Текст книги "Истребитель некромантов. Том 1 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Тайецкий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20

Второй день тренировок прошел ненамного лучше первого. Несмотря на все мои попытки, я не смог нанести Линде больше одного удара. Но моя способность использовать давление маны улучшилась.

Но я сильно отставал от студентов в других аспектах. Мне катастрофически не хватало базовых знаний. Большинство студентов уже имеют базовое представление. О таких вещах, как давление маны, как работают заклинания, об истории магов, о центрах силы, и о многом другом.

В прошлом году я был только слугой, который наивно смотрел на мир и плохо владел мечом. Но теперь я учусь всему с головокружительной скоростью.

Но даже будучи магом я остаюсь всего лишь простолюдином. Законы страны диктовались знатью, а над ними – членами Императорской семьи. Империей управляла единственная авторитетная семья. А все остальные подчинялись им. И власть в империи была разделена между двенадцатью благородными семьями.

Я обнаружил, что четыре семьи считаются элитой и известны как четыре Высших благородных семейства. Глеб Галицын оказался среди этой касты, и мне повезло, что я вырос в такой богатой семье. Моя жизнь не была легкой, но в семьях низших дворян слуге никогда бы не позволили тренироваться с наследником.

Эти семьи были озабочены повышением собственного статуса, поэтому в них было много молодых хозяев и любовниц. Они соперничали за власть. В тех семьях я с большей вероятностью получил бы нож в спину, чем научился владеть мечом.

Это была жестокая и безжалостная гонка к вершине власти в империи. И это был лишь один из уроков, которые я усвоил в этом мире. Я благодарен за то, что у меня есть шанс подняться выше своего положения. И делаю все возможное, чтобы восполнить то, чего мне не хватает.

*****

Наконец-то наступил вечер. После ужина я отдыхал в своем жилище. И с нетерпением ждал, когда появится Маркус.

За этот период я осознал, что мне не избежать участия в его мести. Погрузиться в ситуацию, которая обещала быть не легкой. Возможно, даже смертельной.

Но, как ни странно, меня привлекала идея узнать, к чему это приведет.

– Ты готов? – раздался его голос.

Я кивнул, чувствуя, как напрягаются мои руки, когда Маркус взял управление.

– Хорошо. – Он натянул мою старую куртку с капюшоном и направился к двери. Маркус, однако, не забыл мою палочку, удобно прикрепив ее к поясу.

– На всякий случай.

Я следил за ним и видел, как он тихо вышел за пределы академии через ворота.

Его движения были гораздо быстрее, чем мои обычные. Убийца использовал каждую тень. Каждый шаг был точным и хищным, словно у пантеры, охотящейся на добычу. Даже в тишине ощущалось потаенное насилие, смешанное с элегантностью смертоносной охоты.

Мы добрались до таверны, где звучала музыка.

– Если начнется разговор, я возьму на себя, – сказал Маркус мне, подходя к группе студентов, стоявших перед входом. По виду было понятно, что это старшеклассники, маги, аспиранты. – Будь готов использовать свою палочку.

– Мою палочку?

– Я взял ее не зря.

– Но... – Мне не нужно объяснять, какие неприятности возникнут, если я воспользуюсь палочкой за пределами академии.

– Меньше разговоров.

Маркус проскользнул между пьяницами и мы вошли в таверну. Я дождался, когда мужчина с пивной кружкой пройдет мимо и занял удобное место для наблюдения. Маркус застыл, словно вкопанный.

Я знал, что мой взгляд упирался в одного из ассасинов, даже несмотря на то, что мне никто не сказал.

Этот человек был как буря в безмолвии – ужасное спокойствие. Он был высоким, с отточенными чертами лица. Но при ближайшем рассмотрении я заметил, что в его облике не было ничего привлекательного.

В его длинных каштановых волосах мелькали седины. И он носил кожаную броню на заказ, под которой скрывалась металлическая обшивка. На его поясе висели два кинжала в черных ножнах.

– Кто это? – спросил я.

– Казимир Каренин, глава «Принцев Тени», – ответил Маркус.

И я невольно вспомнил его лицо. Это был он, тот мужчина из воспоминаний. Я узнал его. Однако он сильно постарел с тех пор.

Он сидел рядом с мужчиной поменьше ростом, с жидкими волосами и нервным выражением.

– Степан? – обратился я к Маркусу.

– Да, и это еще не все. В другом конце комнаты, – ответил Маркус, указывая на женщину в плаще.

Женщина выглядела гибкой и сильной, ее темная кожа была покрыта множеством серебряных татуировок. Они говорили о ее жизни, о которой я мог только догадываться. Она повернулась ко мне, и я разглядел их получше: меч, перерезающий ее горло, и череп на лбу.

– Хильда, прозвище «Месть». У неё мой меч, – сказал Маркус.

– Я не вижу меча, – заметил я.

– Это не значит, что у нее его нет. Все равно не ожидал, что она принесет его сюда. Я подойду поближе, подслушаю, что говорят Степан и Казимир, – ответил он.

– Ты собираешься убить их сейчас?! – возмутился я.

– Чем? Твоей палочкой? Это может нанести урон, но также покажет, кто мы. Я предпочел бы сначала получить информацию, – сказал Маркус.

– Не могу не спросить, уверен ли ты, что приближение к ним – хорошая идея.

Маркус молчал. Медленно продвигаясь сквозь толпу, мы оказались в паре метров от Казимира и Степана.

– Клянусь, Маркус отправил мне письмо, – произнес Степан. – Кто еще знал его прозвище?

Казимир задумчиво взглянул вдаль.

– Верю, что это так. Это означает, что он возродился где-то рядом. Может быть, в академии.

Мысленно я спросил Маркуса:

«Они это знают?»

[Конечно, они знают. Это плохо.]

«Это плохо? Я думал, это твоя цель.»

Маркус:

[Я не все продумал. Выдал себя, отправив письмо Степану. Я должен был навестить его. Поставил нас под угрозу.]

Тем временем Казимир и Степан продолжили:

– Я не согласен, – сказал Степан, голос его дрожал. – Маркус – умный. Он не стал бы рисковать, послав письмо из своего убежища. Он знал, что это слишком опасно.

– Возможно, ты прав, – ответил Казимир. – Но он все равно хотел подтверждения. Хотел знать, привел ли ты кого-нибудь с собой. Очевидно, что привел.

Степан с трудом проглотил ком.

– Ты думаешь, за нами наблюдают?

Маркус отступил, наткнувшись на студента.

Он повернулся, и чей-то голос спросил:

– Это он?

Маркус взглянул на парня с золотистыми волосами, за которым стоял похожий на него молодой человек.

«Это Лукьян!» – мысленно воскликнул я.

Маркус:

– Что это может значить...

– Это ты чуть не задушил моего брата? – спросил старшекурсник, наклоняясь ко мне ближе, от него веяло алкоголем.

– Это точно он, – ответил Лукьян. В его голосе звучала смесь торжества и страха. Он жаждал увидеть, что произойдет дальше, но одновременно боялся своего брата.

Я уловил этот тон. Знакомый мне из многих приютов для детей, где правили хулиганы.

Старшак сделал злобный жест своему брату.

– Он же мелкий, как он смог тебя одолеть?

– Всё было не так. Как будто его обуяло что-то нечеловеческое. Ты должен был вид.....

Маркус поднял кулаки, заставив Лукьяна замолчать.

Старшак усмехнулся.

– В этом мальчишке из приюта есть храбрость. – Он щелкнул пальцами, и толпа начала разбегаться.

– Но не в этой таверне! – закричал кто-то за стойкой.

Я не мог отвести взгляд. Маркус контролировал ситуацию, но я уверен, что Казимир и Хильда уже заметили нас.

Маркус подмигнул старшему парню.

– Ты пожалеешь....

Внезапный взрыв прервал его, повсюду залило пивом. Взорвалась одна из бочек за барной стойкой. Пена залила пол, Маркус едва успел отскочить. Он метнулся к двери, столкнувшись с другим студентом, прежде чем выбежать наружу.

– Что происходит? – спросил я.

Маркус уже направился к академии.

– Нам повезло, вот что случилось, – сказал мне Маркус. – Какой-то пьяный студент, произнес заклинание. Вышибло бочки с пивом.

– Это не было нападением ассасина?

– Вряд ли, – ответил Маркус, его дыхание уже становилось тяжелым. – Твое... проклятое тело... тебе нужно научиться бегать.

– Я могу бегать.

– Тебе нужно бегать без усталости.

– Я буду... Я потренируюсь.

Он замедлил шаг, чтобы восстановить дыхание. Маркус повернулся к таверне. Студенты снаружи засмеялись; некоторые вытащили палочки, будто готовились использовать магию.

Хильды, Степана и Казимира нигде не было видно. Я также не видел Лукьяна или его старшего брата.

– Что теперь?

– Мы возвращаемся в общежитие. Тебе нужно немного отдохнуть. Мы все еще не знаем, насколько все серьезно. Но мы точно знаем одну вещь.

– Что мы знаем?

– Степан теперь в списке людей, которых я планирую убить. Что еще лучше, он заговорит первым. Мы раздобудем деньги, доберемся до него и выбьем всю правду. Попомни мои слова, Андрей, это маленькое дерьмовое шоу только начинается.

Развернувшись мы пошли к общежитию.

Оказавшись в спальне, я лег спать. Маркус снова спрятался в моем «пространственном убежище». В моем сознании время текло иначе, совсем не так, как обычно. Поэтому у него было время подумать.

*****

На следующий день около полудня ко мне пришел Ефим. Сегодня был выходной. И я наслаждался своим отдыхом, не торопясь бежать на тренировку. Поэтому, когда Ефим постучал в дверь, я сразу же открыл ее.

– Ах, Ефим, рад видеть тебя. Чем могу помочь сегодня? Я думал, у меня отдых, – приветствовал я его, позволяя ему войти. Но на его лице было что-то тревожное.

Я заметил его беспокойство и спросил:

– Что случилось? Я что-то пропустил? Или у Старейшин есть еще одно решение относительно меня? Или, возможно, это связано с Лукьяном?

Ефим похлопал меня по плечу, пытаясь успокоить.

– Не волнуйся, это не из-за Лукьяна. И нет, Старейшины не общались со мной с тех пор. Просто... Ну, возможно, тебе следует подготовиться. Некоторые события... усложняют ситуацию, – сказал Ефим, и я последовал его просьбе, пытаясь не впадать в панику.

– Ладно, расскажи уже, что происходит. Ты все время говоришь, чтобы не волноваться, и делаешь меня только более напряженным, – отозвался я, теряя терпение из-за таинственности Ефима.

Он глубоко вздохнул и, наконец, раскрыл всю правду.

– Итак, похоже, что в твоем бывшем доме случились какие-то странные вещи. Ты в курсе того егеря, который дал неверную информацию о волчьей стае?

Я застыл на месте. С тех пор, как я прибыл в академию, я не думал об этом. Но это не значило, что я забыл.

– Да, я помню. Он уменьшил их количество в стае. Что с ним? – спросил я, вспоминая лишь кусочки информации, которые слышал от слуг.

Ефим выглядел еще более обеспокоенным, продолжая:

– Я надеюсь, ты не скрываешь ничего. Если да, это усложняет ситуацию для всех. У тебя будет гость... Ты согласен встретиться с ним? Важно, чтобы он рассказал тебе всю правду. И я хочу сопровождать тебя, для твоей безопасности.

Я не хотел сразу соглашаться, но я доверял Ефиму.

– Хорошо, я согласен. Но кто это? – спросил я, поднимая бровь.

Ефим замедлился, но ответил:

– Это Глеб Галицын.

Мое лицо побледнело, и челюсть отвисла.

«Почему сейчас? Я не могу поверить, что это происходит!» – пронеслась молниеносная мысль в голове.

Галицын – последний человек, которого я ожидал увидеть. Он знал о случившемся здесь? Неужели Эдик побежал прямиком к отцу, чтобы разрушить мою жизнь?

Я занял место Эдика в академии. Но не мог себе представить, что кто-то пойдет на такие крайности, чтобы вытеснить меня отсюда. Я просто хотел найти свой путь в этом мире, уйти от своего прошлого. Но сейчас, кажется, прошлое не дает мне покоя. Ведь не так давно этот молодой наследник угрожал мне, а теперь я должен оправдываться перед ним.

«Но, может быть, это не так плохо,» – подумал я, вспоминая слова Ефима о поведении Эдика.

Возможно, он уже сам поставил себя в тупик. И все же, остается вопрос – понимает ли Галицын, что произошло? Галицын был известен своими вспышками гнева. И я знал, что даже малейшее проявление агрессии может привести к непоправимым последствиям. Если он обратит внимание на меня, мне не суждено дожить до завтрашнего дня.

Но я не был одинок. Ефим и Линда рядом, их поддержка давала мне силы. Они, возможно, не принадлежали к кругам, в которых обитал Галицын. Но я был уверен, что они станут моими защитниками.

Мне довелось ждать полчаса, пока Линда, наконец, присоединилась к нам. Она была совсем не в духе, ведь ее разбудили. Потом мы пошли в зал в большом замке. Идти туда было несколько минут, но казалось, прошла целая вечность.

Когда мы подошли к двери, я ощутил давление. Я понимал, насколько силен Галицын. Этот человек был сильный, как гора!

Я знал, что такое обычное давление. Но то, что излучал Галицын, было нечто совсем другое. Оно было как давление перед грозой, только в сто раз сильнее. Если бы я не тренировался, я бы даже не мог стоять рядом. Ефим и Линда оба посмотрели друг на друга с беспокойством, когда я открыл дверь.

Комната была красиво украшена. Большое окно на дальней стене позволяло солнечному свету проникать внутрь. Пол покрыт ковром с золотыми и серебряными узорами. Там стояла книжная полка с книгами, а у другой стены – длинный диван. В середине комнаты – стол для совещаний, а вокруг него стулья.

За столом сидел сам патриарх семьи Галицыных. Он нервно двигал ногой и кусал губу. Когда он посмотрел на меня, его взгляд стал строгим, а нога перестала трястись.

– Ну, вот и вор наконец-то появился. Я думал, что мне самому придется искать тебя, но я рад, что ты пришел сюда добровольно. Надеюсь, ты понимаешь, почему я зол, – сказал Галицын, когда дверь закрылась за мной и моими друзьями.

Воздух стал напряженным, когда мы с Ефимом сели напротив него. Но Линда не обратила на это внимание.

– Эй! Не оскорбляй моих учеников! Ты знаешь, что это неправильно. Оскорбление их – это как оскорбление меня! То, что ты подрос, ничего не меняет! – сердито сказала Линда, ставя руки на бока, и ее лицо стало сердитым.

– Простите, я знаю, как... строги ваши наказания. Простите, Линда, – ответил Галицын, опустив голову. Я никогда раньше не видел, чтобы он был так вежлив, и это было странным.

Линда стояла позади меня, а не села рядом. В комнате стало тихо, когда мы с Галицыным посмотрели друг на друга.

Мы молчали, пока я пытался найти слова для отца Эдика. Но ничего не приходило в голову. Галицын, наоборот, начал говорить низким голосом.

– Я здесь, не для того, чтобы ругать тебя за моего сына. Я понимаю, что произошло... – он сделал паузу и продолжил. – Он был высокомерен и глуп. Я не хотел, чтобы он стал таким. Но я был очень занят, и мне казалось, что он исправится. Но нет. Я не считаю тебя виноватым, но ты как-то повлиял на него.

Мне вспомнилось, как Эдик обращался со мной. Я радовался, что его выгоняют, но боялся, что Галицын может что-то сделать.

Галицын будто прочитал мои мысли и поспешил объяснить:

– Я здесь не из-за этого. Я здесь из-за тебя, Андрей. Ты в опасности. Нам нужно поговорить, – сказал Галицын, выглядя грустным.

– Что случилось? – Я спросил, ощущая непрошеную тревогу.

Галицын задержал дыхание, словно боролся с наваждением, и в его глазах мелькнули слезы.

– Ты помнишь егеря, который предал нас? – его голос звучал как отзвук предательства и утраты. – Мы, наконец, выпытали информацию. Оказывается, он работал на преступную организацию. Что они хотят, нам не известно. Потому что его разум погиб, прежде чем мы смогли допросить. Те, кто наложил на него чары знали, где его найти. Несколько дней спустя нашу усадьбу атаковала огромная армия. Мы сражались из последних сил, но большинство наших защитников обычные люди. Мы с женой были единственными магами. Но врагов оказалось гораздо больше, чем мы предполагали.

Галицын задрожал, и слезы стали еще заметнее на уголках его глаз.

– Мы были ошеломлены. После уничтожения нашей защиты, враги проникли в особняк. Они не искали документы или деньги, они искали тебя! Вначале я думал, что им нужен был егерь, но я ошибался. Они обыскали твою комнату, а затем атаковали нас. Они убили многих слуг, пытаясь выведать о тебе. Я сражался, стараясь спасти семью, но было поздно. Их главарь убил мою жену. Затем пытал меня, чтобы я раскрыл твое местонахождение. Я сдался, пытаясь спасти своих детей. Даже это не помогло. Они ушли, но я молюсь, чтобы не вернулись... Мы – единственные выжившие. Сегодня я пришел, чтобы выполнить последнее желание Катерины. Я надеялся, что этот день не настанет... Но должен рассказать правду о твоем происхождении.

Глава 21

Галицын продолжил свой рассказ:

– Я надеялся, что этот день никогда не настанет. Но я должен рассказать тебе правду о твоем происхождении.

Галицын повернулся к окну, словно искал поддержки в виде подоконника. Я молчал, уставившись в стол перед собой, пытаясь вместить в сознание только что услышанное.

Заметил напряженный обмен взглядами между Ефимом и Линдой. Но я был погружен в свои размышления. Почему они меня искали? Имеют ли они какую-то связь с «Принцами Тени» или нет.

Но самая удручающая мысль: все в особняке были мертвы. Мертвы?

Григорий, конюх, стражники... Катерина и ее дети... И даже Эдик? Хоть я не испытывал к семье Галицына особой привязанности. Но их гибель не оставила меня равнодушным, особенно по отношению к детям.

Но среди этого ужаса всплыла еще одна, едва заметная проблема. Моя боль была непередаваема – больше нет бабы Мани. Мой крик был отзывом на эту потерю, Отзвук боли, который выбился из горла, словно умирающее животное.

Издевательства Эдика, боль от ударов о твердый пол особняка, адский укус волка. Моё стремление создать «пространственное убежище».... Всё это померкло.

Несколько мгновений в комнате висела непроницаемая тишина. Затем внезапная волна гнева и отрицания прорвалась через меня.

– Нет! Ты лжешь! Это не может быть правдой! Это просто твоя месть за то, что я занял место Эдика в Академии! Я не поверю в такие уловки! Как ты смеешь! Как ты смеешь ворваться сюда и...

Меня прервал Галицын, когда он повернулся ко мне. Слезы текли по его щекам, а на лице выражение полного отчаяния. Я знал, что он не из тех, кто играет с эмоциями. Его боль была реальной. И это заставило меня понять: его слова были правдой.

Я оттолкнул стол и встал. Не мог я просто так поверить в слова Галицына. Даже его жесты и слова не убедили меня.

– Бабы М-мани... нет..., – прошептал я.

Вспомнил я о женщине, которая меня воспитывала. Ее нежный голос, забота и любовь всплыли в моей памяти.

Галицын приблизился ко мне, и положил на стол пачку писем:

– Вот ее письма, которые она хотела тебе отправить. Прости, что не принес их раньше... Я не всегда был хорошим, но я пытаюсь исправиться. Семья должна быть вместе, и Маня была частью нашей семьи.

Я глядел на письма, и внутри меня вспыхнула ярость:

– Только это она для тебя значила? – спросил я, глядя на Галицына.

Мой гнев сменился чем-то вроде пассивной меланхолии. Я схватил письма со стола и медленно направился к двери.

Мне больше нечего было сказать.

*****

Когда Галицын ушел после Андрея, Ефим повернулся к Гленде.

У обоих на лицах было волнение и беспокойство.

– Всё очень странно, – сказал Ефим после небольшой паузы.

Линда кивнула и закрыла дверь.

– Галицын обычно не такой спокойный. Что-то здесь не так. Я долго его учила и его поведение необычно. Я думаю, он, наверное, хочет мести... Но он слишком спокоен... Галицын обычно гордый, он никогда не проявляет слабость перед другими. Это не похоже на него. Могу предположить только одно, почему он ведет себя странно...

Ефим кивнул, согласившись с ней:

– Я думаю то же самое. Я уверен, что Галицына кто-то контролирует. Мне нужно срочно поговорить с директором. Но, учитывая статус Галицына, это не просто. Обычно я бы сразу пошел в императорский дворец, и началось бы расследование. Галицына поймают, если вмешается император. Но... На слушании с Андреем, совет старейшин сказал мне что-то странное.

– Это из-за того случая? – спросила Линда.

Но Ефим покачал головой.

– Я не могу говорить об этом сейчас. Но обещаю, расскажу позже.

– Ты и секреты! Хорошо, но я жду объяснений. К тому же, я хотела поговорить о другом. Почему Андрея отделяют от остальных студентов? Понятно, что он нарушил правила, но зачем его отстранять от уроков? Было бы лучше просто ограничить его в магии, пока он не научится.

– Вот в этом и дело. Все это странно... С тех пор, как он появился, что-то меняется. Случается одно за другим, и я все более беспокоюсь. Я думаю, кто-то вмешивается. Мы не знаем, кто за этим стоит. Но совет старейшин никогда не был таким терпимым... Мне это не нравится. Мы должны быть осторожны.

– Я согласна. Мы должны что-то сделать. Андрей не обычный ученик. Почему мы скрываем правду? Ненавижу все эти тайны.

– Все не так просто... Ты знаешь, кем он был. Директор настаивает на молчании. Но, возможно, ты права. Может быть, пора сказать правду. Галицын сделает это, вне зависимости от нашего решения.

– Ты не думаешь, что они в этом замешаны? – спросила Линда, ее голос звучал тревожно. – Посмотри на всё, что происходит. Кто может держать в узде такого мощного человека, как Галицын? Почему он и его семья стали мишенью? И что за шумиха с Андреем?

Ефим раздраженно сморщил лицо:

– Я думаю, что всё не так просто. Это что-то большее. Эти ребята опять что-то задумали, и они уже начали двигаться. Вероятно, они как-то связаны с Казимиром и с Галицыным.

Линда удивленно вскинула брови:

– Ого... Это все серьезнее, чем я думала. Но, стой... Если это правда, значит, их влияние тянется до Академии! Кто же мог нас предать? Кто вообще мог?

– Я думаю, это кто-то из Совета старейшин. На самом деле, у меня есть подозрение только на старейшину Темникова, но доказательств пока не много. Мне нужно поговорить об этом с директором. Нам нужно быть очень осторожными сейчас. Даже если это не Темников, то кто-то другой может быть. Здесь, в Академии, только несколько человек знают, кто такой Андрей: директор, Совет старейшин, и мы с тобой. Может быть, среди нас есть предатель. Но если весь Совет под подозрением, это будет катастрофа.

Линда тяжело уселась в кресло и вздохнула.

– Хорошо. Но я не буду просто сидеть сложа руки. Я отправлюсь в поместье Галицына и узнаю правду от Галицына лично. Если он прав, то должны быть следы битвы. Я расскажу тебе все, как только вернусь.

– Хорошо, но будь осторожна. Неизвестно, что тебя там может поджидать, – ответил Ефим.

– Не беспокойся за меня, я смогу сама. Но нам нужно действовать осторожно. Я исчезну на некоторое время, так что не пытайся меня найти. И, прежде всего, ты должен навестить Андрея. Время поджимает, но он нуждается в тебе прямо сейчас, Ефим.

Ефим кивнул:

– Да, я думаю, так будет лучше. И пока мы не хотим вызывать подозрений. Если кто-то из Совета замешан, нам нужно вести себя естественно. Просто будь осторожна, пожалуйста?

Линда кивнула, и они разошлись. Ефим пошел в комнату Андрея.

*****

Я повернул голову и посмотрел на Ефима. И я бережно держал в руках письма бабы Мани.

– Почему это должна была быть она? Почему все, о ком я забочусь, страдают из-за меня? – Спросил я.

Ефим ничего не ответил, только одарил меня понимающим взглядом.

– Андрей, я знаю, что ты сейчас чувствуешь и искренне сожалею о твоей потере. Цени каждое мгновение, проведенное с ней.

Слова Ефима вызвали у меня очередной приступ, но я понимающе кивнул и еще крепче сжал письма в руках. Ефим открыл рот, чтобы продолжить, но передумал. Он уже сказал достаточно, и дальнейшее могло только заставить меня чувствовать себя еще хуже, чем я уже чувствовал.

Мы стояли целый час с Ефимом на балконе. Только время могло залечить рану. И я знал, кто может дать мне больше информации о нападавших. Кажется, всё это как-то связано с Маркусом и наемными убийцами.

*****

После ужина я, наконец, уединился в своей спальне. И попросил Маркуса рассказать мне подробнее обо всех членах гильдии. Желательно сначала с дворян. И тогда он рассказал мне больше о загадочном Феликсе Белозерове.

– Это будет немного долгая история, так что устраивайся поудобнее, – сказал мне Маркус.

– Почему бы нам просто не поговорить у озера? – предложил я.

– Отличная идея. Ложись, – приказал Маркус.

Тогда я устроился на кровати. Мои плечи расслабились, а мир вокруг меня стал размываться.

Через минуту, я оказался в «пространственном убежище.»

Маркус, как всегда, сидел на берегу. Его волосы были приглажены назад, лицо скрыто шарфом. В его глазах светилось напряжение.

– Рад видеть тебя здесь, – приветствовал он меня, когда я сел напротив.

– Итак, Феликс Белозеров IV, – начал он. – Мать Феликса преподавала в столичной Академии, – продолжил он.

– Так это боевой маг? – спросил я.

– Нет, но он имеет некоторое понимание в магии. Его мать хотела, чтобы он пошел по ее стопам. Но он не смог пройти испытание, – ответил Маркус.

– Тогда он пошел другим путем...., – предположил я.

– Феликс рано присоединился к «Принцам Тени», но он сделал это уникальным образом. Он сначала собрал небольшую группу наемников и головорезов. Эти люди были его постоянной охраной, сопровождая его повсюду, – рассказывал Маркус, делясь подробностями о необычном пути Феликса.

Я хотел что-то спросить об этом, но решил промолчать.

– Шестнадцать баронов – это серьезное препятствие на пути к Феликсу. Если бы мы составляли список целей, Феликс, наверное, не стоял бы на первом месте. Первой, вероятно, была бы Хильда – у нее мой меч. И она, как любовница Казимира, может знать больше о его планах. Но мы пока гадаем. Но, возможно, у нас есть решение.

– Какое? – спросил я.

– Феликса не интересуют женщины, и у него нет наследников. Он обещал баронам, что если они погибнут на службе, он позаботится об их потомстве. Для мужчин это большое преимущество – знать, что их ребенок может стать наследником одного из самых богатых домов в империи.

– Как это знание может нам помочь?

– Если бы я составил список целей, то Феликс был бы, вероятно, пятнадцатым или шестнадцатым, почти последним. Это может быть связано с его паранойей, которую мы можем использовать в своих интересах.

– Что ты имеешь в виду?

– Когда другие умрут, Феликс начнет сомневаться в лояльности баронов. Он станет параноиком, и это может сработать в нашу пользу. Возможно, нам даже не потребуется наносить по нему удар. Страх может быть сильнее, чем меч. Я думаю, что он будет вторым или третьим в списке.

– Это твой список. Я еще не согласился с этим, – возразил я глядя, на Маркуса.

– Ты изменишь свое мнение, когда я скажу, что они виновны в смерти семьи Галицыных. Я уверен в этом. Без Феликса и баронов они станут более уязвимыми.

– Как?

– Представь: Степана легко убить. У него нет ни силы, ни боевого опыта.

– Я все еще не могу поверить, что ты серьезно настроен.

– После него упадет Хильда, мастер оружия и ценительница вина. А ты умеешь управлять магией и поможет нам в бою с ней. Поговорим о деталях позже. Следующими, вероятно, будут Зинко и Генрих «Гора». Именно тогда начнется мятеж среди баронов. Нам нужен хаос, я не хочу, чтобы они умерли без мучений.

– Маркус, ты действительно всё продумал, верно?

– Просто доверься мне. У меня было много времени, чтобы всё обдумать.

*****

На следующее утро я проснулся. Затем сразу вспомнил вчерашние события.

Мне нужно стать сильнее, если я хочу отомстить. Маг четвертого ранга легко бы уничтожил меня сейчас. Поэтому я решил стать сильным, и как можно быстрее. И это не только из-за мести. То, что я был членом семьи Галицына, вызывает у меня некоторые смутные воспоминания.

Что же это могло значить? Я был лишь членом семьи? Если слова Галицына правда, это открывает больше вопросов, чем я могу себе представить. Ефим обещал, что Галицын вернется в академию, как только разрешится вопрос с нападением.

Мне оставалось только ждать его возвращения, чтобы наконец получить ответы. В то время как я ждал, каждое мгновение моей жизни было посвящено тренировкам.

Я всегда был против убийства невинных, случайного или преднамеренного. И это не изменится. Но только невинных. Но несмотря на все это, сейчас я полон решимости обрести силу. Мне нужна власть, чтобы добиться успеха. Насилие порождает власть и никак иначе.

Пока Галицын не вернется, я буду тренироваться, стремясь стать сильнее. Моя жажда мести и горе – мощные мотиваторы, и я использую их в своих целях. Но это не легко.

Мой разум был глубоко поглощен, так что я даже не заметил, как кто-то постучал в дверь. Оказалось, что это был Ефим.

Вздохнув, он нахмурил лоб:

– Галицын вернулся. Мы можем пойти прямо сейчас, если ты... – Его речь была прервана, когда я встал, надел рубашку и направился к двери.

Ефим быстро последовал за мной и догнал, прежде чем я покинул комнату, направившись в зал.

Я ворвался в комнату и подошел к нему. Галицын стоял у окна, взирая на горы. Рядом находилась Линда, ее рука нежно лежала на рукояти меча.

– Хорошо, Галицын, пришло время тебе дать мне несколько ответов! Что ты имел в виду, говоря, что мы семья? – Я держался смело, несмотря на то, что Галицын смотрел на меня свысока.

Он был спокоен, и я не увидел в нем ни капли прежней печали. Только его холодный взгляд, который я знал так хорошо.

– Я вижу, ты перестал горевать. Да, мы семья, но не в том смысле, в каком ты думал, – произнес Галицын низким голосом, поворачиваясь и садясь за стол.

Сел за ним и я, но мой взгляд оставался прикованным к Галицыну. Ефим тоже внимательно следил за нами.

Я мало что мог сделать, чтобы обеспечить безопасность, особенно учитывая угрозу, которую представлял Галицын. Любая моя попытка вызвала бы подозрения.

– Если ты беспокоишься о том, что я твой отец, прекрати, – продолжил Галицын. – Моя родословная заканчивается на мне. Это факт, с которым я смирился. Если это тебя злит, можешь расслабиться. Однако мы все еще семья. Хотя и не по крови, но по браку. Твоя мать была сестрой моей жены, и звали ее Эльза.

Меня пронзило, когда я услышал, что Катерина – моя тетя. Чувства внутри меня переплелись: от удивления до некоторой ярости.

Всю мою жизнь она относилась ко мне холодно, но в этот момент казалось иначе. Галицын и его дети были суровы со мной. Особенно после того, как я начал тренироваться с Эдиком.

Но Катерина всегда сохраняла какое-то равнодушие. Возможно, она даже не столь открыто презирала меня, как остальные. Похоже её всегда мучили какие-то странные переживания. Словно мое присутствие вызывало в ней нежелательные воспоминания. Так, будто она всё время что-то скрывала от меня.

– Тетя Катерина? – я произнес это имя словно впервые. Это звучало странно, как будто я чужим голосом говорил.

Мысль о родстве с ней не вызывала такого отвращения, как мысль о родстве с Галицыном, но и радости особо не приносила. Впрочем, хотя в моих жилах не текла кровь Галицына, я всё равно не чувствовал себя легче.

Больше всего меня волновало имя моей настоящей матери. Баба Маня была добра ко мне, заботилась о мне. В идеальном мире она была бы моей настоящей матерью. Но увы, она ушла. Это никак не изменится.