Текст книги "В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике"
Автор книги: Теодор Роско
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 43 страниц)
Глава 3
Эсминцы в период «вооруженного нейтралитета»
На Америку надвигается шторм
В конце января 1941 года командование американских армии и флота встретилось в Вашингтоне с британскими представителями, чтобы обсудить план сотрудничества и определить совместную стратегию на тот случай, если Соединенные Штаты будут вовлечены в глобальный конфликт. Правительства Великобритании и Соединенных Штатов в то время еще надеялись не допустить развязывания Японией войны на Тихом океане. Однако «маленькие пруссаки Востока» объявили себя союзниками Германии и Италии. Их позиция становилась все более угрожающей с каждым новым километром продвижения японских войск в Китае.
К концу марта между Соединенными Штатами и Великобританией было заключено несколько соглашений. Было решено, что в отношении европейских агрессоров Соединенные Штаты будут придерживаться политики «вооруженного нейтралитета» и начнут несколько операций «полной боевой готовности». Это означало патрулирование «нейтральной зоны» в Атлантике, организацию защиты Гренландии и совместную защиту торгового судоходства в Восточной Атлантике. Было также решено, что если война приобретет всемирный характер, союзники ограничатся обороной на Тихом океане и сосредоточат все усилия на разгроме фашистской Германии, которая считалась Врагом Номер Один.
Стратегическое решение относительно Германии основывалось на том факте, что немецкие фашисты были главным врагом. Если бы они получили время, то создали бы неприступную оборону «Крепости Европа» и, удвоив усилия, постепенно сломили бы Англию путем воздушного наступления. Было известно, что немецкие ученые, которых следовало опасаться гораздо больше, чем их японских коллег, усиленно работают над расщеплением ядра и созданием управляемых ракет. Было бы резонно предположить, что поражение Германии и Италии гарантирует поражение оставшейся в одиночестве Японии. В то же время поражение Японии совсем не гарантировало разгром европейских партнеров Оси.
Поэтому главной целью должна была стать Германия. Это решение оказало большое влияние на действия ВМФ США, и на действия эсминцев в частности.
К весне 1941 года эсминцы Атлантического флота действовали в рамках «вооруженного нейтралитета», балансируя на грани прямого участия в военных действиях. Готовясь к сопровождению конвоев, флот в марте создал соединение поддержки под командованием контр-адмирала Э.Л. Бристола, которое состояло из эсминцев, морской авиации и обслуживающих их плавучих баз. В состав Соединения поддержки вошли следующие эсминцы:
7-я эскадра эсминцев (капитан 1 ранга Дж. Л. Кауфман): «Планкетт» (флагман, капитан-лейтенант П.Г. Хейл), «Ниблэк» (капитан-лейтенант Э.Р. Дерджин), «Бенсон» (капитан-лейтенант Э.Л. Плезантс), «Гливз» (капитан-лейтенант Э.Г. Пирс), «Мейо» (капитан-лейтенант Ч.Д. Эмори), «Мэдисон» (капитан-лейтенант Т.Э. Бойс), «Лэнсдейл» (капитан-лейтенант Джон Коннор), «Хилари П. Джоунс» (капитан-лейтенант С.Р. Кларк), «Чарльз Ф. Хьюз» (капитан-лейтенант Г.Л. Менокал);
30-я эскадра эсминцев (капитан 1 ранга М.И. Кохен): «Даллас» (флагман, капитан-лейтенант Г.Б. Белл), «Эллис» (капитан-лейтенант Дж. М. Кеннедэй), «Бернаду» (капитан-лейтенант Г.Ч. Райт), «Коул» (капитан-лейтенант У.Л. Дайер), «Дююпон» (капитан-лейтенант Э.М. Уолдрон), «Грир» (капитан-лейтенант Форрест Клоуз), «Тарбелл» (капитан-лейтенант С.Д. Уиллингхэм), «Апшур» (капитан-лейтенант У.К. Ромозер), «Ли» (капитан-лейтенант Ч. Бруссар);
31-я эскадра эсминцев (капитан 1 ранга Уайлдер Д. Бейкер): «МакЛейш» (флагман, капитан-лейтенант Э.К. Вуд), «Бейнбридж» (капитан-лейтенант Э.П. Грихен), «Овертон» (капитан-лейтенант Дж. Б. Стефанак), «Стюртевант» (капитан-лейтенант У.С. Говард), «Рубен Джеймс» (капитан-лейтенант Г.Л. Эдвардс), «МакКормик» (капитан-лейтенант Дж. Г. Льюис), «Брум» (капитан-лейтенант Т.Э. Фрезер), «Симпсон» (капитан-лейтенант Ф.Д. МакКоркл), «Тракстан» (капитан-лейтенант Г.Б. Хенебергер).
Сначала эту группу назвали Северо-Восточным эскортным соединением, чтобы характеризовать ее главную задачу. Соединение поддержки формально было создано лишь 1 марта. Тем временем Патрульное соединение было переименовано в Атлантический флот, и контр-адмирал Э.Дж. Кинг, произведенный в полные адмиралы, был назначен главнокомандующим морскими силами Атлантики.
В марте Гитлер расширил зону действия подводных лодок, объявив Исландию и прилегающие воды зоной военных действий. Успехи немецких лодок в Северной Атлантике подтолкнули адмирала Старка 4 апреля сделать следующее заявление: «Ситуация явно критическая. По моему мнению, она просто безнадежна, если не принять эффективные меры».
Одной из таких мер стал перевод с Тихого океана в Атлантику 3 линкоров, 1 авианосца, 4 легких крейсеров и ЭЭМ-8 и ЭЭМ-9.
В своем ультиматуме относительно Исландии Гитлер включил в зону военных действий воды Датского пролива до границ прибрежной 3-мильной зоны вокруг Гренландии. 9 апреля 1941 года Соединенные Штаты по просьбе Дании согласились принять на себя обеспечение безопасности Гренландии до тех пор, пока Дания не будет освобождена от фашистского ига. Флот решил начать патрулирование в гренландских водах, а потом распространить его и до берегов Исландии. Но пока эти планы и прожекты оставались на бумаге, подводные лодки действовали. В апреле они пустили на дно британские суда общим тоннажем почти 600000 тонн.
19 мая египетский пароход «Зам-Зам», на котором находилось около 150 американцев, был обстрелян и потоплен германским рейдером в Южной Атлантике. Через 2 дня американский сухогруз «Робин Мур», направлявшийся в Южную Африку с генеральным грузом, был торпедирован и потоплен в Южной Атлантике. Недовольство американцев возросло после этих инцидентов. Но эпизод, имевший место 24 мая, заставил Вашингтон содрогнуться. Британский линейный крейсер «Худ» был потоплен новым германским линкором «Бисмарк». Хотя британские военные корабли и самолеты поймали и потопили «Бисмарк» 3 дня спустя, гибель «Худа» в водах между Исландией и Гренландией заставила американцев похолодеть.
27 мая, когда с «Бисмарком» было покончено, президент Рузвельт объявил в стране «неограниченное чрезвычайное положение». Выступая по радио перед нацией, он предупредил: «Война приближается к границам Западного полушария. Она подошла вплотную к нашему дому. Было бы самоубийством ждать, пока они <агрессоры> окажутся у нашего порога. Поэтому мы были вынуждены расширить зону действий наших патрулей в водах Северной и Южной Атлантики».
Флот прилагал все усилия, чтобы создать оборонительный рубеж вдоль Восточного Побережья. Этот рубеж простирался от холодных вод Гренландии до теплых тропических морей Бразилии. И патрулировать там предстояло в основном эсминцам.
Базы периода «вооруженного нейтралитета»
Ньюфаундленд – огромный остров с изрезанной береговой чертой, который отделяется от материковой части Канады заливом Св. Лаврентия и проливом Бель-Иль. Он является ближайшей к Европе точкой Северной Америки. Поэтому вполне естественно, что именно Ньюфаундленд был избран в качестве трамплина для конвоев, идущих в Англию. В 1940 году флот выбрал в качестве передовой базы для эскортных кораблей гавань Ардженшия.
Строительные части нашли в Ардженшии мертвый город рядом с заброшенными серебряными рудниками. Но когда туда 13 февраля 1941 года прибыли морские пехотинцы, уже были построены казармы и ремонтные мастерские, и Ардженшия ожила.
15 июля 1941 года в Ардженшии были официально учреждены база военно-морской авиации и операционная база ВМФ США. 19 сентября туда прибыл контр-адмирал Бристоль на своем флагманском корабле «Прерия», и эта база стала «домом» для эсминцев Группы поддержки.
Миноносники обнаружили, что Ардженшию никак нельзя упрекнуть в чрезмерном уюте. Продуваемая зимними штормами, гавань была весьма неуютной стоянкой. Засыпанная снегами деревенька не предлагала никаких развлечений морякам, отдыхать приходилось на борту плавучих баз. И все-таки Ардженшия казалась морякам сущим раем после переходов через Северную Атлантику.
И все-таки Ардженшия была довольно унылым раем. Бухта Каско в штате Мейн по сравнению с ней выглядела куда как лучше. Летом 1941 года она была выбрана в качестве базы для эсминцев, и вскоре в ней закипела жизнь. Постепенно система конвоев расширялась, и бухта Каско стала обязательной остановкой на многих маршрутах. Приведя конвой в Ардженшию или Галифакс, эсминец, как правило, отправлялся на Бостонскую верфь. После 7 дней текущего ремонта он уходил в бухту Каско для дополнительной боевой подготовки и учебных стрельб. Следующая остановка – в Ардженшии, где эсминец включался в охранение очередного конвоя. Такая схема была идеальной. Но в большинстве случаев эсминец находился в Бостоне гораздо меньше, он лишь пополнял израсходованные запасы.
Поэтому моряки эсминцев, отправляющихся на Бермуды, с полным основанием считали, что получили отпуск. Здесь, на берегу острова Гамильтон, флот создал свою самую крупную базу. Бермудская операционная база ВМФ была учреждена 7 апреля 1941 года. На следующий день туда прибыла Оперативная Группа 7.2 контр-адмирала Э.Б. Кука. Группа состояла из авианосца «Рейнджер», тяжелых крейсеров «Уичита» и «Тускалуза», эсминцев «Кирни» (капитан-лейтенант Э.Л. Дэнис) и «Ливермор» (капитан-лейтенант В. Хубер).
Базируясь на Бермудских островах, мощное соединение адмирала Кука участвовало в патрулировании Нейтральной зоны в Центральной Атлантике. Некоторое время патрульные силы состояли из авианосцев «Рейнджер», «Уосп», «Йорктаун», крейсеров «Куинси» и «Винсенс» и 11-й эскадры эсминцев капитана 1 ранга М.Л. Дейо.
Это соединение патрулировало в Центральной Атлантике вплоть до 30° W, то есть подходило чуть ли не вплотную к Азорским островам. Распространение «Западного полушария» в эту зону должно было воспрепятствовать захвату Азорских островов немцами.
Хотя этот «нейтральный патруль» должен был служить угрозой фашистам и заставить их дважды подумать, прежде чем высадиться на Азорских островах, на самом деле его обязанности были не слишком обременительными. Однако миноносники эскадры Дейо не думали предаваться унынию. Свободное время использовалось для учений и артиллерийских стрельб.
Нейтральные патрули в районе Карибского моря также заставляли эсминцы держаться наготове, если не вообще сидеть, как на иголках. По соглашению о Ленд-лизе американский флот получил в Вест-Индии базы в Кингстоне (Ямайка), Порт-оф-Спейне (Тринидад). Демерара (Британская Гвиана) стала якорной стоянкой на северном побережье Южной Америки. Патрули, опирающиеся на эти и другие базы Карибского моря, прикрывали подходы к Мексиканскому заливу и Панамскому каналу, охраняли важные нефтяные скважины острова Кюрасао. Бастионами обороны Карибской зоны служили также Сан-Хуан (Пуэрто-Рико) и Гуантанамо (Куба).
Подводные лодки уже вторгались в Карибское море, чтобы обстрелять Кюрасао. Сложная ситуация сложилась во Французской Вест-Индии, где после падения Франии верный Виши адмирал Жорж Робер контролировал Мартинику и Гваделупу. Под командованием Робера находился французский Вест-Индский флот, состоящий из авианосца «Беарн», учебного крейсера «Жанна д’Арк», легкого крейсера «Эмиль Бертэн» и нескольких малых кораблей.
Чтобы не упускать из вида колеблющихся вишистов, в 1940 году американский флот создал специальный патруль, который базировался в Сан-Хуане (Пуэрто-Рико). Сначала патрулирование вела 2-я эскадра эсминцев и 12 разведывательных самолетов. Ими командовал капитан 1 ранга У.Л. Эйнсуорт, державший брейд-вымпел на эсминце «Моффет».
18 апреля 1941 года флот создал Карибский патруль. В это соединение вошли эсминцы «Блейкли» (капитан-лейтенант Э.С. фон Клеек) и «Барни» (капитан-лейтенант Дж. Г. Лонг), пара древних летающих лодок «Игл» и 12 более современных «Каталин». Сначала этим соединением командовал контр-адмирал Р.Э. Спрюэнс, потом контр-адмирал Дж. Г. Гувер комендант 10-го морского округа и командующий Карибским морским пограничным районом со штабом в Сан-Хуане.
Эсминцы идут в Исландию
После того как Гитлер включил Исландию в зону военных действий, последовал ответ президента Рузвельта. Он негласно приказал адмиралу Старку начать разведку подходов к Исландии.
Стратегическое значение этого острова, на котором британские войска находились с весны 1940 года, было отлично известно американским лидерам. Исландия расположена всего в 450 милях от побережья Шотландии и в 530 милях от захваченной фашистами Норвегии. В апреле 1940 года Германия оккупировала Данию, которой тогда принадлежала Исландия. Соединенные Штаты не собирались позволить Гитлеру захватить и этот остров, который угрожающе нависал над трансатлантическими коммуникациями.
Поэтому во исполнение директивы президента о проведении разведки был отдан приказ направить туда со специальным заданием эсминец. Для решения этой деликатной задачи был выбран эсминец «Ниблэк» (капитан-лейтенант Э.Р. Дерджин) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-13 капитана 2 ранга Д.Л. Райана.
В начале апреля 1941 года «Ниблэк» двинулся в путь. Переход через Северную Атлантику продолжался спокойно до 10 апреля, когда начались приключения. Недалеко от Исландии эсминец обнаружил 3 спасательные шлюпки на воде, подернутой дымкой. Это были моряки с торпедированного голландского судна. Дерджин и компания тут же взяли на себя роль спасателей. Они справились с ней великолепно, эсминец маневрировал с математической точностью, чтобы подобрать измученных моряков.
Когда последние продрогшие матросы поднялись на борт эсминца, сонар «Ниблэка» обнаружил подводную лодку. Дистанция сокращалась, очевидно лодка намеревалась атаковать эсминец. Дерджин объявил боевую тревогу, а командир дивизиона Райан приказал сбросить несколько глубинных бомб.
Когда прогремели подводные взрывы, они, судя по всему, напугали немцев, которые предпочли побыстрее удрать. Похоже, это были первые глубинные бомбы, сброшенные американским эсминцем во Второй Мировой войне в настоящем бою.
Разведывательный поход «Ниблэка» и полеты разведывательных самолетов флота открыли дорогу американской оккупации Исландии. Она была совершенно необходима, чтобы предупредить германскую оккупацию. 15 июня адмирал Кинг изложил новый оперативный план, в котором Исландия определялась как аванпост Западного полушария. На следующий день адмирал Старк сообщил адмиралу Кингу, что президент Рузвельт отдал приказ, чтобы американские войска сменили британский гарнизон Исландии. 1 июля морские пехотинцы отбыли из Ардженшии. Цель – Рейкьявик.
Для своей первой крупной операции флот сформировал первое оперативное соединение, предназначенное для службы за границей. ОС 19 под командованием контр-адмирала Д.МакД. ЛеБретона состояло из 25 кораблей. Морские пехотинцы находились на 4 транспортах ВМФ. Их сопровождали 2 линкора, 2 крейсера и 9 эсминцев.
Как указано в списке, соединение имело «внешнее» и «внутреннее» охранение. Эсминцы внешнего охранения располагались на дистанции 10000 ярдов впереди главных сил. Патрулируя впереди, 4 старых четырехтрубника и «Бак» возглавляли парад. Никто не знал, какая встреча ждет американцев у ворот Датского пролива.
Оперативное Соединение 19
Контр-адмирал Д.МакД. ЛеБретон
Линкоры «Нью Йорк» (капитан 1 ранга Дж. Г. Уэр), «Арканзас» (капитан 1 ранга Ч.Ф. Брайант)
Крейсера «Бруклин» (капитан 1 ранга Э.С. Стоун), «Нэшвилл» (капитан 1 ранга Ф.С. Крейвен)
Внутреннее охранение
Капитан 1 ранга Дж. Л. Кауфман
«Планкетт» (капитан-лейтенант У.Э. Грэхэм) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-7 капитана 1 ранга Дж. Л. Кауфмана, «Ниблэк» (капитан-лейтенант Э.Р. Дерджин) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-13 капитана 2 ранга Д.Л. Райана, «Бенсон» (капитан-лейтенант Э.Л. Плезантс), «Гливз» (капитан-лейтенант Э.Г. Пирс), «Мейо» (капитан-лейтенант Ч.Д. Эмори), «Чарльз Ф. Хьюз» (капитан-лейтенант Г.Л. Менокал) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-14 Ф.Д. Киртленда, «Лэнсдейл» (капитан-лейтенант Джон Коннор), «Хилари П. Джоунс» (капитан-лейтенант С.Р. Кларк)
Внешнее охранение
Командир ДЭМ-60 капитан 2 ранга Дж. Б. Хефернан
«Эллис» (капитан-лейтенант Л.Р. Лэмпмэн), «Бернаду» (капитан-лейтенант Г.Ч. Райт), «Апшур» (капитан-лейтенант У.К. Ромозер), «Ли» (капитан-лейтенант Кларенс Бруссар), «Бак» (капитан-лейтенант (Г.К. Робинсон)
Транспортное соединение
Капитан 1 ранга Ф.Э. Брейстед
«Уильям П. Биддл» (капитан 1 ранга Ч.Д. Эдгар), «Фуллер» (капитан 1 ранга П.С. Тисс), «Хейвуд» (капитан 1 ранга Р.Дж. Карстарфен), «Оризаба» (капитан 1 ранга К. Гулбрансон), «Арктурус» (капитан 1 ранга Генри Хартли), «Гамул» (капитан 2 ранга Э.М. Тилсон), «Саламони» (капитан 2 ранга Т.М. Уолдшмидт), «Чероки» (капитан-лейтенант П.Л.Ф. Уэвер)
7 июля оперативное соединение прибыло в Рейкьявик в полном составе, за исключением одного эсминца, который был направлен для проведения спасательной операции, оказавшейся столь же захватывающей, как любой голливудский триллер. Этим эсминцем был «Чарльз Ф. Хьюз» (капитан-лейтенант Г.Л. Менокал) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-14 Ф.Д. Киртленда.
Драма началась 5 июня, когда 10 американских женщин, работавших в Гарвардском отделении Красного Креста, вышли из Нового Орлеана в Англию на норвежском теплоходе «Вигрид».
23 июня «Вигрид» снизил скорость из-за неполадок с двигателями и отстал от конвоя. Ночью на судно набросилась воющая «волчья стая», и на следующий день в 07.35 беспомощное судно было торпедировано.
Набившись в спасательные шлюпки, 37 моряков и 10 американских медсестер отдались на волю океана.
На следующий день спасшиеся увидели конвой… Но, к их горчайшему разочарованию, корабли медленно скрылись за горизонтом.
После этого моряки решили разделиться на отдельные группы. 2 шлюпки взяли курс на Ирландию, причем одна из них была подобрана британским военным кораблем. 2 другие шлюпки пошли на северо-запад к Гренландии. Однако этот выбор оказался неудачным. Шлюпки попали в шторм, который превратил поход в настоящий кошмар. Запасы еды кончились. Рацион воды пришлось сократить. Ночью одна из шлюпок пропала, но вторая упрямо двигалась вперед, надеясь на спасение.
В этой шлюпке находились 14 человек, в том числе капитан «Вигрид» и 4 медсестры. «Мы думали, что помощь никогда не придет». Именно так они смотрели на перспективы, когда утром 5 июля порции воды были уменьшены до 2 глотков в день. Но вечером этого дня помощь пришла! В сумерках шлюпку заметил эсминец «Чарльз Ф. Хьюз». Он показался людям огромным, как пассажирский экспресс, огромным, как госпиталь, огромным, как весь флот Соединенных Штатов.
Когда спасенные были приняты на борт, эсминец попытался найти вторую шлюпку, однако Северная Атлантика отказалась отдать свою добычу.
Когда 8 июля «Хьюз» прибыл в Рейкьявик, то гавань была забита кораблями Оперативного Соединения 19. Морские пехотинцы разгуливали по берегу, и ситуация находилась под контролем. Если исландцы и не проявляли особой сердечности, то и прямого недоброжелательства тоже не показывали. Через несколько дней отношения с потомками викингов наладились.
В 25 милях от Рейкьявика находилась защищенная стоянка Хваль-фиорд, которая превратилась в стоянку крупных кораблей и танкеров. 15 июля было сформировано Оперативное Соединение 1, которое должно было обеспечить оборону Исландии и сопровождать американские и исландские торговые суда, «а также суда любых других стран, которые могут присоединиться к конвоям между исландскими портами и Соединенными Штатами». Эта оговорка позволяла американским эскортным кораблям сопровождать британские конвои до восточной границы «Западного полушария», где их встречали британские корабли. После этого американские корабли поворачивали на север вместе с судами, направляющимися в Исландию.
В начале сентября 1941 года в Исландию на смену морской пехоте были отправлены армейские подразделения под командованием генерал-майора Ч.Г. Боунстила. Конвой вышел из пункта неподалеку от Бостона. Он состоял из группы военных транспортов в сопровождении линкоров «Айдахо» (флагман), «Нью Йорк», тяжелого крейсера «Винсенс» и 14 эсминцев. Конвоем командовал контр-адмирал У.Р. Манро. Эсминцами сопровождения командовал капитан 1 ранга У.Л. Эйнсуорт.
В состав эскорта входили 9 современных эсминцев и 5 старых четырехтрубников. Они образовали передовое охранение под командованием капитана 1 ранга Уайлдера Д. Бейкера. В целом это был внушительный конвой, который направился на северо-восток навстречу осенней непогоде. Пункт назначения – Рейкьявик.
До 12 сентября конвой двигался без инцидентов, и все обстояло нормально. А потом, чуть южнее Гренландии, американцы почувствовали, что такое Битва за Атлантику.
Вечером 12 сентября опустился туман, но море было спокойным. Следуя на север, конвой сомкнул строй, как обычно делалось по вечерам. Эсминцы передового охранения «МакЛейш», «Тракстан», «Рубен Джеймс», «Овертон» и «Бейнбридж» усилили наблюдение, когда впервые вошли в шевелящуюся муть.
В 18.44, когда сотни солдат ужинали, на эсминцах была объявлена боевая тревога, как всегда делалось с наступлением сумерек. Туман был густым, местами напоминая вату, хотя его слой был рваным, с множеством проплешин. Еще минуту назад корабль шел в непроглядном молоке и вдруг совершенно внезапно оказывался на чистой воде.
Возьмем для примера эсминец «Тракстан». Он находился на правом фланге передовой завесы охранения далеко впереди конвоя. В 19.04 он прорезал одну полосу тумана и оказался на чистой воде перед следующей. На вспомогательном посту управления старпом капитан-лейтенант Г.У. Пресси занимался каким-то важным делом. (Кажется, он заводил свои ручные часы.) Наблюдатели внимательно вглядывались в шевелящуюся стену тумана впереди по курсу. Но вдруг в 19.05 молодой ординарец тронул за локоть старпома.
«Мистер Пресси, а что это там?» – вежливо спросил он.
Мистер Пресси посмотрел. «Что это там» оказалось фашистской подводной лодкой, которая вылетела из тумана и шла встречным курсом. На «Тракстане» никто не ожидал такой встречи, на лодке, впрочем, тоже. Врасплох были застигнуты все. В тот момент, когда Пресси сообщал на мостик о встрече, на рубке лодки наверняка раздался вопль: «Himmelherrgott!» Когда артиллеристы «Тракстона» бросились к орудиям, лодка уже начала погружаться.
Эсминец и подводная лодка разошлись на расстоянии около 50 ярдов. Капитан-лейтенант Пресси позднее вспоминал: «Эта встреча оказалась совершенно неожиданной и для немцев, и для экипажа «Тракстана». Вероятно, эта внезапность и некоторая нервозность помешали обоим кораблям атаковать друг друга, прежде чем лодка нырнула».
Установив контакт с помощью сонара, «Тракстан» и остальные четырехтрубники начали молотить воду глубинными бомбами, которые рвались со страшным грохотом. Встревоженный конвой немедленно выполнил маневр уклонения, и до конца дня уже никто не думал об ужине. Немецкие подводники, вероятно, тоже заработали несварение желудка. Хотя они и сумели ускользнуть, позднее их наверняка сожрал Дениц за то, что они не смогли атаковать такую заманчивую цель, как войсковой конвой. В итоге все суда благополучно прибыли в Исландию.
Судя по всему, «Тракстан» первым заметил вражескую подводную лодку в период вооруженного нейтралитета, который предшествовал вступлению Америки во Вторую Мировую войну. Эсминец не сумел открыть счет уничтоженным лодкам, но это объясняется неопытностью экипажа и сложностью охоты ночью в густом тумане при отсутствии радара. Немцы вскоре воспользовались преимуществами такой ситуации, и жертвой стал один из товарищей «Тракстана» – тоже старый четырехтрубник «Рубен Джеймс».
1 сентября 1941 года адмирал Кинг организовал оперативную группу для патрулирования в Датском проливе. Эта группа состояла из тяжелых крейсеров «Уичита» и «Тускалуза», 2 линейных кораблей («Айдахо», «Миссисипи», «Нью Мексико» – в зависимости от наличия) и 2-й эскадры эсминцев капитана 1 ранга У.Л. Эйнсуорта, которой был передан 22-й дивизион эсминцев капитана 2 ранга Дж. С. Робертса. Эта группа – «Белый патруль», как ее называли, – базировалась в Хваль-фиорде. Ею командовал контр-адмирал Р.К. Гиффен. Задачей «Белого патруля» было не пропускать немецкие рейдеры через Датский пролив, в особенности линкор «Тирпиц», который, как предполагали, скрывается в норвежских фиордах.
Северные трансатлантические коммуникации приобрели особое значение 22 июня, когда Гитлер ошарашил весь мир, внезапно напав на Россию.
Начиная величайшую за всю войну кампанию, он двинул через границу 121 дивизию. После того как в войну оказался вовлечен Советский Союз, британское и американское правительства немедленно предложили помощь Сталину, чтобы поддержать Красную Армию. Закон о Ленд-лизе был распространен на Россию, и в августе 1941 года первые конвои под кодовым обозначением PQ отправились в Северную Россию. Королевский Флот принял на себя ответственность за проводку этих конвоев в Мурманск и порты Белого моря. Эскортные корабли Соединенных Штатов участвовали в сопровождении конвоев, которые были одними из самых сложных.
Находясь над фланге маршрута в Северную Россию, Гренландия и Исландия приобрели новое стратегическое значение, а угроза нападения линкора «Тирпиц» с началом перевозок в Мурманск стала еще более реальной.
