Текст книги "Завоеванная инопланетным воином (ЛП)"

Автор книги: Тиффани Робертс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава третья

Зои спустила воду в туалете и стояла внутри кабинки, пока рев воды, всасываемой в трубу, не сменился жуткой тишиной. Все новые зоны для отдыха были такими же – слишком тихими. Это нервировало ее больше, чем старые, гулкие, захудалые туалеты; по крайней мере, в старых обычно слышно, как по шоссе мимо проезжают машины, напоминая тебе, что ты не совсем одна.

Она бы предпочла вообще не останавливаться, но иногда девушке просто хотелось пописать.

Зои вышла из кабинки и подошла к раковине. Вымыв руки, она плеснула холодной водой на щеки и уставилась на свое отражение, вытирая руки и лицо. Она выглядела усталой. Не тот тип усталости, когда Я работала с шести утра и провела полдня за рулем, а тот, когда человек глубоко эмоционально и ментально разрушен.

Зои оперлась руками о край раковины и наклонилась вперед. Она посмотрела себе в глаза.

– Что ты собираешься делать, Зои? Сколько еще ты сможешь продержаться, прежде чем сломаешься?

Неудивительно, что у нее не было ответа.

Ее глаза наполнились слезами.

– Какое-то время я думала, что у меня там было все, папа. Правда думала. Работа, парень, дом. Не лучшая работа, не лучший парень и не самое приятное место для жизни, но все было стабильно. И теперь этого нет, – она моргнула, и слезы потекли по ее щекам. Невесело рассмеявшись, Зои выпрямилась и вытерла щеки. – И вот я разговариваю сама с собой в туалете у черта на куличках. Боже, могу ли я пасть еще ниже?

Ответ на этот вопрос – обманчиво яркий и заманчивый – пришел сразу после того, как она вышла из туалета и увидела ряд торговых автоматов под ближайшим навесом.

– Ой, да ладно! – она развела руки в стороны и посмотрела на небо. – Это совсем не то, что мне сейчас нужно.

Нахмурившись, она подошла к автоматам и осмотрела разнообразие закусок и напитков, которые в них были. Ей ничего из этого не было нужно. Эти поблажки были частью того, почему с Джошем все пошло не так. Если бы она проявила твердость характера и немного сильнее сопротивлялась, не поддаваясь своим искушениям, она могла бы быть той, кого он хотел. Она могла бы быть более привлекательной, более желанной…

Чушь собачья. Почему он не мог просто любить меня такой, какая я есть?

Эта глубокая, всепоглощающая боль снова разлилась по ее груди.

– К черту, – она открыла сумочку, достала немного наличных из кошелька и опустила их в автомат.

Минуту или две спустя Зои шла к своей машине с парой Сникерсов, Твиксом, Пепси и бутылкой воды. Она отбросила укол вины и собиралась чертовски хорошо насладиться всем этим, прежде чем позволит себе испытывать угрызения совести по этому поводу.

Вертолет пролетел над близлежащей пустыней, освещая ее прожектором. У нее по спине пробежал холодок: либо она видела, как один и тот же вертолет пролетал дважды с тех пор, как она попала сюда, либо это был второй вертолет. Что они искали? Сбежавшего заключенного, серийного убийцу в бегах? И вот она здесь, одна, в зоне отдыха в пустыне посреди ночи, неизвестно с кем.

Она огляделась вокруг. На стоянке было припарковано еще несколько машин, но других людей не было видно.

– Глупо, так глупо, – пробормотала Зои, ускоряя шаги.

Она добралась до своей машины – острее чем когда-либо осознавая, что замки открыты – и заглянула на заднее сиденье, чтобы убедиться, что там пусто, прежде чем открыть дверь со стороны водителя. Она бросила свою сумочку и покупки на пассажирское сиденье и села внутрь. Выудив ключи из сумочки, Зои вставила их в замок зажигания и завела машину. Двигатель шипел несколько секунд, прежде чем, наконец, начать работать.

Ее нервы успокоились, когда она выехала на трассу, оставив зону для отдыха позади. Зои пристегнула ремень безопасности и проверила зеркала, поднимаясь на I-15. Вертолет продолжал прочесывать пустыню позади нее, а другой двигался в темноте впереди.

Что-то обвилось вокруг ее шеи сзади – мощная мускулистая рука.

Зои закричала, выпустив руль, чтобы вцепиться в руку, сжимающую ее горло, ногти царапнули жесткий, чешуйчатый материал. Рука сжалась, обрывая ее крик. Машина свернула на обочину.

– Управляй своей машиной, человек! – скомандовал хриплый голос со странным акцентом.

Держась одной рукой за подлокотник, Зои поймала руль другой. В животе все перевернулось, когда она скорректировала траекторию машины, полностью направив ее на обочину, и ударила по тормозам. Ее ремень безопасности натянулся, впившись ей в грудь, когда внезапная остановка толкнула ее тело вперед.

Тот, кто сидел у нее за спиной, крякнул, и огромный вес прижался сзади к ее сиденью. Хватка на ее шее ненадолго ослабла.

Она припарковала машину и потянулась к пряжке ремня безопасности, но прежде чем она успела сделать что-либо еще, мужчина притянул ее назад.

– Двигай эту машину, сейчас же. В том направлении, куда ты ехала.

– П-пожалуйста, не делай мне больно, – умоляла Зои. Она отчаянно вцепилась в его чешуйчатый рукав.

Амортизаторы машины застонали, когда мужчина поерзал на заднем сиденье. Зои взглянула в зеркало заднего вида и снова закричала. Она боролась с его хваткой изо всех сил, раскачивая машину, и он сжал ее руку одной своей рукой, затем, каким-то образом, положил другую на ее бедро и еще одной накрыл ее рот, и все это не ослабляя хватки на шее.

На нем просто какая-то маска. Это маска, и сзади прячется еще один мужчина, который одновременно хватает меня.

– Прекрати свою борьбу, человек! – прорычал он.

Зои замерла, крепко зажмурив глаза. Ей просто нужно дышать, и все это пройдет. Она проснется от кошмара и все еще будет в Санта-Барбаре с приближающейся сменой в дерьмовой закусочной Бада.

Но когда она открыла глаза, монстр все еще был там.

Она уставилась на его отражение в зеркале. Свет от проезжающих машин высветил тонкую чешую на нижней части его лица, оставив верхнюю в тени, и, когда он полностью повернул к ней голову, его глаза – все четыре – встретились с ее глазами. Два его глаза были расположены как и у человека, но чуть выше на висках была еще одна пара. Они светились зеленым, как кошачьи в темноте.

Она тяжело дышала, уткнувшись в его большую руку. От него пахло пустыней – земной, сухой, первобытной.

Монстр повернул голову, чтобы посмотреть в окно со стороны пассажира. Зои проследила за его взглядом и увидела вдалеке прожектор вертолета. Был ли он тем, кого они искали?

– Двигай эту машину, – повторил он, переводя тревожный взгляд обратно в зеркало. – Сейчас.

Зои всхлипнула. Она медленно подняла свободную руку и постучала тыльной стороной ладони по своему рту.

Он зарычал, но убрал руку.

– Ты собираешься причинить мне боль? – спросила она.

– Если ты не начнешь двигать это транспортное средство, у меня не будет другого выбора, кроме как причинить тебе вред.

– Хорошо. Хорошо, – прошептала она. – Мне н-нужны обе руки.

На мгновение его хватка на ней усилилась. Когда он, наконец, отпустил ее руку, она онемевше положила ее на рычаг переключения передач и перевела машину на драйв, вывернув руль, чтобы выехать обратно на автомагистраль между штатами.

Она снова ударила по тормозам, когда мимо пронеслась другая машина с ревущим клаксоном, и едва избежала столкновения.

– Держи себя в руках, – сказал монстр, ослабляя хватку. – Дыши, человек. Управляй этим транспортным средством так, как управляла бы, если бы меня здесь не было.

Верно. Как будто я могу забыть, что в моей машине четырехглазое и четырехрукое существо.

Зои подчинилась и сделала несколько глубоких вдохов. Это немного помогло – она все еще была напугана, но, по крайней мере, ее руки больше не дрожали. Она поменяла положение рук на руле, проверила, нет ли машин, и выехала обратно на автомагистраль между штатами.

Она вела машину молча, ее взгляд непрерывно перемещался между дорогой, вертолетами, патрулирующими пустыню, и монстром в зеркале заднего вида. Его рука на ее бедре была тяжелой, твердой и теплой, она ощущала это даже через джинсы. Это было клеймо, напоминание о том, что он все еще здесь. Что он настоящий. Она рискнула взглянуть на эту руку сверху вниз.

Его кожа была зеленой, хотя ее точный оттенок было невозможно определить при плохом освещении. У него было всего четыре пальца, включая большой, с тупыми черными ногтями на концах. Он был покрыт чешуей, но сейчас это едва ли казалось самой странной частью. Ее взгляд метнулся к зеркалу.

Он был весь в пыли, и на его лице и плечах были какие-то темные брызги.

Не пытайся угадать, что это такое, предупредила она себя.

– Кто ты? – она могла гордиться, по крайней мере, тем, что ее голос не дрожал.

Он не ответил.

Возможно, если бы она продолжала говорить, если бы он увидел в ней… человека, он не причинил бы ей вреда до того, как она найдет способ сбежать.

– Меня зовут Зои. Зои Уэстон. Я официантка… была официанткой в…

– Меня не интересует разговор, – рука, удерживающая ее за шею, ослабла, и она почувствовала, как он переместил свой вес назад. – Продолжай движение в этом направлении. Не подавайте никаких сигналов другим людям.

– Они ищут тебя?

Мускулы на его руке напряглись.

– Неважно, но тебе лучше подчиняться моим командам.

– Я… я просто спросила.

– И я слышал достаточно человеческих вопросов, чтобы мне их хватило на всю жизнь.

Зои восприняла это как сигнал заткнуться к чертовой матери.

Тишина быстро возобновилась. Ее испуганная хватка на руле вскоре заставила руки заболеть, но она не могла расслабить пальцы. Все тело Зои было напряжено в ожидании неизбежного смертельного удара. Что он планировал с ней сделать? Чего он хотел? Отпустит он ее или убьет, когда она перестанет быть ему полезной?

В конце концов они обогнали самый дальний вертолет, и вскоре от него остались не более чем слабые мигающие огоньки в зеркале заднего вида. Казалось, от монстра исходил неимоверный жар, но его хватка постепенно ослабевала. Наконец, рука, державшая ее за шею, соскользнула, оставив только обжигающее давление его ладони на ее бедре.

За окном пролетала пустыня. Она проезжала мимо более медленных машин, а более быстрые водители – некоторые из них опасно быстрые – проносились мимо Зои.

Знак впереди сообщал, что Лас-Вегас находится в девяноста пяти милях отсюда.

– Куда мы едем? – она рискнула спросить.

Он поднял руку и указал вперед одним из своих длинных пальцев.

– Туда.

– Что находится там?

– Место, свободное от этих вопросов, если мне повезет.

Волна гнева захлестнула ее, вытеснив страх. Она устала от неуважения.

– Я не просила, чтобы меня похищал какой-то зеленый монстр, – огрызнулась она, – так что тебе придется отвечать на мои вопросы! Я напугана, я устала, и я… я… просто устала.

Она стиснула челюсти, сжала дрожащие губы, глубоко вдохнула и уставилась на дорогу впереди.

Глупая, Зои! Не настраивай его против себя!

– У меня только что был действительно дерьмовый день, – продолжила она, не в силах остановиться после того, как начала, – и от этого стало еще хуже. Если ты хочешь тишины, что ж… тебе просто придется убить меня, – пожалуйста, нет, – или выкинуть меня из машины. Я не могу просто сидеть здесь и гадать, что ты собираешься со мной делать или что произойдет. Если ты собираешься сделать что-то плохое, покончи с этим уже сейчас.

Какое-то время он был тих и совершенно неподвижен. Она снова посмотрела в зеркало заднего вида и обнаружила, что он сменил позу, скрыв большую часть своего крупного тела в тени заднего сиденья.

– Я просто хочу вернуться к себе домой, – наконец сказал он более мягким тоном. – Помоги мне, и я позабочусь о твоей безопасности.

– В безопасности… от чего?

– Хотя они тоже люди, я не верю, что охотящиеся за мной, оставят тебя в покое, если узнают, что ты меня видела.

– Вертолеты?

– Вертолеты?

– Летательные аппараты в небе.

Пальцы на ее бедре дернулись.

– Да. Это лишь малая их часть.

Зои кивнула.

Ладно. Мы к чему-то приближаемся.

Она могла это сделать. С этим она могла справиться, даже если это грозило попасть в Секретные материалы, про секретные правительственные базы. Жаль, что она никогда не интересовалась этой темой настолько, чтобы обращать внимание на такие вещи.

Зои мельком заметила, что он наблюдает за ней в зеркало – на его лице была определенно кровь – и быстро переключила свое внимание на дорогу.

– Они… причинили тебе боль?

Он сделал долгий, медленный вдох и убрал руку с ее бедра. Открытое место внезапно стало холодным.

– Было много боли, да. Труднее было вынести стыд из-за неспособности дать отпор. Из-за неспособности защитить мой Умен'рак, – сказал он.

– Защитить свой что?

– Мой Умен'рак, – повторил он. – Моя… команда, проще говоря.

– Откуда ты? Как тебя поймали?

– Я из места очень далеко отсюда. Достаточно далеко, что, вероятно, за пределами твоего понимания. Что касается моего пленения… Они обнаружили меня, когда я был в ослабленном состоянии, после падения на эту планету…

– Ты инопланетянин? – спросила Зои, широко раскрыв глаза. Теперь, когда она произнесла это вслух, все обрело смысл.

Монстры не существуют, но инопланетяне – да. Да, в этом есть смысл, все верно.

– Я алигариец. Ты инопланетянка.

– Прости, что огорчаю тебя, но на этой планете ты инопланетянин. Не я, – она на мгновение встретилась с ним взглядом в зеркале. Это было захватывающе и тревожно одновременно. – Ты упомянул о своем омен… уменр… о своей команде. Вас здесь… еще много?

– Никого живого.

Никого живого?

Тон его голоса говорил намного больше, чем лаконичный ответ. Были другие, они умерли, и этот тяжелый груз лежал на его плечах. Зои могла понять это чувство потери и изоляции.

– Мне очень жаль, – мягко сказала она.

– Жаль за что?

– Из-за потери твоего народа.

– Мы для тебя инопланетяне. К чему тебе сожалеть об их смерти?

– Потому что ты все еще живое существо, и… и ты явно заботился о тех, кого потерял.

Пассажирское сиденье скрипнуло, когда он ухватился за него двумя руками – двумя правыми руками – и использовал как опору, чтобы принять частично сидячее положение. Он полностью заполнил заднее сиденье, отчего оно казалось детским. Как она не заметила его, когда возвращалась к своей машине? Она же проверяла! Неужели она была настолько поглощена своими эмоциями, что не заметила огромного зеленого инопланетянина, нырнувшего под ее сиденье?

– Похоже, это мнение не разделяют многие люди, с которыми я сталкивался, – сказал он.

– Я полагаю, ты встречался с нашим правительством, – она нахмурилась. – Что они сделают, если снова схватят тебя?

– Свяжут меня, запрут в темной камере и будут постоянно допрашивать в перерывах между экспериментами до моей окончательной смерти.

– Эксперименты? – конечно, они будут экспериментировать на нем. Он был инопланетянином. – Что… что они сделали?

На секунду в зеркале мелькнул блеск его глаз.

– Больше, чем тебе хотелось бы знать.

Даже если она никогда не смотрела Секретные материалы и не была знакома с теориями заговора, кроме той, что об иллюминатах, управляющих всем, она видела достаточно фильмов, чтобы иметь представление о том, что могли с ним сделать, и ее воображение унеслось достаточно далеко, чтобы вызвать у нее дрожь. Кто-нибудь из его людей погиб во время таких экспериментов?

– Хорошо, – она сделала еще один глубокий вдох, размяла ноющие пальцы и поерзала на сиденье. В эту ситуацию невозможно было поверить, и маленькая часть ее все еще настаивала, что этого не может быть на самом деле, но… она хотела ему помочь. Черт возьми, что ей было терять? Все остальное уже развалилось. – Если ты поклянешься, что не причинишь мне вреда… я помогу тебе.

– Я же сказал тебе, что обеспечу твою безопасность, если ты будешь делать, то, что я говорю.

– На самом деле это не то же самое, что обещать, что ты не причинишь мне вреда в процессе. Безопасность может означать просто… живая до тех пор, пока я буду тебе полезна. Мне нужно обещание.

Ее сиденье слегка откинулось назад, когда он положил на него руку и подался вперед. Она не смогла удержаться и отодвинулась, чтобы сохранить некоторое расстояние между ними. Она была не совсем в том положении, чтобы выдвигать требования, и все же вот она, здесь, выдвигает их, как будто у нее была вся переговорная сила.

– Клянусь честью Экхоры, благословленного Халвари, – сказал он, и его низкий, рокочущий голос вызвал у нее странный трепет. – Я не причиню тебе вреда, и я буду оберегать тебя, пока ты не предашь меня.

Она понятия не имела, что означали те инопланетные слова, которые он использовал, но торжественность в его словах подсказала ей, что Экхора, благословленный Халвари, был чем-то очень серьезным и очень важным для него. Ее напряжение ослабло, и она откинулась на спинку сиденья.

– Спасибо тебе, – сказала она.

Зои прищурилась от яркого света встречной машины, переводя взгляд в зеркало заднего вида. Мимолетный свет дразнил ее, высвечивая острые, угловатые черты лица инопланетянина, и зрачки, как у рептилии, сузились до щелочек в ярком свете. Его глаза были ярко-зеленого цвета. Ее любимый цвет.

– Ты уже готов назвать мне свое имя? – спросила она.

Он откинулся на спину, погружаясь в темноту.

– Рендаш, – ответил он после долгой паузы.

Глава четвертая

Рендаш переместился и лег в тени, упершись двумя руками в пол. Звуки воздуха, обтекающего автомобиль, урчание двигателя и скрип колес по дороге были постоянными индикаторами движения, но при взгляде на ночное небо через дальнее окно почти создавалось ощущение, что они вообще не движутся. Эти незнакомые звезды висели неподвижно; они смотрели на него, насмехались над ним, мерцали космическим весельем.

Отстраненность.

Эти старые учения казались такими далеким сейчас. Он выиграл немного места для отдыха, даже если сиденье неподходящего для него размера вынудило принять неудобное положение с неловко сложенными руками и ногами, но как далеко он действительно мог надеяться добраться?

У него не было ни союзников, ни оружия, кроме собственного тела, он понятия не имел, где находится, и лишь смутно представлял, в каком направлении двигаться. Он и его Умен'рак часто действовали в чужих мирах без надежной разведки, им всегда приходилось сталкиваться с каким-нибудь врагом, давать отпор какому-нибудь захватчику.

Заслужите доверие местных жителей, если у вас есть общий враг.

Здесь это не сработало бы. Его единственными врагами здесь были люди, и был шанс, пусть и небольшой, что они были единственным видом на планете. Он не мог сражаться с ними всеми. На данный момент он не мог справиться даже с несколькими. Ему нужна была помощь людей, чтобы ориентироваться в их мире, но зачем кому-то из них предавать своих ради попавшего в беду алигарийского воина, который уже убил нескольких из них?

И все же здесь был этот человек – эта Зои. Она быстро восстановила самообладание, несмотря на свой очевидный страх, и уже зашла так далеко, что потребовала от него заверений, как будто у нее были рычаги воздействия в этой ситуации.

Но у нее есть рычаги воздействия. Даже если она не до конца осознает тот факт, что это я в ее власти, а не наоборот.

Она вела себя не так, как люди, которых он встречал раньше, – она определенно не была похожа на тех, кто держал его в плену, – и она обладала внутренней силой, редко встречавшейся у большинства разумных видов.

И ее аромат! Он был одновременно чужим и знакомым, с намеком на аромат цветов, которые цвели в джунглях его юности. Он был заманчивым, провокационным и неуловимо доминировал в воздухе внутри автомобиля с тех пор, как он подошел достаточно близко, чтобы ощутить его насыщенность.

Он никогда не был так заинтригован женским запахом, но не мог позволить любопытству руководить его действиями.

Был только один вопрос относительно Зои, на который требовалось ответить.

Можно ли ей доверять?

Он взглянул на ее место. Ее тело было скрыто от его взгляда, но пряди каштановых волос, большая часть которых была собрана в неряшливый узел на макушке, свисали с подголовника, а бледная шея была видна между тонкими металлическими опорами. Ее кожа странно ощущалась на его руке; гладкая и мягкая, такая нежная, что он подумал, что она может порваться, если он слишком сильно прижмется к ней чешуей.

Пальцы Рендаша дрогнули; ему страстно захотелось снова провести кончиками пальцев по ее обнаженной плоти, узнать, каково это – чувствовать ее должным образом.

О чем он думал? Она была человеческой женщиной, представителем вида, который держал его в плену четыре года, вида, который охотился на него, как на животное. Она была его врагом. Не имело значения, сочувствие ли сквозило в ее голосе, когда она выражала свои соболезнования по поводу его погибшего Умен'рака. Не имело значения, что она сказала, что поможет ему.

Какие у нее были обязательства перед ним? Что эти существа знали о чести?

Честь…

Эти вопросы были неуместны: он сдержит свое слово. Если она не предаст его, он защитит ее даже от себе подобных.

– Рендаш?

Ее голос прорвался сквозь его мысли, служа напоминанием о том, насколько он устал – обычно он никогда бы не погрузился в размышления настолько глубоко, чтобы потерять осознание окружающего. Это был легкий способ погибнуть.

– Что? – спросил он.

– Впереди что-то есть.

Схватившись за подголовник, он подтянулся, чтобы заглянуть между передними сиденьями. Впереди остановилось множество наземных транспортных средств, их задние фары горели ярко-красным. Зои сбавила скорость, когда они подъехали к затору. Сразу за очередью из транспортных средств мигающие огни заливали окружающую пустошь синим и красным.

– Что это? – спросил Рендаш.

Зои наклонилась вперед.

– Похоже на полицейский контрольно-пропускной пункт. Я… я думаю, они обыскивают машины, – она повернула к нему лицо. – Что мы собираемся делать? Они тебя увидят.

Благодаря свету фар машины позади них, ему наконец-то удалось по-настоящему разглядеть ее черты. Длинные темные ресницы обрамляли ее серо-голубые глаза; эти глаза были ее самой поразительной чертой, широкие и ясные, манившие его в ловушку своей глубиной. У нее на лбу были две мягко изогнутые полосы волос над глазами и полные розовые губы, которые в данный момент были опущены.

Она выглядела так же странно, как любой человек, которого он видел, но каким-то образом бесконечно привлекательнее. В ее внешности была мягкость, к которой он был совершенно непривычен, мягкость, к которой ему хотелось прикоснуться, мягкость, которая нисколько не умаляла ее скрытую жизненную силу.

– Я буду сидеть тихо, – сказал он. – Скажи мне, когда мы приблизимся к месту досмотра.

В тот момент его жизнь была полностью в ее руках. В ее маленьких, мягких, человеческих руках. Он не питал иллюзий относительно своей способности сражаться или бежать самостоятельно без значительного времени на восстановление. Его силы были израсходованы. Его связь со найросом все еще была нарушена человеческими смесями, оставшимися в его организме.

Если она решит предать его сейчас, Рендаш будет обречен.

– О Боже, я такая ужасная лгунья, – сказала она в спешке. – Они поймают нас. Не то чтобы у меня были тонированные стекла, Рендаш. Они увидят тебя, а потом они…

– Тихо, человек, – рявкнул он.

Она подчинилась. На мгновение он почувствовал вину за широко раскрытые глаза, уязвимое, нервное выражение, появившееся на ее лице.

Контроль. Отстраненность.

– Они меня не увидят, и тебе не нужно беспокоиться об этом, – сказал он более мягким тоном. – Будь… честна, ничего не раскрывая. Ты понимаешь, что я имею в виду?

Она несколько раз медленно вдохнула и выдохнула.

– Я попробую.

– Помни, Зои, моя жизнь зависит от твоей чести.

– Скорее, она зависит от моей игры. В любом случае, никакого давления, да? – она застонала. – Мы так облажались.

Исходя из его понимания того, что такое облажаться, ее заявление было бессмысленным³, но он не стал тратить время на просьбы разъяснить. Люди часто неточны в использовании слов. Он не мог быть уверен, было ли это результатом сложности их языка или частью этой сложности.

Он лег на спину, втиснув как можно больше своего тела в узкое пространство между задним и передним сиденьями, а точнее две руки, левую ногу и бедро. Поза была неудобной, но это уменьшило бы шансы людей обнаружить какие-либо слабые аномалии в освещении, пока он был в маскировке. Некоторые существа были более чувствительны к подобным явлениям, и он не был уверен, какое место в этом отношении занимает человеческое зрение.

– Хорошо. Мы уже близко, – сказала Зои. – Еще несколько минут.

Мигающие огни отбрасывают чередующиеся синие и красные отсветы на потолок автомобиля. Поле зрения Рендаша ограничено потолком, спинкой сиденья Зои и кусочками темного неба, видневшимися через задние стекла. Ситуация далека от идеальной, но сейчас он мало что мог с этим поделать.

– О, черт. Сюда идет коп, – Зои говорила быстро, голос был на более высокой ноте. – У него фонарик, и похоже, что он проверяет машины. Не может быть, чтобы он не собирался…

– Держи себя в руках, Зои. Контролируй свои эмоции. Отстранись от текущего момента. Я доверяю тебе, и ты должна доверять мне.

– Контроль, – выдохнула она. – Я могу это сделать. Я могу.

Используя всю возможную концентрацию, Рендаш создал маскирующее поле; оно потрескивало и гудело вокруг него, как будто могло отказать в любой момент. Он сжал челюсти и усилием воли заставил его держаться. Внутри него вспыхнул огромный жар.

Машина двинулась вперед и снова остановилась.

– О Боже, он увидит тебя, – прохрипела Зои.

Несколько мгновений спустя раздался стук в ее окно. За этим последовал тихий гул, и внешние звуки стали громче – шум наземного транспорта, проезжающего по противоположной стороне дороги, голоса людей в других машинах, свист ветра над пустошью и отдаленный гул вертолетов.

– У вас есть удостоверение личности, мэм? – спросил человек-мужчина.

Рендаш напрягся: это был момент, когда все могло развалиться на части. Его больше не захватят. Он мог только надеяться, что его найрос окажется достаточно отзывчивым, чтобы дать достойный последний бой.



Сердце Зои бешено заколотилось. Ее нервы были на пределе, и она готова была поклясться, что с нее капали галлоны пота. Неужели коп не видел Рендаша? Почему он ничего не сказал о гигантском зеленом инопланетянине, занимавшем заднее сиденье ее маленькой машины?

Она уставилась на полицейского с широкой, натянутой улыбкой, вероятно, показывающей слишком много зубов.

– Да. Он у меня в сумочке. Могу я… могу я его достать?

Полицейский кивнул и на мгновение направил свой фонарик на заднее сиденье. Зои замерла, сердце застряло у нее в горле.

О Боже, это конец. Со мной покончено. С Рендашем покончено.

Разве она не должна хотеть, чтобы они нашли инопланетянина? Она могла бы сказать им, что ее заставили это сделать против ее воли, что она была заложницей, что у нее не было выбора, кроме как помочь ему. Она могла бы рассказать им все, и, поскольку она не сделала ничего плохого, они позволили бы ей продолжить жить своей жизнью. Она продолжила бы свою поездку в Де-Мойн, как будто ничего не произошло.

Но что стало бы с Рендашем?

Она остановила свой разум от того, чтобы полностью погрузиться в мысли об этом: воображаемые сеансы пыток, которые она представила раньше, все еще тяжело давили на нее.

Как я смогла бы жить с чувством вины, зная, что добровольно позволила его пытать или убить?

Зои отвернулась от полицейского, чтобы залезть в сумочку. Осторожно, не поворачивая головы, она отвела глаза в сторону, насколько это было возможно, чтобы взглянуть на заднее сиденье.

Ее сердце остановилось.

Я, блядь, сошла с ума.

Рендаш исчез. То есть, исчез-исчез. Нигде не было и следа инопланетянина, кроме… На заднем сиденье был легкий налет пыли, а на подушках виднелись большие вмятины, как будто на них лежало что-то тяжелое. Оно всегда выглядело таким продавленным?

– У вас там настоящий бардак, – сказал полицейский.

То, что он привлек к этому внимание, позволило Зои без беспокойства повернуть голову назад.

Да, только вмятины на сиденьях и пыль. Никакого Рендаша.

Зои сглотнула и неловко рассмеялась.

– Да. На этих выходных я нянчилась с собакой коллеги, и ну, вы же знаете, какие собаки! Они любят валяться в грязи. Она схватила бумажник, открыла его и повернулась обратно к полицейскому, заставив себя улыбнуться.

Собака, Зои? Думаешь, он не заметит полное отсутствие шерсти?

– Держите, – весело сказала она, протягивая ему свой бумажник.

Нахмурившись, коп снова переключил свое внимание на нее и взял бумажник, посветив на него фонариком. Только тогда она поняла, что на нем были солнцезащитные очки. Свет был не таким ярким, не так ли? Кто носил темные очки ночью?

Она заставила разум прервать ход мыслей, прежде чем проклятая песня всплыла у нее в голове.

Контроль, Зои. Не время и не место для попсы восьмидесятых⁴.

– Куда вы направляетесь сегодня вечером, мисс Уэстон? – спросил он.

– Я направляюсь к другу.

– И где бы это могло быть?

– Айова. Де-Мойн, Айова.

– Неплохая цель, – решительно сказал он, направляя луч фонарика ей в лицо. Зои прищурилась от слепящего света. Жопа. – Какие-то пассажиры, или вы совершаете это путешествие в полном одиночестве?

Он снова провел фонариком по заднему сиденью, прежде чем переместить его на пассажирское.

– Если вы не видите моего воображаемого друга, – сказала Зои с нервным смешком, – я бы сказала, что путешествую в полном одиночестве.

Он уставился на нее. По крайней мере, она предположила, что он уставился, поскольку его глаза были скрыты.

– Вы видели что-нибудь необычное сегодня вечером, мисс Уэстон?

– Необычное? Что в наши дни считается необычным? – спросила она, говоря немного быстрее, чем необходимо. Они действительно искали Рендаша! – Целая куча вертолетов носится вокруг, производя кучу шума и освещая все вокруг прожекторами. Не каждый день такое видишь, верно?

Она ухмыльнулась.

Лицо офицера было неподвижным и холодным, как камень. После нескольких неловких секунд он повернулся к другим полицейским и подал им знак. Они начали регулировать движение, хотя и медленно, вокруг машины Зои.

– Мне нужно, чтобы вы заглушили двигатель, вытащили ключ и вышли из машины, мэм, – сказал он, оглянувшись на нее.

Волосы на затылке Зои встали дыбом, когда страх скользнул по позвоночнику. Холодок пробежал по телу.

– Эм, ладно, что все это значит, офицер…?

Он сделал большой шаг назад от двери и опустил руку к пистолету на бедре.

– Выходите из машины. Сейчас.

– Хорошо! Хорошо! Я выхожу, – она повернула ключ, вытащила его из замка зажигания и бросила рядом со своей сумочкой. Было трудно снова не посмотреть на заднее сиденье; сейчас это было бы слишком очевидно. Зои открыла дверцу и вышла, держа руки поднятыми.

Он махнул фонариком в сторону капота автомобиля.