Текст книги "Истребитель некромантов. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

И все же, несмотря на любовь к бабе Мане, меня всегда мучило желание узнать правду о своих настоящих родителях. Чувствовалось какое-то странное влечение к ним, хотя я никогда их не знал.

– Эльза... Какое прекрасное имя, – я задумчиво проговорил. – Кем она была? Что ты можешь мне рассказать о ней... Или, может быть, лучше не знать...

Я не знал, что сказать. Хоть и была привязанность к моим биологическим родителям. Я всё равно негодовал на них за то, что они оставили меня. Мне нужны ответы, чтобы двигаться дальше. Было столько вопросов, и мне пришлось немного подумать, прежде чем найти тот, на который я хотел получить ответы.

– Но твоя тетя Катерина была против того, чтобы оставить тебя, – вдруг признался Галицын, когда он наконец-то собрался мне ответить.

– Почему тетя Катерина не хотела оставить меня? – мой голос дрогнул, когда я спросил это. И я заметил выражение жалости на лице Галицына, которое мгновенно исчезло, прежде чем он ответил.

Глава 22

– Почему тетя Катерина не хотела оставить меня? – мой голос дрогнул, когда я спросил.

Я заметил выражение жалости на лице Галицына, которое мгновенно исчезло.

– Не то чтобы она не хотела, Андрей. Совсем наоборот, на самом деле. В тот день, когда она привела тебя в наш особняк, она едва могла отпустить тебя, – сказал Галицын.

Я заерзал на своем месте, жаждущий услышать больше.

– Мне нужно многое тебе рассказать, и, надеюсь, ты поймешь, почему она поступила так. Просто помни, что у меня нет ответов на всё. Катерина была ближе к твоей матери, чем когда-либо ко мне. Катерина и твоя мать родились в менее знатной семье, в южной части империи.

Эльза была младшей сестрой Катерины. И на протяжении всего детства они были почти неразлучны. Куда бы ни пошла одна, другая всегда следовала за ней. Я встречался с ними несколько раз раньше, и мы часто играли вместе, поскольку наши семьи, Романиновы и Галицыны, были близкими друзьями, – начал рассказывать Галицын.

Я внимательно слушал, мои мысли сбивались в кучу, жаждущие понять мое происхождение.

– Поскольку подобные вещи обычно случаются в благородных семьях, между мной и Катериной был устроен брак. Чтобы снискать больше благосклонности среди знати, занимающей близкое положение к императорской семье. В то время я не был в восторге. Но, оглядываясь назад, это была одна из лучших вещей, которые когда-либо случались со мной. Эльзу тоже обручили с мальчиком из другой знатной семьи, и вот так прошло несколько лет.

Мы все выросли, поступили в Академию и стали магами второго разряда. Мы с Катериной поженились после ее 25-летия. Эльза должна была выйти замуж в следующем году. Но после возвращения с длительного задания что-то в ней изменилось.

Потребовалось время, чтобы выяснить. Она держала это в секрете. Как оказалось, это было мудрое решение, потому что она встретила твоего отца, Андрей, и влюбилась в него. Он был высокоранговым магом по имени Финист. Этот человек появился из ниоткуда и стал магом четвертого ранга, не дожив даже до 25 лет. Никто не видел ничего подобного на протяжении веков, и это было шоком для всех, кто знал о нем.

Проблема заключалась в том, что он был простолюдином. Не имело значения, что Финист был самым талантливым магом своей эпохи. Или что Эльза больше не собиралась выходить замуж за аристократа. Поскольку мы с Катериной уже были женаты, Романинова это не волновало. Он уже получил статус среди знати, о котором мечтал.

Однако он думал, что если его дочь выйдет замуж за простолюдина, это будет плохо. Он думал, что это испортит ее репутацию. Потому что он очень заботился о том, что подумают другие. И поэтому он сказал ей: «либо забудь про своего любимого Финиста и выйди за кого-то богатого и важного, либо потеряешь все свои привилегии.»

Ты знаешь, что она выбрала. Но это решение разделило сестер. Катерина не могла понять, почему Эльза не хочет следовать правилам отца. После этого они почти не разговаривали. Катерина даже не навещала твою маму. Но Катерина все равно интересовалась, как дела у сестры, хоть и не признавалась в этом. И она очень переживала, когда Эльза и Финист отправлялись на опасные приключения.

Но им всегда удавалось справляться, их подвиги восхищали всех. Финист был капитаном охотников, а Эльза быстро продвинулась по службе. Если ты когда-нибудь заглянешь в императорскую библиотеку, прочти про их приключения, они впечатляющие!

Знаешь, прошло уже много лет, и Эльза никому не написала из наших. Мы даже не знали, что ты родился! Катерина, моя жена, была бы очень рада узнать, что у нее родился племянник. Но прежде, чем Катерина собралась связаться с твоей мамой, она пришла с тобой на руках. Я до сих пор помню ту ночь, словно это было вчера. Было поздно, луна светила ярко, а Эльза была весьма потрепанной, когда пришла к нам.

Ее доспехи были повреждены, и она была вся в ранах. Катерина испугалась, и я оставил их наедине. Я не знаю, о чем они говорили, но скоро узнал, что Эльза покидает город. Она попросила нас не рассказывать о ее приезде и попросила заботиться о тебе, как о своем ребенке. Я не очень согласился, но согласился на просьбу Катерины.

Прощаясь, Эльза дала нам сундучок и ключ. В последний раз, когда я видел твою маму, они прощались. Думаю, это была очень тяжелая ночь для них обеих. Я не могу даже представить, почему она оставила тебя с нами и ушла. Наверное, это было очень важное для нее решение.

Когда Галицын закончил рассказывать он передал мне сундучок и ключ.

Я смотрел на блестящий серебряный ключ в руках и думал, что он точно необычный. Мама оставила для меня сундук. Мне кажется, что он хранит в себе что-то важное. Но сейчас у меня много вопросов.

– Почему? – прошептал я вздыхая.

Галицын молчал, а его глаза выглядели как-то странно.

– Что ты имеешь в виду? – спросил он, скрестив руки на груди.

Я зло повторил свой вопрос:

– Почему?! Почему вы оба столько времени относились ко мне так плохо? – Мои руки дрожали, когда я сильно ударил по столу.

– Вы оба должны были заботиться обо мне, как о своем ребенке! Вы же мои тетя и дядя, черт побери! Как вы могли так поступить? Особенно учитывая, что моя мама доверилась вам? Как вы могли?

Ефим подошел ко мне, чтобы успокоить, но я не хотел его слушать. Галицын просто смотрел на меня серьезным лицом.

– Ты обещал маме заботиться обо мне! И что? Ты даже не пытался это сделать! Так что же, Галицын? Почему ты относился ко мне так плохо?

Меня так трясло! Если бы не осталась капелька рассудка, я, наверное, уже бросился бы на Галицына с огромной яростью. Даже сейчас мне было очень трудно удержать свой гнев.

– Это ведь так просто, Андрей, – сказал Галицын. – Ты сын простолюдина и изгнанной дворянки. Если бы мы поступили с тобой по-другому, это могло бы испортить нашу репутацию среди других дворян. Мы не могли позволить себе такого риска. Ты должен хоть как-то быть благодарным за то, что мы тебе помогли.

Мой гнев вспыхнул, когда Галицын закончил говорить. Мои кулаки разжались, и мощные вспышки молний появились руках. Стол передо мной даже начал дымиться от жара моего гнева.

Галицын сидел спокойно, со скрещенными руками на груди. Он был удивлен моей силой. Это было достаточно, чтобы повредить даже его, но его лицо оставалось безразличным. Ефим и Линда были в шоке, когда я встал перед Галицыном, вокруг меня мелькали молнии.

Они могли бы меня остановить, если бы я напал, но энергия должна была куда-то деться. По их словам, я понял, что использовал это заклинание с полной мощностью. Мой разум колебался, но я достиг середины третьего ранга. Это могло серьезно ранить или даже убить их, если они не будут осторожны.

Я не почувствовал последствий моего мощного заклинания. В моей душе было слишком много гнева и адреналина. Даже если бы я почувствовал, мне все равно. Если Галицын скажет что-то не то, они не смогут остановить поток молний, который поглотит его или даже всю комнату.

Обычно такое заклинание убило бы мага на моем уровне. Моя сила была больше, чем они сталкивались на таком раннем этапе, даже у ребенка. Единственная причина, по которой я остался жив, это то, что энергия не покинула мое тело. Сделай я это, то, возможно, умер бы.

Ефим умолял меня успокоиться и отозвать заклинание. Он предупреждал, что я рискую жизнью, используя такое заклинание. Я едва слышал его слова, но это было достаточно, чтобы здравый смысл вернулся ко мне.

Постепенно энергия исчезла. Мана вернулась в мое тело, а затем в Кристалл. В комнате стало душно и сухо, во рту остался привкус горящей меди. Я просто стоял, дрожа. Напряжение, которое я только что пережил, раздирало меня изнутри.

Тишина окутала нас, прежде чем я решился заговорить. Я чувствовал, как внутри меня бурлила ярость. Перед тем, как я совершу свой акт мести над Галицыном, у меня было еще несколько вопросов.

– Что с моим отцом? – раздался мой голос. Я уже предвкушал ответ, но Галицын мрачно нахмурился, откладывая момент признания.

Гордость не позволяла ему признать то, что случилось всего лишь мгновение назад.

– Финист и Эльза исчезли без вести той ночью, когда она привела тебя к нам. Я могу лишь предположить, что он встретил свой конец. Твоя мать бежала от кого-то. И я предполагаю, что эти люди также убили мою семью.

– Так что у нас есть общий враг, – отразил я мысль Галицына.

Он кивнул, вставая со стула, и добавил:

– Я уверен, что Эльза где-то еще жива. Было бы проще, если мы знали о их последнем задании. Но они зашифрованы, и только высшие чины империи имеют к ним доступ. Я сделаю все, чтобы найти наших врагов. Моей семьи уже нет, но я по-прежнему Дворянин. У меня есть связи, и я воспользуюсь ими, чтобы найти убийц Катерины и моих детей. Мы можем не сойтись по характеру...

– О, ты так считаешь? – усмехнулся я. В моей душе осталась только ненависть к Галицыну и Катерине. Этот мост был разрушен словами Галицына.

Галицын медленно моргнул и продолжил:

– ... но нам придется работать вместе. Мы можем сотрудничать, чтобы привести этих ублюдков к ответу. Я рассказал тебе все, что знаю, и дальнейшие разговоры бесполезны. Я вернусь в столицу и продолжу расследование.

Галицын повернулся, стремясь уйти. Остановившись у двери, он обернулся:

– Я не рассказывал тебе это, чтобы получить что-то взамен. Но у меня есть просьба к тебе, сможешь ли ты выслушать?

Я медленно кивнул головой. Не потому, что я хотел оказать эту услугу, а потому, что мне было любопытно, насколько бесстыден Галицын.

Просить меня об одолжении сейчас было верхом глупости, если он хотя бы наполовину ожидал, что я соглашусь.

– Я знаю, что Эдик никогда не относился к тебе хорошо. Но я надеюсь, что ты почтишь память моего сына. И в полной мере воспользовавшись уроками, которые преподает эта академия. Он был более чем ужасен по отношению к тебе. Мы все были. Я это прекрасно знаю... Хотя я могу представить, что ты думаешь иначе. Но он не заслуживал смерти только из-за этого.

Направь свою ненависть на меня, а не на него, и стань могущественнее. Когда у тебя будет достаточно сил, чтобы отомстить – мы вместе осуществим нашу месть. Я последний в своей семье, и поэтому я понесу это бремя «.

Я кивнул, принимая предложение Галицына. Однажды заставлю его заплатить за то, что он сделал. Но месть тем, кто причинил нам зло, будет на первом месте.

Галицын кивнул в ответ, прежде чем повернуться, поправить мантию и уйти.

*****

Вернувшись домой, я опустился на диван и уставился на кофейный столик. Передо мной лежал серебряный ключ, который дал мне Галицын. А также маленький сундучок от матери и пачка писем от бабы Мани.

Мне нужно побыть одному, чтобы все проанализировать. Через несколько часов я почувствовал острую боль в затылке. Мои ладони были обожжены молнией, которая взорвалась в моих руках. Заживание ран займет несколько дней, но я не был в настроении тренироваться прямо сейчас.

Подумав обо всем произошедшем, я был потрясен своими поступками перед Галицыном. Раньше я бы и не подумал сделать что-то подобное. Недавние события заставили меня чувствовать себя более эмоционально, чем обычно. Было очевидно, что в такие моменты эмоции могут выйти из-под контроля. Но даже для меня это было слишком.

Прошло всего несколько месяцев, но я уже изменился, превратившись из послушного мальчика во что-то другое. Мои подавленные эмоции, накопленные за всю жизнь, вырвались наружу, и Галицын потерял дар речи.

Я совсем запутался в своих мыслях. Кто бы ни были нападавшие, они точно искали меня.

А еще он рассказал мне свою историю спокойно. Это была его хитрость? Он планирует отомстить позже? Я не знаю точно, но мне стало не по себе. Эти вопросы мучают меня, но сейчас я должен думать о других вещах.

Мама пропала, враги гнались за ней. Отец, возможно, мертв. Содержимое сундука может помочь разобраться во всем этом.

Для начала начну с писем бабы Мани, а затем открою сундук. Каждое письмо было аккуратно запечатано и завязано красной ленточкой. Наверняка в письмах есть важная информация.

Я осторожно открыл первое письмо, стараясь не повредить бумагу. Глубоко вздохнул и начал читать.

«Привет, Андрей! Надеюсь, у тебя все хорошо. Я скучаю по тебе и думаю о всех приключениях, в которые ты попадаешь. Мне кажется, ты делаешь какие-то хитрости, но я знаю, что ты хороший. Маленький господин был в ярости, но его отец быстро всё исправил. Мне кажется, что маленький господин думает, что ты хочешь его место, но я знаю, что это не так.

С твоим уходом я поняла, что моя работа больше не приносит мне радости, но я не теряю надежды. Может быть, я когда-нибудь куплю себе маленький домик и буду счастлива. Если я смогу, я обязательно скажу тебе. Тогда мы сможем встретиться и поговорить о твоей учебе. Не забывай про свои обязанности, я верю в тебя!»

«С любовью, твоя старушка Маня!»

Я так много времени потратил на чтение этих писем. Когда я смотрел на бумагу, вспоминал наши игры, и иногда я даже останавливался.

Для кого-то эти письма обычные, но для меня каждое слово – клад. В каждом письме я видел ее жизнь, и даже описания ее обычного дня вызывали у меня улыбку.

Последнее письмо было таким странным. Первая часть была обычной, а вторая наполнила меня тревогой. Она описала странные события. О том, что стражники видели каких-то людей, которые тайком пробирались в усадьбу. Но затем убегали, когда их замечали.

Мне так жаль, что я не получил эти письма раньше. Может быть, я мог бы что-то сделать, если бы знал заранее. Но это уже не изменить. Я всего лишь мальчик, и мой наставник тоже не мог предвидеть такого.

Но сейчас не время для сожалений. Мне нужно действовать. Люди, которые виновны, должны понести наказание. И я сделаю все, чтобы это произошло.

Когда я успокоился, я посмотрел на сундук. Время разобраться в его содержимом. И найти ответы, которые помогут мне.

Как я ни старался, некуда было воткнуть ключ. Просто нет замочной скважины. Я нахмурил брови и скрестил руки на груди в раздумье.

«Мама не могла оставить хотя бы какие-то подсказки? Если то, что там внутри, так важно, почему не дала намеков на открытие?»

Осмотрел сундук еще раз, отчаянно ища скрытую замочную скважину или что-то подобное, но безуспешно. Так я провел несколько часов, просто рассматривая сундук и размышляя о его содержимом.

Сгорбился и вздохнул, бросив ключ на сундук. Опустил голову в руки, потирая глаза. Но через мгновение я остановился....

Это заняло секунду, но я быстро понял, что ключ никуда не упал. Он должен был издать хоть какой-то звук, но я ничего не услышал.

Я уставился, увидев, что ключ начал вращаться над сундуком. Сначала медленно, но потом все быстрее. И начал издавать странный звук, становясь громче с каждым оборотом.

Мои глаза расширились от удивления, когда ключ начал светиться, а сундук под ним также откликался. Теперь оба светились, и свет становился ярче с каждой секундой. Потом в моей голове раздался голос:

«Кто... Ты...?»

Эти слова отзвучали, словно эхо. Я оглянулся, но понял, что один. Голос исходил из сундука, но все еще не верил, что разговариваю с ним.

– Я Андрей, – ответил я, с ноткой тревоги.

Но сундук шел вразрез и переспросил:

«Кто... Ты... такой..?»

Задумался, затем сказал с большей уверенностью:

– Я – Андрей, сын Финиста и Эльзы!

Сундук заметно подпрыгнул, и ключ упал на его крышку. Появилась замочная скважина.

Голос снова проник в мой разум:

«Возьми... Позаботься ... Охраняй... Это... Сокровище... Наследник... Наследие...»

Когда сундук замолчал, свет погас, и он перестал двигаться.

Затем я осторожно вставил ключ в скважину. Медленно повернул его, и услышал громкий щелчок, когда ключ повернулся в замке. Крышка сундука начала открываться.

И когда она открылась – внутри ничего не было. Наклонился, пытаясь заглянуть внутрь, но там был лишь темнота.

Осторожно просунув руку внутрь, я зажмурился, опасаясь защемить пальцы. Прежде чем успел понять, что происходит, я был втянут вихрем.

Глава 23

Прежде чем успел понять, что происходит, я был втянут в вихрь света и тьмы.

Мгновение потрясения, затем я уже стоял в новом пространстве. Моя психика едва справлялась с пережитым. Оглядываясь вокруг, я увидел просторную комнату, украшенную коврами и мебелью.

Сразу понял, что это не реальная комната. А просто «пространственное убежище.» И если для встреч с Маркусом у меня был берег озера. То тут всё было по другому. Внезапно ужасная мысль поразила меня! А что если это чье-то чужое «пространственное убежище»?

И вдруг вижу – там, за дальней стеной, сидит какая-то незнакомка. Это меня сразу холодным потом прошибло. Я начал нервничать. Кто она такая? Откуда взялась? И как она смогла так, неожиданно, в мою голову влезть? Или я влез в ее голову.

Конечно, в тот день Старейшины в мой разум заглядывали тоже. Но это совсем другое. Тогда я давал добровольное согласие на это. Хотя они так и не смогли найти Маркуса. Видимо он им не по зубам.

Но здесь никто не спрашивал моего разрешения. Так что я приготовился к битве, как настоящий герой!

Внутри моей головы заклинания работали по-другому. Тут я сам хозяин, здесь я все могу! Я собрал в своей руке много молний, и мне было совсем не страшно. Я протянул руку к этой незнакомке.

Но, понимаешь, надо быть осторожным. Если не буду внимателен, могу и себя поранить. Я приготовился к атаке, идя к этой женщине.

– Кто ты такая? Зачем ты здесь? И как ты сюда попала? – кричал я, держа молнии готовыми к бою. Я был рассержен. Как она смела в мое личное пространство влезть?

Женщина ответила, немного раздраженно:

– Ты бы мог приличнее спрашивать, мальчик. И да, я знаю, что Финист – твой отец, так что не удивительно, что ты такой могучий. Убери свои молнии, они здесь не к месту, – и она подошла ко мне, ее платье зашуршало по полу.

– Кто?.. – снова спросил я, голос дрогнул от эмоций, которых я не ожидал.

– Ты действительно такой же, как твой отец, плотный, как камень. Кем еще мне быть, глупый мальчик? Я, конечно, твоя мать!

Когда она сказала эти слова, я сразу перестал чаровать. Всего несколько минут назад мне было все равно на мою настоящую маму. Но как только она появилась передо мной, все мои чувства вырвались наружу, словно шквал эмоций.

Моя грусть по бабе Мане, мой конфликт с Эдиком, все мои страдания из-за семьи Галицыных всплыли в моей голове. Это было, как разрушение плотины, когда все проблемы вдруг вырываются наружу и захлестывают.

– Ну, ну, мой милый мальчик, теперь все будет хорошо. Я знаю, у тебя много вопросов ко мне, но я могу рассказать тебе не так много, потому что у меня мало времени, – сказала Эльза.

Я кивнул, когда она отвела меня к синему дивану и села рядом.

– Тогда я много сожалела, сынок, но оставить тебя было самым тяжелым, – сказала она, при этом убирая волосы с моего лица. – Я хотела забрать тебя с собой, но есть силы, которые хотят навредить миру. Я должна была защитить тебя.

Грустно посмотрел на неё:

– Откуда ты здесь? Где папа? И ты сама, где ты была всё это время? Мы могли бы встретиться, и ты могла бы всё мне объяснить! – сказал я.

Эльза с грустью посмотрела на меня:

– Я не могу сказать тебе, где я. Это слишком опасно. И я не совсем здесь. Я из прошлого. Я не знаю, что делала моя будущая версия всё это время. Но у нас нет времени обсуждать это.

И я так удивился, когда увидел, как моя мама сильна! Она могла говорить с кем-то из прошлого, это что-то, о чем я даже не мечтал!

Мама грустно улыбнулась и сказала:

– Я хотела бы сказать, что твой папа здесь был со мной. Но я думаю, что он ушел от наших врагов несколько часов назад.

Темные сила становятся сильнее прямо сейчас. И хотя я не знаю, чего они хотят, но я уверена, что они хотят навредить миру. Когда я оставила тебя с Галицынами на ночь, твой папа и его друзья начали задание, которое закончилось плохо.

Я опустил голову и сжал кулаки так сильно, что если бы я был из плоти и костей, мог бы даже ранить себя.

– Кто они? Скажи мне, и мы справимся с ними!

Мама покачала головой, встала и пошагала вокруг комнаты.

– Не надо, мой сын. Они слишком сильны для нас. Я знаю всё, что с тобой случилось с того дня, когда я оставила тебя с Катериной. Я видела твои воспоминания и страдания. Ты так много пережил из-за нас. Мы не ожидаем, что ты нам простишь, но я молю тебя сделать это. Хоть я и ненавижу то, что произошло, но это было нужно...

Те, кто ищет тебя, называются Орденом Черной Ночи. Они мешали этому миру тысячи лет, и сейчас снова зашевелились. Три тысячи лет назад произошла великая битва, и за этим стоял Орден Черной Ночи. Многое о том времени осталось тайной, но Орден был побежден Семью Стражами. Однако они погибли, чтобы остановить битву раз и навсегда.

Сказав это моя мама замолчала, словно ожидая моей реакции.

Я просто не мог осознать, насколько сильны были эти Стражи. Я встряхнулся, представляя, какое зло могло заставить их использовать такую мощь. Я вспомнил историю, которую Велемир рассказывал мне, и вдруг посмотрел на них по-другому.

Эльза вновь продолжила, когда я приготовился слушать:

– Тебе нужно знать только одно: твой папа и Велемир, с помощью друзей, нашли секрет Ордена. Они готовятся вернуться снова. Они почти готовы, и скоро начнут хаос. Твой папа и его друзья нашли способ остановить их, но это сложно. Он пожертвовал собой, чтобы защитить нас.

Я смотрел на маму, говоря:

– Понимаю, что еще мал и учусь, но я стану сильным, чтобы помочь. Они убили моего папу и ту, кто меня воспитывала. Они разлучили нас. Я буду бороться! Помогите мне! Что я могу сделать? – Я смотрел на нее с огнем в глазах.

Мама улыбнулась и взяла меня за руку:

– Да,... Маня заботилась о тебе как о собственном сыне. Ты счастливчик. Ты можешь помочь, просто стань сильнее. Будет время, когда твоя сила будет очень нужна. Но сейчас главное – не подпускать Орден близко. Береги себя, как можешь.

Я согласился, но был разочарован.

– У меня осталось немного времени. Ты станешь сильным, я видела. Может быть, даже сильнее папы. Вот почему я решила оставить тебя с сестрой. Надеялась, что будет легко, но видно, что нет. Я могу помочь еще чем-то.

Как я был удивлен словами Эльзы! Ее голос звучал так странно, как будто и грусть, и нежность в нем переплелись. Он разбудил во мне такие чувства, что я прямо не знал, что делать. И вот она стоит передо мной, рассказывая мне про моё прошлое, о котором я и не подозревал!

– Вот это да... просто невероятно, – прошептал я, пытаясь понять, что происходит.

Она улыбнулась, но в её глазах были слезы. И я сразу понял, что нужно её обнять, чтобы успокоить.

– Эльза, мама, ты... Ты так много значишь для меня, – сказал я, словно слова сами сорвались с губ.

Она кивнула, и ее глаза стали такими нежными, что я чуть не расплылся от счастья.

– Мне пора уходить, – продолжила она. – Но помни, мы всегда будем вместе. И твоё наследство ждет тебя в столице.

И вдруг её просто не стало, и я остался один в этом пространстве. Та странная энергия, что была в комнате, исчезла вместе с ней. Я снова остался один со своими мыслями о том, кем я был, кем стал и кем мне предстоит быть.

*****

Тем же днем, прогуливаясь во дворе, я встретил девушку-сироту. Ее звали Аманда. Раньше я видел её, но мы особо не общались.

[Спроси ее,] – шепнул мне Маркус. – [Она ключ к разгадке.]

– Эм, привет... – сказал я подойдя к ней.

Она оглядела меня и кажется узнала. Ну да, я стал знаменитостью в академии. Псих, с которым лучше не связываться.

– Хм.. Привет, – ответила она и тут же опустила глаза.

Я не знал, что сказать и пару секунд стоял в ступоре.

Затем наконец-то придумал:

– Поскольку я возвращаюсь в общежитие пораньше, не хочешь перекусить? – Я неловко пригласил ее.

Аманда наклонила голову ко мне.

– Ты приглашаешь меня на ужин?

– Конечно. Если ты не будешь против... Надеюсь у тебя нет дел вечером.

– Нет, я не против. У меня есть подработка. Но в любом случае меня могут подменить. Что касается ужина, у тебя есть на примете какое-нибудь место?

– Я не знаю. – Я чувствовал себя смущенно, заложив руку за голову. – Обеденный зал?

– Нееет. Я так устала там ужинать. Это неплохо, не пойми меня неправильно. Но если мы собираемся ужинать, нам лучше выйти за пределы академии. У тебя есть деньги?

– Немного.

– Я шучу. Я знаю хорошее местечко. Не слишком дорогое, но приличное и тихое. Как насчет этого?

Вскоре мы шли по узкому переулку, заросшему деревьями. А оттуда к ряду магазинов и ресторанов вдоль мощеной улицы. Были и другие ученики, что было видно по форме, которую они носили, и повязкам на рукавах.

Мы спустились по аллее и зашли в хороший ресторан с садовыми креслами.

– А, госпожа Белозерова, – сказал мужчина впереди, как только увидел Аманду. Он более или менее проигнорировал меня. – Ваше обычное место?

«Что?! Белозерова?»

Она что родственница Феликса Белозерова? Того самого ассасина, под которым ходят шестнадцать баронских клинков?

– Да, пожалуйста, мое любимое место, – ответила Аманда, когда официант спросил её.

Мужчина провел нас через дверной проем обратно в сад. Он остановился перед столиком, с которого открывался вид на весь ресторан. Аманда села спиной к стене и пригласила меня сесть перед ней, поставив сумку рядом с собой.

Тут до этого молчавший Маркус вдруг оживился:

[Это стратегия с ее стороны. Она может видеть любого, кто проходит через ресторан и в сад. Она также может сбежать через стену здесь, запрыгнув на стол и убравшись оттуда. Я подозреваю, что ваш обед будет оплачен,] – сказал мне Маркус.

«Ты понял кто она?» – мысленно спросил я у Маркуса.

[Да. Она и глазом не моргнула, когда мужчина назвал ее госпожа Белозерова. Это означает, что ее здесь знают. И у нее, вероятно, есть постоянный счет, который оплачивает Феликс Белозеров. Заказывай всё, что захочешь,] – ответил мне Маркус.

– Заказывай всё, что захочешь, – сказала Аманда, как будто она была посвящена в разговор, происходящий в моей голове. Теперь перед нами стоял официант с хрустящим листом пергамента, на котором было написано меню.

Вспышка паники.

Я никогда раньше не оказывался в подобной обстановке. Вдруг почувствовал себя недостаточно одетым. И я, конечно, никогда не слышал ни об одном из блюд в меню.

– Понятия не имею... – начал я.

Маркус, мой незримый советчик, вмешался говоря моим голосом:

– Пирог с трюфелями и луком-пореем в качестве закуски был бы неплох. Я пробовал что-то похожее. В качестве основного блюда приготовьте фаршированного тетерева под грибным соусом.

«Тетерев?» – переспросил я, испытывая некоторое замешательство.

[Мясо лесной летающей птицы мужского пола,] – пояснил Маркус.

– Что на самом деле.....

– Мы просто закажем то, что он перечислил, – прервала Аманда. – Удивите нас.

Официант кивнул и спросил, что мы будем пить.

Аманда на мгновение задумалась.

– К основному блюду пусть будет подогретый яблочный сок с пряностями и засахаренными фруктами. Для начала сок из трав, настоянные на меде и лимоне, а у меня побольше меда.

Официант записал это и ушел.

Аманда немного расслабилась и лучезарно улыбнулась.

– Захватывающе, правда?

Маркус напомнил:

[Хорошо, вот твой шанс. Веди себя спокойно и помни, ты здесь, чтобы получить информацию о Феликсе. Я сообщу тебе, если ты что-то будешь делать неправильно. Как и сейчас, вам еще предстоит положить салфетку на колени. Сделай это.]

Послушавшись я положил салфетку на колени.

– Я никогда раньше не был в подобном месте, – признался я, глядя на Аманду.

[Хорошо, позволь ей посочувствовать твоему плохому воспитанию,] – пошутил Маркус.

«Ты можешь заткнуться, черт возьми, на минутку?» – пробормотал я, но признал, что он был прав.

– В таком место, как это? – спросила Аманда, оглядывая ресторан. – Это мило, по крайней мере, для места не в столице.

– Так вот откуда ты? – сказал я, попросив Маркуса не сбивать меня с толку.

– Да, я оттуда, – ответила она, немного смущенно. – Дом Белозеровых.

[Легко!] – воскликнул Маркус.

– О, я... То есть многие думали, что ты сирота, – неподдельно удивился я.

– Да, мой дядя – Феликс Белозеров IV, – добавила она, но ее улыбка погасла.

[Это не ее дядя, но пусть она называет его так,] – подсказал Маркус.

Я прочистил горло.

– Белозеров? Я не слышал ни о нем, ни о вашем доме. Вот что я имею в виду. Я и не должен был слышать об этом. Просто сироты обычно не обращают внимания на политическую жизнь Домов.

– Я знаю, это одна из причин, по которой мне это нравится.

– Что?

– Как бы это сказать? – Аманда подождал, пока официант поставит на стол наши напитки с травами, и заговорила, как только он ушел. – У моего дяди много врагов. Возможно, больше, чем у всех остальных Домов.

– Ты сказала, что тебе нравится, что я ничего не знаю о Домах.

– Да, это мне нравится.

– Каким образом?

Аманда не стала вдаваться в подробности.

– Приятно быть с кем-то, кому наплевать на Дома.

Маркус: [Скажи ей, что ты больше беспокоился о содержании дома, чем о политике в доме..... Подожди, нет, не говори так.... Это недостаточно умно и не имеет смысла.]

– Меня всегда больше интересовало сохранение крыши над головой, чем политика в доме.

Маркус: [То что надо!]

Аманда рассмеялась.

– Хи-хи! В этом есть смысл.

К нам снова подошел официант с готовыми блюдами.

Принесли две маленькие тарелки с жареными артишоками, на каждой из которых была ложка чесночного масла, покрытая кусочками миндаля.

– На что был похож твой дом? – спросила Аманда.

Позже нам принесли второе блюдо, пирог с трюфелями и луком-пореем, как и предлагал ранее Маркус. Он выглядел пышным и был обжигающе горячим.

Маркус: [Соври ей! Расскажи про сиротские приюты...]

– Приют? – поднял я бровь на ее вопрос.

– Да. И сколько их? Я слышал, они перемещают вас.

– Я жил в четырех. Все они были разными. Последний был лучшим, если только может быть лучший приют.