Текст книги "В схватке с «волчьими стаями». Эсминцы США: война в Атлантике"
Автор книги: Теодор Роско
сообщить о нарушении
Текущая страница: 31 (всего у книги 43 страниц)
Воздушный налет на Анцио (Повреждение эсминца «Планкетт»)
Обстрелы берега были не единственной работой эсминцев в Анцио. Как всегда бывает в десантных операциях, они выполняли самые разные задачи, иногда рутинные, иногда необычные. Например, некоторые эсминцы патрулировали вокруг района стоянки транспортов, охраняя его от подводных лодок, но в то же время поглядывая на возможные пути подхода немецких торпедных катеров. Другие эсминцы сопровождали прибывающие транспорты, третьи конвоировали уходящие пустые суда. Эсминцы Оперативной Группы 81.6 капитана 1 ранга Дж. П. Клея занимались самыми различными делами. Но главным было прикрытие транспортов от атак с воздуха. Большинство эсминцев время от времени занимались этим.
Германская артиллерия и Люфтваффе оказывали основное сопротивление в районе Анцио. Тяжелые орудия Круппа прибыли лишь в конце боев, но Люфтваффе действовали с самого начала. Противник после дня высадки проводил в среднем по 3 налета в день в течение 10 дней.
Эсминцы бдительно наблюдали за воздухом с помощью радаров, отбивали налеты огнем зениток, ставили дымовые завесы, прикрывая транспорты. Все корабли и суда, участвовавшие в операции, были оснащены аппаратурой постановки дымзавес. Она использовалась с большой эффективность при налетах в сумерках или сразу после наступления темноты, когда вспышки выстрелов могли выдать корабль. Немецкие летчики, прорываясь сквозь огневую завесу, были вынуждены сбрасывать бомбы практически наугад.
Но «Хейнкели», «Дорнье» и «Юнкерсы» все-таки смогли нанести несколько чувствительных ударов. В самом начале битвы получил попадание флагман капитана 1 ранга Клея эсминец «Планкетт». Корабль, которым командовал капитан 2 ранга Э.Дж. Берк, был серьезно поврежден.
Атака была проведена 24 января в вечерних сумерках – излюбленное время пилотов Люфтваффе. Это был один из тех комбинированных налетов, в которых действовали торпедоносцы, пикировщики и носители планирующих бомб. В атаке участвовали от 8 до 10 самолетов. В боевом донесении командира «Планкетта» описан ход боя:
«Бой начался, когда мы увидели с левого борта 2 приближающиеся планирующие бомбы. Они были опознаны по бледному светящемуся зеленоватому следу. Одновременно на высоте 50 футов были замечены 2 Ju-88, один слева, другой справа по носу. Мы открыли огонь и увеличили скорость до 27 узлов. Сделали поворот на планирующие бомбы. Они упали в воду в 200 ярдах за кормой корабля.
С этого момента корабль маневрировал так, чтобы идти навстречу низколетящим самолетам. Расчеты носовых 20-мм автоматов сообщили, что видели, как низколетящий самолет сбросил торпеду на дистанции 800 ярдов. Она прошла параллельно курсу корабля. В следующие 10 минут эти самолеты несколько раз появлялись, пытаясь занять выгодную для атаки позицию, и сбросили по крайней мере 5 бомб, которые упали на расстоянии от 20 до 200 ярдов. Считаю, что эти бомбы были сброшены пикировщиками, хотя сами самолеты не были замечены.
Вероятно, силуэт корабля очерчивали вспышки выстрелов. Один из вражеских самолетов разбился в 1000 ярдов по левому борту, другой – в 1000 ярдов справа по носу. Один был замечен уходящим, оставляя за собой шлейф дыма. Примерно через 12 минут после начала боя корабль получил попадание бомбой в 28-мм автомат».
По оценке, это была 250-кг бомба. После взрыва по палубе пронесся шквал раскаленных осколков. Несколько человек были убиты взрывом, других выкинуло за борт или убило обломками. От огня начали рваться 28-мм и 20-мм патроны, лежащие возле зениток, что привело к новым жертвам. Левая машина была повреждена, корабль начал описывать циркуляцию. Правую машину пришлось остановить, чтобы пламя от ветра не перекинулось на корму к глубинным бомбам.
Пока отчаянные головы сражались с огнем и взрывами, артиллеристы носовых 127-мм и 20-мм установок продолжали вести огонь по атакующим самолетам. Жестокий бой продолжался еще 5 минут. Затем пожар на корме был взят под контроль, а вражеские самолеты скрылись в темноте. Варварски изуродованный «Планкетт» побрел прочь от района боев. 53 человека погибли при взрыве, 20 были ранены. В сопровождении эсминца «Ниблэк» он ушел в Палермо. Командир ЭЭМ-13 капитан 1 ранга Г. Сандерс принял командование Оперативной Группой 81.6.
«Планкетт» был не единственной жертвой Люфтваффе у Анцио. Еще несколько кораблей были повреждены, а несколько потоплены, в том числе британский крейсер «Спартан». Но потери все же были относительно невелики, если учесть количество бомб, торпед и планирующих бомб, которое немцы обрушили на корабли союзников за первые 3 недели операции «Шингл». Именно возле Анцио пара эскортных миноносцев в корне пресекла атаки с использованием планирующих бомб.
Эскортные миноносцы против планирующих бомб
Разработанная в строжайшей тайне планирующая бомба – ее вполне можно было называть управляемой ракетой – была уменьшенным вариантом смертоносных самолетов-снарядов. Она не имела дальность V-1 и такого же большого заряда, но в боевом отношении была гораздо более опасной.
Большой самолет-снаряд имел огромную разрушительную мощь, но был безмозглым, как берсерк-убийца. Зато планирующую бомбу можно было навести. По существу, это были маленькие самолеты-снаряды, имеющие ракетный ускоритель и оснащенные чувствительной аппаратурой управления, реагирующей на радиосигналы. Планирующую бомбу запускали с самолета на большой высоте и управляли ею издали. Она обрушивалась на цель, подобно метеору. Планирующие бомбы представляли собой страшную опасность, что было продемонстрировано у Салерно и при нападении на конвой KMF-15А. С ними нужно было бороться. Но как?
Зенитная артиллерия была бесполезна. Планирующие бомбы падали с неба, как кометы. Их скорость была слишком велика, а сами они были слишком маленькими, чтобы можно было вести прицельный зенитный огонь. В Салерно единственным противоядием оказались истребители, которые атаковали самолеты-носители. Конвой KMF-25А, не имевший воздушного прикрытия, был принесен в жертву планирующим бомбам.
Напомним, что в состав сопровождения разгромленного конвоя входили 2 эскортных миноносца – «Герберт К. Джоунс» и «Фредерик Ч. Дэвис». Вместе с другими кораблями сопровождения эта пара тоже тряслась от страха, когда появились планирующие бомбы. Эскортные миноносцы проектировались прежде всего как корабли ПЛО и не могли обеспечить надежной ПВО, а уже тем более – бороться с планирующими бомбами. В рапорте командира «Фредерика Ч. Дэвиса» говорится:
«21 января корабль вышел из Неаполя. В течение последних 3 месяцев этот корабль вместе с «Г.К. Джоунсом» входил в Оперативную Группу 80.2, чьей задачей была отработка методов борьбы с радиоуправляемыми бомбами. Предполагалось, что в будущем, во время операции «Шингл» их главной задачей будет защита кораблей именно от этого типа оружия».
Когда «Дэвис» (капитан-лейтенант Роббинс) впервые вошел в состав 8-го Флота, у него на борту находилась команда радиоперехвата для проведения специальных исследований. Эта команда состояла из 3 солдат армии, которые были специалистами в области радио. Почему радиотехники? Потому что планирующие бомбы управлялись по радио. Именно от радио зависела планирующая бомба, радио было тем «мозгом», который управлял бомбой и бросал ее на цель. И вот кто-то очень умный сообразил, что именно «мозг» бомбы может стать ее ахиллесовой пятой.
То, что наводится по радио, может быть уведено в сторону по радио. Можно просто забить частоту передатчика, и тогда система управления выйдет из строя.
Поэтому на борту «Ф.Ч. Дэвиса» была установлена специальная аппаратура перехвата и постановки помех для подавления радиосигналов, посылаемых противником на планирующую бомбу.
Такие же команды радиоперехвата со специальной аппаратурой имелись на борту эскортного миноносца «Г.К. Джоунс» и флагмана капитана 1 ранга Сандерса эсминца «Уолси». Никто пока не знал, будет ли работать аппаратура постановки помех, но все участники были полны решимости попытаться добиться успеха.
Во время операции «Шингл» эскортные миноносцы «Ф.Ч. Дэвис» и «Г.К. Джоунс» стояли на якорях возле побережья в районе Анцио. День за днем, налет за налетом, они приводили в действие свою аппаратуру. Другие корабли в это время палили из всех орудий. «Дэвис» и «Джоунс» тоже стреляли, но их самая эффективная завеса была невидимой. Пока остальные корабли забрасывали в небо взрывчатку, эти миноносцы пронизывали эфир радиоволнами. И пока взрывчатка сбивала немецкие самолеты, радиоволны сбивали планирующие бомбы.
«Уолси» также принимал участие в специальных операциях, однако его аппаратура постановки помех была не такой эффективной, как на эскортных миноносцах. «Джоунс» и «Дэвис» вынесли на себе основную тяжесть битвы. Они также действовали как часовые, обнаруживая приближение самолетов Люфтваффе и предупреждая остальные корабли. Описывая работу команды радиоперехвата «Дэвиса», капитан 2 ранга Роббинс заявил: «Следует сказать, что работа одного из них была просто замечательной. До того как на берегу были развернуты радиолокационные установки, «Дэвис» был самым лучшим и самым надежным стражем, заблаговременно предупреждавшим о вражеских воздушных атаках».
Но самым главным достижением «Дэвиса» и «Джонса» в Анцио был срыв атак планирующих бомб. Мы приведем выдержку из рапорта капитана 1 ранга Сандерса:
«В период с 22 января по 4 февраля 1944 года немецкие ВВС провели 26 бомбовых атак. В 4 из них были использованы радиоуправляемые бомбы. Эффективность, с которой «Г.К. Джоунс» и «Ф.Ч. Дэвис» мешали наведению этих бомб, является просто выдающимся достижением.
Далее со 2 по 7 и с 12 по 14 февраля немцы провели еще 13 налетов на позиции в Анцио. Радиоуправляемые бомбы были использованы 2 раза. Ни один корабль не получил попаданий. Системы подавления «Дэвиса» и «Джоунса» уводили эти бомбы в сторону. «Уолси» действовал не столь успешно. В последней атаке 2 планирующие бомбы совершенно внезапно прервали полет и нырнули в море».
Так это происходило. Между строками можно заметить страшное нервное напряжение, которое испытывали все, когда эскортный миноносец впервые опробовал аппаратуру постановки помех, и услышать радостные крики, когда бомба ушла в сторону; увидеть мрачные лица моряков, которые сообразили, что во время атаки их корабль должен стоять на месте, как пришпиленный. А что если пилоты фашистских бомбардировщиков поймут, что именно эти маленькие кораблики взяли верх над их летучими роботами?
Однажды во время воздушного налета радист команды перехвата на «Дэвисе» услышал, как один немецкий пилот говорит другому: «Давай займемся фрау Майер». Радист знал немецкий разговорный язык, и от услышанного у него волосы встали дыбом. «Фрау Майер» на сленге означало «старая сплетница». Он решил, что под «старой сплетницей» подразумевается «Фредерик Ч. Дэвис».
Едва перехваченное сообщение было передано на мостик, как 4 самолета вышли из строя и направились к эскортному миноносцу. 13 бомб упали вокруг него, подняв высокие столбы воды. «Дэвис» раскачивался и содрогался. Прямых попаданий не было, но осколками был убит один человек. Это была единственная потеря «Дэвиса» за 142 дня операции «Шингл».
«Фрау Майер» продолжала сплетничать. Ее атаковали торпедоносцы. Ее атаковали пикировщики. Ее обстреливали из пулеметов. Она содрогалась от близких разрывов. На нее обрушили все, что могли нести самолеты, – кроме планирующих бомб! «Фредерик Ч. Дэвис», он же «фрау Майер», просто уводил роботов в сторону.
Мы приведем мнение капитана 1 ранга Дж. П. Клея, командующего миноносными силами 8-го Флота.
«После высадки в Анцио «Ф.Ч. Дэвис» и «Г.К. Джоунс» оставались на якорной стоянке у плацдарма большую часть времени. Вражеские самолеты сбросили множество бомб и выпустили много радиоуправляемых снарядов по конвоям на стоянке, когда там находились эти два корабля. Их работа по выявлению рабочих частот и подавлению сигналов управления бомбами была просто выдающейся».
И далее он подчеркнул:
«В результате этих контрмер немцы практически прекратили использовать планирующие бомбы в этом районе, начиная с марта».
Последняя миля до Рима
Обрушившись на плацдарм у Анцио, фельдмаршал Кессельринг сумел сковать войска союзников в районе Анцио-Неттуно. Зимой были подвезены огромные 280-мм железнодорожные орудия, которые помогли немцам удержать позиции. С помощью этих «Больших Берт» немцы надолго остановили союзников.
Наконец кончилась зима, наступила весна, и союзники все-таки сумели вырваться из мертвого захвата. Массированные бомбардировки германских коммуникаций по всей Италии до самой Флоренции на севере помогли им сделать это. Крепость Монте Кассино бомбами была просто стерта в порошок. Начав наступление, 5-я и 8-я армии 25 мая 1944 года встретились возле Анцио.
Армии союзников вошли в Рим 4 июня. Падение первой столицы Оси потрясло весь мир. Окончательная победа союзников уже было недалеко. Для нацистской Германии и самурайской Японии на горизонте замаячило поражение. А фашистская Италия уже сошла в могилу.
Американские эсминцы и их экипажи во многом помогли одержать эту драматическую победу.
Глава 15
Высадка в Нормандии
«Крепость Европа», 1944 год
Падение первой столицы Оси повергло Берлин в ужас. С ним мог сравниться только испуг при получении новых вестей с Восточного фронта, где русский паровой каток неумолимо двигался вперед.
Фашистские генералы и фашистские адмиралы видели, что бастионы «Крепости Европа» уже рухнули на юге и рушатся на востоке. Они видели дыры в хваленом «Атлантическом вале», хотя Гитлер и объявил его непреодолимым.
Чтобы эта стена могла выдержать надвигающийся шторм, фашистские генералы спешно перебрасывали войска с востока на запад. Ведь союзники собирали силы на Британских островах… Но теперь ослаблялся Восточный фронт. Отзывая войска из Италии, немцы обнажили юг Франции. В течение нескольких месяцев авиация союзников перемалывала силы Люфтваффе, бомбила индустриальные центры Германии, уничтожала нефтеперегонные заводы, громила порты Балтики и Ла-Манша. Австрия, Балканы, сам Фатерланд лежали в руинах. Откуда же взять подкрепления для Западного Вала?
Чтобы защитить оказавшиеся в опасности подступы к Ла-Маншу, фашистские адмиралы выскребли до дна свои кладовые. Зимой 1943 – 44 годов адмирал Дениц отозвал свои лодки для спешного оснащения шноркелями. Он собрал остатки германского флота, чтобы защищать французское побережье. Но лодки со шноркелями появились слишком поздно, а надводных кораблей было слишком мало. Они могли лишь героически погибнуть в бою с объединенным англо-американским флотом.
Порты Ла-Манша были сильно укреплены, побережье защищено густыми минными полями и десятками миль подводных заграждений, многочисленными редутами, бетонными дотами и сотнями орудий. Эти береговые укрепления сильно напоминали другую линию – линию Мажино. Но ведь сами немцы блестяще доказали уязвимость статичных сухопутных укреплений.
Они, безусловно, могли какое-то время защищать побережье. Но немцам не хватало морских и воздушных сил, чтобы предотвратить высадку десанта. Они проиграли Битву за Атлантику, и теперь армии Эйзенхауэра сосредоточивались в Англии, буквально на пороге Франции.
Впоследствии Дениц во всем обвинял Гитлера. «Германия никогда не была готова к морской войне. Гораздо разумнее было бы иметь 1000 подводных лодок с самого начала».
Причитаниям Деница вторит адмирал Герман Бём: «Немецкий флот прекрасно понимал, что мировая война будет морской войной. Сколько бы крупных битв ни произошло на суше, решающим фактором будет морская мощь. Понимали ли это германские политические деятели и военное руководство – я не уверен».
Поэтому, хотя гросс-адмирал Дениц и знал, что нужна 1000 подводных лодок, весной 1944 года для защиты побережья Франции он мог собрать лишь несколько десятков. Поэтому адмирал Бём, хотя и знал, что морская мощь является решающим фактором, мог найти только призрак Флота Открытого Моря. Подводный флот усох и сократился. Многими базами Ла-Манша нельзя было пользоваться. Шноркелей не хватало. Большинство кораблей Флота Открытого Моря лежало на дне Северного моря, Атлантики, Средиземного моря. Несколько уцелевших кораблей прятались в Балтике, несколько – в норвежских фиордах. Они были прочно заперты в портах флотом союзников, превратившись в настоящих пленников.
Не имея даже подобия флота, германское военное командование могло полагаться только на пехоту, артиллерию и танки при слабой поддержке Люфтваффе. Генералы не были уверены в том, что побережье Франции удастся удержать. Их сомнения приводили к жестоким спорам относительно стратегии и тактики, взаимным обвинениям, жестокому соперничеству между видами вооруженных сил и родами войск, к интригам и подозрениям.
Зато в стане союзников царила совершенно иная атмосфера.
Форсирование Ла-Манша (Операция «Нептун»)
В Касабланке было принято решение. В августе 1943 года в Квебеке Объединенный комитет начальников штабов представил план операции Рузвельту и Черчиллю. В ноябре 1943 года в Тегеране об этом плане проинформировали Сталина. Было решено, что британская и американская армии высадятся во Франции. Красная Армия окажет им помощь, начав крупное наступление на востоке. Фашистская Германия будет раздавлена в огромных тисках.
Еще с начала 1943 года войска, сосредоточенные на юго-западе Англии, начали интенсивные тренировки, готовясь к десантной операции. Одновременно американские и британские ВВС начали бомбить немецкие базы на территории оккупированной Европы. В 1944 году начались бомбежки Франции, Бельгии и Голландии. Так как основные усилия были сосредоточены на районе Ла-Манша, немцы поняли, что именно готовится. Информация от шпионов и подводных лодок подтвердила эти догадки. На Британских островах собирались огромные силы союзников. Было ясно, что готовится форсирование Ла-Манша.
Но ни фашистские шпионы, ни подводные лодки не могли сообщить германскому Верховному командованию дату высадки и место, где таран ударит в стену «Крепости Европа».
Путем рассуждений немецкое командование пришло к выводу, что основной удар будет нанесен в районе Кале через Дуврский пролив, где ширина водной преграды наименьшая, а побережье наиболее удобно для высадки десанта. Кроме того, армии союзников сразу оказались бы довольно близко к границам Германии. Именно к такому выводу подталкивал немцев Эйзенхауэр, чуть ли не в открытую называя Кале местом высадки. И немцы перебросили свои подкрепления в район Кале, поверив ему.
Объединенный комитет начальников штабов убедился, что немцы поддались на обман, и назначил высадку в Нормандии. Ударные части должны были высадиться на 50-мильном отрезке побережья на полпути между Шербуром и Довиллем. Западная граница сектора находилась на полуострове Котантен. Наступление через этот полуостров изолировало бы Шербур, а после неизбежного падения этого важного порта союзники получили бы морские ворота в Западную Европу. Для приема десантных судов сразу после высадки на захваченном побережье планировалось построить искусственные гавани, как только будут заняты плацдармы.
Сектор высадки был разделен на 3 участка. На западе возле Довилля должны были высаживаться англичане. В центре на участке «Омаха» и на западе на участке «Юта» высаживались американцы.
Операции по вторжению в Европу было дано условное название «Оверлорд». Общее командование было возложено на верховного главнокомандующего союзными экспедиционными силами генерала Эйзенхауэра. Эта книга не имеет целью рассматривать громадный механизм и сложные разработки гигантского плана действий трех видов вооруженных сил. В книге будет дано лишь самое общее описание операции «Нептун» – морской части операции «Оверлорд».
Целью операции «Нептун» являлся захват и удержание плацдармов на побережье Нормандии силами вторжения, общая численность которых составляла около 1 миллиона солдат. Для высадки такой огромной массы войск требовалось подготовить множество конвоев и колоссальное количество десантных судов. К перевозке войск были привлечены сотни транспортов и эскортных кораблей. При высадке десанта были задействованы корабли всех типов. Они расчищали путь к побережью, высаживали войска, прикрывали плацдармы, поддерживали десант огнем, строили и защищали искусственные гавани, в которых должна была производиться последующая разгрузка транспортов.
Каждая из задач операции «Нептун» была колоссальным мероприятием. Предательские воды Ла-Манша делали переход конвоев сложной проблемой из-за сильных ветров, густых туманов и сильного волнения. Все это могло растрепать любой конвой. Подходя к побережью Нормандии, головные корабли союзников должны были пробиваться через смертоносные поля магнитных, контактных, акустических и других мин. Протралив заграждения, суда попадали на мелководье, утыканное различными заграждениями и искусственными препятствиями – бетонными блоками, стальными ежами, скрытыми под водой. Десантным соединениям предстояло прорывать многие мили оборонительных позиций. Корабли огневой поддержки должны были уничтожать доты, бункера с установленными в них орудиями, дальнобойную артиллерию в глубине территории, мобильные артиллерийские батареи. Союзники намеревались построить огромную искусственную гавань «Малберри» из затопленных старых кораблей, стальных кессонов и понтонов. Их требовалось отбуксировать на мелководье и оцепить участок акватории. И все это предстояло сделать, несмотря на присутствие немецких подводных лодок в водах Ла-Манша и самолетов Люфтваффе в небе над головой.
Всего для операции «Нептун» было собрано более 4000 кораблей и судов. Главнокомандующим морскими силами союзников был назначен британский адмирал сэр Бертран Г. Рамсей. Огромная армада была разделена на 5 оперативных соединений: 3 английских под командованием контр-адмирала сэра Филиппа Л. Вайэна и 2 американских под командованием контр-адмирала А.Г. Кирка. Так как высадка планировалась на необорудованном побережье, она была намечена на конец мая или начало июня, когда слабые приливы и относительно спокойная погода облегчили бы действия подрывных команд и штурмовых соединений.
Плохая погода задержала начало операции «Оверлорд» до 5 июня. Внезапно налетевший шторм заставил корабли повернуть назад, но и эта отсрочка на сутки не смогла нарушить планы операции «Нептун», хотя в действие была приведена колоссальная машина. 6 июня снова был дан старт «Оверлорду», и десантный флот опять двинулся в путь.
Силы, участвовавшие в операции «Нептун», вышли из английских портов, находящихся на большом расстоянии друг от друга, и направились в район сбора южнее острова Уайт. Из Белфаста, Северная Ирландия, прибыли тяжелые корабли огневой поддержки. Американские десантные суда и эскортные корабли вышли из портов юго-западной Англии. Из устья Темзы, Саутгемптона и других портов юго-восточной Англии вышли британские десантные корабли.
Соблюдая сложнейший график, все многочисленные соединения и группы огромной армады прибыли в указанный район Ла-Манша и оттуда в заранее определенном порядке направились к берегам Нормандии.
Впереди шли тральщики и корабли со специальными командами подрывников, которые должны были расчистить путь к плацдармам и обозначить проделанные ими фарватеры светящимися буями. 4 парашютно-десантные дивизии высаживались в глубине территории, чтобы захватить местные аэродромы и важнейшие дороги. За тральщиками следовали малые корабли и сотни десантных судов со штурмовыми частями. Они должны были развернуться на исходной линии в 3000 ярдов от берега. Далее двигались войсковые транспорты и грузовые суда, для которых была определена «Транспортная зона» в 12–14 милях от плацдармов. Вместе с ними шли военные корабли огневой поддержки. Им предстояло маневрировать в специальных районах на флангах транспортных зон. Последними шли войсковые транспорты с резервами, тяжелые грузовые суда, плавучие госпитали, огромное число вспомогательных судов и эскортных кораблей, необходимых для обеспечения подобных конвоев.
Довольно далеко от побережья Нормандии десатная армада разделилась на 3 группы. Британские и канадские силы направились к восточным участкам высадки, американское Оперативное Соединение «О» к участку «Омаха», а Оперативное Соединение «U» – к участку «Юта».
Оперативным Соединением «О» командовал контр-адмирал Дж. Л. Холл. Контр-адмирал Д.П. Мун командовал Оперативным Соединением «U». Оба соединения составляли Западное оперативное соединение под командованием контр-адмирала Кирка. Соединению «О» была придана группа огневой поддержки под командованием контр-адмирала Ч.Ф. Брайанта. В нее входили линкоры «Техас» (флагман) и «Арканзас», легкие крейсера «Глазго», «Монкальм», «Жорж Лейг», 8 американских и 3 британских эсминца. Оперативному Соединению «U» была придана группа огневой поддержки контр-адмирала М.Л. Дейо. Она состояла из старого линкора «Невада», британского монитора «Эребус», тяжелых крейсеров «Тускалуза» (флагман), «Куинси» и «Хокинс», 2 британских легких крейсеров, голландской канонерки «Сумба» и 8 американских эсминцев.
Американские эсминцы, входившие в состав групп огневой поддержки, перечислены ниже. В списке также названы американские эскортные миноносцы, входившие в состав Западного оперативного соединения. Эсминцы участвовали буквально в каждой стадии операции «Нептун», поэтому общую картину высадки можно представить себе на основании боевых донесений эсминцев и эскортных миноносцев.
Группа огневой поддержки «О»; 18-я эскадра эсминцев: «Франкфорд» (капитан-лейтенант Дж. Л. Семмз) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-18 капитана 1 ранга Гарри Сандерса, «Кармик» (капитан 2 ранга Р.О. Бир), «Дойл» (капитан-лейтенант Дж. Г. Маршалл), «МакКук» (капитан-лейтенант Р.Л. Реми), «Болдуин» (капитан-лейтенант Э.С. Пауэлл) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-36 капитана 2 ранга У.Дж. Маршалла, «Хардинг» (капитан 2 ранга Дж. Дж. Палмер), «Саттерли» (капитан-лейтенант Р.У. Лич), «Томпсон» (капитан-лейтенант Э.Л. Гебелин).
Группа огневой поддержки «U»; 34-й дивизион эсминцев: «Батлер» (капитан 2 ранга М.Д. Мэтьюз) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-34 капитана 2 ранга У.Л. Бенсона, «Герарди» (капитан 2 ранга Н.Р. Кертин), «Херндон» (капитан 2 ранга Г.Э. Мур), «Шубрик» (капитан-лейтенант У. Бленман); 20-й дивизион эсминцев: «Хобсон» (капитан-лейтенант К. Лавленд) под брейд-вымпелом командира ДЭМ-20 капитана 2 ранга Л.У. Нильсона, «Форрест» (капитан 2 ранга К.П. Леттс), «Фитч» (капитан 2 ранга К.Ч. Уолпол), «Корри» (капитан-лейтенант Г.Д. Хоффман).
Резервная группа огневой поддержки; 119-й дивизион эсминцев: «Бартон» (капитан 2 ранга Дж. У. Каллахан) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-60 капитана 1 ранга У.Л. Фреземана, «Уок» (капитан 2 ранга Дж. К. Цам), «Лэффи» (капитан 2 ранга Ф.Дж. Бектон), «О’Брайен» (капитан 2 ранга У.У. Аутербридж), «Мередит» (капитан 2 ранга Дж. Кнюпфер); 33-й дивизион эсминцев: «Джефферс» (капитан-лейтенант Г.К. Мюррей) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-17 капитана 1 ранга Э.К. Мурдо, «Нельсон» (капитан-лейтенант Т.Д. МакГрат), «Мэрфи» (капитан 2 ранга Р.Э. Вулвертон), «Гленнон» (капитан 2 ранга Ч.Э. Джонсон), «Планкетт» (капитан 2 ранга У. Аутерсон); 19-й дивизион эсминцев: «Эллисон» (капитан 2 ранга Э.У. Лонгтон) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-10 капитана 1 ранга Э.Ф. Конверса, «Хэмблтон» (капитан 2 ранга Г.Э. Ренкен), «Родмен» (капитан 2 ранга Дж. Ф. Фоли), «Эммонс» (капитан 2 ранга Э.Б. Биллингсли); 18-й дивизион эсминцев: «Сомерс» (капитан 2 ранга У.Ч. Хьюз), в составе ДЭМ-18 действовали также «Дэвис» (капитан 2 ранга У.Э. Данн) и «Джуэтт» (капитан 2 ранга Дж. Ч. Пархэм).
В состав Западного оперативного соединения вошли следующие эскортные миноносцы: «Эмерсбери» (капитан-лейтенант Э.Б. Уилбур) под брейд-вымпелом командира ДЭМЭ-19 капитана 2 ранга Э.Б. Адамса, «Борум» (капитан-лейтенант Дж. К. Дэвис), «Мэлой» (капитан-лейтенант Ф.Д. Келлог), «Бейтс» (капитан-лейтенант Г.Э. Уилмердинг), «Рич» (капитан-лейтенант Э.Э. Михель), «Блессман» (капитан-лейтенант Дж. Э. Джиллис).
Итак, наступило утро 6 июня 1944 года, день высадки. Гитлер поклялся сбросить десант в море «ровно через 9 часов». Всматриваясь в темный и мрачный берег, экипажи американских эсминцев, шедших в составе передовых соединений, не были уверены, что слова Гитлера – пустое бахвальство. Но моряки также помнили торжественное заявление адмирала Кирка: «Я ожидаю, что ход предстоящей битвы докажет: американские моряки по своим боевым качествам не уступают никому!»
Впереди была Нормандия. Стрелки часов неумолимо приближались к намеченному времени. Вместе с авангардом к участку «Юта» двигались эсминцы «Хобсон», «Фитч» и «Корри».
