Текст книги "Истребитель некромантов. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Глава 10

– Что? Я студент?! – удивленно воскликнул я.

Ефим просто засмеялся, словно находя что-то смешное.

– Ну конечно же! Как мы можем быть настолько глупы, чтобы не узнать в тебе такого выдающегося мага?

Во дворе воцарилась тишина, лишь журчание фонтана нарушало её. Что-то внутри меня внезапно изменилось. Чувство надежды всплыло на первый план. Все мои попытки сбежать рухнули в одно мгновение. На их место пришло нечто новое, необъяснимое.

– Что... что теперь от меня требуется? – спросил я, стараясь звучать уверенно и решительно.

Мой голос прозвучал громче, чем я ожидал. Видя моё серьезное выражение, Ефим лишь усмехнулся, поглаживая свою бороду.

Он сидел и молчал. Потом наклонился, раскрыл сундук перед собой. Я даже не понял откуда он взялся.

«Волшебство!»

Он заглянул внутрь сундука, тихонько подпевая. И вытащил оттуда, что-то завернутое в ткань. Аккуратно поставил это на скамью. Потом достал маленький кулон, и положил рядом. Затем Ефим натянул очки, посмотрел на свитки и отложил один слева от себя.

Я нервно дышал и сидел напротив, неуверенный в том, что будет дальше.

– Ну, думаю, можно начинать прямо сейчас. Прости за ожидание, – сказал Ефим, улыбаясь.

Он достал что-то из свертка. В его руках был камень, похожий на яйцо, только кристаллический и светился.

– Этот камень называется «Калибратор». С его помощью мы узнаем, насколько ты силен в магии. Обычно мы используем арку, но иногда она ошибается. А этот камень точен, потому что сделан из очень редкого кристалла. Так мы узнаем твою стихию безошибочно.

Я протянул руку, осторожно принимая камень, который он предложил. Он сверкал на свету переливаясь. Это могло бы стоить целое состояния. Осторожно! Я не могу уронить или повредить его. Никогда не расплачусь, если разобью его.

Такое уже случалось. Однажды, в поместье Галицыных, я споткнулся и уронил хрустальный кубок. Звон разбитого стекла о мраморный пол был как гром. Галицын вспылил от гнева. Он даже ударил меня, приказав покинуть поместье.

Благодаря госпоже Катерине удалось его успокоить. Но только при условии, что я возмещу цену кубка. Тогда мне пришлось работать больше обычного. Мне не хотелось бы вновь оказаться в таком положении.

Я осторожно держал камень.

– Что делать дальше? – спросил у Ефима.

– Направь на него свою ману.

Это вызвало у меня смущение. Я не знал, как это сделать. Магические книги, которые я читал, лишь касались этого, но никогда не давали полной ясности.

Мои знания в магии были ограниченными. Я мог запомнить лишь обрывки информации. Даже одно заклинание, которое я изучил, было простым и неполным. И, к сожалению, из-за жестких ограничений в поместье, я ни разу его не применил.

Меня озадачило, когда Ефим спросил, что со мной не так. Я волновался, что он обидится на меня из-за того, что я не знаю, как волшебство работает. Я молчал и смотрел на камень.

И конечно же, Ефим заметил, что я что-то думаю.

– Что случилось, Андрей? – спросил он. – Ты беспокоишься, что камень сломается? Не надо, он крепкий, ты можешь мне верить.

Я немного замер, чтобы собрать мысли.

Игнорируя смущенность, поднял глаза:

– Ну, это просто... – Я остановился, думая, как лучше объяснить проблему. Мне не хотелось казаться глупым перед Ефимом. – Мана внутри. Я не понимаю, что это такое. Ты мне объяснишь?

Ефим выглядел удивленно.

– Как так? Ты действительно не знаешь? Мне кажется, это странно. Я думал, Галицыны тебя обучили хотя бы этому. Это базовые вещи, особенно для магов. Ну ладно. Это просто научиться, но трудно освоить. Надеюсь, ты поймешь.

Устроившись поудобнее он начал рассказывать:

– Мана – это энергия, которую мы, маги, используем. Это очень важно, но не все могут ей управлять. Мана есть везде, но сегодня мы поговорим о том, как она покидает тело. Мана может пройти через камень и вернуться обратно.

Я кивнул и опустил взгляд на камень, думая, что мне предстоит сделать. Знание о Мане оказалось полезным, но как её достать – загадка. Я на мгновение сфокусировался, пытаясь направить энергию в камень. Но всё, что получилось, это напрячь глаза, уставившись на мерцающий кристалл.

Ефим терпеливо ждал, но ничего не происходило.

Затем он взглянул на меня и сказал:

– Похоже, твоего образования действительно не хватает. Неужели Галицыны тебя ничему не научили?

– Ничему, только выполнять работу по дому и ухаживать за лошадьми. Откуда вообще берется Мана? Ты говоришь, что у всех она есть. Но если так, то как мне его использовать?

Ефим вздохнул и сложил руки, указательные пальцы образовали трубочку, которую он приставил к подбородку.

– Многое можно сказать по этому поводу. Существует множество исследований на эту тему. Сейчас я просто спрошу: где ты хранишь энергию для бега, работы или прогулок?

– Внутри меня, предполагаю? Возможно, в крови? – ответил я.

– Ты не так уж далек от правды. Хорошая догадка, но нет. Энергия для жизни, хранится в наших клетках. Проще говоря, клетки – это маленькие частицы живой материи, из которой мы состоим. Твои кости, кровь, кожа и все остальное, из чего состоит твое тело, это клетки. Их много, и они постоянно разделяются, так как старые умирают, а новые заменяют их.

Мне пришлось кивнуть, будто я что-то понимал.

– Теперь я спрашиваю тебя, где ты хранишь энергию, которая накапливается внутри твоего тела? Я дам тебе подсказку, это не твои клетки.

Я долго думал, прокручивая, что мне сказали. Меня очень удивило, что я состою из маленьких частичек, которые полны энергии.

– Если это не наши клетки, то где же мы храним ману? – спросил я.

Мне показалось, что вопрос глупый, но Ефим улыбнулся и сказал:

– Правильно думаешь! Есть у нас внутри специальный Кристалл, где хранится мана. Но я не буду долго об этом говорить. Главное, что нужно знать – он где-то внутри нас, под пупком. У зверей он тоже есть, но меньше.

Когда Ефим закончил говорить, я решил потрогать это место. Я понял, что все эти странные моменты, связанные с магией, имеют какой-то смысл.

– Как я могу вытащить Ману из моего Кристалла в камень? – Медленно разминая пупок, я пытался найти способ извлечь ману.

– Представь, что ты поднимаешь камень или бежишь по полю. Точно так же, как ты тренируешь свои мышцы, ты должен тренировать свою ману! Обычно магу требуется несколько недель, чтобы освоить это. Но у нас нет времени на тренировки. Поэтому я принес пару свитков, но это опасно. Но предупреждаю, что твой Кристалл может пострадать.

Я не хотел, чтобы мой Кристалл был уничтожен, пока я не научусь им пользоваться. Но был еще один вариант, о котором я молчал. Теперь мне пришлось выбрать, прямо здесь и сейчас.

– Ладно. Обещай, что не скажешь Эдику или его отцу, и я расскажу, что умею. Если они узнают, они меня накажут, – признался я.

Ефим ярко улыбнулся:

– Обещаю, никому не расскажу. Доверься мне. Покажи мне свои способности, и мы будем друзьями.

Его тон напомнил мне о бабе Мане, и я почувствовал себя грустным. Такие друзья были для меня большой редкостью.

– Пока я работал в поместье, я ’одолжил’ книгу по магии. Изучив её, я научился заклинанию. Не слишком сильному, но оно всегда со мной, – сказал я.

– О, маленький умник! Я тоже когда-то был таким! Мудрые люди не боятся знаний и делятся ими. Но не обращай внимание на мои слова. Просто попробуй свои силы. Если сможешь направить заклинание в камень, это поможет, – заключил Ефим, поправляя очки.

Я представил магический символ, который выучил. Внутри меня что-то странное зашевелилось. Это было какая-то супер-сила, очень сильная, но такая непонятная. И в то же время как будто знакомая. Ефим говорил, что это чувство, которое никогда не забудешь.

Что-то начало дрожать внутри меня, прямо ниже пупка. И потом пронеслось по всему телу. Теперь я знал, что это моя мана. Она наполняла меня этой силой. Но в этот раз она была еще сильнее, чем я думал.

Воздух между моими руками затрещал, и молния стрельнула в камень. Она бегала между моими руками, пока я держал камень. Потом молния обвила весь камень, и стала облаком энергии.

Камень затрясся так сильно, что у меня задергались руки. Он загорелся ярко-серым. Затем зазвенел, как колокол, и начал пульсировать.

Ефим вздохнул. Он перестал читать свиток и посмотрел на меня испуганным взглядом. Энергия в камне стала распространяться быстрее, и на нем появилась трещина.

Тогда я схватил камень и подбросил его в воздух. Он заскрипел и взорвался!

Прямо как стекло, разбиваемое на тысячи осколков. В небе замелькала молния, а потом послышался гром. Пыль из камня начала оседать, и всё вокруг замерцало разноцветной радугой.

Когда последний слой пыли осел, Ефим посмотрел на меня.

Он был очень удивлен.

– Э-э-то было н-необычно... – Он заикался. – Ты говорил, что это простое заклинание. Сколько маны ты использовал? Ты в порядке?

Я сделал паузу и посмотрел на свои руки. Чувствовал себя голоднее, чем раньше. Но со мной, казалось, всё в порядке. Но когда камень разрушился, меня охватило чувство ужаса. Очевидно, что это моя вина!

– Думаю, я в порядке. Но, пожалуйста, прости меня за разрушение камня. Я не хотел этого, правда! – Я низко опустил голову чувствуя себя виноватым.

Ефим явно был удивлен моими поспешными извинениями. Он почесал бороду и снял очки, чтобы протереть их платком.

На его лице все еще читалось изумление.

– Нет, нет, пожалуйста, всё в порядке. Я просто... Я не ожидал такой реакции. Тебе же не больше двенадцати лет, верно? Ты должен был остаться без сил после такого мощного заклинания. То, что ты так спокоен, просто невероятно. Я и не думал, что твой дар настолько велик. Конечно, камень был дорогим, но у нас есть и другие. Осталось решить, что делать дальше.

Он начал расхаживать взад-вперед перед фонтаном, озабоченно бормоча что-то себе под нос.

– Если это так... Но нет, не может быть, правда? Что, если... Нет, но возможно... Со временем, возможно, нам придется... ДА... Я уверен, но... Нет, не может быть. Правда?

Он бормотал несколько мгновений, потом остановился и уставился на меня потрясенный собственным поведением.

– Прости меня, я был чересчур груб. Ты, наверно, в замешательстве. Давай начнем с начала! – Он потянулся и, схватив меня за руку, крепко пожал ее.

– Если я тебя не смутил и ты все еще хочешь, то я приветствую тебя в Академии «Белогорье». Я буду спонсировать тебя и помогу стать великим магом!

Я на мгновение растерялся, когда услышал это, но затем улыбнулся и энергично кивнул.

– Конечно! Я с удовольствием! Это честь для меня!

– Да! Видишь ли, я долго хотел воспитать такого как ты. Старейшинам будет приятно узнать, что среди нас есть такой. Садись сюда, и заполним документы.

Я был так рад, когда Ефим дал мне свиток и перо, что едва не подпрыгнул от счастья. У меня в жилах текла не только любовь к магии, но и самая редкая из всех стихий. Мечты о том, чтобы колдовать и сражаться с монстрами, внезапно стали явью. Даже если жизнь мага сложная, я все еще мечтал стать им!

Мне представилось видение моего сверкающего будущего. Я даже не думал, что такое может случиться.

Но потом испугался, когда столкнулся с реальностью.

– А что насчет Эдика? Я не знаю, как я смогу помогать ему, если буду занят...

Но прежде, чем я закончил свои мысли, Ефим поднял палец.

Он посмотрел на дверь, куда ушёл Эдик, а потом на меня.

– Тебе не нужно больше беспокоиться о том мальчике. Мы внимательно следим за учениками. Мы слышали, что он говорил. Эдик вернется домой. Он не подходит для нашей школы. Слишком разбалован и эгоистичен. Он не уважает других. Его поведение вызвало отвращение у всех, кто наблюдал, – выпалил Ефим с гневом на лице.

Когда удивление на моем лице спало, он продолжил:

– Хоть он и родился в хорошей семье, но ему надо поучится манерам. Ты показал, что не такой. Ты займешь его место, а он поедет домой. Может быть он научится быть скромным.

Внезапно дверь с шумом распахнулась, и оттуда выбежал Эдик. У меня в сердце появилась странная тревога. Эдик был красный от злости. Когда он подошел к нам, его гнев казался ещё сильнее.

Он остановился передо мной, и его глаза стали такими подозрительными.

– Ты виноват в том, что я потерял место в академии! Я не понимаю, зачем тебя сюда приняли. Когда я вернусь домой, отец узнает об этом. И я заставлю тебя убирать лошадиное дерьмо до конца своих дней!

Ефим поднял голос, чтобы перебить Эдика:

– Ты этого не сделаешь. Не сейчас, пока я здесь!

Потом Велемир подошел к Эдику сзади и схватил его за плечо.

– Ты не можешь трогать меня! Мой отец повесит тебя за это! – взвопил Эдик, гневно глядя на Велемира.

– Твой статус тут не имеет значения. Это не место для твоих игр. Ты должен уйти сейчас же. Ты все равно не подходишь для наших уроков, – продолжил Ефим.

– Ты не первый наследник, который прибыл сюда. И хотя у всех были свои недостатки, никто не вел себя так грубо, как ты. Твое поведение ужасно. Можно только представить, как ты обращаешься со своими слугами.

– Ты не можешь так делать! У тебя нет прав... – начал Эдик, но Ефим просто махнул рукой.

– Замолчи! Ты даже не слушал, что я говорил? Или тебе просто все равно?

Он стоял, вытянув руку и ругая Эдика.

Его терпение было на исходе:

– Такое поведение недопустимо. Почему мы должны принимать тебя, если ты не уважаешь других?

Эдик был потрясен и просто молчал, слушая, как Ефим продолжает его упрекать.

Я уверен, что никто никогда не разговаривал с Эдиком в таком тоне. Я не мог сдержать улыбки, когда его так ругали.

– Ты можешь быть наследником знатной семьи, обладать могущественной стихией, но это не делает тебя особенным. Возможно, у тебя есть надежда, если ты примешь этот факт.

Ефим скрестил руки на груди и с суровым выражением лица закончил словесную атаку. Эдик стоял неподвижно, сильно сжав кулаки, так что побелели костяшки пальцев. Казалось, что он вот-вот взорвется, и я уже был готов к этому.

Я поднял глаза и увидел несколько лиц в окнах, которые окружали внутренний двор. Возможно, они не наблюдали за моей попыткой использовать камень. Но они наверняка видели и слышали, как Ефим ругал Эдика. Я на мгновение замолчал, тщательно обдумывая, что делать дальше.

Затем Эдик посмотрел на меня и прошипел:

– Ты принадлежишь моей семье. Ты слуга семьи Галицыных. И я не позволю тебе отказаться от своих обязанностей. Если ты думаешь, что это останется безнаказанно, то ты ошибаешься. Я вызываю тебя на дуэль!

– Что?! – удивленно спросил я.

Мне казалось, что Эдик совсем не слушал Ефима. Он словно не хотел признавать свои проступки. И даже сейчас пытался быть важным, делая всё как ему хочется.

Эдик повторил свои слова громче:

– Я вызываю тебя на дуэль! Если ты победишь, то можешь жить, как хочешь. А если побеждаю я, то ты будешь моим слугой до конца жизни!

Я был ошеломлен. Это действительно происходит? Я посмотрел на Ефима, он тоже удивился. Эдик никогда раньше не ставил мне таких условий. Это правильно? Или он просто делает вид?

– Это ничего не изменит.... – сказал Ефим.

Но его слова прервал старик в красном. Он хлопнул в ладоши, чтобы все сосредоточились. Теперь, когда старейшина академии вмешался, это стало серьезным.

– Старейшина Борислав Темнов... – Ефим поклонился старику.

Старик прошел вперед, его слуги следовали за ним. Он остановился у фонтана и что-то прошептал слуге.

Потом слуга объявил:

– Старейшина Борислав Темнов согласен на поединок между Эдиком и Андреем. Если Эдик проиграет, его семья заплатит за обучение Андрея. А если он выиграет, то останется здесь и будет учиться. Ты согласен, Эдик?

Эдик уверенно закивал:

– Да, я согласен! Он никогда не сможет победить меня!

– А ты, Андрей? – спросил слуга, глядя на меня.

Все вокруг уставились на меня ожидая ответа.

Глава 11

Эдик вызвал меня на дуэль. И все ждали моего ответа.

Я не был уверен, что происходит. И я не хочу этого делать. Хочу просто остаться здесь, в академии. Но Эдик не сдается, и я не знаю, что будет, если откажусь. Если я выиграю дуэль, то освобожусь от жизни слуги. Но если проиграю, Эдик может просто убить меня.

Может быть, это вообще не разрешено. Но даже если нет. Эдик так наполнен гневом, что спорить с ним бесполезно.

Взгляд старейшины Темникова встретился с моим, словно молча говоря: «Прими условия дуэли».

Знаю, что это значит. Я достаточно опытен в общении с аристократами. И понимаю, когда высшая власть требует что-то, даже не выражая этого словами.

Это нечестно. Но что мне делать? Когда увидел, как выражение лица старейшины изменилось, меня осенило. Он едва заметно, но улыбнулся мне.

Это возможность проявить свою волю и пойти своим путем? Я не уверен, но решил воспользоваться этим шансом.

Мои мысли возвратили меня в то время, когда я жил в особняке.

Каждый раз, когда Эдик измывался надо мной, и когда относился жестоко и с презрением. Тогда мой гнев кипел, но я умел сдерживать себя, в отличие от него. Мой разум не позволял мне впадать в безрассудство.

«Пришло время отомстить?» – подумал я, вглядываясь в свои мысли.

И я сделал свой выбор, уверенный и решительный. Шанс взять судьбу в свои руки. Для Эдика пришло время научиться смирению. И я с удовольствием преподам ему этот урок!

– Я принимаю условия! – гордо возвестил я. Мой взгляд полон уверенности горящей изнутри.

– Тогда это соглашение достигнуто! – объявил слуга, и все расступились.

Вокруг всё начало мерцать и меняться. Фонтан и внутренний двор исчезли, заменившись бескрайней серой пустотой. Мы оказались внутри магического круга, специально созданного для дуэлей. Все зрители, кроме нескольких магов и слуг оказались за пределами круга. Однако они могли видеть нас, но мы их нет.

Наступила тишина, прерываемая лишь звуками гулких шагов. Старейшина Темников достал пару эфирных мечей и бросил их нам. Я так понимаю, ими при всем желании нельзя было убиться.

Слуга вышел вперед, разделив нас, и поднял руку.

– В этой дуэли разрешено лишь фехтование. Никакой магии, никаких попыток убийства. Пусть это будет честная дуэль, поняли?

Ефим вмешался:

– Старейшина Темников, вы же видели, как Эдик относится ко всем. Его идеалы не совпадают с нашей академией. Андрей больше подходит. Подумайте об этом!

Старейшина просто покачал головой, приглашая Ефима встать рядом с ним. Тот опустил голову и сделал, как ему было велено. Но я видел разочарование в его глазах.

Я сжал в руках эфирный меч и уставился на Эдика. Его лицо горело гневом, кулаки крепко сжаты. Никогда не думал, что столкнусь с такой ситуацией. Но я хотел быть магом больше всего на свете. И если добился, то должен соблюдать правила.

Мы заняли свои места на расстоянии в несколько метров друг от друга. Слуга отступил назад и поднял руку над головой. Он взглянул на каждого из нас, и мы приготовились. Посмотрел на Ефима, тот лишь торжественно кивнул мне.

С твердой властностью в голосе слуга опустил руку и скомандовал:

– НАЧИНАЙТЕ!

С последним слогом мы с Эдиком набросились друг на друга. Началось с того, что он попытался перерезать мне живот. Легко заблокировал удар и напал сам.

Он едва отразил мою атаку и отшатнулся. Но выставил ногу, чтобы удержаться. Мы лишь на мгновение встретились взглядами, прежде чем начать обмен ударами.

Мы тренировались вместе много лет и хорошо знали стиль боя друг друга. Он принял стойку и начал рубить меня изо всех сил. Может быть, он и не стремился убить меня. Но каждая атака шла со всей мощью и без ограничений.

Я парировал удары с отработанной легкостью. Несмотря на то, что я сбил его напор, на сей раз что-то пошло не так. Каждый удар был намного тяжелее, чем когда-либо прежде.

Мне стало так тяжело блокировать его удары! Мои мысли запутались, пытаясь понять, откуда он черпает такую силу. Но, продолжая смотреть, заметил что-то совсем новенькое. Он как будто светился!

Этот свет исходил из его рук и груди. Я также ощутил странное давление, исходящее от него. Это как будто замедлило мои мысли и реакцию на время. Такого раньше я никогда не видел. Поэтому был в полном недоумении, не зная, что делать. Ещё пара минут такого напора и он победит!

Отступив я откатился в сторону, избегая следующего удара. Его меч ударился о землю, и он снова потерял равновесие. От удара образовалась большая яма прямо там, где я стоял. И я стиснул зубы, готовясь к контратаке.

Переключился на стиль Медведя и размахнулся мечом на Эдика. Мечи столкнулись, и я резко хлестнул его тыльной стороной ладони в лицо. От этого он отлетел на несколько шагов. Но остался невредим. Свечение, кажется, усиливало атаки Эдика. Дистанция мой шанс к победе в этой схватке.

Я знал, что это не может быть заклинанием. Если так, то Эдика бы дисквалифицировали. Он бы точно не рискнул этим. Но он явно готов на всё ради победы. Думаю, есть другое объяснение всему этому. Похоже, Григорий учил Эдика чему-то неизвестному мне.

Это имело смысл. Именно Эдик готовился стать магом, а не я. Возможно, у Григория были специальные приемы, которые он показывал только ему. Но, сейчас не время думать об этом. Я понимал, что не могу проиграть эту схватку, что бы ни происходило.

– Как ты смеешь! – Заорал Эдик, бросаясь вперед и нанося шквал ударов. Я пытался парировать удары, но из-за его силы и скорости было трудно. Мы обменивались ударом за ударом, и я терял позиции.

Не имея выбора, переключился на стиль Волка и начал контратаковать, как только мог. Тело Эдика продолжало светиться. Я видел, как свечение распространялось по всему его телу перед новой атакой.

Не знаю как, но я мог бы использовать это в своих целях. Удары Эдика сложно блокировать, когда они ослепляют этим светом. Между атаками есть небольшая задержка, пока свечение перемещается вокруг его тела.

Отразив его атаки я снова получил преимущество над молодым наследником. Скоро Эдик перешел к обороне, и я полностью воспользовался этим. Надавил сильнее и нанес пару скользящих ударов по нему.

После порезов на его теле остались следы в виде мерцающего света. Затем они исчезли, забирая с собой сияние тела. Это не кровь, но эти полосы явно символизировали ее. Я снова не понимал, что происходит, но мог только догадываться. Похоже, раны на арене не могут быть смертельными.

Мысли прервались, когда Эдик с силой ударил меня в живот. Я блокировал атаку, но клинок всё же пронзил меня. На теле появилась красная полоса. Я онемел и стал скользить по земле, а Эдик оттолкнул меня.

Однако он не смог убить меня. Видимо, дело в эфирных мечах. Дуэль не может закончится убийством. Тогда как засчитывается победа?

Я быстренько собрал кусочки головоломки вместе. Это было как игра с оружием. Нам нужно показать, насколько мы сильны, но без магии.

Старейшина Темников кивнул мне. Значит я прав. Мне просто нужно сосредоточиться и идти вперед.

Отпрыгнул назад, чтобы подготовиться. И мы снова атаковали друг друга. Я старался сделать самый сильный удар, и Эдик делал то же самое. Наши мечи столкнулись со звоном и улетели в стороны.

Мы оба удивились, когда мы разоружились. Эдик с недоверием посмотрел на меня. Но я все равно поднял руки, готовясь продолжить. Я хотел драться, и ничто не остановит меня!

Григорий научил нас не только мечу, но и бою без него. Мы продолжили на кулаках.

Эдик казался сначала сильнее, но теперь мы были равны. Наверное.

Всего нескольким ударами мне удалось вышибить из него дух. Он отшатнулся и упал.

Как только я встал над ним, понял: победа моя!

Взглянув свысока, я не мог удержаться от торжества:

– Это конец, Эдик! Ты пал передо мной!

Эдик сдерживал ярость, но его голос звучал разочарованно:

– Почему? Почему ты выиграл? Я должен быть так же силен, как мой отец! Ты не имеешь права обращаться со мной так!

– Эдик... – Я удивился. Он никогда не проявлял такой откровенности раньше. – Ты сам затеял это. Я даже не хотел бороться! Я просто хотел, чтобы ты оставил меня в покое и дал жить своей жизнью!

– Позволить тебе жить своей жизнью? – процедил Эдик сквозь зубы. – Ты, как чужак, просто сирота, появившийся из ниоткуда. Думаешь, я должен тебе дать такое право? С тех пор, родители говорят только о тебе, а меня никто не замечает!

Я отступил, сильно удивленный.

– О чем ты говоришь? Почему они так делают?

Мне стало грустно. Если Эдик прав, почему его родители всегда были так равнодушны ко мне?

– Я слышал их разговоры, когда они думали, что мы спим! Мама всегда плачет, говоря о тебе. Ты проклятие для нашей семьи! Из-за тебя отец постоянно занят делами, стремясь прославить нас, пытаясь сделать маму счастливой! Я не знаю, почему они взяли тебя, но ты портишь нашу жизнь! Из-за тебя у отца даже нет времени заботиться о своих детях!

Я не мог понять, о чем говорил Эдик. Всё это казалось странным. Почему я виноват в этом?

– Эдик, подумай, что ты говоришь! Всё это нелепо! Ты меня ненавидишь из-за этого? Ты хоть раз спросил родителей об этом?

– Проиграл ли я тебе? Нет... Ты ничего не выиграл, ублюдок!

Едва успел увернуться, когда Эдик ударил меня кулаком, заставив зажмуриться от боли. Он воспользовался этим, чтобы встать и бросится к оружию на земле.

Понял, что он вновь готов напасть. Я поспешил за мечом и успел отразить удар. Эдик был серьезен и явно хотел мне навредить.

«Ты хочешь, чтобы тебя дисквалифицировали, дурачок?!» – пронеслось в моей голове.

Я был в ярости, понимая, что моя жизнь в опасности. Но я не мог тратить время на раздумья и уклонился от следующего удара. Решив завершить это быстрее я сбил его с ног.

Его голова ударилась о землю. Я взмахнул мечом, нацелив на него:

– Эдик, конец битвы! Сдавайся, ты проиграл! – сказал я, держа меч у его горла.

Он посмотрел на меня с гневом.

– Почему я проиграл? – спросил Эдик, заплакав. Он думал, что должен быть лучше меня во всем!

Тогда старейшина Темников махнул рукой, и магическая арена вокруг исчезла. Мы снова оказались в дворике с фонтаном.

Эдик ругался. Кровь которая была на нас пропала. Бой закончился, и я победил. Но Эдик не сдавался и напал на меня. Он вытащил настоящее оружие!

Испугался, увидев у него кинжал. У меня-то нет оружия! Но старейшина встал между нами и выбил кинжал Эдика. Он что-то крикнул, и похоже Эдик теперь изгнан.

Подошли слуги и поволокли его к выходу.

Эдик стал кричать:

– Отпустите меня! Вы заплатите за это!

Но его уже не слушали. Его вывели со двора, а он продолжал кричать. Он предупреждал, что семья Галицыных не забудет унижения. Слышались угрозы, пока не закрылась дверь за ним.

Я же стоял вспоминая слова Эдика. Правда ли, его родители обсуждали меня? Мои мысли кружились, как бешеные стрижи. А я ничего не понимал.

Ефим положил мне руку на плечо, и я вернулся к реальности. Я думал, что победа над Эдиком принесет мне облегчение. Но сейчас я просто смущен и чувствую к нему жалость.

– Мне жаль, что тебе пришлось вырасти в таких условиях, – произнес старейшина Темников, собираясь уходить. – Тебе пришлось нелегко. Но скоро твоя жизнь изменится к лучшему. Ужасно, что представитель благородного рода ведет себя так. Может, его отец сумеет вразумить сына.

С этими словами старейшина ушел, и во дворе снова наступила тишина.

Ефим ободряюще сжал мое плечо:

– Не беспокойся о деньгах. Академия даст тебе жилье, еду, одежду и всё остальное. Тебе не о чем волноваться.

Я сделал легкий поклон в знак благодарности. Никогда не забуду его доброту, проявленную ко мне сегодня.

В течение нескольких часов вся моя жизнь перевернулась с ног на голову.

О, как удивительно было увидеть, что с Эдиком случилось! Я такого не ожидал. Вот это да! Как будто с плеч свалился огромный мешок! И кажется я завел себе нового могучего врага – молодого аристо.

Но ничего не поделаешь, если так вышло. Я буду разбираться с этим, когда настанет время. Сейчас надо двигаться дальше. Пока что другие чувства переполняют меня.

Я свободен!

Не надо больше быть прислугой этому неблагодарному пареньку. Не надо больше строить планы, как сбежать или как отомстить ночью. Эдик был отомщен! Раньше я его презирал и ненавидел, а теперь жалко стало.

Он игнорировал очевидные вещи, чтобы сберечь свое самолюбие. За это он дорого поплатился. Всё, за что он так старался все эти годы, развалилось мгновенно. И теперь его с позором отпустили домой.

А меня ждет новая жизнь. Честно говоря, я даже не знаю, что сказать. Такого раньше не было. В любом случае, теперь у меня есть шанс изменить свою жизнь. На этот раз я могу решить, каким будет мой следующий шаг.

Теперь передо мной только один путь.

– Где мне расписаться? – спросил я, беря в руки свиток и перо.

Ефим указал мне пальцем, где нужно поставить подпись.

Моё путешествие в качестве мага начнется прямо здесь. И ничто мне не помешает!

Я достигну вершины не из-за мести Галицыным. Просто я впервые в жизни проложу свой собственный путь. Я возьму бразды правления в свои руки.

Остались в прошлом дни раболепия без малейшего уважения и благодарности. Прошли дни бессмысленной и нескончаемой работы по дому, от которой мои руки покрывались мозолями.

Нет!

Я добьюсь успеха в поте лица и силой собственного разума. Я ощутил, как внутри меня поднимается возбуждение. Впервые моё будущее выглядело светлым и радостным.

Не могу знать, что ожидает меня в ближайшие дни. Но, в конце концов, я перестал быть скромным слугой в безнадежном доме...

Оформление документов для зачисления оказалось простым. Я подписал свое имя, ознакомившись с правилами академии. Всё прошло гладко. Здесь жизнь обещала быть полной труда и учебы, но, по крайней мере, справедливой.

Пробегая по списку, я обнаружил, что все основные расходы академия берет на себя.

За всё остальное придется платить самому. Но здесь можно найти подработку за которую прилично платят. Не все студенты принадлежали к благородному сословию. Некоторые были простолюдинами, как и я.

Список доступных работ был разнообразным. В основном это было связано с будущей жизнью мага. То есть колдовать и побеждать монстров!

Ну что же, пора осмотреть академию и свою комнату!

Мы внутри двора, который являлся частью общежития. Академия простиралась по горам в центре империи. Каждая часть академии связана порталами, неотличимыми от «трещин». Просто проходишь через них, и оказываешься в новом месте.

Главное здание – замок на вершине горы, за общежитиями. Внутри замка находятся запретные зоны, куда ученики не могут попасть без разрешения.

Драки запрещены. Но можно бросить вызов на дуэль при учителе. Нельзя убивать или уродовать друг друга, но всё остальное разрешено. Бой заканчивается, когда один из участников не может продолжать. Или учитель посчитает, что достаточно. Учителя считались вершиной иерархии. Студенты должны безоговорочно следовать их просьбам или приказам. Но только если они не аморальны или сомнительны.

Ефим передал мне свитки, где всё это было подробно описано.