Текст книги "Проклятие магии крови (СИ)"

Автор книги: Ти Шарэль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Мэтт

Малышка изменилась. Даже не знаю, рад ли я этому, но, узнав правду, Кит стала как будто сильнее. Словно появилась некая новая сила, ее поддерживающая. Девочка призналась, что ее угнетало непонимание, но то, чего я боялся, не случилось – она не оттолкнула меня. Однако, знание имело и другую сторону – Кит стала чуть отстраненнее и холоднее. Раньше она тянулась ко мне за опорой, теперь же сама твердо стояла на ногах. Такую девушку не удастся получить одной поддержкой. Теперь ее придется завоёвывать.

При мысли об этом жар разлился по моим венам, захотелось прижать её прямо к этим стеллажам, впиться в манящие мягкие губы, выпить ее дыхание, ее стоны. Эээ, стоп! Точно не здесь. Да и не сейчас. Проклятие никуда не делось, поэтому возьми себя в руки и работай. Бери пример с Кит, вот кто умудряется просматривать тонны информации, задерживаясь в зале до тех пор, пока строчки, как муравьи, не начинают разбегаться перед глазами.

Почувствовав мой взгляд, Кит оторвалась от манускрипта и теперь вопросительно смотрела на меня. Даже после недели непрерывной работы и недосыпа – бледная, с темными кругами под глазами – она была прекрасна.

– Все хорошо, малышка, я просто задумался.

– О чем?

– О тебе.

Она улыбнулась:

– И что ты обо мне думал?

– Что ты слишком много работаешь.

–. Я столько пропустила.

– Успеешь. Впереди вся жизнь.

– Не уверена, – она грустно покачала головой, – мне по-прежнему кажется, что Старшие не верят, что у меня есть будущее.

– Но на твои требования они согласились.

– Угу. Наверное, из любопытства. Посмотреть, как букашка будет пытаться слезть с иголки. Букашка не знает, что уже в коллекции, вот и трепыхается.

Такой настрой мне откровенно не понравился, и я прикоснулся к ней, вливая немного силы:

– Ты – не букашка, Кит. И мы найдем выход.

Катя мягко улыбнулась и вернулась к книге. Надо сказать, что поиском информации по проклятию занимался только я, девушка же жадно поглощала совсем другие источники – в основном исторические. Сказала, что ей интересно абсолютно все, связанное с миром одаренных.

И снова пришла мысль о том, насколько странно все, что произошло с ней. Одаренных мало, но мы поддерживаем связи, и за сто с лишним лет я познакомился со многими. Никто из них не был так оторван от сообщества, как Кит. Ее словно держали в изоляции. Но для чего?! Катю отдали в человеческую семью! Просто прецедент! С какой целью? Я ещё могу понять Ворона, он оберегал пару, не торопясь представлять ее остальным, наверное, планировал сделать позже, после ритуала, но Старшие… Такая безответственность не в их духе, а это наводит на определенные мысли – так ли не права малышка? Интуиция – лишь одна из граней ее дара.

Мы возвращаемся домой завтра, мой будущий доктор наук уже набрала кучу книг, которые ей разрешили взять с собой. Кажется, позволили взять тома даже из отдела оригиналов. С чего бы такая доброта?

Да, я не доверял Старшим, которые явно вели свою игру. Если быть честным перед самим собой, то единственным, кто вызывал доверие, был Ворон. Он уже доказал, что жизнь Кит его прерогатива, и не изменит себе. Я связался с ним сразу после посещения Старших и рассказал все, что узнал сам. Мы оба будем присутствовать на ритуале силы, хочет этого Кит или нет. Ей нужна наша поддержка. Вдруг понял то, отчего похолодел – я рассматриваю Дэна не в качестве конкурента, а в качестве партнёра. Не значит ли это, что я тоже сдался?!

Потянулся к Кате, отчаянно пытаясь доказать самому себе, что все не так. Сел рядом и, преодолев слабое сопротивление, прижал ее к себе. Накрыл ее манящие губы своими, поддерживая одной рукой талию, другой – затылок. Ну как поддерживая, скорее удерживая. Но вскоре и без того вялое сопротивление прекратилось. Малышка приоткрыла губы, позволяя мне творить все, что пожелаю. Ох, как я желал. Раздеть ее прямо здесь, не прерывая этого поцелуя, уложить на любой диван из стоящих у стен или даже на этот широченный стол, взять ее жестко, чтобы никто не усомнился – эта женщина принадлежит мне и только мне.

Я целовал ее сначала нежно, потом, подчиняясь желанию, все глубже и горячее, чувствуя ее ладони у себя на спине, горячее дыхание, смешанное с моим и стоны, что растворялись в нем.

В Библиотеке не было служащих, в этот час мы были абсолютно одни, и этот поцелуй запомнился мне как самый страстный и жадный. Но я прервал его. Потому что эту женщину я любил больше, чем желал.

Глава 8

По дороге из аэропорта задумалась о своих планах на жизнь. Все-таки, несмотря ни на что, жить я хотела и упрямо надеялась на лучшее.

Из универа решила уволиться сразу после защиты докторской. Не то, чтобы она мне действительно была нужна, но доводить дела до конца я привыкла. К тому же моя диссертация могла стать прорывом, учитывая доступ к новой информации. Другое дело, что мои источники официально не существуют, и легитимировать их явно не выйдет, но тут ещё больше места для маневра. Можно выдать факты, изложенные умершей несколько сотен лет назад ведьмы, за свои мысли. Не, совесть не замучает. Все-таки работа почти закончена, и новые данные просто привнесут в нее изюминку и достоверность.

Я сказала Старшим, что меня ждут в столичном учреждении и не обманула. Вот только работать я там пока не планировала. Я просто хотела увидеть саму реакцию на переезд, а жить в столице, при всем этом скопище людей, мне совершенно не импонировало. Мне требовалось время, чтобы разобраться в себе и своих чувствах, и для этого я хотела уехать. Начала бы с виллы, потом, наверное, пожила бы у океана, затем рванула на острова. Хочу смены обстановки, но теперь поеду не за утешением и забвением, а за новыми впечатлениями.

– Ты улыбаешься, словно что-то задумала. Точно ведь! – голос Мэтта выдернул из своих мыслей.

– Смотри лучше на дорогу, – вяло отмахнулась от него.

– Хм. Насчёт лучше, я бы поспорил. Колись, малышка, о чем задумалась.

– О работе, – ответила почти честно.

– Кхм, что там думать. Женщина не должна работать. Она должна сидеть дома и заниматься хозяйством, – проговорил блондин с максимально серьезным видом, но, не сдержавшись, расплылся в улыбке.

Который раз растаяла от нее. Все-таки Мэтт немыслимо, неприлично хорош. Таких нельзя выпускать к людям. Тут же пришла мысль (причем не в первый раз, просто раньше я от нее успешно отбивалась) как колдуны решают проблему секса. Нормальные мужики, вряд ли в этом плане есть большое отличие от людей. Встречается ли Мэтт с кем-то параллельно? С кем-то более сговорчивым и беспроблемным? Может с человеческой женщиной? А Дэн? Три года после своей мнимой смерти? Выдерживал целибат или считал себя свободным? Почувствовав привычное раздражение, открестилась от таких мыслей. Не мое дело!

– Ну вот, только что улыбалась, а теперь снова хмуришься. Что на этот раз?

Ну, ладно. Сам напросился.

– Мэтт. А как это заниматься сексом с человеческими девушками?

Видно, что такого вопроса не ожидал. Покосился как будто с интересом, но внимания от дороги не оторвал:

– Малышка, ты ревнуешь?

И снова эта запрещённая лукавая усмешка.

– Вовсе нет, но Дэн говорил, что у меня ничего не могло быть с человеческим мужчиной. Это так?

– Ну, технически секс вполне возможен, исключено зачатие. Ну и удовольствие. Знаешь, это как в фильмах о вампирах, когда они пьют звериную кровь вместо человеческой? Мол, питательно, но на вкус как овсянка без соли и сахара.

– Это ты про себя или меня?

– Про обоих, наверное. У колдунов эмоциональная привязка практически также важна, как у колдуний. Да, секс с человеческими девушками практикуют все, но каждый из нас мечтает о паре. Как бы приторно это не звучало. С начертанной мы становимся самими собой, полноценными. Даже способности зачастую усиливаются.

– Кстати, об этом. Ритуал силы проходят все?

– Нет. Мужчины точно не все. По желанию. Женщины в большинстве своем, но это тоже их выбор.

– Почему тогда ты настаивал на нем? На встрече со Старшими я думала, что это обязательная процедура.

– Не совсем так. Ритуал назначают, когда сомневаются в природе силы или окончании ее формирования. С тобой оба случая. Ты практически ничего не знаешь о своей магии. Бумажки с предсказаниями, это, конечно, невероятно мило, но по сути бесполезно. Тебя никто не учил, ты самоучка. Дэна все устраивало, он был слишком поглощен своим счастьем, чтобы задумываться об этом. Или считал, что его силы хватит на обоих. Я так не считаю. Ты должна знать все о себе.

– Видимо он тоже передумал. Иначе, зачем рассказал? Но при чем здесь формирование? Дэн был уверен, что моя сила сформирована. С чего тогда?

– Не думаю, что уверен. Просто так происходит обычно. В тридцать лет. Раньше почти никогда, позже редко. Тебе тридцать три, почти тридцать четыре. Так что, скорее всего да, ты можешь пользоваться магией без оглядки.

– Что это значит? А до этого не могла?

– Могла, но ограничено. Сильная ворожба истощала бы твой ресурс. Сейчас нет, возможно только переутомление от избыточного расхода. После нового года, например, было?

– Не помню, – ответила честно, – а как узнать свой лимит?

– Не знаю, малышка. У каждого он свой. Думаю, ритуал многое тебе раскроет. Потерпи. С этим не будут тянуть.

– И почему?

– Думается, что им самим нужны ответы.

Вопросы у меня ещё оставались, к тому же на первый из них ответ я получила, но какой-то, на мой взгляд, неполный, но мы подъехали к дому, и Мэтт, занеся мои чемоданы с книгами в дом, уехал.

Я прошла на кухню, стягивая по пути одежду и развешивая ее на стулья. Включила кофемашину. Собиралась уже выпить свой кофе, как на столе завибрировал телефон. Звонил Миша:

– Катюш, у нас на руках законченный проект. Нужны коррективы по твоим помещениям.

О боже, музей. Со всеми этими перипетиями я совсем о нем забыла!

– Да, Миш, конечно. Да, я готова. Хорошо. Завтра в пять. Да, буду, – торопливо согласилась со всем, одной рукой схватила блокнот, чтобы записать время и адрес, другой нащупала и открыла ноутбук. Ночь обещала быть жаркой. Вот тебе и выспалась с дороги. Но на самом деле, я была только рада. Последнее время сон бежал от меня, а лежать в постели и перебирать возможные варианты своего будущего – такая себе забава.

Зал инквизиции я представляла себе так: комната в строгом готическом стиле, с тремя высокими судейскими стульями. На них мужчины. Их возраст невозможно определить, лица суровы и непреклонны. Перед ними, посреди комнаты, коленопреклоненная женщина в рваном зелёном платье. Рыжие волнистые волосы запутаны, на лице разводы. Руки стянуты впереди грубой веревкой. На скуле кровоподтёк, на запястьях кожа стёрта до крови от веревок.

Это вовсе не было каноном и не обязано было существовать на самом деле, но такая комната настроит на нужный лад. Вот, ещё мысль. Как это сделать – пусть мучается господин Демьян Воронич, моя задача – придумать. Так вот. Если одеть очки дополненной реальности, то при взгляде на ведьму видна другая картина – то ли прошлое, то ли истинный облик несчастной. Ведьма, опрятно одетая, в ухоженном чистом домике, бинтует ногу совсем юному охотнику. Картинка должна быть мирной, почти благостной.

Следующая комната – пыточная. Ну тут огромное количество вариантов, все придумано и продумано до меня. И все мужчинами.

Третья комната – исполнение приговора. Голографический костер, извивающееся тело, рот, раскрытый в мучительном крике. Толпа ликующих крестьян и молодой охотник среди них.

Четвертый зал собственно исторический – документы, реальные имена инквизиторов и казнённых, жестокие цифры, шокирующий возраст.

И изюминка шоу – раз в несколько сотен просмотров счастливчик увидит другую настоящую ведьму – не святую самаритянку, бесплатно потчующую неблагодарных сограждан, а красивую коварную колдунью, насылающую засуху или болезнь на скот.

А что? Надо придерживаться правды. Нет дыма без огня. Было бы наше сообщество тихим и благостным, и людям не пришлось бы защищаться институтом инквизиции.

Залезла на почту и нашла там письмо с проектом от Миши. С лёгкостью выбрала череду из четырех залов. В проекте было пять, заканчивающихся тупиком, с практически отдельным входом, но, если что, объединим два из них. Отправила выделенный фрагмент Мише, пусть подумают насчёт несущих конструкций.

Теперь работа для Дэна. Описала задачу по первой комнате. Во второй мою ведьму пытают, так что каждый инструмент должен оживать при наведении фокуса. Огонь и судороги в третьей, а четвертая пусть остаётся сухой и академической. Для нужного впечатления. Письмо с моими заметками также отправилось нужному адресату.

Когда закончила, большая стрелка подползала к трем. С чистой совестью закрыла компьютер и отправилась в свою шоколадно-ванильную спальню.

Дэн

Квартира, которую я официально купил на новое имя, находилась на верхнем этаже современного высотного задания. Не небоскреб, конечно, но с шестнадцатого этажа открывается шикарный вид на Остров, с его собором и заснеженными парками.

Я ходил вдоль панорамных окон и думал. Все мои мысли вращались вокруг жены. И мне очень не нравилось то, что с ней сейчас происходило. Устраняясь из ее жизни, я надеялся, что она будет изолирована от опасностей, а выходило, что наоборот.

Мэтью позвонил мне сразу после Катиной встречи со Старшими и, несмотря на свою благодарность за этот жест, я понимал, в чьих интересах он действовал. К тому же я был против Ритуала силы и представления сообществу. Мэтью никогда не умел просчитывать ходы, слишком много огня в этом ледяном маге. Зато это умел я.

Старшие не могли не знать о проклятии, но спокойно допустили наш брак, не сообщив ни мне, ни жене о неминуемом исходе. Почему? Я видел пока только две возможные причины: наиболее напрашивающаяся – Старшим нужен наш ребенок. Давно подозреваю, что их матримониальные программы – не что иное, как генетический отбор с определенной целью – как вариант рождение магов с нужными способностями. Второе – Катерина каким-то образом представляет опасность то ли для Старших, то ли для сообщества. Какую именно – понять сложно, но все-таки ей не дали развиваться обычным образом, изолировали от нашего мира, а это де-факто уже большая странность.

Артефакт, который носила Катя после моей смерти, не только блокировал воспоминания, он также позволил ей выпасть из зоны интересов Старших. Вот интересно, после положенного траура, Катю подвели бы к новому браку или дали дожить спокойно этот виток? Или, если все-таки Катя является для них угрозой, не дали бы дожить вообще? Может Мэтью случайным образом нарушил планы этих яйцеголовых, на давая развиваться событиям по запланированному сценарию?

Я бы не хотел, чтобы Катя лишний раз попадалась на глаза этим умникам, но раз уж ничего не изменить, я проконтролирую все. Я набрал Мэтью:

– Мэтью, мне нужно знать дату Ритуала. Так быстро? Да, я прилечу. Хорошо, понял. Вылечу заранее. Буду в столице завтра вечером.

Положил трубку и снова задумался. Старшие спешат, и мне это совсем не нравится.

Я прошел в спальню и быстро покидал в чемодан необходимые для поездки вещи. Позвонил секретарю и попросил подобрать рейс и отель. Я не буду ждать завтрашнего вечера. У меня появились новые вопросы, и есть один одаренный в Столице, который может мне помочь. И тут лучше подстраховаться. Снова схватил телефон и позвонил на другой конец света. Мои родители сейчас жили в Аргентине. Отец взял трубку почти сразу, и я не стал тянуть с вопросами.

Не успел нажать отбой, как пришло сообщение с информацией о рейсе. Отлично, вылет через два с небольшим часа. Успею в гости ещё сегодня.

***

Катя выглядела уставшей. За последние несколько недель она похудела так, что светлая рубашка казалась мешковатой, хотя вряд ли так было задумано. Услышав мои шаги, вскинула голову, и я невольно качнулся вперёд. Боже, как меня тянуло к ней. С самой первой встречи и до сих пор. Моя суженая. Предначертанная. Мой личный наркотик. Усилием воли заставил себя не дёргаться:

– Здравствуй, милая.

Она не стала меня поправлять, только нервно кивнула в ответ. Я огляделся. Мэтью в стороне разговаривал со Рейделлом, Даяна возилась у стола, наверное, занятая приготовлениями. Катя стояла у стены одна – явно обеспокоенная.

В этой небольшой комнате кроме нас и Старших присутствовала ещё одна одаренная. Высокая блондинка с короткими светлыми волосами и яркой помадой на красивом холодном лице. Она тоже стояла обособленно, безразлично глядя перед собой. Я знал ее. Не лично, но был очень наслышан. Ее зовут Анна. Фамилию не знаю, но она, как и Даяна, имя никогда не меняет. Обладательница по истине редкого дара. Толковательница. И опять звоночек тревоги – Анну не тревожат ради рядовой проверки силы. Я шагнул было к ней, но в этот момент к нам направились все трое Старших.

Рейделл первым протянул руку для приветствия, и я пожал ее. Даяна кивнула, улыбнувшись одними губами. Стан руку не подал, да я бы и не ответил. Нас кое-что связывало в прошлом. Мы оба хотели бы похоронить это, а лучше друг друга. И ещё мне очень не понравились взгляды, которые Стан бросал на Катю – оценивающие и хищные. Над этим тоже стоит подумать.

– Анна, вы готовы? – обратился Рэй к Толковательнице и, дождавшись кивка, повернулся к остальным, – господа, прошу всех в Зал.

Он первым прошел к дальней стене и толкнул массивные двери. Мэтью взял за руку Катю, усмехнулся, глядя на мое недовольное лицо, и немного приотстал, пропуская Старших и Анну перед собой и Катей. Поравнявшись со мной, сказал:

– Мне не нравится присутствие толковательницы. Но Рейделл уверяет, что она нужна, чтобы удостовериться, что сила сформировалась.

– Что ты имеешь ввиду? Почему возникли сомнения?

– Понятия не имею.

У меня зародилась куча вопросов, но мы уже пересекли комнату и вошли в двери.

Помещение за ними по праву могло именоваться Залом. Просторное, с темным каменным полом, высоким потолком, поддерживаемым мраморными колоннами и без малейших признаков окон.

Посреди зала была расчерчена огромная пентаграмма. На самом деле, конечно, не она – никаких острых углов я не заметил. Более всего знак напоминал лабиринт. По его сторонам и четырем углам стояли незажженные свечи. Зал освещался магическими факелами, вмонтированными в каждую колонну. Обычный огонь не дал бы столько света.

– Катерина, – повернувшись к жене, произнесла Даяна, – после того, как будут зажжены свечи, вы должны войти в знак. Дальше все будет зависеть от вашей магии. Помните, что Ритуал абсолютно безопасен, – тут она хмыкнула, – и не затягивайте там. Нам придется вас ждать.

– Постараюсь, – холодно ответила Катя, и я увидел, как Мэтью сжал ее руку, подбадривая. Скрипнул зубами. На его месте должен быть я! Но промолчал. Не имел на это прав. Пока.

Старшая сделала вид, что не заметила Катиного настроя, продолжив рассказывать тем же искусственно доброжелательным тоном:

– Никто, кроме Анны, не будет в курсе того, что вы видите или испытываете. А вмешаться не сможет даже она. После того, как вы закончите, немедленно выходите из знака. Это будет окончанием Ритуала.

– Хорошо, – Катя решительно кивнула и подошла к прерывистой черте с краю, обозначающей вход, – я готова.

В этот момент в зал вошли несколько магов и внесли кресло для Анны. Толковательница села в него, сразу откинувшись и закрыв глаза. За все это время, она не произнесла ни слова. Один из подручных принёс небольшой термос и передал Даяне. Та открыла, налила исходящую паром жидкость в крышку-кружку термоса и протянула напиток жене. Это соответствовало Ритуалу, хотя и мелькнула неуместная мысль, что медный кубок смотрелся бы аутентичнее.

Мы с Мэтью, не сговариваясь, встали за спиной у Кати. Она, прикрыв глаза, осторожно пила горячий отвар. Старшие расположились чуть поодаль. Только Даяна, отделившись от них, пошла по периметру знака, по очереди зажигая свечи. Мы остались втроём.

– Катя, – я не стал драконить блондина и называть жену привычным обращением, – мы будем здесь. Оба. Ничего не бойся, помни, – чтобы ты ни увидела – это морок, иллюзия. Я в тебя верю. Постарайся запомнить все, чтобы можно было потом обсудить.

– Ты знаешь, чего мне ожидать? – спросила она, протягивая пустую кружку Мэтью, а я снова обратил внимания на искусанные в нервном ожидании губы.

– По идее, ничего нового. Что-то, что связано с твоей силой. Что поможет тебе лучше к ней обращаться.

– Мне не нравится та колдунья, – она кивнула на Анну, – зачем она здесь?

Мне тоже не нравилось присутствие толковательницы, но, насколько я понимаю, официально протестовать мы не могли.

– Старшие настояли. Не думай о ней, – вмешался Мэтью, до этого напряжённо вслушивающийся в разговор, – она не сможет помешать.

Я кивнул, соглашаясь. Потом заметил, что Даяна подходит к последней свече, и шагнул назад, не удержавшись от возможности прикоснуться ещё раз к жене. Мэтью заметил, но промолчал. Шепнул ей что-то на ушко и тоже отступил, оставляя Катю одну.