Текст книги "Тактик 7 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Договорить он не успел. Орк взмахнул секирой, и ветеран едва успел подставить щит. Удар! Но странно легкий, словно орк специально погасил силу в последний момент. Ветеран откатился назад, изображая, что его отбросило мощью удара.

Молодой оруженосец что-то понял. В его глазах мелькнуло облегчение, смешанное с удивлением. Когда следующий орк замахнулся на него мечом, парень вовремя пригнулся, позволяя оружию просвистеть над головой. Потом театрально упал, схватившись за плечо, хотя клинок его даже не задел.

Битва набирала обороты.

Защитники «отчаянно» сражались, постепенно отступая вглубь замка. Мечи звенели о доспехи, копья бились о щиты, воины падали или отступали.

Раненые не истекали кровью, и их никто не добивал, даже давая возможность оттащить их в сторону.

Я прошёл через пролом вместе с основными силами. Во дворе кипела схватка. Хайцгруг лично вёл атаку, его широкий меч свистел в воздухе. Напротив него стоял рыцарь в богатых доспехах, парируя удары длинным мечом.

Поединок был великолепен. Оба воина демонстрировали настоящее мастерство. Меч Хайцгруга чертил смертельные дуги, заставляя рыцаря уворачиваться и отступать. Рыцарский меч в ответ наносил молниеносные выпады, от которых орк едва успевал закрываться щитом.

Опытный глаз заметил бы странности. Удары всегда приходились по самым защищённым местам и замедлялись перед нанесением.

Когда открывалась возможность для смертельного выпада, оба воина словно случайно меняли траекторию атаки.

Пора было заканчивать этот цирк с конями.

– Лорд Дюкельдайс! – крикнул я. – Ваша оборона достойна восхищения, но силы неравны! Сдавайтесь, и я гарантирую жизнь Вам и Вашим людям!

Барон отбил последнюю атаку, тяжело дыша. Оглядел двор, где его люди отступали под натиском превосходящих сил. Потом воткнул меч в землю и опустил щит.

– Я, Дюкельдайс из Орлика, признаю поражение. Замок пал, прошу пощады для моих людей!

– Даровано! – Я подошёл и увлёк его в цитадель, подальше от посторонних глаз.

– Всё нормально? – тяжело дыша, спросил барон.

Я удовлетворённо кивнул. Дюкельдайс продолжил, с трудом переводя дыхание:

– Ваш орк настоящий громила, передайте ему слова восхищения. И я искренне надеюсь, что Вы останетесь верны своему слову.

– Да, никакого обмана.

Мы ещё раз поговорили, в этот раз меня принимал он. Был в этом некоторый сюрреализм. В замке завершённое сражение, пленные добровольно расходятся по помещениям, захватчики без огонька ковыряются в имуществе, за стенами армия перетаптывается, зевая от безделья.

Через Рой ко мне «постучался» Мурранг.

«Босс, Вы там всё?»

«Нет, есть ещё стандартные процедуры, арсенал, часть провизии».

«Разведка говорит, что врагов в округе нет. Мы тогда поставим роту Зойда на стрёме и соберёмся, чтобы выдвигаться дальше в лес. А то я бы даже и двинул, мы бы пока лагерь разбили, а?».

«А есть место подходящее?».

«Да, разведчики присмотрели отличный распадок между холмов, дремучий и тихий. Можно нам уже тронуться в путь?».

«Ну, давай, двигай. Оставляй со мной Сводную роту и один батальон в качестве прикрытия, вели им занять круговую оборону».

«От кого? Ладно, я понял, надо того, поберечься».

«Да, именно так. Бережёного свои боги берегут, а чужие не трогают».

Мы с бароном продолжили пить чай, он рассказал про замок, который теперь ждёт масштабная реконструкция и про своих сыновей, один из которых, к сожалению для отца, служит в королевской гвардии Вейрана. Теперь, пользуясь ситуацией, отец был намерен вытащить сына в родные земли.

– Только Вы не рассказываете ему про наш спектакль. Молодая кровь, не поймёт, – посоветовал я.

– Конечно, герцог, как можно! Честное сражение, честное поражение. Не стыдно проиграть армии в восемь тысяч клинков. И дрался я не с простым солдафоном, а с матёрым лейтенантом княжеских кровей.

Я неопределённо пожал плечами. Хайцгруг у меня вроде из простых, хотя… Кто их там, орков, знает?

…

Битва завершилась. Если это вообще можно было назвать битвой. Подсчёт потерь показал удивительные результаты: ни одного убитого с обеих сторон. Полсотни легкораненых, в основном синяки и ссадины. Зульген прошёлся по рядам и оказал мелкую необходимую помощь.

Ворота выбиты, стены повреждены. Из запасов мы взяли четверть, выгребли арсенал, оставив всё, что хоть отдалённо напоминало семейные реликвии и не стали трогать книг. Мы сработали так быстро, что покинули замок задолго до захода солнца, оставив за спиной барона и его слегка помятых людей.

Некоторая логика в том, чтобы удалиться была.

Мы двигались и двигались к центральным районам Фойхтмейна и заночевали в лагере, разбитом Муррангом. Подальше от любых дорог, подальше от внимания важных персон и вражеских лазутчиков.

С нами был королевский почтовый ворон, который спесиво жрал только орехи и семечки. Другую пищу кушать отказывался и недовольно цокал, намекая, что пора бы и давать ответ его величестве Назиру.

Ну, что я ему напишу? Что взял Орлик? Он даже на карте его не найдёт. Нет, тут игра тоньше и ставки в ней высокие.

Глава 9
Лесное гостеприимство

После Орлика марш продолжался уже третий день, причём мы вышли из густых хвойных лесов с угловатыми холмами в иную местность, где были низины, множественные ручьи, смешанные леса, всё чаще попадались деревни. Вскоре армия вообще попала на широкий Тягловый тракт, который, как пояснили местные крестьяне, продавшие прошлой ночью нам большую партию фуража, обычно оживлён летом и осенью.

Восемь тысяч восемьсот воинов растянулись километровой колонной по широкой лесной дороге. Снег скрипел под ногами, обозные телеги тяжело ползли в центре строя, а редкий зимний лес стоял стеной по обе стороны от нас.

Раз крестьяне и бароны замков знают не только про нашу армию, но даже особенности ведения нами боевых действий, значит, новости о нашем вторжении обогнали нас на сотни миль.

Мне Тягловый тракт откровенно не нравился. Да, продвигаться по узким лесным тропам, многие из которых были заброшены и заросли, оказалось достаточно сложно, но там я не опасался засады, а тут… Лес был частично вырублен, во все стороны отходили крестьянские грунтовые дороги, выбиты просеки, выкопаны колодцы, расчищены поля.

Тут можно было спрятать полк и атаковать нашу колонну со всех сторон. Само собой, эльфы и гоблины скользили широким охватом вокруг колонны по лесам, причём давалось им это трудно. Время от времени им было позволено отдыхать в фургонах, чтобы восстановить силы и это было справедливо – ты попробуй попрыгать по лесным сугробам, обгоняя колонну, чтобы обеспечить боковое охранение.

И тем не менее, каждые полчаса я активировал Птичий пастух. Сознание переносилось в тело очередного сокола, сойки или ещё какого дрозда, чтобы совершить облёт окрестностей.

Сверху колонна выглядела чёрным змеем, ползущим по белому полотну дороги. Впереди лес казался безжизненным, только ветер гонял снежную пыль между стволами.

На очередном подъёме я притормозил коня. Гром здорово мне помогал, двигаясь шагом – медленным аллюром на автопилоте, то есть зная, что его ездок, я, опять пребываю в состоянии частичной оторванности от собственного тела.

Во время очередного облёта что-то царапнуло внимание. Не пойму, что не так.

Я потряс головой и снова задействовал навык.

В этот раз я выбрал птицу с заведомо острым зрением, небольшого молодого орла. Управлять этим своенравным пернатым засранцем оказалось сложно, зато зрение о-го-го.

Итак, вперёд, вправо, потом влево. Вот изгиб дороги впереди, вот поваленное дерево, вот… Стоп. Под тёмным еловым стволом неестественная для леса фигура. Или естественная? Человеческая. А вот под кустом ещё две и ещё одна прямо на стволе аки птичка. Смотрит вдаль. А кого это ты там высматриваешь, голубь сизокрылый, а?

Развернул орла, заходя на второй круг. Теперь, зная, где искать, различал больше. Фигуры между деревьями. Достаточно много и они вовсе не похожи на крестьян (да и зачем бы это крестьянам тусоваться в зимнем лесу?) или дровосеков.

Нет, голубчики, это вы там по мою душу засели.

Я вернулся в собственное тело и поднял руку. Колонна заскрипела, стала останавливаться. Дисциплина была на высоте, все просто выполнили приказ, без соплей, воплей и глупых разговоров.

Более того, воины благодарно опускали тяжёлые ранцы на снег. Внеплановый привал всегда в радость на марше.

– Проблемы? – Фаэн подъехал ближе.

Кивнул на лес впереди.

– Слушай, в четырёх милях отсюда кто-то прячется.

– Кто-то один?

– Нет, там много народа.

Эльф прищурился, вглядываясь в заснеженный лес. Даже с его острым зрением он бы ничего не увидел, тем более в чаще леса, так что это у него скорее рефлекторная реакция.

– Засада?

– Похоже на то. Можешь своих отправить? Тех, кто отдохнул и в целом старый и мудрый.

– Эльфы старыми не бывают, – проворчал Фаэн и повернулся к своей роте.

Через некоторое время он и правда определил трёх эльфов и отправил в лес. Даже зная, куда смотреть, я потерял их через десяток метров. Снег не скрипел под их ногами, ветки не качались от прикосновений. Чистые призраки леса.

Хайцгруг прикоснулся ко мне посредством Роя. Большинству офицеров такое давалось с трудом, но они учились.

«Остановка, командор?».

«Да, лейтенант, можно отдохнуть час».

– Привал! – прокричал Хайцгруг вдоль колонны. – Отдыхаем полчаса!

Почему полчаса? Я же честно сказал, что час? Наверное, это они, чтобы сильно булки не расслабляли.

Солдаты с готовностью устраивались на снегу. Костры разводить не стали, но фляги с разбавленным вином пошли по рукам. После трёх дней марша любая передышка ценилась на вес золота.

Я спешился и прошёлся вдоль передовых рот. Воины кивали, некоторые пытались шутить. Но в глазах читалась настороженность. Армия тоже понимала, что мы тут не на прогулке. Это хорошо. Настороженность полезнее, чем самоуверенность. Продлевает жизнь.

Через полчаса из леса выскользнула тень. Потом вторая и третья. Разведчики вернулись. Старший, беловолосый капрал-эльф по имени Орофин, подошёл первым, откозырял мне и Фаэну:

– Командор, там примерно полторы сотни лучников. Насколько мы посчитали, сто шестьдесят два, все – люди, явно местные, в лёгком снаряжении с длинными луками и большими колчанами. Без обоза, без костров, расположились полумесяцем вдоль дороги.

– Нарисуешь?

Мы с Фаэном и эльфы-разведчики присели на корточки, эльф взял палочку и стал рисовать.

– Вот дорога, она тут делает изгиб.

Я кивнул.

– В этом месте лес неровный, тут высокий склон, – продолжил эльф. – Когда голова колонны повернёт и выйдет из зоны видимости, они ударят по центру. Обозы, лёгкая пехота. Максимальный урон при минимальном риске.

Я изучил схему. Действительно, классическая тактика разбойников и партизан. Так они могут нанести быстрый удар и отступить, пока тяжёлая пехота разворачивается для контрудара.

Против обычной армии в походном режиме сработало бы идеально.

– Сколько у них лошадей?

– Не видели ни одной. Кони выдали бы засаду. Все пёхом. Думаю, планируют отступать через лес, там, где конница не пройдёт и преследовать трудно.

– Рассчитывают на знание местности и в целом расчёт у них верный, логичный. Чьи люди?

Эльф вздохнул. Я явно требовал от него невозможного.

– Миаллон видел герб на плаще командира. Чёрная башня на красном поле.

Я достал блокнот и стал листать. Тут у меня были весьма полезные записи от клана Труйга. Можно сказать – картотека.

– Ага, это у нас семейство Эр Инголь, потомки некоего «Упрямца». А лидер клана у них… некто Бальтас, двадцать шесть лет, а на войне аж с тринадцати, когда был наследником замка. То есть, он воюет буквально полжизни.

Фаэн кивнул:

– Я о нём слышал от местных. Здоровенный как лесной зверь, дерётся как демон, сильный и жрёт как медведь. Один из лучших воинов лесного края.

– Вот он и решил показать нам свою лесную круть, – не стал спорить я и помассировал виски. – Ну что, господа офицеры? Проверим, чьи в лесу шишки?

– Белок, – выдохнул Фаэн, – и мы не станем на них претендовать, на кой нам шишки?

– Это метафора. Раз уж мы засаду вычислили, надо их переиграть.

Активировал Рой, передавая информацию всем офицерам. Ментальная сеть ожила откликами. Удивление, злость, готовность к бою. Хайцгруг уже спешил сюда. Впрочем, это он зря. Учёт расовых сильных и слабых сторон – основа основ тактики Штатгаля. Орки будут ломиться по лесу как пьяные кабаны, нам такое не подходит.

Через пять минут командный состав собрался в плотный круг. Снег падал редкими хлопьями, садясь на плечи и шлемы.

– Господа, нас тут встречают, а мы без подарков, – я обрисовал ситуацию в нескольких словах. – Делегация встречающих в полторы сотни отборных лучников с большим запасом дружелюбия в колчанах.

– Обойдём их стороной? – предложил Мурранг. – Или ударим с флангов?

– Не совсем так.

Фомир почесал подбородок.

– Иллюзия? Я могу создать фальшивую колонну, но это потребует довольно много сил.

– В пекло иллюзию, хотя я посмотрю, что ты большой выдумщик. Фаэн, сколько у тебя эльфов и лесных гоблинов? Тех, кто вырос в лесу и умеет по нему двигаться как по бульвару?

– Ну, не все мои конечно такие, много эльфов-горожан, горных эльфов… Короче, три сотни эльфов и две гоблинов, они же – наше боковое охранение и разведка в лесу.

– Здорово.

Я тут не изобретал велосипед. Стал чертить на снегу, объясняя план. Простой такой, без каких-либо претензий на гениальность, но крайне эффективный, как удар булавы по черепу.

Основная колонна продолжит движение, но медленно, чтобы их разведчики по периметру нас заметили. Медленно, шумно, изображая усталость с руганью командиров. А тем временем отборные лесные бойцы обойдут засаду с тыла.

– Ключевой момент – время. Нужно выйти им в спину до того, как они начнут выстраиваться для обстрела, не позже.

– А если они заметят обход? – спросил лейтенант Зойд.

– Не заметят, – Фаэн говорил с ледяной уверенностью. – Мои ребята пройдут тише снега. А лесные гоблины… Те вообще только с ёлки слезли, считай, родились в чаще. Для них это как прогулка по дому.

– Хорошо. Фаэн, начинай отбор, ты наша начальная точка отсчёта. Когда ты будешь готов, мы двинем колонну. Остальные готовятся изображать беспечную армию. Беспечную – но в доспехах. Приказ по ротам – одеть доспех под походное снаряжение.

– Без оружия? – уточнил Хайцгруг.

– Да, иначе они поймут. Оружие и щиты приготовьте под тканью на телегах рядом. Чтоб каждый знал, где его комплект. А броня под тёплой одеждой заметна не будет. Пусть думают, что застали нас врасплох.

Лейтенанты разошлись по своим частям. Армия зашевелилась, но без видимой суеты. Со стороны казалось, что у нас просто шумный привал среди дня.

Через четверть часа Фаэн вернулся. За ним тенями скользили эльфы и гоблины. Лёгкая кожаная броня, короткие мечи, луки за спинами. Долго так по лесу не погуляешь, задницу отморозишь, но они шли не на рыбалку.

– Командор, мы готовы.

– Ну, с богом, тьфу, то есть, с богами. Короче – идите, я отслежу вас навыком.

Идеальные лесные бойцы.

Отряд растаял в лесу за считанные секунды. Даже зная, что они там, не мог различить ни звука, ни движения. В общей сложности четыре сотни воинов исчезли, словно их и не было.

Да, по общему правилу воевать надо не числом, а умением, чем больше участников, тем ниже эффективность. Но я пока перестраховывался. Четыре моих сотни против полутора.

Я подождал, когда они будут на полпути и стал готовить колонну к продолжению движения.

– Армия, подъём! Продолжаем марш!

Колонна нехотя зашевелилась. Воины поднимали ранцы, обозники понукали коней. Всё как обычно, но медленнее. Изображать усталую армию в конце тяжёлого перехода было легко, Станиславский бы не стал спорить, хотя бы потому, что они и правда устали.

Мы шли, а впереди ждала ловушка. Полторы сотни лесных стрелков Бруосакса готовились потрепать нас и отойти, чтобы начать против нас партизанскую тактику. Два раза ха! Тут куда не плюнь, в любой роте что не капрал, то разбойник… В прошлом, само собой. Тут у многих есть опыт засад.

Когда понял, что колонна пошла, снова активировал Птичий пастух. С высоты видел, как наш отряд широкой дугой обходит позиции врага. Эльфы и гоблины двигались россыпью, используя каждое дерево, каждый куст и всё же перемещались быстро. Даже с помощью орлиного зрения едва различал их.

Вот они сняли парочку часовых, которые присматривали за лесом. Молодцы, ребята.

А вражеские лучники заметили приближение колонны и стали выдвигаться поближе к дороге, занимая позиции за стволами деревьев.

Лежали в снегу, стрелы на тетивах, взгляды прикованы к изгибу, за которым вот-вот покажется наша колонна.

Я усмехнулся. Кто тут овцы, кто волки.

Рой пульсировал информацией. Отряд Фаэна почти на позиции. Ещё пятьсот метров до контакта с основными силами. Время играть спектакль.

«Скандал! – через Рой отдал приказ я. – Пусть лес знает, что идёт армия Штатгаль!».

Кто-то из орков затянул походную песню. Подхватили остальные. Нестройный хор разнёсся по зимнему лесу. А кто-то начал возмущаться, назвал его клыкастым ублюдком. Середина колонны сцепилась. Ирония в том, что даже шуточно орков и оркофобов изображали орки, то есть орки имитировали драку между собой. Сцепились капралы, кто-то надрывал глотку. Вот они мы, идеальная приманка – шумная, беспечная армия, не ожидающая нападения.

Колонна стояла, засада ждала их, а на них надвигалась антизасада.

Первые роты двинулись, оторвавшись от колонны. Минута…

Свист рассёк воздух. Парочка стрел вылетела из леса, чтобы не долететь до нас.

Крики ужаса взорвали лес. Отряд Фаэна ударил, причём не стрельбой, а клинковым боем. Четыре сотни клинков обрушились на ничего не подозревавших стрелков. Эльфийские мечи кололи, рубили, гоблинские тесаки искали щели в броне.

Некоторые лучники пытались развернуться, дать отпор. Но что могут стрелки в ближнем бою против мечников? Тем более застигнутые врасплох, с луками в руках вместо клинков.

Да, они попробовали стрелять, но эльфы слишком шустрые, а за ними второй волной ещё и последовали настырные гоблины.

Сражение разделилось на сотни эпизодов, и мои воины не сражались честно, нападая по двое, трое, четверо на одного.

– Штатгаль! Вперёд! – бредущие по тракту роты рванули вперёд, чтобы взбежать по крутому склону и ударить по засаде с другой стороны.

Бойня закончилась за минуты. Окружённые, деморализованные, враги не могли оказать сопротивление, кроме рыцаря, который оказался на противоположном от меня фланге.

И, поняв невозможность сопротивления, он коротко протрубил в рог, собрал с десяток воинов и дёрнул в лес.

Он ушёл, их лидер – сбежал. То, что он бросил свой отряд, его не красит, но и в плен он не попал.

Пленных было всего трое и все – ранены. В целом колонна была разгромлена, наши потери – шесть гоблинов, у эльфов только раненые. Логично, учитывая, что они напали со спины и при численном преимущество.

Раненых врагов допросили. Взамен на то, что они честно рассказали, кто они такие, им сохранили жизни и перевязали.

Мы оставили их в ближайшей деревне, брошенной, как и прочие, а сами двинулись дальше.

Армия поднапряглась и прошла ещё десяток миль до того, как стала лагерем.

Лагерь был сегодня особенно укреплённым. Воины смотрели на негостеприимные леса, как на источник опасности и беспокойства.

Я совершил стандартный обход и увлёк за собой Новака, чтобы поговорить. Палатку мне разворачивала охрана, поставила походную печь. Жутко пожароопасная штука, но обеспечивающая мне, как человеку, который спал в палатке один, тепло.

Вообще, народ в палатках мёрз. Всё чаще Зульген жаловался, что многие солдаты кашляют, проявляют слабость, у иных температура и отдышка. Причём это не эпидемия, армия банально физически уставала. Армии нужно место, где закончить зимовку. Иначе я реально потеряю Штатгаль за счет здоровья.

Пока Новак разворачивал карты, я размял пальцы, отцепляя тонкие как спичка волокна из сухих дров, изготовил щепу, сложил в очаге, добавил кусок белого мха, похожего на пух в качестве растопки. Достал огниво, кресало, с первого же удара выбил поток искр и получил слабый огонёк, который постепенно стал распространятся на щепу.

– Итак, они у нас наёмники, некое лесное братство, лучники, охотники, но охотники всё больше за головами, привлечены из другой провинции, – я подводил итог сбора информации.

– Значит, – пожал плечами Новак, – можем считать, что в войне задействован весь Бруосакс. А ещё это объясняет, как рыцарь бросил людей… Это были не его люди.

– Хрен поймёшь рыцарскую мораль, Новак… Конечно, я и сам рыцарь, но немного иной. А насчёт наёмников из других земель, согласен. Эдак они и иностранных наёмников притянут. Ну ладно, будут враги, будем думать, а пока мы показали, что в лесу с нами не стоит соревноваться. Пусть рыцарям остаются ровные поля.

– А где его замок? Издалека он к нам прибыл? – буднично спросил Новак.

– Хороший вопрос.

Я углубился в записи клана Труйга.

– Некое Совиное гнездо.

Новак нашёл на карте замок с таким названием.

– Сильно в стороне от нашего тракта и нашего пути следования, но не сказать, чтобы совсем далеко, – я измерил циркулем, примерно сорок миль по прямой.

– Хочешь нагрянуть к нему с ответным визитом?

– Ну, да. Но я не хочу дёргать весь Штатгаль.

Я снова стал смотреть карты. В принципе я определился со стратегией Штатгаль, но основная колонна двигалась хотя и быстрее ординарных пеших колонн местных войск, но медленнее конных и ещё медленнее по лесам, хотя там мы чувствовали себя в безопасности.

– Плюс сорок, минус сорок… Надо сгонять.