Текст книги "Тактик 7 (СИ)"

Автор книги: Тимофей Кулабухов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

«Они» – это сам Сильван, с ним неопределённого возраста эльфийка в плаще целительницы и крепкий эльф с хитрыми глазами торговца.

– Генерал Рос, позвольте представить. Леди Миралет, старейшая из нашей общины. И Таэрон, представитель… торговых кругов.

Контрабандист, понял я. Значит, логика меня не подвела, если безымянные контрабандисты Леголаса знают пути прохода Фойхтмейн, значит, задействуют его географический центр для своих дел.

– Рад вас приветствовать, леди Миралета и господин Таэрон.

Эльфы переглянулись.

– Господин Рос, – начал Таэрон, – У Вас хорошие отношения с нашим сообществом.

Я кивнул. Сообщество – это он про контрабандистов, да и хорошие отношения – это факт. Можно сказать, что я ВИП-клиент. Они перетаскали для меня десятки тонн продукции, если не сотни и я платил по их тарифам без скидок, требуя только скорости и осторожности, давая им вдоволь заработать. Может и конкретно этот эльф участвовал в доставках.

– В связи с этим, – продолжил Таэрон, – мы хотим сообщить Вам, что видели… я видел – армия герцога Гуго Элорана продвигается к городу Вальяду.

– То есть, он знает, что я тут? – задал очевидный вопрос я.

– Я полагаю, что так, поскольку судьба научила меня не верить в совпадения.

– И медленно продвигается?

– Медленно. Большая армия, конница, пехота, подробнее я не рассматривал, боялся попасть в плен.

– А где он? – уточнил Отто.

– У Сорочьего хутора, где одинокая кузня с мельницей.

– Я понял, – Отто повернулся ко мне. – Это два дня пути.

– Благодарю за информацию и Вас, господин Отто, тоже.

Я собрался уйти, но Сильван поднял руку, привлекая моё внимание:

– Генерал Рос, леди Миралет хочет спросить о памятнике. О памятнике основателям города.

– Ну, спрашивайте, только учтите, что я не рассмотрел ещё город, особенно пояснить вам не смогу.

Леди Миралет утёрла слёзы краем платка.

– На центральной площади стоял бронзовый памятник братьям Преаниту и Тордиату. Это эльфы-маги, основавшие Вальяд шестьсот семьдесят лет назад. Они построили стену, наложили и поныне действующие защитные чары, проложили улицы, основали рынок, который тогда назывался иначе, он звался Хранительница Тэерника.

Её голос дрогнул.

– Но сорок два года назад дед нынешнего короля Вейрана, тогдашний король Эйнерин велел снести памятник. Сказал, что негоже людям чтить нелюдей. Статую переплавили, имена братьев запретили упоминать в хрониках.

Понятно. Ещё одна попытка переписать историю в угоду человеческому превосходству.

– А остались эскизы, чертежи?

– Да. Моя семья сохранила лекала памятника, чертежи и множество зарисовок, причём сделала это в тайне. Многие члены общины помнят, как выглядел монумент. На площади до сих пор стоит пустой камень-монумент.

Я поднял глаза. Пока она говорила, вокруг собралось достаточно много эльфов, а также и не эльфов из соседних районов. Они помалкивали и следили за этим разговором. Хм. Значит, вопрос для горожан не праздный.

– А мнение городского Совета?

– Ну… Решение о сносе памятника не наше. В памяти горожан, особенно тех, кто постарше, знания об эльфах живы, факт не оспаривается и отношения к эльфам очень уважительное.

– Совет в его новом составе может принять решение? Негласно, чтобы вы потом чуть что, могли спихнуть всё на меня?

Отто кивнул:

– Да, никто не будет против. Но за последствия мы того… опасаемся.

– Значит, решение за мной и ответственность моя. Само собой, я человек не пугливый, так что…

Я повернулся к толпе. В ней были и люди, и эльфы, и представители других рас. Все смотрели с осторожной надеждой.

– Герцог Рос постановляет, что памятник основателям города будет восстановлен.

Глава 15
Время не теряли

Тем же днём я дошёл и до орков. То есть, за первую половину дня я обошёл весь город и всю стену, установил, что охрана мостов ведётся, вместе с пехотными ротами на мостах осуществляется контроль силами разведки. Кроме того, разведка изучала окрестности города, но на небольшую глубину. Я не мог себе позволить отправить рейд-группы, зная, что город под ударом, так что разведчики находятся близко, чтобы вернуться в город в случае опасности.

Разведка проверяла входящих в город крестьян и торговцев, которым уже сообщили, что город не на карантине и рынок «Золотая карта» собирается открыть свою деятельность завтра, работать, торговать и вообще, город чувствует себя хорошо.

Среди крестьян уже было представление о Штатгале как о силе, которая крестьян не трогает, они же нас называли «крестьянская армия». Что интересно, только за то, что по происхождению значительная часть солдат были именно из разряда сельских жителей (далеко не все, но с крестьянами я выставлял общаться именно людей-крестьян, так что у них возникало такое ощущение).

На мосту нас с Отто нагнал свежеотпущенный офицер Клайц.

Сегодня всех стражников отпустили, потому что они удерживались в местной тюрьме и бюро стражи. При этом мои парни (а они умеют быть убедительными) лично ему велели меня найти и принять назначение на пост временного начальника городской стражи.

– Здравия желаю, господин генерал! – Клайц вытянулся во фрунт передо мной и даже приложил раскрытую ладонь к району уха. На нём была тёплая шапка со знаками различия стражи города Вальяд. – Благодарю за то, что освободили наших парней из клеток, а то мы признаться, боялись, что просидим долгие месяцы под замком.

– Это наш Клайц, – запоздало представил его Отто. – Ваша светлость, а могу я попроситься домой? Старые кости требуют отдыха, к тому же Вас может сопровождать Клайц, там и познакомитесь.

– Да, советник Отто, спасибо, Вы очень помогли.

На мосту я взял с собой в качестве охраны ещё и Гришейка, в компанию к Хайцгругу и заменил уставшего Отто на Клайца, здоровяка с обманчиво-глупыми глазами и побрёл по городу.

– С Вашего позволения, господин генерал, а позвольте спросить, как Вы поступите с пленными наёмниками?

– Хм. Сейчас урегулируем. Скажи, ты теперь начальник стражи, сколько у тебя под началом человек?

Клайц на пару секунд задумался:

– Было сто девятнадцать человек, вроде. Но капитан у Вас под арестом, надеюсь с ним всё хорошо?

– Да, сегодня ты с ним пообщаешься, Клайц, назначение временное, ты убедишься, что с ним всё в порядке, ну и по делам он тебя проинструктирует. Так что по численности?

– Ах да. Получается уже меньше ста двадцати. Шестеро ранены после Вашего того… этого…

– Я понял. Скажи, а они – местные?

– Ну да, как иначе. Многие служат в страже несколько поколений, династическое отношение… того… Но назвать нас воинами никак нельзя. Стражники же разные, есть патрульные, есть караульные при охране объектов. Есть служаки-ищейки, есть три следователя, которые ведут уголовные дела для того, чтобы передать преступников в суд. Есть у нас отдел, служащие которого по семейным преступлениям и делишкам внутри общин, а есть даже те, кто занимаются детьми и подростками. К тем особый подход нужен. Ну, какие мы воины?

– Я не спорю. Хорошо, что местные. Значит, ты организуй их службу в обычном порядке, докладывай о работе Совету, как это делал Пейгди, но любой вопрос, касающийся враждебной деятельности шпионов и безопасности стены, военного вторжения или контрабанды оружия докладывай мне или Муррангу, я вас познакомлю. Понятно?

– Понятно, ваша Светлая того… то есть, светлость! А насчет наёмников?

Мы двигались к орочьему кварталу, за нами пыхтел Хайцгруг, Клайц поминутно на него оглядывался, на орков. Клайц был здоровяк, но Хайцгруг никак не меньше его, к тому же в броне и с оружием. Впрочем, орки к новому начальнику стражи никакого негатива не проявляли, месяцы службы в Штатгале, плюс огромное количество стычек и боёв постепенно вытравливали из моих бойцов воспоминание о том, что они были каторжниками и в большинстве должны были бы сгнить в тюрьмах и на каторжных работах.

Сейчас для бывшего уголовника Хайцгруга и неудавшегося атамана, начальник стражи всего лишь городской чиновник, с которым надо сотрудничать, но не обязательно доверять, всё же мы друг другу чужаки.

– Смотри, Клайц… Наёмники. А они набраны из местных?

– Где-то половина. Остальные из пришлых.

– Вот как? А ты знаешь, кто откуда?

– Ну, на память, пожалуй, что нет, а так определить можно.

– Сделаем так. Ту половину, которая местные, я выпущу после того, как их проверят мои маги на предмет злого умысла, есть у них такие заклятия, но при этом расформирую, а ты раскидаешь по своим патрульным отрядам. Будет тебе усиление в это нелёгкое время.

– А пришлые? Мы многих наняли аккурат перед Вашим, как его назвать-то… того… этого… приходом.

Я усмехнулся. Клайц плохо формулировал мысли, но был далеко не дурак, котелок у него варил, не удивительно, что среди всех офицеров Пейгди рекомендовал его.

– С пришлыми я поговорю, пусть посидят пока под замком. Кормить будут, обижать или гонять на каторжные работы не будут, но и отпустить я их не могу. Если выгоню из города, они присоединяться к армии Гуго, мне же их и отправлять на тот свет к богине Клегга. Нелогично? Оставить их в городе – создавать себе риска удара в спину.

– Ну, они же просто наёмники…

– И что, Клайц? Думаешь, у Гуго тут нет сторонников, которые подкупят их на нападение с тыла? Диверсии? Попытки меня убить? С другой стороны, сам я их нанять тоже не могу, моя армия комплектуется не так.

Главный стражник понимающе кивнул.

– Короче, с тебя список «своих» и «не своих».

Мы дошли до орочьего района.

Ну, орки нас ждали, потому что, когда мы зашли на их территорию, они скопом вывалились из какой-то таверны и я даже подумал, что взял маловато охраны.

Перед нами за короткое время возникла толпа орков. Впрочем, Клайц не выглядел напуганным, вероятно, с орками у людей не было бытовых конфликтов. Впереди шёл огромный седобородый орк в потёртой кольчуге поверх свежепостиранной белой рубахи.

– Ты генерал Рос? – прогремел орк.

– Я. А вы, я полагаю, старейшина Гроссейк? – с лидером орков я не встретился вчера, но и арестован он не был.

– Я самый. И у меня к тебе вопросы!

Я выдвинулся вперёд, чуть оттеснив Клайца, чтобы он не заслонял обзор и чтобы орки видели, вот он я, стою и ничего не боюсь.

Правда, на всякий случай я активировал Рой и приказал одной из пехотных рот передвинуться к орочьему кварталу. Смелость хороша при наличии божественной брони и силового прикрытия.

– Спрашивайте.

– Ходят слухи, что ты говоришь за равные права. Говорят, в твоей армии орки даже командуют людьми. Это правда или очередная человеческая ложь?

Я усмехнулся и повернулся к своим «охранникам».

– Хотите знать правду? – рота, которую я перемещал, была как раз-таки ротой Гришейка. – Идёмте со мной.

Я вывел озадаченных орков, провёл по улице, мы вышли на перекрёсток, где находилась рота Гришейка, которая молча наблюдала за нашими перемещениями.

– Лейтенант Гришейк! – обратился я к орку, который всё это время был рядом.

Орки из общины посмотрели на него так, как будто только что видят. Хайцгруг хлопнул его по плечу и выдвинул ко мне.

Молодой орк развернулся ко мне, вытянулся и отсалютовал:

– Слушаю, командор!

– Покажите старейшине Гроссейку Шипоносу своё подразделение.

Гришейк выпрямился от гордости и скомандовал:

– Первая штурмовая рота второго полка! Построение!

Солдаты, молча и без всяких ужимок привычно построились. Орки, люди, даже некоторое количество гоблинов (достаточно здоровенных для своей расы, чтобы не очень выделяться на общем фоне). Построение было несколько кривым, но вполне себе годным. В конце концов, мы боевая армия, а не паркетно-образцовая.

– Рота, исполнить воинское приветствие нашему командору!

Сотня глоток рявкнула орочий боевой клич. Старейшина попятился, ошарашенный.

– Урррраааааа! Уррррааааа! Уррраааааа!

– Служим Штатгалю, воины! – рыкнул в ответ я. – Благодарю за отвагу при штурме города Вальяд и бескровное его осуществление!

После сказанного я повернулся к Гроссейку:

– Вот моя правда. Капитан Гришейк из уважаемой семьи старейшины Урзула – рода вождей и шаманов, командует смешанным подразделением. Его слушаются и орки, и люди, даже немного гоблинов. Его слушают, потому что он хороший командир и всем плевать на его клыки.

Гроссейк медленно обвёл взглядом построение. В его глазах боролись недоверие и надежда.

– Гришейк, сын Урзула? Тот, кто дрался на стене при обороне Каптье?

– Да, старейшина! – орк отвечал за себя сам и при этом его глаза блеснули.

– А среди наших болтают, что ты пропал. Стал разбойником…

Гришейк немного покраснел, но быстро пришёл в себя:

– Было дело, меня даже поймали. Но генерал вытащил меня из каталажки и дал второй шанс. Теперь я воин и служу с честью.

– Причём не рядовым, а вожаком, как положено сыну рода вождей, – пробормотал старейшина.

Старый орк перевёл взгляд на меня:

– И много у тебя таких, человек, кому ты дал второй шанс?

– Вся моя армия, уважаемый Гроссейк Шипонос, называемая Штатгаль и с кураем в качестве символа, построена на вторых шансах. Большинство моих солдат – бывшие заключенные. Воры, убийцы, бунтовщики, налоговые должники, мошенники, контрабандисты, разбойники, смутьяны. Теперь они воины, сражающиеся за общее дело.

– И что за дело?

– Мы прокладываем путь в наше общее будущее, где орк может стать генералом, если достоин. Где гном управляет банком без оглядки на человеческие предрассудки. Где эльф торгует открыто, не прячась по углам.

Гроссейк почесал затылок, размышляя:

– Красиво говоришь. Но когда кончится война? Вернётся старый порядок?

– Я тут временно, врать не буду. Там, где я окажусь, там и будет новый порядок. Но, где будет моё место, сказать пока не могу.

– Не знаешь или не можешь сказать?

– Врать не буду, пока не знаю.

– Но это может оказаться Вальяд? Может, ты хочешь основать новое королевство и стать нам королём?

– Скорей уж герцогство, старейшина. Вслух сказать такие вещи… Это будет не мудро.

– А что будет мудро, генерал Рос?

– Стену восстановить будет мудро. А тут так вышло, что каменщики в этом городе – это ваша община.

– Ты просишь нас отремонтировать стену? А оплата будет? – глаза старого орка сделались хитрыми.

– Будет, но работу нужно провести прямо сейчас. Врагу у ворот. И тут такая ситуация, вам он не враг, а только мне, получается ваша община может замылить процесс, и я окажусь с брешью в обороне.

Старейшина Гроссейк Шипонос тряхнул головой:

– Нет, мы работаем не так. Если уж делать, то делать. И потом, не такой нам Гуго и друг, не надо тут, он, во-первых, человек, во-вторых, даже не владыка города, а так… Короче, я решил…

Он посмотрел на своих, потом на построенную роту:

– Решено, мы поднимаемся все и идём. Починим чёртову стену! Но, мы составим смету, и ты нам работу оплатишь!

– Да, оплачу, уважаемый старейшина.

* * *

У Вальяда был только один спокойный день. Надо сказать, что в этот день рынок работал и торговал. Орки не подвели, они работали днём и ночью, но восстановили стену и укрепления Южного моста.

А мы? Штатгаль готовился к обороне. Ещё толком не устроив лагерь в Квадратном районе, армия была на стенах. То, что раньше было плюсом для штурмующих (громадный периметр города), сейчас стало минусом.

Я применил ту же тактику, которую использовал в Каптье. Одинокие надзорные группы, я нарезал участки основным ротам в ключевых точках, от которых удобнее побежать к стене и стать на неё, чтобы начать оборону.

И много-много работы для обозных рот: котлы, дрова, вода в котлах (было даже некоторое количество масла от прошлой обороны). Обоз и надзорные группы на стене, остальные в готовности. Сапёры расчистили улицы, лучшие войска выставлены на мостах.

Периметр такой здоровый, что хорошую концентрацию не обеспечить.

Фомир и парочка огненных магов неспешно расстреливали «ледовый мост» превращая его в хаотичное скопление льда и воды так, чтобы пройти по нему было невозможно, а гномы проверяли качество кладки орков.

Как это ни странно, сильно они не ругались и участок был признан ими крепким и способным держать удар.

* * *

Был день, когда прискакал всадник, простой крестьянин из местных, который спешился у Южных ворот и выдохнул короткое:

– Передайте вашему герцогу, скачет нашинский с войском!

Это был мост Мурранга, он использовал Рой и передал информацию мне.

Крестьянин не смог толком объяснить, но в своих словах не сомневался. Даже не зная численности и назначения воинских стягов, он говорил о том, что до стен врагу осталась пара миль. Он был крестьянином из жителей пригородных ферм и относился к подданным Вальяда. Его юрисдикция была не по подошвам городских стен, а охватывала небольшой радиус предместий, причём достаточно плодородные земли.

Меня эти юридические тонкости не волновали, но жест местных я оценил.

Пусть он и не мог ничего пояснить, я как раз находился на стене, так что активировал Рой и Птичьим пастухом захватил зрение какого-то шального голубя.

Тот парень не ошибся, армия герцога Гуго Элорана с двигалась между заснеженными холмами.

Впереди лёгкая кавалерия, конные разведчики. Одинокие группы осторожно продвигались по дороге, изучая местность, а за ними колонна.

Во главе колонны, как положено, конница, причём сначала благородные со стягами, потом просто тяжёлая конница, потом лёгкая, потом пехота, за ними обоз с телегами.

Я прикинул численность. Те, кого я видел, составляли по меньшей мере пять тысяч воинов, но среди них по меньшей мере тысяча конников, то есть войско, которому в открытом бою я не мог противопоставить такую же конницу.

– Фомир, как считаешь, это все? – спросил я мага, который использовал подзорную трубу, которую усиливал магией.

– Нееее… Это авангард. Там нет ополчения.

– Думаешь, оно собрано?

– Да. На что, по-твоему, вражеский герцог потратил столько времени? – простодушно ответил маг. – Он же явно тряс все поселения, чтобы собрать ополчение из крестьян и горожан, наёмников нанять, рыцарей-вассалов созвать.

– Значит, – решил я, – они сегодня не ударят. Пока весь этот колхоз вместе соберётся. Позову сюда Новака.

Они действительно собирались и выставляли лагеря по обе сторону реки, под стенами.

Надо сказать, что жители предместий, простые крестьяне, не тешащие себя иллюзиями насчет дружелюбия враждующих армий и не желающие оказаться между молотом и наковальней, сбежали в леса. Все полностью, до последнего старика, прихватив с собой даже домашний скот, включая и собак. Дома и часть запасов остались там, и армия Гуго немедленно начала эти жилища грабить.

Заметив этот факт, я пригласил на стены членов Совета и показал им на действия солдат Гуго.

– Да мы, в общем-то и не сомневались, – хмыкнул Отто. – Никогда он нас не любил, а тут такая возможность.

– Ну, хорошо. Я хотел, чтобы тут никто не пребывал в розовых иллюзиях.

Члены Совета без особой радости закивали.

– Генерал, мы тут всячески на стороне его величества Вейрана Милостивого из династии Анхальтов, за Бруосакс и всё такое… Но за Гуго мы болеем не от всей души.

– Я понял. Вы боитесь, что мы тут «продуем» и ваш город герцог сожжёт и разграбит?

– Да. Вы зря думаете, что мы будем против расового равноправия, памятника там, отношения с анклавами. В действительности мы до одури, до перехваченного дыхания боимся гнева герцога.

– Ладно, не спешите падать духом. Стены крепки, мы ещё не проиграли.

Проводив членов Совета, я активировал Рой. Сознание расширилось, охватывая весь гарнизон. Восемь тысяч нитей связи, каждая несла информацию о состоянии бойца. Усталость, здоровье, готовность, боевой дух.

Результат обнадеживал. Войска отдохнули, укрепления готовы, моральный дух высок. Пара дней передышки в Вальяде пошла на пользу. Солдаты отдохнули и даже обрели зимние квартиры, поверили в себя.

Несколько часов наблюдений убедили меня в том, что Гуго сегодня не нападёт и большая часть армии отправилась отдыхать и набираться сил.

Но подготовка не прекращалась ни на минуту. Вода в котлы, дрова, из трофеев доставались и сортировались стрелы, Ластрион заряжал амулеты.

Ночь прошла беспокойно, суетливо, не все выспались, но мы были готовы.

Утренняя дымка начала рассеиваться под лучами поднимающегося солнца. Долина открылась во всей красе, и я невольно усмехнулся, потому что моего противника герцога Гуго ждал неприятный сюрприз.

Вальяд стоял на острове посреди реки Дана. Обычно зимой река замерзала, превращаясь в удобную дорогу для армий.

Летом она была под естественной защитой.

Я пришёл зимой, в нестандартное для мира Гинн время ведения войны. Гуго вынужденно мой фокус собирался повторить.

Но этой ночью Фомир с магами потрудились на славу.

Лед вокруг острова исчез. Тёмная вода бурлила между заснеженными берегами, оставляя в качестве проходов только Северный и Южный мост. Ну, если, конечно, у Гуго нет в кармане столько криомагов, как у меня, ну и кучи заряженных амулетов.