Текст книги "Искра Судьбы (ЛП)"

Автор книги: Тесса Хейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

-23-

Телефон зазвонил, когда я сделала последний глоток диетической колы.

Лукас: Поторопи свою милую попку.

Энсон и Холден начали по очереди забирать меня каждое утро. Пока они ладили все лучше, мы еще не продвинулись до того, чтобы все впятером сесть в одну машину.

Я выбросила банку в мусорку и взяла рюкзак. Открывая входную дверь, я остановилась. На крыльце лежал небольшой сверток. Я наклонилась, поднимая его.

Мое имя было нацарапано на маленькой белой карточке:

Роуэн,

положи это себе под подушку. Он будет охранять твои сны.

Внизу не было имени, но это должно было быть от Кина. Я развернула бумагу и вытащила озоватый кристалл, обмотанный чем-то вроде кожаного шнурка. Камень был прекрасен, и я могла поклясться, что почти чувствовала исходящее от него тепло.

Кин помахал мне из грузовика. Я быстро снова завернула кристалл в бумагу и направилась к машине. Кин спрыгнул с заднего сиденья и придержал для меня дверцу.

Я ускорила шаг.

– Почему ты не написал мне, когда завез это вчера вечером?

– Когда я завез что?

Я развернула камень и показала ему.

– Это от тебя, да? На карточке было написано, что он будет охранять мои сны.

Кин взял у меня кристалл, изучая его. Что-то промелькнуло на его лице – нечто среднее между беспокойством и облегчением.

– Это от Вона.

– Что?

Вон точно не производил впечатления теплого и пушистого человека, оставляющего подарки на пороге. И все же он из кожи вон лез, чтобы я чувствовала себя в безопасности, пока спала.

Кин прочистил горло и вернул мне амулет.

– У нас есть друг, который их делает. Должно быть, он попросил ее сделать для тебя сонник.

Я уставилась на розовый камень, проводя большим пальцем по поверхности.

– Ты поблагодаришь его от меня?

– Можешь сказать ему сама. – Он взял телефон из моей руки и начал печатать. – Он теперь в твоем телефоне.

Мы забрались в грузовик, но я не могла отвести взгляда от имени на моем экране.

– Что все это значит? – спросил Холден.

Кин пристегнул ремень безопасности, не глядя в сторону Холдена.

– Вон оставил Роуэн амулет сна.

Взгляд Холдена метнулся ко мне.

– Правда?

– Думаю, да.

Лукас издал горлом что-то вроде жужжания.

– Ты нравишься ему, Ро.

– Не знаю насчет этого. В основном он хмурится на меня.

Холден усмехнулся.

– Поверь мне, от Вона с таким же успехом это могло быть объятием.

Я медленно двигала пальцами по экрану.

Я: Спасибо тебе за амулет. Он прекрасен.

Через несколько секунд у меня зазвонил телефон.

Вон: Не смотри на него, используй.

Я: Властный даже в текстовом сообщении.

Он не ответил, но я знала, что где-то он хмуро глядел в телефон.

* * *

Я скользнула на скамейку в кафетерии между Лукасом и Энсоном и толкнула их обоих плечами.

Энсон придвинулся ближе, тепло его тела проникло в меня.

– Как прошла астрономия?

– Хорошо. Мне нужно немного понаблюдать за звездами в эти выходные, что должно быть весело.

Он наклонился, губами почти касаясь мочки моего уха.

– Я буду любоваться звездами вместе с тобой в эти выходные.

Бросок прилетел Энсону прямо в грудь, и Кин свирепо глянул на него.

– Мы все можем посмотреть на звезды в эти выходные.

– Да, да, – проворчал Энсон, откидываясь на спинку стула.

Когда я преодолела расстояние в несколько дюймов, легкие снова наполнились воздухом. Я могла поклясться, что гормоны вышли из-под контроля. Каждый раз, когда кто-то из парней прикасалась ко мне, мои нервные окончания словно загорались, сжигая изнутри.

Лукас опустил руку мне на колено.

– Утро прошло нормально?

Я автоматически просканировала кафетерий и увидела Сэйди, которая обнималась с одним из предполагаемых друзей Энсона. Она пристально посмотрела на меня.

– Все было прекрасно.

Было несколько ехидных комментариев «шлюха», брошенных Сэйди и ее друзьями, но она стала умнее относиться к этому. Она больше ничего не говорила и не делала в присутствии Энсона, Холдена, Лукаса или Кина.

– Хорошо, – сказал он и предложил мне чипсы из своего пакета.

Я взяла его и отправила в рот.

– Спасибо.

– Ро, есть еще какие-нибудь планы на эти выходные? – спросил Холден.

– Думаю, нет.

– Мы устраиваем барбекю на территории комплекса, тебе стоит прийти.

– Ты серьезно? – спросила Жасмин. – Это ужасная идея.

– Заткнись, Джаз. Решать подобные вещи – не твое дело, – вмешалась Кэсс.

Джек обнял ее за плечи, в то время как Ридж свирепо посмотрел на Джаз.

– В ее словах есть смысл.

Янтарные глаза Жасмин потемнели.

– Это больше мое дело, чем любого из вас.

Я молчала, пока продолжалась эта пикировка.

– Хватит, – рявкнул Холден, поворачиваясь к Джаз. – Ты и так ходишь по тонкому льду. Не делай его еще тоньше.

Она крепче сжала вилку, но опустила взгляд.

Холден снова обратил свое внимание на меня.

– Итак, можешь прийти? В субботу днем.

Я сосредоточилась на разворачивании сэндвича.

– Не хочу доставлять кому-либо неудобства.

– Тогда попробуй пообедать где-нибудь в другом месте, – пробормотала Жасмин.

Кэсс задела локтем край подноса с обедом Жасмин, опрокинув его той на колени и разбросав еду повсюду.

– Упс.

– Ты гребаная сука! – закричала Жасмин, вскакивая и стряхивая с себя салат.

Ридж в мгновение ока оказался на ногах, сдерживая ее.

– Следи за языком.

Жасмин всплеснула руками.

– Вы все сумасшедшие. С тех пор, как она появилась. Она не второе пришествие. – С этими словами она развернулась на каблуках и выбежала из кафетерия.

Кэсс наклонилась, чтобы подобрать с пола кусочки салата.

– Мне следовало бы чувствовать себя неловко из-за этого, но я просто не могу.

Я ухмыльнулась ей.

– Я бы сказала, оно того стоило.

Кин покачал головой.

– Вы вместе – сплошные неприятности.

– Просто помни об этом, – съязвила Кэсс.

Холден уставился вслед Джаз.

– Не знаю, что на нее нашло в последнее время.

Энсон фыркнул.

– Серьезно? Ты понятия не имеешь?

Холден послал Энсону испепеляющий взгляд.

– Ты знаешь, что я имею в виду.

Я поерзала на стуле, и Лукас обхватил рукой мою ногу. Худшие из моих опасений, казалось, почти растаяли от его прикосновения.

– Прости, что я все усложнила между вами двумя.

Холден глянул на меня.

– Нас как пары не существует. Она подруга детства, вот и все.

– Конечно, но я с этим не справляюсь.

Лукас сжал мою ногу.

– Джаз нужно смириться с тем фактом, что они с Холденом никогда не будут вместе. Чем скорее это произойдет, тем лучше для всех нас.

– Пожалуйста, приходи в субботу, – сказал Холден.

Мольба в его тоне разрушила мои сомнения.

– Ладно. Что мне взять с собой?

Холден просиял.

– Только себя.

– Будет весело, – заверила меня Кэсс. – Ты познакомишься со всеми в нашей маленькой стае.

Я надеялась, что она права. Но если бы Джаз возглавляла комитет по приему гостей, я бы, скорее всего, получила удар ножом в спину.

-24-

Я в восемьдесят третий раз оглядела свое отражение в зеркале. Джинсы были моей любимой парой, из-за них казалось, что у меня больше изгибов, чем было на самом деле. Я сочетала их с темно-бордовой блузкой с короткими рукавами, которая оттеняла цвет моих каштановых волос. Я нанесла немного теней для век и тушь. Нанеся немного блеска для губ, я была готова к выходу.

Мой желудок сделал здоровое сальто. Я познакомлюсь со всем сообществом парней. Взвинченные нервы были смесью неуверенности в том, чего ожидать, и страха, что меня не примут в их сплоченную группу.

Я уставилась в компьютер. Искушение покопаться в этой секретной группе не давало мне покоя все утро. Потом я вспоминала, каково это – когда самые трудные моменты выставляются напоказ без разрешения. Как бы отчаянно я ни хотела получить больше информации, я не могла заставить себя сделать это.

На столе зазвонил телефон, и я поспешила поднять его.

Холден: Я здесь.

Я: Сейчас выйду.

Я сунула телефон в сумочку и направилась вниз.

– Куда, по-твоему, ты направляешься?

Я резко остановилась в прихожей, повернувшись лицом к матери в ее знакомом халате. Ее глаза были красными и остекленевшими, и она стояла, прислонившись к стене.

– Я собираюсь на барбекю в дом друга. – Я не стала утруждать себя упоминанием имени Холдена. Она не знала, кто мои друзья. – Хочешь, я приготовлю тебе что-нибудь поесть, прежде чем уйду?

Мама прищурилась, глядя на меня.

– Я сама могу приготовить себе завтрак. Отец разрешил тебе пойти на это барбекю?

– Да. – У меня никогда не было привычки лгать родителям. Мне это было не нужно. Хотя они и защищали меня, они никогда не были неразумными. Но сейчас... казалось, что другого выхода не было. Я сомневалась, что она позвонит папе.

– Хорошо, но тебе нужно вернуться к семи. Уверена, что ты еще не сделала всю домашнюю работу.

– Хорошо.

Мама повернулась, нетвердо держась на ногах. Она чуть не врезалась в стену, но в последнюю секунду удержалась. Я прикусила внутреннюю сторону щеки, когда она исчезла на кухне, представляя все пузырьки с таблетками, выстроившиеся в ряд на ее прикроватной тумбочке. У меня скрутило желудок.

Вместо того чтобы последовать за ней, я вышла на улицу, заперев за собой дверь. Я показал Холден рукой жест «одна минута», и он кивнул. Я вытащила телефон из сумки и набрала номер отца. Он прозвонил пять раз, прежде чем переключиться на голосовую почту.

– Привет, пап. Это Роуэн. Эм, я собираюсь на барбекю к Пирсам, и сказала маме, что ты разрешил. Я, э-э, я беспокоюсь о ней. Сегодня утром она казалась немного не в себе, и она принимает много лекарств. Может быть, ты мог бы приехать завтра домой и проведать ее? Убедиться, что все под контролем? Спасибо.

Я на мгновение остановилась. Я хотела сказать ему, что люблю его, но не могла выдавить из себя ни слова. Мы всегда были семьей, которая разбрасывала любовь повсюду, как конфетти. Теперь это чувство казалось неловким и непрактичным.

Я нажала отбой и убрала телефон обратно в сумку.

Холден пристально посмотрел на меня, когда я обогнула грузовик и забралась внутрь.

– Все в порядке?

Я перекинула ремень безопасности и пристегнулась.

– Да.

– Ро.

Я прикусила губу, чтобы сдержать слезы.

– Мама в полном беспорядке. Я беспокоюсь, что она принимает слишком много лекарств, но я не могу ее спросить, она просто откусит мне голову.

Холден на мгновение замолчал, но потом вложил свою руку в мою, переплетая наши пальцы.

– А твой папа знает?

– Его никогда не бывает дома, поэтому он этого не видит. Я просто оставила ему сообщение и попросила приехать проведать ее.

– Хорошо. Я мог бы попросить своего отца тоже позвонить ему...

Я покачала головой, обрывая Холдена.

– Не думаю, что кто-нибудь из них пережил бы, если бы узнал, что я говорю о ней с другими людьми.

– Понимаю, но все это серьезно. Люди довольно легко могут случайно получить передозировку.

Я накрутила концы своих браслетов на палец.

– Знаю. Думаю, что попробую пробраться к ней в комнату сегодня вечером и сфотографировать все лекарства. Я позвоню ее врачам, если понадобится.

– Неплохая идея. Возможно, она обращается к разным врачам, чтобы получить несколько рецептов.

Горечь, поднявшаяся во мне, была сильной и стремительной. Я ненавидела себя за это. Злость на маму за то, что она смогла найти в себе силы сходить к нескольким врачам, в аптеку, но не смогла найти в себе сил задать мне хоть один добрый вопрос, обнять меня, что угодно.

Холден потянул меня за руку так, что я прижалась к нему, а другую руку запустил мне под волосы, обхватив сзади за шею. Он прижалась губами к моим волосам.

– Ты не одинока. Ты ведь знаешь это, верно?

Неужели? Когда я была с одним из парней или со всеми ними, я чувствовала утешение, которого никогда раньше не знала. Даже когда Лейси была жива, и наша семья была целой. Но каким бы прекрасным ни было это утешение, я, казалось, не могла за него ухватиться. Будто это был песок, ускользающий сквозь пальцы.

– Спасибо, – прошептала я.

Холден сжал мою шею сзади.

– Со временем ты научишься доверять, доверять нам. Мы хотим быть рядом с тобой.

Я выпрямилась, ища глазами Холдена. В этих глубоких синих озерах таилась истина и нечто большее. Что-то, к чему я была не совсем готова.

Тепло разлилось внизу моего живота, когда я сглотнула. Губы Холдена были всего в нескольких сантиметрах от меня. Так близко, что если бы я просто наклонилась вперед, то узнала бы, каковы они на ощупь, каковы на вкус.

– Знаешь, я тоже хочу быть рядом с вами. Это не улица с односторонним движением.

Холден улыбнулся, я проследила взглядом за этим движением.

– Так и есть. Просто будучи с вами… я чувствую умиротворение. Я уже давно такого не чувствовала.

Я подумала о том, что сказал Кин о том, что мама Холдена погибла во время нападения.

– Я здесь, если ты когда-нибудь захочешь о чем-нибудь поговорить. У нас может быть кодовое слово.

Он усмехнулась.

– Каким должно быть наше кодовое слово?

– Розовые, пушистые кролики?

Холден покачал головой, отпустил мою шею и завел грузовик.

– Мне нужно что-то более мужественное, чем это.

Я постучала пальцем по губам в преувеличенно задумчивом жесте.

– Мясо, картошка и грузовики-монстры? Это по-мужски, верно?

Холден чуть улыбнулся.

– Как насчет морского стекла?

– Морского стекла?

– Об этом напоминают мне твои глаза. Они зеленые, но при определенном освещении могут казаться почти голубыми. Точно так же, как блестит морское стекло на солнце.

У меня сдавило горло, когда я попыталась сглотнуть, борясь с жжением. Люди редко замечали, что мои глаза делали это – меняли цвет при определенном освещении. Обычно они не обращали на это такого пристального внимания. Но Холден обратил.

– Морское стекло. Мне это нравится.

Его взгляд встретилась с моим, и он снова переплел наши пальцы.

– Мне тоже.

-25-

Холден вел грузовик по гравийной дороге, уводя нас все дальше и дальше от города.

– Сколько времени нужно, чтобы добраться до дома?

Он маневрировал, чтобы избежать ям на дороге.

– Всего около десяти минут.

– Здесь такое ощущение, что это целый другой мир.

Лес, казалось, изгибался вокруг нас дугой, образуя туннель вокруг дороги. Пышные деревья и листва были такими густыми, что я не могла видеть дальше чем на несколько футов в любом направлении.

– Тут, конечно, совсем другое ощущение. – Холден затормозил у больших деревянных ворот.

Я наклонилась вперед на сиденье, когда он опустил стекло. Камеры были направлены на автомобиль, а также на окружающую линию ограждения. Холден прижал большой палец к кнопке, и ворота зажужжали, медленно открываясь.

Я тихо присвистнула.

– Довольно высокотехнологично.

– Мы не экономим на безопасности. На самом деле, Кин помог собрать все это воедино.

– Наш Кин?

Холден направил грузовик вверх по подъездной дорожке, ворота за нами закрылись.

– Единственный и неповторимый. Он отлично разбирается во всем, что касается безопасности и технологий. Но если ты заставишь его заговорить об этом, он никогда не остановится и, вероятно, установит сигнализацию на твой шкафчик.

Я усмехнулась.

– Буду иметь это в виду.

Мы ехали еще несколько минут, лес расступался еще немного, давая мне возможность что-то разглядеть сквозь деревья. Тут и там появлялись домики разных размеров.

– Значит, твой отец владеет всем этим?

Холден заерзал на сиденье.

– Более или менее. Земля принадлежит сообществу, но он отвечает за сообщество.

– Как президент?

– Вроде того.

– А люди должны платить за аренду? – Я не могла до конца понять, как все это работает.

Холден покачал головой.

– Это настоящее сообщество. У каждого есть работа, которая помогает нам быть самодостаточными.

– Что-то вроде коммуны?

Губы Холдена дрогнули.

– Просто называй нас подражателями хиппи.

Это была не такая уж плохая идея. Мне бы очень хотелось, чтобы мама помогла мне, чтобы был кто-то, к кому я могла бы пойти и поделиться своими опасениями. Вместо этого все свалилось на мои плечи, и я сгибалась под этой тяжестью.

Деревья расступились, давая мне возможность взглянуть на другую хижину. Я тихонько ахнула. Хижина – неподходящее слово. Это больше походило на горный особняк. Само строение почти сливалось с окружающим лесом, будто вырастало из самой земли, грубое дерево и гладкий камень сочетались с черной металлической крышей.

– Тут прекрасно.

Холден затормозил рядом со зданием.

– Оно большое, но именно здесь мы проводим все наши трапезы и встречи.

– Здесь никто не живет?

– Мы с папой. Коби и Жасмин тоже.

Я напряглась.

– Вы с Жасмин живете вместе?

Холден потер затылок.

– Не так. У нее и ее мамы комнаты в противоположной части дома.

Желудок скрутило, тошнота захлестнула. Я могла только представить, как часто Жасмин оказывалась у двери Холдена.

Холден потянулся и схватил меня за руку.

– Меня не интересует Жасмин. Меньше чем ноль.

– Хорошо. – Я ненавидела то, как мягко звучал мой голос. Какое право я имела думать, может ли Холден интересоваться Джаз? Меня тянуло не только к Холдену. Даже мысль о том, что мне придется выбирать, вызывала у меня физическую боль. Я не могла представить себе жизни без кого-то из них, даже без Вона.

– Ро?

– Прости. Я немного не в себе. Вот и все.

Он медленно кивнул, все еще держа меня за руку.

– Знаешь, это нормально, если у тебя есть чувства больше чем к одному из нас.

– Что? – взвизгнула я.

Холден скривился.

– Нормально, если ты чувствуешь притяжение в нескольких направлениях. Здесь нет ничего странного или ненормального. Это довольно распространенное явление. Я просто хотел, чтобы ты это знала.

Мое сердце бешено колотилось о ребра.

– Х-хорошо. – Что еще я могла сказать? Я даже представить себе не могла, как это сработает. Я выдернула свою руку из его. – Нам пора идти.

– Ты права.

Я выбралась из грузовика, и к тому времени, когда я спустилась, Холден уже ждал меня. Он наклонил голову в сторону сторожки.

– Все должны быть где-то сзади.

Я кивнула, когда он положил руку мне на поясницу, направляя вперед. Зазвучали голоса, перемежаемые воплями. Когда мы обогнули здание, в поле зрения попала толпа. Там стояли, должно быть, три или четыре дюжины человек – дети бегали кругами, играли в какую-то игру в пятнашки, взрослые общались в разных группах. Обилие еды выглядело так, будто могло накормить целую армию.

– Ух ты, – пробормотала я.

– Мы по-крупному устраиваем барбекю.

– Вижу.

Медленно все взгляды толпы переместились на нас, и я обнаружила, что инстинктивно придвигаюсь ближе к Холдену.

– Почему они так пялятся?

Холден провел большим пальцем взад-вперед по моей спине.

– У нас здесь не так уж много новых людей. Дай им несколько минут, и они все забудут, что ты новенькая.

Я сделала все возможное, чтобы сдержать это обещание.

Толпа, казалось, почти расступилась, когда отец Холдена направился к нам. Его улыбка была теплой, но сам его рост пугал – в его походке чувствовалась почти убийственная энергия.

– Роуэн, я так рад, что ты смогла прийти.

Он протянул мне руку, и я пожала ее.

– Спасибо, что пригласили меня, мистер Пирс.

– Пожалуйста, зовите меня Мейсон. Мы здесь не соблюдаем формальностей.

– Хорошо.

– Давай познакомим тебя со всеми. – Его взгляд остановился на Холдене. – Пойдем с нами.

Это не был вопрос, но Холден кивнул в знак согласия.

Он подвел нас к небольшой группе в центре.

– Роуэн, это мои правые руки, Коби и Сэм.

Я бы узнала, что Коби и Жасмин родственники, даже не услышав ее имени. Она была выше Жасмин, но у нее были такие же темные волосы и янтарные глаза. И эти глаза в данный момент были устремлены на меня. Она окинула меня взглядом сверху донизу, а затем вздернула подбородок, будто находя во мне недостаток.

Мужчина рядом с ней был почти таким же высоким и широкоплечим, как Мейсон, но не совсем. Он покачал головой, глядя на Коби.

– Прими таблетку от простуды, Кобс. – Он ухмыльнулся мне. – Приятно познакомиться с тобой, Роуэн. Холден и ребята много рассказывали мне о тебе.

Я покраснела, но приняла предложенную им руку.

– Мне тоже приятно с вами познакомиться. Вы работаете с мистером Пирсом? Я имею в виду, с Мейсоном.

Коби фыркнула, и Мейсон свирепо посмотрел на нее, заставив Коби замолчать.

– Более или менее. Он управляет кораблем здесь, но я слежу за тем, чтобы все шло гладко, – сказал Сэм.

– Звучит как важная работа.

– Так и есть, – согласился Мейсон.

Волна шепота прокатилась по толпе, заставив меня оглянуться.

– Ну, будь я проклят, – пробормотал Сэм. – Он пришел на барбекю.

Я посмотрела туда, куда смотрел Сэма, и встретилась с ледяными голубыми глазами. Они заморозили меня на месте. Я не смогла бы пошевелиться, даже если бы попыталась. Вон был здесь.

-26-

Взгляд Вона скользнул по толпе, и я увидела, как он вздрогнул, как в его глазах промелькнуло беспокойство. Я двинулась с места прежде, чем успела подумать об этом, пробираясь сквозь толпу, пока не добралась до него. Я остановилась всего в одном шаге от него, не зная, что делать теперь, когда я действительно была здесь.

– Привет. – Эй? Серьезно, Роуэн? Это было лучшее, что я могла придумать?

Взгляд Вона скользнул по моему лицу, будто запоминая каждую черту.

– Как тебе спалось?

– Лучше. Больше никаких страшных снов.

– Хорошо.

Я переступила с ноги на ногу.

– Ты здесь.

Вон поморщился, увидев, что все взгляды устремлены на нас.

– Я сожалею о своем решении.

– Вон. – Кин переводил взгляд с одного из нас на другого, когда подходил с Лукасом и Энсоном.

Вон приподнял подбородок в знак приветствия, но ничего не сказал. Его оценивающий взгляд задержался на Энсоне на несколько мгновений. Энсон встретил его пристальный взгляд в упор, не отводя глаз.

Я послала Лукасу умоляющий взгляд. Он был тем, кто всегда лучше всех умел снимать напряжение.

Он прочистил горло.

– Почему бы нам не перекусить? Или мы могли бы устроить Роуэну экскурсию по комплексу?

– О, нет, – крикнула Кэссиди, подходя. – Вы, ребята, всегда держите Роуэн при себе. Я пообещала нашей девочке, что проведу для нее экскурсию. Вы, ребята, можете пойти помочь с приготовлением на гриле.

Кин открыл рот, чтобы возразить, но Кэсс послала ему испепеляющий взгляд. Он вздохнул.

– Тридцать минут. Если ты не приведешь ее обратно к тому времени, мы придем за тобой.

– Мне понадобится больше часа, если я хочу показать ей все самое интересное, – возразила Кэсс.

– Сорок пять минут, – возразил Кин.

– О, прекрасно. – Кэсс взяла меня под руку и потащила прочь. – Давай уйдем, пока кто-нибудь из них не последовал за нами, думая, что они действуют скрытно.

Я подавилась смехом.

– Правило сорока пяти минут действительно кажется немного нелепым.

Кэсс пожала плечами и повела меня прочь от сторожки.

– Они немного территориальны со всеми парнями рядом.

Я прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы удержаться от вопроса, что она имела в виду под этим. Я не была уверена, что готова к ответу. Все менялось так быстро, что я чувствовала, что едва могу держаться.

– Итак, ты видела сторожку. Это одно из главных мест встречи. Но гостиная вон там – совсем другая. Там игры и огромный телевизор. Есть еще один, для детей помладше, с практически целой зоной развлечений.

– Вау. – Я не была уверена, что еще сказать.

Кэссиди притормозила, когда повернулась ко мне.

– Ты в порядке?

– Просто в последнее время много чего произошло.

Она по-доброму улыбнулась мне и потянулась, чтобы сжать мою руку.

– Я могу только догадываться. Просто помни, тебе нужно просто ставить одну ногу перед другой. И ты можешь спрашивать меня о чем угодно. Я – открытая книга.

Я боролась с желанием поерзать.

– С Риджем, Джеком и Купером, как это работает?

Кэсс усмехнулась.

– Это проще, чем ты думаешь. Пока ты разбираешься с перегибами, наступает период адаптации, и для этого требуется открытое и честное общение, но сейчас это так же легко, как дышать. Я не могла себе представить, что у меня не будет каждого из них. Они уравновешивают меня.

– Но зачем им делить одну девушку?

Кэсс положила руку себе на бедро.

– Роуэн Колдуэлл. Ты сомневаешься в моей способности очаровать трех парней, чтобы они влюбились в меня?

Я покраснела.

– Нет, я просто…

– Я шучу. Для нас это нормально. Здесь больше мужчин, чем женщин. И мы верим, что некоторым из этих связей суждено сбыться. – Она встретилась со мной взглядом. – Ты правда собираешься сказать мне, что не чувствовала влечения к некоторым из этих парней за нашим обеденным столом?

Мне нравилась идея иметь партнеров, которые были предназначены мне судьбой. Будто каким-то образом мы могли сделать друг друга лучшими версиями самих себя. Но я не была уверена, насколько это реально.

– А не могли бы это быть просто гормоны и химия?

– Безусловно, это играет определенную роль, но дело не только в этом. Увидишь.

Жасмин вышла из-за деревьев у гостиной.

– Она не увидит. Потому что ей здесь не место. И Роуэн это знает. А ты нет?

Я не поддалась словам Жасмин, отказываясь давать ей такую власть. Вместо этого я закатила глаза, наклоняясь к Кэсс.

– Она довольно драматична, да?

Кэсс хихикнула.

– Ее шоу с участием одной женщины просто эпичны.

– Смейтесь над этим сколько хотите, но я видела, как все отнеслись к тебе, когда ты вошла. Как к изгою. Ты всегда будешь аутсайдером, тебе никогда не доверят быть по-настоящему одной из нас. И Холдену нужен кто-то, кто вплетен в это сообщество. Он собирается стать нашим следующим лидером, и он не сможет сделать это, пока ты рядом с ним.

Маленькие угольки сомнения покалывали мою кожу. О многом из того, что сказала Джаз, я понятия не имела. Холден ни разу не упомянул о том, что однажды заменит отца. И я не могла не задуматься, не поделилась ли он этим со мной, потому что я не была частью его мира.

Джаз улыбнулась.

– Вижу, ты собираешь воедино кусочки мозаики. Чем скорее ты это сделаешь, тем будет лучше.

– Отвали, Джаз. Ты так расстроена из-за Холдена, что даже не можешь распознать ложь, когда она слетает с твоих губ. Вбей это в свою тупую башку, ты ему не нужна.

Жасмин сжала руки в кулаки по бокам, и ее дыхание стало почти затрудненным.

– Не забывай, кто здесь доминирует, Кэсс.

Кэсс выпрямилась, встав передо мной.

– Не забывай, кто может надрать тебе задницу в рукопашной.

– Я не остановлюсь на рукопашной. Ты не можешь сказать такое дерьмо и остаться безнаказанной. Холден был моим со дня моего рождения. Все это знают.

– Может быть, все, кроме него, – парировала Кэсс.

– Ему нужно время, – процедила сквозь зубы Джаз.

– Мне не нужно время. – Холден появился, казалось бы, из ниоткуда. – Теперь это закончится, Джаз. Если ты не отстанешь, я приму дисциплинарные меры.

– Холден. – Ее голос был самым мягким из всех, что я когда-либо слышала. – Ты не можешь так думать. Мы через все прошли вместе. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо другой.

– Это неправда. Больше нет.

Он переплел свои пальцы с моими. При соприкосновении ощущался прилив энергии и тепла.

Жасмин уставилась на наши соединенные руки, ее взгляд практически прожигал в них дыру.

– Ты пожалеешь об этом.

Ее слова были клятвой, и я не сомневалась, что она сделает все, что в ее силах, чтобы воплотить их в жизнь.