Текст книги "Альма (СИ)"

Автор книги: Тимофей Бермешев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 40 страниц)

И тут я вспомнил о том, кто сейчас жил у меня в квартире. Все мгновенно встало на свои места. Головоломка сложилась в единое целое и предстала во всей своей красе. Какой же я дурак! Ведь мог же все это сообразить еще в тот момент, когда только обнаружил ее! Она же прямым текстом заявила тогда, кто ее семья и чем она занимается вот уже на протяжении многих столетий! Нет, ну каким все-таки идиотом надо быть!

Я вскочил с пола и убрав пистолет за пояс направился к двери. Мне требовалось как можно быстрее добраться до дома, чтобы задать Асеране очень неприятные для нее вопросы. И на этот раз ей не удастся уклониться от ответа. Какие бы отношения нас с ней ни связывали, но гибель тысяч людей не может остаться безнаказанной. Кто бы ни стоял за всем этим, но он ответит мне за смерть моих товарищей.

Выйдя на улицу и добравшись до машины, я только сейчас вспомнил о собаке. Чертыхнувшись, я обернулся было назад, но заметил, что пес все это время терпеливо следовал за мной попятам. Он спокойно подошел к машине и, забравшись на переднее сидение, через приоткрытую мною дверцу, вольготно расположился на переднем сидении. Вздохнув, я сел за руль и включил зажигание. Старенький «Мерседес» мягко заурчал и начал выбираться по разбитой дороге в сторону трассы.

В груди поселилось чувство тревоги. Мимо пролетали спящие дома, деревья, чьи-то заборы. За ними жили люди. Каждый в своем маленьком, уютном мирке, к которому он привык. Для меня же мир сейчас стал казаться слишком большим. Что я знал о нем? Что мне еще предстоит узнать о нем в скором времени. Мысли продолжали вариться в голове, просчитывались ситуации, строились предположения. Тревога все нарастала. В конце концов, я остановился у обочины, и погасив дальний свет закрыл лицо руками и уткнулся в руль. Что-то со мной не так. Неужели я стал чувствовать тоже самое, что и Аркаша? Нет. Такое было бы странно. Я, конечно, обладал интуицией, но сенсом никогда не был. До этого дня данная способность вообще рассматривалась как чисто гипотетическая и имеющая под собой слишком мало оснований. Как оказалось совершенно зря.

На всякий случай я включил астральное зрение и осмотрелся. Вокруг никого не было. Шумел лес, накрапывал редкий дождик. Ни сущностей, ни тварей, ни людей. Никого.

Расширив диапазон восприятия, и усилив его, я всмотрелся пристальнее. Что-то должно же было меня встревожить. Мир расцвел красками. Нежное свечение шло от деревьев и растений. В траве и в кронах сосен сияли ярким светом маленькие искорки жизни. Животные и насекомые жили своей крохотной судьбой, не смотря ни на что. Поворот головы и вдалеке проступило большое скопление аур. Странно, по идее там ничего не должно было быть… Щелкнув навигатором, я включил поиск и осмотрел ближайшую местность. Ага, есть! «Частная клиническая больница имени…» Так, понятно. Но откуда там столько народу? Судя по свечению, там сидело как минимум человек пятьсот, хотя, если верить карте, здание было небольшим и имело в высоту всего два этажа. Всмотревшись пристальнее, я ахнул. Там действительно не было много людей, просто большую часть свечения, давала аура всего одного человека! Она была настолько яркой и мощной, что на расстоянии сливалась с аурами других людей, давая такой потрясающий эффект. Но самое удивительное было не в этом, а в том, что человек, который ею обладал, имел активную альму. Да еще какую! Минимум двадцать процентов!

Протерев руками глаза, и потряся головой, я убедился, что это действительно так, а не оптический обман или вызванное стрессом нервное расстройство. Там и вправду был очень способный одаренный. А учитывая тот факт, что все кто работал у нас в отделе, причем даже самые сильные бойцы не имели уровень открытия альмы выше десяти процентов (и это после обучения-то!), то этот человек меня сильно заинтересовал.

Некоторое время я обдумывал свои дальнейшие действия. С одной стороны требовалось выяснить, что же вообще происходит у нас в отделе и как с этим связаны родичи Асераны. Если, конечно, это они до сих пор сидят у власти. С другой упускать такой шанс и такого сильного одаренного я не мог. Разведка дело не быстрое и забивать на работу сразу и столь категорично было бы верхом глупости. И уж тем более было глупо ломать жизнь неизвестному человеку, который потом вполне мог развить в себе выдающиеся таланты, если он уже сейчас настолько развит. Махнув на все рукой я вышел из машины и отправился в через лес к клинике. Собаку пришлось оставить в машине, да и не нужна она была в этом мероприятии.

Идти через ночной лес почти километр в туфлях и без фонаря могло бы показаться кому-нибудь глупой затеей, однако никакого неудобства я не испытывал. Благодаря Владимиру, в свое время научившего меня мастерски ориентироваться в лесу и ночному зрению, это действительно была лишь приятная прогулка и не более того. Вскоре я вышел к нужному дому.

Клиника располагалась в живописнейшем месте, посреди огромной поляны. Кругом, куда не кинь взгляд шумели деревья, а полная луна, освещавшая своим бледным светом все это великолепие настраивала на слегка романтический лад. К главному зданию вела узкая асфальтированная дорога, проложенная сюда от трассы, и я только сейчас подумал, что мог бы спокойно проехать сюда на машине, если бы догадался просто поискать нужный поворот, а не топать пешком через буреломы. Ну да ладно, проветрить мозги сейчас не помешает.

Подойдя к главному входу, оборудованному красивым крылечком с кованными перилами и пандусом, я нажал кнопку звонка. Странная вообще-то клиника. Ни забора, ни ограды. Смежных помещений и строений нет совсем, да и от города далековато. Конечно, не так чтобы очень, но и не ближний свет. Нажимая на кнопку еще раз, я внимательно изучал территорию. Открывать никто не спешил и, судя по расположению аур в здании, на посту охраны, если таковой вообще имелся, тоже никого не наблюдалось. Все интереснее и интереснее. А что если немного похулиганить? Сосредоточившись, я медленно разъединил металл в защелках замка стальной двери, закрывающей мне путь, и, подцепив ее ногтями, аккуратно открыл.

Шаг вперед и передо мной раскинулся просторный холл, сейчас впрочем, совершенно пустой, и небольшая будочка охранника. Дальше от них шел широкий коридор и стойка регистрации. Еще пара коридорчиков, уходили от нее в стороны, теряясь в глубине здания за многочисленными поворотами. Хм.

Яркая аура располагалась здесь же на первом этаже. Ориентируясь на нее, как на меленькое солнышко я отправился вглубь по коридору. По бокам были двери, но палаты это или кабинеты врачей понять было невозможно – на дверях висели только номера, без каких либо поясняющих подписей.

Неожиданно та самая аура, служившая мне маяком, резко покраснела и стала расплываться. Твою мать! Это могло означать только одно, тот человек, которого я искал, уже мертв, либо умирает. Рванувшись вперед, я бегом преодолел еще несколько десятков метров и нос к ному столкнулся с охранником, стоявшим как раз возле нужного мне кабинета. Тот явно не ожидал подобной встречи, потому как выпучил глаза и, выдернув из висевшей на поясе кобуры пистолет, наставил его мне в грудь:

– Ты кто такой?!

– Спокойно мужик, – выставив ему навстречу пустые руки, проговорил я, – я из ФСБ, меня интересует…

Договорить я не успел, так как мой ответ ему явно не понравился. Выматерившись сквозь зубы он нажал на спуск. Пуля, пробив футболку на груди и кожу под ней в районе сердца, срикошетила от брони и угодила в стену. Слава Богу, что пребывая в шоке от прочитанного, я так и не догадался ее убрать. Моментально сократив разделяющее нас расстояние, я вырубил его жестким ударом в челюсть, и уже не глядя на упавшее тело, ворвался в операционную. То что это было она не вызывало никаких сомнений. Хирургический стол, люди в белых халатах и масках, специфические приборы, аппаратура и тело двенадцатилетней девочки, распластанное на этом столе. Мгновенно проанализировав обстановку я понял, что никакой операцией здесь и не пахнет. Никто в здравом уме не станет накачивать ребенка таким количеством сильно действующих препаратов, и уж вряд ли какая операция требует вскрывать человека от паха до самого горла.

– Ты кто такой и что здесь делаешь? – удивленно спросил один из хирургов, повернувшись ко мне со скальпелем в окровавленных руках. Его коллеги молча рассматривали меня, еще не сообразив, что происходит. Оперативно работают суки. Аура только-только начала развеиваться, а они уже потрошить начали.

Сунув за пояс ненужный пистолет, я шагнул вперед и двумя быстрыми ударами в определенные точки уложил двоих. Третий, тот самый, что решил позадавать мне вопросы, попытался ткнуть меня скальпелем. В ответ я безжалостно раздробил ему руку в районе кисти и вырубил ударом по шее. Как бы мне не хотелось убить эту мразь, но знать они могут очень много, и в данном случае вскрыть каналы поставки внутренних органов и заказчиков было важнее.

Стараясь не терять времени даром, я склонился над девочкой, попутно сканируя окружающее пространство на предмет неожиданного появления новых гостей. Сейчас их визит был бы весьма некстати. Так. Что тут у нас? Слава Богу, что эти уроды еще ничего не успели вытащить, а то дело бы затянулось надолго. Ничего милая, я и не таких как ты с того света доставал. Ты будешь жить, никуда не денешься. Так. Вывести из организма всю химическую гадость. Очистить почки. Зарастить рану. Срастить кости грудины. Контроль на клетки мозга и на легкие. Проверить сосуды и нервные окончания в области ранения. Запустить сердце…

Девочка резко вдохнула и открыла глаза, пытаясь надышаться. Ее испуганные глаза так и впились в меня. Она попыталась отшатнуться, но не удержалась, и упала со стола на пол, жалобно вскрикнув.

– Все хорошо! – поспешно сказал я, выставляя вперед пустые руки. Обычно этот жест заставляет человека немного расслабиться, – Я из милиции и пришел тебя спасти. Ничего страшного уже не будет, успокойся, пожалуйста.

Понимая всю нелепость данной ситуации и тот шок, который испытал, да и сейчас продолжает испытывать ребенок, я достал из внутреннего кармана корочки и, открыв, показал ей:

– Видишь, я не вру. Ты мне веришь?

Глядя на распластанные, но вполне живые тела врачей, по-прежнему пребывающих без сознания, она нерешительно кивнула.

– Ну вот и хорошо, – улыбнулся я, – давай я помогу тебе встать.

Сказав это, я наклонился и протянул ей руку. Это-то меня и спасло. Короткая автоматная очередь, разорвав тишину сонной клиники пронеслась у меня над головой, разбивая плитку и оставляя глубокие дыры в стенах. Не понимая, что происходит, но действуя на чистых рефлексах, я упал на пол, врубая ускорение на полную катушку и выхватив пистолет, выстрелил в сторону дверного проема, еще не видя, но ориентируясь на ауру вошедшего человека. Тело сработало как надо. Нападавший, вбежавший в комнату, даже не успел отойти в сторону от дверного проема. Получив пулю в шею, он харкнул кровью и осел на пол уже мертвым. Пуля, пробив артерию, повредила позвоночник. Одет человек был в военную форму без знаков отличия. Грудь закрывал мощный бронежилет, поверх которого шли многочисленные подсумки, штаны, на которых крепился нож и небольшая пистолетная кобура. На голове, как влитые, сидели черная маска и штурмовой шлем с прозрачным забралом. Практически обычная форма нашего ОМОНА, если не обращать внимание на некоторые детали.

Оглядевшись, я понял, что он тут был далеко не один. Многочисленные ауры изо всех спешили к тому месту, где только что прозвучали выстрелы. И их количество мне совершенно не нравилось. Да кто вообще решил ночью штурмовать клинику? Ели это действительно ОМОН, то меня бы сначала заставили сложить оружие (которого они, кстати говоря, не могли видеть, руки-то у меня были пустые), а не стреляли бы сразу на поражение, без явной опасности. Тем более, здесь был ребенок. Однако размышлять над тем, что тут вообще такое творится не было времени.

Схватив девочку за руку и рывком поставив ее на ноги, я бросился к окну. К моему удивлению, за ним в пределах пятисот метров никого не наблюдалось. Либо нападавшие были редкими кретинами и перед штурмом так и не догадались окружить здание, либо я ничего не понимаю. В любом случае времени не оставалось совершенно. Открыв окно, я выставил за него ничего не понимающего ребенка и быстро вылез сам, постаравшись как можно плотнее закрыть за собой сворку. Если ее заметят не сразу, то у нас еще есть шанс оторваться от погони на довольно приличное расстояние, а там уже ищи – свищи в лесу, тем более ночью.

– Сейчас мы тихонько отсюда побежим, – объяснил я девочке, – старайся двигаться как можно тише, и не кричи. Если что я помогу. Просто доверься мне.

Она, молча, сосредоточенно кивнула. Хорошая стрессоустойчивость надо сказать. На такую реакцию мне даже не приходилось рассчитывать. Мы побежали к лесу. Благо дело до него тут было рукой подать. Главное добраться до машины, а там уже будет веселее.

В это время я заметил несколько аур стоящих за деревьями. Кто это был, и есть ли у них оружие разобрать было невозможно, но агрессией от них даже не пахло. Спокойствие, любопытство, легкое веселье. Может подростки, выехали погулять в лесу, и, услышав стрельбу, решили посмотреть, что там такое, искренне полагая, что их никто не видит? В руках, судя по их положению, они ничего не держали и в пять пар глаз пялились на нас, бежавших к лесу. В том, что они нас заметили не было уже никаких сомнений. На фоне окон клиники и фонарей, наши силуэты были видны как на ладони. Сворачивать не имело смысла, тем более, что любая лишняя секунда, проведенная на открытом пространстве, увеличивала шансы нашей преждевременной кончины. Поэтому, недолго думая, я побежал туда, куда мы и направлялись – прямиком к этим фигурам. Фиг с ними, на месте разберемся, кто это там спрятаться решил. Как оказалось зря.

Как только мы оказались рядом, фигуры синхронно шагнули из своих укрытий, давая рассмотреть себя ночным зрением. Форма без знаков отличия, броня, шлемы, портативные ПНВ на глазах. Твою ж налево…

Искренне полагая, что мы бежим наобум, не разбирая дороги, они резко выдвинулись нам навстречу, занося ножи для удара. Видимо в отличие от их коллег, сейчас обыскивающих здание, шуметь им совершенно не хотелось. То, что со мной бежал ребенок их совершенно не смутило. Взмах ножом – и я едва успел оттолкнуть девчонку в сторону. Остро заточенная полоска стали уже готовая угодить ей в горло бессильно распорола воздух. От второго ножа, предназначавшегося мне самому, я просто уклонился, и, взвинтив восприятие, перешел в атаку. Поднырнув под руку одному из бойцов, я ребром ладони перерубил ему ногу и резко поднявшись, ударил второго снизу под подбородок, ломая тому шейные позвонки. Двоим другим я просто пробил головы, ударив руками сверху и просто напросто вмяв шлемы им в череп. Те умерли мгновенно даже, не осознав, что произошло. Пятый оказался дальше всех, поэтому он успел среагировать вовремя и, рванув из-за спины автомат, дал очередь практически в упор. В последнее мгновение я успел уйти с линии атаки, но все же быть быстрее пули еще никому не удавалось. Очередь зацепила меня самым краем, опрокинув на траву. Не медля ни секунды, я подхватил нож одного из бойцов, лежавший здесь же рядом со мной, и метнул его в последнего нападавшего, вложив в бросок почти всю свою силу. Нож пробил прочное стекло шлема и по рукоять ушел ему в лицо. В тот же миг я получил тяжелый удар ножом в голову. Пробить броню он не смог, но соскользнув, распорол кожу и разрезал веко закрывающее глаз. Заорав, я перехватил его рукой за лезвие, вырвал из руки раненного с переломанной ногой, возле которого мне посчастливилось упасть, и резко развернувшись несколько раз, всадил его тому под шлем. Все. Весь бой занял около четырех секунд. Но это ничего не значило. На выстрелы сейчас сюда сбегутся все кто только можно, и вряд ли они обрадуются гибели своих товарищей.

Вскочив на ноги я поморщился от ноющей боли в груди. Броня, конечно, выдержала, но те две пули, да еще и с близкого расстояния, натворили немало дел, поэтому сейчас организм в спешке приводил себя в порядок.

Девочка нашлась здесь же. Она как упала от моего толчка, так и осталась лежать под деревом, испуганными глазами смотря на меня:

– Ты убил их!

– Так было нужно, – вступать в спор об этичности своих действий с двенадцатилетним ребенком, да еще и в такой ситуации у меня не было ни малейшего желания, – иначе они убили бы нас. Вставай. Нужно бежать, пока не пришли остальные.

– Но почему они нас хотят убить?! – не унималась она.

– Не знаю, и спрашивать у них не собираюсь, – я схватил ее за руку и рывком поднял на ноги, – беги вперед, я за тобой. Беги как можно быстрее и не оглядывайся.

Кивнув, она шмыгнула носом, и, стараясь не наступить на тела бандитов, побежала вглубь леса. Еще раз оглядевшись, я снял с одного из трупов ручной пулемет L86A1 и побежал следом. Брать автоматы не хотелось совершенно. Подсумков к английской «машинке», как это ни удивительно, у нападавших не было, а вытаскивать магазины из других – только зря терять и без того стремительно тающее время. Банки пулемета вполне должно хватить добраться до дороги. Особенно если ты знаешь, как с ним обращаться.

Бежать к машине напрямую уже не было никакого смысла. Этот путь оказался отрезан большим отрядом бойцов, оперативно высыпавшим из клиники, как только раздались выстрелы. Поэтому я надеялся, что нам удастся добраться туда по широкой дуге. Надеяться спрятаться от них в лесу, было более чем глупо. Если у них были ПНВ, то вполне могли найтись и тепловизоры.

Кстати о птичках. Девочка бежала легко и непринужденно, уже успев удалиться от меня на весьма приличное расстояние. Поначалу я подумал, что ей просто везет, потому как бежать ночью по лесу в полной темноте и не убиться об дерево это надо сильно постараться. Да что там о дерево. Она даже не споткнулась ни разу! Резко сократив дистанцию, я увидел, как она ловко поднырнула под одну низко растущую ветку и тут же перескочила через какое-то поваленное дерево, лежавшее прямо на ее пути. Обладая обычным человеческим зрением, без дополнительных приборов сделать такое было просто не возможно… Вот же блин! Либо у нее спонтанное проявление дара, либо…

Бух!

Что-то высекло щепки из дерева, возле которого я только что пробежал. И тут же справа и слева ударили автоматные очереди. Стреляли только по мне, полностью игнорируя девочку. Либо думали, что она и так никуда не денется, либо им нужен только я.

Вскинув пулемет к плечу, я дал пару коротких очередей по зажимающим меня в клещи бойцам. Благо дело их ауры четко видны на фоне леса. Минус трое. Шустрые сволочи. В полной броне догнать нас и грамотно зажать это надо постараться! Хотя, из-за девочки я не мог врубить ускорение, поэтому бежали мы с обычной человеческой скоростью. Но все-таки мы же бежали налегке, а они нет.

Бух!

Небольшое деревце, под которым я только что решил притаиться, оказалось перерублено и тут де свалилось мне на голову, приложив стволом по макушке. Отскочив в сторону, я отбежал за деревья, дав очередь уже оттуда. Минус еще один. Где же та сволочь с винтовкой? Судя по звуку это явно Баррет. Такой калибр прошьет меня насквозь вместе со всей броней и не даже заметит. Однако как я ни вглядывался в темноту, обнаружить снайпера не удавалось. Где же он залег, зараза? Даже ауры не видно, а судя по звуку выстрела должен быть где-то рядом.

Через двадцать минут такой гонки девочка начала сдавать. За это время я успел уменьшить количество преследователей еще на четверых. Но оставалось еще двадцать. Они старательно прятались за деревьями и уже не пытались лезть напролом как вначале. Да кто же это такие? Неужели те самые люди, что узнали об утечке информации? Закопали Аркашку, а теперь решили и мной заняться до кучи? Бред. Он мог рассказать об этом не только мне, и что тогда? Вырезать под корень весь отдел с таким трудом собранный за все эти годы? Нет, точно бред. Какими бы циниками они там не были, но дураками их считать никак нельзя. Такими людьми не разбрасываются, таких людей заставляют работать на себя.

Бух!

Проклятый снайпер, да где ж ты засел?! Нас уже практически взяли в кольцо, отрезая от дороги. Судя по всему, бой подходил к своему логическому финалу. Вот только каким он будет…

Я опять сделал перебежку, разрывая между нами дистанцию, и очутился возле девочки, которая тяжело дыша, сидела на земле с закрытыми глазами.

– Больше не могу, – прошептала она, – простите…

Неожиданно что-то прошелестело по воздуху и тяжело упало рядом со мной на землю. Резко повернув голову, я уставился на гранату РГД-5, лежавшую аккурат между нами. Время замедлилось. Преодолевая сопротивление воздуха, сразу ставшего густым и вязким, я подхватил девочку на руки и запустил как можно дальше от себя, искреннее надеясь, что земля хоть как-то смягчит ее приземление. А сам в это время наподдал гранату ногой, отправляя ее обратно по адресу отправителя, и отпрыгнул в сторону. Однако не один я был такой умный. Тот кто ее метал знал свое дело и отправил смертоносный снаряд в полет с небольшой задержкой. Грохнул взрыв. Меня подбросило в воздух и неслабо приложило об сосну. Сверху посыпались шишки и веточки. Боль стегнула по нервам. Отключить ее. Сейчас не время. В ту же секунду нападавшие, до этого скрывавшиеся за деревьями, бросились в атаку, поднимая оружие к плечам. Все еще находясь в режиме ускорения я подхватил пулемет, который так и не выпустил из рук после взрыва и, встав на одно колено, открыл огонь, уже не стараясь экономить патроны. Длинная очередь. Перекат. Я поднимаюсь на ноги и отступаю за деревья, но там меня уже встречают. Пули секут подлесок, изредка выбивая искры на броне и в лохмотья рассекая кожу. Пулемет пел в моих руках. Я буквально кружился вокруг своей оси, то резко приседая, то неожиданно вставая и отскакивая в сторону, но это уже не могло спасти от попаданий.

Бух! Раскаленный кусок металла пробил грудь и застрял в броне на спине, попутно размолотив внутренности и задев позвоночник. Ускорение тут же накрылось медным тазом. Почти в ту же секунду щелкнул курком пустой пулемет. Обидно… падая в высокую траву, подумал я. Их оставалось всего шестеро… Зеленое буйство на миг скрыло меня ото всех, чем я тут же воспользовался. Достав пистолет, я лежа на спине, слегка приподнялся и сделал два выстрела. Минус еще двое. Регенерация, ну давай же. Осталось немного. Последнее что я услышал, был до зубовного скрежета надоевший звук «Баррета». Бух! Темнота…

* * *

Высокий, атлетически сложенный молодой человек подошел к одному из тяжело дышавших наемников. Он единственный был здесь без брони и без формы. Красивый черный костюм и лакированные туфли, явно стоящие не одну тысячу долларов, сидели на нем как влитые, а галстук, завязанный по поледеней европейской моде, лишь дополнял общий вид. Безразлично посмотрев на тела людей, лежавшие под деревьями, он повернулся к командиру этого отряда:

– Неплохо. Признаться, я ожидал худшего. Не зря вашу команду мне порекомендовали как одну из лучших.

Человек заиграл желваками, с ненавистью глядя на своего нанимателя, но сумел сдержаться и только спросил:

– Кто эта тварь?

– А вот это вам знать совсем не обязательно. Остальные деньги будут перечислены на ваш счет, как только вы перейдете границу.

– А потери?

– Также будут компенсированы. Это было прописано в нашем договоре, а сделки я привык вести честно. Однако остался незавершенным еще один вопрос. Я хотел бы увидеть вашего снайпера.

– Зачем? – сразу напрягся командир наемников.

– Мне нужно с ним поговорить.

Некоторое время они буравили друг друга взглядами, но потом командир не выдержал и, отвернувшись, крикнул в темноту:

– Джон! Подойди.

Спустя несколько секунд из темноты бесшумно вынырнул стройный парень, лет тридцати, одетый в черный комбинезон. В руках у него была мощная винтовка, с прицелом ночного видения.

– Я, – буркнул он, подходя к оставшимся в живых бойцам.

– Как вам удавалось оставаться незамеченным? – тут же поинтересовался мужчина в костюме, – Ведь, насколько я мог видеть, цель искала вас. Он прекрасно видел нас всех и бил довольно точно, но вас найти так и не смог. Почему?

– У каждого свои секреты, – безразлично пожал плечами парень.

– И все-таки?

Парень с улыбкой смотрел на него, не пытаясь ответить.

– Что ж, это ваше право, – спокойно проговорил человек в костюме, – однако я хотел бы предложить вам сменить место работы. Думаю, вашим талантам я смогу найти более достойное и высокооплачиваемое применение.

– Нет! – резко ответил командир.

– По-моему я разговаривал не с вами, – удивленно приподнял брови он.

– У нас один отряд, и мы не собираемся разделяться.

– Вашего отряда больше не существует.

– А вот это уже не ваше дело, – на скулах наемника заиграли желваки, – мы выполнили задание, остальное нас не касается. Джон, иди, проверь машины.

Парня этот спор казалось, даже забавлял. Он только усмехнулся, и, повернувшись, направился в сторону дороги, беспечно отодвигая ветки от своего лица.

– Не стоило вам так говорить, – проговорил человек в костюме, – этот человек будет работать на нас.

– Я не меняю своих решений, – ответил ему командир. Его палец как бы случайно скользнул на спусковой крючок автомата. Это движение не могло укрыться от его собеседника, и он, заметив его, искренне рассмеялся:

– Вы надеетесь справиться со мной? Со мной?! После того, как не смогли убить даже это ничтожество? Право, вы весьма большой оптимист!

Тот видно понял, что хватил лишнего. Каким бы подготовленным он не был, но то, что они увидели сегодня… Оно полностью переворачивало их представления о мире. Давить дальше не имело смысла. Весь его жизненный опыт кричал о том, что этот человек говорит правду. Они все ему не соперники, и уж лучше уступить сейчас, чем расстаться с жизнью. Опустив оружие, он буркнул:

– Тогда почему вы наняли нас, а не расправились с ним сами?

– Мне не хотелось рисковать, – любезно пояснил он и с улыбкой добавил, – более того, мне интересно было посмотреть, что он сможет сделать против хорошо подготовленных солдат.

Командир понял, что собеседник просто пытается вывести его из себя. Ждет, чтобы он только дал ему повод и тогда все решится довольно быстро. Этого человека, посредник в свое время охарактеризовал довольно точно, назвав циничным мерзавцем, твердо держащим свое слово. Какие бы ситуации ни возникали, он держал его всегда и чего бы ему это ни стоило. Пожалуй, капитан только из-за этого тогда и согласился на ту сделку, сейчас искренне проклиная тот час, когда влез во все это. Кто был этот парень, который шутя, перебил почти весь его отряд, а его даже не брали пули? Кто этот надутый сноб, который отдает ему приказы и тоже способный расправиться с ними всеми без всякого оружия. Он чувствовал опасность, исходящую от него. Чувствовал всей своей кожей, но никак не мог понять, как такое возможно.

– Я хочу получить расчет и забыть обо всем, что здесь произошло, – наконец проговорил он, – с Джоном договаривайтесь сами.

– Мудрое решение, – кивнул головой человек в костюме, – как я уже говорил, расчет вы получите сразу при пересечении границы, плюс премиальные за успешное выполнение задания и компенсацию погибшим. Собирай своих людей, и можете быть свободны.

Повернувшись к нему спиной, он подошел к телу парня, лежавшему на траве и сел рядом. У тела практически полностью отсутствовала голова. Все-таки крупный калибр, не смотря на свои достоинства, работает довольно грязно. Большая дыра в груди, пробитая первой пулей успела частично зарасти, но так и не смогла сделать этого до конца. Сунув в дыру палец, человек тщательно ощупал края пробитой брони и, вынув его, с интересом облизал кровь.

– Хм, интересно, – задумчиво проговорил он, повернув голову на бок, – но я ожидал большего.

Бойцы, так и не успевшие уйти и сейчас стоящие за его спиной, удивленно переглянулись. Но тот уже совершенно не обращал на них внимания, только что заметив девочку, испуганно вжавшуюся в ствол дерева неподалеку.

– О, так это тебя он так самоотверженно защищал? – спросил он, широко улыбаясь окровавленными губами. В свете фонариков блеснули длинные клыки. Девочка вздрогнула. Люди, к которым он сидел спиной не могли этого видеть, поэтому вписали все на обычный испуг ребенка. – Ну-ну, не надо меня бояться. Мне просто интересно узнать, чем ты так особенна, если из всех детей в этой клинике он решил спасти только тебя.

Та промолчала, все также прижимаясь спиной с сосне и осторожно доставая что-то из кармана. Разглядев в ее руке длинную серебряную цепочку, он расхохотался:

– О, люди, вы неподражаемы! За столько лет так ничего и не изменилось! Те же взгляды, те же глупые предрассудки, скрытые за мишурой развития и технологии, а внутри, стоит только копнуть поглубже, все тоже самое – суеверия и ложь.

– Как, впрочем, и у вас, – неожиданно улыбнулся в ответ ребенок, – та же мания величия, та же ничем не оправданная гордыня и огромное, раздутое чувство превосходства, что и сотни лет назад. Вы по-прежнему сильны, но вы деградируете. Ваше время сочтено.

– Что? – опешил он. Таких слов от загнанного в угол, беззащитного ребенка не ожидал никто и уж тем более он сам. Однако, обдумать услышанное им было уже не суждено. Девочка взмахнула рукой, и длинная цепь развернулась, уже в полете раскаляясь добела. Плазменная дуга описала широкий полукруг, разрезая одинаково легко как деревья, так и стоящих под ними удивленных людей. Спустя секунду все было кончено. Бездыханные половинки тел солдат, перерубленные на уровне груди, как сломанные куклы лежали под деревьями. Крови почти не было, только ровные срезы, с обугленными до черноты краями.

Рядом раздался тяжелый стон. Одна половинка туловища, облаченная в уже порядком испорченный костюм, тяжело поднялась на руки, вернув себя в какое-то подобие горизонтального положения. Так как нижняя часть отсутствовала, то стоять приходилось на том месте, где раньше находилась талия.

– Кто… ты? – с трудом спросил Алекс, глядя на спокойно подходящую к нему девочку, – как это… возможно?

В ответ та только покачала головой и вскинула руку. Последним что успел увидеть правая рука и глава внешней разведки клана Экуатом – была раскаленная цепь, опускающаяся ему на голову.

* * *

Клубы сигаретного дыма кольцами поднимались к потолку. Вялый ветерок из окна уже не мог разогнать его полностью и лишь иногда заглядывал в кабинет снова, для того чтобы убедиться в том, что его владелец еще жив. Митров думал. Аналитики сумели предоставить ему кучу версий и информации для размышления, но он подсознательно чувствовал, что это все не то. Нечто важное было упущено при рассмотрении дела, знать бы еще только что…