Текст книги "Седьмой круг (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 27

Алекси был мало полезен в расследовании того, как, черт возьми, ФБР проникло в наш дом. Он показал нам всю найденную информацию на «Адама Пака», и она была проверена самим Зедом.

Проблема была в том, что это была подделка подписи Зеда. К счастью для меня, один из моих новых «Лесных волков», которого я приобрела в качестве услуги Арчеру год назад, обладал целым рядом полезных навыков. Обнаружение поддельной подписи было одним из таких навыков.

– Чертовски близко, – пробормотал Даллас, увеличив изображение на экране настолько, что оно превратилось в размытие пикселей для моего глаза. – Но ни одна подделка не является надежной. Это не было подписано Зедом.

– Очевидно, – прорычал Зед через всю комнату. Мы были в моем кабинете в штаб-квартире Copper Wolf, и Даллас использовал мой компьютер для просмотра подписей.

Даллас пожал плечами и закрыл изображения, затем откинулся на спинку стула.

– Я действительно не могу дать вам больше, чем это. Они использовали стандартную шариковую ручку с синими чернилами, и они правши. Вот и все.

– Этого достаточно, – сказала я ему с легкой улыбкой. – Я надеюсь, ты оставишь это при себе. – Он кивнул.

– Конечно, сэр. Как всегда.

Я указала на пятно, которое, как я догадалась, могло быть детскими соплями на его черной футболке.

– Я отпущу тебя домой. Надеюсь, малыш Мэддокс хорошо себя ведёт.

Даллас поморщился, но тут же последовала ласковая улыбка. У меня сложилось впечатление, что он был самым любящим отцом, даже с его нелегальной основной работой.

– Сейчас у него регрессия сна, и он спит только на Бри, так что ей приходится нелегко. Однако мы справимся. – Он криво улыбнулся мне, затем кивнул Зеду, который пытался перевязать свои разбитые суставы, и у него это плохо получалось.

– Помочь с этим? – Зед просто свирепо посмотрел на нашего местного хакера, и Даллас поднял руки, защищаясь. – Тогда неважно. Я пойду. – Он поспешно вышел из моего кабинета, и я подошла к Зеду с открытой коробкой медикаментов. Он устроил адскую кашу костяшками пальцев на лице Веги, но это не было чем-то, к чему Зед не привык.

– Я справлюсь, – рявкнул он, когда я потянулась за бинтом, с которым он возился. Я твердо взяла его руку в свою, нажимая на его разбитые костяшки пальцев и кладя ее себе на колени.

– Я никогда не говорила, что ты не справишься, – ответила я, схватив рулон бинта с дивана рядом с ним и разорвав свежую повязку.

Я молча перевязала его раны, намотав бинт на повязку, чтобы закрепить ее на каждой руке, а затем закрепив концы.

– Ты всегда делаешь это слишком слабо, – сказала я ему с дразнящей ухмылкой.

Он просто посмотрел на меня, затем собрал все обертки и выбросил их в корзину для мусора под моим столом.

– Не знаю, – пробормотал он, возвращаясь к дивану и снова опускаясь на него с тяжелым вздохом. – ФБР, да? Ты уверена?

Я резко кивнула, сев боком к нему и откинувшись на спинку дивана. Мы не спали всю ночь, разбираясь с драмой в «Анархии», а затем провели весь чертов день в моем кабинете, выясняя, как вообще произошла эта оплошность. Снова смеркалось, и у нас обоих были тяжелые темные круги под глазами.

– После того беспорядка на свадьбе Арчера, помнишь, ФБР прислало парочку следователей, чтобы поставить галочки в их чертовых ящиках из-за публичного разоблачения? – Я зевнула, прикрывая рот рукой, и сонно моргнула, глядя на Зеда. – Я ненадолго зашла в церковь, чтобы проверить, что там происходит. Он не был одним из ведущих следователей, но я заметила, как он курил рядом с их фургоном. Ты же знаешь, я никогда не забуду лицо, которое позже может попытаться укусить меня за задницу.

Зед коротко рассмеялся, сползая по дивану, пока его голова тоже не легла на спинку.

– Верно. Хочешь услышать информацию, которую мы получили от нашего хорошего друга, детектива Самбала? – Черт возьми, я совсем забыла, что сказала ему дожать местные правоохранительные органы.

– Я полагаю, если бы это было чем-то полезным, ты бы мне уже сказал. – Он поморщился.

– Ты права. Он понятия не имел, кто сейчас дергает за ниточки, только то, что они платили валютой, которую мы не хотим предоставлять. – Я резко села.

– Нет. – Он кивнул, зевнув и проведя рукой по лицу.

– К сожалению, да. Так что, кто бы ни стоял за этим, он не просто нарушает твои правила относительно ангельской пыли. Они также расплачиваются с подонками отделения полиции Шедоу-Гроув с помощью детской порнографии. – Мой желудок заурчал, и меня пробрала дрожь.

– Нам нужно найти этого ублюдка, Зед. Нам нужно покончить с этим. Поскорее.

– Нужно, – согласился он. – У него был элемент неожиданности, но сейчас мы идем по его следу. Никто не справится с Аидом, помнишь? Ты сила, с которой, блядь, нужно считаться.

Я застонала, уронив лицо на руки. Нечего было возразить на это. Зед не хотел слышать о моем чувстве неуверенности в себе или усталости. Он не хотел бы знать, как я устала быть собой.

Он тоже сел вперед, поерзав на диване рядом со мной, и перекинул мои волосы через одно плечо.

– Напомни мне еще раз, куда мы едем в отпуск? – пошутил он, обхватывая рукой мою шею забинтованной рукой. Его пальцы водили маленькими твердыми кругами по моим напряженным мышцам, и я тяжело выдохнула, когда повернулась, чтобы посмотреть на него.

– Может быть, когда мы умрем? Я оставлю в завещании указание, чтобы меня похоронили в каком-нибудь экзотическом месте. – Это было забавно, потому что, вероятно, было ближе к правде, чем к шутке.

Зед лишь закатил глаза и продолжил гладить меня по шее.

– Вероятно, это не творит чудес с твоими разбитыми суставами, идиот, – пробормотала я, но тем не менее еще сильнее наклонилась к его прикосновениям. Он засмеялся.

– Ой, прости, хочешь, чтобы я остановился? – Чертовски язвительно.

– Черт возьми, – простонала я. На самом деле, я поерзала, пока не легла, положив голову ему на колени, а затем снова зевнула. – Просто убери этот узел у основания моего черепа, и можешь идти.

– Да, сэр, – усмехнулся он, впиваясь большим пальцем в узкое место на моей шее.

Следующее, что я помню, это то, что я просыпаюсь от солнечного света, заливающего мой офис. Моя щека покоилась на груди Зеда, его сердцебиение было медленным и ровным, а рука обвивала мою спину.

Я не сразу встала – я не могла объяснить почему – вместо этого просто лежала некоторое время, слушая его глубокое дыхание и впитывая то, как все мое тело полностью расслабилось, как тот легкий массаж, который он сделал мне на шее, снял многолетнее напряжение с моих конечностей.

Через несколько минут он пошевелился, его пальцы сжались на моей спине, когда он медленно просыпался. Потом он, должно быть, понял, где мы находимся, как мы спим, прижавшись друг к другу, и все его тело напряглось.

Желая избавить нас от неловкой ситуации, я драматично зевнула и села. Рука Зеда, казалось, не хотела отпускать мою талию, когда я это делала, но, возможно, он просто еще не проснулся.

– Да, э-э, я думаю, что это было нужно нам обоим, – сказала я ему с небольшим смешком. Мои волосы, должно быть были, всклокочены, потому что, когда он сел, протянул руку и провел пальцами по ним с легкой улыбкой.

– Да, – пробормотал он хриплым ото сна голосом.

Что-то было в том, как он смотрел на меня, однако, это дало мне понять, что он говорил о чем-то большем, чем наш более чем двенадцатичасовой сон на моем офисном диване.

Странно.

Наморщив нос, я встала и как можно лучше расправила юбку. В какой-то момент мои туфли были сброшены, поэтому я сунула в них ноги и направилась к зеркалу рядом с книжной полкой.

– Черт возьми. – Я провела пальцем под глазами, чтобы попытаться смыть черные пятна туши, но сдалась. Глупый водостойкий макияж.

Зед лишь усмехнулся, вставая и зевая, вытягивая руки над головой. Черт. Сеф определенно засела у меня в голове, потому что я обнаружила, что мой взгляд автоматически притягивается к этой полоске кожи над его джинсами, когда его рубашка задирается.

– Босс, ты только что пялилась на меня? – спросил Зед, и я дернулась, как будто меня ударило током.

– Что нет. – Внутренне я съежилась, но сохранила свое лицо. – Я должна вернуться домой и сообщить Сеф, что я еще жива. – Я схватил пистолет и кобуру с того места, где накануне оставила их на своем столе, и пожала плечами.

Зед сделал то же самое со своим оружием, которое оставил на ламповом столике рядом с диваном, затем поморщился, сгибая пальцы.

– У гребаного Веги суровое твердое лицо. Пошли, я угощу тебя завтраком, Сеф уже в школе.

Я начала отказываться, но мой желудок заурчал достаточно громко, чтобы воскресить мертвых, и я скривилась.

– Да, хороший знак. Я не ем эту чушь из здорового питания, отведи меня куда-нибудь, где подают бекон и кофе.

Он только посмеялся надо мной, покачав головой, затем собрал аптечку, которую мы оставили на журнальном столике, и поставил ее обратно на мою полку, где она и была.

– Да, сэр, – усмехнулся он, придержав дверь открытой, чтобы я вышла перед ним, – бекон и кофе. Твое желание – закон.

Я посмотрела на его поддразнивания, но чуть не споткнулась, когда он подмигнул мне.

Какого хрена?

Когда мы пробирались через штаб-квартиру Медного Волка, уже занятого людьми преступившими к рабочему дню, я не могла не заметить разницу между нами. Каким-то образом вынужденное напоминание о нашем прошлом, о том, как мы оба были одурачены чарами Чейза и что мы в конце концов сделали, чтобы дать отпор, также напомнило нам о том, кем мы были раньше. Как близки мы когда-то были.

В некотором смысле, то, что Зед был моим замом, означало, что он был ближе ко мне, чем любой другой человек. Но теперь увидела, что мы потеряли близость дружбы, и, черт возьми, я скучала по ней.

Сейчас определенно было не время разжигать мою восьмилетнюю влюбленность в него.

Глава 28

Когда я добралась домой, уже был полдень, и после долгого отмокания в ванне я снова упала в свою кровать, чтобы вздремнуть после обеда. Мне нужно было это.

Когда я снова проснулась, мои внутренние часы были сбиты, и мне потребовалось несколько минут, чтобы понять, семь часов вечера или семь утра. В конце концов, темнота подсказала мне, что сейчас действительно вечер.

Я чувствовала запах пиццы, так что можно было с уверенностью сказать, что Сеф приготовила себе ужин на вынос, учитывая, что готовит она паршиво. Да, мне не удавалось ее воспитывать, но, с другой стороны, она была еще жива. Так что, черт возьми. У нее было достаточно времени, чтобы научиться готовить.

Движимая голодом, я вытащила свою задницу из постели и направилась на кухню, чтобы проверить, достаточно ли она заказала и на меня.

– Сеф! – Я закричала, когда обнаружила, что кухня пуста. – Где пицца?

– Закажи себе! – крикнула она в ответ из гостиной. – Я даже не знала, что ты дома, поэтому не купила на тебя!

Бормоча себе под нос оскорбления в адрес младшей сестры, я протопала в гостиную, чтобы украсть кусочек. Затем замерла на полпути и издала ряд безмолвных проклятий.

– Дар, какого хрена? – Сеф завизжала, когда увидела, что я стою там как идиотка. – Надень одежду! – Я сердито посмотрела на нее.

– Может быть, нужно было сказать мне заранее, если это будет регулярно. Откуда мне было знать, что у тебя есть компания? – Пожав плечами, я села на диван и взяла кусок пиццы из открытой коробки на столе. – Привет, Лукас. Рада снова тебя видеть. Все еще работаешь над арт-проектом?

Он покачал головой, его лицо расплылось в широкой ухмылке, и он быстро перевел взгляд на мой наряд. Или отсутствие такового. Я пришла прямо из постели и была одета только в пару красных бикини и свободную майку, которая никак не скрывала мои соски или большую грудь. В мою защиту скажу, что он уже много раз видел меня голой, так что это не было таким скандальным… Но Сеф этого не знала.

– Вообще-то, мы закончили его на прошлой неделе, – ответил он, слегка поерзав на месте и потянув подушку себе на колени. – Сеф великодушно предложила обучать меня экономике, чтобы я мог наверстать упущенное. Мое домашнее обучение за последние несколько лет было немного недостаточным, поэтому я отстал.

Сеф по-прежнему свирепо смотрела на меня, так что она не заметила, как взгляд Лукаса продолжил опускаться на мои твердые соски. Но я, вероятно, испытывала свою удачу, поэтому я схватила еще один кусок пиццы и снова встала.

– Тогда я должна оставить вас разбираться с этим, – сказала я ему с дразнящей улыбкой. – Удачи с домашним заданием, Лукас. Сеф плохо разбирается в экономике.

– Не правда! – прошипела она, швырнув в меня подушкой, когда я, смеясь, вышла из комнаты.

Я не ушла далеко, спрятавшись на кухне, чтобы съесть украденную пиццу и подслушать занятия моей сестры. Да, я была жалкой, но черт возьми. Отвлечение на мою непослушную маленькую связь с Лукасом было идеальным психологическим облегчением после стресса субботнего вечера в Анархии. Как он и сказал… Прямо сейчас он был нужен мне в моей жизни. Он держал меня в здравом уме, напоминая, что я все еще человек. Что я была больше, чем образ, который создала себе.

По большей части их голоса были достаточно низкими, чтобы я не могла расслышать, что они говорят, поэтому я просто ела свою еду, а затем пошла к холодильнику, чтобы найти напиток. Как раз когда я открывал бутылку апельсинового сока, слова Лукаса ясно достигли моих ушей.

– …очень жаль, – говорил он, и я застыла, слушая. – Я думал, что все ясно: я не хочу обманывать тебя, Сеф. Ты безумно красива, это очевидно, и потрясающая девушка. Но у меня есть девушка. Я уже говорил тебе об этом.

Вот дерьмо. Это должно было зацепить. Я закусила губу, разрываясь между желанием утешить сестру – потому что она была чертовски привлекательной – и проклятием ее за то, что она не уважает его границы, когда он ясно дал понять, что недоступен.

– Да, извини, – ответила Сеф, принужденно рассмеявшись. – Да, я знаю. Прости, я не пыталась… Слушай, мы можем просто забыть об этом и двигаться дальше? Я не…

– Это круто, – прервал он ее, прежде чем она успела продолжить болтать. – Я тоже не хочу доставлять тебе дискомфорт, я просто хочу быть прозрачным. Твоя сестра, вероятно, разорвала бы меня на миллион крошечных кусочков или что-то в этом роде, если бы я тебя обманул. – Он сказал это с легким смешком, но чертовски хорошо знал, что был прав. Я могла бы. – Сеф застонала.

– Блять, она точно могла. Боже, мы можем просто оставить это между нами? Она может быть немного психованной…

Ой. Это больно.

– Она просто любит тебя, – сказал он ей серьезным тоном. – Тебе повезло, что она у тебя есть.

Сеф сделала вид, что не соглашается, но спорить не стала. Вместо этого она снова сменила тему на домашнее задание, и я забарабанила кончиками пальцев по стойке. Я должна вернуться в свою комнату и оставить их заниматься в уединении. У меня не было недоверия никому из них, мне просто было чертовски любопытно. Я потеряла так много из своего подросткового возраста, что мне было интересно наблюдать за этим со стороны.

Когда я уже собиралась уйти в свою комнату, Лукас сказал, что идет в ванную. Через секунду он появился из-за угла кухни с выражением решимости на лице.

Мои губы приоткрылись, чтобы спросить, что он делает, но он прижал палец к губам. В два длинных шага он подошел ко мне, затем схватил меня за запястье и потащил за угол в гостевую ванную с собой.

Его губы врезались в мои за долю секунды до того, как за нами закрылась дверь, его твердое тело прижало меня к выложенной плиткой стене, а руки обхватили мое лицо.

Черт возьми. Я ответила на поцелуй, впиваясь пальцами в его спину и прижимаясь ближе. Он издал тихий стон у моего рта, его руки скользнули вниз по моему телу, чтобы обхватить мою задницу, затем он поднял меня, пока мои ноги не обхватили его талию, а его твердый член не затерся о мои трусики.

– Черт, – выдохнул он через мгновение, его грудь вздымалась так же сильно, как и моя. – Блять. Я не должен был этого делать. Теперь все, о чем я могу думать, это засунуть свой член в твою невероятную киску… – Я покачала бедрами, застонав от того, как сильно он прижался к моему клитору.

– Ты назвал меня своей девушкой, – прошептала я, и его руки сжались на моей заднице.

– Ты слышала это? – Я посмотрел на него долгим взглядом.

– Лукас…

– Я знаю. Поверь мне. – Его взгляд был серьезным, когда он посмотрел на меня, ища в моих глазах… что-то. Затем он грустно улыбнулся. – Тебе придется одеться, иначе я никогда не избавлюсь от этого стояка.

Я ухмыльнулась, затем наклонилась, чтобы поцеловать его снова. На этот раз это было менее интенсивно и отчаянно, и мой желудок переворачивался снова и снова.

– Ладно, серьезно, – простонал он несколько мгновений спустя. – Мне нужно ополоснуть член холодной водой или что-то в этом роде, пока Сеф не пришла меня искать.

Я тихонько хихикнула, а затем опустила ноги на пол, чтобы оставить его наедине.

– Эй, – прошептал он, останавливая меня рукой за талию, когда я потянулась к двери. – Я увижу тебя сегодня вечером? Я работаю с десяти.

Я повернулась, чтобы посмотреть на него через плечо. Плохой ход. Я не могла ему отказать, не тогда, когда он смотрел на меня с таким открытым обожанием.

– Я буду там, – пообещала я, а затем быстро выскользнула из ванной и помчалась в свою комнату прежде, чем Сеф успела увидеть мои опухшие губы и полные вожделения глаза.

Черт возьми, Лукас превратился в худшую разновидность наркомании. Вскоре мне нужно было подумать о том, какого хрена я с ним делаю, потому что ничто не оставалось тайной навсегда. Не между сестрами.

Вернувшись в свою комнату, я решила, что мне нужен еще один душ. На этот раз холодный.

К тому времени, как я приняла душ, оделась, сделала прическу и макияж, Лукас уже ушел, а Сеф дулась на диване перед телевизором. Ладно, конечно, она могла просто смотреть телевизор, но тот факт, что она ела мороженое прямо из ведерка, наводил на мысль, что ей немного жаль себя.

– Эй, ты, – сказала я, садясь рядом с ней и пытаясь вырвать ведерко из ее рук. Однако она крепче сжала его и свирепо посмотрела на меня, так что я отступила. – Хорошо позанимались?

– Да пошла ты, – пробормотала она, зачерпывая в рот еще мороженого. – Тебе обязательно было так трясти задницей перед его лицом? Ты знаешь, что у него есть девушка, верно? Это просто грубо, флиртовать с парнем, который недоступен.

У меня отвисла челюсть, когда я уставилась на нее, сначала подумав, что она шутит, а потом поняла, что она говорит серьезно. Очевидно, она понятия не имела, что я слышала, как она делала именно это.

– Ты шутишь? – Я засмеялась. – Я понятия не имела, что ты привела своего друга домой, так что это был не совсем преднамеренный выбор одежды. Кроме того, я ни с кем не флиртовала. – Я закатила глаза и оттолкнулась от дивана. – Мне нужно идти в «Седьмой круг». Увидимся утром.

Сеф только хмыкнула что-то похожее на «Хорошо, увидимся!» или, возможно, было «Да пошел ты, сучка».

Решив не вмешиваться, когда она вела себя как стерва, я просто оставила ее наедине и схватила ключи, чтобы уйти. Смена Лукаса еще не началась, но мне еще предстояло управлять империей и искоренить саботажника.

Нет покоя нечестивым, видимо.

Глава 29

Это заняло на пару дней больше, чем я ожидала, но в конце концов я получила звонок, которого ждала с того момента, как ФБР-Адам умер у моих ног.

– Мисс Вольфф, – сказала женщина на другом конце провода, – это специальный агент Дороти Хэнсон. Я хотела бы узнать, не могли бы мы встретиться? У меня есть несколько вопросов.

Я возвращалась к своей машине после того, как выпила кофе, и переложила телефон к другому уху, чтобы выудить ключи из сумки.

– Специальный агент Хэнсон, как приятно получить от вас весточку, – ответила я с легкой улыбкой. – Да, конечно. Я удивлена, что вы позвонили первой.

– Э-э… я не знала, что мы встречались раньше, мисс Вольфф. – Женщину уже выбил из колеи мой дружеский ответ. Я мягко рассмеялась.

– Не лично. Итак, что я могу сделать для вас? – После короткой паузы она ответила.

– Сегодня утром было бы предпочтительнее. Я только что вышла из вашего офиса в Рейнибэнксе, но мне сказали, что ваше расписание полностью занято. – Я улыбнулась. Мои сотрудники были лучшими.

– Ну, это так. Но я всегда рада найти время для ФБР, агент Хэнсон. Я направляюсь в один из своих клубов, чтобы проверить инвентаризацию; не могли бы вы встретиться со мной там? Он называется «Седьмой круг».

– Знаю его, – сказала она резким тоном. – Я могу быть там чуть больше, чем через час.

– Отлично. – Я щелкнула брелоком, чтобы открыть машину. – Увидимся позже.

Я закончила разговор раньше нее, небольшая демонстрация силы, чтобы немного подорвать ее уверенность, и бросила телефон в сумочку. Как только я потянулась к дверной ручке своего Корвета, я уловила быстрое движение краем глаза.

Повинуясь инстинкту, я увернулась. Металлическая бейсбольная бита врезалась прямо в окно моей машины, где я стояла. Оно не разбилось благодаря закаленному стеклу, которое я использовала в большинстве своих машин, но, черт возьми, было бы больно, если бы она попала по мне.

Нападавший был крупнее меня, мужчина, в черной толстовке с капюшоном и маске, закрывающей нижнюю часть лица с нарисованной на ней ухмылкой черепа. Он снова замахнулся, он был в ужасной форме, и я легко увернулась в сторону, прежде чем его бита врезалась в капот моей машины, оставив неприятную вмятину.

Я нахмурилась.

– Что это за хрень, идиотский час? – спросила я, роняя сумку и кофе, а затем вытаскивая нож из потайного кармана платья.

– Да пошла ты, сука, – прорычал парень в ответ, снова замахиваясь на меня битой.

Я могла себе представить, если бы его послали напасть на какую-нибудь случайную женщину на улице в платье и на каблуках, он бы, наверное, уже убил ее. Значит, кто-то либо дал этой бедняжке плохую информацию, либо…

– Ублюдок, – прошипела я, меняя тактику, прежде чем перерезать ему горло, как я только что планировала. Вместо этого я отбросила нож в сторону и голыми руками разоружила и обезвредила нападавшего. Я была очень осторожна и использовала только приемы самообороны, в результате чего мне повезло попасть локтем в лицо, когда я скрутила его и бросила на тротуар.

Как только я придушила его локтем, взглянула на прохожего – доброго самаритянина, который только что прибежал из магазина через улицу, чтобы помочь. Множество других людей смотрело на меня, но только один попытался прийти мне на помощь.

– Ты в порядке? – спросил парень, в шоке глядя на меня, когда я стояла на коленях на спине нападавшего. – Моя жена вызывает полицию, позволь мне подержать его за тебя.

Фу. Отлично. Как будто мне нужно иметь дело с грязными копами, которые больше не получают от меня зарплату.

– Большое спасибо, – сказала я мужчине с натянутой улыбкой. Кровь только что начала капать из моего носа, так что он вовремя. – Это было бы прекрасно. – Я позволила ему сдержать нападавшего, а затем забрала свой нож из того места, где я его бросила. Придурок на земле просто извергал оскорбления и ругательства, и у меня сложилось отчетливое впечатление, что он новичок в городе. Он понятия не имел, кого его послали атаковать. Или как близко он только что был близок к тому, чтобы его убили.

Я просканировала местность, поднимая свою сумочку. К счастью, у меня там было несколько салфеток, которые я приложила к своему кровоточащему носу, а затем схватила несколько вещей, которые вывалились, когда я уронила свою сумку. Я бросила их обратно, прежде чем выпрямиться. И действительно, камера видеонаблюдения на другой стороне улицы, которая должна была быть направлена на вход в ювелирный магазин, была направлена прямо на мою машину.

Какой-то ублюдок только что пытался заснять на камеру, как я кого-то убиваю.

Да какого хрена?

Низко пригнувшись, я приблизила свое лицо к нападавшему и заглянула в его сердитые глаза.

– Надеюсь, ты знаешь, что кто-то отправил тебя сюда умереть, – сказала я ему тихим голосом, вытирая кровь из носа. – Кто тебя нанял?

– Да пошла ты, – прорычал парень, и я пожала плечами.

– Тебе повезло, что копы уже в пути, иначе я бы затащила тебя в свой кабинет для допроса. Не волнуйся, однако. Обязательно расскажи ему все, что знаешь. – Я холодно улыбнулась ему, позволив увидеть насилие в моих глазах, прежде чем похлопать его по щеке и выпрямиться. Мой помощник нахмурился.

– Вам необходимо приложить лед, – сказал он, кивнув на мое лицо.

Я дотронулась пальцами до переносицы и правого глаза, куда попал локоть придурка, и вздохнула. Отлично. Теперь мне придется объяснять Зеду синяк под глазом, когда я его увижу. Не говоря уже о крови, которая продолжала капать из моего носа. У меня был слабый кровеносный сосуд на правой стороне, где мой нос был сломан много лет назад, и мне не потребовалось много времени, чтобы его исправить.

– Приложу, – сказала я с натянутой улыбкой. – Спасибо за вашу помощь здесь.

Не дожидаясь встречи с копами, я скользнула в свою несколько помятую машину, игнорируя протесты моего помощника, что мне нужно подождать. Я просто помахала ему рукой и уехала, встретив по пути полицейский автомобиль. Когда мой нос продолжал кровоточить, я разозлилась и скрутила кусок ткани, чтобы затрамбовать его. Такой классный внешний вид.

Чем дальше я уезжала от места происшествия, тем злее становилась. Это была преднамеренная акция. Но с какой целью? Конечно, убийство кого-то на улице среди бела дня не было хорошим пиаром, но это было то, что можно исправить. Тем более, что к моменту прибытия правоохранительных органов вещественных доказательств не осталось.

– Черт возьми, – воскликнула я, когда остановилась на красный свет, ударив кулаком по рулю. Чертовски хорошо, что я пошла за ножом, а не за пистолетом, иначе у меня не было бы времени обдумывать варианты. И что? Меня бы арестовали?

Болезненное чувство скрутило мой желудок. Кто бы ни придумал это для меня, у них определенно была большая часть отделения полиции Шедоу-Гроув на крючке. Так что, черт возьми, они планировали сделать со мной, когда меня посадят?

Мое воображение было темным и пугающим местом, поэтому количества вещей, промелькнувших в моей голове, было достаточно, чтобы заставить меня вздрогнуть. Слава богу, я все продумала… на этот раз. Хотя в целом мне нужно было быть осторожнее.

К тому времени, когда я зашла в «Седьмой круг», я была тугим сгустком беспокойной энергии. Однако до встречи со спецагентом оставалось еще сорок пять минут, поэтому я направилась в бар, чтобы взять лед для глаза.

Персонал не будет еще несколько часов, поэтому все емкости для льда были пусты, и мне нужно было пройти в кладовую, чтобы взять немного из ледогенератора.

Завернув горсть кубиков в ткань, я с гримасой прижала ее к лицу и направилась в свой кабинет, на ходу включая свет. Бригада уборщиков, должно быть, только недавно ушла, потому что все вокруг резко пахло дезинфицирующим средством, и я дважды чихнула, поднимаясь по лестнице, снова спровоцировав кровотечение.

Оказавшись в офисе, я с тяжелым вздохом села и положила лед на стол, чтобы снова заткнуть нос салфеткой, а затем порылась в сумке в поисках телефона. Мне нужно было позвонить Зеду и сообщить ему, что происходит. Может быть, у него были какие-то идеи… или, по крайней мере, он мог устроить визит к моему несостоявшемуся нападавшему в его камере.

– Черт возьми, – пробормотала я, когда поняла, что моего телефона там нет. Вероятно, он выпал, когда я уронила свою сумку, и я не видела его, когда поднимала. Безопасность меня не беспокоила – мой телефон был запаролен. Но это было неудобство, на которое у меня не хватило терпения.

Ворча себе под нос, я включила настольный компьютер, активировала удаленную очистку своего телефона, а затем отправила Зеду электронное письмо с просьбой прихватить мне новый по пути в клуб позже. Затем я перешла к ночным отчетам и начала анализ отклонений по акциям, о чем несколько раз упоминали мои менеджеры.

Поработала над этим недолго и мои веки начали опускаться. Когда мои веки в третий раз начали закрываться, я в тревоге выпрямилась. Таблицы и числа не утомляли меня настолько, чтобы усыпить, а я выспалась. Меня контузило?

Прижав пальцы к разбитому глазу, я нахмурилась. Нет, это была не такая уж большая травма; наверное, едва ли потемнеет. Переносица немного опухла, но ничего критичного. Сотрясение мозга, достаточно сильное, чтобы вызвать у меня сонливость, должно было, произойти от более сильного удара.

Меня охватила тревога, и мои инстинкты кричали, что происходит что-то еще. Что-то еще было не так.

Я вытащила салфетку из носа, когда кровотечение остановилось, и встала из-за стола. Волна головокружения прокатилась по мне, и я пошатнулась. Единственными вещами, которые удерживали меня от падения ничком, были моя хватка за край стола и абсолютная решимость.

Что-то было очень не так.

Стиснув зубы, я сбросила каблуки и осторожно направилась к двери. Мне нужно было позвать кого-нибудь на помощь и убраться к черту из офиса.

Чем дальше я продвигалась, тем сильнее, казалось, становилось мое головокружение, пока я не обнаружила, что цепляюсь за перила лестницы, когда я наполовину упала вниз по узкой лестнице. В главном клубе все еще пахло дезинфицирующим средством, искаженным отеком и кровью в моем носу, но я сомневалась, что немного хлорки так испортит мне настроение.

Так что я стиснула зубы и пошла вперед. Внизу в клубе все еще было совершенно пусто, и я использовала мебель, чтобы сохранить равновесие, пока шаталась. Мне казалось, что спустя три года я наконец ударила по входной двери и толкнула ее.

Он не открылась.

– Какого хрена? – Я застонала, снова нажав на ручку и обнаружив, что она заперта. Я не запирала ее, когда вошла, зная, что скоро прибудут сотрудники бара.

У большинства моих сотрудников – в основном у руководства – были ключи от клубов для доступа, но я ненавидела необходимость запоминать от каких дверей ключи. Было достаточно плохо, что они все еще нужны для моих машин, но я давно решила, что не хочу таскать с собой огромную связку ключей для клубов.

Это был момент слабости, за который я была бесконечно благодарна, потому что это означало, что я могла открыть панель клавиатуры рядом с дверью и открыть ее с помощью биометрического замка, такого же, который я установила в своей квартире.

Замок запищал, мигая зеленым и через мгновение щелкнув, и я схватилась за ручку, чтобы открыть его. Но я была слишком медленной.

Я споткнулась, сделав всего два шага, прежде чем раздался взрыв, взорвавший «Седьмой круг» и подбросивший меня в воздух со всей силой товарного поезда.

Молниеносный момент осознания пронесся в моей голове, прежде чем все погрузилось во тьму. Это была утечка газа. Головокружение, тошнота, сонливость… произошла утечка газа. Как в доме Локхартов в ту ночь, когда я убила Чейза.