Текст книги "Тактик 7 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

Я подремал до утра, причём сон не шёл, но я заставлял своё тело хотя бы отчасти спать, потому что каждый новый день несёт проблемы.

…

– Привет, товарищ контрабандист! – Сильвиан провёл меня в одну из безликих хижин в эльфийском квартале, куда пришёл рано утром, предусмотрительно взяв с собой в качестве охраны одних только эльфов, чтобы не драконить жителей районы своими орками.

Мой знакомый, имя которому присвоил я сам, поскольку он маниакально придерживался принципов общения инкогнито, скривился:

– Контрабандист… Какое грубое слово. Предпочитаю термин «специалист по альтернативной логистике».

– Да как скажешь. Ты, говорят, хотел меня видеть?

Я присел за стол, он сел напротив, сделав жест своему напарнику, такому же безэмоциональному и красивому, как он и тоже – без имени. Тот подал Леголасу большой сверток.

– Ну как там дела у специалиста по альтернативной логистике?

– Неплохо. Некоторые товары, взятые нами под реализацию, успешно продались. Есть список откровенно неходовых товаров, про которые я хочу запросить или снижения цены, или же… придётся ждать ещё и неизвестно сколько, пока потенциальные покупатели на древние артефакты найдутся.

– Не надо снижать, давай ждать. Ты куда-то торопишься? Эльфы живут тысячу лет.

– Не тороплюсь, но всё же нужна определённость… Зафиксировал, цену держим, не сбрасываем. Я привез Вам, прости… тебе, всё время забываю эту твою привычку общаться на «ты». Гм. Так вот, я привёз денег от последних реализаций, двадцать две тысячи марок.

– Положил бы на счёт в Гномьем банке, как обычно.

– Обычно, уважаемый герцог Голицын Вы… ты не торчишь посреди вражеской территории и, возможно, остро нуждаешься в наличке, пока банковская система притормозила.

Я кивнул. Ну да, местное отделение Гномьего банка в Вальяде уже напрямую сказало мне, что испытывает громадные проблемы в выдаче наличности из-за боевых действий и непрозрачно намекало, что не хотело бы чтобы такой ВИП-клиент, как герцог Голицын, истребовал какую-то часть со своего счёта.

– То есть, ты это обо мне заботился? Лестно. Ну, давай, раз уж пришёл, буду рад принять.

У контрабандистов, как эти ни странно, была своя мудрёная бухгалтерия и при выдаче денег я расписался в каком-то навороченном колдунско-магическом свитке, причём моя подпись моментально исчезла.

Свёрток перекочевал ко мне, там и правда оказалась куча цилиндриков с серебряными марками.

– Скажи, пожалуйста, товарищ… специалист по альтернативной логистике, а такой город, как Порт-Арми, входит в зону ваших интересов? Причём, говоря «вы», я не имею в виду тебя, а твоё сообщество.

– Я понял, – кивнул он и задумался, потеребив себя за подбородок. Едва заметная улыбка мелькнула на губах эльфа.

– Порт-Арми – это особый случай. У нас там… давние деловые связи. Герцог Ирзиф обожает редкие вина и экзотические ткани, но предпочитает не платить королевские пошлины.

– То есть, контакты туда и оттуда возможны.

– Да, вполне.

– Спрошу конкретнее… Мне нужно незаметно сгонять в Порт-Арми.

– Что значит это слово «сгонять»? – эльф поднял одну бровь.

– Ну, сбегать туда, забрать там одного человека и так же незаметно вернуться. Никаких следов, никаких свидетелей.

– Человека? Добровольно или…?

– Да, речь идёт о добровольном моменте и это ребёнок.

– Ещё и ребёнок… И ты, наверное, хочешь, чтобы тебя сопровождал лично я?

– Да, ты бьёшь прям не в бровь, а в глаз. Именно этого и хочу. Догадываюсь, что ты тут проездом и у тебя был другой маршрут.

– Другой, врать не буду, хотя и конкретно не расскажу. Могу только сказать, что в моём грузе нет оружия. Мы понимаем, что идёт война и решением нашего сообщества сильно сократили возможности доставки оружия в эту часть Бруосакса. Хотя, говорят, ты у многих потенциальных покупателей оружие отнял, а деньги – нет.

Я усмехнулся.

– Ну, цели создать спрос у меня не было, просто так получилось. Рад, если вы притормозите ситуацию с перевооружением местных лордов.

Эльф кивнул, это решение он довёл до меня, ничего не просил взамен и не предлагал это обсуждать.

– И что там за детская история?

– Ребёнок. Десять лет. Формально под опекой родственников, не особенно бедных, но фактически в положении прислуги. Документов на вывоз не будет.

Леголас задумался, постукивая пальцем по подлокотнику:

– Похищение ребенка из знатной семьи – это серьезно. Если поймают…

– Если поймают, я вас не знаю и никогда не видел. К тому же опасность в большей степени угрожает мне, я же генерал вражеской армии и почти без охраны.

– Кого возьмёшь с собой? Мы не сможем перемещать большую группу, сразу скажу. Лучше пару человек, не больше. И лучше не человек.

Я лишь на миг задумался и ответил:

– Возьму Фаэна, он давно хотел что-то поинтереснее, чем командовать полком. И, пожалуй, Ластриона, мага.

– Фаэна знаю, он эльф, а этот твой маг?

– Полуэльф, а что?

– Ну, лучше, чем ничего. Дело в том, дорогой Рос, что я не могу предложить место в дилижансе с возможностью попивать ром, глядя в окошко. Контрабандисты большую часть перемещений осуществляют своими ногами, принимают приличные нагрузки. Часть пути нас будут везти, а так… Ты сам в хорошей форме сейчас?

– Ну, в последнее время много рейдов, хожу и хожу. Пешком, если на то пошло и вроде не жалуюсь на здоровье.

– Хорошо. Я отменю личное участие в том мероприятии и схожу с тобой в этот самый Порт-Арми. Но это будет стоить… Тысячу марок.

– Ого! Круто. Но я согласен, дело того стоит.

Глава 24
Туризм

Вообще, совершить путешествие хрен знает куда в мире Гинн – задача нетривиальная. Я оставил Мурранга командовать армией, причём официально было объявлено, что герцог в рейде.

Я часто бывал в рейдах и оставлял за старшего то Новака, то Мурранга, кого-то из своих замов. Они научились как-то взаимодействовать, притёрлись, поскучают и сейчас без меня.

Не последним в причинах, почему я согласился помочь Бреггониде, был тот факт, что Штатгаль стоял сейчас на якорях. Мы совершили все запланированные рейды и выбили все замки, новых рейдов не планировалось. При этом вовсю расцветала весна, текли ручьи, грязь была по уши, то есть операционная деятельность, что меня, что моих врагов, была парализована. А значит, мне не стоит ждать серьёзных военных вызовов, так что армия переживала состояние отдыха, откорма, вялых тренировок и построений.

То есть, сейчас чуть ли не единственная возможность для меня отлучиться от армии.

Мы выдвинулись из города рано утром, ещё до рассвета – я, Ластрион (который зверски зевал) и Фаэн. В районе ворот встретились с одетым в серый плащ Леголасом.

Каждый из нас нёс с собой ранец с личными вещами и предусмотрительный эльф потребовал, чтобы мы их открыли. Мы нехотя согласились и Леголас их быстренько перетряхнул, нехотя признав, что в целом в поход мы собрались грамотно и ничего ключевого не забыли, да и лишнего не взяли.

Сводный пост из парочки стражников, шестерых солдат второго батальона первого полка, и два бойца эльфийской разведки дежурили на мосту, причём эти смотрели на Леголаса во все глаза, очень он их заинтересовал.

Поскольку была полная распутица, то конями не удалось воспользоваться даже на ближайшем от города расстоянии, мы сразу двинули пешком.

Вообще странствовать с контрабандистами интересно, но как гиду Леголасу – одна звёздочка, он почти всё время молчал. Хотя пути он выбирал живописные, хотя и труднопроходимые.

Очень скоро мы шли по предместьям, потом по лесам предместий, леса сменялись полями… Шли какими-то тропами, снова по границам полей с тающим снегом, огибали громадные лужи, которые по размеру были ближе к прудам… Снова ныряли с чащу, всё дальше отдаляясь от Вальяда.

Леголас шёл впереди, именно он вёл нас, причём ничего не пояснял, просто пёр вперёд как танк, только такой танк, бесшумный. За ним я, потом Ластрион и Фаэн.

Не знаю, как устроены суставы у эльфов, но они, блин, были ловкие как кошки и выносливые. Каждый из нас нёс с собой ранец, каждый отвечал за себя. Замыкал колонну поэтически настроенный Фаэн, который временами становился серьёзным и внимательно осматривал то рощи, через которые мы проходили, то далёкие развалины, то туман.

В какой-то момент наш проводник остановился, смерил нас взглядом и сказал:

– Пора применить магию Путеводной звезды.

– Магия Брана? – спросил Фаэн. – Я уже думал, ты не применишь, так и будем топать, обычным манером.

Я ничего не понял из сказанного, но Леголас достал из кармана артефакт, который действительно напоминал висящую на цепочке многолучевую звезду. В центре звезды горел неровный чистого свечения камень, нечто вроде рубина. Пошептав над звездой (я усмехнулся, в этом мире больше ведьм, чем кажется самим ведьмам) он стал медленно перетаптываться, оборачиваясь вокруг собственной оси и в какой-то момент остановился, держа «звезду» на вытянутой руке.

Мы все, включая и самого Леголаса, посмотрели на направление, которое указывала звезда. Там среди деревьев виднелась тёмная и какая-то мрачноватая на вид тропинка, хотя минуту назад мне казалось, что тропинки никакой там и нет.

Тем не менее, Леголас решительно подхватил свою наплечную сумку, мы – свои ранцы и направились по этой тропинке.

И теперь вокруг нас были только деревья плотной стеной и, что самое на мой взгляд жуткое, небо между плотно переплетённых ветвей было тёмным и на нём даже виднелись редкие звёзды. Хрень какая-то.

– С тропы не сходить ни под каким видом! – негромко скомандовал Леголас.

Мы, собственно и не думали так делать. Тут каждый первый не дурак, все понимали, что тропа совершенно особенная, аномальная.

В таком темпе мы шагали, по моим ощущениям, часов восемь, не делая перерывов и я стал изрядно уставать.

Видя наше (а особенно достаточно слабенького Ластриона) состояние, Леголас снизил темп, но не остановился. Видимо, мы не могли сойти с тропы вот так запросто и в месте, в котором пожелаем.

Мы шли и шли, в этот раз делая небольшие остановки прямо на тропе. Пили воду из фляг, выдыхали, Ластрион применил на самом себе какое-то заклятие, вероятно, повышения выносливости. Глаза блестели болезненно, как у больного, но он и правда смог продолжать топать, не отставая от нас.

У меня такого энергетика не было и двигался я уже только на морально-волевых, потому что даже моя тренированная выносливость такой марш выдерживала с трудом. Всё же расовые особенности сказывались, эльфы Фаэн и Леголас и правда держались много лучше.

В какой-то момент, когда я уже потерял счёт времени и даже перестал чувствовать усталость, только отмечал, что Ластрион всё чаще гоняет свою магию, Леголас словно сжалился над нами. Он остановился, поднял руку и шагнул куда-то вправо, прямо между деревьев.

Матюгнувшись, я последовал за ним и… Плотно стоящие, на расстоянии не более двадцати сантиметров друг от друга стволы раздвинулись, пропуская меня и я вынырнул на залитую солнцем полянку. Тут частично растаял снег, здесь дышалось легко и свободно, да и над головой было голубое, а не тёмное небо.

Следом за мной появились Ластрион и Фаэн.

Проследив их появление, я отметил для себя, что выходят они из-за ствола дерева, одинокого дерева, а не скопления деревьев. Чертовщина какая-то. Только что была тропа и теперь, обойдя вокруг ствола, я её не видел. Ну, ладно…

Несмотря на то, что мы прошагали, по моим ощущениях, часов шестнадцать (и тут бы здорово помогли часы, если бы они у меня были) но солнце над головой было в зените.

– После такого перехода вам положен привал, – снисходительно сказал Леголас и шагнул куда-то с полянки, моментально пропав из виду.

Матюгнувшись ещё раз, я принялся заниматься той частью «привала», которую традиционно брал на себя, костёр и роль кострового.

Наметили место посуше, но в тени раскидистого старого платана, скинули рюкзаки. Леголас хорошо выбрал место под посадку, а может быть бывал тут и ранее, по краю поляны тёк озорной и уже не покрытый льдом ручей.

Фаэн взялся попробовать поймать рыбу, Ластрион просто лежал, временами надолго закрывая глаза. Мы все его жалели, поскольку он был не охотник и не воин, а маг.

Лёгким (если это слово применимо к гномьим изделиям) топориком я нарубил крупных веток с упавшей сосны, наколол щепы, развёл огонь.

Вытащил на поляну ствол сухой сосны. Пилы у меня с собой не было (хотя в походе вещь для заготовки дров ценная), так что пришлось рубить его на части топором. Куски получились длинные, я положил их так, чтобы они прогорели в середине и остались бы вполне приличные дрова.

Костёр грел, я достал котелок, сполоснул и набрал воды, стараясь свои манипуляции делать ниже по течению, чем рыбачил Фаэн. Не знаю, насколько удачливыми бывают эльфы, но он, с какой-то катушкой, где в качестве лески был моток шёлка, с крючками и странным зеленоватым поплавком, пока что ничего не поймал.

Я прикатил камни и выставил их внутри костра так, чтобы можно было установить на них котёл.

Котёл, а точнее котелок, объёмом примерно в три литра и так приходилось таскать на себе, поэтому прутьев я не брал, рассчитывая обходиться подручными материалами.

Поставил на камни внутри костра котелок, хотя рыбы пока что не было.

– Сёма, таки жарьте рибу!

– Так ведь рибы нет!

– Сёма, Ви жарьте, риба будет!

(старый одесский анекдот)

Практически мой вариант.

В любом случае, все умылись, даже Ластрион, который за этот переход обзавёлся синяками под глазами и болезненной одышкой, причём не столько от самого марша, сколько от магии, мы тоже погнали умыться в ручье.

Через полчаса Фаэну улыбнулась удача и он поймал последовательно практически без задержки шесть рыбёх, длинных и с пятнами на боках.

Решив, что нам хватит и что-то там пошептав над ручьём (я услышал только обрывки фраз про «спасибо тебе, дух ручья») он же принялся их разделывать и готовить.

Я отдыхал, позволяя себе даже проваливаться в сон, а Ластрион после умывания так вообще захрапел.

– Как думаешь, – спросил я Фаэна, – где мы сейчас?

– Определённо мы за пределами Фойхтмейна.

– То есть, этим странным магическим путём мы прошли более двухсот километров, то есть, прости… Всё время забываю, что для вас это странная единица измерения… Будет время, стану её внедрять. Очень, знаешь ли, удобно, метр, километр, килограмм.

– Слова странные и мне за много прожитых в мире Гинн незнакомые.

Фаэн покосился на храпящего на все лады Ластриона:

– Я знаю, что ты, Рос Голицын, не из мира Гинн.

– Это так очевидно? – я воспринял это откровение совершенно спокойно.

Он кивнул.

– Для эльфа, который живёт на свете больше шестисот лет, да. Видишь, я чуть приоткрыл тебе, приоткрыл тебя… Короче, я не спрашиваю, сам многое не рассказываю. Но в моём прошлом много страниц…

– Плохих? Которые хотелось бы забыть? Ты прости, мне и правда двадцать три… Вроде бы. Я уже со счёта сбился в этом мире. Ну, примерно двадцать три, двадцать четыре. Поэтому спрашиваю.

– Нет, Рос, не плохих. Наоборот. Я любил и был любим, у меня была семья, супруга, у меня по свету ходят двое детишек. Ну, как детишек, им лет по четыреста, наверное… Печально не помнить точные даты рождения детей. Это было прекрасное время и мне больно его вспоминать именно потому, какое оно было хорошее. Потому что это время, к сожалению, ушло. И не спрашивай меня, что случилось. У эльфов ничего не бывает вечным, даже сами эльфы.

Внезапно он замолчал и посмотрел на противоположную сторону полянки. И хотя оттуда не доносилось ни звука, ни шевеления, через полминуты оттуда показался Леголас.

– Ну что, окрестности безопасны и спокойны, война досюда ещё не добралась. Отдыхаем до вечера, потом в путь.

Фаэн задумчиво мурлыкал под нос какую-то мелодию, готовил жирную рыбную похлёбку, которую мы поели, и даже растолкали уставшего Ластриона и подремали.

Вечером мы свернули наш нехитрый лагерь, закопали кострище и двинулись в путь. В этот раз не было никаких хитрых магических троп, обычные пути, на которых я пару раз чуть не навернулся и в какой-то момент мы вышли к озерцу.

Гладь озера ещё частично была скрыта льдом, но Леголас уверенно направился к роще, которая росла по берегам. Внутри рощи оказались ещё два молчаливых эльфа и длинная узкая лодка, напоминающая лодку туземцев маори «вака», где все сидели в ряд, один за одним.

Эльфы молча раздали нам короткие листовидные вёсла и погнали в лодку.

Ранец в ноги, весло «в зубы», и мы погребли. Вообще изначально было холодно, вода частично покрыта льдом. Наше судно время от времени натыкалось на льдины, но рулевой (в данном случае таковой был не на корме, а впереди) мастерски огибал крупные скопления льда и вёл наше судно в ночи.

Надо сказать, что в лодке был груз, то есть мы участвовали в какой-то контрабандной поставке, но я не особенно придавал этому значения. Все контрабандисты работали в обычном режиме, шли проверенными тропами, а то что герцог Рос тащит какие-то специи или шелка, а может быть и ведьмовские травы, меня волновало мало. Главное, чтобы довезли – не расплескали.

Лодка вышла за пределы озера и мы оказались в бурной извилистой реке. Благодаря таланту рулевого мы виртуозно огибали камни и отмели, которые мне были едва видны в этой полутьме.

Примерно через час этого водяного родео река успокоилась и мы стали плыть уже по ровной и спокойной глади. Тут можно было передохнуть, но эльфы всё больше налегали на весла, разгоняя лодку до приличных скоростей. Мы с Ластрионом, как могли, помогали.

В середине ночи тучи рассеялись и вышла местная луна. Интересно, что у мира Гинн, как и у Земли, был свой спутник, который молчаливо наблюдал за трудолюбием эльфов, целенаправленно зарабатывающих свои деньги, нарушая местные таможенные запреты.

А запретов тут хватало. Шутка ли, каждый феодал, крупный или мелкий, хотел с любого проезжающего деньгу. Всем платить довольно-таки накладно, эти расходы попадали в себестоимость и в итоге товары из других регионов выходили «золотыми».

В то же время экономика была несбалансированной и перемещение товаров было жизненно необходимо.

Это и объясняло обилие контрабандистов всех марок и уровней, которые шастали по дорогам.

Однако эльфы-контрабандисты отличались от них как современный земной спортивный катамаран из стеклопластика и алюминия от древней тростниковой галеры. Куда более серьёзные решения, разведка, координация, прокладка маршрутов, постоянное изучение местности, отслеживание кордонов противника, найм адвокатов и расходы на взятки в тех редких случаях, когда кого-то из «безымянных» всё же хватала стража.

Будь я заинтересован в разведке и шпионаже, попытался бы с ними сотрудничать. Впрочем, я и так это делаю. Интересно, а их сообщество связано с эльфийским Ордена Сияющего Орлана и его руководителем, как там его – Наэрэлем? Что-то мне подсказывало, что этот вопрос не стоит задавать.

Утром, ещё до того, как начался рассвет, мы стали на привал, причём причалили между каких-то странных поросших колючим кустарником скал на узенький участок, куда можно было попасть только с воды, причём с противоположного берега не видный.

Там, используя в качестве дров собранные по берегу ветви, высушенные ветром (костровым был не я, а один из молчаливых эльфов) мы грелись, кушали кашу, спали, чтобы ещё до заката снова отправится в путь.

Через ещё сутки такого путешествия прямо посреди ночи лодка причалила у маленького частного причала, и эльфы стали перегружать ящики.

Вышел курящий трубку и часто кашляющий старик, в свете ночь мне показалось что одна рука у него ссохшаяся, неестественно короткая, негромко приветствовал эльфов и сказал, что баржа будет утром.

Нас устроили на ночлег на чердаке и перед этим сытно накормили.

Утром и правда пришла баржа. С некоторым удивлением я увидел, что это баржа «Королевской торговой фактории династии Ахнхальдов».

То есть, это буквально частное королевское предприятие короля Бруосакса, Вейрана Милостивого из династии Анхальтов?

На мой вопросительный взгляд Леголас пожал плечами:

– Тебе не всё равно, кто тебя везёт? Это дёшево и быстро, капитан не задаёт вопросов, а его судно движимо магией воды. Это один из первых рейсов в этом году, река Швырица только-только стала судоходной в этом году.

– А это нормально, что короли торгуют?

– Они не совсем торгуют… Рос, если ты не знал, то мы все мелкие сошки и вообще комарьё по сравнению с такими тиграми, как твой Назир или Вейран. Короли не платят налоги и дорожные сборы. Никто из лордов не имеет право даже останавливать суда королей, будь то военные или гражданские. Поэтому у каждого из них есть торговый флот, который с выгодой таскает грузы и не несёт лютых расходов. Кроме того, они применяют магию, запрещённую магическими анклавами и гильдиями с коллегиями магов. Но уж для королей они вынуждены сделать исключения. В результате баржа домчит нас за полтора дня до Порта-Арми. Само собой, королевские фактории таскают грузы намного больше, чем мы и действуют легально. Лорды скрежещут зубами, но сделать ничего не могут.

– Всё как обычно, король как пират, только в сто раз эффективнее, -согласился я. – А капитаны, значит, берут и понемногу калымят?

– Мне не знаком этот термин, но суть уловил. Да, судно притормозит у пирса Старого Одуина, чтобы закупить у него дров и масла. А мы погрузимся в один из трюмов. И все будут делать вид, что нас нет.

…

Так и вышло, ночью пришла баржа и мы прямо с воды перегрузили (я тоже участвовал, как и Ластрион, который чуть не упал с лодки и едва не утонул вместе с бесценным грузом). Мы засели в какой-то дальний угол трюма, где единственным источником света и воздуха было узенькое окошечко под потолком, пришёл какой-то волосатый здоровяк, который всё время почёсывал пузо, он взял с Леголаса деньги и запер нашу часть трюма.

И мы, что называется, понеслись.

Определённо какая-то польза от магии есть, не только дешёвые фокусы. Баржа уверенно пёрла со скоростью, по моим ощущениям километров шестьдесят в час, то есть быстрее коней. Да что там, быстрее всего, с чем я тут сталкивался, кроме мифических драконов. Однако с теми я совершенно не был знаком и вообще они считались уделом сказаний о подвигах героев прошлого. Почему-то герои считали своим долгом драконов убивать и как следствие постоянного восполнения дураков и героев, драконов извели под корень, ну либо оставшиеся очень хорошо прятались.

Баржа плыла и плыла, я неспешно общался с Леголасом, который согласился с моим утверждением про скорость передвижения, а также с тем, что подобные баржи могли бы обеспечивать переброску войск.

– Если ты про свой Вальяд, то да. Но, во-первых, торговые фактории стараются держаться подальше от войны. Представь, что ты используешь боевую магию или даже просто метких операторов требушетов и сожжёшь такое судно? Это же огромные убытки для компании. А во-вторых, река Дана течёт на юг, а южные города и так не особенно поддерживают Вейрана, там нет мобилизации и сравнительно мало рыцарей.

– Проще говоря, некого присылать?

– Ну, да. Твой враг Гуго, он в столице, и он пытается найти войска для того, чтобы выбить тебя из Вальяда.

– Спасибо за информацию. Леголас, а ты не знаешь, король Вейран его принял? Это показатель важный, если принял, то может помочь.

– Такой информации у меня нет, – пожал плечами эльф.

Он не ошибся в своих прогнозах про скорость. К утру следующего дня мы были в Порт-Арми. Увидеть что-то через окошечко не получалось, но судя по тому, что появился всё тот же лохматый здоровяк и велел проваливать вместе со своим нечистым грузом, мы прибыли на место назначения.

Пять звёзд этому такси я бы не поставил, но привезли быстро.