Текст книги "Седьмой круг (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Боже мой! – взвизгнула она. – У тебя был парень! Неудивительно, что ты так сильно хотела, чтобы я пошла к тете Деми!

Я посмотрел на кровать, внутренне сжавшись от того, как обе стороны одеяла были отброшены назад.

– Нет, этого не было, – солгала я. – Я просто не заправила свою постель этим утром. – Сеф усмехнулась.

– Чушь, ты всегда заправляешь свою постель. Ого. И ты так на меня обозлилась за то, что я пригласила Лукаса для учебы, в то время как у тебя здесь были случайные чуваки, которые выносили тебе мозги? Вот дерьмо, посмотри на эти сексуальные волосы, Дар! – Она широко улыбнулась, и я смущенно провела рукой по своим непослушным кудрям.

Да, быстрый взгляд в зеркало на комоде сказал мне, насколько очевидной я выгляжу. Мало того, что у меня были спутанны волосы, так у меня также была отметина сбоку на горле, где Лукас сосал мою кожу, и мои губы были красными и опухшими от его щетины.

Черт возьми. Хорошее планирование, Хейден.

– Кто это был, а? – дразнила Сеф, плюхаясь на край моей кровати – в той части, где одеяла не тревожили – и ухмыляясь мне. – Просто какой-то парень? Нет, ты бы не привела его сюда; ты слишком настороженно относишься к людям, которые находятся в вашем пространстве. Единственный парень, которого я когда-либо видела в нашем доме, это… – Она оборвала себя, снова вздохнув. – Это чертов Зед! Я так и знала! Вы, ребята, так чертовски очевидны. – Я посмотрела.

– Я не трахаюсь с Зедом, Сеф. Господи, тебе нужно забыть об этом. – Чтобы отвлечься от ее пристального взгляда, я схватила свои черные джинсы, которые надевала ранее, и нашла трусики на полу, где они были брошены, затем натянула их.

– Угу, конечно, – ответила она со смехом. – Если не он, то кто? Не говори мне, что это был Касс. На самом деле, говори. Пожалуйста, скажи мне, что это был Касс; вы, ребята, как предначертанные друзья или что-то в этом роде. Вы идеально подходите друг другу.

– Сеф, с чего ты вдруг заинтересовалась моей сексуальной жизнью? – воскликнула я, мои щеки горели. Ее упоминание о Кассе только что подняло всю боль от того, что он сказал, что я ему не нравлюсь… что я слишком молода для него. Это напомнило мне о том, как он отверг меня, когда я сделала первый шаг, и как он закрылся, когда я снова превратилась в Аида после того, как он поцеловал меня. Касс меня сразу разозлил.

Она только пожала плечами, не замечая или не обращая внимания на мое отношение.

– Что? Ты не позволяешь мне вести половую жизнь; очевидно, мне нужно неестественно интересоваться твоей. Так? Это был Касс? Почти уверена, что он был влюблен в тебя…всегда.

– Это был не Касс, – рявкнула я на нее. Я нашла свой лифчик на дальней стороне кровати и сбросила халат, чтобы надеть его. Затем я натянула черную майку и уперла руки в бока.

– Ты можешь выйти из моей спальни сейчас? Ты, наверное, все равно лежишь на мокром пятне.

Я ухмыльнулась тому, как быстро она вскочила с моей кровати, и показала мне средний палец.

– Если это был не Касс, то я придерживаюсь своего первого предположения. О. Подожди. Это были они оба? Это было бы чертовски жарко. Я имею в виду, не пойми меня неправильно, эти двое практически мертвы, они такие старые, но, типа, ты тоже, так что неважно. Трахни их, девочка. – Она дерзко подмигнула мне, направляясь к моей двери, пока я закипала.

– Мне двадцать три, ты маленькая засранка! – Я бросила в нее подушкой, которую она с кудахтаньем поймала. – И ты слишком много времени проводишь с Мэдисон Кейт! Она плохо на тебя влияет.

– Может, тебе стоит проводить с ней больше времени, – парировала Сеф. – Она живет мечтой об обратном гареме, Дар. Ты могла бы кое-чему научиться.

– Вон! – Я закричала, но она уже прошла через мой дверной проем и направилась в свою комнату.

Я подошла, чтобы закрыть дверь, и она послала мне воздушный поцелуй через плечо.

– Кстати, Деми и Стейси передают привет! – сказала она. – Не забудь положить эту еду в холодильник.

Я показала ей фак, но она уже закрывала дверь своей спальни. Я немного подождала, на случай, если она снова появится для чего-то, но когда я услышала, как включился ее телевизор, я выдохнула, затаив дыхание.

С бешено колотящимся сердцем я закрыла дверь и щелкнула замком, прежде чем пройти к шкафу, чтобы выпустить Лукаса. Он сразу же обхватил меня за талию, захватив мой рот своим и целуя меня, пока я не потеряла из виду, чьим воздухом я дышу.

– Касс и Зед – чертовы идиоты, – сказал он мне грубым голосом, когда мы отошли друг от друга, и наши груди вздымались. – Я фыркнула.

– Нет, моя сестра долбанная идиотка. Скучающая идиотка, которая слишком много времени фантазирует об отношениях, которых не существует. – Или… по крайней мере, она преувеличила существующие отношения. Касс и я закончили, даже не начав, а Зед был просто другом.

– Пойдем, – прошептала я, убирая его руки со своей талии, прежде чем у меня возникло искушение затащить его обратно в постель. – Мне нужно вытащить тебя отсюда, пока Сеф не узнала.

Чувство вины скрутило меня изнутри при этой перспективе, и я покачала головой, пытаясь избавиться от этих неудобных чувств. Однако это не сработало. Если моя сестра узнает, что я трахаюсь с парнем, который ей нравится, это приведет к Третьей мировой войне.

Не вариант. Даже близко не вариант.

Взяв Лукаса за руку, я молча повела его через квартиру, затаив дыхание, когда мы подошли к двери спальни Сеф. Я схватила пару плоских ботинок возле двери и вывела Лукаса в холл, пока придерживал дверь открытой.

В тоже вовремя. Дверь Сеф открылась секундой позже, и она хитро мне улыбнулась.

– Направляешься на второй раунд, да? – Она подмигнула мне, затем схватила со стойки коробку холодной китайской еды. – Веселись, сучка!

Я не ответил ей, просто вышел из квартиры и плотно закрыл за собой дверь. Замки сработали, издав короткий писк и мигнув, показывая, что они активны, затем я поспешила по коридору туда, где у лифта ждал Лукас.

– Это было близко, – пробормотал он со смехом.

Я покачала головой, не сводя глаз с входной двери, и молилась, чтобы Сеф не открыла ее.

– Слишком близко.

Подъехал лифт, и я вздохнула с облегчением, когда двери снова закрылись. Это было слишком напряженно для того, кто только что проснулся. Мои нервы были на пределе, как будто их не было совсем.

– Хейден, – пробормотал Лукас, повернувшись ко мне и обхватив мое лицо рукой. Он поднял мое лицо, чтобы встретиться с ним взглядом, а затем слабо улыбнулся. – Ты такая маленькая без каблуков, это чертовски мило. – Я издала шокированный смех.

– Ты только что назвал меня очаровательной. Ты хоть представляешь, сколько людей я убила, Лукас?

Его улыбка исчезла, и он покачал головой.

– Я не знаю. Но ты по-прежнему очаровательна для меня. Мне жаль, что я заснул, это было слишком рискованно.

Черт возьми, он точно знал, что сказать, чтобы обойти всю мою защиту.

– В равной степени и моя вина, – признала я с сожалением. Его большой палец снова коснулся моих губ, точно так же, как он делал это перед тем, как я заснула, но на этот раз я прикусила его зубами. – Пойдем, я отвезу тебя домой.

Лифт только что достиг уровня парковки, и я позволила ему переплести пальцы с моими, пока мы шли мимо моей скромной коллекции автомобилей.

– Нормально, если поедем на мотоцикле? – спросила я его, остановившись возле моего Толстяка Боба. Я схватила с полки за парковкой запасной шлем и протянула ему.

Брови Лукаса нахмурились, но он взял у меня шлем.

– На самом деле я никогда раньше не ездил на мотоцикле, но да, я в игре.

Я тихонько рассмеялась, надев свой шлем и перекинув ногу через Боба, а затем завела двигатель.

– Тогда мне нравится быть твоей первой. – Он усмехнулся и скользнул на сиденье позади меня.

– Хорошо. Это был мой первый раз, когда я делал куни. Надеюсь, все было в порядке.

Я чуть не проглотила свой проклятый язык, но пришла в себя, твердо кивнув.

– Э-э, что? Я имею в виду, да. Да, ты… да, ты попал в точку. – Затем я ухмыльнулась, как идиотка, когда я выехала в ночь с его горячим телом, обвившим меня.

Поездка к его дому закончилась слишком быстро, и он неохотно слез с заднего сиденья моего мотоцикла, когда я остановилась в конце его подъездной дорожки.

– Ну… я напишу тебе? – На этот раз он сказал это как вопрос, и у меня сложилось впечатление, что он на самом деле просил разрешения, как будто проверял, исчерпан ли уже его единственный шанс.

Я забрала его шлем и пристегнула его к ремню для поездки домой, а затем скривилась. Я должна сказать ему нет. Он просил один шанс, и он его получил… Беда в том, что он не попросил одну ночь. Он попросил шанс доказать, что он – то, что мне нужно в жизни. Беда в том, что он сделал это.

Как бы сильно я ни хотел жить в отрицании, я должна была признать, что он доказал свою точку зрения. Конечно, мы в основном трахались. Но те немногие вещи, которые он сказал, задели за живое. Его настойчивость окупилась еще до того, как мы сегодня разделись догола.

– Конечно, – наконец признала я. – Но никто не должен знать, понял? – Он быстро кивнул, на губах появилась широкая ухмылка.

– Понял.

– И мы не встречаемся. – Его ухмылка стала глубже.

– Я обещаю, что не буду ревновать в следующий раз, когда Зед пометит свою территорию, обняв тебя. Я не прошу быть твоим единственным и неповторимым, Хейден; я просто хочу тебя… любым способом, какой ты захочешь дать. – Я недоверчиво покачала головой.

– Ты это нечто, Лукас Уайлдебур.

Его глаза расширились от шока, когда я назвала его настоящее имя, и я тихонько усмехнулась.

– Спокойной ночи, Лукас.

Он провел рукой по затылку, его улыбка была полна радости.

– Сладких снов, Хейден.

Я прикусила щеку изнутри, когда уезжала, чертовски сильно пытаясь стереть след от улыбки с моего лица. Однако это было бесполезно. Этот чертов лживый стриптизер-подросток пробирался прямо в мою жизнь… и в мое сердце. И я даже не злилась на это.

Пока я не почувствовала, что кто-то снова наблюдает за мной, меня просто тошнило от беспокойства, когда я поняла, что повесила цель на спину Лукаса.

Глава 23

К тому моменту, когда на следующий день я вытащил свою задницу из постели, солнце уже было высоко в небе. Я не спала до рассвета, беспокоясь, что Лукас может оказаться на линии огня того, кто атакует мою силовую структуру. В конце концов, однако, я решил, что они, вероятно, просто наблюдали за мной, как и всю неделю.

Я не целовалась с Лукасом возле его дома, и мы обменялись всего парой слов. Даже тогда я не заметила хвоста, пока не поехала домой, так что были все шансы, что они даже не видели, как я высадила Лукаса. Я надеялась.

Пока мы были осторожны – более осторожны, чем прежде, – он мог оставаться в безопасности.

Долго зевнув, я проверила время на телефоне и застонала. Был уже полдень, и у меня была куча пропущенных звонков и сообщений. Был только один, который заставил меня улыбнуться, как идиотку.

Темная лошадка: Доброе утро, Х. Ты мне снилась…

Он прислал его несколько часов назад, и я снова зевнула, прежде чем ответить одним смайликом в виде сердечка. Это заставило меня почувствовать себя полным придурком, но также вызвало у меня трепет в животе от волнения.

Остальные мои сообщения были обычными субботними обновлениями, плюс несколько сообщений от Зеда, сообщавшего, что они с Алекси дружески болтают с неким детективом Самбалом. В прошлом он был одним из главных бенефициаров денег Призраков, поэтому можно было с уверенностью предположить, что в настоящее время он берет деньги у нового игрока.

Я ответила ему, сказав, чтобы он встретился со мной позже в Анархии с новой информацией, а затем пошла в душ.

Приведя себя в порядок, вымыв и высушив волосы, я завернулась в халат и пошла на кухню варить кофе.

В гостиной был включен телевизор, и, наполнив свою мегакружку кофеином, я забрела туда и увидела, что моя сестра хандрит.

– Что с тобой, малявка? – спросила я ее, сталкивая ее ноги с дивана, чтобы сесть. – У тебя такое угрюмое лицо.

Она надулась на меня, а затем снова переключила свое внимание на телевизор.

Я не стал выпытывать у нее информацию, прекрасно зная, что она заговорит, когда захочет, и ни минутой раньше. На этот раз потребовалось всего около пяти минут просмотра «Джули и Призраков», прежде чем она мелодраматически вздохнула и села.

– Я не думаю, что Лукас заинтересован во мне, – призналась она, и я напряглась. Однако она неверно истолковала язык моего тела – как она часто делала – и вскинула руки вверх. – Ты полностью запугала его, не так ли? Черт возьми, Дар, я думала, может быть, только может быть, на этот раз ты позволишь мне принимать мои собственные чертовы решения. Он не такой, как другие мальчики! Конечно, даже ты могла это заметить?

О, я всем сердцем согласилась с ней в этом утверждении, но не по тем причинам, о которых она думала.

Сделав осторожный глоток кофе, я натянула на лицо ту нейтральную маску, которую носила так часто, и встретился с ней взглядом.

– Что случилось?

Она хмуро посмотрела на меня, потом пожала плечами.

– Я спросил, не хочет ли он сегодня вечером посмотреть фильм со мной и некоторыми другими девушками со школы. – Ее щеки порозовели, и она отвела взгляд, теребя потрепанный рукав свитера. – Он придумал какое-то полное дерьма оправдание, что ему нужно работать сегодня вечером.

Я нахмурилась, сбитая с толку.

– И что? Может быть, ему нужно работать. – Я не знала, почему пытался успокоить ее. Я должна была согласиться, что он не был заинтересован. Но я ненавидела видеть свою сестру расстроенной…

Она усмехнулась.

– Он ходит в школу Шедоу, Дар. И не на стипендии. Почти уверена, что ему не нужно работать. Кроме того, он стал уклоняться, когда я спросила, где он работает, и даже не сказал, во сколько он уходит. Так что, да, почти уверена, что он лжет, чтобы меня кинуть.

Я снова отпила кофе, молча с ней не соглашаясь. Может быть, он работал стриптизером в клубе ее сестры и не хотел, чтобы об этом узнал весь его класс. Может быть, он не уходил с работы до трех часов ночи, но не мог сказать этого, не выдав место своей работы.

Может быть. Может быть… он отмахивался от нее, потому что уже был связан с кем-то другим. Может быть.

Но вместо этого я только пожал плечами.

– Думаю, он все-таки такой же, как и другие парни. Кроме того, разве ты не говорила, что у него есть девушка?

Может, мне просто сказать Сеф, что Лукас раздевается в одном из моих клубов. Конечно, это было бы достаточно веской причиной, почему она не должна преследовать его?

Сеф надулась.

– Я подумала, может, она все еще в Колорадо или где-то еще. Он переехал сюда всего три недели назад. Но неважно. Мы смотрим ремейк старого фильма о колдовстве из шестидесятых или вроде того.

Я закатила глаза. Фильм, о котором она думала, вышел в 96-м, но я не стала с ней спорить.

– Ну, наслаждайся, – сказала я, делая еще глоток кофе и вставая.

Она склонила голову набок и посмотрела на меня.

– Твоя прическа и макияж идеальны, Дар. У тебя сегодня жаркое свидание? – Я усмехнулась.

– Надеюсь. Просто нужно зайти в Анархию, чтобы проверить как идут дела. – Ее улыбка стала понимающей, и она кивнула.

– О, понятно. Также ты увидишь там Зеда? Ты должна надеть малиновую атласную юбку на шнуровке с черным корсетом. Он всегда обращает внимание на твою задницу и сиськи, когда ты в этом комплекте.

Не обращая на нее внимания, я допила остатки кофе на обратном пути на кухню, а затем направилась в свою комнату, чтобы одеться. Это было не более чем совпадение, что, когда я снова вышла из своей комнаты, я была одета в одежду, предложенную Сеф. Я имею в виду, конечно, она не уточнила, что я добавлю черную кожаную наплечную кобуру для своего пистолета, но это само собой разумеется. Ни за что, черт возьми, я не могла сейчас бродить без оружия.

Когда она увидела меня, то закричала, и я оттолкнула ее. Маленькая засранка.

Моя юбка, зашнурованная в виде корсета от колен до талии, была слишком узкой, чтобы даже подумать о том, чтобы поехать на Бобе, поэтому вместо этого я скользнула в свой Corvette. У меня оставалось еще несколько часов до встречи с Зедом в «Анархии», поэтому я поехал в Рейнибэнкс, чтобы наверстать упущенное по офисной работе. В одном из отчетов, полученных в конце ночи, упоминались расхождения в инвентарных запасах – вежливый способ намекнуть, что кто-то ворует, – и я хотела просмотреть суммы за последние несколько недель.

Возле главного входа в небоскреб, в котором располагалась штаб-квартира Copper Wolf, стоял киоск с журналами, и я взяла газету, прежде чем направиться внутрь. Никогда не помешает пробежаться глазами по тому, что попало в заголовки, просто на случай, если моих людей заметят. Но у меня также было немного болезненное увлечение чтением некрологов.

Субботних газет всегда было больше всего, и они были такими разнообразными. В некоторых из них любовь к умершему звучала в каждом слове, в то время как другие вызывали угрызения совести из-за того, как мало заботы было вложено в некролог. Мне нравилось думать, что это говорило о человеке, который только что умер. Горюют ли оставшиеся в живых родственники об их утрате или танцуют на их могилах? Мне всегда было любопытно, что обо мне напишут.

Офис Медного Волка в основном был пуст. Всего пара столов были заняты женщинами, руководившими нашей командой по бронированию и проведению мероприятий, и они приветливо улыбались мне, когда я проходила мимо.

Я зашла в свой кабинет, включила свет и села в свое чересчур мужское кожаное кресло. Скрестив ноги, я открыла газету и быстро просмотрела заголовки. Мне не нужно было читать статьи о гигантской рыбе, пойманной у берега десятилетним ребенком, или о лобовом столкновении, унесшем жизни шестерых. Мне просто нужно было удостовериться, что ничто не вызывает беспокойства по поводу продолжающегося существования «Лесных волков» из трех штатов.

Анонимность для широкой публики работала на нас, и я боялась того дня, когда все изменится. Хотя, честно говоря, я была поражена, что этого еще не произошло.

Не найдя ничего тревожного в новостях, я просмотрела некрологи.

Они были в алфавитном порядке, и я была приятно удивлена искренностью нескольких первых, которые прочитала. Потом я добралась до буквы «Д».

«Дарлинг, я скучаю по тебе все больше с каждым днем. Пять лет пролетели незаметно, но скоро мы снова встретимся. Обещаю. Я найду тебя».

Я прочитала простой некролог шесть раз, прежде чем швырнуть газету через весь офис.

– Ублюдок! – закричала я. Ярость и страх охватили меня в равной степени, заставив руки трястись, когда я вытащила телефон из сумочки. Мне потребовалось три попытки, чтобы открыть приложение камеры, затем мне нужно было пойти и взять разбросанную газету, чтобы сфотографировать некролог и отправить его Зеду.

К черту инвентаризацию. Какой-то ублюдок пытался заставить меня думать, что сам Чейз все еще жив. Они не подозревали, что я лично выстрелила ему в лицо.

Зед позвонил мне, когда я возвращалась к лифтам.

– Ты меня разыгрываешь, – сказал он, когда я ответила.

Мои пальцы сжались на телефоне, и мне пришлось сопротивляться желанию бросить его. Но я была так зла.

– Я в «Медном волке», – рявкнула я, мой голос был пронизан яростью. – Я буду в Анархии через час.

– Понятно, босс, – по-деловому ответил Зед. – Я буду ждать.

Я закончила разговор и бросила телефон обратно в сумочку, прежде чем успела его сломать. Не могу описать степень паранойи, которую я ощущала при выходе из здания и возврате к машине. Мне казалось, что миллионы глаз следят за каждым моим шагом. Миллион людей просто ждут, когда я оступлюсь.

Но не стану. Я упаду. Потому что, как только я это сделаю, кто-нибудь перережет мне горло и бросит на растерзание акулам. В конце концов, это то, что я сделала бы.

Глава 24

Когда я приехала, в Анархии кипела жизнь, несмотря на ранний вечер. Я миновала шапито – арену для боев – и направилась прямо в фан-зону, где, как я знала, меня ждет Зед.

Во всех наших заведениях была VIP-лаунж-зона, и большинство ночей она предназначалась либо для приезжих знаменитостей, либо просто для вонючих богатых тусовщиков, которые могли позволить себе брать ее в аренду. Однако сегодня вечером там было совершенно пусто, если не считать моего заместителя.

– Босс, – поприветствовал он меня, указывая мне на место за нашим любимым столиком. Вид с него выходил на главный клуб. Так мы любили сидеть на всех наших площадках. Он сел напротив меня, обхватив рукой спинку сиденья и пристально глядя на меня.

– Это не он.

Он. Гоняйся за чертовым Локхартом. Как будто он недостаточно пытался сломить меня в жизни, он все еще копался в моем разуме спустя пять лет после своей смерти.

– Конечно, это не он, – прорычала я. – Я выстрелила ему в лицо пулей 44-го калибра с расстояния в четыре фута. Чейзом в настоящее время питаются черви на глубине шести футов. Но это сообщение было личным. Кто бы это ни был, они хотят, чтобы я думала, что Чейз жив. – Зед кивнул, его взгляд все еще был прикован к моему лицу.

– Там используется так много личной информации. Сначала дизайн Дарлинг, затем знание того, что ты читаешь некрологи для развлечения? Кто, черт возьми, еще знает, что ты это делаешь? – Я поморщилась.

– Никто. Только ты. – Я горько рассмеялась. – Я не думаю, что ты стоишь за этим, не так ли? – Его брови нахмурились.

– Ты…

– Я шучу, – заверила я его, взмахнув рукой. – Ты и Сеф буквально единственные люди на всей этой чертовой планете вне подозрений. – Я грустно улыбнулась ему. – Но я бы не стала полностью отрицать, что Сеф считает что-то подобное забавным. Так что ты единственный человек, которому я доверяю, Зед.

Его глаза сузились, и он начал что-то говорить, прежде чем покачать головой. Он перевел взгляд на клуб под нами, который уже был заполнен посетителями примерно на треть, и несколько минут мы просто сидели молча.

Подошел один из барменов из главного бара и принес напитки для нас обоих, и Зед натянуто улыбнулся ему в знак благодарности.

Я потягивала свой напиток – авиатор (алкогольный коктейль на основе джина, вишнёвого ликёра мараскино, фиалкового ликёра Crème de Violette и лимонного сока), и внимательно наблюдала за своим другом. У него что-то было на уме, это было очевидно, но что-то заставляло его колебаться, довериться ли мне.

– Что бы ни разъедало тебя, – сказала я, поставив стакан обратно на стол между нами, – ты знаешь, что можешь рассказать мне. – Это был не вопрос, это был факт. Он знал. Так почему же он колебался?

Его взгляд вернулся к моему, и он наклонился вперед, чтобы положить локти на колени.

– Ты знаешь, что я никогда не сделал бы ничего, что могло бы подвергнуть тебя опасности, не так ли? Я бы никогда не причинил тебе вреда.

Я нахмурилась в замешательстве. Было ли это из-за моего шутливого предположения, что он сделал жуткий некролог?

– Конечно, я это знаю, – пробормотала я, косясь на него.

Он слегка кивнул, черты его лица все еще были напряжены, а пальцы сжаты в кулак.

– Я люблю тебя, Дар. Больше, чем кого-либо. Когда-либо.

Я улыбнулась. Казалось, он даже не заметил, что оговорился и использовал мое прозвище.

– Я, черт возьми, надеюсь на это, ты мой лучший друг. Мы буквально убивали друг за друга.

Его бровь, казалось, нахмурилась в ответ на мой ответ, как будто это был не тот ответ, который он ждал. Затем его взгляд снова оторвался от моего, чтобы посмотреть на толпу под нами.

– Мне кажется, или Касс ошивается рядом намного больше, чем раньше? – Зед акцентировал смену темы, откинувшись на спинку сиденья и разжав кулак. Это была очень очевидная вынужденная перемена в его настроении, и это беспокоило меня. Неужели он действительно думал, что я подозреваю его в причастности к поддельным сообщениям Чейза?

Тем не менее, я проследила за его взглядом и застонала, когда заметил большого татуированного Жнеца, смотрящего на нас со своего места в баре.

– Жалкий ублюдок, – пробормотала я себе под нос, когда его взгляд остановился на мне. Он поднял свой стакан в небольшом приветствии, как будто услышал меня и согласился.

ед кашлянул, а затем ухмыльнулся.

– Подойди сюда на секунду? Я хочу кое-что проверить. – Он поманил меня присоединиться к нему на его месте, и я сделала это без колебаний.

– Что случилось? – спросила я, присаживаясь на бархатный шезлонг рядом с ним. В моей голове промелькнуло краткое воспоминание о том, как Сеф сказала мне, что Зеду нравится этот наряд, но я отодвинула это в сторону. Зед был моим другом, не более того.

Он наклонился ближе, на его лице играла дразнящая улыбка, когда он убрал мои волосы с плеча.

– Дар… это след от укуса? – Кончик его пальца провел линию вниз по моему горлу, нажимая на нежное место, оставленное Лукасом, и я почему-то позволила ему. Я не оттолкнула его руку и не уклонилась от его прикосновения. Черт, мне понравилось.

Сеф официально заморочила мне голову. Все ее поддразнивания обо мне и Зеде, черт возьми, заставили меня слишком много вникать в каждое взаимодействие с ним. Теперь меня возбуждало невинное прикосновение? Да, я собиралась убить ее.

– Возможно, – пробормотала я, позволив ухмылке скользнуть по моим губам. – Не твое дело, Зейден.

Его брови удивленно поднялись, затем он рассмеялся.

– Ну, это не моя ли любимая племянница и ее великолепный соучастник в преступлениях, – сказала женщина, и я резко повернула голову, чтобы встретиться с насмешливым взглядом моей тети Деми. – Я думала, что смогу найти вас двоих здесь.

– Потому что я написал тебе и сказал встретиться здесь? – предложил Зед сухим тоном, снова откинувшись на спинку сиденья.

Деми только пожала плечами и села напротив нас на место, которое я только что освободила, так что я осталась на месте.

– И это тоже, – согласилась она с улыбкой Зеду, а затем переключила свое внимание на меня. – Дарлинг, ты выглядишь раскрасневшейся. – Я вздрогнула.

– Пожалуйста, не называй меня так.

Деми в замешательстве склонила голову набок, и я открыла фотографию некролога на своем телефоне и передала ей.

– О, черт, – выдохнула она. Нахмурившись, она прочла его, поморщилась и вернула. – Понятно.

Зед наклонился вперед, чтобы сделать глоток своего напитка, затем снова откинулся назад, опершись рукой о спинку дивана позади меня.

– Босс, надеюсь, ты не возражаешь. Я подумал, что Деми может помочь нам в расследовании.

Я кивнула. Как бы сильно я ни хотела, чтобы моя тетя не вмешивалась в дела «Лесных волков», я не стала бы доверять информации ни от кого другого.

– Не проверишь ли Локхартов для меня, Деми? – Тетя кивнула, сложив руки на коленях.

– Что искать?

Я пожала плечами и облокотилась на сиденье. Моя спина уперлась в руку Зеда, но я смирилась с этим.

– Что угодно. У любого, кто хоть немного связан с этим, может быть мотив напасть на нас сейчас. – Она поджала губы, размышляя.

– Кто-то должен знать о тебе очень много, чтобы оставить такое личное сообщение и знать, что ты посмотришь туда и найдешь его. Я не думаю, что твоя бывший жених вел дневник? – Я фыркнула.

– Каким бы забавным ни был этот мысленный образ, нет. Чейз не был писателем.

Зед издал звук, который казался достаточно близким к несогласию, поэтому я переместилась, чтобы посмотреть на него.

Он поморщился, встретив мой взгляд.

– Послушай… нет, у него не было дневника. Но у него было… нечто похожее. Я не знаю. Может быть, отсюда и эта личная информация.

– Объясни, – потребовала я, невероятно потрясенная тем, что он держал что-то в секрете о Чейзе. Зед провел рукой по лицу и вздохнул.

– У него в комнате была скрытая камера.

– Что? – Я выплюнула это слово, наполовину вставая со своего места. Зед протянул руку, его пальцы сжали мое предплечье, словно он хотел помешать мне убежать… но это даже отдаленно не было в моем характере. Я была более склонна сначала стрелять, а потом задавать вопросы и никогда, блядь, не убегать. Он знал это. Так какого хрена он трогал меня?

– Знаешь что? – вмешалась Деми. – Я собираюсь оставить вас с этим. Это начинает выглядеть как разговор выше моей зарплаты. – Она взяла свою сумочку и послала мне воздушный поцелуй, прежде чем быстро уйти.

– Дар… – начал Зед, и я покачала головой.

– Не пытайся манипулировать мной прямо сейчас, Зайден де Роса. – В моем голосе была чистая ярость, и он, должно быть, понял, что зашел слишком далеко. Он откашлялся и осторожно отпустил мою руку, затем глубоко вздохнул.

– Мои извинения, босс, – сказал он отрывистым голосом, словно злился на меня. – Кажется, я на мгновение забыл свое место.

Это заявление ранило меня сильнее, чем откровение о том, что у Чейза в спальне есть скрытая камера.

– Да пошел ты, Зед. Не делай этого, блядь. Просто скажи мне, какого черта ты имеешь в виду насчет проклятой камеры Чейза. Я не могу… – я замолчала, качая головой в отчаянии и недоверии. Мои эмоции были повсюду, мои плечи были напряжены как тетива, а руки дрожали.

Если бы это был кто-то другой, я бы никогда не позволила ему увидеть себя такой чертовски слабой. Но это был всего лишь Зед. Поэтому я спрятала руки под бедра и попыталась успокоиться.

– Зед… его спальня? – мой голос больше не был убийственным, просто пораженным.

Он кивнул, сжав губы. Он знал. Я знала, что он знал. Видел ли он сам запись или Чейз сказал ему… хвастался… не имело значения. Дело в том, что он знал то, что, как я надеялась, отправилось в чертову могилу.

– Я уничтожил ее, когда нашел, – сказал он мне тихим голосом. В его взгляде не было жалости, и это было единственным спасением. Было просто жаль. О чем, черт возьми, он сожалел, я понятия не имела. – Также я сжег все кассеты. Но… я не знаю, видел ли их кто-нибудь уже. Это кажется далекой перспективой, но я не могу думать ни о чем другом.

Я тяжело сглотнула, позволяя своему взгляду скользить по клубу под нами, пытаясь оторваться от воспоминаний, цепляющихся за свою клетку в моем сознании.

– Ты уверен, что сжег их всех? – спросила я хриплым, слишком уязвимым голосом.

Зед наклонился вперед, закрывая мне поле зрения на клуб. Он поднял руку к моему лицу, отводя мои волосы от щеки тыльной стороной пальцев жестом, от которого у меня сжалось сердце.

– Все до последней, – заверил он меня. – Вот почему я никогда не говорил тебе. Они исчезли, уничтожены. Тебе не нужно было знать.

Я глубоко вздохнула, позволяя этому улечься и смыть некоторую панику.

– Почему? Я никогда не нуждалась в твоей защите, Зед. – Его губы скривились в печальной гримасе.

– Да, ты справилась. Я просто опоздал.

Это заявление поразило меня прямо в сердце, у меня перехватило дыхание. Но у меня не было возможности распаковать весь багаж, сложенный в эти несколько слов, когда из клуба внизу донеслись крики.