Текст книги "Разлученные души (ЛП)"

Автор книги: Терри Гудкайнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 32 страниц) [доступный отрывок для чтения: 12 страниц]

Глава 12

Кэлен замерла в нескольких шагах от Ричарда, вместе с ней остановились Никки с Зеддом. Ирэна, положив руку на плечо Саманты, наклонилась к дочери и прошептала, чтобы та оставалась позади. Разочарованная девушка скорчила гримасу, сложила на груди руки, но подчинилась без возражений.

Она хотела оказаться поближе к Ричарду, чтобы рассмотреть пленника. Девушка сражалась с полулюдьми и надеялась узнать, что магистр Рал спросит у Шан-так, но всегда с уважением относилась к матери. Пока Ричард не объявился в деревушке Саманты – Стройзе, – ее протекающая размеренно жизнь была наполнена уважением к Ирэне – колдунье и лидеру.

Когда сдерживающий существ из третьего царства барьер пал, вырвавшиеся на свободу полулюди пленили мать Саманты. С тех пор жизнь девушки резко изменилась, ее мир перевернулся с ног на голову, ведь она осталась единственной владеющей даром в Стройзе. И в этот момент кризиса из Срединных земель пришел Ричард.

В странствиях по лежащим за барьером опасным землям Ричарду с Самантой для выживания приходилось рассчитывать только друг на друга. Лишь в таком случае они могли спасти попавших в плен Ирэну, Зедда, Никки, Кару и солдат Первой Когорты.

Ричард говорил, что девушка умна и обладает большими возможностями, хотя и не уверен, что та способна совладать с ними. И Саманта действительно не знала, как использовать свой дар. Но им все же удалось освободить плененных полулюдьми. Тех, кто остался в живых.

Кэлен почти сразу заметила, что юная колдунья увлечена Ричардом. Она находилась на том этапе взросления, когда происходит знакомство с окружающим миром и тайнами противоположного пола. Не спасало и то, что ее выбор пал на Ричарда. Он был простым человеком, красивым и требовательным, но в то же время любезным и внимательным. Кэлен понимала, что увидела в нем Саманта, хотя и не испытывала восторга от этого увлечения.

Однако девушка понимала Кэлен и скрывала чувства, думая, что ее увлечение не заметят. Саманта знала, что они не уместны, и между ней и Ричардом ничего не будет. Но сердцу не прикажешь. Отринуть чувства не так-то просто.

Кэлен верила – юная колдунья достаточно умна, чтобы не позволить себе увлечься. Иногда она замечала, как Саманта с тоской смотрит на Ричарда, и знала, насколько в таких ситуациях важно промолчать, чтобы не вызвать смущение. Молодых женщин легко унизить подобными разговорами, и Кэлен не хотела сделать ей больно. Саманта нравилась Матери-Исповеднице, и той хотелось лишь, чтобы Ричард перестал быть объектом желания девушки.

Ричард, конечно, не замечал этого. Множество более важных вещей требовали его внимания, и Кэлен не хотела еще больше занимать его, ведь существуют заботы и посерьезнее.

Неожиданно Ирэна отошла от дочери, проскользнула к Ричарду и схватила того за руку, что крайне удивило Мать-Исповедницу.

– Ричард, ты должен отойти от мужчины. – Ирэна потянула его за руку. – Позволь этим людям позаботиться о нем и возвращайся со мной. Уходи прямо сейчас.

Ричард остановился и, нахмурившись, взглянул на женщину.

– Что?

Та приблизилась и отвернулась от пленника, чтобы он не расслышал ее шепот:

– Он владеет оккультными силами. Я должна увести тебя, пойдем со мной.

Между ними немедленно возникла Никки, разжимая кисть Ирэны. Поняв безмолвный приказ Ричарда, колдунья схватила Ирэну и потащила в сторону.

– Ты чувствуешь у полулюдей оккультные силы? – прошептала Кэлен тянувшей Ирэну за собой подальше от Ричарда Никки.

Та посмотрела краем глаза.

– Я могу ощущать дар, если его используют, но сейчас ничего не чувствую. И не могу определять другие разновидности способностей, будь то оккультные силы или какие-нибудь еще. Оккультная магия – совсем иная сторона силы. Я немногое знаю о ней и, полагаю, почувствовать ее в другом человеке можно, только если сам ей обладаешь.

– Он владеет оккультными силами, – настаивала Ирэна. Для нее это было очевидно с первого взгляда. В своей деревне колдунья обладала авторитетом и заставляла людей прислушиваться к себе. Она не привыкла, чтобы ее слова оспаривали или ставили под сомнение.

– Что значит «он владеет оккультными силами»? – прорычала Никки сквозь стиснутые зубы. – Я – колдунья с огромным опытом. – Она схватила Ирэну за руку и потащила дальше. – Если я не ощущаю оккультную магию в этом мужчине, как можешь чувствовать ты?

Разозлившись, Ирэна выдернула руку из хватки Никки. Казалось, выражение ее гнева в глазах стало столь же темным, как и копна черных волос.

– Не нужно быть колдуньей или обладать оккультными силами, чтобы понимать – у этого мужчины есть способности, и он опасен. – Она указала туда, откуда они пришли. – Разве вы не видели, как эти злые демоны возвращали к жизни мертвых во время битвы?

– Что делали? – спросила Никки.

Приблизившись, Ирэна произнесла:

– Раньше ведь Шан-так не возвращали мертвых к жизни, как сейчас? Дар не способен на подобное. Полулюди, не обладающие оккультными силами, не умеют оживлять. Вот, откуда я знаю, что у него есть такие возможности. Ричарду нельзя находиться рядом с этим мужчиной, ведь его дар не откликается! Он беззащитен перед столь опасными оккультными способностями. Его могут ранить или убить еще до того, как мы успеем помешать.

– Она права, – прошептала Кэлен.

Взглянув на Мать-Исповедницу, Никки поджала губы.

– Лишь некоторые из них – далеко не все – имеют подобную силу. Этот же не проявил никаких признаков владения оккультными способностями. – Наконец, стиснув зубы, она повернулась к Ирэне. – Мы не знаем, что он из тех Шан-так, которые обладают такими способностями. И я смогу защитить Ричарда, потому что мой дар работает. У магистра Рала есть вопросы, которые нужно задать. И ты позволишь это сделать. Магистр Рал делает все необходимое и осознает опасность. Не вмешивайся, ясно?

Ирэна выглядела потрясенной брошенным вызовом. Не успела она возразить, как Никки, подхватив подол черного платья, вернулась к Зедду и Ричарду, где могла лучше присматривать за пленником. Явно смущенная увиденной сценой Саманта заламывала руки, старый волшебник же просто наблюдал. Он понимал, что нельзя влезать в ссору двух колдуний.

Кэлен молча встала рядом с Никки, прекрасно зная о ее невероятной силе. Если уж кинжал, который солдат держал у глотки мужчины, и стрелы, нацеленные тому в грудь, не помешают монстру навредить Ричарду, несомненно, это сделает Никки. Пусть даже ей придется действовать голыми руками.

Кэлен надеялась, что Никки действительно сможет остановить получеловека, если придется. Она обхватила рукоять кинжала, убеждаясь, что он там. Хотелось бы ей, чтобы и Кара была с ними. Морд-Сит всегда защищала Ричарда, но теперь она далеко.

Из-за утраты Кары у Кэлен болело сердце. Она понимала, почему та ушла, и скучала по ней.

Кэлен даже не представляла, что будет чувствовать или как себя вести, если потеряет Ричарда. Даже мысль о подобном ужасающем событии заставляла ее сердце бешено колотиться. К сожалению, из-за поразившей их болезни, эта мысль постоянно преследовала ее, и у Матери-Исповедницы не получалось избавиться от нее.

Ричард оглянулся.

– Все в порядке?

Никки приблизилась к нему и прошептала так, чтобы пленник не услышал:

– Будь осторожен, Ричард. Мы не знаем, какие у него способности. Он может причинить вред, даже не прикоснувшись к тебе.

Ричард потер пальцами лоб, глядя на них через плечо. Кэлен поняла по реакции в его глазах, вернее, по отсутствию реакции, что он уже полностью осознает опасность ситуации.

– Понимаю, но у нас мало времени. Я должен узнать все, что возможно.

Кэлен поняла, что он имеет в виду – каждая минута приближает смерть.

Дождавшись кивка Никки, Ричард повернулся к пленнику.

Глава 13

– Как тебя зовут? – спросил Ричард стоявшего на коленях мужчину.

Шан-так молча поднял глаза.

– У тебя вообще имя есть? Вы как-нибудь называете друг друга?

Мужчина молчал, не отводя взгляд.

Ричард скрестил руки, глядя на пленника.

– Ни имени, ни души.

– У нас будут души, – прорычал мужчина. Ричард явно задел его за живое. – Мы заберем себе ваши души. Они будут нашими.

– Глупо даже воображать, что можно забрать душу, съев плоть человека, у которого она есть. Есть лишь один способ получить душу.

Мужчина приподнял бровь, выдавая свое любопытство, но продолжал молчать.

– Душу можно получить, – наконец сказал Ричард в ответ на незаданный вопрос, – только родившись с ней. Она вкладывается в человека при его создании и является неотъемлемой частью, живой связью для всего и в этом мире, и в следующем – так, как показано линиями Благодати. Душа – связь человека с бытием. Хорошая или плохая, добрая или злая, для праведных дел или нет, она принадлежит человеку с момента искры сотворения, всю жизнь до самой смерти. Проще говоря, это самая суть человека, определяющая, кто он. Душу нельзя ни отдать, ни отобрать – она неотделима.

Мужчина улыбнулся.

– Если ты говоришь правду, как тогда объяснить существование полулюдей?

– Вы родились без душ.

– Так было не всегда. Сначала полулюди были такими же, как вы, рожденные с душами. Но затем их изменили, чтобы создать оружие.

– Верно. Император Сулакан со своими волшебниками сделал это тысячи лет назад. Они обладали возможностями, которых у нас нет и которые сложно даже представить.

– Но они сделали это. Разлучили людей с душами.

Ричард указал на юг, в сторону Древнего мира, которым раньше правил Сулакан.

– Император нарушил самую суть жизни. Лишить души не так просто. Потребовались огромные усилия множества могущественных волшебников, преданных Сулакану. Первые полулюди не смогли передать потомкам душу, ибо они ее лишились. Потеряли связь с Благодатью. Потомки рождались без души и в дальнейшем производили на свет только таких же детей. Единственная душа, которую могли получить первые полулюди – их собственная. Сулакан мог воссоединить их. Но они давно мертвы, а их потомки, такие как ты, не способны получить душу, потому что у вас ее никогда не было.

– Когда обладатели душ умирают, – уверенно заговорил мужчина, – она покидает тело и отправляется в мир мертвых. У гниющего в земле тела нет души. Она покинула его. Значит, может покинуть тело, которому принадлежит.

– Душа покидает тело после смерти и проходит сквозь завесу, как показывают линии Благодати, – произнес Ричард.

– Душу можно поймать, поедая живую плоть и выпивая кровь, к которой та прикована. Мне необходимо съесть человека в нужный момент, пока она еще связана с его плотью и кровью. Тогда душа, покидающая умирающее тело хозяина, окажется внутри меня, соединится со мной и получит живого хозяина, а я обрету душу.

Кэлен с Зеддом тревожно переглянулись. То была самая сумасшедшая идея, которую им доводилось слышать.

Ричард покачал головой.

– Не обретешь. Душа – квинтэссенция личности, искра, с которой рождается человек – не блуждает тут и там в поисках нового «хозяина», как ты это представляешь. Все происходит совсем иначе. Когда человек умирает, душа, являясь продолжением дара, следует по линиям, исходящим от искры сотворения, и сквозь завесу проходит в царство смерти.

– Не проходит, если завладеть ей перед смертью хозяина.

Ричард наблюдал за пленником, не выказывая эмоций из-за его отвратительной идеи.

– Все происходит не так. Чужая сущность – душа – не перейдет к тебе. Ее нельзя захватить или отнять. И в момент смерти она переходит в подземный мир.

– Мы завладеем вашими душами, – мужчина говорил с той уверенностью, которая возникает лишь у истинно верующих в свои идеи.

Кэлен не до конца осознавала, что на самом деле представляет из себя душа, хотя знала о ней достаточно и понимала – у этих существ разум затуманен желанием. Их не получится переубедить. И поэтому они настолько опасны.

Полулюди создали систему рассуждений о душе, о том, что она собой представляет и как можно ею завладеть, подчиняясь желаниям. Они хотели, чтобы все было именно так, и считали это реальностью.

Впрочем, они и не могли прислушиваться к голосу разума, поскольку не являлись живыми в обычном смысле. Внешне похожие на людей, они были совсем иными созданиями. Отсутствие души делало полулюдей скорее животными, да и соображали они ненамного лучше хищников.

Проголодались – нашли пропитание. Возжаждали душ – отправились на поиски живых людей. Действия монстров основывались лишь на необходимости.

Ричард долго смотрел на мужчину, прежде чем заговорить.

– Ты знаешь о тех, кому удалось получить душу, поедая плоть? Хотя бы об одном? Может, лично видел, что это получилось на самом деле?

Шан-так ответил не сразу.

– Не видел. – Его подбородок немного приподнялся, но не достаточно для того, чтобы командующий Фистер не смог перерезать горло кинжалом. – Случись это, я набросился бы на него и сожрал, чтобы получить душу. Она мне самому нужна. Я имею на нее право.

– Кто тебя послал? – спросил Ричард, внезапно уводя разговор в сторону от тупика слепых убеждений.

Мужчина гордо выпрямился.

– Наш Повелитель, император Сулакан. Он возвратился из царства смерти, его душа вернулась. Ты, несущий смерть, оживил его своей кровью. Я был там и видел это собственными глазами. Повелитель поможет нам стать полноценными, если мне не удастся заполучить себе душу раньше.

Ричард скрестил руки на груди.

– И как, по-твоему, он поможет? Как он сделает тебя полноценным?

– Он – Повелитель мертвых, – ответил мужчина так, словно это все объясняло. Затем продолжил: – Он – мост между мирами. И доказал это, вернувшись из мира мертвых. Теперь, когда его дух находится в царстве жизни, он объединит миры. Мир живых и мир мертвых объединятся, завеса исчезнет. И я стану полноценным.

– Каким образом ты станешь полноценным?

– Для того нужна душа. Когда жизнь заканчивается, душа продолжает существовать в мире мертвых.

Он вновь замолк, видимо, полагая, что все объяснил. Осознав, Ричард нахмурился.

– Я понял, в чем ваша проблема. Дела сейчас обстоят так, что после смерти вы не можете уйти в мир мертвых, поскольку не имеете души, способной совершить этот путь. А если нет души, подземный мир становится бессмысленным, у вас не получается пройти сквозь завесу в вечность. После смерти вы просто перестаете существовать.

Мужчина пристально посмотрел на Ричарда, прежде чем ответить.

– Поэтому мне нужна душа. Те, у кого она есть, родились счастливчиками. Но у нас есть право на душу.

– Получается, вы думаете, что убийство людей оправданно, раз вам нужна душа?

– Разумеется. Нам нужна душа, значит, необходимо убить, чтобы получить ее.

Кэлен оказалась права. Шан-так нельзя назвать людьми. Они не испытывают сочувствия к другим, к своим жертвам. У них даже не возникает угрызения совести при убийстве. Без души они не могут чувствовать и являются лишь безжалостными охотниками за добычей, как стая волков, не испытывающих сочувствия к оленю. Просто добыча.

Кэлен поняла, что существует более важная цель, чем она думала, в развращенном стремлении украсть душу. Монстры испытывают не просто голод и пытаются заполнить внутреннюю пустоту, но жаждут заполучить душу и совершить то, что могут люди – уйти в подземный мир после смерти.

Отсутствие души означало для них отсутствие мира мертвых. Мир живых – всего лишь краткий момент времени по сравнению с вечностью царства смерти. Шан-так отчаянно пытались избежать своей судьбы – прекращения существования после смерти. Они выдумали способ, выполнение которого, по их мнению, позволит оказаться в подземном мире и греться в теплом свете Создателя. На самом же деле, полулюди обожествляли смерть, поскольку та казалась им способом попасть в лучший, бесконечный мир. В некотором смысле, это можно назвать религией.

Шан-так не могли попасть в мир мертвых, и смерть означала, что они исчезнут, как пламя погасшей свечи. Отсутствие души для полулюдей приравнивалось к отсутствию вечности среди добрых духов, а обретение души означало обретение бессмертия.

В некотором смысле, Кэлен сочувствовала Шан-так, хотя те и пытались убить ее, чтобы получить желаемое.

Она понимала – нельзя задавать вопросы, чтобы не привлекать внимание мужчины, но не могла удержаться. Ричарду ее любопытство вряд ли понравится.

– Сулакан не дал тебе душу, – начала Кэлен, – и без внутренней искры дара он не заберет тебя в подземный мир. Ты привязан к царству жизни, но лишь пока не умрешь. В тебе нет того, что он мог бы взять с собой в мир мертвых. Сулакан не придет на помощь после твоей смерти. Так почему же ты за ним следуешь? Что он может сделать?

Мужчина устремил на Кэлен темные глаза.

– Когда наш Повелитель объединит мир живых с миром мертвых, мне не понадобится душа. Смерть больше не будет концом. Когда человек умирает, душа отправляется в мир мертвых, в это время создается что-то вроде моста между царствами. Без души мы не можем ступить на него, но однажды миры сольются и станут единым целым. Мы окажемся и в царстве смерти, и в царстве жизни. Подобные мне смогут существовать в объединенном мире живых и мертвых. В едином бесконечном мире сольются все части Благодати. Повелитель обещал, что в царстве, где жизнь и смерть существуют вместе, я стану полноценным и больше не вспомню о душе, которая нужна для перехода в подземный мир. Не останется преград для пересечения границы. Мы уже будем за ней. Как только миры объединятся в третье царство – место, где жизнь и смерть едины, – Сулакан вступит на трон вечности.

Идея пугала. Факт того, что три тысячи лет спустя Сулакан вернулся из мира мертвых, означает, что она имеет смысл, по крайней мере, для императора и полулюдей.

Кэлен не верила, что идея сработает, хотя понимала – они попытаются ее исполнить.

Тревожило и то, что кровь Ричарда запустила оккультное заклинание, которое призвало дух Сулакана в царство жизни.

Но больше волновало другое. Учитывая силу Сулакана, попытка реализовать эту бредовую схему может полностью уничтожить мир живых.

И тогда действительно останется один мир.

Вечный мир мертвых.

Глава 14

– Как вы нас нашли? – снова спросил Ричард.

Легкая улыбка появилась на лице мужчины.

– Выследили.

– Как?

По его тону Кэлен поняла, что полулюди искали не их следы. Видимо, Ричард тоже это осознал.

Улыбка мужчины стала кровожадной.

– У некоторых из нас есть… способности.

Зедд нахмурился, не в силах больше сдерживаться.

– Способности? Какие еще способности?

Мужчина поднял глаза на старого волшебника.

– Мы выслеживаем души. Эту древнюю способность создал император Сулакан для первых полулюдей. Теперь он вернулся, чтобы повелевать нами, и отправил выследить вас.

Ричард обдумывал необычное заявление.

– Думаешь, я поверю, что вы выслеживаете людей, чувствуя их души?

– Я не жду, что ты поверишь, – откликнулся пленный Шан-так. – Ты спросил, я ответил. Мы – ловцы душ. Меня не волнует, веришь ты или нет.

– Значит, ты утверждаешь, что некоторые из вас могут следить за душами? – спросил Ричард. – Они чувствуют души и таким способом выслеживают людей?

– Шан-так разные. Некоторых из наших предков создали со специальными возможностями.

– Способности, – пробормотал Ричард.

Кэлен знала, что созданные в людях способности вполне реальны. В конце концов, ее род начался с Магды Сирус, которая получила способности и стала первой исповедницей. С тех пор все ее потомки обладали теми же возможностями.

– Некоторые из нас рождаются со способностями, как и немногие из вас появляются на свет с даром. Ловцы душ чувствуют присутствие души и могут выследить ее владельца. Подобно тому как волк вынюхивает добычу и следует за определенным животным, мы чувствуем и различаем отдельные души, следуя за их сущностью. Найдя тебя, мы выполнили задание.

– Не совсем. Вы провалили задание, – отметил Ричард. – Ведь вы не убили нужного человека. Как Повелитель наказывает тех, кто подвел его?

– Не провалили. Мы выследили твою душу, как и было приказано.

– Слежка – лишь часть задания. Уверен, от вас требовалось убить нас или взять в плен, как вы захватили этих людей раньше и привели их Сулакану. Но в этот раз не удалось. Вы никого не убили и не пленили, чтобы доставить императору, не украли себе душ. Учитывая, что Повелитель делает с теми, кто подвел его, думаю, тебе повезло больше никогда его не увидеть.

Мужчина возмущенно поднял подбородок.

– Я увижу его скоро. Когда мир мертвых соединится с миром живых, я вернусь к своему Повелителю. Впрочем, ловцы душ не подвели. Мы нашли тебя и продолжим преследование, пока не достигнем цели. Даже после множества ошибок ловцы не останавливаются. А тебе стоит ошибиться лишь раз, и мы достанем тебя. Рано или поздно это случится, и тогда души твоих спутников станут нашими, а ты предстанешь пред магистром Арком и отправишься в царство смерти.

– Магистр Арк. – Ричард нахмурился. – Значит, вы должны привести только меня?

– Верно, Повелитель послал нас по просьбе магистра Арка. Но тот хочет лишь тебя.

– Получается, другие пленники вам не нужны?

Мужчина посмотрел на Кэлен, и в его глазах промелькнула похоть.

– Нет, только ты. В остальных он больше не нуждается, их мы можем съесть и забрать себе души. – Шан-так усмехнулся Ричарду. – Твоя душа принадлежит моему Повелителю и магистру Арку, и они сделают с ней все, что пожелают. Это их дело, не наше. Но твои люди отданы ловцам.

– И где ваш Повелитель с Ханнисом Арком? Куда вы должны привести меня?

Мужчина приподнял бровь с пренебрежительным выражением.

– Они направляются на юго-восток.

Кэлен не понравились его слова. Судя по встревоженным взглядам Никки и Зедда, им тоже. На юго-востоке находится Народный Дворец.

– Где остальные ловцы? – спросил Ричард. – Когда они собираются напасть?

Мужчина молча уставился на него. Теперь стало ясно, что ловцы будут возвращаться вновь и вновь. Кэлен знала, что единственный способ остановить монстров – убить каждого из них.

– Думаю, тебе лучше сотрудничать, чтобы остаться в живых, иначе ты умрешь без души, и не увидишь, как Повелитель объединит царства смерти и жизни.

Шан-так нахмурился.

– О чем ты?

– Ты жив лишь до тех пор, пока сотрудничаешь. Кто знает, может, ты продержишься достаточно долго, чтобы застать объединение миров. Но если откажешься сотрудничать, станешь бесполезен. С чего бы нам оставлять тебя, брать с собой, следить? Подобно волку, забредшему в лагерь людей, тебя следует убить. И тогда от тебя ничего не останется: ни духа, ни искры чего-либо, что смогло бы существовать в третьем царстве. В настоящий момент смерть для тебя – абсолютный конец.

Мужчина попытался пошевелиться, но крупные солдаты держали его руки с обеих сторон, а командующий Фистер стоял на его щиколотках, поэтому он лишь слегка дернул головой, но и это движение сковывал нож у горла.

– Если меня убьют, это перестанет иметь значение, потому что я не буду существовать ни в одном из миров. Я просто исчезну.

– Но ты предпочитаешь существовать, иначе не пытался бы украсть души, – сказал Ричард, указывая на стоящих вокруг людей.

Глазами голодного волка Шан-так посмотрел на окружавших его людей.

– Итак, какие у них планы? – спросил Ричард убийственно спокойным тоном, который заставлял большинство людей дрожать. Он ясно давал понять пленнику, что у того осталось мало времени. – Что ловцы душ собираются делать дальше?

Некоторое время мужчина смотрел перед собой, затем взглянул на Ричарда. В глазах Шан-так вновь засветилась неколебимая решимость.

– Не имеет значения, что они собираются делать. Это знание не поможет, потому что ты не сумеешь остановить нас или нашего Повелителя. А значит, рассказывать бессмысленно.

Мужчина вздернул подбородок и замолчал.