Текст книги "Седьмой круг (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 4

Я почти не помнила, как зашла в свою квартиру, но аспирин и бутылка воды рядом с моей кроватью сказали мне, что Зед укрыл меня. Ключи от моего дома были только у него и Сеф, и я сомневалась, что моей своевольной сестре-подростку было не наплевать на мое похмелье.

Застонав, я протерла глаза, словно с пескос, затем потянулась к телефону. Он был подключен к моему зарядному устройству, и я улыбнулась тому, что Зед был таким предусмотрительным. Он даже снял с меня туфли, но оставил мою одежду нетронутой. Умный человек. Возможно, он был моим лучшим другом, но я бы без колебаний убила его, если бы почувствовала угрозу.

– Сколько я, блядь, выпила? – пробормотала я себе под нос, открывая телефон и съеживаясь от того, насколько ярким был мой чертов экран.

Затем я вспомнила все события ночи – начиная с моей глупой идеи сделать шаг навстречу Кассу, чертовски жаркую связь с Лукасом в «Мерфи», затем Зеда, представившего меня как Аида, как маленькую сучку.

Мое дыхание сбилось. Я должна была Зеду солидный удар за этот трюк, потому что прямо сейчас я могла проснуться с настоящим Адонисом.

– Ублюдок, блокирующий член, – пробормотала я, бросив телефон на грудь, чтобы потереть виски. Было уже утро, и я удивилась, что меня еще никто не разбудил. Чаще всего в субботний вечер происходило что-то, что требовало моего вмешательства в воскресенье.

Может быть, Зед чувствовал себя виноватым, если хоть раз справился со всем сам.

Мой телефон зажужжал у меня на груди, и я вздохнула. Вот оно.

Прищурив глаз, я выпрямилась и приняла болеутоляющее, прежде чем ответить на свои сообщения. Что-то подсказывало мне, что оно мне понадобятся.

Проведя рукой по своим спутанным волосам, я снова разблокировала свой телефон и потянула вниз панель уведомлений. Конечно же, было несколько сообщений от Зеда, в которых он вежливо просил меня позвонить, когда приду в себя. Он уточнил, что ничего срочного, поэтому я удалила их и пошла дальше.

Да, это было. Я знала, что что-то в моих сообщениях усугубит мою головную боль в миллион раз.

Касс: Нам нужно поговорить.

Вот оно. Чертовски бесит. Если бы он был кем-то другим…

Но это не так, и именно по этой причине за последние несколько лет он уклонялся от моей пули в голову не менее сотни раз. Черт бы его побрал, и эти сексуальные, ебаные глаза.

Тем не менее, я слишком сильно переживала из-за его отказа, чтобы вести себя профессионально, и быстро набрала ответ, прежде чем позволила своему здравому смыслу взять верх.

Аид: Ты знаешь, как это сделать. Запишитесь на прием к Зеду.

Я закрыла его ветку с замиранием сердца и перешла к следующему сообщению в своих уведомлениях. Это был номер, который я не сохраняла, что заставило меня сесть прямее. Ни у кого не должно быть моего номера, если я не дала его лично. Так кто, черт возьми…

Неизвестный: Я не могу перестать думать о тебе.

Холодная волна страха нахлынула на меня, преследуемая гневом. Если кто-то хотел поиграть со мной в интеллектуальные игры, он собирался узнать, как именно я получила свое проклятое имя.

Прежде чем я успела ответить на неизвестный номер, на моем экране появилось новое сообщение от Касса, и мой пульс участился.

Касс: К черту это дерьмо. Встретимся.

Я закатила глаза. Встретиться с ним, чтобы он мог снова сказать мне, насколько он не заинтересован? Что он не трахает детей? Да, если быть честной, именно этот намек на то, что я чертов ребенок, больше всего разозлил меня. Отвергни меня как женщину, конечно. Отвергни меня как чрезвычайно опасного игрока в преступном мире Западного побережья? К черту это. Ему чертовски повезло, что я не застрелила его на месте. Возможно, единственное, что удержало мою руку, – это мои обиды, потому что я взяла за правило не стрелять на эмоциях.

Аид: Поверь мне, Касс, только один из нас сегодня уйдет живым. Поговорите о делах с Зедом и сотри мой проклятый номер. Для твоего же блага.

Вместо того, чтобы ждать его ответа, я прокрутила назад до того неизвестного номера.

Аид: Кто это?

Ни одна из моих веток сообщений не ответила мгновенно, поэтому я бросила свой телефон обратно на тумбочку. Мне нужен был душ, чистая одежда и лоботомия.

Как бы то ни было, едва я справилась с первым пунктом в этом списке, как моя младшая сестра ворвалась в мою комнату, даже не постучавшись. Маленькое дерьмо.

– Дар, не забывай, ты сказала, что починишь мою машину сегодня, – объявила она, используя мое старое прозвище так, что я занервничала. Словно его уже не было. Хейден Дарлинг Тимбер было моим именем при рождении, и во всех моих юридических делах я была Дарьей Вольфф, генеральным директором Copper Wolf Enterprises. Но лишь горстка людей когда-либо была достаточно близко, чтобы использовать такое шутливое прозвище, как Дар. Сеф была одним из них, и она все еще настаивала на его использовании. Ее новая лучшая подруга недолго им пользовалась, но только потому, что моя засранная сестра представила меня как Дар, а не Аида. Никто не ввел бедную девочку в курс дела, когда она была знакома со мной добрых четыре месяца.

Зед не называл меня этим прозвищем уже более пяти лет, со времен резни. Это была ночь, когда я действительно стала Аидом.

Я плотнее обмотала полотенце вокруг груди и уставилась на нее. Она была так похожа на меня, что мы могли быть близнецами, даже с пятилетней разницей в возрасте.

– Я говорила тебе не называть меня так, Стефани. – Да, я была не прочь играть грязно, когда дело касалось моей младшей сестры.

Она ахнула, как будто я только что назвала ее грязной шлюхой, и прижала руку к груди в притворном возмущении.

– Вау, кто-то сегодня утром в плохом настроении. Зед, должно быть, ужасно хренов в постели, если ты такая стервозная.

Я сморщила нос в замешательстве, пока рылась в поисках свежего нижнего белья в тщательно заставленном комоде.

– О чем, черт возьми, ты говоришь, Сеф? Я не трахаюсь с Зедом. – Она фыркнула.

– Э-э, ладно, конечно. Значит, я не видела, как он выползал из твоей комнаты на рассвете?

Я повернулась к ней лицом, держа в кулаке атласные трусики.

– Я не трахаюсь с Зедом, Сеф. Ты же знаешь, что мы не такие. – К моему большому разочарованию, когда я была подростком, у меня появились чувства к моему лучшему другу. – Но, что более важно, какого черта ты делала на рассвете, а?

Лицо моей сестры вспыхнуло, и ее губы шевелились в поисках правдоподобного оправдания. Я только закатила глаза, прекрасно зная, что она не замышляла ничего слишком опасного. Я следила за ней почти двадцать четыре на семь, поэтому у нее никогда не было шанса попасть в беду.

– Как бы то ни было, – пробормотала я, роняя полотенце и натягивая нижнее белье.

Сеф только надулась и уставилась на мои сиськи, пока я надевала лифчик.

– Так чертовски нечестно, – пробормотала она. – Почему у тебя такие сиськи, а я до сих пор торчу в лифчике в восемнадцать лет?

Я фыркнула и проигнорировала ее вопрос. Она постоянно жаловалась мне на то, что парни никогда не хотели приглашать ее на свидание, потому что у нее слишком плоская грудь. Я далека от мысли, чтобы намекнуть ей, что они не пригласят ее на свидание, потому что я, блядь, убью любого придурка, который попытается прикоснуться к моей милой младшей сестре, прежде чем она закончит учебу. В любом случае, это будет не в первый раз.

Прежде чем решить, что на мне надеть, я решила позвонить Зеду. Он мог подсказать мне, смогу ли я надеть джинсы в обычное воскресенье или мне нужно что-то, чтобы запугать и скрыть кровь.

Не успела я набрать его номер, как заметила два новых сообщения.

Дерьмо.

Неизвестно: Лукас.

Что, черт возьми, происходит на самом деле? Как, черт возьми, он получил мой номер? Почему?

Мои глаза вернулись к его первому сообщению, я перечитал его снова. Я не могу перестать думать о тебе.

Дерьмо. Дерьмо. Я только что трахнула врага? Зачем ему еще раз писать мне сообщения, если не для того, чтобы заморочить мне голову?

Аид: Откуда у тебя этот номер??

Не обращая внимания на пристальный взгляд сестры – как будто она хотела выхватить мой телефон, и сама прочитать на экране – я пролистнула к ответу Касса.

Касс: Сегодня – ты мне должна.

Я нахмурилась.

Аид: За что?

Появился маленький пузырь, показывающий, что он что-то пишет в ответ, но когда мне пришлось ждать дольше секунды, я разозлилась и вернулась к Лукасу, который только что ответил.

Неизвестный: Я нашел его в ящике твоего стола.

Он закончил свой текст подмигивающим смайликом с высунутым языком, что вызвало у меня короткое замыкание в мозгу. Он флиртовал? Что, черт возьми, происходит?

Касс: За то, что стер записи с камер наблюдения в «Мерфи».

Касс: *видео прилагается*

Вот дерьмо.

Закусив губу и еле дыша, я нажала на ссылку с видео. Конечно же, в кладовке «Мерфи» была камера слежения. Касс только что прислал мне мое собственное секс-видео с Лукасом.

Дерьмо.

– Это порно? – завизжала Сеф, садясь на мою кровать и хватаясь за телефон. Я уклонилась от ее досягаемости, нажала кнопку закрытия на боковой панели телефона, чтобы отключить звук и видео, на всякий случай.

– Дар! Покажи мне!

– Черт возьми, нет», – воскликнула я, отдаляясь от нее и указывая на свою дверь. – А теперь выйди из моей комнаты, мне нужно позвонить Зеду.

Сеф встала, уперев кулаки в бедра в возмущении.

– Зед был здесь всю ночь, тогда могли поговорить. – Она нахмурила брови, затем ахнула. – Боже мой, это домашнее порно? Вы с Зедом…

– Сеф! – рявкнула я. – Прекрати. Зед и я не трахаемся. А теперь убирайся к черту из моей комнаты, пока я не сорвалась.

Я полностью проигнорировала румянец на щеках от того, как близко она была к правде, и позволила своим глазам вспыхнуть от гнева.

Какое-то время она смотрела на меня, а затем разочарованно фыркнула.

– Как угодно. Не забудь сегодня починить мою машину, иначе завтра ты отвезешь меня в школу.

Я только закатила глаза и выпроводила ее за дверь, а потом захлопнул ее за ней.

– Чертова соплячка, – пробормотала я себе под нос, подходя к своей кровати и плюхаясь на спину. Однако мой телефон не оставлял меня в покое. Он снова зажужжал в моей руке, и я застонала.

– Что теперь за хрень? – прошептала я Вселенной, а затем с ужасом посмотрела на свой экран.

Неизвестный: Не злись.

Я моргнул пару раз, прежде чем сохранить его номер и ответить.

Аид: Ты обыскал мой стол? Я не подозревала тебя в склонности к самоубийству, Лукас.

Вторжение в частную жизнь должно было вызвать у меня еще большее раздражение, но в этом столе не было ничего особенно конфиденциального – кроме номера моего мобильного, по-видимому, о котором я поговорю с Зедом позже.

Лукас: Я хочу увидеть тебя снова.

Хм, хорошо, он был смелее, чем я думала. С другой стороны, это был тот самый парень, который, не колеблясь, трахнул девушку, которую он только что встретил в баре, так что, возможно, смелость была просто в его характере. А может, это была ловушка.

И все же, теперь, когда Касс прислал мне это неожиданное секс-видео, все это было так свежо в моей памяти… и в других местах. Я позволила своим пальцам выстукивать ответ быстрее, чем я могу отговорить себя от него.

Аид: Ты подписал документы?

Повисла пауза, прежде чем пришел его ответ.

Лукас: Да.

Мой желудок опустился. Черт. Зачем ему было подписывать эти чертовы бумаги? Он отлично подойдет для бизнеса, без вопросов, но, черт возьми, я не сожалею, что не получила от него второй раунд.

Аид: Я не трахаю сотрудников.

Ответ пришел достаточно быстро, так что он должен был подумать об этом заранее.

Лукас: Джо не могла записать меня в расписание до вторника. Технически я не нанят тобой, пока не начнется эта смена.

Мои губы приоткрылись от удивления его напористости, а затем изогнулись в ухмылке. К черту его прямо к черту, это было соблазнительно. Чертовски соблазнительно.

Лукас: Пожалуйста? Ты мне все равно должна…

Я усмехнулась, мои большие пальцы летали по экрану, когда я писала свой ответ.

Аид: Думаешь? Кажется, я помню, как ты получил чертовски хорошее предложение о работе от одного из самых крутых клубов города.

Лукас: Это взаимовыгодно; ты знаешь, что я отлично подхожу для бизнеса.

Я закатила глаза, но не могла не согласиться с этим. Судя по его движениям на танцполе в «Мерфи», он быстро станет главной достопримечательностью на сцене «Седьмого круга».

Аид: Так за что я тебе должна?

Лукас: Ты использовала меня, чтобы заставить кого-то ревновать.

Мои брови поползли вверх. Прежде чем я успела ответить Лукасу, на моем экране появилось еще одно сообщение, и мой желудок сжался.

Касс: Полдень. Озеро Догвуд, южная сторона.

Гнев сжег мою тревогу, и я сузила глаза, прочитав его сообщение. С кем, черт возьми, он думал, что разговаривает?

Аид: Мой офис в 22. Одиннадцать утра.

Это едва давало мне полчаса, чтобы добраться туда самой, но для Касса это было бы большим толчком, чтобы успеть вовремя. Если он был у себя дома – а я рассчитывал на это, – то до «Клуба 22» было целых сорок пять минут езды. И он знал, как сильно я презираю, когда меня заставляют ждать.

Часть меня ожидала, что он будет оспаривать этот факт, поэтому я была удивлена, увидев его ответ секундой позже.

Касс: Договорились.

Я застонала. Теперь мне действительно нужно было одеться и привести в порядок макияж. Мне нужно было все мое актерское искусство, чтобы иметь дело с Кассиэлем, блядь, Сэйнтом, так чертовски скоро после того, как сексуальный ублюдок холодно отверг меня.

Лукас: Итак? Могу ли я увидеть тебя сегодня? Я продолжаю вспоминать прошлую ночь…

Закусив губу, я покачала головой и, не отвечая, бросила телефон на кровать. Лукас был чертовски плохим отвлечением, и мне нужно было привести себя в порядок, прежде чем иметь дело с Кассом. Мне все еще нужно было перезвонить Зеду и отругать его за ту чушь, которую он тоже выкинул, но он мог подождать. Мой всегда верный заместитель никуда не денется, пока я буду собирать свое дерьмо.

– Дар! – выкрикнул Сеф, заставив меня стиснуть зубы от разочарования. – Я собираюсь встретиться с MK на позднем завтраке. Не забудь мою машину, хорошо?

Она распахнула мою дверь и бросила на меня многозначительный взгляд, скрестив руки на груди. У гребаного ребенка было слишком много чертовой дерзости. Я сама виновата в том, что испортила ей все за пять лет, с тех пор как я вырезала почти всю нашу семью. Нечистая совесть творит безумие.

Я кивнула, натирая лицо увлажняющим кремом за туалетным столиком.

– Ты уже напомнила мне, Сеф, – пробормотала я, приступая к макияжу. – Развлекайся; не попади в беду.

Если бы это была другая подруга, я бы послал с ней охрану. Но Мэдисон Кейт Виттенберг была одной из немногих, кому я доверяла, защиту моей младшей сестры. Помогло то, что ее окружали трое самых опасных ублюдков в западных штатах… кроме меня и моих. Они не позволили бы опасности коснуться Сеф, и моя сестра была более счастлива от этой настоящей дружбы, поэтому я была счастлива за нее.

– Без разницы. – Сеф закатила глаза. – Не говори, что я тебя не предупредила, когда завтра буду будить, чтобы поехать в школу.

Я сбила ее с толку, нахальная соплячка, и она послала мне воздушный поцелуй. Это само по себе подытожило нашу динамику. В ней было столько нежности, невинности и света, а я… ну, я был пограничным социопатом, и на моих руках было больше крови, чем у большинства осужденных серийных убийц.

Только по этой причине я должна держаться подальше от Лукаса. Даже если он подумывал о карьере проститутки, он казался… невинным.

Глава 5

Я прибыла в «Клуб 22» ровно в одиннадцать часов, прекрасно зная, что опережу Касса. Чаще всего я опаздывала на встречи, потому что это давало мне преимущество. Когда им приходилось ждать, это ставило меня в положение силы. Никогда не возникало вопросов о том, у кого самый большой член в комнате, независимо от анатомии.

Но на этот раз я намеренно приехала вовремя, чтобы заставить лидера Жнецов попотеть из-за того, насколько плохим будет мой характер, если меня заставят ждать его.

Я влетела в служебный вход, надела темные очки на голову и использовала их, чтобы убрать с лица волнистые медные волосы.

– Доброе утро, босс! – крикнул менеджер бара «Клуба 22», когда я шла по клубному залу к двери своего офиса. Он был пожилым парнем с густой проседью в бороде и быстро стал одним из моих самых ценных сотрудников в баре. Он был в 22 с момента открытия и никогда не делал ничего плохого ни мне, ни моей законной компании – Медному Волку.

Некоторые люди могут предположить, что только потому, что я руководил «Лесными волками», все мои сотрудники тоже были вовлечены в этот аспект бизнеса. Это не так. Насколько это было возможно, мне нравилось, чтобы мой законный бизнес оставался именно таким, каким он казался: законным. Конечно, были пересечения. Так было всегда, поскольку мой нелегальный бизнес велся по большей части в одних и тех же помещениях.

– Доброе утро, Родни, – ответила я, направляясь к бару, где он проводил инвентаризацию выпивки. – Как прошла ночь? На девичниках все веселились?

– Да, мэм, – подтвердил он, наклонив голову и засунув карандаш за ухо. – Касс ждет тебя в твоем кабинете; он прибыл сюда около пяти минут назад.

Мои брови взлетели вверх от удивления. Ублюдок, должно быть, уже был поблизости. Неудивительно, что он так быстро согласился на встречу здесь.

– Спасибо, Родни, – пробормотала я и вздохнула. – Вообще-то, можно мне выпить, прежде чем я отправлюсь туда?

Он криво усмехнулся, но кивнул и вытащил для меня хрустальный рокс.

– Как обычно?

Я кивнула, но он уже наливал мне в стакан виски Writers’ Tears Red Head. Он бросил два кубика льда и с улыбкой передал их.

– Сообщи, когда тебе понадобится еще один. Он выглядел так, будто был в отвратительном гребаном настроении, когда я впустил его. – Родни мотнул головой в сторону моего кабинета, и я пожала плечами.

– Это Касс, он постоянно сварливый. – Я сделала глоток ликера – голландская смелость – и прошла через клуб в свой офис.

С лицом, тщательно вымученным в идеальную ледяную маску Аида, я толкнула дверь носком своих блестящих черных туфель Louboutin и драматически вошла.

Впрочем, Касс уже привык к моему дерьму. Он руководил Жнецами всего полтора года, но до этого был заместителем Зейна. Почему, черт возьми, он довольствовался должностью зама этого скользкого куска дерьма, я никогда не узнаю, но достаточно сказать, что Касс пережил множество неприятных встреч со мной и моими мальчиками.

Он молчал, пока я обошла стол и повесила свою дизайнерскую сумочку на спинку стула, прежде чем сесть. Мой любимый пистолет, «Пустынный орел», даже не был замаскирован в подмышечной кобуре, но на всякий случай я сняла блейзер. Под ним была только тонкая красная шелковая майка, черный кружевной лифчик и пистолет. Сексуально-опасной была вся моя энергетика… особенно когда я знала, что увижусь с Кассом.

Мне очень нужно было пережить свою влюбленность в него. Это заставляло меня выглядеть глупо, а на это у меня не было времени в течение дня.

– Кассиэль, ты выглядишь как дерьмо, – сказала я ему голосом, как холодная сталь. – Тяжелая ночь?

Он впился взглядом. Это было ново. Никто не смотрел на меня. Нет, если они ценят свои яйца и свою жизнь.

– Можно и так сказать, – пророкотал он, его татуированные пальцы барабанили по подлокотнику кресла, пока он смотрел. Так же быстро, как появился этот взгляд, он остыл до простого взгляда, и я была несколько разочарована. Он отступал от этой борьбы, и это заставило меня внутренне вздохнуть.

Несколько дней я серьезно ненавидела репутацию, которую создала для себя. Это заставляло мужчин бояться меня, что не творило чудес, когда девушка время от времени просто хотела грубой агрессии от любовника.

– Прошлой ночью полицейские обнюхивали Анархию, – сообщил мне Касс, когда я ничего не сказал, ничего не выдав. Если он думал, что я собираюсь обсудить неловкую ситуацию прошлой ночи или тот факт, что у него есть секс-видео со мной и Лукасом, что ж, ему придется ждать. Я никогда не раскрываю своих карт.

За исключением, конечно, случая, когда я выпила слишком много и пошла к мужчине, который не проявлял ко мне как к женщине никакого интереса. Глупая, глупая ошибка, которая никогда не повторится.

– Ничего нового, – ответила я ледяным и резким голосом. – Присутствие полиции в Шэдоу-Гроув было занозой в наших задницах после того беспорядка на свадьбе Мэдисон Кейт. Почему для этого потребовалась личная встреча?

Касс вздохнул, что подозрительно походило на вздох разочарования, и провел рукой по своей короткой бороде. Я ненавидела бороды, но, черт возьми, Кассу она шла.

– Потому что двоих моих парней забрали после того, как они покинули бой. – В его голосе звучала нотка обвинения, от которой я вздрогнула.

Я изогнула одну бровь, мой взгляд стал неподвижным.

– Почему это моя проблема? Я позволяю вашим парням продавать товары в моих заведениях за долю прибыли, но мы не партнеры, Кассиэль. Безопасность ваших уличных торговцев низшего ранга не имеет ко мне никакого отношения.

Его взгляд потемнел.

– Мы оба знаем, что ты сейчас в ударе, Аид. Если моих ребят поймают, это будет попытка собрать информацию о твоей организации.

Если он пытался разозлить меня, то ему это удалось. Удерживая его зрительный контакт, я подняла свой стакан и сделала глоток. Затем я облизнула свои алые губы и была вознаграждена тем, что взгляд Касса так быстро метнулся к моему рту.

С другой стороны, он, вероятно, просто вспомнил тот чертовски неловкий поцелуй прошлой ночью, когда я впервые в жизни совершенно неправильно истолковала ситуацию.

– Они могут делать все, что захотят, Касс; у «Лесных волков» сейчас нет слабых мест. Надеюсь, ваши парни были чисты, когда их забрали?

Потому что не дай Бог они покинули бой в Анархии с лишним багажом.

Честно говоря, люди в Теневой роще любили веселиться. Только идиот будет пытаться владеть заведением без наркотиков; этого просто не было. Либо я работала с уличными бандами, чтобы гарантировать качественные продукты в своих заведениях, и получала часть прибыли, либо рисковал получить распространение грязных, дешевых наркотиков у себя под носом.

Я много кем была, но не идиоткой.

Касс издал грохочущий звук, слишком похожий на рычание человека. Он проделывал с моими внутренностями всевозможные восхитительные вещи, но ничего из этого не проявлялось на моем лице. Я надеяюсь.

– Предположительно, их нашли с мешком ангельской пыли. – Он едва не выплюнул эти слова, и мой позвоночник напрягся от шока. – Прежде чем ты сначала выстрелишь, а потом задашь вопросы, скажу, что мои ребята не занимаются этим дерьмом. Это явно была подстава.

Я даже не поняла, что моя рука переместилась к прикладу пистолета, пока глаза Касс не бросили на него осторожный взгляд. Он правильно нервничал. Если бы я узнала, что кто-то торгует ангельской пылью в моих заведениях – черт возьми, во всем моем проклятом городе – я бы окрасила свои стены их кровью. Нет, это был не худший препарат на рынке, но моя личная история с PCP заставила меня ввести полный запрет на его продажу на моей территории.

– Ты чертовски рисковал, сообщая мне эту информацию, Кассиэль», – сказала я ему смертельно холодным голосом. Он знал. Он, черт возьми, знал мою позицию по поводу этого наркотика и то, что я буду делать, если поймаю его снова в обращении в трех штатах. Если бы он был кем-то другим, я бы уже наказала его и его банду.

Его покрытая шрамами бровь приподнялась на миллиметр, и его темные глаза смотрели на меня.

– Я знаю. Но я также знаю, что информация должна исходить от меня, а не от кого-то карабкающегося по лестнице дерьма, пытающегося заслужить благосклонность большого плохого Аида.

Я глубоко вдохнула через нос, сжав губы, и ярость вибрировала во всем моем чертовом теле. Кто-то намеренно подбросил ангельскую пыль – PCP – панкам из Жнецов? Это было слишком конкретно, чтобы быть совпадением.

– Почему я должна тебе верить, Касс? – спросила я вместо того, чтобы высказать свои мрачные страхи и подозрения. – Можно было бы хорошо заработать на продаже ангельской пыли на неосвоенном рынке. Бьюсь об заклад, Зейн думал об этом.

Было всего несколько вещей, которые я не допускала на своей территории, а непослушание каралось мгновенным смертным приговором, если я узнавала об этом. Одной из них была торговля детьми в целях сексуальной эксплуатации. Другой – торговля PCP.

Касс поерзал на стуле и откашлялся, но, к его чести, он не разорвал со мной зрительный контакт. Я всегда ценила его стальные яйца по сравнению с яйцами из фольги его трусливого предшественника.

– Думал, ты знаешь меня лучше, Аид. Его голос был низким и осторожным, и я удивленно приподняла брови при виде тонкого подтекста.

Вопреки здравому смыслу, уголки моего рта приподнялись.

– Ты что, серьезно сейчас разыгрываешь эту карту, Касс? Ты настолько склонен к суициду? – Потому что, черт возьми, если он действительно думает, что сможет манипулировать моей любовью, чтобы вызволить свою банду из неприятностей, я действительно могу его пристрелить.

Он глубоко вздохнул и наклонился вперед, чтобы положить руки на мой стол. Черт, у него были красивые руки, татуированные и сильные, с выступающими венами. Почему это было так чертовски сексуально для парней?

– Я не играю в дерьмо, ты знаешь, что я лучше этого. Жнецы не торгуют ангельской пылью, ни сейчас, ни когда-либо. Ты достаточно хорошо разбираешься в характерах, чтобы знать, что я не обманываю тебя. – Его тон был серьезным, с немного разочарованным. – Кто-то охотится за твоим троном, и ты должна быть готова.

От любого другого это прозвучало бы, как угроза. Но не от Касса.

Я поджала губы, обдумывая новую информацию. За последний год полиция Теневой Рощи все больше и больше наращивала свои силы за счет переводов и новых рекрутов. В этом не было ничего удивительного, учитывая огромное количество кровопролития, которое пережил город. Но я ожидала, что градус спадет, когда уляжется волнение, но этого не произошло.

Во всяком случае, становилось все хуже.

– Что ж, спасибо, что сообщил мне. – Я сделала паузу, а затем добавила: – Но действительно ли для этого требовалась угроза шантажа? – Потому что я точно не забыла секс-видео, которое он прислал мне этим утром.

Уголок его рта приподнялся в полуулыбке. Большинство людей, вероятно, даже не заметили бы, но я провела достаточно времени вместе со сварливым ублюдком, чтобы узнать улыбку, когда увидела ее. Как бы они ни были редки.

– Я подумал, что тебе может понадобиться немного убеждения для личной встречи, – признался он, – вместо того, чтобы просто послать Зеда разобраться со мной.

Моему предательскому сердцу даже понравилось, что он шантажом заставил меня увидеться с ним лично. Наверняка это означало… что-то.

– Ты мог бы передать эту информацию Зеду, – возразила я, пожав плечами. – Надеюсь, ты уже стер запись с камеры и удалил копию со своего телефона. – Это не было вопросом, потому что здесь у него не было выбора.

Он склонил голову в знак признательности, снова откинулся на спинку стула и провел рукой по полубритой голове. Татуировки продолжались до выбритой кожи головы, как будто у него не хватило места на коже где-нибудь еще, и, черт возьми, это хорошо на нем смотрелось.

– Итак, кем он был? – пророкотал здоровяк так, словно ненавидел себя даже за то, что спросил. – Случайная связь?

Это было сказано так небрежно, но то, как он внимательно наблюдал за мной из-под тяжелых век, вызвало у меня подозрения. Он или параноил, или… разозлился.

– Не твое дело, Касс. Ты ясно дал понять, что мы деловые партнеры и ничего больше, так что я точно не собираюсь болтать о невероятном члене, который у меня был прошлой ночью. – Я изогнула бровь, а затем опрокинула остатки виски одним глотком.

Теплый ожог достаточно отвлек меня, чтобы я не выказала паники на моем лице. Но о чем, черт возьми, я думала, начиная эту линию разговора? К чему делать вид, что ничего не произошло?

Касс издал хриплый звук, который был его версией смеха.

– Хватит нести чушь, Аид, я видел запись. Он кончил примерно через три минуты. Если это твое представление о невероятном члене, то тебе нужно чаще выходить.

От его дерзости меня пронзил шок, и на секунду я потеряла дар речи. С каких пор Кассу стало достаточно комфортно разговаривать со мной с таким небрежным неуважением? Ах да, раз уж я показал ему свои карты, заявив о своем интересе. Идиотка.

Откашлявшись, я встала со стула и положила руки на стол, растопырив пальцы, и наклонилась вперед. Отсюда открывался адский вид на мою красную шелковую кофточку, и если Кассу было интересно, он мог крупным планом увидеть сексуальный черный лифчик, который я носила под ним.

– Кто-то может возразить, что нужен талантливый мужчина, чтобы заставить женщину кончить так быстро, – сообщила я ему голосом, полным секса и сарказма. – Ты смотрел запись, Кассиэль, я уверена, ты точно знаешь, как сильно он заставил меня кончить.

Его глаза сузились, но не оторвались от моего лица. Разочарование охватило меня из-за того, что он не клюнул на приманку, чтобы проверить мои сиськи, так что я со вздохом выпрямилась.

– Ты уволен.

Касс сжал челюсть так сильно, что его щека дернулась, но он медленно поднялся на ноги. Сексуальный ублюдок возвышался надо мной, даже в моих туфлях на шпильках, но мы оба знали, кто представлял большую угрозу в комнате. Спойлер: это был не он.

– В следующий раз, когда ты попытаешься шантажировать меня, Касс, я не прощу этого.

Он остановился, держа руку на дверной ручке, и слегка повернулся, чтобы весело взглянуть на меня.

– В следующий раз, когда ты попытаешься заставить меня ревновать, выбери парня, который на следующий день заставит тебя спать, вместо чтения сообщений. – С многозначительным взглядом он саркастически отсалютовал мне двумя пальцами, а затем вышел из моего кабинета с превосходством.

Ублюдок. Да, он выиграл тот раунд.

Я постояла несколько минут, закипая, а потом вытащила из сумки телефон. Игнорируя все свои непрочитанные сообщения и пропущенные звонки, я отправила свое собственное.

Аид: Я буду дома через полчаса.

Я указала свой адрес и выключила телефон. К черту уличные банды и кошачьи драки стриптизерш, с которыми я обычно имела дело по воскресеньям. Я брала выходной во второй половине дня.