Текст книги "Фейк (ЛП)"

Автор книги: Тейт Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Я кивнула, хотя это было не так. Далеко нет. Но тогда я никогда не буду в порядке, пока не поймают моего преследователя и не отменят наезд на меня. Так что сейчас мне нужно было просто довольствоваться тем, что я выжила.

– Я собираюсь принять душ, – сказала я им, положив крышку обратно на коробку, чтобы еще раз спрятать содержимое. – Ребята, вы можете отнести это туда, где хранится все остальное жуткое дерьмо? – я не знала, да и не хотела знать. Наверное, в фальшивом офисе моего отца.

Стил озабоченно нахмурился.

– Ты уверена?

Я заставила себя улыбнуться.

– Насчет душа? Абсолютно. От меня пахнет дымом, и я очень нуждаюсь в очистке. Напомни мне надеть трусики в следующий раз, когда я выйду из дома, хорошо?

Коди и Арчер обменялись ехидными ухмылками, ублюдки, а Стил только надулся.

– Нечестно, – проворчал он. – Но ты не возражаешь, если я проверю твою комнату перед тем, как ты примешь душ? Эта посылка была найдена на пороге, значит, тот, кто оставил его там, прошел через охрану на входе.

Еще одна пульсация страха прошла через меня, но я кивнула.

Мы со Стилом вышли из кухни, прошли через фойе к главной лестнице, но стук в дверь заставил нас обоих замереть в двух шагах.

– Я сам, – пробормотал Стил, отступая назад. Он вытащил пистолет из-под столика в холле, который, казалось, был там только в качестве украшения. На нем всегда стояла огромная композиция из цветов – дело рук Стейнвика – но, видимо, там также пряталось удобное оружие.

Я крепко вцепилась в перила лестницы, пока Стил проверял камеру наблюдения, а затем кивнул мне в знак уверенности. Он открыл дверь, держа пистолет за спиной, но это был всего лишь охранник перед воротами.

– Сэр, сообщаю вам, что мы проверили камеры. Никаких следов того, кто оставил посылку, – сказал Стил охраннику Дейву отрывистым, профессиональным голосом. – Мы предполагаем, что он перепрыгнул через южное ограждение, где находится мертвая зона.

Стил резко кивнул и что-то пробормотал в ответ, затем закрыл и запер входную дверь.

– На южной стороне есть мертвая зона? – спросила я, пока он убирал пистолет в свой тайник.

Он вернулся ко мне, положил руку на мою спину и поцеловал в щеку.

– Есть. Но кто-то должен был видеть все наши записи, чтобы понять это. Хотя мы с Коди можем разобраться с этим сегодня вечером.

Я покачала головой.

– Не беспокойся. Преследователь больше не вернется сегодня, а вы, ребята, так же разбиты, как и я. Который час?

Он посмотрел на часы, потом скривился.

– Почти четыре.

Я застонала. Неудивительно, что мы все выглядели как ходячие мертвецы.

– Ну, в таком случае, может, после того, как ты проверишь мою комнату на наличие жучков, ты помоешь мне спину, а потом уложишь меня спать? Ты же знаешь, я всегда лучше сплю, когда кто-то из вас рядом.

Его улыбка широко расплылась.

– От такого предложения я никогда не откажусь, Чертовка.

С этим новым чувством цели мы поспешили в мою комнату, и я молча размышляла о плюсах моего преследователя, постоянно скрывающегося в тени моего сознания. Он заставлял меня ценить каждый миг счастья и не откладывать ничего на завтра.

Потому что я понятия не имела, сколько завтрашних дней у меня осталось.

42

Несмотря на то, что почти все воскресенье я провела в постели – с компанией – мне все равно нужно было мысленно подбодрить себя, чтобы встать и пойти на занятия в понедельник утром. В основном потому, что я испытывала тревогу при мысли о том, что могу снова столкнуться со Скоттом. Надеюсь, он принял мое предупреждение близко к сердцу.

Бри звонила мне несколько раз в течение выходных, и я вкратце рассказала ей о драке, пожаре и жутком подарке от преследователей, когда перезвонила ей поболтать за ужином. Она была в соответствующем ужасе, но хотела знать, почему мы не вызвали полицию.

Честно? Мне это даже не пришло в голову. Полиция SGPD оказалась совершенно бесполезной в поисках моего преследователя, так что звонить им казалось бессмысленным жестом. Ресурсы Арчера были куда более практичными, а мы перешли на уровень законопослушных граждан примерно тогда, когда я выстрелила Хэнку в голову.

Коди отвез меня на занятия в своем сексуальном синем Мазерати, оставив Стила и Арчера дома, так как ни у кого из них не было обязательных лекций. Бри ждала нас на студенческой парковке, когда мы подъехали, держа в руках поднос с кофе на вынос и пакет с пончиками.

Это одна из многих причин, по которым я ее любила. Она признавала мою потребность в кофеине и сахаре и не делала глупых попыток отучить меня от них.

– Ты прекрасный человек, – промурлыкала я, принимая ее подношения с огромной улыбкой. – Если бы мне нравились девчонки, я бы тебя прямо сейчас поцеловала.

Бри рассмеялась, но ее щеки порозовели. Очевидно, я смутила ее.

– Ну да, я думаю, у тебя сейчас и так много всего происходит с твоим обратным гаремом, – пробормотала она, затем протянула Коди кофе. – Привет, Коди. Вижу, ты сохранил жизнь моей подружке еще на одни выходные. Поздравляю.

Он просто выпил свой кофе и отмахнулся от Бри. Они развивали милый уровень препирательств, что меня несказанно забавляло. Особенно потому, что я была бы мертва несколько месяцев назад, если бы Бри была моей главной защитой.

– Мы можем сегодня пообедать за пределами кампуса? – спросила Бри с обнадеживающей улыбкой, когда мы вошли в главное здание кампуса. – Я хочу как следует наверстать упущенное за выходные, учитывая, что ты казалась несколько рассеянной, когда мы разговаривали вчера вечером. Она обвиняюще сузила глаза на Коди.

Он лишь ухмыльнулся, поцеловал меня и отправился в свой класс. Мне понравилось, что он не настаивал на том, чтобы физически следить за мной весь день, хотя в машине он трижды спрашивал, есть ли у меня нож – есть, и установил GPS-трекер на мой телефон, доступ к которому могли получить только трое парней.

Не так давно я бы, возможно, противилась этим мерам защиты. Но теперь я делала более правильный выбор, например, не была упрямой и гордой просто ради этого. Следящее устройство на моем телефоне не ограничивало мою свободу, оно защищало меня.

– Конечно, – ответила я Бри, – о чем ты думала?

– Мне безумно хочется гамбургеров, – сказала она мне с болезненным стоном. – Может, пойдем в Grill King?

Я усмехнулась.

– Девочка, да. Я не была там целую вечность, а их куриные бургеры просто потрясающие. Но ты знаешь, что Коди придется пойти с нами? Я делаю новую вещь, когда не делаю глупостей, например, не делаю себя легкой мишенью.

– О, – ответила она, ее тон был дразнящим, – это звучит как умная идея. И да, все в порядке. Я прихожу к выводу, что они полезны для того, чтобы ты дышала, понимаешь?

Я рассмеялась, поправляя сумку на плече.

– Хорошо, тогда это свидание. Только не говори Скотту, если увидишь его, хорошо? Я буду держаться подальше от его сумасшедшей задницы.

Бри сморщила нос от ужаса.

– Девочка, нет. Скотт для меня мертв. Не то чтобы он вообще протягивал мне руку, но если бы он это сделал, я бы ни хрена не ответила.

– Мисс Дэнверс, – позвал голос дальше по коридору, и я повернулась, чтобы увидеть профессора Баркера, идущего к нам с портфелем под мышкой. – Как вовремя. Сюда, пожалуйста, – он прошел мимо нас с Бри примерно на двадцать футов, затем остановился, чтобы отпереть дверь своего кабинета.

– Э-э… Я вообще-то собиралась… – я начала протестовать, но он, похоже, не был в настроении слушать мои оправдания.

– В мой кабинет, – огрызнулся он, прервав меня. – Я уже договорился с профессором Чанг, вы не будете скучать на ее лекции по экономике.

Бри бросила на меня взгляд, словно спрашивая, нужна ли мне помощь. Я покачала головой, вздохнув. Я могу справиться с профессором Баркер в одиночку. Просто меня могут выгнать из университета, если мне понадобится пролить его кровь.

– До встречи, Бри, – сказала я подруге, неохотно входя в кабинет профессора Баркера и вздрогнув, когда он захлопнул за нами дверь. С другой стороны, он не запер ее, так что это должно быть хорошим знаком. Верно?

– Присаживайтесь, мисс Дэнверс, – сказал он мне, нависая слишком близко к моему плечу. Я сделала, как мне было сказано, просто чтобы создать немного свободного пространства.

Он не спеша обошел вокруг другого конца своего стола, как будто думал, что сможет как-то запугать меня своим молчанием. Очевидно, он понятия не имел, с каким уровнем страшилок я общаюсь ежедневно. По сравнению с ним развратный профессор, который охотится на своих студенток? Жалко.

В конце концов, он сел на свой стул, наклонился вперед и положил предплечья на стол, сцепив пальцы. Его взгляд медленно прошелся по моему телу, слишком долго задерживаясь на моей груди и ногах, чтобы вызвать профессиональный интерес. Это было почти комично.

– Слушайте, – сказала я, нарушая тишину скучающим голосом, – если это та часть, где вы просите меня отсосать ваш член в обмен на проходную оценку, то вы лаете не на то дерево, – я сделала паузу, затем улыбнулась. – Без каламбура.

Невинный человек пришел бы в ужас от моего прямого обвинения, но профессор Баркер только сузил свой взгляд, оценивая меня.

– Я понятия не имею, о чем вы говорите, мисс Дэнверс, – солгал он, хитро улыбаясь. – Несмотря на вашу плохую посещаемость, вы все еще получаете приличные оценки на моем курсе.

Я одарила его мертвенным взглядом, сложив руки под грудью. Он опустил взгляд, почти рефлекторно.

– Да? Так почему я здесь, профессор Баркер?

Его губы снова растянула фальшивая улыбка.

– У меня есть несколько вопросов, которые я хотел бы задать вам для личного проекта. Вы, конечно, получите дополнительный кредит за участие. Несмотря на то, что вы еще не провалили мой курс, вам бы очень пригодилась помощь.

Мое любопытство разгорелось, хотя я все еще ощущала от него жуткие флюиды.

– Что за проект?

– Просто личное исследование, которое я провожу по истории нераскрытых преступлений в Тенистой Роще. Знаете ли вы, мисс Дэнверс, что в нашем городе один из самых высоких показателей нераскрытых преступлений во всей стране? Как вы думаете, почему? – он сцепил пальцы и наклонился вперед, ожидая моего ответа.

Я подняла брови.

– Я этого не знала. Может быть, в нашей полиции не хватает сотрудников?

Или бандам платят, чтобы они закрывали на это глаза. Одно или другое.

Профессор Баркер подмигнул мне, как будто не мог поверить, что я отвечаю на этот бред с честным лицом. Но тут возникает вопрос, почему он решил, что я знаю больше, чем выдаю?

– Правда, мисс Дэнверс? Ваша собственная мать была убита здесь, в Тенистой Роще, ее убийце так и не предъявили обвинения, и вы не обеспокоены? – его тон приобрел язвительный оттенок, словно он злился, что я не выкладываю все начистоту.

Мой взгляд ожесточился.

– Что вы знаете об убийстве моей матери, профессор Баркер? Вы выглядите так, будто были примерно в ее возрасте. Вы знали ее?

Вы преследовали ее или убили?

Лицо профессора Баркера напряглось от моего тонко завуалированного обвинения.

– Я не знаю, на что вы намекаете, мисс Дэнверс, но…

– Да… нет, я на это не куплюсь, – оборвала я его, мой голос был наполнен подозрением. – Я думаю, вы точно знаете, на что я намекаю. Так что либо вы знаете слишком много, потому что каким-то образом вовлечены, либо потому что вы – виновная сторона. Что именно, профессор? Потому что если вы продолжите эту линию вопросов, вы сами окажетесь в центре нераскрытого преступления. Ясно?

Это был немного рискованный шаг. Если профессор Баркер был моим преследователем, или одним из них, или хотел причинить мне вред… Да, я могу не выйти из его кабинета без борьбы. Но, по крайней мере, тогда занавес будет сорван, верно? По крайней мере, тогда я буду знать.

Но, конечно, он ничего не сказал, когда я отодвинула стул и вышла из его кабинета. Это не означало, что он был невиновен, вовсе нет. Это просто означало, что я, вероятно, взорвала свой проходной балл по криминологии.

Я прошла весь коридор, прежде чем забежала в туалет и позволила своим нервам взять верх. Несколько минут я просто сидела на сиденье унитаза, обхватив руками колени и дрожа. Я знала, что это просто адреналин, но мне это не нравилось. Моя кожа была липкой и горячей, а сердце билось слишком быстро.

Не в силах думать ни о чем другом, чтобы отвлечься, я достала свой телефон и открыла групповой чат с ребятами.

Мэдисон Кейт: Профессор Баркер чертовски подозрителен. Мы что-нибудь знаем о нем?

Коди был на занятиях, а Стил и Арчер были дома, поэтому я не удивилась, когда получила ответ буквально через минуту.

Арчер Д'Ат: Я попрошу кого-нибудь составить о нем профиль.

Я оценила, что он не попросил меня объяснить. Он поверил мне на слово и не заставил меня объяснять ему причины, по которым я пришла к такому выводу. Я подумал, что это означает, что он доверяет моим суждениям.

Макс Стил: Постарайся не убивать его в кампусе, Чертовка. Там в основном территория Рейфов.

Мэдисон Кейт: Я думала, вы, ребята, больше и страшнее, чем дядя Д'Ат.

Арчер Д'Ат: Так и есть.

Я рассмеялась. Да, возможно, так оно и было, но им также не нужно было, чтобы я сейчас заимствовала проблемы банды и разжигала борьбу за власть. Тем не менее, было забавно поддразнить.

Кодиак Джонс: Детка, почему ты не в классе? Где ты? Я приду, чтобы найти тебя.

Соблазнительно. Так, так заманчиво. Но нет… он был так близок к окончанию учебы.

Мэдисон Кейт: Не нужно, я сейчас иду на экономику. Бри хочет пообедать в Гриль Кинг. Все хорошо?

Я отправила это в групповой чат, прекрасно зная, что Стил и Арчер захотят узнать, выхожу ли я из кампуса с Бри на обед. Это не значит, что им нужно было идти за мной, но по крайней мере я не сбегала и не говорила им, куда я делась.

Макс Стил: Отлично, встретимся там в час.

Арчер Д'Ат: Держись подальше от неприятностей, принцесса.

Кодиак Джонс: Ням, надеюсь, они все еще делают двойную говядину, двойной бекон, двойной сыр.

Затем он закончил свое сообщение примерно восемью эмодзи со слюнявым лицом.

Не успела я убрать телефон, как на нем высветилось еще одно сообщение.

Бри БФФ: Ладно, твой профессор излучал эпические флюиды разврата. Тебе нужно спасение? Напиши ответ через пять минут, или я включу пожарную сигнализацию, хорошо?

В конце она показала большой палец вверх, и я рассмеялась.

Мэдисон Кейт: Все хорошо, я уже сбежала. Но спасибо, что прикрыла меня, девочка.

Бри БФФ: В любое время. Затем три эмодзи с поцелуями.

После того, как я убрала телефон, я чувствовала себя в сто раз лучше, чем когда зашла в туалет. Поэтому я вымыла руки – сила привычки – и снова направилась в сторону лекции, на которую я уже безумно опаздывала.

Я только повернула за угол, как чуть не столкнулась с группой футбольных спортсменов, идущих в противоположном направлении.

– Извините, – пробормотала я, не обращая особого внимания, не считая нужным уходить с их пути, но тут чья-то рука коснулась моего локтя, и я вздрогнула.

– Ой, извини, – сказал Барк со смехом, – я думал, ты меня увидела. Ты в порядке?

Я вырвала руку из его прикосновения, хотя оно и не было сильным.

– Я в порядке, Барк. Прости, я была за миллион миль отсюда.

Он покачал головой, его внимание на секунду переключилось на его друзей, которые продолжали идти по коридору.

– Не, я имею в виду после того дерьма с твоим парнем на прошлой неделе. Ты довольно сильно его треснула, – он усмехнулся, как будто то, что я ударила Скотта, было чем-то вроде возбуждения.

– Скотт не мой парень, – рефлекторно сказала я, а когда глаза Барка загорелись интересом, я решительно покачала головой. – Я встречаюсь с другим. С несколькими другими.

Барк просто пожал плечами.

– Это круто. Набери меня, если ничего не выйдет, – он подмигнул мне и начал следовать за своими друзьями, затем остановился и повернулся ко мне лицом. – Эй, жаль слышать о том пожаре. Надеюсь, они поймают того говнюка, который его разжег.

У меня отвисла челюсть, но Барк скрылся за углом вместе со своими друзьями, прежде чем я успела полностью осознать, что он только что сказал.

Жаль слышать о пожаре? Как, черт возьми, он узнал об этом? Откуда он знал, что это как-то связано со мной?

Холодные мурашки снова пробежали по моей коже, и я вытащила свой телефон, мысленно посылая средний палец правилу SGU – нет телефонов.

Мэдисон Кейт: добавь Барка в список подозреваемых тоже. Он что-то знает.

Арчер Д'Ат: Готово.

Я выдохнула, позволяя его односложному ответу успокоить меня. Я отправила сообщение ему напрямую, а не группе, потому что знала, что он уже работает над профессором Баркером. Арчер не возился с безопасностью.

Пока я стояла там, мой телефон снова загорелся. Это было еще одно сообщение от Арчера, но оно не содержало никаких слов. Только эмодзи.

Любовное сердечко.

Что, блядь, я должна была на это ответить? Что оно вообще должно было означать? Может, это был случайный эмодзи? Я решила подождать и посмотреть, скажет ли он что-нибудь еще, и снова убрал телефон в карман.

Со всем этим подозрительным дерьмом от профессора Баркера и Барка вместе взятых, я начала думать, что мне нужно сделать перерыв в учебе. Либо я делала себя легкой мишенью, придерживаясь установленного графика в общественном месте, либо я становилась параноиком. Ни тот, ни другой вариант, похоже, не соответствовал моему решению сделать правильный выбор.

Может быть, это можно было бы обсудить с моим гаремом за ужином. Как в настоящих отношениях.

43

Остаток моего утра, казалось, полностью затянулся, что только усугублялось склизким ощущением того, что за мной наблюдают со всех сторон. На самом деле, это было не просто мое воображение. Все снова смотрели на меня, как тогда, когда я только вернулась из Камбоджи. Только на этот раз они смотрели благодаря распространившемуся видео, на котором я избиваю Скотта.

Бри и Коди уже ждали меня, когда я выбежала на парковку и упала в объятия Коди.

– Я так чертовски готова уехать из кампуса хоть на час, – причитала я, уткнувшись лицом в футболку Коди и вдыхая его мужской запах.

Его руки гладили меня по спине, успокаивая, даже когда он смеялся над моими театральными выходками.

– Ну что, девочки, вы хотите поговорить о сексе? – он говорил осторожно, и я нахмурилась, смутившись.

– Да, черт возьми, – ответила за нас Бри.

Коди закатил глаза.

– Тогда, может, тебе стоит поехать с Бри и сделать это наедине. Я поеду позади вас.

Мои брови удивленно поднялись.

– Правда?

Он решительно кивнул.

– Боже, да. Я не хочу никогда слышать о том, как мой член сравнивается с членом Арча или Стила, спасибо. Оставь меня в покое в моих фантазиях о том, что они полное дерьмо в постели, а я единственный, кто потрясает твой мир, хорошо?

Бри хмыкнула и направилась к своей машине, припаркованной через пару мест, пока Коди целовал меня.

– Давай, девочка. Ты должна снова рассказать мне о том, какой огромный член у Арчера. А ты говорила, что Стил проткнул его? – она повысила голос настолько, что это не могло быть ничем иным, как попыткой поддразнить Коди.

Он издал болезненный стон, затем снова поцеловал меня и шлепнул по заднице.

– Иди, наслаждайся. Я буду прямо за тобой, хорошо?

Я улыбнулась, приподнявшись на цыпочки, чтобы еще раз быстро поцеловать его в губы.

– Спасибо. И ты всегда потрясаешь мой мир, Кодиак Джонс.

Он закатил глаза, но на его губах появилась забавная улыбка, когда я поцеловала его через плечо, прежде чем скользнуть на пассажирское сиденье Бри.

Как только мы оказались в ее машине, выезжающей со студенческой стоянки с машиной Коди прямо у нас на хвосте, я повернулась к ней с обвиняющим взглядом.

– Откуда ты знаешь, что у Стила проколотый член? Я никогда не говорила тебе об этом!

Ее рот раскрылся от шока, и она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, пока ждала, пока рассосется поток машин.

– Ты серьезно? – вскрикнула она. – Я просто пошутила, но, Боже мой, это слишком хорошо. Расскажи мне все. Что это? Принц Альберт? Гиш? Королевская корона? Магический крест? Давай, выкладывай сплетни, МК!

Мои щеки вспыхнули, и я намеренно посмотрела в окно.

– Ты слишком много знаешь о пирсинге на члене, Бри.

Она гоготнула, как злая ведьма, и я не смогла сдержать веселья, тихо пожав плечами. Я не могла поверить, что случайно рассказала ей о чем-то настолько личном.

– Ну же, девочка, – ткнула она меня в ногу, поддразнивая, – ты уже во многом призналась, теперь можешь рассказать мне все.

– Бри! – запротестовала я со стоном, но на самом деле мне было чертовски интересно. Это была та Бри, которой мне так не хватало. Любящая веселье, дразнящая и немного грубоватая.

По крайней мере, пока она вела машину, она не могла сосредоточить все свое внимание на выпытывании у меня интимных подробностей моей очень активной сексуальной жизни. Я всегда была довольно откровенна с ней о своих сексуальных партнерах, даже рассказала ей о придурке из старшей школы, который убедил меня впервые попробовать анал. Но теперь я обнаружила, что не хочу делиться этими интимными моментами. Они были личным делом между мной и моими парнями.

Я сменила тему, спросил ее о том, как идут дела у Далласа, и выслушал, когда она рассказала мне о недавней стычке с парой рейфов, когда они были на свидании.

– Ты можешь в это поверить? – риторически спросила она, когда мы остановились за автобусом на красный свет. – Мы сидим в этом милом ресторане, собираемся заказать десерт, а эти двое придурковатых детей со штанами до колен налетают на Далласа, как будто я там и не сидела.

Я старалась не рассмеяться. Она была явно раздражена тем, что они прервали ее свидание, но для меня это звучало как типичное бандитское дерьмо низшего уровня. Не то чтобы я была экспертом, но за те недели, что я жила в доме Зейна, я видела достаточно.

– Ты должна была опрыскать их своим Мейсом, – поддразнила я ее, когда загорелся зеленый свет и автобус начал двигаться вперед. – Знаешь, это бы послужило им уроком хороших манер.

Бри окинула меня мертвенным взглядом.

– Очень смешно. Это действительно похоже на то, что ты бы сделала, ты…

Через ее окно я увидела, как Хаммер с черными стеклами пронесся на красный свет. Я втянула воздух, чтобы закричать на нее, но я была слишком медлительна.

Все произошло сразу. Хаммер даже не попытался затормозить, он влетел прямо в бок машины Бри и протащил нас через три полосы движения. Нашу машину закрутило, затем она вылетела из передней решетки Хаммера. Мы вырвались из-под контроля на нескольких изнурительных поворотах, пока, наконец, не остановились с визгом и хрустом.

Все болело. В ушах звенело, лицо щипало от сработавшей подушки безопасности. Боль пульсировала в черепе, острая агония пронзала шею при каждом вдохе. Но… Я все еще была жива. Я все еще был в сознании. Это должно было быть хорошим знаком, верно?

– Бри? – прохрипела я, затем закашлялась от тугой боли в груди. Мой ремень безопасности застегнулся, прижав меня к сиденью, как железная хватка. Возможно, это только что спасло мне жизнь.

– Бри? – я попыталась снова: – Бри, детка, ей, – я протянула тяжелую руку, коснувшись ее плеча, но не тряся ее. Если у нее был поврежден позвоночник, это могло сделать еще хуже. Ее лицо было отвернуто от меня, волосы мокрые от крови, и она не двигалась. Она не реагировала.

Страх душил меня, заполняя легкие и отсекая рациональное мышление. Она была мертва? Хаммер врезался в нее на скорости. Вся боковая часть машины смялась, зажав ее руку и левую ногу в ошметках металла и крови.

– Бри, девочка, поговори со мной. Я позову помощь, хорошо? – мой голос дрожал, когда я говорила, но Бри не слушала. Единственной надеждой, за которую я могла ухватиться, были дробные взлеты и падения ее груди и струйка крови на лбу. Это означало, что у нее есть пульс… не так ли?

– Я иду за помощью, – сказал я ей снова, полный решимости. Коди следовал прямо за нами, он уже звонил в скорую помощь.

Звон быстро исчезал из моих ушей, а на смену ему пришел гораздо более страшный звук.

Выстрелы.

Черт. Мне нужно было выбраться из машины. Мне нужно было позвать Бри на помощь. Мне нужно было убедиться, что с Коди все в порядке.

Дерганье за ремень безопасности ни к чему не привело: он был заблокирован. Я также не могла расстегнуть его – защелка была сильно зажата. Раздался еще один выстрел, и меня охватил ужас. Коди был там. Либо он стрелял в кого-то… либо стреляли в него. Я не могла просто сидеть и ждать помощи, мне нужно было спасать себя. И мою подругу.

Стиснув зубы от боли в голове, я сунула руку в карман джинсов и вытащил нож-бабочку. Слава богу, я стала носить его с собой повсюду, потому что он вот-вот спасет мою задницу.

Потребовалась всего пара попыток, чтобы прорезать ткань ремня безопасности, и я мысленно поблагодарила дедушку Арчера за создание такого впечатляюще острого оружия.

Моя дверь чудом открылась с первой попытки, но я бросила еще один панический взгляд на Бри. Мне чертовски не хотелось оставлять ее, но я не делала нам обоим ничего хорошего, оставаясь на своем месте. Ей нужна была срочная медицинская помощь, и я собиралась ее оказать.

– Я вернусь, Бри, клянусь. Просто держись, девочка. Я рядом, хорошо? Мне помогут, – слезы застряли у меня в горле, мой голос надломился на этих словах, когда я поняла, что она не собирается отвечать. Она не сдвинулась ни на дюйм с тех пор, как мы разбились.

– Держись, сучка, – прошептала я ей, мои щеки были мокрыми от переполнявших их слез. – Я вернусь за тобой.

Снова раздались выстрелы, уже ближе. Или, может быть, мой слух просто стал более четким. В любом случае, я была в самом центре этой чертовой перестрелки.

Я выскользнула из машины, пригнувшись к земле и оглядываясь по сторонам. Мы находились посреди перекрестка с разбросанными вокруг разбитыми машинами. Должно быть, все они были подбиты, когда машина Бри вышла из-под контроля, но никто из водителей не пришел нам на помощь. Я не винила их, так как еще одна порция выстрелов осыпала фургон доставки менее чем в тридцати футах от меня.

Где был Коди?

Прижавшись всем телом к земле, я заглянула под машину и увидела знакомый синий Мазерати, бок которого был испещрен пулевыми отверстиями, а шины полностью спущены. В моем ошеломленном и, возможно, контуженном сознании это практически подтвердилось. В этом происшествии не было ничего случайного. Это было преднамеренное, спланированное нападение… на меня.

Тяжелые шаги хрустнули по битому стеклу где-то неподалеку, и я рефлекторно задержала дыхание. Я уже лежала животом на асфальте, все, что мне нужно было сделать, это забраться под машину для защиты. Но что, если она загорится или еще что-нибудь? Тогда… черт. Было уже слишком поздно.

Пара черных боевых ботинок обогнула разбитый капот машины Бри, и я подняла голову, встретившись взглядом с незнакомцем. И его пистолетом.

Он смотрел на меня холодным взглядом, словно мое убийство для него ничего не значило. Мой разум завертелся, ища какой-нибудь выход. Но моим единственным оружием был нож, а это была перестрелка.

Мой желудок сжался. Раздался щелчок, затем оглушительный выстрел, и мои глаза рефлекторно зажмурились. Но пуля не достигла меня.

Я снова открыла глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как мой потенциальный убийца падает на колени с идеально круглым отверстием в центре лба. Из него вытекала лишь небольшая струйка крови, когда его огромное тело на мгновение покачнулось, но еще три выстрела в грудь и еще один в голову заставили его упасть на землю в брызгах крови и тканей.

– Детка, ты в порядке? – рявкнул Коди, приседая рядом со мной на одно колено, но держа пистолет поднятым, а взгляд настороженным в поисках любого другого, кто захочет покуситься на нас. – МК, ответь мне!

– Да, – прохрипел я. – Да, я в порядке. Но Бри – нет. Ей нужна помощь, Коди!

Его взгляд оторвался от нашего окружения ровно на столько, чтобы заглянуть в машину, затем он выругался.

– Хорошо, скорая уже едет. Все будет хорошо, детка, я обещаю. Все в порядке, да? Ты можешь встать?

Я кивнула, а потом зашипела от боли, которую движение вызвало в моей голове.

– Я могу, я в порядке. Просто помоги Бри.

Коди обхватил меня рукой, помогая встать, не позволяя руке с оружием расслабиться ни на секунду.

– Шшш, я держу тебя, детка. Ты в безопасности.

Я даже не осознавала, что снова плачу, пока он не прижал меня к своей груди и я не почувствовала мокрое лицо. Блядь. Блядь. Если Бри умерла из-за меня…

– Ребята здесь, теперь все в порядке, – сказал мне Коди низким гулом, и его тело потеряло напряжение, когда он убрал пистолет.

Секунды спустя тяжелая рука Арчера обхватила мое запястье, словно собираясь вырвать меня из хватки Коди, но я напряглась.

– Не надо! – приказал Коди, заставив движение Арчера замереть. – У нее травма шеи или что-то в этом роде. Просто засунь пока эту пещерную чушь в ящик и разберись с этой уборкой. Ты можешь бить себя в грудь и размахивать членом позже, когда МК получит разрешение из больницы.

С дальней стороны от машины Бри подъехала машина скорой помощи, а сразу за ней – пожарная машина. Первые спасатели уже вышли и оценивали ситуацию с Бри. Они помогали ей. С ней все будет хорошо… не так ли?

– Чертовка, мы здесь, – донесся до моих ушей ровный низкий голос Стила, и я осторожно отстранилась от груди Коди, чтобы посмотреть на каждого из них. – Что случилось с Гриль Кингом? – шутка Стила провалилась, но я все равно одарила его расплывчатой улыбкой, оценив попытку.

– Мне нужно… – мои слова оборвались на полуслове, и я вырвалась из хватки Коди. – Мне нужно рассказать им, что случилось, – я пыталась пробиться к тому месту, где двое пожарных уже резали металл дверцы машины Бри тем, что выглядело как гигантские болторезы.

– Детка, – мягко удержал меня Коди, – в этом нет необходимости. Здесь была куча свидетелей. Тебе нужно пройти обследование.

Подъехала вторая машина скорой помощи с сиренами, и к нам подошел врач скорой помощи из первой.

– Мэм, вы были в этой машине? – спросила она меня, не то чтобы недоброжелательно, но просто по-деловому.

– Да, – ответил за меня Стил, прежде чем я успела отказаться от помощи врача скорой помощи. – Да, она была пассажиром.

Женщина кивнула, подошла ближе и осторожно положила руку на мою руку.

– Пожалуйста, пройдемте со мной, – она указывала на машину скорой помощи, но я никуда не собиралась уезжать. Пока нет. Пока я не узнаю, что Бри оказана помощь. Я не могла…

Я покачала головой, а затем закричала от боли. Черт возьми, голова болела. И шея. И грудь, и шея, и талия… Я была одной огромной болью, но ничего не было сломано. Что еще важнее, я была жива. Того же нельзя было сказать о Бри. По крайней мере, пока. Пока они не вытащат ее и не начнут лечить.

– Я никуда не пойду, пока Бри не начнут лечить, – сказала я женщине твердым голосом. – Я не упаду замертво за это время, но я не буду использовать ценные ресурсы, когда Бри – единственная, кому нужна помощь. Помогите ей. Пожалуйста.