Текст книги "Вы призвали не того... Книга 4 (Оскал Тьмы ) (СИ)"

Автор книги: Тимур Айтбаев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 26 страниц)

– Что, опять накрыло? – сочувственно спросила Химэ.

– Угу, есть немного, почти как хуй у носорога… – пробормотал я, усиленно массируя виски. – Только что ко мне явилась Совесть.

– Оууу… – кажется, это протянули все хором. – Тогда это серьезно.

– Издевайтесь, издевайтесь… – вздохнул я. – Вот поедет опять крыша, и покромсаю вас всех на мелкие корнишоны.

– А силенок хватит? – прищурилась блондинка-биоробот, демонстративно выпуская из ладоней два кровавых лезвия.

– Хочешь попробовать? – оскалился я, потянувшись за клинками.

– Так, все, брейк! – отважно вклинилась между нами Василиса, явно поняв, что запахло жареным. – Вы хоть думаете, что творите?

– Не всегда, – честно признался я и усилием воли задавил закипающее говно, явно подстегиваемое силой Бездны. – Химэ… это… извини.

– Рада, что ты пока держишься, – сверкнула она глазами и, втянув лезвия, мило улыбнулась. – Ну так что, каков план, капитан?

Вот и пойди пойми эту блондинку.

Глянул на нашу тройку новичков.

– Ну что, готовы к приключениям?

– Да, черв… то есть, сэр! – тут же вытянулась по струнке вампирша.

– Выбор у нас все-равно небольшой, – пожал плечами Егор, одергивая за рукав свою подругу.

Дроу раздраженно на него посмотрела, скривилась, но все же кивнула.

– А мечи дадут? – девушка алчно глянула на мой эльфийский клинок.

Немного подумав, я снял его с пояса и бросил новоиспеченной эльфе.

– Учти, – от моей «ласковой» улыбки Юлию передернуло, а Егор заметно напрягся. – Это памятный трофей. Потеряешь, выебу в жопу и скормлю нашей Няшке, – после чего кивнул Жанне. – Аптечка, дай парню посох.

– Да с удовольствием! – облегченно выдохнула девушка, которой, как я ее ни гонял, все-равно не нравился этот вид оружия.

– Значит так, господа и самки, – я с хрустом размял шею, прогоняя в мозгу несколько вариантов действий и взвешивая решения. – Делимся на две группы. Химэ, ты командуешь первой. Берешь под свое развратное крылышко эту сладкую парочку и все вместе ползете в катакомбы качаться на крысах. Им срочно нужны уровни и хоть какой-то боевой опыт.

– А больше никак? – скривилась блондинка, которой явно не хотелось возвращаться обратно в ту клоаку. – Тех же стражников вон сколько бегает, и опыта с них будет намного больше, чем с грызунов.

– Увы, но нет, – развел я руками. – Да и сама понимаешь, к мокрухе они еще не готовы. Пусть на крысках практикуются.

– Ладно, уговорил, – вздохнула девушка, глянув на побледневших при моих словах молодых люд… эльфов.

– С вами пойдут Жанна, на случай, если потребуется их подлатать, и Кроконяшка для прикрытия тыла и в качестве поводыря, если заблудитесь, – продолжил я.

– Не хочу! – тут же взвыла аптечка.

– А я не спрашиваю, – отвесил я ей щелчок по носу. – Там ты намного нужнее. К тому же, скоро и я к вам присоединюсь – мне еще родичей вон той клыкастой по канализации отлавливать. Кстати о ней… Рядовой Акроня!

– Да, сэр!

– Ты, Васька, Тай и вон те два железных долбожопа идете со мной. Задача максимум – извлечь начальство Василисы из темницы. Задача минимум – разведка города и сбор информации. Кстати, Жанна, сообрази этой кровососке какой-нибудь плащик, а то внимания привлекает как негр на собрании ку-клукс-клана.

– Вещи у Кроконяшки, – печально вздохнула девушка, явно не горя желанием отпускать меня куда-то с какими-то мутными, на ее взгляд, бабами.

– Тварюшка! – крикнул я. – А ну ползи сюда!

Через несколько секунд с лестницы раздался едва слышный стук когтей по камню и перед нашими взорами предстала Няшка, спешно заталкивающая в пасть пару чьих-то ног. От этой картины Юля слегка позеленела и спешно нырнула за спину более спокойного Егора. Остальные же на подобное никак не среагировали – в этом ебанутом мире люди к подобным картинам привыкают быстро.

– Выбирай, – кивнул я Жанне на седельные сумки Няшки.

***

[Нокс]

Кошмар Бездны уныло махала крыльями высоко в небе. И спрашивала себя, почему это ничтожество до сих пор живо. Почему она не прикончила его, когда была возможность, а просто сбежала, трусливо поджав хвост?

Да, она была ранена. Да, почти все силы ушли на блокировку энергии астрального взрыва. И да, оставшихся вряд ли хватило бы, чтобы прикончить эту мразь… Но она могла бы хоть попытаться!

Ответа, к сожалению, не было. Было только неясное чувство, но понять его юное порождение Бездны не могло.

Впрочем, сейчас Ужас Ночи уже восстановила силы и вновь искала свою цель. И в этот раз она твердо решила больше не играть в бессмысленные поддавки, а прижать гада к стене и порвать на части.

Лапа Ужаса невольно потянулась к идущему через глаз шраму, а чудовищная пасть растянулась в жуткой улыбке.

– Скоро… Очень скоро я добер… Кха! Кха-кха-кха!

Предавшись кровавым мечтам, ужаснейший Ужас Ночи на лету подавилась жуком.

***

[Эссалитэль Фив]

– Лысый! Лысый! Лысый! Убить! Убить! Убить!

С каждым ударом моей ноги в камне образовывалась все большая трещина.

– Выше ногу! – рявкнул нелысый лысый наставник, стоявший рядом и поигрывавший лысым жезлом, грозно глядя на проходящих мимо нелысых, но бритых учеников, которые почему-то тут же открывали рты и замедляли шаг, смотря как… – Выше, кому говорят?!

– Да, нелысый мастер! – в очередном ударе я задрала конечность так высоко, как только могла позволить моя туника.

Бум!

Камень со свистом улетел в сторону.

Ку-Бум!

Камень, сбив по дороге двух учеников, вписался в стену, выбив часть кладки и надежно в ней застряв.

– Фив, ты прогрессируешь с пугающей скоростью, – покачал бритой головкой лысый мастер.

– Спасибо! Значит я уже могу попытаться совершить свою месть нелысому чудовищу с лысым монстром еще раз?! – сердце в груди бешено забилось от одной только мысли о новой встрече с этим монстром.

– Хм… – мастер потер тщательно выбритый подбородок и бросил короткий взгляд на небо. – Думаю, да.

– Ура! – я подскочила к мастеру и искренне его обняла, после чего тут же бросилась к своему домику собираться.

Я иду мстить, лысое чудовище! И ничто меня не остановит!

– Му-ха-ха-ха-х… Яйк!

Увлекшись мечтами, я споткнулась и растянулась на земле, больно ударившись носиком…

***

[Томирис]

Невысокая девушка с собранными в «конский хвост» длинными черными волосами неторопливо шла по дороге. Она была одета в побитый пылью и долгой дорогой брючный костюм с курткой, какие любят носить путешественники, за плечом болтался небольшой серый вещмешок, а на поясе – простой длинный кинжал в потертых ножнах.

Из облика вполне обычной путешественницы выбивались только три вещи.

Фигура, чьи изящные формы и грудь пятого размера не могла скрыть никакая мешковатая одежда.

Красивое, но абсолютно отрешенное лицо с глазами, закрытыми гладкой черной повязкой.

И распространяемая вокруг давящая мрачная атмосфера, какая бывает, наверно, только в заваленном трупами и медленно гниющем городе, в котором в живых не осталось даже крыс…

Вдруг девушка замерла и к чему-то прислушалась.

А потом ее бесстрастное лицо тронула едва заметная улыбка.

– Буревестник, – прошептала она, глядя завязанными глазами далеко вперед, где всего лишь в дневном переходе лежал город Оферон. – Что же, Мортэм… Надеюсь, этот путь я проделала не зря.

***

[???]

Тем временем в королевском замке, в центре Оферона, в самом глубоком и темном подвале, вокруг начерченной на полу замысловатой фигуры стояли несколько десятков человек.

Вокруг, в небольших стенных нишах, горели красным светом магические огни, придавая царящей атмосфере еще большую мрачность и освещая собравшихся. Их можно было без труда разделить на три группы: пятнадцать обнаженных красивых девушек, связанных по руками и ногам, пятнадцать держащих их перед собой мускулистых мужиков с голыми торсами, и три непонятных фигуры в черных балахонах.

– Начинайте… – раздался приказ от одного из «черных», после чего мужчины повалили своих жертв на магическую фигуру и, не обращая внимания на жалкие попытки сопротивления, начали не спеша насиловать девушек, нанося параллельно небольшие раны короткими когтевидными кинжалами.

А трое в балахонах, тем временем, нараспев начали читать странное заклинание, бросая в горящую перед ними жаровню различные предметы. Помещение тут же наполнилось вонючим дымом, окутавшим извивающиеся, стонущие и визжащие в магическом круге фигуры людей.

Вот напев подошел к концу и с его последним звуком, с последним упавшим в жаровню предметом, наступила полная, практически оглушающая тишина.

Вперед вышел один из «черных» и посмотрел на неподвижно лежащих в круге три десятка залитых кровью тел, умерших в момент соития в самых причудливых позах. А потом по залу разнесся голос короля.

– Призыв!!!

Магическая фигура перед ним резко полыхнула и вместо жертв в ее центре появилось… Нечто.

– Ты воззвал, – прорычало оно. – Я пришло. Приказывай, но помни! За столь ничтожную плату я выполню всего один заказ.

– Найди в городе наверху того, кого называют Буревестником, героем-ренегатом, Андреем, – ответил ему король. – И принеси мне его сердце.

– Будет исполнено, – поклонилось Нечто и исчезло.

– Вот и все, – откинул капюшон мантии король и хрипло рассмеялся. – Вот и все…

Два его помощника начали неторопливо выгребать пепел из чаши и гасить магические светильники.

И никто не заметил, как на самом краю круга призыва, из небольшой щели, на все это смотрела пара абсолютно ахуевших красных глаз-бусинок существа, случайно зацепленного нестандартным ритуалом.

– Пи… – пискнуло маленькое черное существо.

«…здец», – додумало оно.

ГЛАВА 148 БОЛЬНО НЕ БУДЕТ…
ЭПИЗОД IV (КРОКОНЯША)

[Галактика Спящего Дракона.

Сектор Ра-Тиса-649-743-АМ.

Глубокий фронтир Содружества Разума.

Тяжелый линкор специального назначения «Васра», приписанный к НИИ «Глубокой пустоты»].

Глаза открылись тяжело, с неохотой.

Слух фиксировал лишь бульканье регенерирующего раствора и мерный противный писк какой-то аппаратуры.

Зрение сфокусировалось не сразу. Сначала было видно лишь мутную зеленоватую жижу – тот самый раствор, которым заполняют рег-капсулы. Потом за ее толщей проступили очертания небольшого отсека, заставленного разными приборами и еще парой подобных капсул, но уже пустых.

Я тряхнул головой, пытаясь собрать в одну кучу мысли. Результат был так себе – то ли из-за того, что в толще вязкой жидкости двигаться можно было только с большим трудом, то ли из-за того, что собирать было, в общем-то, нечего.

В голове присутствовала лишь звенящая пустота.

Кто я?

Человек. Вроде бы…

Как меня зовут?

Затрудняюсь ответить. Крутятся несколько имен, вроде Васры, Кердана, Жассагра и Дюран, но вот какое из них мое…

Дверь в помещение с шипением открылась и внутрь вошел высокий человек в черном форменном комбезе со знаками отличия на груди. Вроде бы полковник. Следом за ним пожаловала пара эльфов в белых халатах и один боец в тяжелом ББС внутренней СБ линкора.

О! Теперь я знаю, что мы на линкоре. А название… «Васра»! Точно!

– Рядовой Кердан, вижу Вы пришли в себя, – с улыбкой на губах и холодом во взгляде произнес полковник, подойдя почти вплотную к стеклу. – Как самочувствие?

Его голос звучал сильно приглушенно, но разборчиво.

А еще он дал мне важную информацию.

Мое имя – Кердан. Кердан Шэлл.

С именем в мозгу всплыли и другие разрозненные образы и обрывки какой-то информации. Но, опять же, ничего конкретного.

К сожалению, ответить я не мог – не очень-то и поболтаешь с заполненными раствором легкими. А нейросеть не отзывалась – такое ощущение, что ее просто не было.

– Ладно, не дергайтесь, рядовой, – хмыкнул полковник, прекрасно поняв мою озадаченность. – Говорить в рег-капсуле пока не получалось ни у одного человека. А все импланты, включая нейросеть, пришлось удалить – как металлические, так и квази-органические оказались просто выжжены. Чудо, что Вы вообще там продержались столько времени. Пока отдыхайте, а через пару часов медики вытащат Вас из рег-капсулы и мы обстоятельно обо всем побеседуем.

Полковник развернулся и вместе со своим сопровождающим покинул медотсек. Пара медиков, проверив какие-то приборы, тоже вскоре скрылись за дверью, оставив меня в полумраке, наедине со своими мыслями.

В памяти потихоньку начала проступать кое-какая информация.

Я – Кердан Шэлл. Рядовой боец СБ линкора специального назначения «Васра». Человек.

– Ты в этом так уверен? – раздался вкрадчивый голос.

Я вздрогнул всем телом. Этот голос был крайне приятным, но почему-то он пробегался по спине острыми коготками какого-то первобытного страха, вызывая необъяснимый, полностью иррациональный ужас.

Но, пробежавшись взглядом по медотсеку, я никого так и не заметил.

– Знаешь, что сейчас делает тот полковник?

На этот раз я уловил направление, откуда шел этот жуткий голос. Он шел из самого дальнего угла, практически не освещенного тусклыми лампами. Сквозь толщу зеленоватого раствора, тени в том месте казались намного более густыми, чем были на самом деле, и разглядеть что-либо оказалось весьма проблематично.

Но этого и не требовалось.

Я почувствовал, как по всему телу пробежался холодок, зарывшись куда-то глубоко во внутренности почти восстановившегося тела. И там же и оставшийся.

Из густой тени в углу на меня смотрели две пары расположенных друг над другом горящих желтых глаз. Сильно вытянутой формы, без белков, но с вертикальными зрачками, в глубине которых полыхало красноватое пламя.

– Не бойся меня, – тихо прошептал голос. – Я не враг. В отличие от них…

Словно обзорное окно нейросети, перед моими глазами появилась картинка.

Тот самый полковник сидел за столом с еще несколькими офицерами, среди которых был и капитан корабля.

– Ну, что скажете? – задал вопрос полковнику один из собравшихся.

– Тихо скинуть его в пустоту, пока не поздно, – ответил тот, залпом выпивая стоящий перед ним стакан. – Это уже не человек.

– Все так плохо? – нахмурился высокий мужчина в белом лабораторном халате, с торчащим из выбритой головы набором шунтов. – Прошу заметить, физически, кроме выгоревших имплантов, у рядового никаких отклонений выявлено не было. А других источников информации о произошедшем в древнем комплексе на, прошу заметить, самым варварским способом уничтоженной луне, у нас попросту нет.

– Не все решается на физическом уровне, а некоторым вещам лучше так и остаться неизвестными, – вздохнул полковник, устало потерев переносицу и посмотрев на эльфа. – Ну так что, капитан, каков приказ? Все высказались, решение только за Вами.

Капитан на несколько секунд прикрыл глаза и замер в неподвижности. Никто ему не мешал – все прекрасно знали о способностях звездных эльфов.

Наконец он открыл глаза и обвел всех мрачным взглядом.

– Уничтожить…

Картинка резко оборвалась.

– Ну что, убедился?

Я с подозрением посмотрел на горящие в углу желтые глаза.

Да, может быть все так, как оно и пытается мне показать. А может быть и совершенно по-другому. Все-таки запись оборвалась на середине фразы и точно неясно, что именно хотел сказать капитан.

Но услышанного мне и так было предостаточно.

Воспоминания постепенно оживали в голове, отдаваясь приступами боли и… отчаянья.

Темные коридоры древней базы. Не утихающий рев болтеров, шипение шарометов, визг систем накачки… Толпы тварей, тянущих к нам свои лапы, манипуляторы и руки. Ко мне и мисс Дюран…

Черный провал. Что было в этот отрезок времени, не помню.

Бег по коридорам…

Снова стрельба…

Какой-то ангар…

Запертая дверь…

Рев тварей за гермо-шлюзом…

Мнимая безопасность…

Разговор с лейтенантом…

И выпрыгнувший из темноты желтоглазый монстр…

Разорванное напополам тело девушки…

Перегретый от потока плазмы ствол…

Собственное пробитое брюхо. Оторванная рука. Раздробленные ноги…

Ощущение подбирающегося холода…

Писк системы жизнеобеспечения ББС…

Чей-то голос, доносящийся по мыслесвязи…

Остывающее тело девушки…

И выползший из туши мертвой твари отросток, копошащийся в моих внутренностях.

…

Я с ненавистью взглянул в четыре желтых глаза. Тварь в ответ фыркнула и плавным движением выбралась на свет.

Гибкое вытянутое тело с тремя парами трехсуставчатых лап, длинные пальцы которых венчали отливающие металлом когти, по остроте сопоставимые, наверно, с монокристаллитом. Пять хвостов, оканчивающихся полыми жалами, наполненными едкой молекулярной кислотой. Широкая пасть с пятью рядами острейших треугольных зубов. Костяной гребень вдоль позвоночника. Покрывающий тело прочнейший экзоскелет…

Идеальный хищник.

Быстрый, ловкий, сильный. И вечно испытывающий жгучий голод.

Но откуда я все это знаю? Сам не пойму.

Просто есть информация в голове, и все.

– О-о-о, – ехидно протянула тварь, подходя вплотную к стеклу рег-капсулы. – Все ты прекрасно понимаешь. Просто боишься в этом признаться. Так что, будешь сидеть тут и ждать, пока тебя прирежут, или попробуешь… выжить?

Я продолжал наблюдать за ехидно ухмыляющейся тварью.

А в голове роились самые разнообразные мысли, которые, сталкиваясь, рождали простую истину.

Этого монстра нет. Каким бы реальным он ни казался здесь и сейчас, он существует лишь в моей голове. Самым весомым аргументом в пользу этой теории было то, что подобный монстр просто не смог бы остаться на набитом датчиками и персоналом корабле незамеченным.

– Ты так в этом уверен? – оскалилось чудовище. – Что же, позволь тебе кое-что показать…

Подняв лапу, монстр наотмашь ударил ею по бронестеклу капсулы.

Оглушительный скрежет, сменяющийся хрустальным звоном. Поток вырвавшегося из резервуара раствора увлек меня вперед, бросая на холодный пол. Легкие тут же скрутило невыносимым приступом кашля – организм стремился освободиться от забившей дыхательные пути жидкости.

Но не это меня беспокоило в данный момент.

В голове билась только одна мысль.

Как?! Как, варп его скрути?!

Приподнявшись на дрожащих руках, я осмотрелся.

Страха не было. Не знаю почему. Может быть, из-за того, что я уже убивал эту тварь? Может быть, потому что слишком хорошо ее знал? А может быть, мой страх остался там, внизу, вместе с горой убитых тварей и телом лейтенанта?

Твари видно не было. Но я четко чувствовал – она рядом. Словно чье-то горячее дыхание под ухом. Словно едва ощутимое прикосновение к обнаженной спине. Словно тихий неясный шепот где-то в глубине собственных мыслей…

Я здесь. Я рядом. Просто протяни руку во тьму. Просто обернись. Просто закрой глаза… И ты найдешь меня. В себе. В своей душе. Я – это ты. Ты – это я.

– Да щаз, – оскалился я, кое-как поднимаясь на ноги. – Ублюдок. Я покажу тебе, как залезать в чужие потроха без разрешения…

Собственно, это будет просто.

Нужно лишь выйти в коридор и, встретившись с первым же патрулем, дать сжечь себя из ручных плазмеров. Быстро и без мук.

Нет, я не страдал суицидальными наклонностями. Просто прекрасно понимал, чем грозит кораблю забравшаяся в меня тварь. Видел уже там, внизу.

По ушам с небольшим запозданием ударила сирена тревоги.

– Внимание всему экипажу! – раздался до боли знакомый голос ИИ «Васры». – Код «красный-03», биологическая угроза на медпалубе сто пятьдесят четвертого уровня. Палуба переводится на карантин. Дежурной группе СБ срочно прибыть на место для зачистки. Повторяю…

– Ну, что я тебе говорил, – раздался прямо над ухом голос монстра. – Ты теперь «биологическая угроза». Всего лишь очередная тварь, которую нужно уничтожить.

– И я даже не буду сопротивляться, – ухмыльнулся я, направляясь к двери. – Лучше так. Да, так будет лучше.

– Ну, как знаешь… – в голосе послышалась издевка. – Как знаешь…

Что-то у меня нехорошее предчувствие. Нужно поскорее со всем этим покончить…

Так, дверь… Заблокирована.

Впрочем, этого и следовало ожидать. «Биологическая угроза», тем более красного уровня, подразумевает полную герметизацию и блокировку всех помещений. Хотя, с другой стороны, а зачем мне вообще куда-то идти?

– Как это зачем? – прозвучал из-за спины голос. – Или ты собрался сам с собой покончить?

А это мысль… Вот только духу не хватит. Все же, одно дело – спокойно принять судьбу, а другое – самому вскрыть себе горло медицинским лазером. Не готов я к такому.

– Тогда позволь тебе помочь. Еще раз…

Я как раз стоял перед дверью. Тяжелый металл, обитый пластиковыми панелями. И тут из-за моей спины хлестнули два хвоста монстра. Короткий свист, приближающийся к сверхзвуковому реву, и тяжелый густой звук удара.

Гермо-дверь, прогнувшись словно картонка, вылетела из пазов и ударилась о противоположную стену оказавшегося за ней коридора.

– Вот путь и свободен, – монстр зашелся хриплым лающим смехом. – Ну, что дальше делать будешь… человек?

А я пребывал в легком ступоре.

Оно плод моего больного разума.

Но как тогда оно вышибло дверь? Как разбило стекло рег-капсулы?

Или оно все же реально?

Я медленно повернул голову, посмотрев через плечо за спину.

Меня встретили радостный оскал и четыре горящих желтых глаза.

– Я реален? Или нет? – прошипела тварь. – Кто же даст тебе ответ?

Тряхнув головой, вышел в коридор палубы. Тишина.

Естественно – персонал попрятался по углам.

Посмотрел под потолок. Там, в углу, висел глазок камеры и дуло противоабордажной плазменной турели.

– Внимание, рядовой Кердан Шэлл, вернитесь в медотсек и дождитесь прибытия группы СБ. В противном случае, я буду вынужден открыть огонь, – раздался голос Васры.

– Значит, все закончится даже быстрее, чем я думал, – с улыбкой пробормотал я и, глубоко вздохнув, крикнул. – Стреляй!

В следующий момент из-за моей спины выскочила тварь и, зигзагами прыгая по коридору, отталкиваясь от пола и стен, понеслась к открывшему по ней огонь плазмеру. Три выстрела. Ни один не попал. А тварь, оказавшись под турелью, ударом лапы легко разбила сверхпрочный композит ее корпуса.

– Игрушки, – фыркнул монстр, оборачиваясь ко мне. – Технические цивилизации всегда слишком сильно полагаются на эти штуки.

С коротким рыком тварь растворилась в воздухе.

А вот это уже плохо. Если монстр способен уничтожить турель, то и бойцы СБ могут оказаться под угрозой. Что делать…

Точно! Спас-капсулы! Залезть в одну из них, отстрелиться в пустоту и просто подождать, пока меня возьмут на прицел из корабельных орудий!

– А не проще дать мне сожрать всех на судне? – спросил монстр. – Чем выдумывать несуразные планы?

– Отвали, – огрызнулся я, припоминая путь к ближайшему отсеку со спас-капсулами.

– А вот и твоя долгожданная СБ…

Из-за угла выскочили пять фигур в легких ББС при штатных стрелковых комплексах.

Я поднял руки. Сейчас все кон…

Тень. Размытая тень метнулась к открывшим огонь людям. Монстр был столь быстр, что воспринимался мной именно так.

Сгустки плазмы пролетали буквально в миллиметре рядом со мной, обжигая обнаженную кожу, но не касаясь ее. Бойцы словно намеренно стреляли мимо. А без имплантов моей реакции не хватит, чтобы подставиться под выстрел самостоятельно.

Тем временем тварь уже оказалась среди людей и за пару секунд разорвала их на части, тут же принявшись жадно заглатывать вместе с кусками брони.

В голове царил легкий сумбур и странный туман, забивавший мысли и восприятие. Ощущение было, словно в каком-то кошмарном сне.

– Мне нужно найти отсек сброса, – пробормотал я, отворачиваясь от трупов людей. – Нужно уйти в пустоту.

– А зачем? – вновь раздался над ухом голос. – Что тебя не устраивает?

– То, что ты жрешь разумных, – огрызнулся я.

– А если я не буду их жрать, то все будет в порядке? – хмыкнул монстр.

– Нет, – ответил я, бредя вперед.

– Почему?

– Потому.

– И все же?

– Ты – чудовище. Чудовища не должны существовать.

– Но я ведь тоже разумный. Да и ты убивал людей. Так что, тебя тоже можно считать монстром?

– Я их не ел.

– Да? – в голосе прозвучало искреннее удивление. – Ты уверен? Посмотри туда…

Я остановился и взглянул в черное отражение висящего на стене отключенного монитора.

Все тот же коридор, по которому я брел. Но в то же время другой. Совершенно другой.

Отведя от отражения на экране потрясенный взгляд, я вновь посмотрел на «свою» реальность. Пустой коридор обычной палубы «Васры».

Вновь взглянул в отражение, в тщетной надежде, что мне всего лишь почудилось. Что я просто схожу с ума.

В черном зеркале отражался человекоподобный монстр, в котором смутно улавливались хорошо знакомые черты.

Мои черты.

И он стоял посреди заваленного трупами полуразрушенного жарким боем коридора, неспешно обгрызая чью-то ногу.

Подняв лапу, тварь улыбнулась и помахала мне.

– Это нереально, – пробормотал я, делая шаг назад. – Это всего лишь галлюцинация. Ты просто хочешь сломить мой разум.

– Может быть, – прошептала тварь над ухом. – А может быть, это просто ты не хочешь видеть реальность.

– Нет, нет, нет…

– А ведь это легко проверить.

Тварь шагнула вперед и сошла с «черного зеркала» экрана потухшего монитора. Медленно пошла на меня, пока я не оказался прижатым спиной к холодной переборке.

– Расслабься. Просто прими это. Прими себя.

Тварь положила лапы мне на плечи и, зажав в холодных объятьях, начала неспешно вдавливать безвольное тело в свою тушу.

Холодно. Жутко холодно.

– Расслабься… Не сопротивляйся… – раздался над самым ухом тихий прерывистый шепот. – Больше не будет больно… Больше не будет плохо… Но голод не кончится никогда…

Открой глаза. Взгляни на этот мир.

Скажи ему «здравствуй», новый Пожиратель.