Текст книги "Тактик 12 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6
Закрытые ворота

Дождь стал фоном. Он превратился в белый шум, в статическую помеху, которую мозг перестал воспринимать как угрозу или неудобство. Это был звук безопасности. Пока вода падала с небес сплошной стеной, никто в этом мире не мог до нас добраться. Ни кавалерия, ни даже сам дьявол.

Дождь, кстати, стал слабее, но не прекратился, он шёл, не делая пауз, сутками напролёт.

Я стоял у входа в свой шатёр и смотрел на лагерь.

Солдаты приспособились к ливню. Гномы и гоблины вырыли систему дренажных канав, а там, где она оказалась несовершенной, докопали, доделали, внесли исправления.

По форме остров был не ровной плоскостью, а скорее чуть приподнятым в центре приплюснутым холмом. Да, перепад высот острова был всего-то метра полтора, но для дренажной системы этого хватало.

Проблемы возникли у малых колодцев. Малые колодцы – это скорее ямы, выкопанные по уровню ниже уровня грунтовых вод, то есть, не особенно глубоко и в первый момент они прекрасно снабжали лагерь водой, но сейчас с потоками воды в малые колодцы попадала грязь, делая воду непригодной.

Ведьмы вместе с сапёрами активно применяли магию, выбиваясь из сил, очищая эти ямы и ёмкости с водой.

Странно, что вода в условиях постоянного дождя стала проблемой.

Частично её решал собственно сбор дождевой воды.

Лазарет Зульгена располагался в самой сухой части острова, на каменистом выступе. Здесь пахло травами и лекарствами.

Поскольку в последнее время мы не сражались, госпиталь занимался профилактикой старых ран, простудами и натёртыми ногами.

По большей части госпиталь был развёрнут для того, чтобы запудрить мозги Кройчлу.

Мы провели в таком состоянии три дня. Четыре, если считать день, когда мы попали на Табуний остров.

Народ сидел в палатках, травил байки, кушал, пил чай, я проводил много времени с принцем, расспрашивая его о жизни в Умаре, обычаях, традициях.

Интересно было бы посмотреть на страну, где базовым населением были орки.

Умар находился за Зелёным океаном, южнее, на севере Красного континента и не только населён был орками, но и правили им орки. После смерти отца – патриарха и правителя, его сыновья объединяются в группировки и начинают междоусобную войну, пока из выживших не будет определён наследник. Остальные, кто не хочет умереть, публично отрекаются от прав на престол.

И такое жуткое реалити – каждый раз, когда умирает падишах.

Тайфун держал дождь ровно до утра четвёртого дня и после того, как Штатгаль и армия принца Ги спешно позавтракали, он его, что называется – выключил.

Дождь не затих постепенно, а именно выключился. Словно кто-то перерезал невидимую нить, на которой держались тучи. Последние капли упали на землю, и наступила оглушительная тишина.

Тучи всё ещё висели над головой, но Тайфун обещал, что они не выдадут больше ни капли. Более того, в прореху между туч ударил луч утреннего солнца. Яркий, оранжевый, неестественно резкий после трёх дней серости.

Со всех сторон послышались крики. Солдаты выбегали из-под навесов, щурясь от света. Они искренне улыбались, подставляя лица солнцу.

– Сворачиваем лагерь и выдвигаемся! – негромко, но так, чтобы меня услышали, сказал я.

Я посмотрел на Свена. Криомант стоял неподалеку, жуя травинку. Он выглядел отдохнувшим и полным сил.

– Твой выход, ледяной человек, – кивнул я ему. – Нам нужен новый мост. И на этот раз на другой берег, на западный. На восточном мы уже были.

Через час Штатгаль пересекал реку, покидая остров, который временно стал нашим пристанищем.

Повсюду, насколько хватало глаз, всё было мокрым, раскисшим, пропитанным водой.

Колонну выстраивали прямо на берегу, и я озадачил магов огня высушить нам полосу хотя бы несколько метров шириной, чтобы было по чему идти.

Это требовало огромных усилий и затрат магической энергии, но мы хотя бы могли двигаться вперёд. Да, со скоростью улитки, но могли.

Утешало нас только то, что бруосакцы были в том же положении. Пожелай чёрная конница или иной отряд погнаться за нами, им пришлось бы месить грязь, выбиваясь из сил.

А наш маршрут отдалился от Монта и вечером мы сделали остановку внутри поселения без стен, население которой было эвакуировано и только парочка бродячих собак оставались в нём.

Мы забаррикадировали улицы и переночевали.

Вокруг всё ещё было мокро, значительная часть дорог раскисла.

И тем не менее, ещё до рассвета разведка ушла в поля и на следующий день мы продолжили свой путь по грязному, но зато твёрдому каменному тракту. Делая круг сначала в западном направлении, потом в восточном, чтобы двигаться к городку Фельк.

– А не могло ненастье так же задержать и Его драгоценное величество, как задержало нас? – спросил Фомир негромко, поравнявшись со мной на марше.

– Нет! – ответил я, не задумываясь, потому что мы с троллем давно этот момент продумали. – Центром ненастья был Табуний остров. Ты заметил, что тут намного суше? Ещё севернее, где находится Башенный тракт, а именно по нему прошёл король, не принял ни капли дождя.

– Тайфун красавчик, – похвалил тролля маг.

– Да. Задержку получили только мы и скоро выйдем на сухие участки.

Колёса телег больше не вязли по самые оси. Глина подсохла и превратилась в твёрдую, как камень, корку, которая крошилась под копытами. Мы выходили из влажной зоны.

Совершив ещё одну стоянку, в этот раз на холме возле безымянной брошенной фермы, утром мы направились к Фельку.

В итоге вместо трёх-четырёх дней марша, на который мог бы рассчитывать генеральный штаб Маэна, наш путь занял семь дней. Сутки мы «готовились», сутки забирались на Табуний остров, три дня сидели там, ещё три дня топали к месту назначения. Вернее, скоро дотопаем.

На седьмой день мы остановились у холма, чтобы дать возможность разведке сделать своё дело.

Что делать, если Его величество терпеливо меня дожидается, я не знал. Мой расчёт строился на том, что генеральная группировка Маэна устремилась к месту будущей битвы, а Генеральный штаб в заносчивости своей не станет нас ждать. Уверенный, что мы не представляем большой ценности, а решить проблему с нами можно и потом.

А проблема была.

Назир «торчал», то есть был должен Штатгалю уже почти четыреста тысяч серебряных марок. Плюс сто семьдесят тысяч компенсации найма умарцев, хотя по последней сумме я не имел официального подтверждения, что Назир мне эту сумму возместит.

Само собой, если война закончится завтра, то послезавтра он должен оплатить мне эти деньги. И куда проще от Штатгаля, который Генштабу уже не особенно нужен – избавиться. Тем более, что рядом Вейран, подданные которого желают испить нашей кровушки.

Я стоял на вершине пологого холма. Компанию мне составлял только Иртык (в полусотне шагов ниже по склону) и Его высочество принц Ги. Ветер здесь был свежим, без привкуса влаги с полей. Тут поля и дороги были сухими как порох. Впереди, в трёх милях отсюда, лежал Фельк.

Город выглядел именно так, как описывали карты. Крепкие стены и маленький размер. Здоровенный неровный прямоугольник, каменные стены высотой метров шесть, четыре угловые башни, плотная застройка внутри. Он стоял на пересечении торговых путей, контролируя их и обладал большим (а в настоящее время разгромленным и опустошённым) предместьем.

Простая «база» для того, чтобы укрыться за стенами в условиях пригорода Монта, где не было замков и почти не было городов со стенами.

– Наконец-то, – выдохнул принц Ги.

Он опустил плечи. Напряжение последних дней начало покидать его тело. Мышцы расслаблялись при виде цивилизации. Там были крыши, горячая еда и, самое главное, стены, которые должна была прикрыть наши спины.

Я его оптимизма не разделял. В настоящее время я задействовал Птичий пастух и управляемая мной птица на всех парах неслась к городу.

Увиденное заставило меня шумно выдохнуть.

Город был покинут. Ну, то есть, население на месте, парочка следов пожаров, грандиозные следы разгрома и… отсутствие армии Маэна. То, чего я там долго добивался.

– Рос! – от волнения голос принца стал гортанным, как для говора на орочьем. Да, он так и не привык, что я знаю орочий язык. – Флаг! Это не флаг Маэна. Там висит бурый с серебром стяг Бруосакса.

– Да. Они сдали город, – констатировал я.

Это заодно означало, что точки сбора больше не существовало.

Вместо безопасной гавани нас ждали стены и, возможно, гарнизон противника. Мы шли к закрытой двери, за которой нас ждали заряженные арбалеты.

Откуда тут гарнизон?

В этот момент Рой постучался в мою голову сообщением от Орофина.

«Босс. На востоке по тракту к Монту, движется колонна».

«Конница Бруосакса?»

«Бруосакс, да, но не конница. Панцирники, копейщики, стрелки, регуляры и ополчение. Тысяч восемь, наверное».

«К нам идут?».

«Не знаю. К Фельку».

«Сколько у нас времени?».

«Часа три, судя по тому, как идут».

Я пожевал губу.

– Что-то случилось, сэр Рос? – спросил принц Ги, который заметил что я «завис», то есть использовал Рой.

– Да. Враги идут в направлении Фелька. И тут есть парочка вариантов… Может, обойти город по большой дуге, но рискуем получить удар в спину? Может, попробовать взять город? Можем подождать, но тогда они займут город.

– Они? А сколько их?

– Восемь тысяч клинков. Достаточно, чтобы Фельк стал, если не непреступным, то по крайней мере крайне защищённым местом, захватить который станет трудно. А самый хреновый вариант, это если мы сейчас станем под стенами и получим удар в спину от группировки панцирников. Сдаётся мне, они на что-то такое и рассчитывали.

– Вы хороший стратег, сэр Рос, – степенно сказал принц Ги. – Я доверюсь Вашему выбору и буду исполнять контракт наёмника. Как мы поступим?

Как мы поступим. Мне попалась задача, где все варианты её решения – плохие.

Я посмотрел на город.

Стены Фелька были высокими. Ворота наверняка закрыты и забаррикадированы. Гарнизон видит нас и готовится к обороне. А что, если никакого гарнизона вовсе нет? Что если армия Назира бросила город, а местные жители вышли из подвалов и заперли ворота?

Панцирники – это молот. Город – наковальня. Нас хотели расплющить.

«Всем! Ударные части, подготовиться к атаке. Нам нужно слёту взять город Фельк. Обоз, арьергард, комендантская рота и сапёры топают следом. Доспехи средние, короткое клинковое оружие, магам полная готовность применить ударную магию. И всё это очень быстро. Марш-бросок к стенам. Выполнять!».

Для начала полки стали облачаться в доспех и брать оружие. На марше совсем безоружными не ходят, но и не в полном облачении.

Обычно подготовка не делалась в спешке, но не сегодня.

Мы двинулись боевыми колоннами к стенам, оставив часть армии позади и преодолели эти мили, по ощущениям, за четверть часа.

Я гонял Рой, спешно расставляя полки к атаке. Из обоза были взяты лестницы. Я нервничал и весь свой расчёт строил на том, что гарнизона в Фельке нет. А если есть… Хреновы наши дела.

В этот момент из ряда воинов вышла группа гномов.

Это были не воины. Это были те самые Старые шахтёры, которые всё это время крутились в составе колонны. Вредные деды не остались в колонне, которая двигалась позади, а увязались с атакующими полками.

Один из них, с бородой, заплетённой в три косички, вышел вперёд. Он прищурился, глядя на восточную стену Фелька.

– Стена-то дрянная, командир, – произнёс он скрипучим голосом. – Халтура.

Я отключил Рой и перевёл взгляд на него:

– Поясни.

Гном сплюнул под ноги:

– Я видел, как такие строят, когда подрядчик воровал камень. Видишь кладку, друг гномов? Третий ряд снизу? Там цвет другой. Это известняк, а не гранит. И раствор светлый. Экономили.

Он поднял узловатый палец и указал на участок стены между угловой башней и воротами.

– Она дрянная, командир. Нагрузку не держит, тем более удар. А эти вообще. Снаружи камень, внутри щебень и песок, который уплотнили брёвнышками. Если ударить туда чем-то тяжёлым… – он оскалился беззубым ртом, – она лопнет.

Вот он. Эксплойт. Текстура, которая не та, чем кажется.

– Фомир, давай проверим слова старого гнома. Сможешь ударить туда?

– Отчего бы и нет?

На горизонте, там, где дорога шла между холмов, уже поднималось облако пыли. Тёмное, клубящееся. Остался час или два.

– У нас есть десять минут, чтобы начать вторжение, – констатировал я. – А потом очень мало времени, чтобы оказаться по ту сторону стены? Что? Это армия бруосакцев. Они слабее нас, но создадут огромные проблемы.

Фомир повернулся к магам:

– Походный магический круг. Никаких дополнительных артов, ни рисунков, ничего. На это нет времени. В круг – наши импульсники!

У них там были маги, которые специализировались не на огне, самом ходовом виде магии, а на магии воздуха в направлении «воздушный удар». Получался импульсного удара при взрыве.

– Один удар, Фомир, – сказал я тихо, глядя на жёлтое пятно на стене. – У нас нет права на промах.

В круг магов вступил Кройчл. Каким бы он ни был человеком – магом он был весьма сильным, и я порадовался, что юный паникёр нашел в себе силы поучаствовать в общем деле.

Кройчл бросил на меня короткий взгляд и поднял руки, направляя магические потоки.

Внутри круга магическая энергия пришла в движение, закрутилась, усиливаясь с каждой секундой.

Фомир молчал. Он и его ребята уже начали плести заклинание. Те, кто в центре – собираются нанести удар, Кройчл и Ластрион удерживают композицию в стабильном состоянии, Фомир подливал энергии там, где она была нужна, а ударные маги в центре плели свой общий удар.

Воздух вокруг него сгустился, став плотным и вибрирующим.

Со стен со страхом на нас смотрели защитники. Есть ли там гарнизон, который остановит наше движение или нет, сейчас станет понятно. Мы стояли за пределами досягаемости их луков, иначе они обязательно дали бы нам прикурить.

– Первый полк, приготовить щиты, построение защитой вверх по моей команде.

– Давай! – выдохнул Фомир.

Воздух в центре круга сгустился, став полупрозрачным.

Это не был огонь. И не молния.

Это была чистая ударная волна, которая родилась в сотне метров от стены и стала разгоняться как сильнейший ветер. Но только ветер не бывает направленным. Расстояние в сто метров она, эта волна преодолела меньше чем за секунду и когда она нанесла удар, то казалось, что смялась сама ткань реальности.

– Берегите уши! – крикнул Фомир.

Но, как это часто бывает, с запозданием. Ощущения были такие, словно мир взорвался.

Удар был беззвучным, вернее сказать, звук родился с секундным опозданием. Хлопок невероятной громкости прошёлся по полю и стене, распространяясь во все стороны. Передние ряды наших с принцем Ги войск покачнулись.

Камень, участок стены слева от привратных башен превратился в гравий, в скопление фрагментов, которые более не скреплены между собой. Поднимая пыль, огромный кусок кладки высотой в восемь метров, от зубцов и до самой земли просто осел вниз, словно был громадными детскими кубиками.

После звука удара грохот падения камней казался чем-то тихим и не существенным.

Ударная волна прошлась по стене и большинство защитников пострадали если не от вибрации, то от убийственно громкого звука.

«Первый полк! Хайцгруг! Щиты вверх, марш в пролом и покажите этим сукиным детям, как Штатгаль ценит гостеприимство».

Первый полк, солдаты которого после удара тоже чувствовали себя не блестяще, тем не менее рванул вперёд.

– Получилось… – прошептал Ластрион.

Обоз, слегка охреневший от звукового шоу, остановился.

«Обоз и сапёры, продолжать движение!».

Обоз, конечно, видел, что сражение не то, что не закончилось, а скорее только началось, что ворота закрыты и идти им буквально некуда. Но приказ выполнили.

Проблема была в том, что и армия бруосакцев тоже двигалась по дороге вперёд.

Я напрягся и послал в пролом Второй полк, и два полка умарцев.

«Хайцгруг. Как там обстановка? Мне нужно, чтобы ты открыл ворота. Кто нам противостоит? Навались, нам сейчас нужны хорошие новости».

Глава 7
В домике

Первый полк, моя ударная сила, состоящая из самых отмороженных рубак тюрем Мизатерри, полностью исчез в проломе, а за ним туда уже втягивались умарцы.

Через Рой я внимательно отслеживал ситуацию по ту сторону стены.

Хайцгруг поступил довольно мудро, оставив две роты прикрывать пролом, два батальона двинул к воротам, одну роту погнал на стену около пролома.

Защитники привратной башни оказались атакованы сразу и снизу, с привратной площади и со стены. И, на наше счастье, это оказались не регулярная армия, не матёрые наёмники, а вооружённые как попало ополченцы.

Ополченцы отнюдь не были отважными воинами. Увидев, как здоровенные сильные солдаты (орки и люди, в отменных доспехах) вытесняют их из помещений около ворот, из башни и стены, они сломались, дрогнули и побежали.

Страх победил долг.

– Враг бежит!! – крикнул кто-то из сержантов Первого полка. – Они бегут!

Красные точки в восприятии Роя, обозначавшие защитников ворот, начали хаотично разбегаться. Строй рассыпался.

Полк умарцев был уже в городе.

Минуя принца Ги, то есть напрямую, я отдал команду командующему умарским полком двигаться в центр, в район центральной площади Фелька.

«Второй полк, двигаться в направлении вражеских казарм!».

Фургоны и телеги обоза грохотали за стеной. Лошади, чувствуя панику людей, натянули постромки. Колеса подпрыгивали на неровностях поля, через которое они двигались, сокращая путь до кратчайшего.

Ворота города Фельк с грохотом распахнулись. В проёме стоял здоровенный человек, капрал из Первого полка, который смерил выстроенные полки Штатгаля и умарцев долгим взглядом, а потом пронзительно свистнул, привлекая к себе внимание.

Поняв, что его заметили, он помахал рукой и приветственно отошёл в сторону.

Я потёр виски, активировал Рой и стал раздавать команды, направляя сразу два потока вояк в ворота и в пролом.

«Орофин, ты следишь за бруосакцами?».

«Да. Им осталось пара миль, не больше».

К тому моменту, когда обоз и сапёры достигли границ городка Фельк, основная часть армии уже спешно зашла в пределы стены.

'Сапёры, налево, в проход. Как только всё ваши зайдут, начинайте его баррикадировать.

«Чем?».

«Чем хотите, хоть окружающие дома разбирайте, но мне нужна вместо пролома баррикада».

«Сделаем».

«Второй полк, Новак, стань, пожалуйста в районе прохода, займи улицы, чтобы ты в любой момент мог занять баррикады. Но стать надо так, чтобы не путаться под ногами у сапёров».

«Есть».

«Первый полк, Хайцгруг, занимай стену, и участок… для тебя это будет вправо, в сторону пролома. Возьми под личный контроль ворота, как только обоз полностью втянется, ты должен быть готов их запереть».

«Да, командор!».

«Ваше высочество!» – обратился я к принцу Ги.

«Да, герцог. Мои орки уже в городе. Ополчение разбежалось. Было несколько очагов сопротивления, но мы их разогнали, даже не потребовалось никого убивать. В городе следы разрушений».

«Потом разберёмся. Можете загнать три полка на западный участок стены и на северный? Это если смотреть на ворота со стороны города, то по левую руку и далее».

«Да, мы станем в оборону».

«Спасибо».

Теперь всё дело было в исполнении.

Когда на дороге показались штандарты бруосакцев, обоз заходил в город и при виде противника они ускорились.

Скрипели колеса фургонов и биндюг, ржали лошади, обозники стискивали зубы, но шли и шли.

Внезапно от скорости, долгой тряски задняя ось одной из биндюг лопнула и биндюга остановилась.

«Хайцгруг, видишь поломку телеги?».

«Да, босс, уже посылаю туда десяток своих, чтобы оттащили в сторону».

«Давай. И пусть срежут постромки и скидывают хомуты. Биндюгу пусть бросают, обозника пинками в город, пусть ведёт лошадей».

«Может втащить волоком?».

«Отставить. Мне жизни твоих громил важнее барахла».

Колонна тут же восстановила движение.

Орки и люди освободили коней и передали приказ покинуть биндюгу.

Я прикинул, что биндюга-то с барахлом Зульгена, что-то по госпиталю. Ладно, сначала надо втянуться в город.

Сапёры вошли в пролом и немедленно стали баррикадировать его, причём мою фразу про «разбирайте дом» восприняли буквально. Ну не совсем дом, но несколько заборов были тут же разделены на секции, туда же пошли какие-то бочки, парочка телег, какие-то строительные леса.

Сапёры народ упрямый и вредный. Но главное, что пролом перестал быть дырой в обороне.

Тем временем я поставил роты на все участки стены. Город нельзя было назвать контролируемым до конца, но ворота (они были единственными) и стены мы удерживали.

…

Увидев открытые ворота, бруосакцы поверили в себя и рванули. Обозники, увидев, что им угрожает неиллюзорная опасность, тоже рванули и им было ближе. Умарцы и солдаты Первого Полка с интересом смотрели на это соревнование, на пробежку панцирников Бруосакса вдоль стены.

Они настолько увлеклись созерцанием, что даже не обстреливали их со стены.

Успели.

Обозники втянулись в ворота и те с грохотов захлопнулись, когда панцирникам Бруосакса оставалось буквально две сотни метров.

Они остановились, смотря в нерешительности то на брошенную телегу, то на запертые ворота, то на пролом, где перекошенные в азарте носатые гномы громоздили баррикаду.

Привратная башня, где буквально только что сменили флаг Бруосакса на знамя Штатгаля, ощетинилась арбалетами.

– Подходите поближе, бандерлоги! – проорал Хайгруг.

Орк лично запирал ворота и поднявшись наверх, перехватил поданный ему взведённый арбалет.

Хайцгруг не знал точно, кто такие бандерлоги, но поскольку слышал это выражение из моих уст, использовал его как локальное оскорбление.

Бруосакские панцирники тоже не знали, что за существа эти бандерлоги, но не спешили ими становиться, понимая значение на интуитивном уровне.

Они так и стояли вне зоны досягаемости наших стрелков, дожидаясь прибытия основной части армии, ведь на перехват обозников двинулся только авангард бруосакцев.

«Обозы в центр. Третий полк взять ратушу и стать на площади. Объявить местным, что они должны укрыться в домах и не путаться под ногами. Сапёры⁈».

«Да, командор!»

«Заканчиваете с баррикадой. Две группы инженеров на стены, пройдитесь, проинспектируйте её».

«С нами хотят увязаться старики… Старые шахтёры».

«Хорошо. Отходите от баррикады, пусть её займёт Второй полк».

Войска пришли в движение. Стены были готовы к попытке штурма. Конечно, атаковать при вдвое меньшей численности было бы со стороны бруосакцев весьма глупой затеей, но поскольку расклад по численности был им не известен, нападение весьма вероятно.

И бруосакцы в очередной раз показали свой упрямый и воинственный нрав.

Когда их войско собралось, оно постояло какое-то время в боевых порядках (видимо, офицеры совещались), перестроилось и ударило в направлении пролома.

В принципе логика в этом была, если бы Штатгаль был малочисленным и плохо вооружённым войском, вчерашними каторжниками с нулевой дисциплиной, нам бы пришлось плохо, однако…

Когда атакующая колонна разогналась к пролому и вошла в зону поражения, по ним стали отрабатывать лучники и арбалетчики. Уже на подходе бруосакцы понесли потери и те, кто падал, нарушали строй бегущих.

И потом, когда они добежали до баррикады, то оказались под плотным непрекращающимся обстрелом.

Баррикаду никак нельзя назвать хорошей фортификацией и всё же она была способна замедлить нападающих и заставить их карабкаться по ней, без строя и прикрытия щитами.

Только каждый второй панцирник смог перелезть через баррикаду. И ради чего?

Прямо за баррикадой был строй щитовиков с копьями, а из-за спин солдат Второго полка стреляли лучники-умарцы, которых перебросил туда принц Ги.

Я тоже переместился к пролому.

Эльфы-разведчики лезли на крыши, занимая удобные позиции и ведя прицельный отстрел бруосакцев.

Очень скоро нападающие поняли, что атака в лоб не даёт им ничего, кроме жертв и было скомандовано отступление.

Однако уже через десять минут бруосакцы попытались накинуть на баррикаду огромные крючья, чтобы растащить её.

Кони у врага были, не особенно много, но сейчас они привязывали к ним верёвки, другие концы крепились к крючьям. Самые здоровые из панцирников должны были под прикрытием товарищей добежать до баррикады и накинуть на крупные фрагменты её (такие, как телеги или широкие секции забора) крючья, чтобы кони рванули и расчистили завал.

План был написан на коленке, не особенно продуман и бруосакцам не удалось его реализовать. Потому что когда группы с крючьями побежали, в этот момент по врагу ударили маги Фомира.

Фомир не выстраивал магического круга и не делал ещё чего-то особенного, он просто загнал на стену, правее пролома два десятка боевых магов. Ну, а за их спинами, прямо на грязной улице, ведущей вдоль стены – остальную роту в качестве подпитки.

Маги начали по команде лупить по врагу огненной магией, шаровыми молниями, ледяными стрелами. Сотрясая пространство под стенами, пугая коней, которые и должны были растаскивать баррикаду и команды «бегунов».

Через пару минут все крючья остались на поле боя.

«Сводная рота! А у вас есть крючья?».

«Есть, но не такие большие. Зато у каждого бойца. А что?».

«Есть идея, но не как часть боя».

Бруосакцы снова скомандовали отбой и пока они пытались перестроится, сапёры под командованием Мурранга и Хрегонна показали, что гномы бывают очень опасными.

Они прямо с колёс распаковали и собрали на одной из улиц близ пролома две катапульты и стали стрелять по баллистической траектории по бруосакцам. Причём наводили их прямо со стены те самые команды инженеров, которые должны были инспектировать стену на предмет её прочности.

Гномы, в том числе старики, азартно орали, сапёры катили ядра, другие натягивали катапульту, словом, теперь даже дистанция в три-четыре сотни метров от стены перестала быть безопасной.

Не так много гномам удалось поразить врагов, сколько породить паники. Задние ряды врага смешались. Увидев хаос и попадания перед собой, увидев камни с небес, они пытались развернуться.

И в результате этого бруосакцы скомандовали общее отступление.

Я стоял на плоской черепичной крыше двухэтажного купеческого дома. Отсюда открывался идеальный вид на пролом. Мой импровизированный командный пункт возвышался над хаосом, позволяя интерфейсу Роя маркировать каждый объект внизу.

Бруосакцы отступали далеко, на поле перед городом, но явно не спешили уходить совсем.

«Сводная рота. Переместитесь в район ворот. Видите, там биндюгу?».

«Да, конечно».

«Сможете её зацепить с втащить на стену? Так, чтобы мы не рисковали и не открывали ворота?».

«Попробуем. С большим количеством крючьев и рабочей силы это не должно быть проблемой. Но наверху, на стене, она может перевернуться».

«Есть другие предложения?».

«Да. Мы можем использовать те крючья, что потеряли бруосакцы и куски верёвок, подтянуть её на баррикаду. Телегу затянуть на неё и там разгрузить».

«Ну, давай. Тоже вариант».

Бруосакцы осоловело наблюдали, что Штатгаль оказался настолько уверен в себе и прижимист, что утащил сломанную телегу и её на баррикаде даже не пришлось разгружать. Сотни рук (в основном сапёры) просто взяли её, поскольку враг отошёл и передавая, как муравьи из рук в руки, переместили в город, после чего снова засели за баррикады.

«Мурранг, как думаешь, сколько времени нужно, чтобы восстановить стену?».

«Ну, красивой и крепкой ей не быть, но, если они больше не нападут, за ночь можем управиться, если навалимся».

«Хорошо, это потребуется. Потому что сдаётся мне, бруосакцы решили сделать перерыв».

И действительно, на наших глазах бруосакцы стали неспешно разбивать лагерь. Они брали нас в осаду. Причём эти бруосакцы учли горькие уроки герцога Гуго Элорана и построили лагерь за пределами досягаемости требушетов.

Через четверть часа я стал снимать полки с боевых позиций. Зойд и Хайцгруг командовали зачисткой кварталов. Город был маленький, работы мало.

Очень скоро Зойд появился ко мне с мрачным выражением лица.

– Мы вскрыли государственные склады, босс. Те, что у ратуши.

– И? – поторопил я его.

– Пусто, командор. Мыши повесились. Ни зерна, ни муки. Только паутина. Назир вывез всё. Подчистую.

Зойд некоторое время молчал, ожидая от меня реакции, но так как я молчал, продолжил.

– Это ещё не всё, – сказал орк, глядя мне прямо в глаза. – Зульген и Бреггонида проверили колодцы в центре. Вода… она пахнет миндалём и гнилью.

Миндаль. Синильная кислота. Или магический яд на основе трупного яда.

Ну, меня радует уже то, что мои бойцы стали стрелянными воробьями, они сначала думают, а потом делают.

– Отравлены?

– Да, ведьма говорит, что яд. У нас одиннадцать колодцев и все до единого отравлены. Я поставил там часовых, объяснил ситуацию, чтобы отгоняли и местных, и наших. Часовые из орков, чтобы с умарцами не возникли трения.

– Мудро. А вот то, что Назир отравил колодцы… Это же он, больше некому.

– Ну, мы этого точно не знаем, – пожал плечами Зойд.

– Да он это. Собака бешеная. Знал, что если мы будем выполнять приказ, сюда и придём. А бруосакцы тащили сюда гарнизон, они бы не стали. А вообще, застрять в осаде без колодцев – это такое себе…

Пыль и хаос на улицах Фелька медленно оседали.

Пыль от взрыва участка стены покрывала брусчатку серым налётом, которая сотнями ног перемешивалась в грязь.

Я неспешно брёл в центр. Город небольшой, идти было близко. За моей спиной маячил Иртык.

Принц Ги сидел прямо на ступенях ратуши. Его дорогой доспех получил пару царапин, лицо покрывала корка из пыли, крови и пота. Он улыбался, глядя в направлении ворот и пролома, чья баррикада удержала нападение.

– Мы сделали это, герцог Рос, – выдохнул он, заметив мой взгляд. – Успели, мы в безопасности.

Я кивнул, не разделяя его восторга.

Победа в битве и победа в войне – это разные вещи. Мы выиграли тактический раунд. Но стратегическая карта всё ещё пребывала в хаосе.

Нам нужна была еда. И вода. Много воды.

Рядом, как чёртик из коробочки, появился Кройчл. В сражении он не путался под ногами, помогал магам, но основная польза от него – не вредить.

– Ну что, герцог? – молодцевато посмотрел он на меня. – Займём оборону и будем ждать новых приказов штаба.

– В гробу я видел штаб, в белых тапках, – ответил я ему.

Принц Ги улыбнулся. Общаясь со мной какое-то время, он успел понять и даже где-то перенять мой характер, в том числе то, что я не боюсь опасностей, но и не склонен к эйфории.

– В чём дело, генерал? – Кройчл сделал надменное лицо. – Мы с Вами, хоть и с опозданием, прибыли в город. Выполнили приказ. Что заставляет Вас усомниться в мудрости Генерального штаба?

– Да вот кое-что заставляет.

Я кивнул орку, который по приказу Зойда дежурил у колодца. Колодец на центральной площади был самым большим и до недавних пор был украшен кованными фигурками, которые сейчас были варварски вырваны, некоторые так и валялись на брусчатке, другие унесены.

Сделали это, без сомнения, маэнцы.

Думая об этом, я отметил для себя, что так и не начал считать себя маэнцем, более того, Штатгаль себя воспринимал как нечто обособленное от Маэна.