Текст книги "Фейк (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)

Мои брови взлетели вверх. Откуда, блядь, он это знает?

Несмотря ни на что, я вздохнула и присела, чтобы посмотреть на Скотта. Я все еще была в нижнем белье со съемок, мои дизайнерские туфли со спицами на каблуках слегка покачивались на неровной земле. Слава Богу, что у Коди есть куртка, иначе я бы переохладилась.

– Скотт, какого черта ты вообще здесь делаешь? – задала я более важный вопрос. К черту все эти мачо и позы между парнями, я хотела вытеснить холодный холод страха, пронизывающий меня насквозь. – Как ты узнал, где я?

Коди не отставал, и Скотт издал яростный, болезненный звук. Хруст сапог по гравию предупредил меня о том, что Арчер присоединился к вечеринке, но я не обратила на него внимания.

– Ты же мне говорила, – ответил Скотт, в голосе которого даже сквозь кровь из разбитого носа слышалась ярость. Или, черт возьми, может, он не был сломан. Может, он был просто сильно помят. – По телефону раньше.

Я нахмурилась, встретившись взглядом с Коди. Он слышал мой разговор со Скоттом, поэтому мог проверить. Его покачивание головой подтвердило мои мысли.

– Нет, не говорила, – я была на сто процентов уверена, что нет. Ребята даже не сказали мне, куда мы едем, пока я была в машине и разговаривала по телефону со Скоттом. Значит, он лгал.

Но почему?

Скотт не ответил ни слова, и ботинок Арчера медленно опустился на одну из рук Скотта, которая лежала на земле.

– Как ты узнал, где ее найти, Скотти? – спросил Арчер с мрачным рычанием. Этот голос обещал долгую, затяжную и мучительную смерть, если он не получит нужных ему ответов. Это вызвало сильную дрожь во мне, и я прикусила щеку, чтобы не показать свою реакцию.

Скотт упрямо посмотрел в глаза, и я потеряла самообладание.

– Эй, – сказала я, щелкнув пальцами перед его лицом. – Ответь на вопрос. Как ты узнал, где я? Ты следил за мной?

Глаза Скотта расширились.

– Что? Нет! Нет, я не… Я просто не хотел… – его слова оборвались на полуслове, и сапог Арчера впечатал его руку в гравий, вызвав у Скотта короткий крик боли.

– Говори громче, – приказал Арчер, и Коди фыркнул от смеха. Дерьмоголовый.

– Я не хотел, чтобы у Бри были неприятности! – крикнул Скотт, обвиняюще глядя на меня, словно это я виновата в том, что он признался в этом.

Мое настроение испортилось еще больше.

– Что, блядь, это значит, Скотт? Какое отношение к этому имеет Бри?

– «Найди мой телефон», – пробурчал он, когда Коди крепче сжал руку Скотта. – Твой телефон все еще на счету Бри. Я попросил ее использовать «Найди мой телефон» и сообщить мне, где ты была.

По моему позвоночнику пробежали мурашки, и я подняла глаза, чтобы посмотреть на реакцию ребят на эту информацию. Коди нахмурился. Арчер просто встретил мой взгляд без всякого выражения, и это сказало мне все, что я хотела знать. От меня зависело, что мы будем делать дальше.

Я выпустил длинный вдох.

– Скотт, зачем ты это сделал?

– Я волновался, – быстро ответил он. – Ты звучала странно, и я волновался за тебя. Поэтому я просто попросил Бри отследить твой телефон и поехал к тебе, чтобы убедиться, что с тобой все в порядке. Очевидно, я был прав, беспокоясь. Какого хрена этот придурок держал на тебе свои руки?

Головная боль от напряжения, нарастающая за моими глазами, усиливалась, и мое самообладание становилось коротким.

– Отпусти его, – сказала я Коди, поднимаясь на ноги с тяжелым вздохом. Я ущипнула себя за переносицу и сделала пару успокаивающих вдохов, пока парни медленно отпускали моего друга.

Когда Скотт вскочил на ноги и сделал угрожающий жест в сторону Коди, я вышла из себя.

– Скотт, остановись, – мой голос был похож на металлический хлыст. – Просто остановись, блядь.

Он сделал, как я сказала, и слава богу. Я сомневалась, что смогу оттащить Коди от него во второй раз. Или Арчера, если уж на то пошло. Не важно, какой у нас был хреновый багаж, он все равно был защитником, мать его. Он не стал бы терпеть дерьмо Скотта.

– Ребята, можно нам минутку? – я попросила Коди, потому что Арчер никогда не собирался слушать. – Мне нужно поговорить со Скоттом наедине.

Ни один из парней не сдвинулся с места. Типично.

– Сейчас же! – огрызнулась я, позволяя всему моему сдерживаемому разочарованию и гневу прорваться сквозь мой голос.

Коди неохотно кивнул, затем толкнул Арчера в грудь, чтобы тот отошел от нас. Они не ушли далеко, но я и не ожидала этого. Достаточно далеко, чтобы создать иллюзию уединения.

– Мэдди, детка, – сказал Скотт, протягивая ко мне руки в умоляющем жесте, – что, черт возьми, происходит? Я думал, ты хочешь заставить их пожалеть о том дне, когда они перешли тебе дорогу?

Мои губы дернулись в улыбке, несмотря на всю серьезность ситуации. Кровь все еще капала с лица Скотта, но, возможно, его нос все-таки не был сломан.

– Пожалеть о том дне? – повторила я с усмешкой. – Это что, Пираты Карибского моря?

Скотт закатил глаза, поморщившись.

– Нет, это заставит их пройти по доске, – он нахмурился, вытирая лицо подолом рубашки. – Так что же? Они причинили тебе боль, Мэдди. Они должны заплатить за это, и я не думаю, что что-то может ранить их больше, чем то, что ты будешь жить дальше, – он снова протянул руку, как будто хотел обнять меня, но я увернулась от его руки.

Коди и Арчер сделали шаг к нам, но я подняла руку, чтобы остановить их. Я была в порядке, и им нужно было перестать относиться ко мне так, будто я сломалась.

– Да, они сделали мне больно, – ответила я, переключив свое внимание исключительно на Скотта, – но это не имеет никакого отношения к тебе. Что за дерьмо между мной и ими? Это между нами. И то, как я решу с этим разбираться, полностью мое дело.

Скотт нахмурил брови, и я увидела упрямое отрицание в его глазах.

– Но Мэдди, ты не должна делать это одна. Я хочу помочь.

– И я ценю это, Скотт. Но мне не нужна твоя помощь. Я большая девочка, и я вполне способна справиться со всем сама. Я сказала тебе прошлой ночью, что ты меня интересуешь не больше, чем друг. Притворство не изменит этого, – я старалась сохранить мягкий тон, чтобы отвлечь внимание от своих слов, но, тем не менее, они попали в цель.

Его лицо стало жестким, глаза холодными.

– Ты сказала мне, что тебя никто не интересует, и все же ты здесь, одетая так, и он весь в тебе, – он с отвращением посмотрел на мое нижнее белье, чулки и туфли на каблуках – по крайней мере, на мне был пиджак – а затем бросил язвительный взгляд в сторону Коди.

К чести Коди, он не клюнул на приманку. Он просто ухмыльнулся и помахал рукой, как и подобает язвительному ублюдку.

Я издала разочарованный вздох и взъерошила пальцами свои розовые кудри.

– Скотт, я ясно выразилась. Преследовать меня здесь, использовать Бри для отслеживания моего местоположения? Это жутко, черт возьми. В моей жизни и без тебя хватает жути. Так что завязывай с этим.

Выражение лица Скотта помялось, и меня охватило чувство вины. Он действительно хотел помочь, независимо от того, насколько он заблуждался.

– Мне жаль, Мэдди, – ответил он тихим голосом, его взгляд был устремлен на гравий у наших ног. – Я никогда не хотел тебя напугать. Я просто очень волновался за тебя, а Шейн сказал, что эти парни замешаны в каком-то очень плохом дерьме.

Я нахмурилась в замешательстве, но потом вспомнила, что Шейн – его старший брат, тот, что служит в полиции и находится в кармане Чарона. Конечно, он бы так сказал.

– Послушай, Скотт, я в порядке. Я знаю, во что я ввязался – теперь – и я могу с этим справиться, – или… я чертовски надеялась, что справлюсь. В любом случае, я не собиралась впутывать Скотта. – Может, перевод сюда был не такой уж хорошей идеей для тебя.

Я не хотела сказать это как оскорбление, но по пораженному выражению лица Скотта я сразу поняла, что он воспринял это как оскорбление. Черт возьми.

– Скотт, я не имела в виду… – я начала отступать, но ему было не до этого.

– Забудь об этом, Мэдди, – отмахнулся он от меня, пройдя несколько шагов по парковке, а затем развернулся, чтобы снова посмотреть на меня. – Я просто волновался, но если это та благодарность, которую я получу, то я остановлюсь. Когда ты окажешься на столе в морге, потому что один из этих гребаных преступников слишком сильно придушил тебя во время секса, тогда это будет на твоей совести.

Он резко зашагал прочь, в ярости забираясь в свою машину, но я не последовала за ним. Его гипотеза была слишком конкретной, и от этого у меня снова побежали мурашки по коже.

Может ли Скотт быть моим преследователем? Моим настоящим преследователем?

Конечно, нет. Он был моим другом, и он даже не был в Сумеречной Роще неделю назад. Не говоря уже о том, что он был слишком молод, чтобы преследовать мою маму.

Я вздохнула. Моя паранойя заставляла меня прыгать на тени, но шансов на передышку не было. Я повернулась лицом к ребятам и широко раскинула руки.

– Мы закончили? – спросила я резким голосом. – Я бы хотела допросить этого урода, который стрелял в меня, прямо сейчас.

Коди озабоченно нахмурился, когда машина Скотта с визгом покатилась по дороге, но Арчер лишь одарил меня дикой, кровожадной улыбкой.

– Твое желание – мой приказ, женушка.

Я фыркнула от удивления и закатила глаза.

– Если бы только это было правдой.

14

Никки успела сделать еще несколько снимков, прежде чем мы переоделись – но после того, как позволила мне вытереть кровь с лица – поклялась, что ее клиент будет в восторге от полученных снимков. Мое раздражение по отношению к Арчеру исчезло, чтобы освободить место для беспокойства о Скотте, так что я просто смирилась с этим.

Прошел целый час, когда мы наконец снова погрузились в машину Арчера и покинули переоборудованный склад.

Некоторое время мы ехали в тишине, а потом произошла самая странная вещь.

– Спасибо, Мэдисон Кейт, – пробормотал Арчер, бросив на меня быстрый взгляд, когда его руки крепко сжали руль.

Я была на пассажирском сиденье рядом с ним, так что я никак не могла притвориться, что не слышала его. Вернее, не было никакого вежливого способа. Но я не была вежливой девушкой, поэтому я просто проигнорировала его и любовалась проплывающими мимо пейзажами.

– Ты меня слышала? – потребовал Арчер, когда стало ясно, что я не собираюсь отвечать.

Подняв бровь, я обернулась к нему с пустым взглядом.

– Ты что-то сказал?

Он бросил на меня растерянный взгляд.

– Да, – ответил он с досадой, – Я сказал спасибо.

Я наклонила голову в сторону, нахмурившись.

– Прости, что ты сказал? Я не совсем расслышала. Может, тебе стоит говорить погромче?

Коди рассмеялся с заднего сиденья, даже не пытаясь это скрыть.

Костяшки пальцев Арчера побелели на рулевом колесе, а челюсть сжалась так сильно, что зубы заскрипели.

– Не дави на него, принцесса, – прорычал он.

Я усмехнулась и закатила глаза, отвернув лицо к окну. Потому что серьезно? Я не должна давить на него? Это не я была в дерьме. Это все он. Если кто-то на что-то давит…

– Я сказал спасибо, – повторил Арчер, шокируя меня до смерти. – Это было одолжение очень важному другу, так что я ценю, что ты не стала усложнять ситуацию.

Мои губы разошлись, но из них не вырвалось ни звука. Черт возьми, он только что лишил меня дара речи. Неужели… неужели он только что…

– Ты ударился головой или что? – пробурчала я, хмуро глядя на него в недоумении.

Он бросил на меня быстрый взгляд и снова перевел глаза на дорогу.

– Что? Почему?

Я сморщила нос.

– Ну, ты либо получил травму головы, либо тебя похитили. В любом случае, ты меня до смерти пугаешь. Прекрати.

Арчер бросил на меня еще один быстрый взгляд, на этот раз нахмурив брови в таком же замешательстве, как и я. Затем, как будто Матрица продолжала глючить.

Он начал смеяться.

– Что, блядь, сейчас происходит? – спросила я, качая головой в недоумении, когда его широкие плечи затряслись от смеха.

Коди протянул руку и ударил его по голове, быстро оборвав хихиканье Арчера.

– Хватит, – огрызнулся Коди. – Ты выводишь МК из себя. И меня тоже, если честно. Ты что, трахался прошлой ночью или что-то в этом роде?

Веселье сползло с лица Арчера, словно я все это выдумала, и он снова уставился на дорогу перед нами.

– Или что-то в этом роде, – пробурчал он, его руки снова сжались на руле. Его рукава были немного подтянуты, и я не могла не смотреть на то, как мышцы его предплечья напряглись под татуированной кожей. Черт бы его побрал за то, что он так великолепен. – Наверное, фотосессия просто привела меня в хорошее настроение.

Я замерла, старательно не глядя на него. Но я не могла побороть прилив тепла, вспомнив, как он поцеловал меня во время фотосессии.

Коди фыркнул от смеха.

– С каких это пор? Ты ненавидишь заниматься этим дерьмом.

Арчер не ответил. Он просто протянул руку и включил стереосистему, увеличив громкость, чтобы прекратить любой разговор. Но вся его вибрация была другой, и это меня сильно пугало. Более того, меня смущало то, что я только сейчас это заметила.

Было ли это только из-за того поцелуя во время фотосессии? Или он и сегодня утром вел себя странно?

Возможно, это была новая тактика психологической войны. Попытка выбить меня из колеи. Ну что ж, жесткое дерьмо. Теперь ничто и никто не встанет на моем пути. Я возвращала свои деньги и свое имя обратно, а потом бежала как черт.

– Мы на месте, – прокомментировал Арчер несколько минут спустя, остановившись возле домика в лесу на окраине Тенистой Рощи.

Хотела бы я пошутить. Хижина в лесу. Как будто я не жила в последнее время в своих собственных фильмах о слешерах.

– Клянусь гребаным богом, Арчер Д'Ат, – сказала я, когда мы вышли из машины, – если ты привез меня сюда, чтобы перерезать мне горло и похоронить в неглубокой могиле, то подумай еще раз. Я с большим удовольствием затащу тебя в ад вместе с собой.

Арчер только бросил на меня взгляд, как будто я была чертовски забавной или что-то в этом роде, а затем топает вверх по древним деревянным ступеням дома. Вся веранда задрожала, когда он пересек ее и распахнул дверь, и я нахмурилась. Очевидно, он не беспокоился о том, что кто-то знает, что мы здесь.

– Детка, – прокомментировал Коди, обхватив меня за талию и поведя в ту сторону, где исчез Арчер. – Ты хочешь, чтобы я случайно ударил его по яйцам? Возможно, это не исправит его странного настроения, но тебе станет тепло и спокойно на душе.

Я рассмеялась, но потом решила, что мне нравится эта идея.

– Да, вообще-то это было бы здорово, – ответила я со злой ухмылкой. – Я бы сама сделала это сегодня утром, если бы подумала, что смогу нанести удар так, чтобы он не успел увернуться.

Коди сделал паузу, одарив меня ответной ухмылкой, прежде чем быстро поцеловать меня в губы.

– Считай, что все готово, детка.

Он соединил наши пальцы вместе и потянул меня за собой в дом. Внутри он выглядел таким же заброшенным и забытым, как и снаружи. Вся мебель выглядела древней и была покрыта толстым слоем пыли.

Я закашлялась, затем закрыла нос и рот рукой.

– Я так понимаю, вы, ребята, не часто здесь бываете? – спросила я сухим тоном, окидывая взглядом каждую поверхность. Все признаки указывали на то, что это начало следующей части моей жизни в слэшер-фильмах. Я бы поставила деньги на то, что первоначальный владелец хижины был скелетом, спрятанным где-то в стенах.

Коди пожал плечами.

– Только когда нам нужно место, где никто не услышит криков, – он убрал фактор жути из своего заявления, дразняще подмигнув, но я также была уверена, что он говорил серьезно. В конце концов, зачем еще мы здесь были?

Арчер стоял посреди гостиной, переставляя журнальный столик. Затем он свернул старый пыльный ковер и открыл высокотехнологичный люк.

Мои брови поднялись, когда он присел над ним, открыл панель и обнаружил биометрический сканер. Он прижал большой палец к сканеру одновременно с тем, как Коди отпустил мою руку и пересек пыльную гостиную.

Я наблюдала за всем происходящим и все еще не могла с уверенностью сказать, что Коди не споткнулся о свернутый ковер. Но в следующее мгновение я увидела, что Арчер катается по полу, зажав руки между ног и изрыгая изо рта всевозможные изобретательные проклятия.

– Вот черт, извини, братишка, – извинился Коди. Он прижал большой палец к сканеру и поднял стальную дверь ловушки, когда она разблокировалась. Используя носок ботинка, он откинул стонущее тело Арчера с дороги и указал мне подойти. – Ты готова, детка?

Я моргнула, прикусив щеку, чтобы не рассмеяться над Арчером.

– Это здесь ты держишь своих жертв пыток?

Я в основном шутила, но Коди только пожал плечами.

– Надо же их где-то держать. Что может быть лучше?

Он кивнул на открытую дверь люка, где лестница уходила вниз, в освещенное флуоресцентным светом помещение. Удивительно, что свет не проникал сквозь щели в досках пола… но, учитывая уровень технологий в люке, они, вероятно, подумали и об этом.

– Стил там внизу, – сказал мне Коди, когда я не сделала никакого движения, чтобы спуститься по лестнице, – но я могу пойти первым, если хочешь.

Я подозрительно посмотрела на люк, затем – по какой-то гребаной причине – мой взгляд переместился на Арчера, который бормотал проклятия и упирался рукой в покрытый пылью диван.

– Испугалась, принцесса? – усмехнулся он, и я нахмурилась.

– Как знать, – прокомментировала я Коди голосом, лишенным фальшивой слащавости, – удар по яйцам все-таки перезагрузил его личность.

Отмахнувшись от Арчера, я быстро спустилась по лестнице в искусственно освещенную комнату внизу и обнаружила прямо перед собой еще одну запертую дверь.

– Нельзя быть слишком осторожным, когда пытаешь и убиваешь людей, понимаешь? – сказал Коди, сойдя с нижней ступеньки лестницы позади меня, а затем прижав большой палец к другому биометрическому сканеру, чтобы открыть следующую дверь.

Я подняла брови и кивнула, когда дверь беззвучно открылась.

– Думаю, нет.

Положив руку Коди на поясницу, я глубоко вздохнула и шагнула в следующую комнату. Здесь было меньше света, всего один прожектор освещал стул в центре комнаты.

Вернее, окровавленного, избитого мужчину, привязанного к стулу.

– Принцесса, – сказал Арчер позади меня, его энергия большого члена просто излучалась по всей моей спине, – познакомься с Хэнком. Хэнк пытался убить тебя прошлой ночью.

Мужчина поднял голову, чтобы взглянуть на меня, а затем сплюнул капли крови к моим ногам.

– Наконец-то, – рыкнул Хэнк, – сука собственной персоной.

15

Движение из тени испугало меня, но твердый кулак, треснувший по лицу Хэнка, вызвал улыбку на моих губах.

– Еще раз плюнешь в нее кровью, и я вырву твои гребаные ногти на ногах, – пообещал Стил парню, а затем окинул меня острым взглядом, словно проверяя, не коснулась ли меня кровь.

Это было мило, в стиле страшного убийцы, но все же я заставила улыбку исчезнуть с моего лица в пользу жесткого взгляда. То, что Коди смягчил мой гнев, не означало, что Стил автоматически получил свободу действий. Ему предстояло серьезно покаяться.

Если он вообще хотел получить мое прощение.

– Чертовк... МК, – Стил нахмурил брови, поправляя себя на полуслове. Логически я понимала, что он чтит мои желания, не используя свое очаровательное прозвище для меня… но у девушки могут быть сожаления, верно? Мне нравилось, что он называл меня Чертовкой. – Ты в порядке? Тебе не причинили вреда прошлой ночью? Коди выключил свой гребаный телефон и не прислал полную информацию, как должен был.

Я бросила взгляд на Коди, который просто пожал плечами, как будто ему было наплевать. Я имею в виду… если подумать, то ему было очень даже не похуй – вот почему он не отвечал на звонки. Но Стилу, вероятно, не нужно было слышать эту часть.

– Я в порядке, – ответила я, но меня почти заглушил смешок Арчера.

– Да, она просто чудесно, – пробормотал он, язвительный, как черт. – Коди сделал ей полный медосмотр, чтобы убедиться, – интонация в его тоне ясно дала понять, что он имел в виду, и Стил нахмурился еще сильнее.

Хэнк начал смеяться. Очевидно, он был самоубийцей, мать его.

– Неприятности в раю, Макси? Твой приятель трахает твою девушку, да? Надо было просто позволить мне пристрелить сучку и избавить тебя от необходимости делать это самому.

Вот это да. У него действительно было желание умереть.

Стил повернулся ко мне спиной, на мгновение склонившись над Хэнком. Раздался тревожный хруст, затем Хэнк застонал от боли, когда Стил снова выпрямился.

– Еще раз прервешь меня, когда я буду говорить с моей девочкой, и я сломаю все остальные, – сказал он их пленнику с холодным спокойствием, от которого у меня по коже побежали мурашки. Посмотрев мимо него, мои глаза расширились, когда я увидела, что три пальца правой руки Хэнка торчат из подлокотника кресла под неестественным углом.

Сморщив нос, я стиснула зубы, чтобы не сглотнуть. Но если серьезно, сломанные пальцы вызывали рвотные позывы.

– Это было необходимо? – спросила я Стила.

– Да, – ответил он, ничего не уточняя.

Теперь, когда я смогла рассмотреть его получше, я обнаружила, что он весь забрызган кровью. Кровь Хэнка, подумала я. Это должно было ужаснуть меня, но… не ужаснуло. Ни капельки. Как и в ночь вечеринки Бри, когда они выбили все дерьмо из парня Зейна, Жнеца, единственной эмоцией, проходящей через меня, было волнение.

Да, я была в полной заднице. Но и эти парни тоже, так что в каком-то смысле мы были парой, созданной на небесах. Или, знаете, в другом месте.

– Итак, что у нас с этим мудаком? – спросил Коди, проходя дальше в комнату и зажигая свет на столе у дальней стены. Он был покрыт инструментами. Инструменты, которые были измазаны кровью. Он взял пару инструментов, похожих на болторезы, и угрожающе хлопнул ими по ладони. – Мы готовы заставить его петь?

Стил издал небольшой смешок, а затем стер улыбку со своего лица рукой.

– Нет необходимости, – ответил он. – Хэнк рассказал нам все несколько часов назад, не так ли? – онн склонился над истекающим кровью, избитым человеком, положив руку на каждое запястье. – Рассказал нам все об покушении на МК и о том, где можно получить доступ к информации. Пел как птичка, верно, Хэнк?

– Да пошел ты, – прошипел Хэнк в ответ, его лицо исказилось от боли и ярости.

– Ну вот, невесело, – пожаловался Коди, укладывая болторезы обратно на скамейку.

Стил оскалился.

– Как будто тебе не хватало веселья.

В его тоне прозвучал гнев, от которого у меня затрясся позвоночник, но Коди – чертов мудак – лишь самодовольно ухмыльнулся и провел большим пальцем по нижней губе.

– У меня всегда может быть больше. Как насчет тебя, детка? – он вильнул бровями в мою сторону, и я застонала.

Он быстро заставит меня пожалеть обо всем этом веселье, если собирается ткнуть Стила лицом в это.

Хэнк захихикал, привлекая все наше внимание, когда с его губ потекла кровь.

– Похоже, твоя девочка немного шлюха, Макси, – хмыкнул он, глядя на Стила своими глазами-бусинками. Он разворошил осиное гнездо, и я нахмурилась в замешательстве. Неужели он намеренно пытался заставить Стила убить его? Потому что он действовал правильно.

На этот раз, когда кулак Стила треснул Хэнка по лицу, кровь хлынула из его рта, а несколько зубов заскрипели по бетонному полу.

Я задохнулась.

– Какого хрена, Стил? – огрызнулась я, схватив его за руку и развернув лицом к себе. Он был напряжен, как тетива, и его губы разошлись, чтобы возразить мне – защитить свой выбор выбить дерьмо из Хэнка. Но мне было все равно. – Ты мог сломать свои чертовы костяшки, идиот, – выругалась я, взяв его правую руку в свою, чтобы проверить, не повредил ли он что-нибудь.

После целой недели тренировок с Касом в спортзале Жнеца, я стала более внимательной к подобным вещам. К счастью, когда я разжала кулак Стила, то обнаружила, что на нем надета своего рода перчатка. С вырезанными пальцами и плетеным металлом на костяшках.

– Я в порядке, – пробормотал он себе под нос, его тон утратил холодность, которая была у него с тех пор, как я вошла. Его рука перевернулась в моей, соединив наши пальцы и сжав их. На мгновение я почти забыла, где мы находимся. Я почти забыла, что в пяти футах от меня к стулу привязан избитый, окровавленный убийца и что я все еще злюсь на Стила за то, что он хранит гребаный секрет Арчера.

Я хотела простить его. Я хотела понять и оставить прошлое в прошлом. Но моя упрямая гордость и обманутое доверие не позволяли мне жить дальше, пока он не заплатит хоть чем-то. Я разжала наши пальцы и сделала шаг в сторону.

– Мы уже получили всю необходимую информацию от Хэнка, принцесса, – сказал Арчер, заливая мое странное настроение ведром раздражения. – Он все еще дышит только для твоей пользы.

Я бросила на Арчера хмурый взгляд в замешательстве, но Хэнк снова начал смеяться. Кровь текла по его подбородку из зубов, которые Стил выбил, но он не выглядел обеспокоенным. Я полагала, что он уже прошел этот этап.

– Разве это не мило, а? Твои бойфренды хотели, чтобы ты увидела, как они убивают человека. Если это не романтика, то я не знаю, что это, – его губы искривились в кровавой усмешке. – И что за это полагается в наши дни? Минет? Анал? Держу пари, ты из тех девушек, которые любят хороший групповой трах, а? Прямо как твоя мамаша.

Я уставилась на него, с трудом веря в то, что он только что сказал. Холодная ярость нарастала во мне, как приливная волна, но я стиснула зубы, чтобы сдержать ее.

– Он нужен нам живым для чего-нибудь еще? – спросила я, не сводя глаз с Хэнка. – Или вы действительно просто ждали, чтобы я увидела его смерть?

– Мы подумали, что тебе будет приятно увидеть своими глазами, что на одну угрозу твоей жизни стало меньше, Мэдисон Кейт, – огрызнулся Арчер, раздраженный моим вопросом. Он подошел к столу, где стоял Коди, и взял с него что-то. – Узнаешь это?

Арчер швырнул что-то в меня, и я инстинктивно поймала это. Прохладный металл коснулся моих пальцев, и у меня отпала челюсть, когда я осмотрела то, что он бросил.

– Это… – я перевернула складной нож в руках, затем вынула лезвие и поднесла его к свету. Оно не было кроваво-красным, как у Арчера, но было настолько оранжевым, что при тусклом освещении я легко могла принять его за красный.

Мой взгляд устремился на Хэнка, обвиняя.

– Ты, блядь, ударил меня ножом.

Кровавая ухмылка искривила его губы.

– Не так много раз, как следовало бы.

Ярость бурлила во мне, заполняя каждый дюйм моего тела, а затем… ничего. Я онемела и лишилась эмоций. Или я так думала, пока не обнаружила, что глубоко вогнала оранжевое лезвие в бедро Хэнка.

Я задохнулась от шока, когда горячая кровь покрыла мою руку, а Хэнк издал короткий крик боли. Однако он быстро перешел в смех, и я стиснула зубы.

Удар ножом в ответ не был осознанной мыслью, но теперь, когда я это сделала, я не могла просто убежать, как испуганный кролик. И уж точно я не собиралась оставлять оружие торчать у него из ноги, как приглашение попытаться сопротивляться.

Нет, я сжала челюсти и снова выдернула нож, поймав при этом брызги крови на лицо. Может быть, я задела артерию.

– Какая мать, такая и дочь, да? – поддразнил меня Хэнк, когда я дрожащим шагом отошла от него. – Ей тоже нравилось насилие. Это ее заводило.

Желчь поднялась у меня в горле.

– Ты ни черта не знаешь о моей матери, – сказала я ему жестким голосом. От силы моего голоса меня охватила гордость. В нем не было ни малейшей дрожи страха или расстройства, несмотря на торнадо эмоций, нахлынувших на меня. Так много для того спокойствия, которое позволило мне заколоть человека.

– Могу я убить его сейчас? – спросил Коди, когда Хэнк начал смеяться и стонать. – Он просто несет чушь, чтобы попытаться залезть МК под кожу.

Стил нахмурился.

– Да пошел ты. Я был здесь с ним весь этот чертов день, если кто и убьет его, так это я.

Арчер тяжело вздохнул рядом со мной, и на секунду я подумала, что его раздражает их спор. Но потом он, черт возьми, присоединился.

– Я убью его, – заявил он. – Это будет справедливо, раз уж Мэдисон Кейт решила, что это я ее зарезал.

Хэнк все еще ухмылялся мне, пока парни спорили, кому его убить, и я знала, что у него еще много яда наготове. Но все это было бы бесполезно. Ничто из этого не даст мне никаких релевантных подсказок о том, кто пытался убить меня или кто преследовал меня. Когда Стил сказал, что у них есть вся необходимая информация, я поверила ему. Он был дотошен.

– Вся эта кровь и насилие делают тебя мокрее, чем шлюха летом, а? – Хэнк дразнил меня низким голосом. Парни даже не слышали его, так как их спор разгорался все сильнее. Кто бы мог подумать, что у каждого из них есть столько причин, по которым они должны покончить с жизнью этого урода?

Я вздохнула и бросила на Хэнка скучающий взгляд.

– Оскорбления по поводу шлюх – это так устарело, Хэнк. Если бы ты не собирался умирать, я бы предложила тебе поработать над новым материалом, – бросив взгляд на парней, я обнаружила, что они все еще оживленно спорят, поэтому я проскользнула мимо Коди и подняла пистолет, лежащий между молотком и паяльной лампой.

Оно оказалось тяжелее, чем я ожидала, но вес его в моей руке не испугал меня. Совсем наоборот. Хотя я никогда не учился стрелять, я слушала и внимала. Я знала, что Стил носит с собой Glock-19, и готова была поспорить, что он уже заряжен.

Не давая себе ни секунды на раздумья, что я делаю, я закрыла пространство между Хэнком и мной. Держа пистолет в дюйме от его затылка, я нажала на спусковой крючок.

Бах.

Вот так.

Кровь и куски головы Хэнка разлетелись по комнате, а одиночный выстрел оглушительным эхом разнесся по небольшому пространству.

Моя рука оставалась твердой, когда я опустила оружие и аккуратно положила его обратно на стол для инструментов.

Парни просто уставились на меня, пораженные, но молчаливые.

– Проблема решена, – сказал я им.

Прочистив горло, я осторожно переступила через истекающего кровью Хэнка и вышла из комнаты. Я дошла до лестницы, прежде чем мои руки начали дрожать.

Один из парней что-то крикнул мне вслед, но я не слушала. Когда я выбралась из люка, в ушах звенело, а все тело дрожало.

Я только что застрелила парня.

Я только что хладнокровно убила человека.

О чем, черт возьми, я думала?

Когда я, спотыкаясь, выбрался из наполненной пылью кабины, мои глаза слезились, а желудок подташнивало.

Я застрелила кого-то. Я была гребаной убийцей.

Теплые руки схватили меня за плечи, когда мои колени подкосились. Сильные руки обхватили меня, не давая упасть в грязь рядом с машиной Арчера.

Я только что убила человека, и теперь я была не лучше парней. Кровь была на моих руках, и я больше не могла отворачиваться и притворяться невинной перед тем темным, жестоким миром, в который они были вовлечены.

Принцессы Дэнверс уже давно не было в живых. Если это не докажет этого, то уже ничто не докажет.

Может быть, я все-таки была Д'Ат.

16

Стил стоял там со мной целую вечность, просто прижимая меня к себе и молчал. Он не шептал банальности или заверения. Он просто держал меня, пока я прижималась лицом к его груди и позволяла адреналину, страху и шоку выйти из моей крови.