Текст книги "В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике"
Автор книги: Теодор Роско
сообщить о нарушении
Текущая страница: 34 (всего у книги 43 страниц)
Торпедирование эсминца «Нельсон»
Это была очень удобная ночь для торпедных катеров – море тихое, ветер слабый, небо затянуто облаками, видимость около 2000 ярдов. Поверхность моря казалась черной, как уголь.
Итак, дата: 12 июня 1944 года, время: 01.00. Эсминец «Нельсон» (капитан-лейтенант Т.Д. МакГрат) стоял на якоре в составе Охраны района на линии «Дикси» возле участка «Омаха». Рядом с «Нельсоном» стояли эсминцы «Лэффи» (капитан 2 ранга Ф.Дж. Бектон) и «Сомерс» (капитан 2 ранга У.Ч. Хьюз).
«Нельсон» находился не в лучшем состоянии, так как не мог пользоваться левой машиной. Его левый вал и винт были сняты после того, как он зацепил буй в Плимуте. Несмотря на это повреждение, эсминец все-таки пересек Ла-Манш, чтобы участвовать в операции «Нептун».
Приведем выдержку из рапорта командира эсминца:
«В 01.05 БИЦ сообщил, что по пеленгу 358° на расстоянии 6000 ярдов появилась цель. Вскоре после этого сообщили, что курс цели 190°, а скорость около 20 узлов. На корабле была объявлена боевая тревога, и КДП с помощью радара захватил цель. В 01.07 орудия были готовы открыть огонь. Как требовал оперативный приказ, сигнальщик запросил опознавательные. Через 15 секунд после этого корабль открыл огонь с дистанции 4000 ярдов из всех орудий по данным радара. Цель снизила скорость и отвернула, после чего отметка на экране радара разделилась на 3 отдельных блика. Якорь был выбран. После 10 залпов примерно в 01.09 корабль получил попадание. Взрыв произошел в кормовой части, корабль резко накренился влево, но потом снова стал на ровный киль. Электрические цепи были переключены. Аварийная партия вывела личный состав и остановила затопление. В 01.22 стало ясно, что опасность ликвидирована. На следующий день эсминец был отбуксирован в Англию в Портсмут».
«Нельсон» был поврежден сильнее, чем кажется из приведенного отчета. Взрыв торпеды оторвал корму и орудие № 4. Правый вал был загнут вниз, в результате чего винт тащился под кораблем на глубине 52 фута. Потери в личном составе тоже были тяжелыми: погибли 24 человека, 9 были ранены.
Во время атаки торпедных катеров эсминец «Лэффи» находился на линии «Дикси» примерно в 1600 ярдах впереди «Нельсона». «Сомерс» находился на этом же расстоянии сзади. В 00.41, то есть за 14 минут до того, как «Нельсон» заметил противника, на экране обзорного радара «Лэффи» появился смутный блик по пеленгу 005° на дистанции 8800 ярдов.
Дистанция медленно сокращалась. Расплывчатая отметка разделилась на 4 или 5 четких маленьких пятнышек. В момент обнаружения они двигались со скоростью 15 узлов, но постепенно снизили скорость до 9 узлов. Когда «Нельсон» сообщил, что торпедирован, отметки еле ползли со скоростью 5 узлов. После этого отметки на экране радара «Лэффи» развернулись и поспешно удрали.
Теперь не было сомнений в том, что это были немецкие торпедные катера. Корабли прикрытия открыли по ним огонь, а «Лэффи» ринулся в погоню. Когда остальные корабли прекратили стрельбу, эсминец продолжал мчаться вперед, развив скорость 32 узла. Осветив катера с помощью осветительных снарядов, он начал стрельбу зенитными шрапнельными снарядами. Погоня продолжалась до 01.25, когда противник сблизился с конвоем союзников. «Лэффи» был вынужден прекратить огонь, чтобы не поразить свои же корабли.
«Сомерс» также установил контакт с торпедными катерами, обнаружив их в 01.05 на расстоянии 8000 ярдов. Он открыл огонь одновременно с «Нельсоном», сначала осветительными снарядами, а потом перешел на фугасные. В 01.15 «Сомерс» потерял контакт и прекратил стрельбу, отметив, что «Лэффи» ушел в погоню.
Хотя «Лэффи» и «Сомерс» обнаружили приближение противника, они не сообщили об этом находящимся поблизости кораблям. Если они сделали это, то «Нельсон» не смог принять их предупреждение. Если бы «Нельсон» получил радиограмму «Лэффи», он мог дать ход и приготовиться к атаке на 14 минут раньше. Вероятно, разрывы осветительных снарядов и плотный огонь отогнал бы немецкие катера или вынудил бы их промахнуться.
В отношении попытки запросить опознавательные в рапорте командира «Нельсона» говорится:
«Судя по всему, корабль получил попадание с торпедного катера. Торпеда была выпущена по сигнальному фонарю, когда были запрошены опознавательные. Если используется статичное прикрытие зоны, тогда приближающиеся корабли должны сами показывать свою принадлежность. Запрос ставит корабли прикрытия в слишком невыгодное положение. Если бы корабль мог открыть огонь, как только БИЦ обнаружил цель, не тратя времени на запрос, он, вероятно, не получил бы попадание».
Обстрел Шербура
Захват Шербура был задачей американских частей, высаженных на участке «Юта». В своей книге «Крестовый поход в Европу» Эйзенхауэр называет этот порт важнейшей целью в Нормандии. «Если мы не сможем захватить Шербур, противник может воспользоваться возможностью нанести удар нам в тыл и сорвать всю операцию».
Захват Шербура был одним из важнейших пунктов плана «Оверлорд». А после того как штормовой Ла-Манш предательски помог Гитлеру, разбушевавшись на целых 4 недели, захват порта стал совершенно необходим. Опровергнув все предсказания метеорологов, 19 июня начался шторм. В течение 3 дней ветер и волны усеяли побережье Нормандии обломками более чем 300 мелких десантных судов. Вдобавок они разнесли искусственную гавань на участке «Омаха».
Уничтожение гавани «Омаха» поставило под вопрос всю систему перевозок операции «Оверлорд». Грузы для американских войск в этом районе приходилось доставлять через британский сектор, расположенный восточнее. Чтобы облегчить нагрузку на британский сектор и получить надежный путь доставки снабжения для армий союзников, требовалось как можно быстрее захватить Шербур.
Немецкий контрудар по Англии сделал начало наступления американцев еще более неотложным. 12 июня 1944 года первый самолет-снаряд V-1 обрушился на Лондон. Это секретное оружие вызвало в британской столице настоящий шок. Еще хуже положение стало, когда начался обстрел ракетами V-2. Пусковые установки этого ужасного оружия были размещены на побережье Нормандии. Если «Оверлорд» завершится неудачей, это будет иметь тяжелейшие последствия для Британии. Поэтому операцию по захвату Шербура следовало проводить немедленно.
VII корпус генерала Коллинза, продираясь сквозь живые изгороди и кустарники, 24 июня вышел на южные окраины Шербура. Одновременно к Шербуру с моря подошло Оперативное Соединение 129 под командованием контр-адмирала М.Л. Дейо. Его задачей было разрушение фортов береговых батарей Шербура, прикрывающих порт, и поддержка войск Коллинза путем обстрела немецких батарей и укрепленных пунктов. Огонь кораблей должны были корректировать специальные партии и самолеты-корректировщики.
Шербур прикрывали несколько тяжелых крупповских орудий калибром до 280 мм, установленных в бетонных казематах. Но Шербур требовалось взять, поэтому понадобилась помощь флота. Операция была назначена на 25 июня, обстрел планировалось начать в полдень.
Эскадра адмирала Дейо состояла из 3 американских линкоров, 2 американских и 2 британских крейсеров и 11 американских эсминцев. Дейо разделил ее на 2 группы.
Группа 1 под командованием самого адмирала состояла из тяжелого крейсера «Тускалуза» (флагман), линкора «Невада», крейсеров «Куинси», «Глазго», «Энтерпрайз» и 6 эсминцев. Это были: «Эллисон» (капитан 2 ранга Э.У. Лонгтон) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-10 капитана 1 ранга Э.Ф. Конверса, «Хэмблтон» (капитан 2 ранга Г.Э. Ренкен), «Родмен» (капитан 2 ранга Дж. Ф. Фоли), «Эммонс» (капитан 2 ранга Э.Б. Биллингсли), «Мэрфи» (капитан 2 ранга Р.Э. Вулвертон), «Герарди» (капитан 2 ранга Н.Р. Кертин).
Группа 2 под командованием контр-адмирала Ч.Ф. Брайанта состояла из линкоров «Техас» (флагман), «Арканзас» и 5 эсминцев. Это были: «Бартон» (капитан 2 ранга Дж. У. Каллахан) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-60 капитана 1 ранга У.Л. Фреземана, «Лэффи» (капитан 2 ранга Ф.Дж. Бектон), «О’Брайен» (капитан 2 ранга У.У. Аутербридж), «Хобсон» (капитан-лейтенант К. Лавленд) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-20 капитана 2 ранга Л.У. Нилона, «Планкетт» (капитан 2 ранга У. Аутерсон).
ОС 129 пришло в точку к северу от Шербура и там разделилось. Обе группы должны были выйти на ближние огневые позиции и там провести 90-минутный огневой налет на цели, указанные генералом Коллинзом. Корабли имели приказ не открывать огня, находясь на дальних огневых позициях, если только сами не будут обстреляны. Как было известно союзникам, к западу от Шербура находились 2 мощных форта, а третий был расположен восточнее города. Они и были самой главной целью.
Немецкие орудия молчали, пока корабли союзников не подошли достаточно близко, то есть пока они не вышли к ближним огневым позициям. Группа 1 и Группа 2 двигались с таким расчетом, чтобы прибыть на место ровно в полдень. Группа 1 следовала прямо на юг за тральщиками. В кильватерной колонне шли «Глазго», «Энтерпрайз», «Невада», «Тускалуза» и «Куинси». Эсминцы держались на флангах. И вот заговорили крупповские орудия. Дейо распустил колонну, чтобы тяжелые корабли могли маневрировать свободно. Эсминцы поставили дымовую завесу, и дуэль началась.
Позднее адмирал Дейо писал: «Мы не имели точной информации о положении линии фронта, поэтому опасались обстрелять собственные войска. В конце концов, корабли получили приказ не стрелять по целям, удаленным от береговой линии более чем на 2000 ярдов, если только не поступило прямое указание от береговой корректировочной партии».
Но начали поступать указания от корректировщиков, и корабли принялись выпускать один залп за другим. Моряки, находившиеся вместе с армейскими подразделениями на высотах позади города, были восхищены открывшимся зрелищем. Разрывы тяжелых морских снарядов давали характерные малиновые вспышки. Стрельба кораблей Дейо была просто прекрасной. На прибрежных дорогах снаряды накрывали колонны фашистских танков, превращая их в груды лома. Немецкие укрепления превращались в пыль, орудие взлетали в небо. Однако противник открыл жаркий ответный огонь. Снаряды градом сыпались в море вокруг кораблей.
«Хотя все вражеские батареи не были подавлены после 3 часов обстрела, они уже не могли помешать нашему наступлению и сорвать операцию. Однако они сумели затянуть бои и помешать нам оказать армии более существенную поддержку», – писал Дейо.
Хотя «Неваду» и крейсера несколько раз накрывали близкие разрывы, из всех кораблей Группы 1 лишь крейсер «Глазго» получил поверхностные повреждения. 2 прямых попадания и 1 близкий разрыв ранили британский крейсер, но не вывели его из строя. Эсминцы группы Дейо также несколько раз накрывало снарядами, но они не обращали на это никакого внимания.
Однако Группа 2 попала под плотный огонь береговых батарей, установленных к востоку от Шербура. Линкор «Техас» получил попадание в верхнюю часть боевой рубки, которое вынудило его временно отойти. В эсминец «Лэффи» попал снаряд, который не взорвался. Эсминец «Бартон» был пробит срикошетировавшим 210-мм снарядом, который не взорвался, но продырявил корабль, словно тот был картонным. Эсминец «О’Брайен» получил попадание 210-мм снарядом, который убил 13 и ранил 20 человек.
На подходах к Шербуру «О’Брайен» следовал за тральщиками, которые расчищали путь Группе 2. Он имел приказ прикрывать тральщики дымовыми завесами и поддержать их артотгнем, если немцы обстреляют корабли. Море было совершенно спокойным. Корабли приближались с востока, четко видимые фашистским артиллеристам. Зато французский берег, затянутый дымкой, с моря был виден с трудом.
Линкор «Арканзас» открыл огонь в 12.08, но линкор «Техас» задержался с открытием огня, пока береговая корректировочная партия не укажет цели. Фашистские батареи подождали, пока дистанция сократится, а потом заревели, словно голодные чудовища. Выдержки из рапорта адмирала Брайанта описывают действия эсминцев:
«В 12.28, когда мы следовали курсом 251° со скоростью 10 узлов по фарватеру № 4, оперативная группа и тральщики попали под огонь вражеских береговых батарей. Первый залп лег впереди тральщиков и рядом с «О’Брайеном». В 12.29 «Бартон» заметил вспышки выстрелов, после чего «Бартон» и «О’Брайен» немедленно открыли контрбатарейную стрельбу. В 12.31 залп тяжелых орудий лег за кормой «Бартона» прямо под носом «Техаса». «Бартон» сразу выдвинулся дальше вперед, чтобы позволить «Техасу» увеличить скорость и начать маневрировать. Сам эсминец приготовился ставить дымовую завесу. «Техас» круто повернул вправо и увеличил скорость, после чего уклонялся от вражеского огня до конца боя. «Арканзас» повторял маневры «Техаса».
«Бартон» получил попадание 240-мм рикошетом. Снаряд пробил его корпус, но не взорвался. Это произошло в 12.31. Позднее снаряд просто выкинули за борт. В 12.32 залп лег под носом «Лэффи». Один снаряд отрикошетировал от воды и ударил в ватерлинию эсминца чуть впереди якоря. К счастью, он не взорвался.
Большинство залпов «Техаса» и «Арканзаса» были направлены на цель № 2, которую также часто обстреливали эсминцы. В 12.55 «Хобсон» и «Планкетт» прикрывали линкоры, пока тральщики отходили на север под прикрытием дымзавесы, поставленной «Бартоном», «О’Брайеном» и «Лэффи», пустив в ход собственные дымогенераторы. В 12.50 тяжелая 3-орудийная батарея (примерно 210 мм) открыла огонь по «О’Брайену». Первый залп лег перелетом в 600 ярдах, второй также перелетом в 300 ярдах, третий накрыл эсминец. Один снаряд попал в корабль под надстройкой в районе БИЦ и взорвался. Взрывом были выведены из строя БИЦ, все радары и одна спаренная 40-мм установка. В 12.56 вражеский огонь ненадолго прекратился, вероятно потому, что корабли скрылись из вида, а радар перестал работать. Но в 13.14 огонь противника стал очень частым и точным. В 13.16 получил попадание «Техас». Линкор немедленно получил приказ отойти на север, чтобы увеличить дистанцию, пока не будут установлены размеры повреждений».
Капитан 1 ранга Ч.Э. Бейкер и его «техасцы» продолжали стрелять, пока линкор уходил. Эсминцы «Хобсон» и «Планкетт» получили приказ командира дивизиона Нилана поставить дымовую завесу. Это вынудило фашистских артиллеристов в 13.25 прекратить огонь.
«Техас» возобновил стрельбу в 14.54, за несколько минут до намеченного отхода группы. Снова береговые батареи взяли его под сосредоточенный огонь. Снова вмешались эсминцы и поставили дымовую завесу. Под ее прикрытием «Техас» и «Арканзас» отошли на северо-восток. Вражеские батареи умолкли. Завершив обстрел Шербура, Группа 2 направилась в Портленд, как приказал адмирал Дейо.
Комментируя обстрел и огневую поддержку войск, адмирал Дейо сделал несколько замечаний, относящихся к операции в целом:
«Немецкие береговые батареи под решительным управлением представляют грозную силу. Они расположены так, что лишь прямое попадание рядом с орудием или с линией связи способно вывести их из строя. Предварительный обстрел с большой дистанции при помощи самолета-корректировщика при благоприятных обстоятельствах может на некоторое время заставить батареи замолчать. Обстрел без корректировки огня нельзя считать действенным против умело расположенных батарей, хотя и может иметь моральный эффект. Требуется или самолет-корректировщик, или береговая партия. Когда сильные течения дополнительно осложняют навигацию, это еще более необходимо».
Если говорить об операции против Шербура в целом, то адмирал Дейо считал действия флота вполне успешными. Он писал:
«Очень сожалею о потерях и повреждениях кораблей этого соединения. Однако я считаю, что при сложившихся обстоятельствах мы отделались очень легко, а достигнутые результаты позволили армии избежать серьезных потерь».
Адмирал Брайант, командир Группы 2, смотрел на результаты несколько более мрачно. Он пришел к следующим выводам:
«Тяжелые орудия, установленные в казематах или башнях и рассредоточенные на большом расстоянии, нельзя подавить обстрелом с моря без очень большого расхода снарядов и серьезного риска для соединения. Этого можно избежать, ведя огонь вслепую или с такого расстояния, на которое не могут стрелять береговые батареи. Такую операцию не следует начинать, если ее успех не приводит к результатам, которые оправдывают огромный расход боезапаса и серьезный риск соединения, проводящего обстрел».
Судя по всему, кораблям у Шербура необычайно повезло. Потери оказались очень легкими для подобной операции. На американских кораблях погибли 14 человек и 35 были ранены. Более половины кораблей Оперативного Соединения 129 получили попадания снарядов или осколочные пробоины, но лишь линкор «Техас», крейсер «Глазго» и эсминец «О’Брайен» были серьезно повреждены.
27 июня Шербур был захвачен, и успех операции «Оверлорд» был гарантирован.
Послесловие к «Нептуну»
Операция «Нептун» дорого обошлась миноносным силам Атлантического флота. В ходе высадки десанта из крупных кораблей погибли лишь несколько эсминцев. «Корри», «Мередит», «Гленнон» и эскортный миноносец «Рич» были новыми кораблями, и их потерю нелегко было возместить.
Но высадка десанта завершилась успешно, и плацдармы были удержаны. К началу июля войска союзников, техника и припасы хлынули во Францию через порт Шербура, как наводнение сквозь брешь в дамбе. Американские дивизии двинулись на юго-запад к Бискайскому заливу, отрезав германскую армию в Бретани. Они начали наступление на восток, чтобы поддержать англичан, движущихся к Фалезу. Они повели наступление через центральную Францию прямо на Париж. И американцы в конце концов освободили Нидерланды, уничтожив находящиеся там пусковые установки самолетов-снарядов V-1, которые сеяли смерть и опустошение в Англии.
Глава 16
Победа на Средиземном море
Война приходит на Лазурный Берег
Пока центром событий в Европе оставались берега Нормандии, союзники начали готовить высадку в Южной Франции. Целью операции был захват крупного морского порта Марселя, военно-морской базы в Тулоне и курортных пляжей Французской Ривьеры – Лазурного Берега.
Но в этих живописных бухточках и восхитительных пещерках, которые так любили туристы, немцы прятали свои торпедные катера и другие военные корабли. Крупповские батареи скрывались в садах позади казино, а танки «Тигр» были расставлены вдоль похожего на картинку побережья. Из Лионского залива выползали подводные лодки, а с аэродромов Ривьеры постоянно взлетали эскадрильи самолетов со свастикой, которые наносили удары по судоходству союзников в Западном Средиземноморье.
Во время затянувшейся стоянки под Анцио, которая длилась с января по июнь 1944 года, конвои союзников вели бои не на жизнь, а на смерть по всем морским путям Средиземноморья, которые тянулись от Гибралтара вдоль побережья Северной Африки, через Сицилийский пролив и поворачивали на север к Тирренскому морю. Эти средиземноморские битвы не попадали на первые полосы газет, однако они помогли ослабить хватку фашистов на горле Италии и Южной Европы.
После того как союзники захватили Рим, Черчилль начал отстаивать проект вторжения на Балканы. Он хотел высадить десант на Адриатическом побережье Югославии или в Греции. Американское военное руководство склонялось к организации вторжения в Южную Францию. Имелась по крайней мере одна важная причина для захвата Лазурного Берега. Сильнейшие удары, которые нанесла немецкая авиация по конвоям UGS-36, UGS-37, UGS-38 и GUS-38, дорого обошлись союзникам. Они потеряли много моряков, на дно пошло большое количество грузов, а флот потерял 3 эсминца.
Атака конвоя UGS-36 (Уроки стрельбы)
Конвой UGS-36 был одним из самых крупных конвоев на Средиземноморском театре. Весной 1944 года этот конвой вышел из США в Бизерту. Он состоял из 72 торговых судов и 18 больших танко-десантных кораблей LST. Сопровождало конвой мощное Оперативное Соединение 64. Это был типичный эскорт для крупного каравана в этот период войны. Такое сопровождение разительно отличалось от тех сил, которые придавали конвоям в 1942 году.
Флагманским кораблем Оперативного Соединения 64 был эсминец «Дикейтор» (капитан-лейтенант Д.Г. Райт), на нем находился командир соединения капитан 1 ранга Г.С. Бердайн. В состав соединения входили ДЭМЭ-23: «Селлстрем» (капитан 2 ранга У.Л. Мэлони) под брейд-вымпелом командира ДЭМЭ-23 капитана 2 ранга Ф.П. Веттерика, «Рамсден» (капитан-лейтенант С.Т. Бейкетел), «Миллз» (капитан-лейтенант Дж. С. Мацци), «Родс» (капитан-лейтенант Э.А. Коффин), «Севедж» (капитан 2 ранга О.Ч. Ронке); ДЭМ-57: «Уиппл» (капитан-лейтенант С.Э. Вудард) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-57 капитана 2 ранга Э.У. Янси, «Олден» (капитан-лейтенант У. Геркнесс), «Джон Д. Эдвардс» (лейтенант Р.Э. Норелиус); ДЭМЭ-7: «Томич» (лейтенант Ч.Б. Браун), «Слоут» (капитан-лейтенант У.Э. Кэшмен). Кроме них, в состав соединения вошла 37-я эскортная группа союзников: голландские канонерки «Йохан Мориц ван Нассау» и «Фризо», британские крейсер ПВО «Коломбо», шлюпы «Блэк Суон», «Дептфорд», «Аметист», корвет «Кампион», американский тральщик «Спид».
Войдя в Средиземное море, эта армада перестроилась в 13 колонн, причем LST замыкали строй. Эсминцы «Уиппл», «Олден» и «Джон Д. Эдвардс» располагались за кормой конвоя в качестве арьергарда. Эскортный миноносец «Миллз» находился на правой раковине конвоя. 37-я эскортная группа без «Блэк Суона» и «Аметиста» образовала внешнее противолодочное прикрытие в 12000 ярдов впереди каравана. Остальные эсминцы и эскортные миноносцы образовали внутреннее кольцо охранения.
Левый фланг, который считался более уязвимым, был усилен тральщиком «Спид» и шлюпами «Блэк Суон» и «Аметист», имевшими мощное зенитное вооружение, а также крейсером ПВО «Коломбо», на котором находилась группа наведения истребителей. «Спид» находился на левом крамболе конвоя, а «Коломбо» – на левой раковине.
Такой большой караван практически не имел шансов избежать обнаружения противником, и немцы вскоре узнали о присутствии конвоя в Средиземном море. Они отреагировали очень быстро, нанеся удар подводными лодками и самолетами. Подводные лодки начали атаку вечером 31 марта, когда конвой был на полпути между Алжиром и Ораном. Люфтваффе нанесли удар рано утром на следующий день, 1 апреля.
Эскортный миноносец «Томич» установил четкий гидролокационный контакт с подводной лодкой 31 марта в 22.13. Лейтенант Ч.Б. Браун сразу атаковал лодку. Ему помогал шлюп «Блэк Суон». Хотя лодка не была потоплена, ее удалось отогнать. Поэтому атака из-под воды провалилась.
Зато удар Люфтваффе оказался более эффективным. Время для атаки было выбрано удачно – в утренних сумерках в 04.00, через полчаса после захода луны. Конвой в это время находился еще в 56 милях от Алжира. «Томич» и «Блэк Суон» только что присоединились к конвою, поэтому противник вполне мог предположить, что строй нарушен атакой подводных лодок.
В атаке участвовали около 20 фашистских самолетов. Они вынырнули из мрака всего за минуту до атаки. Но конвой в мгновение ока превратился в нечто похожее на район сталелитейных печей Питтсбурга.
Приведем выдержку из рапорта командира оперативного соединения капитана 1 ранга Бердайна:
«Атака началась с цепочки осветительных ракет над головой колонны № 11. Вскоре дополнительные ракеты повисли на правой раковине, левом крамболе и над кораблями охранения. Гул низколетящих самолетов был ясно слышен сквозь грохот зениток и треск автоматов. Почти все корабли эскорта мельком видели силуэты атаковавших самолетов, вероятно, двухмоторных торпедоносцев. «Коломбо» и командир ДЭМ-57 сообщили, что видели серии бомб, сброшенные с большой высоты. Всплески легли от левого фланга к центру конвоя, а потом от центра к правой раковине. Реакция конвоя на атаку была моментальной.
Если до атаки противнику требовалось освещение целей, то полминуты спустя в этом не было необходимости. Весь конвой был ясно очерчен вспышками выстрелов и светящимися трассами».
2 фашистских самолета были сбиты. Волоча за собой хвост пламени, третий самолет скрылся вдали. Четвертый самолет тоже мог получить роковые повреждения. Но остальные скрылись.
Потерь в личном составе конвой не имел. Однако 2 матроса на эсминцах охранения были ранены осколками 20-мм снарядов. Торговое судно «Джаред Ингерсолл» получило попадание авиаторпеды. Торпеда попала в левую скулу в районе трюма № 1, после взрыва начался сильный пожар. Экипаж покинул судно. Эскортный миноносец «Миллз» быстро подобрал людей, а потом капитан-лейтенант Мацци подвел свой миноносец к борту горящего транспорта, чтобы начать тушение пожара. Стараниями «Миллза», которому помог британский буксир «Миндфул», «Ингерсолл» был спасен, и большая часть его груза уцелела. Фашисты практически ничего не добились.
Вдобавок эскорт конвоя UGS-36 получил ценный урок. Вместо стрельбы по самолетам многие зенитчики открыли огонь по осветительным ракетам. Зрелище получилось впечатляющее, однако противник использовал такие опрометчивые действия. Вице-адмирал Хьюитт, анализируя бой, позднее заметил:
«Соблюдение дисциплины огня особенно важно ночью, потому что стрельба является целеуказанием для вражеских самолетов. Хотя освещение с помощью ракет может быть очень ярким, его главная цель – выявление силуэтов кораблей на фоне моря. Этому можно помешать, используя дымовые завесы. Бомбардировщик, находящийся выше осветительных ракет, не может точно прицелиться, если корабли не стреляют. Беспорядочная стрельба из 20-мм автоматов крайне опасна, так как дает противнику хорошую точку наводки».
В мрачные дни 1942 года мы не имели достаточного количества эскортных кораблей, чтобы прикрыть конвои. К весне 1944 года ожидалось, что они станут не только щитом, но и мечом.
Никаких компромиссов в развернувшейся борьбе не предвиделось. Это доказала атака, проведенная немцами против следующего конвоя, идущего в Бизерту.
