Текст книги "Альма (СИ)"

Автор книги: Тимофей Бермешев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 40 страниц)

– Да есть тут еще один аналитик, – пояснил наш библиотекарь, – в главном управлении работает. К нему даже свои заходить боятся. К нему как ни зайдешь, пусть даже с ерундовым вопросом в стиле «да – нет», так минимум через три часа выйдешь. Он как начнет тебе что-нибудь рассказывать, так тушите свет, пока не закончит, фиг ты от него куда денешься. Причем говорит-то вроде все по делу и интересно даже, но долго! А сбежишь, так обидится ужасно. Человек-то уже пожилой и заслуженный. Нет, мужик-то он, в принципе, отличный, таких еще поискать, но вот эта черта характера многих просто добивает.

– Печально.

– Не то слово, – согласился он, – особенно для тех, кто к нему попадает.

– Ладно, кончай языком молоть, – сказал Антон, – давай лучше книжки нам выдавай, а то до утра все прочитать не успеем.

– Да куда ж вы денетесь, – усмехнулся он, направляясь к полкам, – разок наказание отработаете и все успевать начнете. На неделю вперед даже.

– Интересно, так мы все-таки на обучении или в армии? – спросил я.

– На обучении, – согласно кивнул Аркаша, доставая с полок книги, – вот только баклуши бить вам не дадут. Есть режим, есть дни для отдыха и стипендия, все это нужно отрабатывать. Одно дело если вы реально не успеваете в силу своих физических возможностей и совсем другое, когда начинаете сачковать. К первому относятся с пониманием и меняют программу, а второе пресекают на корню. Самыми разнообразными способами, мотивирующими к работе.

– Эй, ты куда столько-то, – заволновался Антон, глядя, какая стопка вырастает перед нами на столе, – мы это все и за год не прочитаем!

– Прочитаете, и не за год, а за курс. Как раз на шесть месяцев удовольствия хватит. Учитывая ваше восприятие это от силы пару часиков занимательного чтения перед сном. Кстати, вот список по которому вы будете заниматься, – сунув руку в карман брюк, он извлек оттуда два сложенных вчетверо, слегка помятых листа формата А4 и протянул их нам, – держите. Левые стопки книг для одного, правые – для другого. Ну, или наоборот, тут уж как сами решите. Литература все равно одинаковая, просто в двух экземплярах для удобства.

– Шестьдесят восемь книг, – пересчитав свою кучу, пробормотал я, – фига себе!

– Это еще мало, – с довольным видом пояснил Аркаша, – да будет вам известно, что по той же, к примеру, терапевтии, список изучаемой литературы, составляет порядка трехсот экземпляров.

– Сколько?! – удивился Антон.

– А чего ты хотел? Быть врачом не так уж и просто, тем более универсалом. Таких, по правде, вообще нет, кроме одаренных конечно. Усвоить такое количество информации и нюансов… жизни не хватит. Однако для нас, напрямую работающих с энергией и телом все намного проще. Мы просто изучаем строение тела, и как с ним взаимодействовать при помощи внутренней силы, а затем все это отрабатываем на практике. Поэтому и книг столько. Здесь только нужная и специально переработанная для одаренных литература. Вся диагностика исключена. Правда есть еще и фармакология, на тот случай если вам придется лечить стандартными методами. Она применяется в том случае если нельзя привлекать к себе ненужного внимания, нет силы или же просто проще обойтись лекарством. Такое бывает не так уж и часто, но все же и не так редко, чтобы этим пренебречь. Впрочем, фармакология у вас будет в самом конце, и книжек там будет не так много.

– Понятно…

– Ну, раз понятно, тогда вперед и с песней! Завтра у вас первый урок.

– Судя по твоей гаденькой улыбке, он будет особенным, – сощурил глаза Антон.

– Сами увидите, – не переставая улыбаться, ответил Аркаша.

– Ладно, потащили, – вздохнул я, беря на руки первую порцию знаний и направляясь с ними к выходу. Книжки были не тяжелыми, но габаритными, поэтому ходок пришлось делать три. Антон же, махнув рукой, управился всего за две, воздвигнув перед собой высокую башню из разноцветных обложек, которая опасно раскачивалась и грозила обрушиться вниз в любой момент. Впрочем, этого так и не случилось.

Заниматься решили у меня. Антону сразу вспомнились годы проведенные им в общаге, и как он в свое время зубрил выш. мат. Поэтому свалив все книги в огромную кучу в углу моей комнаты, мы решили заниматься изучением анатомии вместе. Все веселее, чем сидеть одному.

– Так ты, что математик? – удивился я.

– Ну, да, высшее математическое образование, – пожал он плечами, – диплом с отличием даже имеется. Потом мне, правда, это все надоело, и вместо того, чтобы пойти в науку, я отправился в армию.

– Обалдеть, – ошарашено покачал головой я, – ну ты и извращенец!

– Ты не первый кто мне это говорит, – усмехнулся он, – спецназовец с высшим математическим образованием. Помню старшина когда узнал, две недели ржал как сумасшедший и все подкалывал мня по этому поводу.

– Зачем ты вообще там учился это же… – я так и не смог подобрать слов, чтобы описать всю безнадежность и бесперспективность подобного занятия.

– Не трудись, – махнул он рукой, – я и сам понимаю что сглупил, но уж очень тогда нравилось то, чем я занимался. Хотел даже преподавать потом остаться.

– А чего не остался?

– Передумал. Зарплата ни о чем, цены на жилье и прочее ого-го какие, еще и девушка бросила. Мне тогда двадцать три как раз исполнилось, а тут такой подарочек на день рождения… В общем, психанул я, забил на все и пошел в армию. Сначала десант, потом спецназ, и вот я здесь, как говорится.

– Ты Китай пропустил.

– Не пропустил, а опустил в разговоре, – поправил он, – у тебя допуска нет, Дим, уж извини. На мне подписка о неразглашении сам знаешь какого уровня. Так что сам понимать должен.

– Понимаю, куда деваться, – пробормотал я, – сам-то рад что все так вышло?

– А ты как думаешь? – улыбнулся он.

– Ну, да, туплю что-то сегодня.

– Ладно, давай почитаем уже что ли? Чего там у нас по программе?

– А по программе у нас, – я достал из кармана уже порядком потрепанные листы и, развернув, принялся изучать, – на завтра всего две книжки. «Теория взаимодействия» и «Общий курс анатомии».

– Не густо.

– Если мало, то вон еще чтиво лежит, – я махнул рукой на огромную кучу книг в углу.

– Не-не-не! Мне и этого хватит.

– Ну, тогда чего сидишь? Давай ищи нужные книги, а я пока поесть принесу. Последнее время, как ни почитаю, вечно живот от голода сводит.

– Это все от нового восприятия. Читаешь быстрее, мозг работает на пятой скорости, а ему ведь тоже калории нужны.

– Да знаю я, вроде как двадцать пять процентов всей энергии организма жрет, при высокой активности.

– Вот-вот, так что с едой это ты хорошо придумал. Давай беги. И попить, чего-нибудь захватить не забудь.

Вскоре мы уже сидели на своих излюбленных местах, полностью погруженные в чужой внутренний мир. Начал я с анатомии, сразу вспомнив те далекие школьные времена, когда нам в классе показывали макеты, и объясняли, где что у человека можно найти. Впрочем, данный томик весьма внушительной толщины, был адаптирован вовсе не для школьного возраста, и изобиловал кучей подробностей и фотографий.

Вторая книга, по сути, была обычным пособием по правильной починке того или иного органа с помощью энергии и биологических ресурсов чужого организма. Вначале подробнейшим образом рассматривались виды диагностики и их возможное применение в той или другой ситуации. К примеру, сканирование ауры человека, позволяло быстро и легко локализовать места повреждений в теле, либо болезни, однако совершенно не могло определить заболевание, если оно находилось на ранней стадии. И дело было вовсе не в опыте лекаря, а в структуре смой ауры. Все серьезные повреждения получаемые человеком, моментально отображались на этой энергетической карте нашего организма в виде черных пятен. Именно поэтому с помощью аурального сканирования было так просто установить очаг заболевания – где пятно, значит там и болит. И чем оно темнее, тем серьезнее повреждения либо болезнь. Довольно часто на теле человека можно было увидеть и небольшую серую дымку в районе печени, или желудка – самые распространенные в наше время заболевания били именно по ним. Либо глубокие черные проплешины в районе груди или просто в теле, такое обычно наблюдалось у курильщиков с большим стажем, либо у неизлечимо больных людей. Обнаружив неисправность, лекарь приступал к ее устранению, воздействуя своей энергией на больное место, и используя внутренние ресурсы организма больного для построения здоровых тканей и вывода поврежденных.

Другой способ сканирования занимал более длительное время, но позволял обнаружить болезнь или просто отклонение от нормы на ранних стадиях. Для этого требовалось детальное и вдумчивое рассмотрение лекарем каждого органа. Времени на такое обследование уходила масса, причем помимо всего прочего, тут был нужен и немалый опыт, так как заметить и правильно идентифицировать столь незначительные изменения, мог только очень хороший специалист. Именно поэтому многие новички пользовались пусть и не совсем точной, зато быстрой и удобной в использовании пси-программой. Или интерфейсом, как тут любили выражаться. Он был настолько прост и эффективен в использовании, что в одно время его даже чуть было не рекомендовали к основному использованию в плане диагностики, однако вовремя одумались. Дело в том, что одаренный посылал в тело пациента пучок энергии, своеобразную программу, которая полностью его сканировала и сравнивала все биологические параметры с усредненными данными, выбранными по двум тысячам человек. После чего, по этим данным, перед внутренним взором лекаря формировалась своеобразная карта организма, помеченная разными цветами. Если в каком-то месте параметры отклонялись от общепринятых, то это место помечалось желтым цветом. При больших отклонениях от нормы – красным. Ну, а если все было в порядке, то зеленым. Получался этакий своеобразный светофор здоровья. Правда, у этого способа был один существенный недостаток. Дело в том, что у каждого человека были свои понятия нормы в организме, и подобное сравнение было не всегда корректно. Однако ученые быстро нашли выход из создавшегося положения – просто рекомендовали к применению оба метода. Сначала быстрое сканирование жесткого диска, тьфу, то есть организма, а потом, если какие-то места не вызвали доверия оператора, то их подвергали полному сканированию.

После диагностики, приводилось подробное описание методики установки интерфейса в свою и чужую голову. Объяснялось, как правильно контролировать свое тело разумом, при особо точных операциях, когда энергии оставалось немного, и в целях ее экономии приходилось часть работы делать руками. Рассказывалось даже как правильно выращивать те или иные ткани, и даже органы с конечностями при больших повреждениях. И многое, многое другое. К концу книги я кардинально изменил свое отношение к нашей медицине. Во всяком случае, к той, что практиковали одаренные. Если бы нас было чуточку больше, то больных в мире бы не осталось вовсе. Не факт, что это сделало бы мир лучше, но все-таки, все-таки… А как лихо описывалась борьба с вирусами! Чистое воздействие энергией на организм и все. Все вредоносные микробы и инородные паразиты моментально дохли, и единственное что оставалось лекарю, так это включить на полную метаболизм, чтобы вывести их трупы наружу. Красиво, ничего не скажешь.

Спустя пару часов чтения я, наконец, откинулся на подушку и довольно выдохнул:

– Все!

– Чего все? – спросил, отрываясь от «Анатомии» Антон, сидящий на полу у кровати.

– Закончил, – ответил я, потягиваясь на кровати, – а ты?

– Еще нет, третий том только читаю.

– Какой еще третий том? – удивился я, – там же две книги всего.

– А пять не хочешь? – усмехнулся он, и кинул мне толстую стопку на живот, – «Общая анатомия» в четырех томах. Прошу любить и жаловать.

– Перекур, – грустно выдавил я, глядя на неучтенные книжные единицы, – я больше не могу уже.

– Перекур, так перекур, – пожал плечами мой друг, – есть будешь?

– Спрашиваешь!

Вскоре мы сидели на полу уминая продукты, заблаговременно принесенные с кухни. Все таки что-то есть в подобной системе обучения. Всегда свежая и вкусная бесплатная еда, жилье, не люкс конечно, но и не общага, да еще и стипендия такая, что президентская и рядом не стояла. Лепота! Не жизнь, а малина. А есть, кстати, хотелось зверски. Наступала расплата за быстрое усвоение материала. Надо будет потом у Алисы спросить, есть ли какое-либо ограничение по количеству усваиваемой за раз информации. Ну, нельзя же, в самом деле, за день прочитать целую библиотеку и остаться, при этом, в здравом рассудке! Впрочем, раз нам составили такую программу, значит пять толстых книжек выдержать мы сможем. И это обнадеживало.

– Я надеюсь по энергии только одна книга? – поинтересовался я, спустя некоторое время, сидя на полу и сыто отдуваясь.

– Одна, можешь не волноваться, – улыбнулся Антон, – кстати, надо будет перед вторым заходом за настойками сгонять, а то чувствую, что нам без них не обойтись. Я, к примеру, точно просто так столько не запомню.

– Хорошая идея, – согласился я, – да только где их взять?

– У Духобора на складе, где же еще. Бери сразу, сколько даст – лишним не будет. На крайний случай оставим про запас.

– Отлично, тогда сейчас сгоняю.

– Дим, а может разомнемся сходим? – вдруг сказал он, – я у них тут классную площадку видел неподалеку, там даже бильярд под тентом стоит!

– Фу… – выдохнул я, – а я уж было подумал, ты мне тренировку предлагаешь.

– Боже упаси! – выпучил глаза он, – мне Владимира выше крыши хватило, хоть отдохну немного. А то, знаешь как-то необычно, когда тебя, офицера спецназа, волтузит как хочет какой-то мужик, который по документам вообще гражданский и который даже спортом никогда не занимался официально.

– Вполне тебя понимаю, – улыбнулся я, – нам там всем не сладко приходится. Ладно, давай тогда на площадке встретимся через десять минут. Она где находится?

– От холма сразу налево, если к нему лицом стоять, – охотно пояснил он.

– Отлично, тогда пошли.

Однако за десять минут уложиться мне не удалось. А все потому, что Духобора не было на месте, и никто толком объяснить, где он находится, мне не мог. Одни говорили, что он в лабораториях, но спустившись в подвал и расспросив ученых, я понял, что там он был, но ушел совсем недавно в птичник. Поднявшись на дуб и познакомившись с местным орнитологом, я опять узнал, что опоздал буквально на пару минут – Духобор утопал проверять пост охраны. Смотавшись до деревеньки – «предбанника», я узнал, что нач. лаб. и там не стал задерживаться, и удостоверившись в полном порядке на вверенной ему территории ушел обратно. Как он умудрился это сделать, не встретившись со мной (тропинка-то одна!) я так и не понял, и, плюнув на все, поплелся обратно. Но в конце – концов, мне улыбнулась удача, и я застал отца Алисы в столовой, неспешно поглощающим обед, состоящий из наваристой ухи и овощного салата. Услышав мою просьбу, он нисколько не удивился, и, расправившись с едой, выдал со склада целый ящик с настойкой ускоряющей восприятие. В общем, пока я бегал по базе, договаривался и уносил добычу в свою комнату прошел добрый час.

Добравшись, наконец, до площадки я обнаружил безмятежно спящего в гамаке Антона. Видно, не дождавшись меня, парень решил немного вздремнуть. А местечко было и впрямь хорошее. Турники, кольца, лесенки. Стандартная спортивная площадка, дополненная для полного счастья бильярдом, настольным теннисом и парочкой столиков для более спокойного времяпрепровождения. Под ними можно было найти большие коробки с шахматами, шашками и нардами. Даже домино было, которым уже не преминули воспользоваться парочка пожилых ученых, с азартом «забивающих козла» за одним из столиков. Сверху эту маленькую зону отдыха накрывал раскидистый вяз, даря тень и прохладу. Хм… прохладу в декабре. Весьма актуально, если бы не тот факт, что в этом маленьком зеленом оазисе, где располагалась база, средняя температура всегда составляла порядка плюс двадцати пяти градусов.

Растолкав Антоху и нарушив при этом его мирную послеобеденную идиллию, я объяснил причину своего долгого отсутствия и предложил немного размяться. Несмотря на свое еще сонное состояние, мой друг принял это предложение на ура, и вскоре мы уже на пару занимались на спортивной площадке. Через некоторое время, когда, как любил говорить Владимир, жирок немного растрясся, мне захотелось побаловаться, применяя спортивные снаряды не по их прямому назначению. Поэтому я просто для своего удовольствия начал качаться на веревке, пытаясь при этом, с раскачки перепрыгнуть ногами на брусья, делать пробежку не через лабиринт, а по нему, балансируя на слегка согнутых ногах и прочее-прочее.

– Слушай… – протянул Антон, глядя на мою очередную выходку, – а ведь это идея.

– Ты о чем? – спросил я, стоя на брусьях и прикидывая, смогу ли я с них допрыгнуть до турника.

– Я, кажется, придумал, как нам быстро проходить малую полосу препятствий на базе.

– Это тебя мои кульбиты так вдохновили? – усмехнулся я.

– Ага, – кивнул он, – смотри, если все проходить с ускорением, да еще и нестандартно, то вполне можно и уложиться, – потом немного подумал и добавил, – причем даже без ускорения.

– Эк ты загнул, думаешь получится?

– Надо пробовать, – пожал плечами Антон, – по-другому тут не проверишь. Вот смотри, на какие препятствия у нас тратится наибольшее время?

– Известно на какие, заборчики и перекладины, остальное еще куда ни шло.

– Вооот, – он поднял вверх указательный палец, – а теперь смотри. Владимир сказал, что это испытание должны пройти мы все. Причем за двадцать секунд. Значит это вполне по силам обычному человеку и ускорением тут вполне можно не пользоваться. Какой отсюда следует вывод? Мы должны использовать голову и свое натренированное тело для достижения хорошего результата.

– Ты давай сразу к конкретике, – перебил его я, – а то нам еще книжки дочитать нужно.

– Это мы успеем, – отмахнулся он, – в общем, план такой: хорошенько разбежавшись на старте, мы запрыгиваем на первый заборчик и дальше уже преодолеваем их бегом и поверху. Оттолкнувшись как можно дальше, приземляемся на бревно, бежим по пенькам, причем не по всем, как в учебке, а длинными прыжками на максимальное расстояние, на ходу набирая ускорение, которое в свою очередь используем для взятия стенки с ходу. Сетка в данном случае совершенно не нужна. С вершины стенки не слазим как мешки с картошкой, а используя ее высоту, сразу запрыгиваем на череду перекладин, по которым бежим до бревна на цепях. Ну и так далее прямо до финиша. Как тебе идея?

– Так и шею сломать не долго, мы ж не цирковые акробаты, – вынес вердикт я, – ты хоть в курсе вообще, что расстояние от стенки до перекладин три метра? А то, что заборчики не вкопаны в землю, а просто на ней стоят?

– В курсе конечно, – невозмутимо ответил он, – с тобой же вместе целую неделю на ней пыхтели. А на счет всего остального, то тут ты в корне не прав. Владимир хочет сделать из нас бойцов под стать себе, а что у нас главное в воинском искусстве?

– Сила и ловкость, вкупе с быстротой реакции и мышлением, – процитировал я учителя.

– Ну, вот, ты сам и ответил на все вопросы, – улыбнулся мой друг, – и, кстати, тебе ничего не говорит словосочетание «малая полоса препятствий»?

– То, что это все обычная разминка, по сравнению с тем, что нас ждет дальше, – немного приуныл я.

– Именно! Поэтому надо как можно быстрее опробовать нашу с тобой идею и парням рассказать. Может тоже, что дельное посоветуют.

– Твою идею, – поправил я.

– Да какая разница, – отмахнулся он, – главное чтобы сработало.

– Ладно, в любом случае до следующей недели заморачиваться с этим не стоит. Пошли лучше партейку в бильярд сыграем?

– Да без проблем, давай рубанем!

В общем, развлекались на площадке мы до самого вечера. Стемнело рано, все-таки зима как-никак, но в четыре часа зажглись небольшие подвесные фонарики, стилизованные под девятнадцатый век и стоящие под деревьями и на дорожках между домами. На поляне весело играла детвора из двух больших семейств, живущих и работающих здесь на постоянной основе, ну, а мы с Антоном, сидели за столиком и играли в шахматы. Атмосфера была поистине непередаваемой. Зеленая сказка, с домиками на деревьях и огромной цветочной поляной в окружении сурового зимнего леса… Где еще можно увидеть подобное?

– Пожалуй, хватит, – проговорил я, когда Антон выиграл у меня третью партию подряд.

– Может еще одну? – поинтересовался он, заново расставляя фигуры, – ты же один раз выиграл все-таки.

– Это было в самом начале, когда ты еще не привык к моей тактике.

– Бывает, и все-таки?

– Не, извини, не сегодня, и так уже мозг кипит. Блин, да откуда ты вообще такой взялся? Высшее математическое образование, второй разряд по шахматам…

– Первый, – скромно поправил он.

– О…, – закатил глаза я, – дружище, а где твои огромные очки, и клетчатая рубашка, заправленная в брюки под самую впалую грудь? Ты совершенно не соответствуешь образу своих занятий!

– Это раньше у меня был такой образ, – усмехнулся он.

– Чего, серьезно?!

– Ага, могу даже фотки показать потом.

– Как-то не очень верится, – смерил я взглядом его широкоплечую фигуру.

– Ну, не совсем так, как ты описал, конечно, но что-то похожее было, – ответил он, поднимаясь из-за стола, – пойдем тогда поужинаем, что ли? Как раз время уже.

– Это я завсегда рад!

После ужина мы снова вернулись ко мне в комнату, к оставленной на полу нашей маленькой библиотеке. Приняв на грудь настойки ускоряющей восприятие, я снова улегся на кровать и принялся вдумчиво разбираться в хитросплетениях нашего организма. К моему удивлению, никакой умственной усталости не наблюдалось, то ли действительно мой мозг стал существенно крепче за это время, то это было волшебное свойство настойки, но читал я быстро, с удовольствием и самое главное прекрасно все запоминал. Тем более изучая все это, я не только учился лечить людей, но и приобретал необходимую базу знаний для своей будущей научной деятельности, ведь бросать свою первоначальную идею, ради которой несколько месяцев назад связался с Альцманом – я не собирался.

Однако, не смотря на то, что процесс чтения шел весьма споро, мы регулярно останавливались на перекур, чтобы привести мозги в порядок и просто отдохнуть от многочисленных терминов и не всегда приятных на вид картинок. В конце – концов, когда время подошло к десяти вечера, мы, наконец-то, завершили свой маленький марафон.

– Все, Дим, я на боковую, – сказал Антон, закрывая последний том «Анатомии», – а то завтра опять Стен нас с утра пораньше поднимет, а я никакой.

– Ну, да, – согласился я, – а потом еще и Алиса…

– Вот и я о том, так что, давай, – хлопнул он меня по плечу, – до завтра.

– До завтра, – кивнул я, глядя, как он выходит из комнаты. Блин, по идее сегодня еще нужно было потренироваться в превращениях, но как-то страшновато, учитывая, что после всех манипуляций с моим сознанием, оно еще не пришло в норму. Так что лучше подождать пару дней для верности. Кивнув своим мыслям, я повернулся на бок и провалился в сон.

* * *

Воздух горел и жег легкие. От дыма слезились глаза. Во рту уже не осталось слюны, чтобы смочить пересохший рот и разбитые, покрытые засохшей кровью губы. Трупы. Повсюду трупы. Мужчины, женщины, дети, мои сослуживцы, будь они прокляты. Все лежали здесь. О, Боги, как вы это допускаете… Зачем? Я шел по разрушенной и сожженной кельтской деревушке и смотрел по сторонам. Никаких признаков жизни. Ни своих, ни чужих. Никого. Неужели из всей центурии в живых остался я один? Не может такого быть. Просто не может.

Мы вошли сюда на рассвете, вырезав сторожевые посты варваров, однако кто-то все же успел предупредить о нападении. Нас уже ждали. Центурия в полном составе, сто шестьдесят воинов против жителей небольшой деревни, где бойцами была от силы треть населения. У них не было ни единого шанса. Так мы тогда думали… Пятьдесят варваров, стоящих на защите своего поселения и полностью презирающих смерть, способны на многое. Жаль, что центурион понял это слишком поздно. Мы дрались, практически, на равных, несмотря на свое численное превосходство, когда к кельтам подошло подкрепление. Почти сотня полуголых воинов вооруженных тяжелыми секирами и мечами атаковала нас с тыла. Дела сразу стали плохи. Мы попали в окружение. Охотник превратился в дичь. Однако варварам тоже приходилось несладко, так как в последнем строю стояли не зеленые новички, призванные в армию совсем недавно, а триарии. Бой был настолько жестокий и отчаянный, что остаться в живых я уже и не надеялся, хотелось просто продать свою жизнь подороже, забрав с собой как можно больше варваров. Однако боги распорядились моей жизнью по-своему.

Буквально через несколько минут ожесточенной схватки, наш строй был разбит. Варвары не считаясь с потерями, шли на прорыв, прекрасно осознавая, что истинная сила римской пехоты именно в единстве. Бой разбился на отдельные схватки и маленькие группы. Я и еще пятеро моих товарищей оказались прижатыми к стене одного из домов. На нас наседал почти десяток кельтов, умело орудующих мечами и щитами, и постепенно зажимавших нас в угол. Выхода не было. В проулке, кроме нас в живых больше не осталось никого.

Неожиданно вскрикнул Луций, пропустивший удар мечом по ногам и упавший на землю. Я и Тит попытались было закрыть его уже порядком изрубленными щитами, но нам не дали этого сделать. Сразу пятеро мечников атаковали наш строй настолько слажено, что не было ни единого шанса отвлечься на защиту товарища. И тут же один из варваров не теряя времени даром, взмахнул топором, голова Луция покатилась по траве. Нас осталось четверо. Ни одного копья не было, только короткие мечи и готовые уже развалиться на части скутумы. Поняв, что наше поражение является лишь делом времени, Марк и еще один парень, имени которого я так и не успел узнать, перешли в атаку, стремясь прорвать окружение. Это было ошибкой. Против нас выступали не подростки, только недавно взявшие в руки оружие и стоящие в близких к деревне караулах, а опытные воины, принимавшие участие в подобных стычках множество раз. Незнакомый мне парень погиб сразу, успев, правда, перед смертью, разрубить горло одному кельту и ранить в бок другого. Марку тоже не повезло, отражая атаки сразу двух противников, он не уследил за третьим и пропустил тяжелый рубящий в шею. Я попытался было его прикрыть, но не успел буквально на секунду. В тот момент, когда мой меч вонзился кельту под ребра, Марк уже оседал на землю, обливаясь кровью. Раненный мною воин, с такой яростью развернулся и нанес мне удар рукоятью меча в висок, что сознание покинуло меня. Последнее, что я успел увидеть, это то, как кельты рубят на куски последнего, оставшегося на ногах легионера нашей центурии…

Очнулся я на земле, весь залитый своей и чужой кровью. Вокруг одни только трупы и больше никого. Почему меня не добили варвары, я не знаю. Возможно, посчитали уже мертвым, а быть может, просто не успели. Неизвестно. В любом случае я остался в живых. Голова болела немилосердно, во рту страшно пересохло, жутко хотелось пить. Я поднялся с земли, тяжело опираясь на чей-то пилум. Рядом валялся меч, его я тоже подобрал, без меча какой из меня легионер? Так я оказался совершенно один посреди разрушенной и сожженной деревни. Я шел через ее развалины, и чем дальше заходил, тем меньше мне хотелось найти своих возможно выживших товарищей. Их следы видны были везде, на порогах жилищ и в самих домах, на улицах и в канавах, прямо посреди маленькой площади, где жил вождь и на дверях его дома, где на копьях была распята его семья. В том кто победил сомнений больше не было, но как это было… Вырезали всех, включая младенцев, над женщинами, судя по всему, долго издевались, прежде чем прикончить их окончательно. О, боги, и это все во славу Рима? Воевать с женщинами и детьми? Истреблять их род под корень? В этом наше предназначение?

Возле очередного дома, где погибших было так много, что они громоздились целыми кучами, я не сдержался и, упав на колени, вывернул весь свой завтрак на траву. Было ли это от того, что я, до этого никогда не бывавший в сражениях, увидел все это впервые, или от того, что пропустил сильный удар в голову – было не ясно. Но так плохо мне не было еще никогда. Я стоял на траве, сотрясаясь от спазмов, и все никак не мог остановиться. Мой отец всегда мне говорил что легион – это сила и честь. Что служить Риму, защищать и расширять его границы это призвание каждого свободного гражданина. А что я вижу на деле? Это уже даже не завоевание, это настоящее истребление. Кровавое и безжалостное. Да, отец рассказывал мне о том, что творят варвары, но одно дело слушать рассказы и совсем другое увидеть это наяву, здесь и сейчас. Почувствовать, ощутить запах, отчаяние многих людей, нашедших в этих лесах свою могилу. Но самое страшное, что это дело рук не каких-то варваров, а тех людей, с которыми я служил не один месяц. С которыми ел и спал вместе. Дело рук просвещенного, «неварварского» народа, который считал себя лучше и развитей других. Чем мы лучше их, если превращаемся в омерзительных чудовищ, как только получаем власть над судьбой и жизнями беззащитных людей? Я неожиданно вспомнил Колизей, в котором удалось побывать только один раз за свою пока еще короткую жизнь. Хлеба и зрелищ… Слава и честь… Будьте вы прокляты со своими фальшивыми лозунгами! Я поднялся на ноги и сплюнул на почерневшую от пролитой крови землю. Пора было идти дальше. Пора было выбираться из этой деревни.

Вокруг лежало множество тел, как римлян, так и кельтов. И если до сих пор их так и не успели разобрать, значит, бои затихли совсем недавно. Но где же тогда все?

Свернув за очередной дом, я практически нос к носу столкнулся со здоровенным кельтом. Сжимая в руках огромную двухстороннюю боевую секиру, он стоял в дверях своего дома и мрачно смотрел на меня. Однако нападать, почему-то, не спешил. У его ног лежали двое триариев со страшными рублеными ранами на груди и голове. Ну, вот и все. Против воина с легкость расправившегося с двумя ветеранами, прослужившими в легионе как минимум пятнадцать лет, мне было не выстоять. Мои руки держащие пилум, направленный в его грудь слегка вспотели. Почему он не нападает? Переведя взгляд ему за спину, там, где валялись на полу остатки выбитой штурмующими двери, я сумел различить в полумраке помещения двоих детей и женщину. Дети испуганно жались к матери, которая закрывала их своим телом, выставив перед собой длинный кинжал.

Неожиданно, чуть в отдалении раздались громкие голоса и смех. Быстро стрельнув в ту сторону глазами, я увидел центуриона и пятерку триариев, шедших по площади и проверяющих тела павших бойцов. Теперь понятно, почему варвар не спешил нападать. Он боялся шумом привлечь излишнее внимание к своей семье, которая, судя по всему, единственной смогла избежать страшной участи, постигшей все остальное поселение. Он увидел их раньше меня и решил выждать. Убить меня он всегда успеет, а сокращать поголовье врага, имея все шансы привлечь к себе ненужное внимание остальных его товарищей не совсем разумно.