принятия такого сюзерена длились еще часа два. Но все собравшиеся члены Совета уже знали – они примут это предложение.

Клан скрутунов, потерявший свою землю, свое имя и изгнанный из родного мира, снова получил надежду на возрождение.

А вот один глупый смертный в этот момент эту самую надежду потерял окончательно. Вместе с верой в светлое, доброе и вечное. Ибо он, а вернее, «она» была привязана к кровати за руки и ноги, и с отчаянием смотрела на оседлавшую ее шикарную демоницу, игриво вертящую в руках двухстороннее дилдо.

А рядом висело небольшое окошко с системным сообщением.

***

Внимание! До окончания лолиформации осталось 46 минут.

Все способности заблокированы.

Мана заблокирована.

Характеристики снижены до значений, соответствующих текущему внешнему виду.

Сам виноват, так что расслабься и получай удовольствие! :Р

Глава 249.2 – Об извращениях и извращенках

Потянувшись, я протяжно зевнул и с хрустом размял шею.

Глянул на спящую рядом Лизуру.

Мде, демоница то оказалась с тем еще приветом. Хорошо хоть не особо жестила, когда я по собственной дурости пребывал в беспомощном состоянии. Так что и я на ней не сильно ездил, когда вернул обычный облик и свои способности. Разве что дал Дуське немного поразвлечься, но тут, как мне показалось, «жертва» осталась ОЧЕНЬ довольна.

А меня сейчас больше другое интересует…

Нигде в описании этой самой лолиформы не было сказано, что я что-то теряю. Ну ладно, можно было предположить, что часть характеристик окажется порезанной, а вместе с ними – и завязанные способности… Но вот как можно было заблокировать ману Бездны?!

Сдается мне, дело тут в странной местной Системе. Слишком уж она… разговорчивая. Не думал, что скажу подобное, но я начинаю скучать по прошлой версии, оставшейся в отбитом фэнтезятнике.

Встав с кровати, принялся искать свою одежду и остальное снаряжение.

Тут, кстати, лолиформация тоже преподнесла сюрприз – обратился не только мой внешний вид, но и одежда оказалась заменена на какое-то пуфыстое-препуфыстое беленькое платье. Его демоница с меня успешно содрала, но как только вернулся мой обычный облик, обрывки платья исчезли, а на мне вновь появилась вся одежда вместе с охреневающим от таких приключений балахончиком.

Думаю, тут срабатывает тот же механизм с астральной заменой, что и при призыве артефактов. И, если это так, то в следующий раз, обратившись в принцессу, я рискую оказаться в одних лохмотьях. Или вообще голой.

Вот только вопрос – оно мне нужно, еще раз трансформироваться в это пухленькое белокурое недоразумение? Я и в этот раз не особо собирался – хрен знает, что меня дернуло. Может, шило слишком глубоко в задницу пролезло, примагниченное переизбытком пафоса в мозгу, а может, кто-то из бессмертных решил подшутить и мысли в сторону увел, но итога это не меняет.

Зато появилась куча интересной информации для размышлений.

Во-первых, на теле моей «внутренней лоли» повреждения и состояния оригинала не отражаются. Так что можно предположить, что если я буду находиться под каким-нибудь неприятным дэбафом или буду сильно ранен, то при лолиформации мне выдадут чистую и абсолютно здоровую тушку. Но слабенькую, как маленькая девочка – это тоже нужно учитывать. То бишь скилл для боя абсолютно бесполезен и сбить противника с толку, внезапно во время сражения обернувшись маленькой принцессой, не получится. А вот тихо смыться, когда мое «основное тело» будет недееспособно, вполне можно. Только перед превращением нужно будет положить рядом какое-нибудь оружие, чтобы уж совсем беззащитным не бегать – не думаю, что мои знания по обращению с клинками куда-то денутся. А вот мышечная память – та да, вполне может пропасть.

«Эй, зеленая, что думаешь?» – позвал я дракошу.

«Думаю, что ты извращенец ненормальный!» – зашипела та. – «Ему тут только что устроили лесбийскую дефлорацию силами демонюги-лоликонщицы, а он сидит и размышляет о плюсах и минусах способности превращения в маленькую девочку!»

«В принцессу», – поправил я на автомате. – «Да знаешь… не все так страшно, как могло бы оказаться. Да и прокуковал я в этой шкурке полгода, так что как-то даже привык…»

«Я же говорю – извращенец!»

«Да кто спорит-то?» – усмехнулся я. – «Ты мне лучше скажи, что думаешь по тест-драйву способности?»

«Ну, стонешь ты весьма эротично», – призналась она.

«Ты сейчас у меня сама стонать будешь», – огрызнулся я. – «На пару с этой озабоченной демонюгой».

«Она скрутун».

«Да пофиг!»

«Ну, как скажешь… Что касается способности, то в целом не вижу ничего неправильного в твоих выводах. И это страшно».

«Что страшно?» – не понял я.

«То, что ты сам проанализировал что-то столь сложное, а потом еще и верные выводы сделал», – с ужасом в голосе сказала Чешуйка. – «Кажется, скоро где-то начнется апокалипсис… Хотя нет, стой, уже идет! А раз так, то все в порядке и можно выдохнуть».

«Зеленая…»

«Что?»

Я молча подал энергию на тату с этой неугомонной язвой и в следующее мгновение поймал рухнувшую на руки обнаженную тушку взвизгнувшей дракошки. Она тут же попыталась вырваться и улизнуть, но куда там! Скрутил, перевернул на животик и отшлепал.

От нашей возни естественно проснулась Лизура.

– Это как? – сделала она круглые глаза, приподнявшись на руках и изящно выгнув спинку.

– Это аутотрахия, – с умным видом сказал я. – А если хочешь присоединиться, то тащи своего резинового монстра. Будем эту зеленую учить уму-разуму.

– Извра… АЙ!

– Уже бегу, Господин!

***

Часа через четыре мы наконец выбрались из апартаментов Лизуры. Вымытые, довольные и почти счастливые. Почти, потому что кое-кто продолжал тихонько ойкать при каждом шаге.

– У меня попа теперь до вечера болеть будет, – пробурчала Чешуйка.

– А нехрен было провоцировать, – пожал я плечами. – Сама виновата. Хорошо еще хоть ванна у них есть. Пусть и магическая, но хоть отмылась и не пришлось тратить ману Антуанетты на отзыв-призыв для банальной чистки шкурки. Кстати, о нашей героине! Подождите минутку…

Не обращая внимания на выстроившихся в коридоре перед дверью демонов во главе с седыми старейшинами, которые явно пришли выражать мне свои хотелки, я прикрыл глаза и «ушел в себя», налаживая связь с Ан.

А что? Ждали они хрен знает сколько, еще пару минут потерпят. Или пусть вон с Чешуйкой пообщаются – это даже лучше будет, ибо она в вопросах разных переговоров и договоров более подкована. А убивать меня прямо тут и сейчас они точно не собирались – опасности я не чуял никакой.

Антуанетта ответила почти сразу, стоило мне как следует сосредоточиться.

«Что-то случилось?» – немного обеспокоенно спросила она.

«Да нормально все», – хмыкнул я. – «Насколько это вообще со мной возможно… Мы в одном из черных пятен. Обнаружили тут целый клан рогато-крылато-копытных пришельцев из другого мира. Сейчас выбиваю из них какой-то артефакт Пустоты и веду переговоры по их вступлению в нашу армию. Пока все, вроде бы, неплохо».

«Уже с кем-то переспал?» – подозрительно уточнила Антуанетта.

«Да… А… Ну…» – я даже не нашелся, что ответить, так как совершенно не ждал такого вопроса и не знал отношения героини к подобному. Нет, раньше-то она была вполне либеральной к вопросам полигамии, но мало ли как там у нее взгляды за прошедшее время изменились. А то знаю я этих самочек – сейчас психанет на ровном месте, а ручка-то у нее и до становления богиней была тяжелой.

«Значит, уже», – хмыкнула героиня. – «С собой тоже притащишь?»

«Скорее всего, да» – прикинул я варианты.

«Хозяин, их становится слишком много…» – почему-то устало сказала Антуанетта. – «Надеюсь, она будет только одна?»

«Эм… Не-е-ет», – виновато протянул я, вспоминая Ямато, которая по-любому скоро выпрыгнет откуда-нибудь как тот клоун из подвала.

«Кажется, пора заняться прополкой конкуренток», – заявила Ан. – «И начну я с тех, кто поближе. До связи, Хозяин».

И отключилась.

А я открыл глаза и уставился на разом притихших скрутунов взглядом, полным самого искреннего охеревания.

– Она же это сейчас не всерьез?

– Доигрался, – констатировала Чешуйка, явно слышавшая наш диалог.

Мой мозг тем временем лихорадочно, до перегрева нейросети, пытался сообразить, кого именно Ан собралась «проредить». Явно не Дось – они вполне себе неплохо ладят. К Лутецкому у нее тоже особых претензий быть не должно. По крайней мере, неприязни между ними я не заметил, да и черная дракоша, по-сути, божий одуванчик. У нее всегда такой потерянный вид, что, кажется, чуть прикрикнешь и она тут же разревется. Далее… Изаура и Дюсаль. Не, их можно даже не включать в список моего гарема. Ну, только если на правах совсем уж «временных связей», насчет которых Ан вряд ли будет заморачиваться.

И кто остается?

Томирис.

Еб твою бога душу мать! Не-не-не!

Тому, конечно, нельзя отнести к числу моих «поклонниц», но мало ли что там в голову Ан ударило! Да и что творится в головке самой Томирис для меня тоже загадка. Но если эти двое все же сцепятся… Не, я лучше отойду подальше, отрою яму поглубже и посижу там подольше!

Желательно вместе с Дось, Лут и Чешуйкой, чтоб они под раздачу не попали. А Ямато посажу наверх дежурить, чтобы сообщила, когда и как все кончи…

– Господин, Вы меня звали? – раздался услужливый голосок за спиной, от которого у меня появилось острое желание изобразить помесь летучей мыши и кота. То бишь, подпрыгнуть повыше, зацепиться когтями за потолок и шипеть оттуда долго и злобно, пованивая обгаженными с перепугу штанишками.

Ну нельзя так сзади подкрадываться! Учитывая, что я на подсознательном уровне постоянно мониторю окружение, подобные появляночки действуют не хуже дозы адреналина прямо в спинной мозг!

– Ямато, еще раз так подкрадешься, и я тебя Кроконяшке скормлю! – наехал на хлопающую глазками прилипалу.

– Если на то будет воля господина, то я с удовольствием покормлю собой ваше животное, – неуверенно улыбнулась она.

– Больная идиотка, – выдохнул я, поворачиваясь к скрутунам. – Ну а вы что? Вроде же два дня требовали на решение?

– Уложились быстрее, – устало усмехнулся Старший, самый главный из всей этой рогатой шайки. – Вернее, мы готовы дать принципиальное согласие и обсудить отдельные моменты нашей вассальной клятвы.

– Угу, здорово, – кивнул я, мысленно перебирая итоги возможной конфронтации Ан и Томы. И решая, нужно ли мне срочно возвращаться, или лучше реально переждать и дать девочкам самим разобраться.

– И каково будет Ваше решение, Темный? – влез в мои мысли голос Старшего.

Вот же приставучий! И что тут непонятного?

– Согласен, согласен, – помахал я рукой. – Зеленая, проконтролируй.

– А чего я-то?! – тут же возмутилась дракоша.

– А ты представь, что этим займусь я, а потом просчитай вероятные последствия.

Дракоша, уже готовая что-то сказать, захлопнула ротик и правда задумалась. Потом резко побледнела и подцепив под локоток почтенного старца, малость охеревшего от такого обращения, поволокла его в сторонку.

Вот, правильно, пусть делом займутся.

– Лизка! – я покрутил головой, ища демоницу в боевом бикини. Та тут же выпрыгнула из-за спины стоящего рядом Гуркура. – А, вот ты где! Так, бери эту гору мышц для сопровождения и ведите меня к тому артефакту Пустоты. Будем разбираться!

– Нужен доступ в сокровищницу от старейшин… – неуверенно начала демоница.

– Не вопрос! – хмыкнул я. – Зеленая!

– Достал! – крикнула та уже с другого конца коридора, куда успела уволочь трех старцев. – Согласны они! Уже распорядились!

– Тогда прошу за мной, Темный, – чуть поклонилась Лизура, явно слегка растерявшаяся от происходящего.

Оставив Чешуйку разбираться с договором, я в сопровождении Лизуры, Гуркура и еще десятка рогатых, направился куда-то вглубь комплекса. Ямато, кстати, куда-то задевалась. Причем так, что я даже не заметил куда и когда. Впрочем, пофиг. Главное, чтобы опять из-за спины не выпрыгивала.

Вход в сокровищницу оказался двухметровой сейфовой дверью с механическим кодовым замком, возле которой дежурили трое зверского вида скрутунов в тяжелых фиолетовых латах, с ростовыми щитами и огромными молотами.

Стоило нам подойти поближе, как вперед выступил один из этих здоровяков и, стукнув длинной рукоятью по полу, прогудел:

– Дальше только Темный и один сопровождающий.

«Ловушка!» – тут же взвыл мой внутренний параноик.

«Перепихон!» – почему-то заверещал в другое ухо живущий во мне извращенец.

«Ловушка с тентаклями?» – подала голос Дуся.

«Идите на хер, голоса в голове!» – мысленно взвыл я, спокойно продолжая шагать к дверям.

– Лизура, ты со мной. Остальным ждать тут, – приказал, не оборачиваясь.

– Как прикажет Темный! – раздался за спиной стройный рев рогатых.

Хм… А эти ребята начинают мне нравиться. Если это у них вообще такая дисциплина, а не чисто от моей капающей на мозги ауры, то воинство я заполучил козырное.

Последовавший за нами охранник сокровищницы долго возился своими толстыми закованными в латы пальцами с маленьким колесиком кодового замка, но в итоге все же справился, после чего ухватился за ручку и с видимым усилием открыл толстенную дверь.

– Правила знаешь, – прогудел он Лизуре, освобождая проход.

– А контролирующий? – удивилась она.

– Совет приказал пустить вас одних, – пожал плечами могучий воин. – Идите.

И мы вошли.

И я охуел.

Комната размером с хороший футбольный стадион была заставлена огромными стеллажами, заваленными всякими ништяками! Да тут одного золота хватило бы чтобы насыпать пару курганов каким-нибудь степным владыкам! А ведь за ним явно скрыты вещи куда более ценные, вроде тех же артефактных шмоток, редких ресурсов и прочего.

Я, например, засек вдалеке не меньше четырех источников, слабо фонящих маной Граора, да еще с десяток, испускающих незнакомые мне энергии.

Ну и апогеем сцены стал здоровенный черный шар метра три в диаметре, горделиво возвышающийся на постаменте в самом центре помещения. И, судя по слабым отголоскам маны Бездны, нам нужно было именно к нему…

– Сюда, – потащила меня совершенно в другую сторону Лизура.

– Эм… Ты уверена? – я еще раз глянул на шар.

– Ну да, – кивнула она и остановилась у неприметного деревянного ящика, с двух сторон зажатого полками, заваленными золотыми слитками. Что-то повернула на дверке, та щелкнула и из пола вылез небольшой пьедестал со шкатулкой. – Вот он. Открывай.

Вздохнув, я откинул резную деревянную крышку и увидел… камень. Серый такой, невзрачный камень, размером с ноготь большого пальца. И без капли маны внутри.

– Это шутка? – глянул на Лизуру.

– Как можно! – возмутилась она, делая круглые глаза. – Это ценнейший артефакт клана! Вернее, его осколок… Сам артефакт при открытии врат разбился на три части, которые…

– Угу, рад за него – перебил я. – А сейчас помолчи секунду, мне нужно кое с кем связаться.

«Госпожа Древнейшая, не соизволите ли ответить на зов одного глупого смертного?» – мысленно обратился я к Бездне, потянув за ниточку маны.

«Абонент временно недоступен», – раздалось в ответ. – «Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети».

«Ну хорош прикалываться-то, а!»

«Только после тебя, Буревестник», – раздался смешок в ответ. – «А по поводу вопроса, который ты собираешься задать… Да, он бесполезен. Но ты сюда и не за ним пришел».

– Ясно, – вслух сказал я, захлопывая шкатулку. – Не хочу тебя расстраивать, рогатая, но это артефакт теперь не более, чем мусор.

– Как? – побледнела Лизура.