Текст книги "Сильнее «божественного ветра». Эсминцы США: война на Тихом океане"

Автор книги: Теодор Роско

сообщить о нарушении

Текущая страница: 47 (всего у книги 51 страниц)

С 14 мая эсминец действовал в качестве корабля огневой поддержки, обстреливая указанные ему цели на берегу. В течение 4 дней и ночей корабль маневрировал вдоль окутанного дымом побережья, поддерживая высаженные войска непрерывным артиллерийским огнем.

К 18 мая люди дошли до предела выносливости. Наводчики, закрыв воспаленные глаза, дремали у своих обгоревших от стрельбы орудий. Охрипшие телефонисты что-то бормотали в микрофоны. Наблюдатели слезящимися глазами вглядывались в холмистое побережье, в зловещее небо над головой и коварные отмели впереди по курсу.

Но кто-то ошибся, вычисляя позицию корабля, или отдал неверный приказ рулевому. Или кто-то просто не среагировал вовремя. В 07.19 под килем раздался грохот, и корабль, содрогнувшись, остановился, как паровоз, перескочивший через сломанную стрелку. «Лонгшо» плотно сел на мель.

Он вылетел на риф Осэ, как раз в зоне действия тех батарей, которые должен был уничтожить. Командир эсминца капитан-лейтенант Ч.У. Беккер и вся команда отчаянно пытались снять корабль с мели. Машины работали полным назад, винты взбивали облака пены. За борт сбрасывались все лишние грузы, чтобы хоть как-то облегчить корабль. Но эсминец не двигался.

На помощь примчался буксир «Арикара». Он прилагал все силы, чтобы помочь эсминцу, но тот не сдвинулся и на дюйм.

А затем, в 11.00, когда «Арикара» все еще продолжал свои бесполезные попытки, с берега долетел глухой раскат и рядом с рифом выросли смертоносные гейзеры.

Настал последний час «Лонгшо». Снаряды ложились все ближе, потом начались накрытия, и после этого попадания пошли одно за другим. Артиллеристы эсминца ответили яростным огнем, но это был неравный поединок. Японские снаряды пронизывали надстройки эсминца, пробивали палубы, уничтожали орудия. Пришпиленный к месту, корабль не мог ни сражаться, ни бежать. В считанные минуты он весь был охвачен огнем, палубы были разворочены, отсеки были залиты кровью, как на бойне.

Командир «Лонгшо» отдал приказ покинуть корабль. Но в данном случае это означало прыгнуть от разрывов на борту в разрывы в воде.

В этом аду крови и огня пропал капитан-лейтенант Беккер. Один из уцелевших офицеров «Лонгшо», лейтенант Р.Л. Блай, позднее рассказывал:

«В последний раз командира видели на главной палубе по левому борту среди огня. Фельдшер Лойер говорил, что пламя бушевало вокруг него со всех сторон. Командир уже имел раны в голову и в грудь, в руке он держал пистолет. Он приказал Лойеру покинуть корабль. Тот не хотел бросать командира, но должен был выполнить приказ. Он стал последним человеком, который видел нашего командира. Никто не знает, что случилось с ним позднее».

Всего погибли 10 офицеров – половина всего офицерского состава. Из 11 уцелевших офицеров 4 имели ранения, причем 2 позднее скончались.

Во время расстрела «Лонгшо» погибли 66 матросов. Из 225 спасшихся 95 были ранены, а 7 из них потом умерли. Но можно считать настоящим чудом, что после столь жестокого обстрела спаслось так много людей.

Во второй половине дня 18 мая обломки «Лонгшо» были уничтожены огнем своих кораблей. Он стал девятым американским эсминцем, погибшим у Окинавы.

Гибель эсминца «Дрекслер»

28 мая самоубийцы нанесли новый мощный удар по линии дозоров. В течение всего месяца налеты камикадзэ прекращались, лишь когда ливни приковывали японские самолеты к земле. В течение мая эсминцы «Хадсон», «Эванс», «Хью У. Хедли», «Дуглас Г. Фокс», «Стромс», «Брейн», «Энтони», эскортные миноносцы «Ингленд» и «Джон К. Батлер» были повреждены безумными самоубийцами. Но 28 мая порыв «Божественного ветра» оказался особенно сильным. Эсминец «Дрекслер» (капитан 2 ранга Р.Л. Уилсон) был потоплен этим смерчем.

28 мая он находился на одной из дозорных позиций. «Дрекслер» провел в дозоре уже 15 суток. Вместе с ним дежурили эсминец «Лоури» и 2 десантных судна. В этот день камикадзэ появились над линией дозоров огромной стаей. Согласно донесениям, были сбиты 115 самолетов. Дистанционные взрыватели, усиленные патрули, истребители прикрытия уничтожали все больше и больше камикадзэ. Но их было уничтожено недостаточно много, потому что утром 6 самолетов прорвались, чтобы атаковать «Дрекслер». Эта эскадрилья провела скоординированную совместную атаку.

2 самолета, изрешеченные огнем «Дрекслера», рухнули в море. Еще 2 промахнулись по кораблю. Но оставшаяся пара все-таки врезалась в эсминец. Взрывом была разворочена палуба корабля, и «Дрекслер» положило на борт. Вернуться на ровный киль он уже не успел.

Тонны воды хлынули в развороченный корпус, заливая нижние отсеки. Корабль быстро погружался, лежа на борту. Всего через 49 секунд после атаки эсминец перевернулся, подняв огромный фонтан, и затонул.

Почти все люди, находившиеся внизу, оказались в ловушке. Тех, кто находился наверху, либо сбросило в воду, либо они сами успели покинуть корабль. «Пажи» примчались, чтобы спасти экипаж. Они подобрали 170 офицеров и матросов, но 51 человек был ранен. Вместе с кораблем погибли 158 матросов и 8 офицеров.

Командир ЭЭМ-36 капитан 1 ранга Ч.Э. Бьюкенен писал:

«Командир эскадры полагает, что хотя боевая служба «Дрекслера» и была недолгой, ею можно гордиться. К 28 мая 1945 года он исполнял обязанности корабля радиолокационного дозора в течение 15 суток подряд. За этот период он сбил 2 самолета и несколько вероятно уничтожил во время ночных налетов, помог уничтожить еще 3. 2 самолета он унес вместе с собой».

«Халлиган», «Буш», «Колхаун», «Мэннерт Л. Абель», «Прингл», «Литтл», «Люс», «Моррисон», «Оберрендер», «Лонгшо», «Дрекслер» – эсминцы приняли самое деятельное участие в операции «Айсберг». Добавим, что еще 4 эсминца погибли, прежде чем закончились бои на Окинаве.

Гибель эсминца «Уильям Д. Портер»

К началу июня победа уже начала маячить перед американскими войсками на Окинаве. Над замком Сюрю, ключевым пунктом японский линии обороны, развевался пробитый пулями и осколками американский флаг. Около 50000 трупов солдат 32-й Армии валялись среди разрушенных укреплений «Линии Сюри». Войска генерала Бакнера неудержимо продвигались вперед, а генерал Усидзима отступал на «заранее подготовленные позиции» на южной оконечности острова, чтобы там дать последний бой.

27 мая адмиралы Спрюэнс и Митчер сдали командование авианосным соединением адмиралам Хэлси и МакКейну. Теперь американские морские силы у Окинавы превратились в 3-й Флот, но это были все те же опаленные огнем корабли и измученные моряки, находившиеся здесь с начала операции «Айсберг».

4 июня камикадзэ совершили серию атак. Их расстреливали пачками, и ни один из эсминцев на линии дозоров не пострадал.

Но 5 июня к «Божественному ветру», созданному человеком, присоединились силы природы, и на американский флот обрушился тайфун. Зародившись в океане к востоку от Формозы, он помчался к Окинаве и поймал тяжелые корабли Хэлси, которые шли на север, чтобы атаковать Кюсю. Этот природный катаклизм был так силен, что крейсеру «Питтсбург» оторвало нос, авианосец «Хорнет» был серьезно поврежден, пострадали еще 20 других кораблей.

5 июня линкор «Миссисипи» и крейсер «Луисвилл» получили попадания камикадзэ, когда «Божественный ветер» сменил природный ураган. Самоубийцы атаковали главные силы Хэлси, хотя им это дорого обошлось. 7 июня налеты продолжались, и опять погибло много пилотов-самоубийц. Но 10 июня камикадзэ заполучили новую жертву, которой стал эсминец «Уильям Д. Портер» (капитан 2 ранга Ч.М. Кийз).

Этот корабль занимал дозорную позицию № 15. Экипаж корабля состоял из закаленных ветеранов, которые сумели постоять за себя в последней битве.

Камикадзэ появились в начале дневной вахты. На расстоянии 4 миль был замечен вражеский самолет, а когда он подлетел ближе, стало ясно, что это пикировщик «Вэл».

«Уильям Д. Портер» и 4 баржи LCS встретили его стеной зенитного огня. Хотя самолет получил несколько попаданий, он все-таки прорвался. Спикировав на эсминец, камикадзэ взорвался рядом с бортом корабля, нанеся сокрушительный удар. Воздействие оказалось таким же, как при взрыве мины. Подводная часть корпуса была разрушена, и потоки воды хлынули в кормовые отсеки. Воду остановить не удалось, и вскоре вся кормовая часть корабля была затоплена.

Подойдя к борту эсминца, 4 «пажа» начали помогать ему в борьбе за живучесть. В ход были пущены все имеющиеся помпы, но вода продолжала прибывать. Когда водой начало заливать верхнюю палубу, капитан 2 ранга Кийз приказал покинуть корабль.

Времени для спасения экипажа было достаточно. Тяжело раненных аккуратно переправили на баржи, легко раненные перешли сами. Всего пострадал 61 человек. Вскоре после того как экипаж покинул «Уильям Д. Портер», эсминец затонул.

Спасенные моряки, находясь на LCS, могли поздравить себя со спасением. «Уильям Д. Портер» стал одиннадцатым американским эсминцем, погибшим у Окинавы, но при этом единственным, на котором не погиб ни один человек.

Гибель эсминца «Твиггс»

К середине июня битва за Окинаву вступила в последнюю фазу. Войска генерала Бакнера теснили остатки полков генерала Усидзимы, которые окопались среди холмов на южной оконечности Окинавы. Японцы оказались прижаты к морю.

Флот тоже принял участие в последнем наступлении. Обстрелы берега позволяли приблизить конец окруженных японских частей. Но это была опасная работа, так как японцы ожесточенно сопротивлялись, а пилоты камикадзэ не прекращали свои налеты.

Вечером 16 июня упрямые японские летчики нанесли новый удар. Под него попал один из эсминцев, обстреливавших берег – «Твиггс» (капитан 2 ранга Г. Филип).

В 20.30 торпедоносец «Джилл» неожиданно вынырнул из сумерек. Когда его заметили, он уже находился менее чем в 100 ярдах от эсминца и приближался со скоростью пули. Сброшенная торпеда шлепнулась в воду и тоже пошла на корабль. Прежде чем «Твиггс» успел отвернуть, она ударила в район погреба № 2, а затем в корму эсминца врезался самолет.

Взрыв торпеды, взрыв погреба, взрыв самолета. Тройной удар разорвал корпус корабля, надстройки сразу охватило пламя. Аварийная партия не имела никаких шансов. Нижние отсеки превратились в топку, поэтому морякам оставалось лишь постараться пробиться наверх и спастись. Но, поднявшись, они в буквальном смысле попадали из огня в полымя.

Все уцелевшие занимались спасением раненых, пытались потушить пожары и спасти корабль, но «Твиггс» был обречен. Через 30 минут после удара камикадзэ со страшным грохотом взорвался кормовой погреб, и корабль немедленно затонул. Вместе с ним погибли 18 из 22 офицеров. В общей сложности эсминец унес с собой 165 человек, в том числе и своего командира капитана 2 ранга Филипа.

Уцелевшие моряки плавали группами, ожидая помощи. Вскоре подошел эсминец «Путнэм», чтобы подобрать эти последние жертвы «Божественного ветра». Многие из спасенных (131 человек) нуждались в срочной медицинской помощи. 3 из 4 выживших офицеров были ранены.

«Твиггс» стал двенадцатым американским эсминцем, погибшим у берегов Окинавы, причем он был потоплен на двенадцатой неделе боев. По одному эсминцу в неделю плюс еще эскортный миноносец. Моряки миноносных сил американского флота никогда не забудут операцию «Айсберг».

Но бои еще не завершились. Остатки японцев продолжали сопротивляться.

Гибель эскортного миноносца «Андерхилл»

21 июня 1945 года японское сопротивление на Окинаве, отличавшееся безумными атаками и массовыми харакири, закончилось. К вечеру кровавая бойня прекратилась. Под трепещущими на ветру белыми флагами японские офицеры, спотыкаясь, шли, чтобы отдать свои длинные мечи американцам. Из пещер и тоннелей выбирались японские оборванные пехотинцы. У этих хмурых и тощих солдат 32-й армии животы уже не были пригодны для харакири.

Сдача оголодавших остатков гарнизона обычно рассматривается как завершение кампании на Окинаве. Официально остров пал. Операция «Айсберг» завершилась. Флот развернул свои орудия на север – в сторону Японии, адмирал Нимиц приказал взять курс на Токио.

Однако требовалось еще провести зачистку района Окинавы. На соседних островах архипелага Нансей Сёто еще оставались осиные гнезда, в которых укрывались сверхмалые подводные лодки и взрывающиеся катера. Конвои, следующие на Окинаву, тральщики, работающие на этом архипелаге, корабли, патрулирующие вдоль всей островной цепи, не могли знать, в какой момент их атакует очередной самоубийца. Линия радиолокационных дозоров у Окинавы продолжала бдительно следить за небом. Судя по всему, ураган камикадзэ пожрал самого себя, однако оставались еще подводные самоубийцы.

В конце июля жертвой такой скрытой опасности стал эскортный миноносец «Андерхилл» (капитан-лейтенант Р.М. Ньюкомб). Миноносец входил в состав сопровождения конвоя из 7 LST и 1 транспорта, который шел с Окинавы на Филиппины.

Во второй половине дня 24 июля корабли находились в 150 милях к северо-востоку от Лусона. «Андерхилл» шел во главе конвоя, его машины мерно гудели. Конвой направлялся на Лейте, проведя 8 дней у Окинавы, и моряки чувствовали огромное облегчение, убравшись оттуда.

Однако никогда и ни в чем нельзя быть уверенным. Невидимый перст судьбы указал на «Андерхилл», и маленький миноносец был обречен. Рассказывает лейтенант Э.М. Рич, служивший на нем:

«В 14.00 мы только что изменили курс, как вдруг был установлен гидролокационный контакт. Мы сразу начали маневрировать для атаки и приготовили глубинные бомбы, но контакт был слабым и ненадежным. Офицер-акустик сказал, что он сомневается в наличии цели, которая, вдобавок, стояла на месте, не двигаясь. Он посоветовал капитану не сбрасывать глубинные бомбы, так как мы находились впереди конвоя.

Капитан решил, что это разумно, и приказал повернуть влево, чтобы еще раз пройти перед конвоем, который тоже в это время повернул. Едва мы изменили курс, как в 25 ярдах по левому борту заметили плавающую мину. Поэтому конвой был немедленно извещен о минной опасности прямо у него на пути. Мы передали командиру конвоя, что ему лучше изменить курс. Мы сами намеревались оставаться рядом с миной, а когда они отойдут подальше, потопить ее артиллерийским огнем.

Мы маневрировали вокруг мины до тех пор, пока конвой не удалился, а потом начали стрелять по ней. Акустики по-прежнему докладывали о слабом контакте. Пока мы крутились на этом месте, контакт становился более ясным, цель начала перемещаться.

Мы послали один из охотников РС, охранявших конвой, проверить контакт. Через несколько минут он сообщил, что обнаружил цель и начал сбрасывать глубинные бомбы. В это время мы потеряли контакт на расстоянии 23000 ярдов. Мы все еще пытались потопить мину, но никак не могли это сделать, хотя я полагаю, что несколько раз попали в нее. Затем РС вышел вперед и сбросил еще несколько бомб. Мы увидели взрывы в воде.

А через несколько секунд позади того места, где взорвались глубинные бомбы, появился перископ. Как только он был замечен, командир объявил боевую тревогу, и я отправился вниз на свой пост, где должен был дежурить как начальник аварийной партии.

Мы повернули и пошли на перископ. Я мог иметь некоторое представление о том, что происходило на мостике, слушая громкую связь. Было приказано приготовиться к тарану. Но немедленно после этого приказ был изменен, теперь следовало готовить глубинные бомбы с установкой взрывателей на малую глубину.

Спустя некоторое время раздались взрывы бомб, а потом по УКВ командир передал: «Мы потопили японскую сверхмалую лодку. Видим на поверхности масляные пятна и обломки».

Все вроде бы закончилось, и корабль начал поворачивать назад, чтобы занять свое место в строю, как был замечен второй перископ. Мы направились к нему. Дистанция сократилась до 700 ярдов. А потом командир приказал подготовиться к тарану.

Вскоре я услышал, как телефонист сказал: «Он идет прямо на нас». Я покрепче ухватился за стол, приготовившись к столкновению. Я ощутил 2 резких толчка, как будто мы обо что-то ударились и перевалили через препятствие. А затем раздался взрыв. Я потерял наушники телефона. В отсеке погас свет. Пытаясь найти наушники, я обнаружил, что палуба залита водой. Я подумал, что корабль тонет.

Выбравшись наверх, я попытался связаться с мостиком. Я не мог найти поблизости телефона и пошел на корму. Там я взял трубку, но кто-то мне сказал, что мостика уже просто нет. Лишь теперь я понял, что вся носовая часть корабля до переборки носового котельного отделения оторвана взрывом. Она пропала. Весь район мостика, сам мостик, мачта – все было уничтожено взрывом».

Не сохранилось боевого донесения «Андерхилла», так как все офицеры, которые могли его написать, погибли. Не осталось никаких свидетелей с носовой части миноносца, так как там погибли абсолютно все.

Но было ясно, что именно случилось. Когда был замечен перископ, капитан-лейтенант Ньюкомб пошел на таран. Под форштевнем вскипел бурун, полетели брызги. Все моряки приготовились к удару. В воде перед кораблем мелькнула смутная тень, а затем…

Взметнулся столб пламени, в котором исчез весь полубак миноносца. Масса обломков взлетела в воздух и с плеском начала падать в море. Когда дым рассеялся, вся носовая часть корабля до самой дымовой трубы исчезла. С правого борта виднелся какой-то маленький обломок носовой части, однако и он быстро затонул. Изуродованный миноносец остановился. Стало понятно, что «Андерхилл» сам стал причиной своей гибели. Большинство уцелевших моряков утверждало, что это была сверхмалая подводная лодка. Но кое-то настаивал, что это была человеко-торпеда. Но в любом случае, этот подводный корабль был начинен взрывчаткой и предназначался для самоубийцы.

В отношении тактики, которую использовали человеко-торпеды и миджеты, лейтенант Рич писал:

«Подводные лодки не сделали попытки атаковать нас или другие корабли. Они не выпускали торпед и не пытались сами таранить нас. Судя по всему, они нас заманивали, надеясь спровоцировать на таран. К сожалению, мы так и поступили».

Сторожевики подошли, чтобы забрать остатки команды миноносца. Было спасено 116 человек, но 112 погибли при взрыве, в том числе 10 из 14 офицеров «Андерхилла». Погиб и командир корабля капитан-лейтенант Ньюкомб.

Когда последние моряки перешли на борт РС-803 и РС-804, спасатели ушли. РСЕ-872 остался, чтобы потопить артиллерией «полминоносца». Японские самоубийцы унесли с собой очередную жертву.

Однако этим дело не закончилось.

Гибель эсминца «Каллахэн»

В конце июля 1945 года эсминец «Каллахэн» (капитан 2 ранга Ч.М. Бертольд) под брейд-вымпелом командира ЭЭМ-55 капитана 1 ранга А.Э. Джаррела находился на дозорной позиции у Окинавы. Вместе с ним дежурили эсминцы «Причетт», «Кэссин Янг» и 3 LCS.

«Каллахэн» уже успел получить свою долю за время Тихоокеанской войны и даже с избытком. Его орудия были расстреляны, КДП нуждался в хорошем ремонте, надстройки были потрепаны штормами, а машины изношены. В течение 18 месяцев корабль и его экипаж находились на линии огня, а вершиной всего стало участие в операции «Айсберг». Теперь он должен был отправиться домой! Корабль ждал ремонт, а экипаж – отдых. И ночью 29 июля, казалось бы, сбылись мечты моряков. Эсминец «Лоуз» уже прибыл, чтобы сменить «Каллахэн». Оставалось провести последний час на дозорной позиции.

Но выяснилось, что час – это очень много.

В 00.30 был обнаружен «призрак».

В 00.31 была объявлена боевая тревога.

127-мм орудия немедленно открыли огонь, усеяв небо вспышками пламени. А затем самолет, как выяснилось – камикадзэ, бросился на «Каллахэн».

В 00.41 он врезался в эсминец рядом с перегрузочным отделением № 3.

От взрыва эсминец вздрогнул, и в 00.45 взорвались боеприпасы в перегрузочном отделении.

Корабль накренился на правый борт, надстройки охватил пожар, а море устремилось в кормовые отсеки. В 00.50 всей команде, за исключением аварийной партии, было приказано покинуть корабль.

«Пажи» подошли, чтобы забрать моряков и оказать помощь раненым, которых оказалось 73 человека.

В 01.43 аварийная партия покинула пылающие руины.

46 матросов и 1 офицер погибли вместе с кораблем. На КДП «Каллахэна» были нарисованы силуэты 12 сбитых японских самолетов, этот камикадзэ мог стать тринадцатым. Итак, тринадцатый самолет «Каллахэна» потопил тринадцатый американский эсминец у Окинавы.

Глава 22
Опаленные битвой

Скорбный лист Окинавы

88 эсминцев и 30 эскортных миноносцев были повреждены во время битвы за Окинаву. Эта цифра составляет почти треть всех кораблей, поврежденных за время операции «Айсберг».

Не все пострадавшие эсминцы и эскортные миноносцы стали жертвами камикадзэ. Несколько получили попадания реактивных снарядов «Бака», несколько были подорваны катерами-самоубийцами. Кое-кто пострадал от своего же зенитного огня. Пара кораблей попала под огонь береговых батарей. Имелись и жертвы шторма. Произошло несколько столкновений. Но повреждения от атак камикадзэ составляли подавляющее большинство и были самыми тяжелыми. Некоторые эсминцы и эскортные миноносцы, пережившие такие атаки, понесли потери в личном составе даже более тяжелые, чем на погибших кораблях. Например, эсминец «Уильям Д. Порет» затонул, не потеряв ни одного человека. Зато на эсминце «Хейзлвуд», выведенном из строя попаданием камикадзэ, погибли 46 человек, в том числе командир и старпом. Эсминец «Брейн» отправился на ремонт, имея 50 убитых и 78 раненых. На эскортном миноносце «Боуэрс», в который врезался самоубийца, половина команды погибла или получила ранения. В целом на затонувших кораблях потери были, конечно, выше, но на многих кораблях, переживших атаки камикадзэ, потери были исключительно высокими.

Можно написать целую книгу, посвященную умелым действиям офицеров и матросов, которые вывели свои избитые и обгорелые корабли из окинавского кошмара. В другой книге можно было бы рассказать об умелых действиях аварийных партий. Целая книга получилась бы, вздумай мы писать о проявлениях индивидуального героизма.

Но мы вынуждены ограничиться кратким рассказом о нескольких эпизодах. Далее мы приведем краткий список эсминцев и эскортных миноносцев, пострадавших в боях за Окинаву, просто укажем, когда корабль был поврежден и сколько человек потерял. При этом мы упомянем только те случаи, когда корабль выходил из боя, пусть даже и не был окончательно выведен из строя.

Эсминец «Фрэнкс» стал первым кораблем, серьезно пострадавшим при столкновении. 2 апреля он действовал в составе Быстроходного авианосного соединения, которое находилось в 100 милях к востоку от Окинавы. Поздно вечером «Фрэнкс» должен был занять свое место в охранении, так как днем исполнял обязанности спасательного корабля и держался позади соединения. В темноте «Фрэнкс» столкнулся с линкором «Айова». При столкновении было снесено левое крыло мостика эсминца, несколько постов управления 40-мм автоматами, помята надстройка, согнута вторая труба. Стоявший на мостике командир эсминца капитан 2 ранга Д.Р. Стефен был раздавлен и скончался на следующий день. Старший помощник лейтенант Г.Ф. Кейс увел пострадавший эсминец на Улити.

Поврежденные «Ньюкомб», «Лейтце», «Маллэни», «Хаймен», «Ховорт», «Моррис», «Хэйнсуорт», «Харрисон» и «Фиберлинг» открыли длинный список потерь у Окинавы. Настигнутые 6 апреля смерчем «Божественного ветра», они все стали жертвами камикадзэ.

Эсминцы «Ньюкомб» и «Лейтце» в этот день находились на соседних позициях в охранении Оперативного Соединения 54. Во второй половине дня в небе появились эскадрильи самоубийц. На них бросились истребители прикрытия. Бой раскололся на десятки отдельных поединков и самоубийственных атак. В 17.59 радар «Ньюкомба» обнаружил приближающийся самолет. В следующий момент наблюдатели эсминца увидели, как он скользит над самой водой. Загремели зенитные орудия. От самолета начали отлетать куски металла, но остановить его уже было нельзя. Он врезался во вторую трубу эсминца. Корабль стал терять ход, из поврежденных котлов со свистом бил пар. В верхнем перегрузочном отделении 127-мм орудий возник пожар.

Экипаж «Ньюкомба» бросился на борьбу с огнем, но в этот момент справа по носу появился второй японский самолет. Его удалось сбить на расстоянии 600 ярдов. Затем с запада появился третий самолет, который врезался в среднюю часть эсминца возле торпедной мастерской. После этого взрыва корабль потерял ход. Оба машинных отделения и кормовое котельное были разрушены. Задняя труба, оба торпедных аппарата, вся средняя часть надстройки, 400-мм установки исчезли в пламени взрыва. В этот критический момент четвертый камикадзэ ударил в первую трубу, вылив струю бензина на пылающие обломки.

В течение 11 минут «Ньюкомб» превратился из прекрасного корабля в плавучий погребальный костер. Но его командир капитан 2 ранга И.Э. МакМиллан и экипаж были крепко скроены. Они сумели спасти корабль.

Эсминец «Лейтце» (лейтенант Л. Грабовский) немедленно пошел на помощь «Ньюкомбу», отважно подойдя к борту пылающей развалины. На полубак были поданы пожарные рукава, моряки уже готовились подать их и на корму, когда с неба ринулся пятый камикадзэ. Взрыв снаряда с дистанционным взрывателем опрокинул самолет, однако он все-таки скользнул по корме «Лейтце» и взорвался там со страшным грохотом. Корабль немедленно потерял управление и начал погружаться кормой. «Лейтце» кое-как сумел отползти от «Ньюкомба», держа скорость 5 узлов, и остановился, чтобы заняться собственными повреждениями. Все грузы с верхней палубы полетели в воду, но в 18.30 корма «Лейтце» погрузилась до планширя. Тогда командир передал на «Ньюкомб»: «Я могу затонуть, поэтому постараюсь отойти». Торпеды ушли в воду, туда же отправились глубинные бомбы. Началась откачка топлива. И к 19.00 экипаж выиграл битву за плавучесть. Тральщик «Дифенс» отбуксировал «Лейтце» на Керама Ретто. Смерть отступила, находясь в последнем дюйме от «Лейтце».

Пока «Лейтце» уползал прочь, эсминец «Бил» (капитан 2 ранга Д.М. Коффи) подошел к борту пылающего «Ньюкомба». «Бил» передал 6 пожарных рукавов, и менее чем через 30 минут огонь удалось взять под контроль. Очаги пожара были потушены, и в 19.30 непосредственная опасность уже не угрожала «Ньюкомбу». Буксир «Текеста» в сумерках отвел его на Керама Ретто.

В своем рапорте капитан 2 ранга МакМиллан очень высоко оценил действия экипажа. «Ни у кого не возникло даже мысли, чтобы покинуть корабль. Все офицеры и матросы страдали от шока, который усугублял вид мертвых товарищей, валявшихся по всему кораблю, и крики раненных и обгоревших».

«Ньюкомб» и «Лейтце» надолго отправились на ремонт, однако они оправились от своих ран. Так же, как и многие другие эсминцы, пострадавшие от безумных атак камикадзэ у Окинавы.

Эсминец «Маллэни» (капитан 2 ранга Э.О. Момм) получил попадание почти одновременно с «Ньюкомбом». «Маллэни» в тот черный апрельский день патрулировал во внешнем противолодочном охранении у мыса Цампа. Около 17.45 появились камикадзэ. Яростный зенитный огонь поджег один из самолетов. К несчастью, пилот удержал управление. Он чуть отвернул влево и врезался в кормовую надстройку эсминца. В месте взрыва самолета сразу возник пожар. Глубинные бомбы на стеллажах раскалились докрасна, и их не удалось остудить огнетушителями. В 18.09 некоторые из них взорвались, изрешетив надстройку. Затем еще 2 камикадзэ атаковали горящий эсминец. Оба самолета были сбиты отчаянными артиллеристами «Маллэни». К нему приблизились эсминец-тральщик «Герарди» и несколько мелких кораблей, но подойти вплотную они не смогли, так как в воде плавали люди. Когда капитан 2 ранга Момм получил доклад, что переборки погребов раскалились докрасна и в любой момент может последовать взрыв, он приказал команде покинуть корабль.

Вечером эсминец «Парди» (капитан 2 ранга Ф.Л. Джонсон) подошел, чтобы потушить пожары. Уточнив положение, капитан 2 ранга Момм с аварийной партией вернулся на борт дымящегося эсминца. Каждый человек, спустившийся в нижние отсеки, рисковал жизнью, но 7 апреля в 00.30 начала работать вахта в носовом котельном и носовом машинном отделениях. Были введены в действие котлы № 1 и № 2, в 01.45 корабль дал ход. Действовала только правая машина, управлять рулем приходилось вручную, но эсминец все-таки двинулся на юг. В 09.36 «Маллэни» бросил якорь на стоянке Керама Ретто.

Флагман командира ЭЭМ-63 капитана 1 ранга Ч.Э. Бьюкенена эсминец «Хаймен» (капитан 2 ранга Р.Н. Норгаард) оказался более везучим, чем «Ньюкомб», «Лейтце» и «Маллэни». Его черед настал, когда он направлялся на дозорную позицию к северо-востоку от Иэсимы, где должен был патрулировать и перехватывать мелкие корабли противника. Атакованный камикадзэ, он сбил 4 самолета, а с помощью оказавшихся рядом эсминцев «Стеретт» и «Рукс» уничтожил еще 3.

Но один японский самолет прорвался сквозь огневую завесу. Хотя снаряд оторвал ему крыло, самолет удержался на курсе. «На честном слове и одном крыле» он дотянул до переднего торпедного аппарата «Хаймена». Последовал удар, вспышка, пожар и взрыв торпед, разворотивший надстройку корабля.

Изуродованный «Хаймен» повернул обратно. Большая часть надстройки превратилась в обломки. Мотор японского самолета пробил палубу и разрушил носовое машинное отделение. Но корабль следовал своим ходом. После временного ремонта у плавбазы «Океанус» 14 апреля он ушел на Сайпан.

Эсминец «Ховорт» (капитан 2 ранга Э.С. Барнс) получил попадание камикадзэ тем же вечером, когда следовал в одиночку к плацдарму в Хагуши. Подойдя с севера и востока, группа японских самолетов появилась над плацдармом. «Ховорт» сумел сбить камикадзэ, который пикировал на крейсер «Сен-Луи». Через несколько минут по УКВ пришло сообщение, что получил попадание «Хаймен», и «Ховорт» был передвинут на его позицию. Развив скорость 25 узлов, он сбил подвернувшийся некстати «Вэл». Этот самолет заставил всех замереть, затаив дыхание, так как пролетел между трубами эсминца, снеся радиоантенну, и рухнул недалеко от борта. Заняв дозорную позицию в 17.00, «Ховорт» немедленно вступил в бой и сбил атаковавший его «Зеро». В 17.03 он сбил второй «Зеро». Самолет царапнул по корме эсминца, сорвал несколько лееров и нырнул в воду.

Через 2 минуты «Ховорт» обстрелял третий «Зеро», который пикировал на стоящий неподалеку тральщик. Камикадзэ начали появляться так часто, что заряжающие «Ховорта» просто не успевали подавать снаряды к орудиям. Но очередной «Зеро» в пологом пике прорвался к эсминцу и врезался в него. Самолет попал прямо в командно-дальномерный пост над мостиком «Ховорта». На мостик обрушился каскад горящего бензина, и корабль потерял управление. Аварийная партия быстро погасила пожар, управление было перенесено на кормовой пост. Затем еще один «Зеро» был сбит очередью 40-мм автомата. Как заметил командир, «корабль быстро вернулся к пушкам». Впрочем, орудия и машины «Ховорта» не прекращали действовать. Получив информацию, что «Ховорт» поврежден, командир оперативной группы отправил ему на помощь эскортный миноносец. Командир миноносца сообщил, что никак не может догнать «Ховорт», так как скорость «подранка» превышает полный ход его собственного корабля.